Дальний Путь

Глава 39

Наполни смыслом каждое мгновенье

Часов и дней неуловимый бег, —

Тогда весь мир ты примешь как владенье.

Тогда, мой сын, ты будешь человек.

Редьярт Киплинг

«Заповедь»

Несколькими часами ранее.

В кабинет к императору склонивши голову зашла девушка с длинными белыми волосами — это была его помощница, занимающаяся проверкой Пабло Тарлингтона.

— Выяснила что-то? — спросил император отрываясь от просматриваемых бумаг.

— Да, ваше величество, он и в правду невероятно силён, всё, как и говорил ваш брат, но вот на сколько высоко простираются его силы — этого нам не известно.

— Хорошо. Но ведь у тебя есть идеи на этот счёт.

Император очень хорошо знал свою подчинённую, а потому даже не спрашивал — утверждал.

— Верно, мой император. Я вижу один единственный способ чтобы проверить кандидата на такой важный пост. Если он сразится со всем цветом империи, лучшими мастерами и одарённым, что найдутся на наших просторах.

— Предлагаешь устроить турнир?

Император задумался. Его помощница полностью оправдала его ожидания. Устроить турнир. Это гениально, но с другой стороны он не может допустить чтобы все имеющиеся в его империи, одарённые, те, на ком держится мощь любого государства, сильнейшие люди мира перебили друг друга. Это та цена которую он не был готов платить.

Он задумчиво тарабанил пальцами по столу.

В принципе всё решаемо. Но вот сколько денег для этого потребуется, да и награда должна быть на столько привлекательной, чтобы вымонить на турнир даже самых затворнических личностей, из самых глухих земель империи.

Всё упиралось в деньги.

Данные размышления он высказал помощнице, просто чтобы убедиться в собственном решении которое он уже нашёл.

— Я думала об этом, ваше величество и вот что предлагаю. Думаю наградой можно назначить выдачу бесплатного омоложения через пятьдесят лет. Одно это заставит девяносто девять процентов вылезти из своих нор и направится к нам, остальной же процент выманим одним подарочным артефактом.

— Интересно. Я тоже об этом подумал, но мы не можем посрамить честь империи предлагая в качестве артефакта какой-то мусор, нужно что-то достойное…

Император вновь задумался.

— Думаю в качестве артефакта подойдёт новейшая разработка артефакторики — пространственное кольцо.

Император замер. Пространственные кольца были чем-то на столько редким, что почти легендарным. Их научился делать самый известный артефактор империи — Ролан, и они стоили по-настоящему небесных денег. Во всей империи позволить себе такие смогли всего несколько людей, а точнее три человека — он сам, его брат и третий не известный, по его данным некий загадочный химеролог, чьи творения широко востребованы по всей империи и за её пределами.

— Хорошо — мужчина кивнул –да будет так. Займись этим лично.

— будет сделано, ваше величество!

Император понимал, что будет ужасным расточительством пускать всё на самотёк и позволять цвету нации банально перебить друг друга, поэтому эту проблему было решено решить путём снабжения всех и каждого из участников специальным защитным артефактом. В нём была запрятана огромная уйма энергии и когда артефакт чувствовал, что его носителю угрожает смертельная опасность, выпускал её всю без остатка пуская всё в защитную плёнку, обтягивающую тело носителя целиком. Эти артефакты были довольно дорогостоящими, но оно того стоило.

К тому-же император не был бы собой, если бы упустил возможность подзаработать на данном масштабном событии.

Что появляется там куда стягиваются массы людей? Верно. Торгаши различных мастей. А там, где торговля там и налоги, плюс пошлина за аренду земли вблизи арены, предназначенной для постройки гостевых домиков и так далее и тому подобное. Всё это в результате должно не только покрыть текущие расходы, но и принести немалую прибыль.

Император довольно улыбнулся. Он в очередной раз разыграл карты так, чтобы добиться своего и при этом заставить платить за это всех остальных. Искусный хитрый ум, это главное, что когда-то позволило ему взойти на престол.

Оставалось одна проблема, как удержать Пабло и привязать к себе, но время терпит, и он ещё успеет составить гениальный план по этому поводу.

Торгаш не соврал. Уже прошло несколько дней с посещения мной аукциона и за это время новость об организации турнира облетела всю столицу. Всюду слышались призывы глашатаев записываться на участие, художники рисовали красивые листовки и расклеивали их по округе. Простой народ захваченный свежими новостями говорил только об этом, разнося новость как чуму по всей империи.

Участие на турнире было запланировано через два месяца, этого мне должно хватить дабы доставить герцогиню до соседней империи и успеть к началу турнира.

Для начала я встретился со стариком, что по-прежнему готовился к тому чтобы выманить Кёртиса Сенгерского из своего логова. Я не стал ему мешать, решив заняться другими делами.

Чтобы Стать участником турнира необходимо было пройти регистрацию в одном из небольших ларьков на быструю руку сооружённых по всей столице.

К каждому из таких ларьков тянулась огромная вереница очереди, вокруг стоял шум и гам.

— Я борон Корнелиус Гратеский, требую пропустить меня без очереди! — послышался гнусавый крик какого-то остроносого мужчины, в окружении пятёрки стражников. Судя по их экипировке, они явно были не местной стражей, а скорее личными людьми барона.

— Да мне плевать кто ты! — Выкрикнул кто-то в толпе — мы все тут стоим с самого утра! И не собираемся пропускать тебя только за то, что ты чёртов барон!

Я как раз подошёл к этой очереди и успел заметить кто так возмущался на наглость барона. Этим человеком оказался среднего роста, сухонький мужичок с пышными усами. За его спиной висело два парных клинка, а облачён он был в простенький кожаный доспех.

— Да как ты смеешь, челядь, открывать свой поганый рот в мою сторону! — от возмущения гнусавый голос дал петуха, став немного писклявым и режущим слух.

Ну что за придурки. И с таким сбродом мне придётся сражаться?

Тем временем уязвлённый борон дал сигнал своим людям и те тут же атаковали мужчину. Сразу впятером не размениваюсь на разговоры. Мужичок в ужасе распахнул глаза так как не успевал ни увернуться, ни вытащить клинки.

А в следующее мгновение вся пятёрка нападавших застыла в воздухе, приподнятая над землёй моей силой.

— Какие же вы всё-таки изнеженные ничтожества — послышался мой голос из-под капюшона.

Толпа отшатнулась расступившись передо мной как вода перед айсбергом.

Изначально к пятёрке бойцов должен был присоединится и их хозяин, но ожидаемо он оказался снабжён артефактом, так что моя сила просто уничтожилась радом с ним.

— ты ещё кто такой⁉ — завизжал барон с опаской смотря в мою сторону.

— меня зовут Пабло Тарленгтон, возможно ты слышал обо мне. Оооо, по глазам вижу, что слышал. Ну ни чего, не бойся ты так. На первый раз прощу за то, что ты тут устроил, но мой тебе совет забирай этих своих плебеев и убирайся к другому пункту регистрации.

С этими словами я швырнул изрядно посиневших воинов, так как держал я их на весу за шеи, от чего нагрузка на последнюю была невероятной, боюсь ещё немного и она просто бы треснула под собственным весом тела.

Хрипящие и стонущие войны толпой влетели в своего барона, что даже не сумел среагировать, воля и хороня под собой.

— да слезьте с меня, придурки! — пищал он под ними, вызывая смех толпы, но сил, выбраться самостоятельно из-под них, не имел.

Тем временем я пошёл к ларьку прямо сквозь толпу, что даже и не думала преграждать мне дорогу.

Иногда всё же следует демонстрировать свою силу, дабы в будущем избежать многих проблем.

Многие сегодня из видевших представление отказались от участия, молча покинув очередь. И их можно понять, они просто не видели смысла участвовать на турнире, не зная, что смогут мне противопоставить. Мудрое решение. Усатый мужик, кстати, был одним из них.

Регистрация прошла быстро и без особых сложностей. Всё что требовалось это представится, выслушать правила участия, получить жетон участника — всё.

Что теперь?

Я даже остановился, посреди улицы. Дел накопилось столько, что выбрать с ходу наиболее важное было не так то просто.

И так, требуется разобраться с Сенгерским — заставить отменить заказ на Юлиану, ведь каждый день промедления несёт огромные риски для её жизни. Затем забирать ленивую жопу Роба, что уже неделю бездельничает в столице и доставить Розу в соседнюю империю. После чего спокойно закрывать контракты, и принять участие на турнире. Чем не план?

Определившись в правильной последовательности действий, я направился в таверну где всё это время снимал жильё.

Как и было обусловлено старик ждал меня именно там, за одним из столиков, уминая какую-то похлёбку здоровой деревянной ложкой и запивая пенным напитком из огромной пивной кружки.

— А вот и он! — встретил он меня с радостной улыбкой на устах — не хорошо заставлять пожилого человека ждать, да!

Явно довольный собой старик, продолжил поглощение пищи, не торопясь продолжать разговор.

Медленно отодвинув стул, я присел рядом наблюдая за его трапезой.

— Всё получилось? — спросил спустя минуту я.

— Разумеется получилось. Сенгерский был мне должен, да. Так что мне удалось выманить его из, дома. Он будет ждать меня завтра по этому адресу, но к нему явлюсь не я, а ты, да — старик оторвался от еды и пододвинул бумажку. На ней был указан адрес, окраина столицы где располагались по большей части бараки да различные склады.

— Не хочешь рассказать, как тебе удалось выманить его из дома?

— А это имеет значение?

— Нет — я покачал головой вставая из-за стала — красавица, налей моему другу ещё пару стаканов светлого, за мой счёт.

— Конечно, господин — девушка мгновенно умчалась в помещение, находившееся за стойкой.

Я мысленно покачал головой. И чего они так меня боятся? Вроде ничего не делал, не уж то мой образ и в правдой на столько загадочный, что становится пугающим?

— вот это мы одобряем, да! — отсалютовал мне пустой кружкой, до нельзя довольный, пьяница. Может с Робом его познакомить, даже самому интересно кто кого перепьёт.

С такими мыслями я положил на стойку бармена сотню медяков оплачивая пиво старику и направился к себе в комнату, день подошёл к концу и над городом зашла большая яркая луна.

На улице уже второй день зарождалась буря, погода активно портилась, нет-нет и грохотал гром, но дождя всё ещё не было.

Весь следующий день пролетел довольно быстро. Я наведался к Робу с Розой, проживающими в одной из богатых гостиниц столицы. Выслушал возмущения молодой герцогини, бормотания вечно пьяного Раба и, пообещав в ближайшее время отправится дальше по маршруту, со спокойной душой удалился.

Сейчас у меня были определённые планы. Буквально этой ночью, перед тем как заснуть, я размышлял о том, что все, кому не лень пользуются артефактами, обнуляющими воздействие одарённых. Это было не очень приятно, ведь я прикрываюсь от различных атак лишь своей собственной силой, при этом трачу не мало энергии… А какого демона? Я даже сел на койке.

Именно поэтому сегодня решил наведаться в артефактную лавку, мне срочно требовалось приобрести новые игрушки.

Приятный перезвон колокольчиков, выглядевших как длинные палочки, оповестил продавца, что к нему посетитель.

Толстый низенький мужичок, быстро осмотрел меня своими глазками и не заметив ни чего дорогого сразу потерял интерес. Видать моя простенькая кожаная броня его совсем не впечатлила.

— Уважаемый, есть ли у вас что-то, что поможет мне защититься от одарённых? — сходу задал ему вопрос, при этом оглядываясь по сторонам. Множество артефактов на стеллажах так и приманивали взгляд.

— Разумеется, но наш товар не из дешёвых — поднял он палец вверх, наблюдая за моей реакцией.

— Золото не проблема. Главное, чтобы артефакты соответствовали — подошёл я к лавке.

— О, об этом можете не беспокоится, солоны Ролона способны подобрать артефакт на любой случай жизни. Вот, посмотрите.

Выйдя из-за лавки, он подошёл к одной из стен, где под прозрачной стеклиной находились всевозможные кольца и несколько амулетов.

— Обычно все предпочитают кольца, но некоторым хочется взять амулет, если пальцы уже заняты — продолжал говорить торговец, доставая и выкладывая добро наружу.

— Кольца конечно будут удобнее — понимающе кивнул я — можно посмотреть вот это?

Мне приглянулось обычное, ничем не примечательное кольцо золотого цвета. По кругу оно было украшено маленькими серебряными камешками, покрывающими всю наружную сторону кольца в один ряд.

— Хороший выбор. Кольцо блокиратор из сплава золота, эти серебряные вкрапинки ни что иное как аккумуляторы. Артефакт блокирует силу одарённого направленного в носителя на расстоянии в пол метра. Кольцо является одноразовым и при потере заряда станет обычным украшением.

Рассказывая об артефакте, продавец передал его мне. Которое я тут же и напялил на средний палец левой руки.

Появилось неприятное ощущение, кольцо начало действовать разрушая любую силу возле себя, в том числе и мою пассивную броню.

Я поморщился ощутив себя словно голым. Неприятные ощущения. Тут же попытался создать купол, но телекинез словно застрял в моём теле не способный выйти наружу. Интересно как же другие одарённые пользуются такими предметами. Я поинтересовался этим вопросом у продавца.

— Всё очень просто, обычно лавка настраивает зону действия артефакта под носителя. Например, у меня недавно подобное кольцо купил один белобрысый паренёк, способный издавать невероятно разрушительный крик своим ртом. Так мы настроили ему кольцо так, чтобы оно не затрагивало голову, тем самым не мешая пользоваться силой. Конечно таким образом голова у паренька осталась уязвимой, но тут уж ничего не поделаешь.

Знал я одного белобрысого паренька с похожей способностью. Неужто это он, вот уж невероятное совпадение, если это действительно так.

— Мне это не подходит — я стащил кольцо с пальца, под удивлённый взгляд продавца — кольцо мешает мне пользоваться силами и в этом случае простой коррекцией не обойтись.

— Таки чем я тогда могу помочь? — ошарашенный продавец убрал кольцо на подушечку к другим кольцам и засунул её обратно под стекло.

— Не вы ли говорили недавно, что способны подобрать артефакт под любую прихоть покупателя?

— Я… Хм…

Низенький мужичок ненадолго задумался, стуча пухлым пальцем по подбородку.

— Есть решение — наконец произнёс он — так, где оно у меня там было.

Он тут же унёсся в комнату за прилавком из которого послышалось шебуршание, грохот и наконец крик радости.

— Вот оно! Ага! Есть.

Довольный собой торгаш вынес маленькую коробочку и открыл передо мной, положив её на прилавок.

В коробочке лежало очередное кольцо, только чёрного цвета, выполненное словно переливающихся змей заморозили и сплавили между собой.

— Лежит у меня тут уже полтора года, даже не знал кому может пригодится такое чудо. В общем. Данный артефакт способен включатся и выключается по мысленной команде владельца, так же он создаёт поле в радиусе пяти метров от носителя, тем самым не блокируя его собственную силу. Кольцо очень ситуативное и именно поэтому не пользуется популярностью среди покупателей.

— Интересно.

Я взял кольцо в руку и одел его, только теперь на средний палец правой руки. Ничего не произошло.

— Для работы кольца требуется его привязка. Так же артефакт можно подзарядить в любой из наших лавок — ответил на мой немой вопрос, довольный торгаш.

— и что стоит такое сокровище?

— О, всего то каких-то тысячу золотых — как какой-то пустяк произнёс продавец.

— Сколько⁉ — у меня аж дыхание сбило от таких чисел. Да это же целое состояние!

И тут начались активные дебаты. Продавец давил на то, что кольцо является уникальным и крайне полезным, я же на то, что оно пролежало у него больше года и пролежит ещё хрен знает сколько, что кроме меня его вообще вряд ли кто купит, ещё и за такие деньги.

В общем спустя много времени мы все же сошлись на четырёхстах пятидесяти золотых. При этом продавец делал жалостливое лицо и всем видом показывал, как дорого его сердцу это чудо искусства артефакторики. Но я видел, как радостно блестели глаза этого скупердяя, когда я выписывал ему чек на кругленькую сумму.

Кольцо уже было на пальце, а потому осталось дело за малым — провести привязку. Тут всё стандартно достаточно капли крови, как всё случится.

Тут же подзарядил свой второй артефакт, в коем осталось энергии всего семьсот единиц. Это обошлось мне всего в триста медяков. На руках осталось три тысячи пятьсот девяносто три медных монеты.

И вот я наконец вышел из лавки, при этом был немного измотанным. Да, торговля не моя стихия.

Вдохнул полной грудью вечернюю прохладу…

Так, стоп. Уже вечер⁉ А не хило мы за колечко поторговались.

Мысленно улыбнулся.

Пора выдвигаться на встречу с Сенгерским.

В небе раздался раскат грома, погода с самого утра так и шепчет " скоро наступит буря". Я взмыл в небо, пробиваясь сквозь сильные потоки ветра. Пора закончить историю с ассасинами и угрозой жизни баронессы Юлианы Тартунгрет.