Дальний Путь

Глава 26

У тебя родители не физики?

А то выглядишь как не удавшийся

научный эксперимент.

Вопреки всем моим опасениям, ночь хоть и была довольно неловкой, но всё же прошла спокойно. В доме была всего одна кровать, застеленная простыми шкурами. Её я разумеется уступил девушке, сам же отправился спать на лавку, находившуюся недалеко от выхода.

Не знаю, что такого увидела во мне эта девушка, но банальные намёки и попытки соблазнения и не думала прекращать. Вообще это было немного странно. Я конечно не спец, но кое что знаю про аристократическое общество. И там мягко говоря не принято девушкам бегать по пастелям чужих парней. Но имеем, что имеем. У Розы было своё видение на многие вещи, она была бунтаркой и мне это даже нравилось.

Странности начались с самого начала ночи. Начнём с того, что Роб неожиданно пропал, вот так вот просто встал и ушёл. Подозреваю здесь не обошлось без банального подкупа со стороны молодой графини. Когда же в доме остались мы вдвоём у неё неожиданно развилась косорукость и неуклюжесть. То нагнётся неудачно, что виды открываются такие какие не должно наблюдать постороннему мужчине, то споткнётся и зацепится мне за шею и прочее, и прочее и прочее. Одним словом, было тяжело, но я справился.

По утру все вечерние казусы отошли на второй план, сегодня должен прийти отряд вооружённых людей за своей данью. По плану они и будут должны привести нас к основному отряду. В контракте сказано точно и без лишних трактовок " уничтожить всю банду разбойников". Ну всю так всю.

Присев на одну из скамеек и смакуя вяленое мясо, стал наблюдать за домом старосты и вот, как тот и говорил, к назначенному времени появились двое, они не останавливаясь двигались к наблюдаемому мной дому. Один высокий и крепкий, за спиной нёс двуручный топор, второй не менее высокий, но куда менее крепкий вооружился длинной алебардой. Уважаю выбор, тоже копья люблю, хоть это и не совсем копьё.

А отряд из двух человек тем временем зашёл на территорию и скрылся в доме.

— ну, начнёмс пожалуй — произнёс, вставая со своего места.

Эрик любил это место. Вокруг тишина, внизу шумит крупный ручей, больше похожий на маленькую речушку, а вокруг сплошной густой лес. Его массивные ветви спускаются со всех сторон не давая посторонним нарушить его личное таинство — тишины и единения с природой.

Он часто приходил сюда, садился на поваленное дерево, ставил рядом двуручный топор и размышлял. Преимущественно о том — как всё же докатился до такой жизни, как стал разбойником? А ведь когда-то успешный человек, но пара выигрышей, азарт и серия из поражений, и последующие займы быстро сделали из него изгоя и крупного должника. Гномий банк отнял квартиру, в крупном городе Сахалем. Из стражи попёрли, а больше он ничего не умел. Так и остался — без семьи, работы, с голой задницей. И как-то по велению судьбы, оказавшись не в том месте и не в то время познакомился с Раисом, нынешним босом и главой всего их бандитского формирования. Развитая физическая мощь и навыки владения оружием быстро сыскали ему славу, принесли почёт и положение, но была и обратная сторона, теперь никто не даст ему уйти. Он погряз в этой банде и Раис скорее прикончит его, чем отпустит восвояси.

Но хотя бы у него было это место, лагерь обосновался неподалёку, и он всегда мог сюда прийти.

— Эрик! Вот, ты где — сперва послышался голос, а потом появился его обладатель — старший зовёт.

— Демоны — подхватив свой лабрис, он встал и направился в лагерь.

(Примечание автора: лабрис — древнегреческий двусторонний боевой топор. Также церемониальный.)

Их лагерь расположился прямиком по среди леса, довольно глубоко если говорить точно. Народу было очень много и дабы всех прокормить им приходилось очень часто делать всё новые набеги. Их банде приходилось постоянно перемещался, но теперь они всё же осели и сидели здесь уже очень долгое время, он даже затруднялся сказать сколько, однозначно месяца на пролёт. Постепенно лагерь обживался, появлялись приличные шалаши.

Обложенная данью деревня исправно платила как деньгами, так и товаром. Так что они ни в чём не нуждались. И будь здесь главным он, то пустил бы деньги в какое ни будь дело, дабы в один момент выйти из банды, завязать с разбоем… но главный не он и выйти ему не позволено.

— Наконец-то, где тебя черти носят? — ворчал бос, но больше для проформы на самом деле настроение у него было отличное.

— Отдыхал — пожал мускулистыми плечами Эрик — чего хотел?

— Какой ты не приветливый — усмехнулся бос. Не каждый мог себе позволить подобного рода общения с ним, но Эрик был сложно заменяемым — умным и сильным, а по тому мог позволить себе некоторые вольности — значит возьми с собой двадцатку бойцов, да думаю этого хватит, и наведайся к нашему другу, время пришло вновь собрать урожай.

— Слишком мы засиделись — недовольно качнул головой разбойник — доиграться можем, головы на пиках оставим.

— Опять ты за своё. У нас достаточно сил для встречи с любыми наёмниками, а борону не до какой-то деревеньки, он у них тот ещё затупок — Раис рассмеялся.

Поняв, что большего не добьётся, и покачав головой, Эрик вышел из шатра.

— Гера! Гога! Возьмите по девять человек и встречаемся у выхода.

— Ясно.

— Понял.

Спустя десять минут весьма большой отряд разбойников двинулся привычной дорогой на привычное дело. Но сейчас что-то было не так, что-то изменилось. Эрик задрал голову и посмотрел на небо ему показалось что оно стало куда смурнее, дурное предчувствие поселилось в внутри и никак не желало отпускать.

«Это однозначно ошибка, уверен в этом». Мужчина сдавил рукоять лабриса, висящего за спиной, это его успокаивало, но не сильно.

«Это грёбаная ошибка» — снова подумал он.

По пути на них бросали не довольные и в то же время опасливые взгляды люди, работающие на полях по кроям от дороги. Но всё имеет свойство заканчиваться, и дорога подошла к концу. И вот перед ними раскинулся бревенчатый забор, со снятыми воротами.

Он собирал дань уже множество раз, но именно сегодня трудности начались с самого начала.

— Кто такие? — на пути встал мускулистый человек примерно его роста. Одет тот был в простую мешковину, лоб стягивал шнурок, а на плече лежал готовый к бою молот.

— Это какой-то цирк — покачал головой Эрик. Он знал этого простачка, хоть тот и выглядел сурово на первый взгляд. Но на самом деле за всеми этими мускулами и грозным видом скрывался необразованный и очень глупый человек, местный дурочек в общем.

— слушай, сделай себе одолжение и уйди с дороги — произнёс стоявши рядом Гога.

— Я понял, вы плохие люди — смотря прямо перед собой, проговорил деревенский — я вас не пущу.

И было в этом «не пущу» что-то простое, наивное, детское. Ему от природы было даровано всё, но увы не мозг. Но тем не менее хоть он и не мог проанализировать многого, но отличить зло от добра всегда был способен и со своей детской непосредственностью пытался защитить окружающих, а вот проанализировать, что расклады не в его пользу — это уже слишком сложно.

В этот момент из ближайшего переулка, крича, выбежала женщина. Такая же бедная и заметно постаревшая. Когда-то бы её назвали красавицей, теперь же просто красивой зрелой женщиной.

— Пер, а ну иди в дом! Ну чего ты выперся⁉ — она подхватила его за руку и попыталась утянуть, но разве утянешь такую махину — он слаб на ум, ребёнок фактически, оставьте его, пожалуйста — взмолилась женщина, что затравлено смотрела на пришедших.

Но Пер не уходил, он исподлобья смотрел на разбойников и всё крепче сжимал рукоять своего молота.

— Гера, убери его с дороги — чуть повернув голову, но при этом не выпуская вероятного противника из видимости, приказал Эрик.

Гера, вооружённый стареньким бастардом, двинулся вперёд.

— Я не хочу тебя убивать, так что лучше тебе са… — на этом его речь прервалось. Он уже подошёл на достаточное расстояние и Пер наотмашь долбанул молотом. Удар пришёлся в нижнюю часть челюсти вырывая ту с корнем. Челюсть, кровь и осколки зубов разлетелись по округе, а из того что раньше было ртом торчал уродливый язык. Тело, простояв недолго, завалилось к ногам Пера.

— Ах ты сука! — взревел Эрик и выхватывая топор помчался вперёд. На его стороне были навыки, отточенные за многие года службы в страже, да и разбойником он успел помахать верным лабрисом.

На Пера обрушился быстрый и яростный град ударов. Молот против топора, опыт против грубой силы. Отшатнувшись назад и одной рукой отталкивая мать в сторону, Пер увернулся от первых ударов, а после и сам контратаковал.

Размашистый горизонтальный удар молота пролетел над головой пригнувшегося парня который в свою очередь воспользовался секундной беззащитностью противника. Инерция, тянувшая вперёд не давала отступить, а находившийся ещё в атаке молот не давал парировать. Топор чвякнул и вошёл Перу в бок.

— Нет! Пожалуйста, нет! — яростным, молящим криком взревела матушка по лицу которой ручьями текли слёзы.

Но бой и не думал затихать.

Пер отпрыгнул в сторону и скорчился. Бок простреливала пульсирующая боль. Простетскую рубаху заливало кровью, и с каждой секундой сил оставалось всё меньше.

— Я… Не хочу, чтоб вы проходили… Оставьте нас в покое — медленно и немного заторможено проговорил «местный защитник».

Но время разговоров прошло, Пер из последних сил бросился в атаку. Молот полетел в голову разбойника, от которой тот сумел уйти в сторону, при этом подныривая под атакующую руку Пера. Деревенский же в свою очередь сумел изловчиться и пудовый кулак прилетел Эрику в нос. Картинка в глазах разбойника немного поплыла, и он, заваливаясь, сумел схватить соперника за ноги, опрокинув на землю.

Дорога стала покрываться кровью и в этой кровавой грязи каталась два тела, но одно из них активно слабело, в то время как другое с каждой секундой брало верх над противником.

Пер, лёжа с низу, ухватил Эрика за лицо, желая выловить глаза, но вонзившийся в бочину нож не позволил этого сделать.

Один, второй, третий… Удар сыпался за ударом и боль простреливающая тело заставила Пера прослезиться.

— Больно… — прошептал он слабеющими губами, но тишина стояла такая, что окружающие прекрасно слышали его — я не справился, прости меня мамоч… ка.

Выдавив последний слог, Пер умер, но память о нём, как единственном жителе, осмелившемся в одиночку дать отпор целой толпе разбойников, жила ещё многие и многие десятки лет.

— Нет! — Женщина ревела навзрыд обнявши бесчувственное тело — мой сынок, нет — уткнулась в его мощную, неподвижную грудь, ревя и не зная, как жить дальше.

Эрик не был рад произошедшему, но нисколько не жалел содеянном. Тут, как говорится, либо он либо его, и Эрик ни сколько не сомневался в выборе, единственно ему было жаль безутешную мать, такое горе скорее всего заберёт остатки её красоты и здоровья, она станет молчаливой и отстранённой и однажды появятся детишки, что будут шептаться и считать её странной и от того боятся.

Эрик вздохнул, тяжёлые думы одолевали его, но между тем они уже прошли окраины селения и вышли к центру, к большому дому.

Людей оставил метрах в пятидесяти, на всякий случай, а сам, взяв Гогу, поднялся по ступенькам и без разрешения вошёл в дом. Ему хотелось поскорее покончить с этим, но странность бросилась в глаза ещё на подходе, у дома не стояло ни одной повозки с подготовленным добром.

Староста как обычно сидел в своём любимом полосатом халате, вид его, на удивление, был весёлым, что не являлось хорошим знаком.

— Степан Анатолич — начал разговор Эрик — и чего это вы затеяли? Вы ведь умный человек, понимаете, чем грозит бунтарство.

Здоровый мускулистый человек прямо нависал назад столом и худеньким мужичком за ним.

— Присядьте, уважаемый — улыбнулся в свою очередь староста — не хотите ли отведать моего фирменного самогончика?

Анатолич достал из-за стола большой стеклянный, что кстати было весьма необычно — стекло стоило больших денег, поэтому большинство людей пользовались или железом, или деревом, бутыль на половину полный белой жидкостью.

Эрик уже хотел что то ответить, но в коридоре за углом там где был вход и где он оставил караулить Гогу, послышался странный звук — какое-то чвяканье и глухой стук.

— Что это? — напрягся Эрик и вытащил из-за спины свой топор. Это было скорее подстраховкой всё же он до последнего думал, что это Гога ослушался приказа и сейчас идёт сюда.

— Гога, я тебе где сказал находится! — рявкнул Эрик. С ними по-другому было нельзя, разбойники, чувствовали слабость, чувствовали неуверенность и стоило им это увидеть, как начинался саботаж или того хуже — смерть, от ножа в почке. Так что Эрик не на секунду не расслаблялся даже среди своих.

Но ожидавший увидеть Гогу, увидел нечто иное.

— Не беспокойтесь, Гога там, где вы его оставили — произнёс человек в чёрном капюшоне, лица которого не было видно. Одет тот был немного необычно, например, что сразу напрягло Эрика — это капюшон, он был довольно глубокий, а собеседник опускал постоянно голову от чего становилось непонятно, как тот вообще ориентируется если постоянно видит только свои ноги? Ещё один странный факт сразу подмеченный Эриком это отсутствие оружия, у него не было вообще ни чего. Так какого хрена он так смело сюда заявляется? И как вообще обошёл Гогу? В остальном всё было обычно — простая кожаная броня, хорошо отполированные, гладкие наручи и сапоги из добротной кожи.

— Ты ещё кто, мать твою, такой? — сквозь зубы процедил мужчина, чьё терпение было явно на исходе.

— Можете звать меня Пабло, а на счёт того, кто я такой, то я наёмник — с этими словами человек продемонстрировал бронзовый жетон.

Низший ранг, такая информация пришлась Эрику по душе.

— Скажите, чего вы хотите от этого достопочтенного дедушки? — между тем продолжал человек в капюшоне.

— Лишь то что мне причитается…

— Плаха или виселица? Но позвольте вас расстроить, этого вам не сможет даровать сей староста.

От происходящего Эрик был малость в шоке, а когда он увидел ухмылку, что на секунду появилась из-под капюшона, то понял, что над ним самым наглым образом издеваются.

Удар последовал незамедлительно, быстро, чётко, как учили в армии — сверху в низ, прямо в голову. Это был один из лучших ударов в его арсенале, особенно он был эффективен, когда противник совсем не ожидает атаки. Такой удар Эрик довёл до автоматизма, и он ещё не разу его не подводил, до этого момента.

Топор не успел долететь до своей цели, неожиданно что-то, чего парень не видел, ударило с боку одновременно по всему телу и по топору, кстати, тоже. Это было похоже, как если бы соседняя стена выстрелила собой и приложила его в бок, ощущения были похожи, кажется у него даже что-то хрустнуло.

Тело пулей пролетело часть комнаты и в печаталось в соседнюю стену, где стоял стеллаж с какими-то мелкими вещами и сейчас все они посыпались на постанывающего человека снизу.

— Демоны… Что это было? — прошипел от боли Эрик, тем не менее пошатываясь начал подниматься.

Топор лежал неподалёку и когда разбойник сделал первые шаги на встречу к нему незнакомец выбросил руку в перёд и Эрика вновь отбросило назад с силой впечатывая в стену, но в отличие от прошлого раза давление никуда не делось.

— Значит слушай сюда — начал говорить Пабло, при чём делал это спокойным, ровным голосом, что показывало — держать в воздухе стокилограммовую тушу, для него не составляет проблем — меня наняли для ликвидации вашей недоразвитой шайки и, я это сделаю, но было бы на много легче если бы ты сопроводил меня к ним.

— С чего мне это делать? Ты всё равно убьёшь меня — прохрипел разбойник, тело которого болело невыносимо.

— Вижу ты меня не понял.

После этих слов Эрика что-то с силой запульнуло в проход ведущий в коридор. Тело, пролетев шесть метров, познакомилось с встречающей его стеной и с хрустом остановилось.

Удар был невероятной силы, на несколько десятков секунд он потерял себя, в ушах гудел до селе незнакомый гул, в глазах ни чего кроме тьмы. Теперь он не напоминал могучего воина, а скорее одну большую гематому.

Когда зрение все же восстановилось, то первое что он увидел, это Гогу, лежащего на спине раскинув руки, под ним растеклась лужа крови, а из головы торчала алебарда, воткнутая по самое лезвие топора.

Перед взором замаячили кожаные сапоги чёрного цвета, а потом что-то неведомое подхватило и подняло в воздух, прямо к лицу незнакомца. Теперь он увидел эти правильные черты лица, яркие голубые глаза и эту извечную ухмылку, ему было весило, весило блядь!

Эрик висел близко, достаточно для удара, и он не собирался отпускать представленный, беспечным противником, шанс. Рука нырнула в сапог где он всегда на крайний случай прятал нож, и если это не крайний случай, то он не знал тогда что крайний.

Его последний шанс, последняя надежда. Рука метнулась вперёд, прямо к шеи противника. И к радости бандита Пабло совсем не успевал увернуться.

Или, он, и не пытался⁉ Что⁈

Эрик с неверием смотрел как практически достигший шеи нож чиркнул об непроницаемую, невидимую оболочку и бессильно соскользнул в сторону.

Наёмник заулыбался ещё шире, будто именно этого и ждал, а потом тело разбойника отправилось в новый, последний полёт.