Дальний Путь

Глава 24

Не бойтесь потерять тех,

Кто не побоялся потерять вас.

После вечерних посиделок голова немного трещала, но пара глотков малого зелья поправило ситуацию. Под боком лежала голая Иллейв, я вчера пьяный завалился домой и отодрал её как следует и делал это так долго и страстно, что мы изнеможённые так и уснули.

Она не хотела снова отпускать меня, даже изъявила желание отправится в путь вместе со мной, но я решительно отверг эту просьбу. Слишком опасно, даже с той подготовкой, что она приобрела за последнее время — это всё ещё неприемлемо высокий уровень угрозы. Но была и положительная нота. С честными глазами пообещал девушке, что если та к моему возвращению освоит искусство меча на должном уровне и сможет продемонстрировать это, то я в свою очередь сделаю её своим третьим компаньоном, но не раньше. Для этого мной были выделены средства на наём хорошего учителя в этом направлении. Также оставил девушке две сотни золотых, этого хватит для шикарной жизни в течении полугода, если учесть, что за особняк деньги заранее были уплачены. Чтобы осилить расходы пришлось разворошить тайник в лесу, решил не тратить остаток в банке, всё же никогда не знаешь куда занесёт путешествие и когда потребуются финансы, а из банка я смогу получить их в любой момент, что не скажешь про тайник.

Когда семейные дела остались позади, началась подготовка к будущему путешествию. Мной был учтён опыт прошлого и поэтому я заранее купил походную палатку на одного человека, закупил провизии сразу на неделю пути, дабы не возникало ситуации, что нам нужно сворачивать с маршрута и искать постоялый двор. Ну и по мелочи.

— готов? — спросил у Роба, который уже ждал в оговорённом месте.

— ага — зевая и страдая от похмелья, ответил он.

Встретились у входа в таверну где он предавался пьянству и разврату все прошедшие дни на пролёт.

В кабинете, где нам предстояло взять контракт было прохладно, в углу гудел артефакт дающий прохладу. Худой человек в очках, сидящий за столом, сразу предложил несколько талмудов где каждая страница — это какой-нибудь контракт, но бегло полистав их понял — это самые лёгкие и банальные из заданий. Цена в среднем не превышает пятидесяти Серебренников, конечно же нам это не подходит. Тогда тот, посмотрев на нас как на отчаянных авантюристов, коих он повидал не мало и которые редко возвращались за наградой, достал другую книжку.

Она была в красном переплёте и значительно тоньше, но зато какие суммы значились на каждой из её страниц. Как объяснил выдающий, в неё попадали все контракты, что не могли выполнить очень длительное время.

— кстати — вдруг заговорил он, когда я активно изучал задания и сравнивал с картой местности, примерно прокладывая маршрут путешествия, в идеале требовалось совершить определённого рода кольцо вернувшись туда от куда начал, это позволит с наименьшими затратами времени заработать большое количество денег — у меня тут есть задание, поступило недавно, вроде не особо сложное, но деньги предлагаются приличные.

— неужели — меня это определённо заинтересовало — можно взглянуть?

протянул руку принимая бумагу.

— как я уже сказал. Получили недавно, не успели вложить в одну из книг, но мне кажется вам это будет интересно.

Контракт номер 263451

Описание: сопроводите заказчика в баронство Дрого — западная империя. Вам необходимо защищать заказчика на протяжении всего пути и заботится о его благополучии.

Награда: пять тысяч золотых (получается при благополучной доставке заказчика к месту назначения)

Западная империя значит. Очень интересный заказ, на вид лёгкий и при этом ценный.

— у вас случаем нет карты западной империи?

— чего нет, того нет — с сожалением покачал головой выдающий — но у меня есть карта нашей и по ней вы сможете проложить маршрут до западной.

— спасибо.

Тот достал из-за стола огромную карту, скрученную в рулон. Придавив углы карты на большом столе, так как она стремилась вновь свернутся клубком, стал внимательно её изучать, водя пальцем от одного графства к другому.

— в принципе понятно — кивнул своим мыслям

— ну что там? — не выдержал Роб

— расклад такой. Путь нам предстоит весьма и весьма длинный, так что дабы не рисковать заказчиком брать дорогие и опасные контракты не вижу смысла.

— но можно взять сложные, только чуть в стороне от маршрута, тогда один из нас будет оставаться следить за заказчиком, а другой выполнять заказ.

— тоже верно — согласился я, активно обдумывая как поступить лучше всего.

Человек в очках лишь диву давался, как просто эти двое рассуждают о таких сложных контрактах, не со стороны опасности, а удобно иди нет добираться, и как бы им не рисковать заказчиком.

— хорошо, берём этот заказ, а также…

И я вновь открыл книгу, отвергнутую мной в самом начале. Теперь в ней был смысл. Брал только те заказы где стоимость равнялась или была близка к двадцати золотым, взял бы подороже, но это максимально высокая цена, встречающаяся в данной книге. Главное условие, чтобы каждый из заказов шёл один за другим по маршруту следования. В результате вышло сто пятьдесят три заказа. Сотня заказов за двадцать золотых, пятьдесят по пятнадцать и два за десять золотых и один аж за пятьдесят. Единственный контракт на такую замечательную сумму, жаль. По окончанию, в сумме, всё вместе, нам должно будет принести две тысячи восемьсот двадцать золотых. Огромные деньги, но главный куш должен будет принести основной заказ в пять тысяч золотом.

До последнего не верится в такие цифры. Для большинства людей не доступные цифры, но если вспомнить как быстро разлетелись денежки в течении одного месяца, то сума уже не кажется столь большой. Плюс в мои планы и ближайшие цели входила покупка собственного особняка и покупка слуг. И если второе не так дорого, то на первом разориться можно. Ну и про главную цель я не забывал, быть молодым и жить вечно, если не ради этого, то ради чего ещё убивать?

Оформив все заказы и получив на них печати в специальной комнате, убрал всё в специальную папку, приобретённую заранее и упаковал в сумку, перекинутую через плечо. Эх ностальгия, прямо как в первый раз.

Теперь оставалось ждать. Гильдия обещала уведомить заказчика за сутки, мы встретимся на этом самом месте и наше путешествие официально начнётся.

— что значит пропали? — недоумевал человек в плохо освещённом пустынном кабинете. Единственным источником света было небольшое отверстие в стене.

— второй день не выходят на связь — ответил докладывающий.

Сейчас в этом плохо освещённом и скупо обставленном кабинете, находившемся в одиночной башне собралось два человека. Один, поджарый в белой мантии и странного вида шляпе, был членом ордена просветителей и являлся ответственным за данный сектор, второй, докладывающий, его непосредственный подчинённый.

— ладно, давай подробности, говори всё что знаешь, а я там решу, что важно, а что нет.

— Ильяс, командир четвёртого отряда, вышел на одного нечистого с весьма необычными силами. Слухи ходят разные, один хлеще другого. Проведённое им, Расследование привело в некий Сахалем, последнее, что я от него слышал это то, что именно там находятся ответы. Но повторюсь это всё слухи, нет ни одного подтверждения существования этого нечестивца.

— Из-за слухов подготовленные отряды не пропадают. Займись этим.

Помощник молча поклонился, после чего поспешил удалиться. Они обязаны разобраться с этим, ведь иначе пропажей могут заинтересоваться куда большие чины и тогда их головы точно не останутся на прежних местах.

Всё было готово. Припасы собраны, буйволы запряжены, контракты подписаны и готовы. Оставалось дождаться заказчика и можно выдвигаться в путь.

Мы, с Робом, стояли возле выхода из города. Было много народу. Кто-то стремился в город, а кто-то наоборот покидал его. Ранее утро наполнял шум и гвалт снующей туда-сюда толпы.

Опёршись на стену какого-то домика я откровенно скучал, заказчик опаздывал, хотя время было обозначено совершенно точно, причём самим заказчиком.

— Ого, какая неожиданность- раздался позади меня смутно знакомый женский голос.

Обернувшись увидел странно ухмыляющуюся девушку. На вид весьма красивую, с длинными каштановыми прядями и яркими карими глазами, смотревшую со смешинкой и прищуром в глазах.

— мы знакомы? — задал спокойным, ни чего не отображающим голосом.

— а ты меня не помнишь? — надула она губки и укоризненно ткнула пальцем — я Роза, крепость Тартунгрет, таверна… Помнишь?

Вот жеш сука! Не ну это надо! Ещё и актриса, погляди как мы оскорбились, ути пути. Тьфу, блин!

— вот же совпадение, как не отнекивался, а всё равно в наём ко мне попал.

— что-то я не верю в такие совпадения…

— а я Роб, душа нашей компании — произнёс отрываясь от фляги. И что он там всё пьёт? Хотя я и сам догадываюсь.

Роза скривилась, ей явно не нравилось, когда её прервали, а когда вновь обернулось то увидела лишь спину. По факту ничего не поменялось, доставлю эту сбалмошную барышню в западную империю, получу деньги и забуду, как о страшном сне. Главное, чтобы не чудила по дороге.

— путь будет долгим и тяжёлым, параллельно будем выполнять другие заказы, так что сразу скажу — сопли вытирать тебе никто не будет — произнёс не оборачиваясь, затягивая канаты, удерживающие бочки на телеге — так что подумай сейчас, может оно тебе и не надо вовсе, за такие деньги наймёшь целый отряд.

— я сильная девушка — вздёрнула она носик и подошла к своей карете, запряжённой двумя чёрными конями — как будете готовы, скажите извозчику он поедят прямо за вами.

После этого, гордо тряхнув волосами и покачивая бёдрами, дама скрылась в карете.

— я точно об этом пожалею — покачал головой и по сильнее натянул капюшон.

— да брось, Пабло. Уверен всё пройдёт как надо — довольно улыбаясь и пялясь на дверцу кареты, в которой скрылась Роза, Роб привычным движением откручивал крышку фляги.

— Запрыгивай в телегу и хватит уже бухать!

Неделей ранее…

Анатолич, являющийся старостой довольно крупной деревни недовольно смотрел в бумаги.

Дела шли хорошо, последние года земля дарует обильный урожай. Его столько, что хватает на налоги, забивку собственных амбаров и не обидеть самих жителей. Многое уходит на продажу и это он ещё скот не учёл и зерно всё равно остаётся. И всё бы хорошо, живи припеваючи, но нет, судьба Степану решила навалить кучку говна причём хороших таких размеров, да не под дверь, а раскидать внутри, по всей хате так, и на морду ему, на морду.

Уже полгода прошло с того момента как наведалась к нему одна разбойничья банда. Сперва перебили тех немногих защитников, что были у деревни, а потом чуть не утащили жену в лес, но тогда получилось откупиться. С тех пор бродят, бесы, тут неподалёку, конкурентов отгоняют.

И приходится его деревни платить немалую дань, причём делать это каждый месяц. Сей факт уж очень удручает старосту, пробуждая в нём низменные инстинкты. Он бы с удовольствием порубил недругов, но увы годы не те, а нынешнее поколение уже не то. По крайней мере так утешает себя Степан, поглаживая свой любимый разноцветный халат, с вертикальными полосами на боках.

— Сукины дети! — не выдержав, стукнул по столу. Сейчас он ознакамливался с последними сводками по доходам и был там очень большой вычерк из доходов, тот самый что им пришлось заплатить злодеям.

Состояло в банде разбойников порядка трёхсот человек, это очень много, и Степан честно не мог понять от куда взялось столько народу. Понятно стало сразу — своими силами тут ничем не поможешь, значит барон пусть помогает, но тот прислал какую-то отговорку, мол соседи жмут, войска все заняты, продержитесь сами, а мы уж вас не оставим.

— Суки! — прокомментировал прочитанное Степан Анатолич и в ярости сжёг записку, но осадок всё равно остался.

Но тем не менее как бы он не злился, как бы не упивался, но каждый месяц, на дань разбойникам и налоги барону, из казны исправно уходят деньги. Всё бы так и продолжалось если бы не сегодняшние события…

— чего хмурый такой? — В кабинет зашёл молодой паренёк с редким пушком над губой.

— а… — махнул в ответ рукой — чего уж? Обглодали нас сынок. Работаешь, работаешь, а деньги с тебя сосут все, кому не попадя.

— опять приходили?

— приходили — подтвердил Анатольич уставшим голосом, достав из-под стола большую прозрачную бутылку с какой-то белой мутной жидкостью — напоминали о приближении срока выплат.

— послушай отец, я конечно ещё молод, и ты совсем не должен меня слушать, но я так подумал… Мы платим столько денег этим прохиндеем каждый месяц, так по чему бы нам не заплатить те же деньги, только наёмникам. Понимаешь о чём я?

Анатоличь застыл с занесённой над железной кружкой бутылкой. А действительно, почему? Почему он, старый хрен, повесил усы после отказа со стороны барона? Сколько он уже денег потратил отдавая дань, а ведь мог, на это золото, нанять хорошую защиту!

— ты мой умница! — растрогавшийся мужик вылез из-за стола и обнял сына. — так и поступим, но держи всё в секрете в деревни могут быть шпионы. Эх жаль столько денег потеряли, теперь и не выделишь много, но думаю шестидесяти золотых хватит. И ещё, чек я тебе выдам ближе к вечеру, ты же отправляйся рано поутру. Возьмёшь коня и доедешь до реки там должна стоять лодка…

После часа обсуждений плана тайной высылки сына в город, они на конец разошлись. Но перед этим радостный отец, в первые в жизни, налил сыну целую кружку отборного, чистейшего самогона.

Сегодня сон приснился, будто я смотрю в экран — на статус книги, а там лайки всё прибавляются и прибавляются, люди так усердно жмут их и пишут комментарии, что пальцы кровоточить начинают. Жалко мне людей хороших стало, нет, думаю, не буду просить. Здоровье важнее!