Дело житейское

Глава 27

Мои дети, а так же гости сидели и внимательно смотрели за маленьким представлением, которое я им показывал. За последнее время мой контроль и взаимопонимание с духами возросли не меньше, чем наша общая сила, а потому возможны стали многие вещи. Работать с камнем правда было проще, чем с воздухом, его духи постоянно желали находится в движении, так что поначалу я некоторое время обламывал зубы о свою задумку. Но со временем пошёл нужным путём и сейчас фигура из угольной пыли с развивающимся чёрным полупрозрачным плащом недурно фехтовала над камином со своим противником из белого дыма. Выглядело весьма неплохо, причём повествование явно захватило не только детей, но и взрослых, не смотря на то, что со звуковым сопровождением были некоторые проблемы, а я уже подумывал над тем, чтобы нанять толкового барда для озвучивания реплик, чтобы не делать этого самому. Наконец светлая фигура в лёгких доспехах нанесла лёгкую рану плеча своему противнику, а тот в свою очередь лишил её кисти руки, державшей клинок. Пришло время напрячь голосовые связки снова:

— И в этот момент тёмный лорд посмотрел на своего побеждённого противника и произнёс «Тебе не уйти. Не вынуждай меня уничтожить тебя» — начал я пожалуй один из самых известных диалогов в истории земного кинематографа и с удовольствием процитировал пожалуй самый важный посыл, который отверг юный рыцарь бобра и света — «Объединив наши силы, мы положим конец этим разорительным войнам и наведём порядок».

За лицами зрителей было определённо приятно наблюдать. Тем более что тут никто не был знаком со спойлерами. Приходилось бросать на них взгляды лишь украдкой, чтобы не потерять контроль над движущимися картинками, стоящими на условной крепостной стене над обрывом, но при фразах «Ты убил моего отца» и «Нет, я твой отец» расширившиеся глаза зрителей стали усладой моей души. Да, это вам не привычные здесь сказки, чей сюжет прям, как лезвие меча, добро пожаловать в истории с неожиданными поворотами. Особенно та часть, где Дарт Вейдер предлагает Люку уничтожить тёмного колдуна на троне и править империей, как отец и сын. Мои дети пока не понимали всей подноготной, малы ещё, но вот взрослые определённо смотрели на вещи слегка иначе. Старый и бездетный император, приближающийся династический кризис в условиях вялотекущей гражданской войны с повстанцами, а так же альтернатива. Могучий и опытный тёмный лорд и молодой маг-воин, исповедующий свет, которые и правда могут остановить кровопролитие, найдя компромисс, который устроит всех. Но Люк с бараньим упрямством, в силу свой молодости и кучи дряни, вложенной наставниками в его голову, отвергает любые полумеры и предпочитает либо победу, либо смерть. А потому бросается с обрыва в бурные воды, где его, раненного и безрукого, спасает сестра на утлой, но быстроходной лодчонке контрабандиста.

— А дальше? — поинтересовалась у меня дочка.

— А дальше спать, время позднее — усмехнулся я, обламывая их с Траллом — Продолжение будет завтра.

К моему счастью скандалить дети не стали. Уяснили уже, что если плохо себя вести, то можно остаться без сказок на ночь на недельку-другую. Так что у камина вскоре остались только я, принцесса, Силаниль, Авалий и Вирт ма Юзд. Здоровенный темноволосый рыцарь и по совместительству начальник охраны августейшей особы. Меня мужик недолюбливал, но держался в рамках. Родственники на Севере это одно, а профессиональная этика уже сильно другое. Потому он был подчёркнуто вежлив, но кроме рабочих вопросов со мной считай не общался.

— А всё таки что было дальше? — не выдержала принцесса. Обычно её правда хватало до момента, пока приносили вино.

— Мы уже в который раз начинаем этот разговор, ваше высочество — усмехнулся я — Пересказ истории отобьёт всю радость от таких вечеров. И я по прежнему не ваш вассал, а герцога Осато, ничего не поменялось.

— Придётся в Осатомоне выбивать из эра Кайлоса возможность хоть немного требовать у вас ответы.

— Это уже будут ваши с ним дела — ответил я, хотя подобные заходы меня несколько напрягали.

Да и сама Кристинда по правде говоря тоже. С тех пор как принцесса прибыла в Рирт, она всюду совала свой нос. Кое-где её высочество получало от ворот поворот, как с кузницей Гвазарина или садами моих остроухих жён. Всё таки секреты мастерства — это святое, не говоря о почти сакральных местах. Но вот Авалия молодая и красивая магичка окучивала довольно успешно. Тем более что старый маг теперь уже не был таким уж старым. Этот экспериментатор таки навострился варить из яблок эльфийских садов что-то вроде омолаживающего элексира. Плодов на это требовалось много, действующее вещество, которое выделял Авалий присутствовало в них в довольно мизерном количестве, требовались другие редкие ингредиенты, а так же бездна труда, аккуратности, магии и благословений нашего жреца. Но тем не менее старикан своего добился и сейчас в гостиной сидел вполне себе широкоплечий, крепкий мужик, только что седой и с несколько морщинистым лицом. Но оно и к лучшему. Так хоть можно съехать на то, что он переехал на природу, больше отдыхает, следит за своим здоровьем и меньше тратит энергии на сомнительные эксперименты в магии, вдыхая меньше паров не менее сомнительных зелий в лаборатории. Потому и выглядит теперь моложе своих лет, как обычно с сильными волшебниками как раз бывает. Однако это наложило некоторые отпечатки на поведение мага и похоже в нём начали играть гормоны, по крайней мере хвост перед принцессой он пушил довольно старательно. Хорошо хоть совсем головы не терял при виде симпатичного личика молодой магички.

— Только палку не перегните — подал голос маг — Этот упрямец в какой-то момент может и его светлость дракону в зад послать, не зря в опале был.

— Не преувеличивай, друг мой — усмехнулся я — В тот раз я просто поднял бучу, а не посылал эра Кайлоса туда, где не бывает солнечного света.

— Ах да, та история с вампирами — мило улыбнулась принцесса — Мне передавали, что они с тех пор здорово обижены на вас. Причём не столько за бучу, как вы выразились, сколько за то, что вы нескольких из них сожрали.

— Пусть хоть окончательно попередохнут от обиды — буркнул я. То что наша неприязнь взаимно секретом для меня не было. Обычно кровососы вонзали свои клыки в живых, а тут на тебе, наоборот получилось! «Верхушке пищевой цепи» есть от чего оскорбиться — Не знал, что королевский дом поддерживает контакты с подобными существами.

— Наш дом не пятнает себя подобным — поспешила откреститься от моих слов принцесса. Всё таки это уже было на грани дерзости, хотя сама Кристинда и сказала нужные слова, которые не воробьи. Причём тут не ссора с девушкой на Земле, когда она может взять и заявить, что вообще ничего такого не говорила, а ты сам во всём виноват. Тут слова весят очень много — Но вот среди магов Такиранфа кое-кто из моих знакомых порой что-то узнаёт. Всё таки о врагах следует быть осведомлённым.

— Трудно спорить с этим утверждением — кивнул я, предпочитая не поднимать новую бучу. Чай маги принцессе не подчиняются, как впрочем и служба королевских прознатчиков, так что предъявить мне всё равно нечего. А идти на конфликт ради самого конфликта идея не из умных — Что ещё о кровососах рассказывают?

— На самом деле до обидного мало, в последние пару лет они как будто залегли на дно.

— Дай Великие Духи, чтоб так и было, а не готовилась очередная пакость.

— Ну на то Красное писание есть, чтоб точно вызнать — легкомысленно ответила Кристинда — В любом случае они не более чем паразиты, неприятное явление, но и не слишком опасное. Лучше скажите, когда можно ожидать визита фениксов.

Мне осталось только мысленно покачать головой. Ну да, для аристократов кровососы это что-то вроде волков в лесах, только в городах. Там сожрали крестьянку, отправившуюся за ягодами, тут скушали горожанку, поздно возвращающуюся домой. Что поделать, так бывает, такова жизнь. Не браться же всем миром и не пытаться прочесать все леса, чтобы уничтожить всех волков во всех чащобах королевства? Это потребует кучу времени и сил. То же самое касается и вампиров, вычистить от них всю страну задача не из лёгких, а вычистишь, так от соседей новые обязательно набегут. Так и смысл тогда какой в трате ресурсов, если они всего лишь жрут немножко простолюдинов? Тем более, что и те и другие предпочитают не лезть к аристократам. Тем паче к королевской семье.

Я смотрел на эту проблему иначе, но кто б меня стал слушать, кроме Красного писания, для которого уничтожение нечисти — это непосредственная работа. Вот и остаётся только обереги на деревья ставить, где проезжаю, чтоб любителям соснуть в ночи жизнь мёдом не казалась.

— Кабы знать — пожал я плечами — Они сами себе хозяева. Если бы не особые сорта яблок и груш, которые здесь почему-то растут, мы бы и не познакомились. Но повезло и теперь они вряд ли будут спокойно смотреть на тех, кто может повредить их садовникам.

— А их можно выращивать где-то ещё?

— А демон его знает — честно ответил я — Как-то не пробовал, всё таки тут живу. Где мне ещё сад разбивать?

К счастью в тот вечер пытали меня не очень долго и вскоре я смог отправится спать, пообещав выдать несколько плодов и сославшись на усталость. Остальные последовали моему примеру, вновь меня веселя. Помещения моей новой башни были разумеется рассчитаны на мой рост, как и солидная часть мебели, а потому наблюдать за обычными людьми в таком антураже было по прежнему забавно. А ещё было приятно посмотреть на принцессу, когда она по приезду приобщилось к благу цивилизации под названием лифт. Он у меня был довольно примитивным конечно, а дверь закрывалась сугубо вручную, но однако по местным меркам это прорыв и диво-дивное. Жаль только пока что он приводился в движение быком, который крутил первый круг, передающий усилия на шестерни и его погонщиком, который помимо прочего переключал передачи «вверх» и «вниз». Ставя мельницу, для перемалывания зерна в муку, я поднаторел в подобных механизмах, а принципиальную схему лифта знал по Земле. Он сам, лебёдка, противовес, чтоб она не шибко надрывалась, вот в общем и всё. Жаль конечно, что движение начиналось с некоторыми рывками, но уж как есть. Зато в случае совсем уж лютого замеса лифтовую шахту тяжелее штурмовать, да и сам лифт в процессе придётся как-то прорубить, вися на вертикальной лестнице. Лестница же обычная, она же эвакуационная в случае пожара, была спрятана подобно тайному ходу, знали о ней только свои. Правда саму башню под это пришлось расширить, но это уже мелочи.

Меня впрочем сейчас занимал другой проект. Гравитация это тоже явление и я надеялся найти его отражение в нави. Было бы чрезвычайно круто залетать на нужный этаж прямо по воздуху. Не говоря о том, что создавать гравитационные возмущения для врагов, скажем увеличивая их вес хотя бы втрое — это тоже весьма неплохо. Но пока что успехов не было, духа я всё ещё не нашёл. Впрочем дорогу осилит идущий, так что отчаиваться было преждевременно. Рано или поздно решится и эта задачка, я избавлюсь от быка в подвале, а погонщик от необходимости выносить вечером его дерьмо. А что вы хотели, живой двигатель имеет некоторые недостатки, даже если его иногда особыми яблоками подкармливать для повышения грузоподъёмности.

Следующая встреча с принцессой состоялась на заутрене в храме Силаниля, где тот прочитал одну из своих стандартных проповедей на тему «Наш труд меняет этот мир к лучшему, вместе мы сила и Свет счастлив смотреть на нас». Всё привычно, но из-за некоторого дефицита развлечений и просто какой-либо другой пропаганды, людям нравилось.

В конце концов они рискнули начать искать новый дом, преуспели в этом, а теперь живут богаче и сытнее старост своих прежних деревень, добившись всего своим трудом на благо своей семьи и своего эра. Ну и сам эр им немножко помог с каменными домами. О том, что земля здесь плодоносит, как бешенная благодаря Петру, я скромно умалчивал. Тот же эр Бир или тесть Сила могут захотеть на своих землях того же и мне придётся впрягаться, потому что им вроде как некрасиво отказывать. Чай друзья и ближайшие союзники. А так они меньше знают и я крепче сплю.

После службы Кристинда попросила меня остаться в храме, сбежать в кузню я к своему неудовольствию не успел. Гвазарин мне наверняка скажет много ласковых слов, но увы, приходилось проявлять вежливость с особой королевской крови, будь она неладна.

— Так чего же вы хотели? — поинтересовался я, когда прихожане удалились.

— Статуя — указала девушка на изваяние Сани — Её ведь вы создали?

— Не смею спорить — кивнул я, надеясь услышать немного славословий по поводу посланца Света, ответить на парочку вопросов и благополучно свалить.

— Удивительно — продолжила тем временем принцесса — Даже не сама работа, а та сила, которая от неё исходит. Как вам это удалось?

— Прозвучит довольно странно, но я без понятия — ответил я — Ведите ли, ваше высочество, это вы, маги, оперируете выверенными ритуалами, точными расчётами и строго составленными заклинаниями. А я шаман и порой действую просто под влиянием эмоций, вдохновения. Делаю, не думая, если хотите. Вот и выходит, что выходит. К своему стыду всех особенностей моих изделий порой не ведаю и я сам.

— В том числе и этого посланца Света?

— Да — пожал я плечами — Пока что мы только опытным путём выяснили, что под его взором практически невозможно врать, а сила в нём с течением времени растёт.

— Вот так? — лукаво улыбнулась Кристинда — В таком случае скажите мне, зачем вы пришли в человеческие земли.

Внутренне я выдохнул с облегчением, вопросы-то могли быть разными. Однако повезло.

— Всё довольно просто, я искал комфорта и новых знаний. Скажите, ваше высочество, а вы правда поссорились с отцом?

Принцесса Кристинда открыла рот, но запнулась и лишь через несколько секунд проговорила:

— Я не обязана отвечать на ваш вопрос, эр Магнус.

— Разумеется — с мягкой улыбкой кивнул я — Но и это тоже ответ. В этом ирония шаманизма, то что мы создаём обычно работает без исключений и оговорок. Любому монарху было бы неплохо иметь артефакт, в близи которого его подданные будут правдивы, но… В этом случае и государю придётся говорить или правду или молчать.

— И правда иронично — буркнула девушка с явным неудовольствием на лице.

— Ну да оставим Сангвиния в покое — повернулся я, взглянув в вечно бдительные глаза Ангела — Как продвигаются ваши дела с Авалием? Кажется сегодня намечался новый эксперимент.

— Ваш маг весьма искусен, особенно в расчётах — ответила девушка, проследив за моим взглядом — У него есть интересная теория о объединении заклинательных кругов Амбажэна и м’Орита в единую конструкцию на основе компромисного доминирования высших точек.

— Ну она у него давно есть — хмыкнул я. Нет, не все тут конечно учились в Такеринфе, но мы тут не лаптем щи хлебаем — Мы в своё время прилично времени просидели за расчётами, чтобы объединить скорость магического потока и насыщенность фокусирующей точки из двух разных ритуалов, но не добились особого успеха, если не считать за него круг, вырезанный в граните или чём-то ещё более крепком. Но специфика как раз требует возможности начертания их хоть на земле, хоть мелом на полу для быстрой зарядки защитных амулетов, в которых кончилась энергия. А гранитную плиту два на два метра с собой на войну особо не потаскаешь.

— Сейчас мы пытаемся использовать начертание гномьих рун для укрепления рисунка ритуального круга — пожевав губами, ответила принцесса. Ну да, кое-какие знания я приобрёл, с кем поведёшься, того и наберёшься. А Авалий человек не самый простой, пообщавшись с ним немного, случайно можно получить среднемагическое образование.

— Неплохая идея — кивнул я. Правда вся фишка обоих кругов в том, что их можно быстро сделать на земле полевого лагеря, а добавление новых рун будет усложнять и растягивать процесс, с какого-то момента на него можно будет вовсе забить, потому что быстрее всё зарядить одним из изначальных ритуальных рисунков. Но может руны частично сократятся, как одни и те же обозначения в алгебре? — Успехов вам.

— Благодарю — кивнула её высочество.

Я же отправился в кузницу, магические клинки сами себя не выкуют, а денег хочется. Нет, у меня конечно есть кубышка, но я её довольно значительно растряс, вооружая дружину. Так что да здравствует труд, труд и ещё раз труд.

Гвазирин привычно поворчал, но вскоре мы взялись за дело. Из под наших молотов к полудню вышел вполне сносный полуторник для одного из эров с северо-западной границы герцогства. Пока он конечно выглядел несколько невзрачно, но отполировать лезвие и заточить его, а так же сделать рукоять с гардой полуэльф может и сам. Главное, что магия уже в металле. Мне же надо пообедать и снова держать глаза и уши открытыми. Пока принцесса со свитскими ничего не учудили, но меня всё равно терзали смутные опасения. Всегда может найтись какой-нибудь идиот, который начнётся задираться с моими учениками или цепляться к моим жёнам с неправильным цветом кожи, не говоря о сыне. Мир вообще полон идиотов с суицидальными наклонностями, как я успел убедиться, а желания плодить трупы и ссорится с королевским домом у меня нет. Однако за некоторые вещи здесь можно только вызывать на поединок до смерти и убивать без всякой жалости. Хорошо хоть косые взгляды к ним не относятся, а то во времена мушкетёров говорят и за такое мочили.

Однако мои размышления были резко прерваны выскочившими во двор Авалием и Кристиндой. Принцесса кинулась к эру Вирту, а вот маг бегом побежал ко мне, чем заставил сильно напрячься. Бегущий волшебник тут не смех вызывает, как генерал в мирное время, а здоровые опасения за свою безопасность. Особенно если он грёбанный экспериментатор.

— Что у тебя рвануть должно? — сходу спросил я, вставая с лавки, где трапезничал тем, что мне принесла Клео.

— Ничего, уже рвануло — ответил маг, чем немного ввёл меня в ступор. Взрыва-то я не слышал. Он же, видя моё непонимание, наконец пояснил — На западной границе полыхнуло, Милмэнское и Ахитские королевства объявили друг другу войну.

— Пи#дец — лаконично прокомментировал эту новость я. У старшего брата Килана вообще жена как раз милмэнка… А значит Осато вынуждено будет в эту войну вложится даже по более прочих, чтоб не быть записанными в предатели, особенно учитывая, что корона нас тут и так не любит. Как и дом ма Кердумов, чтоб в чём-нибудь эдаком не обвинили их со своей стороны границы. Нет, было бы сейчас орочье вторжение, никаких вопросов бы не было, даже если бы мы его плечом к плечу отбивали и братались. Но его нет. Пока нет. Зеленокожие тоже не идиоты, могут пошалить, когда узнают, что большая часть воинов с южных герцогств ушли и не факт, что вообще вернуться. Суууу#а… — Из-за чего хоть?

— Переворот у мэлманцев не удался. Герцог ма Бадаз сбежал из столицы в свои владения, которые как раз на нашей границе и объявил, что это теперь Ахит. Вот Его величество и решил защитить своего нового вассала.

— Небось ещё и сам за попыткой переворота стоял — мрачно кивнул я. Войне определённо быть и мы в ней без вариантов поучаствуем. Эр Кайлос наверняка отправит Килана, оставив старшего сына дома, а он точно захочет видеть рядом меня, как и при Аидносе — Ладно, надо готовить обоз.

— Думаешь всё таки призовут?

— Тут пророком быть не надо — проворчал я, сдерживая мат — Странно, что тебе ещё из Осатомона ничего не шепнули.

Информация тут среди магов распространялась почти с той же скоростью, что и в век интернета. Хорошо хоть армии двигались по медленнее и ракеты за горизонт не летали. Но вот же зараза, только вроде начал жить спокойно и прикидывать, а не пора ли учеников за новыми рекрутами отправлять в восточные леса. А тут на тебе, наш король показал фигу соседнему монарху, умрём все до единого, но отстоим честь царя-батюшки. Тьфу, млять.

От автора

Привет уважаемым читателям и спасибо за лайки, купленные книги, интересные комментарии и вот это вот всё. Вы лучшие:)

Ну а я хочу похвастаться, мне тут крутые штуки подруги написали. Если кому чего изобразить надо, могу дать контакты. Если же нет, то просто черканите в комментариях свои впечатления от картин. Уверен, им будет приятно.

За сим прощаюсь до следующей главы, которая надеюсь будет завтра. Но это не точно, всё таки сегодня день работника морского и речного флота, который имеет самое прямое отношения к торговым морякам. И я прибухиваю с товарищами, такие дела)