Дальний Путь

Глава 44

Мы любим тех, кто нас не любит.

И губим тех, кто в нас влюблён…

Сегодня был особенный день. Император сидел, в нетерпении ожидая главного артефактора всей империи.

У Девалона Первого уже давно не осталось настоящих врагов, он подчинил всё и вся, если говорить о человеческой расе. Единственным исключением оставалась западная империя, именно она оставалась тем оплотом, что на равных могла противостоять ему и его войску.

И у него даже было решение этой проблемы, всё упиралось в уничтожении молодого, по сравнению с ним, и амбициозного правителя, ведь тот был необычайно умён, отличался невероятным мастерством стратегии и ведении войны.

Как-то раз император пытался нахрапом взять западную империю, но после ряда побед последовала череда поражений, и всё это с его превосходящими силами и кучей одарённых.

Многие погибли в той войне и тогда Девалон Первый, решил пойти другим путём. Он отдал приказ своему брату, сильнейшему одарённому империи, способному преодолевать тысячи километров за считанные секунды. И задача ему была поставлена лишь одна — проникнуть в замок и убить правителя соседнего государства. И какого же было его удивление, когда он узнал о том, что Алехандро чуть было не погиб, потеряв всю свою скорость, как только оказался на территории замка.

Лишь неожиданность и стремительное отступление помогло его брату выжить. Израненный, тот последним рывком выскочил за пределы блокиратора и умчался в даль.

С тех пор Девалон Первый загорелся желанием заполучить подобную защиту и в свои владения и единственным, кто мог создать подобную, был Алексей Ролан — величайший артефактор всей империи.

Но тот заартачился, сказал, что заказов слишком много и дал очередь в целых сорок лет. Любого другого Деволон покарал бы незамндлительно, но поступить так с Роланом было бы не дальновидно. Артефактор такого уровня был стратегическим ресурсом империи и потерять его таким образом бы сродни, как насрать себе же на голову.

Нет, Девалон Первый, был очень умён и хитёр, и пусть правителю западной империи не было равных в стратегическом мастерстве, на поле интриг и долгоиграющих планов Девалон мог съесть любого.

И вот сорок лет подошло к концу, Алексей подъезжает к его замку и ещё один долгоиграющий план вскоре должен будет осуществится. Всего то следовало подождать десятки лет. Но что это, по сравнению с прожитой тысячей? Так, пыль под ногами.

— Ваше величество, господин Ролан прибыл — в личный кабинет императора, склонив голову, зашла молодая придворная.

— Отлично, не будем заставлять гостя ждать.

Император, хлопнув по столу, встал и направился в тронный зал.

Когда он зашёл, перед ним, склонив голову, уже стоял молодой парень и первое, что бросалось в глаза любому, вступившему с ним в беседу — это ярко сиреневые глаза, что в сочетании с длинными белыми волосами не могло оставлять собеседника равнодушным. Слишком уж получался экзотический вид. Так же Алексей был весьма подкачен и красив собой.

— Ваше величество — поприветствовал императора Ролан.

— Алексей, а ты не спешил — по-доброму усмехнулся император, хлопнув того по плечу.

— Ну вы же знаете размеры нашей необъятной империи, да и дороги оставляют желать лучшего, как не спеши, а десятилетие другое оставишь за спиной.

— Ну да, ну да — улыбнулся император, сев на свой трон — раз уж ты всё же сумел добраться, может приступишь к установке блокирующего периметра по всей территории замка?

— Разумеется. На сколько большую территорию планируется отключить?

— В пределах всего дворца, вместе с прилегающими к нему территориями, разумеется, сюда входит и дворцовый парк.

— Разумеется — кивнул артефактор — ещё пожелания?

Где-то в глубине, императора откровенно бесило это панибратское отношение, но на лице не дрогнуло ни одного мускула. Внешне Девалон казался лучшим другом, с лёгкой, понимающей улыбкой на лице.

— Есть ещё одно — кивнул он головой — нужно сделать так, чтобы определённые люди всё же могли сохранять свои силы в пределах моего дворца.

— Это не проблема, я сделаю вам набор артефактов — ключей, с их помощью вы сможете сами решать кому даровать такое право.

— Отлично.

— Если с пожеланиями всё улажено, то вот список необходимых ресурсов.

Император принял длинный листок с требованиями. И развернув хмыкнул. Тут было множество запросов на редкие ресурсы, немалая сумма денег и пять билетов на внеочередное посещение целителей. Алексей знал чего хочет и не собирался упускать возможность. Но тут не было ни чего, что Деволону стало бы проблемой достать. Так что, оговорив различные мелочи, два могущественных человека разошлись по своим делам.

До турнира оставался ещё целый месяц. Достаточно времени если так подумать, но это если не учитывать, что дорога от столицы и до западной Империи заняла тот же самый месяц. Таким образом нам нужно было менять свой маршрут, двигаясь не кольцом до Сахалема, а по прямой — обратно в столицу. При этом мы теряли около пятидесяти контрактов, сочных таких контрактов. Если их перевести в денежный эквивалент, то это и вовсе будет стоить нам одной тысячи золотых монет.

Огромная сумма, если забыть сколько даруют победителю турнира -сочное колечко с собственным подпространством и как вишенка на торте постановка в очередь на исцеление через пятьдесят лет. Долговато, но если так прикинуть, то раньше оно и не имеет смысла. А так мне будет уже восьмой десяток, кости станут хрупкими, а тело будет ломиться. И вот тут-то я и воспользуюсь омоложением. Звучит как план.

Подобного рода мысли вызвали у меня улыбку.

— Дядь Пабло — вывела меня из задумчивости Катерина.

— Что такое — взглянул на неё. Сейчас я сидел со скинутым с головы капюшоном и наши глаза встретились. Мои — ярко голубые и её не менее яркие — зелёные.

— А тут ни где нет речки или озера, что-то я совсем грязная, уже кожа чесаться начинает — девочка немного покраснела, а я задумчиво хмыкнул.

— Об этом я как то не подумал, да и переодеть тебя не помешало бы, а то совсем грязнушка получаешься — я улыбнулся, глядя на эту смущённую, грязную мордашку.

— И ни чего я не грязнушка, просто день тяжёлый выдался — буркнула она, вспоминая прошлое.

— Да, Пабло, а ты чего не занялся этим в Талепе? Девочка уже который день грязная ходит. Её бы помыть, приодеть и вот! Молодая партия какому-нибудь юному принцу.

Он рассмеялся и расчехлил свою флягу, став глотать оттуда пойло.

— Да как-то не подумал. Единственная мысль в тот момент в голове была «нужно тикать побыстрее, пока Роза и в обратный путь с нами не увязалась».

Достав карту, сверился с местностью. В округе было полно деревень и небольших селений, я же выбрал небольшой, молодой городок в полдня пути отсюда.

Городок и в правду молодым оказался. Все дома представляли из себя деревянные строения. Дороги не мощёные камнем и горожане не сильно отличающиеся от деревенских.

Скорее всего ещё каких-то лет двадцать назад город и был самой настоящей деревней. Но из-за близкого расположения с границей или ещё чего, деревня стала разрастаться, обзавелась высокой стеной и воротами так же выполненными из дерева.

Улицы патрулировали малочисленные отряды стражи, одетые в недорогие, кожаные доспехи, но при этом имеющие на себе блокирующие амулеты. С такими не каждый одарённый справится.

В кармане у меня оставалась последняя серебрушка, так что я заехал в гномий банк, благо тут такой имелся, и снял ещё двадцатку. Слава гномам, их банки работали на круглосуточном режиме.

На улице уже сверкало, так что пришлось остановиться на постой в таверне. Снял отдельные комнаты себе и девочке на втором этаже и спустился вниз перекусить.

Народу в заведении было не много, что в принципе ожидаемо.

— Здравствуйте, могу я вам что-то предложить? — спросил молодой парень, в белом фартучке и странной стрижкой на голове. Она у него была выбрита, кроме волос вдоль черепа, которые сейчас стояли вертикально сплошной стеной, деля голову на две части.

— Интересная у вас причёска — хмыкнул я.

— Я часто такое слышу — хмыкнул он в ответ — она называется «эрокез», увидел как-то в западной империи, вот решил и себе сделать.

— Ясно, что же, тогда чем сегодня радуете посетителей?

— На Завтрак мы предлагаем печёную картошку, со свиными рёбрышками. Из напитков есть эль, вино, пиво. Но это варианты для посетителей " с деньгами" если же вам надо что поскромней, то за тридцать медных мы принесём вам кружку браги и тарелку мясной каши с хлебом.

В животе аж запело, заурчало. Проголодался оказывается, всё же походный паёк из вяленого мяса и хлебных лепёшек это не то, что может длительное время удовлетворять организм.

— Тогда принесите этой вашей картошки с рёбрами. Нужна тройная порция и ещё одна, но обычная. Сюда же, кувшин вина и морса.

Ну а что? Отдыхать так отдыхать, как говорится.

— Сей момент, господин — улыбнулся радостный разноска.

К этому моменту, из своей комнаты вернулась Катерина, ошарашено глазевшая по сторонам. По-видимому, это её первый выезд в город.

Толи ещё будет, это она пока столицу не видела. Хотя в Талип же мы с ней заезжали, а то город куда более высокого класса. Так чего она? Эх, поди пойми этих детей и женщин, а если это женщина-ребёнок, то тут я уж точно умываю руки.

— Дядь Пабло, как же тут вкусно пахнет — восхищённо произнесла она, залезая на лавку на против.

А ну теперь всё ясно.

— Это да, у самого живот урчит. А вот и наш ужин подъехал.

Девочка радостно захлопала глазами, глядя на огромный поднос с печёной картошкой, зеленью и горой рёбрышек по середине.

— Приятного аппетита — произнёс разноска, выставляя всё на стол.

Я налил себе в деревянный стакан прохладного вина и с удовольствием отхлебнул оттуда.

— Хорошо пойло — блаженно протянул и улыбнулся.

Девочка же стала накладывать себе в тарелку, исходящую паром картошку, а сверху накидала немало рёбрышек.

— А меня и не позвали — обиженно пробасил Роб, присаживаясь за правую плоскость стола — так, а где моя тарелка?

— Ты о себе и сам позаботится можешь — хмыкнул на это я.

— Вот так друзей и теряют — пошутил он — Официант! Мне браги бочонок поставь и рёбрышек побольше, чую утро будет долгим!

К тому маменту мы даже представить себе не могли, что долгими окажутся целые сутки, а не одно утро.

Спустя ещё пару минут, мы уже вовсю уплетали пищу и весело болтали. На фоне заиграла музыка, барды закатили свои песни и завтрак наш выдался на славу. Минус десять серебрушек, но оно того стоило. Отдыхать тоже нужно.

— Мать твою — прохрипел, я пытаясь подняться.

Сил не было от слова совсем. Во рту пересохло, голова гудела, тело отказывалось подчиняться.

Хрипя, перевернулся набок и с трудом открыл глаза.

Так, хорошо. Суда по первым признакам, я нахожусь в своём номере. Тот же пол, вот моя койка. Только по чему-то я не на ней, а около.

— Проснулся, да? — послышался голос, от которого я вздрогнул.

Поднатужившись, сумел принять сидячее положение.

Чуть в стороне сидел молодой мужчина, одетый в простые одежды и с прищуром смотревший на меня.

— Ты ещё кто? — безразлично спросил, глазами выискивая спасительную влагу.

— У меня множество имён, да — хохотнул он, чем вызвал моё раздражение. Похмелье было жутким, пить хотелось неимоверно.

— Это ещё чё значит и почему ты похож на старика из столицы?

Знаю вопрос был глупый. Просто внешне он и вправду походил на него и ещё это постоянное " да", а ведь только отвык, уж больно оно бесячее.

— На кого? — сделал он глупое выражение лица.

— Демоны! А где Кэти? — я сразу позабыл об этом странном типе.

— Это та девочка, да? Всё с ней в порядке, сидит внизу, завтракает. Не годен ты для родителя, да? Напился с другом, начудил…

Я не стал дальше с ним беседовать, направившись в низ. Там можно будит купить водички.

От последней мысли ноги аж наполнились силой и тело поспешило к заветной мечте.

Мужик поплёлся следом.

— А я тут работаю, да — между тем продолжал вещать тот — выхожу значит из подсобки, а там ты сидишь, да. Думаю, ты или не ты? Смотрю ты, да.

Тем временем, морщась от головной боли и раздражающих слов этого человека, я всё-таки добрался до стойки. Там стоял все тот же парнишка в белом фартуке и ирокезом на голове.

— Воды холодной с лимоном — постучал я по стойке, оставляя на ней несколько медяков, что тут же пропали в закромах довольного парнишки, умчавшегося в проход позади себя.

— Так ты следил за мной? — безразлично спросил уже этого странного мужчину.

— Так я же говорю, да. Выхожу я значит из своей кухни, да. Смотрю ты сидишь. Ну я и присел неподалёку, да.

— Оторвать бы тебе башку… — я не закончил мысль, так как тем временем вернулся разносчик и поставил на стойку такую манящую влагу.

Не став медлить, прильнул к кувшину с прохладной водой с плавающими в ней кусочками лимона, и выхлебал половину. Из груди вырвался блаженный стон.

— Рассказывай — обратился я к мужчине, направившись к столу, за которым сидела Катерина, вся такая же чумазая. Эх, нужно срочно с этим что-то делать.

Девочка, заметившая меня, сразу обрадовалась и замахала рукой. Я махнул в ответ, садясь на против.

— Так ты внук этого старикашки или как? Может уже представишься.

— Ладно. Здесь меня называют, Рич, но если тебе нужно настоящее имя, то можешь звать меня Легион, да.

— Какое-то тупое имя. И что легион, как дедушка поживает? Это он тебе про меня рассказывал?

— Тот о ком ты сейчас говоришь не мой дед, но всё это не важно, да.

— Верно. Важно то, какого хрена тебе надо?

— Я просто хотел поздороваться, да. Ну и может рассказать твои вчерашние подвиги, да.

И легион приступил к рассказу.

— Сначала вы просто пили и о чем-то вещали, да. Смеялись, поднимали тосты. Но когда ваше пойло подошло к концу, ты бросил Трактирщику целый кошель с серебром и сказал, что бы на вашем столе всегда было что выпить, да. С того момента и понеслось…

— Значит так, Роб! Видишь вон те тучи, сейчас ты их сможешь потрогать! — Крикнул парень с яркими голубыми глазами, указывая в тёмное ночное небо, на котором практически не было звёзд, так как всё вокруг затянули густые чёрные тучи.

Два парня стояли посреди улицы и шатаясь смотрели наверх.

— Да, не, Пабло. Ты не бреши, даже тебе не хватит сил…- он икнул и чуть не упал, но друг передержал его — чтобы осуществить такое. Это невозможно.

— Возможно всё! Ведь невозможное тоже возможно — нравоучительно поднял палец вверх Пабло.

Вокруг ходили люди неодобрительно смотря на двух пьянчуг, что шумели посреди города.

— И что дальше? — спросил я у легиона, вновь прильнув к кувшину.

— А мне по чём знать⁉ — пожал тот плечами — я с вами не летал, да. Знаю только, что через какое-то время вы хаотично падали вниз, будто вас кто-то вырубил, да. Наверное, это боги, оскорбились двум смертным, что бесцеремонно направлялись к их жилищу, да! — покивал сам себе, легион.

Я же не стал отвечать. Навряд ли это боги конечно. Помню я уже как-то пытался взлететь как можно выше, дабы посмотреть, что там, по ту сторону туч. Где конец этого мира? И помню, что чем выше поднимался тем тяжелее было дышать, а ещё холодно, очень холодно. Видать в этот раз мы всё-таки отключились.

— Я уж было думал всё, отбегались, да. Но в последний момент ты очухался, и вы благоприятно приземлились, да…

— Ясно и после этого я забурился в свой номер да так и отключился — перебил его, покивав своим мыслям.

— Что⁉ Нет, вы после этого долго смеялись и ещё три раза поднимались туда, да — он тыкнул пальцем вверх — и все три раза падали вниз, да.

— Вот жеш.

— Дядь Пабло, я тоже хочу к облакам — подала голос Катерина, что все это время сидела рядом и внимательно слушала рассказ.

— Рано тебе ещё… — буркнул я, недовольный своим поведением.

— Ну про статую бургомистра я не буду рассказывать, да — посмеялся легион.

— Какую ещё статую⁉ — опешил я.

— Ну ту, что стоит у его поместья, думаю скоро он и сам приедет на разговор, да. В общем рад был пообщаться, но мне пора на кухню, а ты смотри не опоздай на турнир, я поставил очень много денег, на твою победу, да.

Я ошарашено проводил глазами смеющегося Легиона, что скрылся в помещении за стойкой.

Ну вот и какого хрена это было⁉ Кто этот Легион такой? Какой-то родственник старика? Всё очень странно и не логично, ещё и с бургомистром разбираться, хотя к чёрту его, сейчас и впрямь нужно поспешить. Мы сюда вообще ради Катьки заехали, а она как сидела грязная, так и сидит. Нужно идти в бани.

Я уже было собрался на выход, когда в таверну ворвалась куча вооружённых людей с единственным вопросом: " Кто из вас Пабло? "