Дальний Путь

Глава 30

Говорю, что не пью, — все пытаются напоить.

Говорю, что на диете, — все пытаются накормить.

Говорю, что нет денег…

То ли тихо говорю, то ли хреново слышат!

Потрясающее утро. Проснулся в мягкой кровати, с огромным, толстым матрасом, на шёлковых простынях и громадным одеялом сверху.

Стояло ранее утро, прохладный ветерок влетал внутрь через крупное окно, развивая тонкую белую тюль.

Служанка обнаружив, что гость проснулся тут же натаскала полную бадью горячей воды и предложила умыться, ну а мы люди не гордые, в таком не отказываем. Намёки от девушки на хоть какую-то близость разумно отверг, верный всё-таки, да и странно это было бы. Отвергал ведь более презентабельные варианты, а тут со служанкой куролесить начал, сам себя бы не понял.

Приятный завтрак и беседа с умным человеком и вовсе подняли моё настроение на самые верхние высоты. А Кассиус оказался именно таким. Из разговоров с ним выяснил, что он действительно довольно старый человек, но возрос не сделал его брюзжащим стариком, скорее подарил много опыта и различных навыков, а деньги и целители позаботились о молодости.

— Вобщем если хочешь, чтоб по уму все было то могу подсобить. Обратись вот по этому адресу, когда прибудешь в нужный город. И занимай очередь прямо сейчас, как раз к сорока годам она и подойдёт — мужик протянул мне бумажку на которой ранее написал какой-то адрес.

Двадцать лет на очередь? Именно такая мысль промелькнула у меня в голове, когда я услышал этот невероятный срок. Но быстро отпустила. А чего я в принципе ожидал? Учитывая население империи — это неудивительно. Конечно цена на молодость кажется неподъёмной на первый взгляд, но это лишь на первый. В империи есть не малое количество людей, которые тратят такие деньги чуть ли не каждый день. Это различные бизнесмены и торговцы. А есть ведь ещё лорды, бароны, герцоги… Кого только нет. Так что народу много, а целителей мало.

— Знаете, у меня складывается ощущение, что вам что-то нужно — произнёс пристально смотря на своего собеседника.

— А вы проницательный молодой человек — мягко улыбнулся «дедушка» и отложил столовые приборы в сторону — вы совершенно правы, есть одно дельце как раз по вашей специальности.

— Почему именно я?

— А почему бы и нет? — спокойно пожал он плечами — я всё равно собирался создавать контракт, но тут не всё так просто…

Кассиус замолчал приступив к десерту, принесённому к этому моменту.

— Ситуация не очень простая. Под городом находятся много километровые туннели, отличное место для различного отребья и преступного сброда. По началу это было не критично, я даже не обращал внимание на этих крыс, но за многие года эта небольшая шайка разрослась до невероятных масштабов. Сейчас вся преступная сеть базируется там, а стража, как понимаешь, бессильна против такого поворота судьбы. И тут полностью моя вина, надо было сразу выкорчевать эту заразу, но тогда думал — ни чего страшного.

Бургомистр недовольно скривился.

— А теперь небольшая зараза расплодилась, словно проклятая чума, все катакомбы под ними. Местные наёмники тоже связываться с этим не желают, про тебя же слухи ходят определённого характера, так что мне невероятно повезло, что такой человек уже здесь.

— Мотивы понятны и вполне логичны — кивнул головой — допустим я соглашусь, но обозначу сразу, что работаю только через гильдию, всё официально.

— Да ни каких проблем, в принципе так и собирался сделать.

— Тогда может обсудим цену…

Я уселся поудобнее приготовившись к тяжёлым дебатам.

— Шестьсот золотых — спокойно произнёс он и начавшиеся было на выход слова, так и застыли где-то на уровне груди. А неплохо мужик живёт, хотя с его доходами это и не удивительно, так же подчеркнул отсутствие у него чрезмерной жадности, лишь разумная экономия. А деньги действительно неплохие, я то рассчитывал золотых на двести, но теперь и торговаться незачем.

— Идёт — произнёс я, стараясь держать лицо кирпичом, но ведать первые эмоции всё же проклюнулись так как мужик довольно заулыбался.

Дело оставалось за малым, так что допив чай, направились прямиком в гильдию.

Местный офис был не так величественен и красив, как в том же Сахалеме. Простое минималистическое здание, с несколькими дверьми внутри. Так же не обнаружил особого ажиотажа, на пунктах подписания контрактов. Большинство увиденных мной наёмников, оказались теми самыми кому я ещё вчера продал завершённые контракты. Так что мы довольно быстро покончили с формальностями и направились каждый по своим делам. Моё дело было найти Роба, и заставить заниматься хоть каким ни будь делом, полезным для нас обоих.

— Пабло, постой — догнала меня Роза, когда я вернулся в поместье и оглядывал округу в поисках товарища. Уже добрался до куда менее приглядных его сторон, там, где расположились конюшни.

Земля под ногами промокла и сейчас активно липла к подошвам сапог.

— Мне сейчас немного некогда, но не волнуйся скоро отправимся дальше, сейчас появилось новое дело — произнёс я, продолжая оглядываться.

— Всё в порядке, правда. Ты ведь ищешь Роба? А давай я тебе помогу его найти — мило улыбнулась девушка в красивом голубом платье и того же цвета сапожках.

— Ты? — удивился я, оглядев ту с ног до головы — и как же ваше благородие будет бродить по такой грязи?

— Не ёрничай. И всё нормально, я не такая уж, и неженка как тебе могло показаться — тыкнула мне в грудь пальчиком и, задрав гордо голову, прошла мимо, направившись прямиком в одну из конюшен.

Выглядело это забавно. Девушка в дорогой одежде, герцогиня, бродящая среди грязи и дерьма, причём с гордо поднятым носиком. М-да.

Хотя в этом плане хватило её ненадолго, пройдя пару шагов вперёд её лицо недовольно сморщилось, она, наверное, думала, что я не увижу, но я увидел. Всё же как бы она не старалась, но себя не переделаешь, герцогиня есть герцогиня и ей не престало бродить среди гор лошадиного дерьма. Но тем не менее Роза хоть и ворчала себе что-то под нос, продолжала идти дальше.

Улыбнувшись двинулся следом и при том удачно, ведь в следующую секунду, нога девушки взлетела в верх, и та с ужасом ойкнула, направившись к земле.

М-да. А ведь мог такой конфуз получится, но я не я если бы не помог девушке в такой патовой ситуации.

Выпущенная вперёд сила перехватила ту куда раньше, чем та успела рухнуть в грязь своей красивой попкой.

— С-пасибо — ошарашено произнесла она.

— Не стоит благодарности — улыбнулся в ответ — так что, идёшь дальше?

До конюшни получилось добраться без приключений, правда пришлось придерживать даму за локоток, а то её сапожки так и наловили разъехаться в разные стороны на скользкой почве.

— А вот и пропажа — улыбнулся, видя как Роб завалившись на огромную кучу сена, пьёт из стеклянного бутыля ту самую брагу, закусывая свежими огурцами.

— И тут нашёл — обречённо произнёс Роб — уже выдвигаться пора что ли?

— Да нет, тут тебе работёнка неплохая подвернулась.

И я стал вкратце пересказывать о предстоящем походе в катакомбы. Мог бы и сам конечно слазить, но, пожалуй, нет… Потом ещё неделю вонять буду. А так пусть Роб поработает, даже денег не возьму, всё же и так очень неплохо на варился в последнее время, а ведь только первая неделя к концу подходит. Мне сейчас куда важнее набить репутацию, повысить уровень и брать куда более сложные и рискованные задания. Надоело бегать за дешёвой мелочью, очень надоело.

Узнав суть задания, Роб стал ругаться, но обозначенные перспективы в виде поднятия репутации и звонких золотых монет быстро потушили его пыл.

— Ладно, хрен с тобой — махнул он рукой, вставая и пряча бутылку в сене — тем более, что монеты и в правду стали подходить к концу. И как быстро то, а! Чуть больше месяца и, казалось бы, огромная сумма денег растаяла без следа.

Смотреть как этот бугай чешет свой затылок при этом делает недоумённое лицо, было действительно забавным.

— Тогда, можешь пообщаться с бургомистром лично, выяснить всё по подробнее и советую тебе подойти к этому делу серьёзно, всё же в случае чего меня не будет рядом, как в прошлый раз.

— Всё будет пучком — Недовольно засопевший Роб прошёл мимо, быстро удаляясь. Всё же не забыл того позора, как простые людишки спеленали сетью целого одарённого. Ну а я чего? Я никогда не устану напоминать ему об этом, всё же подкалывать Роба, одно из любимых моих занятий. Осталось только насобирать побольше подобных косяков в его исполнении и будет мне счастье.

— Ну и куда теперь? — спросила Роза, с какой-то надеждой глядя на меня. И чего ей только надо? Сказал же — женат, но нет, никак не может успокоится.

— Терять время точно не стану. Недалеко есть деревенька, которую терроризирует странный зверь, не удивлюсь если это очередная химера. До туда день пути и день обратно, плюс думаю дня мне хватит дабы разобраться с этим делом. Так что через три дня буду здесь, надеюсь Роб к тому моменту зачистит катакомбы, ну и отправимся дальше — пожал я плечами, обрисовав ближайшие планы.

— Ясно — чуть потупила взгляд девушка, но вскоре вскинулась — я пойду с тобой. Мало ли какая помощь может пригодиться — последнее девушка добавила, больше от отчаяния, всё же взгляд мой был более чем красноречив и отражался в нём самый настоящий скепсис.

— И чем же?

— Ну всякое бывает. В общем я тут заказчик и мне решать — вздёрнула головку и выпятила грудь. Но тут же начала догонять меня быстрым шагом, так как я ничего не говоря прошёл мимо, удалившись при этом на значительное расстояние.

— Пабло! Ну подожди, Пабло! — девушка тут же пропустила следом.

Всё-таки несмотря на все прелести этого маленького городка, есть в нём и один большой минус, а именно избыточная влажность. Да, возможно постоянным жителям это и не мешает, всё же многие живут тут уже не одно поколение, но всё же мне как приезжему она не очень приятна. Я даже уплотнил плёнку пассивной защиты дабы отгородиться от влажного воздуха, но вот грязь — от неё никуда не деться.

Именно об этом я и думал, утопая сапогами в мягкой почве, смешанной с лошадиными отходами и пробираясь к мощёным дорожкам, пора было разобраться с неведомым чудищем.

— И как я только на такое согласился? — шептал под нос себе Роб, медленно спускаясь в недра под городом.

Обговорив все необходимые детали и разработав план, он тут же отправился на его выполнение. Всё же хотелось побыстрее расправиться с этим паскудным делом. А план был до банальности прост — навешать побольше каменных слоёв, от чего тело разбухло, а рост увеличился, взять с собой излюбленную палицу, факел, ну и конечно же до отказа набить спиртным флягу. Так, чисто для согрева.

Выделенный ему сопровождающий проводил до одного небольшого переулка, окружённого чёрным забором, сделанным из прутьев. Калитки правда не было, да и дворик был совсем маленьким. Вот там и была массивная железная дверь за которой начинался спуск в подземную часть города.

Небыстрым шагом он спускался всё ниже, пока не услышал лёгкое журчание воды и падение с потолка тяжёлых капель. Ну а потом перед ним предстал арочный проход, слегка поросший паутиной за которым и начинались катакомбы. Посмотрев назад с сожалением, думая — а не послать ли всё нахер? Всё же шагнул вперёд, перед этим хорошенечко пригубив из фляги.

Туннель тянулся в каждую сторону на многие сотни метров, где и терялся в неприглядном мраке. Шириной он не превышал и шести метров два из которых занял массивный сток, тянувшийся ровно по середине.

— Демоны, и за что мне всё это — нервно огляделся по сторонам. От этой тишины и мрака, разбавляемых лишь тихим журчанием и горящим факелом, становилось как-то не по себе, благо на определённом расстоянии друг от друга на стенах висели другие факелы, правда потухшие, но ничего не мешает разжигать их по ходу продвижения. Это будет как просто приятно в эмоциональном плане, так и в практическом покажет где он уже был, а куда ещё стоит наведаться.

Значит пора решить последний вопрос над которым бьётся не одно поколение жрецов, отшельников и монахов — направо или налево? В очередной раз откупорив свою флягу, Роб сделал глубокий глоток и поморщившись, глухим голосом прошептал:

— ясен хрен направо, нормальные пацаны налево не ходят.

И улыбнувшись собственной шутке, повернув направо, начал свой путь.

— И куда ты всё спешишь? — всё же успела нагнать меня Роза.

— Ты ведь понимаешь, что там будет не безопасно, так зачем мне личный геморрой по твоей защите?

— Да брось, Пабло, я прекрасно видела на что ты способен, так что мне достаточно просто стоять возле тебя и мне ничего не будет угрожать.

Я посмотрел на эту довольную улыбку.

— К тому же, как только мы доберёмся до этой твоей деревни, я там и останусь, не мешая тебе охотиться на своих чудовищ — продолжала девушка.

— Чёрт с тобой — махнул на неё рукой.

Взять с собой было действительно куда проще чем пытаться спорить или, тем более, переубедить. К тому же мне действительно ничего не стоит параллельно защитить девушку в случае опасности, даже отвлекаться не придётся. Той просто достаточно находиться поблизости, в зоне действия моей силы и к ней никакой шальной болт не долетит, завязнув в чистой силе телекинеза. Правда всё это действительно пока не встретиться по истине сильный соперник, способный заставить меня попотеть и начать двигаться, пытаясь уворачиваться от атак и в принципе повышать мобильность. Но тогда, как говорится, сама виновата.

Когда мы почти добрались до нужных ворот на перерез выбежал небольшого роста паренёк, на вид лет семнадцати не больше.

— Господин Пабло! Даже не верится, что мне удалось вас найти! Мне поручено передать это именно вам, нам сказали где примерно можно будет вас найти, так что мы разделились по области надеясь, что хоть кто-то наткнётся на вас. Даже не верится, что именно мне довелось вас встретить…

— ты кто такой? — задал я простой, но такой лаконичный вопрос, прерывая эту бессвязную, ничего не предоставляющую для меня речь. При этом всё же принимая письмо из рук парнишки.

— Прочитайте и всё поймёте — парень быстро ретировался, а я не стал его задерживать.

Глядя на печать скрепляющую письмо, невольно улыбнулся. Этот герб мне был отлично знаком, так что не стал тянуть распечатывая послание.

Но по мере чтения улыбка сходила на нет, делая лицо мрачным и даже пугающим. Правда со стороны этого никто не мог заметить, капюшон превосходно скрывал лицо при таком положение головы.

— ты в порядке — будто почувствовала что-то стоявшая рядом девушка, а потом вздрогнула, когда стена справа от неё треснула разбрасывая в стороны каменное крошево.

Письмо было от Юлианы и там говорилось, что её отравили.