Чудо из девятого цеха

Глава 13

Что-то сдавило грудную клетку и выдернуло Алексея, будто пробку из бутылки.

— Спасибо огромное! — Глеб кивнул страшно недовольному эльфу, с ярко-красным носом.

— Я был послан сюда не спасать ваших сотрудников!

— Несомненно, но без Алексея мы никак не сумеем выполнить заказ.

— Надеюсь, дальше вы как-нибудь сами⁈

— Несомненно. Высадите нас, пожалуйста, вот у того здания.

Эльф бесцеремонно выпихнул Алексея на заснеженный асфальт и моментально улетел.

— Можно мне получить какие-то объяснения⁈ — не выдержал Алексей.

Глеб как-то не радостно вздохнул.

— Давай к Марье поднимемся. Там и поговорим.

Алексей только тогда понял, что они стоят прямо у знакомого дома.

Лифт вновь вознёс их на самый верх. Марья уже ждала, в доме оказался накрыт стол на троих.

— Главный мой вопрос, кто вы⁈ — Алексей сел и повернулся к колдунье.

— Марья Моревна. Воительница, колдунья. Смертная дочь богини.

— Не Рейтузова?

Марья издала странный звук.

— Нет, — вполне серьёзно всё же ответила она.

— А как я могу поверить? Есть ваше слово против слова Аркадия! А если вы всех обманули⁈ И Глеба тоже⁈

Теперь фыркнуть пришлось колдуну.

— Алёш, давай на ты, — предложила Марья. — И я понимаю, что тебе сложно. Ты новичок в нашем мире, так много всего непонятного, опасного. И даже о твоей безопасности никто не заботится, — она бросила гневный взгляд на Глеба.

— На нас напали, как раз тогда, когда мы пришли на ярмарку!

— Я покажу тебе, — Марья наклонилась к Алексею, и, раньше чем он сумел что-то понять, её губы полностью завладели его. Вот только сладость поцелуя почти сразу исчезла, сменившись какими-то далёкими сценами. Алексей без всякого удивления понял, что перед ним разворачивается жизнь Марьи.

Вот мелькнуло детство, пожилая бабка на костяной ноге, мурлычущий кот, читающий малышке сказки перед сном.

Сборы трав, тренировки с каким-то солдатом, первый настоящий меч. Какие-то войны, тяжёлый и неудобный шлем, вечно натирающий над ухом. Магия. Ничего не получается, бабка то ругается, то сочувствует, треплет по волосам и говорит, что она «заурядня».

Первый мужчина. Никакой свадьбы — Алексей чувствует её негодование, она Марья Моревна! Она сама берёт то, что хочет, и замуж выйдет лишь за достойного, а не за того, кто письку совать куда надо научился.

И всё же появляется Иван, несмотря на то, что он бесконечно совершает какие-то глупости, привязанность Марьи к нему лишь растёт… до тех пор, пока не увлекается Иван какой-то девицей. Узнав об измене, Марья уже ничего слушать не собирается.

Год за годом колдунья совершенствуется в своих дарах, мир тем временем меняется. Люди занимают все ниши, и волшебным существам приходится прятаться. Марья становится их защитницей, в то же время отчаянно скучая по любви. Увы, ей не везёт — любовники встречаются, любовь — нет. Кто-то пугается её могущества, кто-то желает денег, кто-то снова изменяет. Сердечко полубогини сковывает лёд всё сильнее.

И вот пришёл он… Алексей увидел себя глазами Марьи на одно короткое мгновение — и тут же Марья оторвалась от него, глядя отчего-то с испугом.

— Что… Что это было⁈

— А я хотел сказать, — Глеб выглядел весьма довольным. — Мы на ярмарке комарика из Прави купить успели. И даже попользоваться удалось.

— Кто ты⁈ — в голосе Марьи зазвенели нотки страха.

— Я не знаю, — Алексей замотал головой. — Ну… дракон там, вроде, светился.

— Нет, то, что светится — это то, чего нет, — пояснил Глеб.

— Не тяни, колдун! — рассердилась Марья.

— Он Йольский кот.

— Кто⁈ — обалдел Алексей. — Какой ещё кот⁈

— Йольский… — как-то обречённо повторила Марья. — Тогда всё сходится. Близость Йоля усиливает твои возможности. Я хотела показать лишь одну сцену, А ты, кажется, увидел больше…

— Немного больше… — Алексей покраснел. — Да кто этот Йольский кот?

— Ты что, ничего не знаешь? — удивился Глеб. — Это известная же история даже для людей.

— Никогда не интересовался.

— Если коротко, то Йольский кот в конце декабря спускается с гор к людям и забирает нерадивых хозяек или их детей.

— Съедает, — безжалостно дополнила Марья.

— Я не… — Алексею стало дурно.

— Йольский кот — вполне реально существует, как и большинство волшебных существ, он прекрасно обращается в человека, и ты лишь один из его потомков. Сила прародителя может проявляться едва заметно, а может — очень ярко. Ты не прост, это мы уже заметили. Какими именно возможностями ты обладаешь, станет ясно в процессе их изучения.

— В любом случае, — снова добавила Марья, — не кровь делает тебя злом, уж мне ли не знать. Только то, как ты распорядишься своими возможностями.

— А этот кот, он реально сейчас по домам ходит?..

— Нет, конечно, — решительно ответил Глеб. — Теперь есть магическая полиция, дежурят отряды. Поймают — накажут.

— Ходит, — ответила Марья. — И женщин похищает, и детей убивает. Можно, конечно, верить, что тебя защитят, и иногда так и случается. Но Йольский кот бессмертен, опасен и дьявольски хитёр. Никакая тюрьма его не удержит. И он такой не один, разумеется.

Глеб закатил глаза.

— Все мы способны за себя постоять.

— Мы с тобой этот вопрос уже обсуждали, — отрезала Марья. — Кроме нас есть и простые люди.

— И их защищают.

— Хватит. И я, и ты прекрасно знаем, что на гибель смертных всегда все закрывают глаза.

Глеб закатил глаза, но больше он ничего не сказал.

Зазвонил телефон.

— Да? — Марья вытащила свой смартфон. — Да я и не сомневалась, но спасибо. Конечно, хотелось бы, чтоб он не вышел хотя бы до конца праздников. Знаете что… — она вдруг лукаво посмотрела на Алексея. — А скажите ему, что Йольский привет передаёт. А это не важно, правда — не правда, вы передайте, главное. Я слов на ветер не бросаю, вы же знаете.

— Аркадий признался, но его хотят выпустить под залог, потому что ничего серьёзного он совершить не успел. Я попросила потянуть время, но теперь вот думаю, что и в самом деле не помешает его качественно шугануть. Пусть едет куда подальше и оставит меня со своими безумными фантазиями наконец в покое. Мне кажется, навязчивые идеи надо лечить. Да и Насте Рейтузовой явно легче жить станет.

— Всё это прекрасно, — кивнул Глеб, — но нас ждёт работа.

— Но Алексей всё ещё без защиты.

— Завтра сходим на ярмарку снова.

— Нет, — Марья нахмурилась. — Аркадий подлый тип. Значит так, я открою проход к вашему заводу, а вечером заберу Алексея сама, подберём что-нибудь из моих запасов. Я же могу рассчитывать, что у вас на заводе безопасно?

— Ну на Раису Павловну и Оглы Глыбовича ты точно можешь рассчитывать.

— Раиса Павловна — это да, — Марья кивнула. — Если что — без всяких там, сразу ко мне!

— Так точно! — насмешливо отозвался Глеб.