Чудо из девятого цеха

Глава 8

Ночь прошла для Алексея в полном безумии. Он никак не мог расслабиться и задремать, было очень душно, даже невзирая на распахнутое окно и залетающие в него снежинки.

Он встал посреди ночи, подогрел в микроволновке чашку молока, вспомнив, что вроде как это помогает расслабиться и заснуть поскорее.

Не сработало.

Более того, стало будто бы хуже, душно, нервно, он ворочался, не в силах провалиться в сон, а перед глазами всё стояло лицо Марьи, тонкие, строгие черты, высокие скулы, узкие губы. Спокойный, какой-то даже успокаивающий взгляд серых глаз…

Как можно было так влюбиться, увидев девушку лишь раз? Да ещё и зная прекрасно, что, судя по оговоркам коллег, никакая она не девушка, а скорее бабушка. Ведь он всегда считал, даже гордился, тем, что внешность для него значит меньше, чем поступки. И вот он втюрился по самую макушку, просто за красивые глаза. Как же так…

В хлам разбитый, он поехал на работу.

— Кажется, всё гораздо хуже, чем я думала, — покачала головой Раиса Павловна, не здороваясь. — Глеб, что делать будем?

— Попробуем пару обрядов провести. Может выйдет сгладить… — маг бесцеремонно оттянул нижнее веко Алексея вниз, что-то изучая. — Поехали.

В машину Глеба залезли и Раиса, и Озера, и даже Петрович. Близняшек-феечек и Оглы Глыбовича оставили хозяйствовать.

— Куда мы едем? — Алексей зевал, как заправский крокодил.

— На аттракционы, — сообщил Глеб. — Увидишь.

Алексей фыркнул, уверенный, что над ним смеются, но… они действительно приехали в парк.

— Зимой же ничего не ра… — он ошарашенно остановился в воротах парка. Правая его нога стояла на снегу, левая же, шагнувшая чуть за границу забора, оказалась на траве.

Зайдя в парк, он оглянулся. Картинка за воротами оказалась смазанной, разглядеть снег было сложно. Пришлось снять куртки, поскольку температура явно была не меньше двадцати градусов.

— Идём, — Озера подхватила его под руку, не давая удивляться.

Они прошли мимо всех аттракционов и добрались до колеса обозрения. Глеб купил пять билетов, очереди не было — какие-то люди на территории парка гуляли, но Алексей мог только гадать, было ли это прошлое, в которое они как-то проскочили, или же все вокруг были такими же магами, взявшими и нагло изменившими время года. Задавать вопросы ему почему-то не приходило в голову — все были слишком сосредоточенными и серьёзными.

В кабинке было две скамьи, рядом с Алексеем немедленно уселись Раиса Павловна и Петрович, а Озера и Глеб — напротив.

Видимо, маги совершенно не шутили насчёт обрядов. Озера сунула ему под нос очередную маленькую бутылочку, жидкость в которой источала яркий аромат малины, и, едва он выпил, как все четверо зашептали какие-то непонятные слова.

Колесо натужно заскрипело и остановилось, но Алексей ничего особенного не чувствовал, хотя образ Марьи снова появился перед глазами. Сверкнула золотая вспышка, и на пол кабины приземлилась колдунья собственной персоной.

— Лёшенька… — она улыбнулась, и Алексей вскочил, не контролируя собственные порывы.

— Держи его! — скомандовала Раиса Павловна, и Петрович скрутил беднягу, удерживая его поразительно сильными руками.

Глеб и Озера на два голоса продолжали что-то читать, красивые, но совершенно непонятные слова сливались и переплетались.

— Он мой, это уже не исправить, — Марья развела руками, но на неё будто никто вообще не обращал внимания, кроме Алексея, у которого просто не было особого выхода — сопротивляться Петровичу он был не в состоянии. — Никто в этом не виноват. Пойдём, Лёшенька.

Изрядно рассерженный Глеб, не прекращая читать волшебные слова, вытащил из-под куртки какую-то склянку и, открыв её, плеснул в колдунью жидкостью. Та лишь засмеялась.

— Не вам бороться со мной. А мальчик всё равно станет моим.

— Эй! — возмутился Алексей, будто выныривая из сна. — Я не мальчик, и точно не твой!

Марья потянулась к нему рукой. Глеб и Раиса Павловна вскочили между ними, кабинка отчаянно раскачивалась, то и дело накреняясь так, что все чудом удерживались на ногах.

Глеба отшвырнуло в стекло, он сполз на дно, оставляя кровавую дорожку на стене. Раиса Павловна рухнула на колени, её всегда тщательно убранные волосы растрепались, отчего она почему-то стала выглядеть моложе.

Озера лежала без сознания, Алексей даже не понял, когда и как это произошло. Боролся только Петрович, но его хватка становилась всё слабее, пока и он не оказался на полу кабинки.

— Не так, конечно, я представляла себе своего избранника, но мы лишь предполагаем… ну и берём то, что дают. Идём, Лёшенька, со мной ты получишь всё, о чём раньше мог только мечтать.

Алексей прекрасно понимал, что творится какая-то ерунда. Марья нравилась ему так сильно, что ныло где-то в сердце, лицо Тани растворилось в памяти, и он готов был протянуть колдунье руку, но что-то внутри не позволяло этого сделать. Глеб взял его на работу, и от него, как и от остальных коллег, ни разу ещё он не видел ничего плохого, да, прошло всего пять с половиной недель, но его жизнь изменилась именно благодаря им. И, если они пытались уберечь его от Марьи, ясно же, что это неспроста. Не верил Алексей ни в зависть, ни в ревность — а то он не видел, какие девицы вешались на Глеба!

При этом он понимал и то, что между ним и Марьей защитников более не осталось, а он ни разу ей не соперник.

— Иди ко мне, если хочешь, чтоб твои безмозглые друзья выжили! — Марья утратила терпение. Она чуть крутанула рукой — и лужа крови у головы Глеба стала стремительно увеличиваться.

Выхода не было, и Алексей вдруг сделал то, чего сам от себя никак не ожидал.

— Злотан! — заорал он во всю глотку.

Дракон не заставил себя долго ждать, он вынырнул из ниоткуда, огромный, внушающий трепет белоснежными клыками, и выпустил струю такого же золотого, как и его шкура, огня прямо в кабинку. Вибриссы его разгневанно дрожали, а рёв оглушал. Алексей не успел испугаться, но его лишь окатило волной тепла, а вот Марья с визгом исчезла, бросив только последний взгляд, полный неприкрытый ненависти.

Злотан сделал мёртвую петлю, на мгновение застыв вниз головой и встретившись с Алексеем взглядом золотых глаз, полных искр огня, а потом растворился в воздухе.

Вскоре пришедший в себя Глеб сидел на скамье, прижимая к затылку платок Раисы Павловны.

— Что ж, мы поплатились за нашу самоуверенность, — маг сокрушённо покачал головой. — Понятно, что Марья Моревна крайне сильная колдунья, и враги её не слабее, не нам чета.

— Но Алексей-то герой! — воодушевлённо заявил Петрович.

— Вот теперь нам всё же придётся многое тебе объяснить.

— Было б здорово… — пробормотал Алексей.

— Я использовал один сложный ритуал, он забросил нас в будущее. Мы находимся в июле следующего года. Я рассчитывал, что к этому времени ты уже поборешь чары с нашей помощью в прошлом, и собирался использовать эмоции тебя-будущего для стабилизации тебя-настоящего. Но я недооценил расклад ситуации.

— Почему Марья так себя вела⁈ — спросил Алексей.

— Ты что, реально не понял? — удивилась Озера. — Это не она ведь была. А кто — мы не знаем.

— Не она?.. — облегчение и тревога смешались пополам.

— Марья давно с нами сотрудничает, с чего бы ей на нас нападать?.. — Глеб покачал головой. — Нет, это не могла быть она.

Колесо наконец закончило круг, все выползли на траву, пошатываясь.

— Давайте вернёмся, — попросила Озера.

— Будущее — это хорошо, но настоящее — ещё лучше, — кивнула Раиса Павловна. — Разберёмся с проблемой в реальности.

— А в прошлое пройти нельзя? — поинтересовался Алексей, пока они возвращались к машине.

— Конечно, нет, — ответил Глеб. — Прошлое незыблемо. Его можно сравнить со скалой. Ты можешь создать трещину и разломать его на куски — и мир рухнет. А вот будущее — как вода. Нырнул, вынырнул, круги разгладились — и ничего не было.

— Было или нет, но дракон Марьи прилетел на зов Алексея, — напомнил Петрович. — А это может означать только одно…

Глеб вздохнул.

— Да. Придётся ехать к Марье.

Сердце Алексея моментально затрепетало.

— Без тебя, — опустил его на землю маг. — Не переживай, ты в ближайшее время с ней точно увидишься, но сначала мне надо с ней встретиться наедине.

Алексей вдруг подумал, что он так-то взрослый человек, которому никто ничего не может запрещать. И он имеет полное право навестить Марью сам.

Прежде чем он додумал эту мысль до конца, Глеб вышел, а дверь цеха закрылась, а на стул у этой самой двери зачем-то сел Оглы Глыбович с каким-то романчиком в руках. Судя по всему, читать ему предстояло ещё долго…

— Не переживай, — Озера ласково коснулась плеча Алексея. — Мы поможем. Ты не останешься один.

Алексей, стиснув зубы, чтоб не нагрубить, сел за компьютер. От любовных дел ничего нет лучше работы.