Дело житейское

Глава 20

Дальнейший путь шёл по всё той же дороге и в него кроме меня, Атла и «кадетского сада» отправились две телеги с добычей, снятой с троллей и припасы. Черепа были выварены и аккуратно уложены, шкуры лежали рядом с ними. Это конечно не разделанный дракон, но тоже очень круто. Помоги я уничтожить такую ватагу троллей где-то на земле Осатского герцогства, можно было бы рассчитывать на окончание вялой опалы со стороны папаши Килана, которую я получил за свой длинный язык, когда поднял бучу, связанную с кровососами. Не то чтобы оно мне прям сильно надо, возможность спокойно обитать в своей вотчине выглядела куда привлекательней блеска столицы герцогства и двора Кайлоса м’Осато. Но однако даже с далёким начальством лучше поддерживать хотя бы нейтральные взаимоотношения. А то тут всё таки война явление обыденное и будничное, да и кроме неё проблем хватает. Заявится на юг дракон, его прежде чем смириться с отчуждением какого-нибудь куска земли попытаются выбить. Не трудно догадаться кто в случае подобных радостей пойдёт в атаку первым. А я не хочу ни бежать во встречную атаку на строй одоспешенных конных рыцарей ни на огнедышашюю ящерицу, даром что Феанор и капля энергии феникса дают мне некоторую сопротивляемость пламени. Может как раз из-за обстоятельств встречи с магической птицей моё мясцо приобретёт для дракона особую пикантность и тонкие нотки вечно горящей курятины. Драконы с фениксами в этом мире, насколько я понимаю, друг друга на дух не переносят. И это довольно странно, если вспомнить одну из легенд Земли. Там вьетнамцы считали себя потомками как раз дракона с фениксом, единственное что змей был морской. Хотя возможно эта парочка была своего рода Ромео и Джульеттой… Если за той легендой вообще стоит правда, в чём у меня нет уверенности.

Но в любом случае есть риск разумный, а есть излишний. Была бы возможность, опалу бы я потихоньку снял. Ну впрочем её может и сам Килан подвинуть, потому что телохранитель-великан — это стильно, модно и молодёжно. Правда когда я думал о такой возможности, моя голова начинала вскоре болеть. Там всё таки такая паутина разных интересов в Осатомоне. Начиная от твёрдости и прочности авторитета власти действующего герцога, который может не найти понимания с желаниями младшего наследника, как государственный деятель, но будет желать позаботиться о безопасности сына, как отец. И заканчивая желаниями дворянства, которые желали бы иметь великанов в союзниках, как при Аидноском броде, а так же естественном не желании короля Ахита видеть усиление своего строптивого южного вассала даже в отдалённой перспективе. С троллями оно как-то всё таки по проще, мы их побили, местные выставили черепа на стенах в доказательство своей крутости, я везу такие же чтобы прибавить их к голове виверны. Либо ты убиваешь подобных созданий, либо они тебя и нет никаких хитрых интриг, только добрая драка. Жаль не всё в мире так просто.

До Сивро мы ехали хоть и не без трудностей, но в целом спокойно. На марше было маловато времени на учёбу молодняка, но зато ребята хотя бы нормально познакомились с лошадьми и уходом за ними. Так-то они их конечно видели до этого в деревнях, но лично дел прежде не имели. Сейчас же им раскрылись все грани наличия тяглового транспорта для перевозки трофеев и припасов, которые не надо тащить на своём горбу. Ну а ещё им стали понятны минусы в виде необходимого ухода за скотиной. Хорошо хоть теперь лошадок было куда как поменьше, чем я вёл в прошлый раз, с тем небольшим табуном я задолбался. Но за их здоровьем я тем не менее следил тщательно, не забывая исполнять договор с духом местных копытных. Своё слово вообще лучше не нарушать, тем более что именно в духовном плане у меня кажется стала намечаться проблема.

— Ты что-то заимел привычку подолгу смотреть на пламя костра по вечерам, здоровяк — как-то вечером проговорил одноглазый человек рядом со мной — Всё нормально?

— Наверно да — хмыкнул я — Всё в пределах ожидаемого.

— Вот давай без этих заумных словесных кружев — пихнул меня мужик — В чём дело?

— В общем-то в огне — протянул я руку к костру, где как обычно лежал якорь Феанора. Язык пламени переместился мне на ладонь и начал свой танец на ней — В прошлом годе я оказал небольшую услугу фениксу, он вольно или невольно сделал мне ответный подарок. И теперь, с приходом тепла, я не знаю, что с ним делать.

— Ты не горишь теперь что ли или наоборот должен сгореть?

— В том-то и дело, что непонятно. Было холодно, тепло из меня как будто уходило во вне, в саму природу и мир духов. По крайней мере ничего такого не ощущалось — неопределённо провёл я рукой в воздухе — Теперь солнце ласкает всё своими лучами и сила во мне стала накапливаться, а не уходить. Я пробовал давать ей выход просто огнём, как когда зажигаю костёр или тогда обдал пламенем тех троллей, но ничего не меняется.

— Знаешь, звучит как-то не очень обнадёживающее.

— Возможно. Но пока что со мной не происходит ничего страшного, даже жара нет. Наоборот, тело как будто стало сильнее и крепче. Может быть изменения в моём духе идут к добру, а не к худу.

— Хорошо бы, если так — буркнул ветеран — Я как-то уже губу раскатал на место сенешаля, будет глупо, если ты возьмёшь и помрёшь. Или перегоришь в младенца.

— Ну я надеюсь до такого всё таки не дойдёт — слегка хохотнул я — По крайней мере пока что мне снятся полёт и пламя, а не колыбель.

— Точно-то никак не узнать, что будет?

— Через три дня новолуние, хороший день для ритуала. Пламя заметней всего в полной темноте. А сейчас давай ка проверь караул и надо уже заваливаться спать.

Три дня прошли спокойно, а на четвёртую ночь я ушёл в лес с Михалычем. В этот раз мне не было нужды переживать об отсутствии места силы, я собирался заглянуть не столько в навь, сколько в самого себя. В идеале бы было даже не брать с собой медведя, но тут не парк, а дикий лес, можно познакомиться с каким-нибудь хищным зверьём, находясь вне тела и возвращаться в него, когда мою нежную тушку кто-то начнёт пробовать на зуб. Как когда-то во время ритуала с первым обращением я очертил круг на поляне, в который вошёл без одежды и вещей, оставив их вовне. Это было трудным выбором, учитывая, что перо волшебной птицы осталось не со мной. Но оно натурально пылало магией, а потому могло заслонить что-то важное.

Я сел в удобную позу и начал мерно отбивать ритм на бубне колотушкой, чтобы не забыть и не потерять дорогу к своему материальному вместилищу. Звуки ударов о натянутую кожу вплелись в тихую мелодию ночного леса, а мои глаза закрылись в яви, чтобы в то же мгновение открыться в нави. Серебристое отражение хвои деревьев в мире духов приятно ласкали взор, но отвернувшись от них и сидящего рядом Гектора, я начал всматриваться внутрь себя. На Земле бытовала шутка, что физик, который изучает атомы, на самом деле является одной кучкой атомов, которая изучает другую. Сейчас частичка нави изучала частичку нави. И не видела ничего необычного.

Мой дух был всё таким же, каким я его и привык видеть. От ярко горящего ядра в центре груди расходились жгуты линий силы разных стихий и элементов, энергия циркулировала по ним в согласии с моей волей и своей собственной природой. Нигде я не видел ни противоречий и каких-то аномалий. Возможно дело в моём разуме? Или ещё в чём-то?

Не найдя ничего в целостной картине, я начал разбирать её по частям, всё глубже погружаясь в себя. В условной голове моего духовного воплощения не было ничего необычного. Никаких намеков на пламя, что преследует меня во снах, никаких ветров, что звали бы в полёт. Нельзя заглянуть в себя во сне, он не медитация. Но сейчас не было никаких следов чего-то, что могло бы влиять на моё сознание или подсознания. От головы я пошёл вниз, повторяя путь позвоночника в яви, на котором в нави лежали малые энергетические центры. Возможно даже как раз их в Азии принято называть чакрами. Перебор не давал ничего где-то первую треть пути, когда что-то царапнуло моё внимание. Я остановился и начал изучать очередные линии силы из которых соткан мой дух, пока не заметил наконец нечто новое. Сами они были такими же как всегда, но их расположение едва заметно изменилось. Это можно было бы списать на обычный духовный рост, моя сила становится больше, естественно что моё духовное тело немного меняется. Но не сейчас, когда я ищу аномалии специально.

Линии из которых соткан мой дух как будто сдвигались чем-то невидимым, будто в полотне кто-то сделал вышивку невидимыми нитями. Я силился их разглядеть, всматриваясь всё внимательнее, но по прежнему ничего не видел, как будто-то они одновременно были, но в тот же момент не существовали. Это сбивало с толку, пока я не вспомнил о своём наруче. Там, в пространственном хранилище вещи зависли в полушаге от нави, но уже не находясь в яви. И тогда я стал идти от обратного, не погружаться в навь сильнее, а поднимать своё восприятие всё ближе к реальному миру до того момента, когда начал чувствовать мерное дыхание своего собственного тела. И увидел наконец то, что искал. От чего обомлел, не веря картине.

Феникс — это птица, пусть она скорее состоит из благородной магии, чем из презренной плоти, но всё же именно птицей это существо быть не перестаёт. А она, как и всякая тварь в яви имеет энергетическую структуру, присущую пернатым. Сейчас именно такая прорастала параллельно моему собственному телу. Пыталась прорастать. А я упустил процесс, не заметил его, подумал что первыми изменениями всё и ограничилось, не смог отыскать новых до сегодняшнего дня. Хребет обзавёлся двойной структурой энергетических центров на разных слоях нави, если так можно сказать о самом её преддверье. Возможный хвост феникса слился с моим копчиком. Лапы вероятно атрофировались, не сумев прижиться в моих ногах, чей «шаблон» от прямоходящего существа вероятно был сильнее тех капель силы, что впитались в меня, когда Нидл горел в последний раз в этом мире. Крылья смогли зацепиться за мои лопатки, но дальше дело не пошло. Мои руки гуманоида вероятно были слишком уж отличны от верхних конечностей пернатых. Потому, не имея возможности сформироваться так, как им бы было положено, они хаотично стали разрастаться из моих лопаток и сейчас представляли себя нечто из энергетических линий, напоминающее скорее щупальца медуз. Эти два огненно-золотых пучка сейчас плавно колыхались по две стороны от меня и заставляли почти рычать от упущенных возможностей. Мечтать о полётах и ветре в лицо каждую ночь, но по глупости погубить собственные крылья? Можно ли было быть большим идиотом?

Подавив злость и обиду, насколько смог, я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, всё ещё находясь на тонкой грани яви и нави. А потом попытался пошевелить странными огненными наростами. Не вперёд, не назад, но хоть как-то повлиять на эту странную часть самого себя. Чтобы она пошевелилась! Или хотя бы нити застыли, перестав хаотично двигаться, как нитки в воде реки! Потому что какими бы эти сломанные крылья ни были, они часть меня. Попытка за попыткой я продолжал усилия и они наконец-то дали плоды. Одна из нитей наконец остановилась в своём движении и застыла. От неожиданного успеха я опешил и движение энергетического жгута продолжилась. Вновь сделав глубокий вдох, я сосредоточился на ощущениях, пытаясь опять почувствовать новообретённую часть себя. Она подчинилась вновь только с четвёртой попытки. Медленно и осторожно я выпрямил огненную нить, придав ей сходство со струной, когда солнце наконец начало всходить.

При этом произошло сразу несколько вещей. Во-первых остальные нити, кроме той, что я контролировал, потянулись к свету, начав впитывать его в себя. Похоже дело было не в погоде, просто дни всё длиннее, а ночи всё короче. Во-вторых энергия по нитям стала просачиваться в меня самого, ту часть, что зависла между навью и явью. В третьих я сейчас ощутил весь процесс и едва не потерял сознание от резко закружившийся головы. Осьминог с рождения привык управлять целой кучей конечностей, а не всего лишь четырьмя, как человек или великан. На меня же навалился сенсорный шок от десятков, а возможно сотен нитей, которые являются неотъемлемой частью меня. Да я даже не мог с уверенностью сказать сколько их! От непередаваемых ощущений, я вывалился в явь окончательно и начал бороться с рвотными позывами. Это определённо было похуже центрифуги в каких-нибудь аттракционах, когда страдает вестибулярный аппарат.

Кое-как встав, я вышел из круга и начал одеваться. Хотелось разговаривать матом. Я понял, что со мной происходит, когда проводить процесс правильно стало уже слишком поздно. Он похоже практически завершился. Теперь жгуты вместо крыльев впитывают солнечную энергию и вероятно поддерживают остальной эрзац моей фениксианской части. Чем мне это грозит? Раз я разобрался в том, что вообще появилось во мне, то вероятно не смертью от избытка огненной энергии. Только вот неправильно сформировавшаяся структура может начать отмирать. Демон с ним, с притоком энергии солнца, я найду как и куда её направить, пусть освоить процесс вряд ли будет легко. Но вот своего рода духовная гангрена в случае, если птичья часть станет загибаться — это реально пугающая перспектива. Её нельзя допустить ни в коем случае. Не хочу даже думать, чем она может грозить, тут смерть не более чем досадная неприятность. Ведь может пострадать сама душа. Значит сон на ближайшее время станет очень коротким.

— Не было печали — буркнул я, вешая перо феникса обратно на волосы — Курица жаренная, мог бы хоть как-то предупредить. Или сам не знал? Г@ндон летающий.

Не материться было тяжело. Иногда приходится жалеть, что не стал каким-нибудь монахом в азиатской сянсе. Сидел бы на попе ровно, культивировал на росу на цветках лотоса, постоянно копался в себе в медитациях и ни за что не пропустил бы подобный фортель. А тут к сожалению приходится постоянно то еду добывать, то бежать куда-то сломя голову, то ещё что-то делать, включая обучение молодняка. Когда заниматься собой ни демона не ясно. Но и иначе никак. Ты либо идёшь вперёд, занимаясь делами, либо дела займутся тобой.

— Ну как? — вместо приветствия встретил меня Атл на стоянке.

— Каком кверху — буркнул я — Жить буду, но работы над собой в духовном плане прибавится. Залезай на телегу и трогай.

— А то ты каждый вечер со своим бубном и колотушкой не сидишь — хмыкнул мужик.

— Не путай тёплое с мягким — махнул я рукой — Сначала я твою печень с суставами лечил, потом только обереги на деревья ставил.

— Ноооо, трогай — щёлкнул мой собеседник вожжами — До сих пор не верится, что это помогает от нечисти.

— Ещё как, мы из-за таких до Рирта вампира дотащить не смогли, запекаться в собственном соку начал — хохотнул я, потихоньку возвращая себе хорошее настроение под светом солнца. В конце концов жил же я без крыльев и горя не знал. А так глядишь и эти жгуты нитей можно будет для чего-нибудь полезного в хозяйстве приспособить — Там их конечно по боле, чем одно дерево на день пути, но это тоже неплохо. Ну а вы чего носами клюёте, будто всю ночь медитировали, а не дрыхли? Песню запевай!

— Разбиты и бегут войска — протянул Нао первую строчку, а остальные подхватили.

— Но встали насмерть три полка

Дан выбор, жить в позоре впредь

Или умереть!

Шпор Лефортовцев слышен звон

Шелест Семёновских знамён

Веря в клятву и исполнив долг

Бьётся Преображенский полк

Эту песню я помнил смутно, потому перепел её как сумел, но ребятам в целом понравилось. Меня она правда возвращала к ещё одной проблеме — нужно знамя, а его нет. Конечно я пройду и так, спасибо песням Глама Серебряного Языка — меня в Осато кажется каждая собака знает, в благородном происхождении рыжеволосого великана никто не усомнится, тем более солидная часть пути пройдёт там же, где мы тогда ехали, сопровождая Килана домой. Но однако местные традиции надо поддерживать, а потому в Сивро неплохо бы заказать вышивку своего герба с оскаленной рысью. Только вот это тоже будет нарушением традиций. Знамя рыцарю обычно шьёт его жена или в худшем случае мать или невеста, в крайнем случае дочь. На сторону такой заказ отдавать — это дурной тон. Ну и потеря времени, не без этого. Всё таки это не принт на футболку штампануть в двадцать первом веке и даже не на машинке что-то вышить. Всё в ручную.

Тут я едва не хлопнул себя по лбу. О ткацком станке я подумал, а вот о швейной машинке как-то нет. Они ведь не всегда на электроприводе были, я вроде бы даже где-то видел такую с здоровенной педалью, которая какое-то колесо крутит. Вспомнить бы ещё что там с иглой. Я помню, что в отверстие продевается нитка, но почему из-за этого получается стежок? Вот вопрос. Там вроде бы что-то было в столе самой машинке… В общем надо будет думать и экспериментировать. Жёны обрадуются. Понятно дело, что они вообще в целом будут рады, что муж пришёл живой, здоровый и с прибытком, а орчанкам эти штуки вообще побоку. Им пасти овец интересней, чем что-то потом делать с шерстью. Но Клео, Азала и Ялни определённо оценят такой подарок, пока-то у них один ткацкий станок на троих. Надеюсь они из-за него не ругаются… Интересно, как они там вообще?

От автора

Приветствую уважаемых читателей и благодарю за то, что вы купили мою книгу. Мне очень приятно, что есть люди, готовые голосовать рублём за моё творчество. Это очень круто, правда. Так же благодарю вас за лайки, за интересные комментарии и разумеется за награды. Спасибо, вы офигенные:)

Я долго думал, когда уже пора делать книжку платной. Мне кажется, что двадцатая глава как раз подходит, все уже успели разобраться, стоит ли продолжать читать. И раз вы здесь, то я справился со своей работой не так уж и плохо. Конечно редактору придётся поработать, но у меня есть уверенность, что все ошибки она обязательно победит. Надо только немного подождать.