Чудо из девятого цеха

Глава 1

Пятилетняя Маша писала своё первое в жизни письмо деду Морозу. Она с любовью и старанием выводила каждую букву, прикусив кончик языка от напряжения.

И стоило последнему восклицательному знаку лечь на листок, как под изумлённым взглядом девочки буквы вдруг заискрились разными цветами, крошечными фейерверками поднялись в воздух, сложились в подмигивающего деда Мороза и пропали.

— Мама… — пискнула Маша, но сразу поняла, что мама вряд ли ей поверит. Впрочем, переполнявшая её радость вполне позволила удержать секрет в себе.

Зато удивление родителей, обнаруживших под ёлкой в новогоднюю ночь неучтённый подарок, было более чем искренним…

— Нет, — статный мужчина в костюме-тройке покачал головой и вытащил свой пустой лист. — Расписку пишите на этом листе от руки. Мой наниматель не доверяет компьютерным текстам.

Его собеседник, мелкий мошенник Вовка Рагин, поморщился, но послушно написал расписку. Всё равно он не планировал возвращать деньги.

Тем сильнее оказалось его удивление, когда в день, в который он был обязан вернуть крупную сумму, с его счёта произошло списание той самой суммы, якобы подтверждённое им самим.

Фёдор Белкин сдвинул каску на затылок, чтоб почесать лоб. В пятый раз его строители пытались сэкономить материалы и положить в карман приличную сумму денег заказчика, но всё, что они делали не по плану, выданному им проектировщиком, за ночь разрушалось. То по бетону трещины пойдут, то арматура исчезнет, то ещё какая ерунда.

Плюнув, Фёдор приказал своим людям строить строго по плану. На удивление работа шла настолько хорошо, что они закончили с большим опережением сроков и даже получили премию.

Недалеко от Великого Устюга, на окраине города N располагался огромный завод по производству бумаги, являясь, конечно, важным градообразующим предприятием.

На бумкомбинате «Баобаб» работало три бумагоделательных машины и одна для производства картона.

Всё делалось с нуля — целлюлоза из варочно-отбельного цеха поступала в бассейны хранения бумагоделательных машин, потом её размалывали на дисковых мельницах. Особой гордостью «Баобаба» являлся тот факт, что они одинаково использовали хвойную, лиственную, белёную и небелёную целлюлозу.

Затем, после системы очистки и удаления всех тяжёлых и плотных включений, уже похожее на бумагу белое полотно появлялось на сеточном столе. После тщательной просушки на уже почти готовый продукт наносили крахмал для прочности и улучшения печатных средств, после чего полотно моталось в тамбуры — огромные катушки весом до сорока тонн.

После этого бумагу уже нарезали на листы нужного формата. И вот где-то на этом этапе в «Баобабе» происходило нечто странное, потому что каждый пятидесятый тамбур таинственным образом исчезал.

Владельцы «Баобаба» неоднократно меняли чуть ли не весь персонал, обвешали всё здание завода камерами, но в итоге просто смирились.

Но кое-кто был в курсе существования в «Баобабе» ещё одного цеха, который отчего-то нельзя было заметить, даже стоя у его дверей. Именно туда и закатывались потерянные тамбуры, и там же нарезались на необходимые в текущее время в мире форматы бумаги. Не каждому в руки могла попасть такая бумага, хотя, конечно, чудеса случались и иногда кто-то получал лотерейный билетик с гарантией выигрыша, или писал важные для себя слова на вроде бы случайном листке.

Но чаще всего вся бумага шла на конкретные заказы. Бланки для писем деду Морозу, открытки, пожелания с которых сбывались практически всегда. Договоры и прочие документы среди знающих существ.

Как и на самом заводе, в волшебном цеху работало немало персонала, который трудился, не покладая рук.

Если однажды доведётся вам побывать в городе N, непременно загляните на экскурсию в «Баобаб», и коли вдруг упадёт к вашим ногам простой листочек, непременно поднимете его и запишите на нём то, что для вас действительно важно. Говорят, записанное от души, непременно сбывается.

Алексей разбил на сковородку третье яйцо и вздохнул. Деньги заканчивались, и на работу нужно было выходить уже срочно, но совершенно не хотелось шевелиться. Он уже и сам не знал, то ли череда неудач подкосила его обычный оптимизм, то ли оптимизм скончался в муках, призвав в его жизнь столько проблем.

Всё шло не так с самого начала года, сначала умерла бабушка, нет, ну это было ожидаемо, конечно, она давно плохо себя чувствовала, и возраст уже преклонный. И всё же всё началось именно с её смертью. Сначала дикие проблемы с получением наследства — отец Алексея исчез, ещё когда сыну было лет шесть, поэтому вступать в наследство пришлось внуку. Оказалось, что это дорого! Чтоб получить бабушкину квартиру, пришлось выскрести все заначки и набрать долгов. Ладно, с этим он справился и вышел победителем, пусть с долгами и астрономическими счетами за коммуналку, но зато владельцем жилплощади. Но за то время, пока он всё это решал, его девушка, без пяти минут жена, решила, что ей всё это не надо, и жить в квартире без ремонта после покойницы она не станет. Сначала Таня просто отстранилась, всё реже отвечая на сообщения, а потом сообщила, что отныне живёт со Стасиком — владельцем пусть всего лишь евродвушки, зато в новостройке.

Предательство Алексея сильно задело, а дальше вышло всё совсем глупо. Он выпил, не вышел на работу, хотел наврать, что приболел, но, как выяснилось позже, коллега, узнавший о планируемых сокращениях в компании, его сдал. Так Алексей оказался уволенным за прогул.

Он думал найти новую работу и начать всё заново. Стать новой лучшей версией себя, бла-бла-бла… Не вышло. С каждым днём становилось только хуже. Деньги заканчивались, вакансий не было, ещё и где-то он всё же неверно оформил налог и пришлось оплатить немаленький штраф. Ни о какой личной жизни он и не думал — ну как заводить девушку, если нет денег даже на кофе и шоколадку?

Мысли о суициде посещали его всё чаще, сводя с ума. Нет, он не хотел умирать, но и жить так тоже уже не мог.

И вот в тот самый момент, когда он, поморщившись от аромата некогда безмерно любимой яичницы, посмотрел на окно с самой нехорошей идеей, в него откуда-то сверху порывом ветра забросило листок с объявлением.

— Требуется супергерой. Работа 5/2. Сверхурочные. Оплата… — забормотал вслух Алексей, читая странное объявление. Никаких подробностей о работе не было. Адрес, правда, был — бумажный комбинат «Баобаб», цех №9. Что означает «супергерой» Алексею было совершенно не ясно, но он неожиданно решил рискнуть, несмотря на то что очень хотелось просто лечь и смотреть в потолок. Но будто тот же порыв ветра, что принёс объявление, подталкивал его двигаться.