Дело житейское

Глава 26

Тут-тук-тук. Два бубна мерно стучали в углу тренировочного поля, отбивая ровный ритм. Глядя на Нао и Бора я вспоминал своё собственное ученичество. Как я тогда бесился, сколько нервов из меня вытянул наставник, заставляя превратить удары в бубен в что-то близкое к рефлексу. Тук-тук-тук.

Я не ошибся в том, кто сумеет стать шаманами. У остальных ребят было и упорство и мотивация, но они проседали просто по тому параметру, который я называл магической энергией или манной. Удар в бубен действие не только физическое, как и заунывный напев. Мы вкладываем в них волшебство, чтобы они были слышны не столько в яви сколько в нави. Пусть немного, но в каждый удар и в каждую секунду пения. Из-за этого ли в своё время срезался Стун? Я не знал, возможны и иные варианты. Но глядя на своих учеников внутренним взором, я видел, что не все они переносят эту странную тренировку магического источника нормально. Некоторых она медленно, но верно высушивает. Не до травм, да и источник со временем становится сильнее. Но всё же тратя энергию на маяк, чтобы вернуться к физическому телу, семеро учеников всё равно будут излишне слабы в нави. Разве что Кор, брат Бора, был по крепче прочих. Однако недостаточно.

Второе испытание шамана — это охота в нави на злокозненного духа. И лишь у двух моих подопечных реальные шансы одержать победу в схватке с одним из таких. Остальные будут слишком слабы в мире духов, чтобы наносить достаточный урон и надёжно защищаться. Да, есть такая штука, как удача. Кто-то мог бы победить и стать сильнее, усвоив часть энергии побеждённого. Но я не готов отправлять своих учеников на убой с настолько скромными шансами на успех. Не в такой ситуации.

Этот мир довольно жестокое место, здесь всякое может случится. В будущем мы снова можем оказаться в такой же заднице, как на Аидноском броде и нам всем придётся драться, надеясь лишь на везение. Но в случае, когда нет жизненной необходимости в чём-то подобном, я предпочитаю снизить риски. Меня и перспектива отправлять двух «котят» на первую охоту напрягает. Они куда слабее меня, а нарваться можно на всякое.

Так что сейчас только двое продолжали колотить в бубны, а остальные работали над боевыми навыками и своей физической формой, время от времени оглашая округу боевыми кличами и ударами тренировочного оружия о щиты и манекены. Шаман должен уметь камлать вне зависимости от внешних раздражителей. А остальным парням полезно выпускать пар.

Барс мне знатно поднасрал, но я честно говоря ожидал худшего. От связи с Гектором, мной были приобретены некие кошачьи черты в психике. Человек зверушка социальная, великан в общем тоже. Боги ли, эволюция ли, но мы вылеплены кем-то такими, выживающими в коллективе, а не по одиночке. Одиночек этот самый коллектив бьёт, исключения, которые ломом подпоясаны, крайне редки. Но рыси иные, они как раз заточены на то, чтобы быть одни. Во мне разум преобладает над звериной составляющей, но я приобрёл её будучи сложившейся личностью. Однако за три года пути в лесу не страдал от отсутствия собеседников, мне было вполне комфортно. Ребята тоже приобрели некие черты барсов, но к счастью не передрались ни со мной ни друг с другом, деля поляну. Где-то сработала привычка и уже сложившиеся отношения в коллективе, где-то то, что нам не было нужды делить ресурсы или еду, всем всего в целом хватало. Но спарринги стали заметно ожесточённее, это напрягало. Хотя и я таким был, так что симптом не казался мне прям угрожающим. Тем более, что войны всем моим ученикам хватит с запасом, ещё тошнить будет. Таков уж мир тут, что меч всегда нужно держать под рукой.

— Правое плечо вперёд! — раздалась тем временем зычная команда моего сенешаля и строй бойцов завернул на лево. Через пару секунд раздался новый возглас — Прямо!

Строй пошёл вперёд, чтобы через восемь шагов первый ряд копейщиков встал на колено, упирая своё оружие в землю. Второй ряд повторил их действие, стоя в полный рост. Третий ряд вынужден был держать копья в руках, как и последующие. Стандартный приём риртской пехоты для отбивания атаки кавалерии, слизанный мной с земных армий прошлого. Затем над головами пехотинцев засвистели стрелы, которые должны проредить строй наступающей конницы. Стена остро отточенных копий это замечательно, но всё равно удар хорошей кавалерии страшен, когда она идёт ровной линией, а всадники в добрых бронях скачут сапог к сапогу.

Я достаточно пообщался с Атлом, а уж он кое-что понимал. Пусть тут были ещё не в ходу тяжёлые латные доспехи, пусть никто ещё не вывел детрирэ или подобных им коней. Но даже так эра на доброй лошади двумя копьями не остановишь, сдыхающая скотина вломится в строй с разгона, ломая древки, упёртые в землю. Она, блин, почти как легковушка весит, такой вес, разогнавшийся километров до сорока имеет соответствующую инерцию. Двумя палками не остановишь. А за первой линией конницы пойдёт вторая на уже разбитый строй. Так что разогнавшегося условного эра мы собирались ловить на шесть копий, надеясь, что двух его ближайших условных товарищей выбьют «промежуточные» стрелы великанских луков. При таких раскладах держать строй, защищая огромных стрелков, засылающих оперённые подарки куда дальше любых других лучников, было реально.

Самих же великанов должна была защищать латная броня. Пехоту из людей мы пока снарядили только кольчугами, хотя и это в местных реалиях было чертовски крутым достижением. Пехота это ополчение, исключения тут в основном подтверждают правило. А кольчуга признак богатого воина, который обычно сражается конным. На Земле в средневековье было так же. Даже само слово шевалье, как во Франции называли рыцарей, происходит о chevalier. Едущий на коне. Смазку для мечей из ополчения в дорогой доспех никто в здравом уме одевать не будет.

Но в моей ситуации были свои нюансы. Во-первых горные долины не могли дать мне возможность пасти достаточное поголовье лошадей. Не так уж велики мои владения, а боевой конь жрёт немало. Во-вторых я доподлинно знал, что бывает пехота, способная вломить кавалерии по самое не балуй. Одни римские легионы чего стоят. А в третьих лошади на войне умирают, а мне не шибко хотелось нервировать одного знакомого мне копытного из нави. Конь вряд ли будет рад, если я в бою сознательно пожертвую его подопечными, а такая необходимость может возникнуть. Война вообще штука отвратительно непредсказуемая.

Так что мой выбор пал на свой маленький легион по римскому образцу. Хотя какой легион? Сто бойцов зовутся иначе даже при поддержке десятка ходячих баллист. Но сами пехотинцы получались серьёзной занозой в заднице любого врага. Крепкий стальной шлем с полумаской и нащёчниками, а так же козырьком, кольчуга с металлическими наплечниками, башенные щиты и длинные копья делали их опасными противниками. Особенно для тех, кто пехоту всерьёз не воспринимал.

Для великанов же удалось таки сделать кирасы, шлемы, напоминающие мой собственный, а так же хорошие наплечники и прочие элементы «исторически» более поздней брони. Стрелой такую цель можно свалить только по большой удаче, особенно если её наконечник рассчитан на пробитие кольчуги. Жаль только брони пока были не зачарованными. Парни уже куда выше людей, но пока что продолжают расти. На обильной-то кормёжке, хе-хе.

Сама тренировочная площадка заметно разрослась. Тут теперь не только плац, для отработки перестроений, да стена, на которой натиск тренируют. Теперь это больше напоминало какой-то спортивный комплекс, я даже штанги соорудил и для людей и для себя с сородичами. Спортпита не изобретено, но он и не нужен. Генетика из-за естественного отбора тут у всех отличная, слабые отбраковываются безжалостным средневековьем со всем старанием. А яблоки с грушами из «эльфийских» садов дарят абсолютное здоровье и даже немного больше. Кое-кто из людей по две подковы разом поломать может, прецеденты бывали, пока наши кузнецы это дело не просекли. Мне бездарная порча имущества тоже не понравилась, так что залётчики две недели толкали землю в отжиманиях, подтягивались с утяжелением и бегали в полной выкладке без передыха пока не падали от усталости, после того, как я словесно раздолбал Атла. Если у человека слишком много энергии, то ему надо помогать её потратить, а не бить палкой в воспитательных целях, как некоторые практикуют. Хотя это ещё не самый плохой вариант, в просвещённую уже эпоху некоторых солдат вообще шпицрутенами насмерть забивали.

— Красиво идут — поделилась впечатлением со мной Грэха, тоже зайдя на балкон новой башни. У меня конечно не Ортханк, по скромнее строение, учитывая какую-то запредельную прочность изенгардской башни. Но тоже внушительно вышло, да и балкон просторный.

— Красиво — согласился я, кивнув.

— В последнее время ты необычно задумчив — проговорила старшая жена — Что-то случилось?

— Посмотри на сына — указал я взглядом на Тралла, который сейчас в меру своих сил тренировался с одним из послушников Красного писания. Меч ему ещё рано в руки брать, но вот упражнение на координацию уже были в тему.

— Он будет великим воином и шаманом, как его отец — убеждённо сказала орчанка.

— Ему придётся таким стать, чтобы выжить — кивнул я — В любом ином случае его участь незавидна. Как и всех моих детей, неважно от кого.

— Ну положим полулюдям и полуэльфам будет попроще — хмыкнула она — Гвазарин вон вообще отлично устроился.

— За ним стоял старый и сильный род, но по молодости хлебнул лиха и наш великий кузнец — ответил я, наблюдая как сын качает маятник, укорачиваясь от снарядов и идя по бревну — Здесь чтобы жить хорошо нужно либо достичь в чём-то феноменальных успехов либо иметь за спиной много острых мечей, а лучше всё сразу. Иначе дело дрянь.

— Не думала, что ты так боишься за будущее — проговорила жена. Я вообще не привык показывать свои слабости.

— Боюсь. Мы богатеем, становимся всё известнее. И всё что мы имеем обязательно кто-нибудь попытается отнять. Рано или поздно. Не говоря о том, что нечисть тоже нельзя списывать со счетов.

— Мак — сказала жена, положив руку на мою ладонь сверху. Это было немного забавно, учитывая наши разные габариты, но жест был слишком наполнен участием, чтобы я был готов усмехнуться — Чтобы этот мир не бросил на нашу семью и наших детей, ты справишься, я твёрдо знаю это. Как справлялся всегда. А когда придёт срок, наши дети продолжат твоё дело. Даже если весь мир будет против, они выстоят. Тем более, что ты дашь им хороший задел на будущее.

— Твои слова да духам в уши — тепло улыбнулся я — Ладно, хватит мне киснуть.

— Пойдёшь дальше работать?

— Пойду выпью — хмыкнул я — А заодно попытаю Сила на тему того, что из церкви слышно. Да и не правится мне что-то в нём в последнее время.

— Духи не дают им с Суной детей, вот он и не в себе — мне игриво ударил в бедро твёрдый кулачок орчанки — Я бы кстати от ещё одного сына не отказалась. Могучий вождь должен иметь много потомков.

— Ну раз ты так просишь — подхватил я жену на руки — То я не могу отказать.

Ничто так не помогает от душевных волнений, как хороший трах и старый, добрый алкоголь. Так что через час я шёл к перестроенному храму в куда более приподнятом настроении, планируя сделать его ещё лучше, заодно решая ещё одну проблему. Потому что подозревал не самые хорошие вещи в отношении своего товарища. Уж у кого у кого, а у жреца-госпитала уровня Силаниля со здоровьем всё должно быть в порядке, как и у его жены, не смотря на её шабутной характер. Так что детей у них скорее всего нет именно потому, что Сил что-то мутит. Я долго не вмешивался, всё таки дела семейные скользкая почва, однако пожалуй время пришло. Это другим лезть в такое табу, но я тут соверен, к тому же едва ли не единственный друг Силаниля, а Суна сейчас в отъезде, отправилась отца проведать.

Его преосвященство-настоятель обнаружился пожалуй за самым логичным занятием для священнослужителя после вечерней службы. Сил молился перед алтарём. Вечерни я обычно пропускал, заходя только на утреннюю службу вместе со всеми остальными прихожанами. Собственно из-за этих мероприятий храм и пришлось перестраивать. Население весьма солидно прибавилось, все просто не влезали. К тому же сейчас здесь обитали отнюдь не пять послушников Красного писания, ма Багда как-то раз заглянул ко мне, возможно начитавшись донесений уже имеющихся бойцов и решил развернуть здесь полноценный монастырь, где тренировалось пол сотни бойцов, а так же имелась весьма приличная госпитальная секция. Силаниль за последние годы только отточил свои таланты в магии Света, я тоже был не без способностей, так что мы поставили обратно в строй не одного серьёзно покалеченного воина-храмовника. Конечности отращивать нам было не по силам, но вот начисто разодранные связки мы чинить уже умели. Даже сумели одному мужику вернуть зрение, которого он лишился, выхватив какое-то заковыристое заклятие чернокнижника.

— Давно стоишь? — поинтересовался Сил, вставая и видя меня.

— Да не особо — махнул я рукой, внутренне радуясь, что он не услышал, как я закрыл храмовую дверь.

— Мог бы и кашлянуть для приличия.

— Молитва — это разговор с высшими силами, если влезть без спроса один из собеседников может обидится — фыркнул я, а потом сменил тему — Мне тут помощь твоя нужна.

— Что-то случилось? — подобрался жрец.

— К счастью нет — махнул я рукой, подходя к алтарю перед статуей Сангвиния и доставая из пространственного кармана две солидных ёмкости, одну с хлебным самогоном, который пожалуй ещё немного рановато называть водкой, а вторую с медовухой, а так же закуской — Ты не мог бы благословить эти напитки и пищу?

— Как скажешь — ответил жрец и провёл короткий обряд. Тут к счастью богослужения шли на обычном языке без всяких аналогов латыни или какого-нибудь церковнославянского. Ну и само благословение предохраняло продукты от порчи на некоторое время, заодно очищая их от всяких неприятных вещей, отравится такой едой было тяжело — Какой-то очередной ваш эксперимент с Авалием?

— Да нет. Этот фанатик сейчас плотно засел за изучение эффекта от плодов из «эльфийских» садов, а так же самих яблок с грушами. Может скоро что-то родит в своей алхимической лаборатории — ответил я, невозмутимо доставая кружки и разливая напитки — Ваше преосвященство, разделите со мной, что Свет послал?

— Не замечал раньше за тобой привычку пить в храме — буркнул Сил, беря стакан. Подобное тут не приветствовалось, как в древней Элладе, но и не порицалось. Если конечно не богохульствовать и не нажираться в хлам.

— Так с тобой теперь нигде больше и не выпьешь. Твой дом маловат для меня, в моём нельзя, ты у нас блюдёшь образ настоятеля. Ну во славу Света — ударил я стаканом о стакан.

— Во славу Его — повторил Сил и сделал глоток медовухи. В мой же желудок упало кое-что покрепче, пришлось быстро закусить. Что делать, медовухи мне надо с моей массой бочку выпить, чтоб эффект был.

— Чего с тобой творится в последнее время? — поинтересовался я, снова разливая.

— Думаю это можно назвать кризисом веры — буркнул жрец — К тебе кстати тот же вопрос. Ты как будто всё куда-то пытаешься успеть, то тренируя дружину, то наращивая стены, то ещё чего-то.

— Я не вечен, Сил — ответил я, прикидывая куда повернуть разговор, после слов о вере, но решил всё таки упомянуть детей и будущее — Всё жду удара и надеюсь, что если умру, то мои дети смогут жить. Судьба полукровок тяжела.

— Да, это знакомо. Хотя я и бастард, а не полукровка.

— Ну был бастард, да вышел. Теперь ты настоятель целого храма-монастыря, возможно самый молодой в истории — хмыкнул я — Красное писание тебя уважает и подчиняется, церковные иерархи ценят, некоторые даже подлечится приезжали. Такой карьерой и герцогские дети похвастаться не могут. Так что за твой успех.

— И за твой — ответил Силаниль, чокаясь — Без тебя бы всё так хорошо не вышло.

— Ну без тебя бы и я где-нибудь в деревне жил на востоке. И это в лучшем случае — хмыкнул я, когда снова закусил — Так что тут рука руку моет.

— Может быть. А может и нет.

— Без вариантов — махнул я рукой — Чего у вас с Суной-то?

— Ну она наконец созрела на детей, поехала домой собирать вещи и тащить сюда свою собственную няню. Та ещё вроде в силах с её детьми понянчится — Силаниль сделал ещё глоток, улыбнувшись — Как она меня своим желанием дальше по горам носится за… Свет прости, надоела.

— Поздравляю — широко улыбнулся я, внутренне радуясь, что счастье заполучить трудного подростка в жёны выпало не мне. Правда это выводило на первый план то, что какую-то проблему я не заметил. Какое-то время мы пили говоря о мелочах, но заметив, что мой товарищ дошёл до нужной кондиции, задал практически интимный вопрос — А чего за кризис-то с верой? Лечишь ты вроде всё так же.

— Да потому что здесь живу и вижу всё — буркнул жрец, подставляя стакан. Медовуха штука коварная, градус в ней не чувствуется, но накрывает она быстро.

— Не понял? — поднял я бровь в вопросе, снова наполняя кружки.

— Серьёзно? — вопросом на вопрос ответил Сил.

— Более чем.

— Мало ты значит по людским землям поездил — буркнул Силаниль — Знаешь сколько крестьян, вообще людей, у тебя умерло?

— Трое — кивнул я — Один ребёнок, синдром детской смерти, мы так и не поняли в чём дело, просто сердце остановилось. Один дурак свернул себе шею, когда пьяный полез в погреб за добавкой. Ещё один сорвался со скал, когда решил полазить по птичьим гнёздам на склоне.

— Именно! — буркнул сил — Трое на полторы тысячи прихожан, демон подери. Ни в одном месте, ни в одном владении такого нет!

— Ну к нам положим орки ещё не приходили в отличии от некоторых — пожал я плечами — Да и нечисти нет. К тому же молодёжь одна приехала, стариков нет.

— В том-то и дело, что для тебя нормальная причина смерти, это убийство врагом или старость, в худшем случае какое-то неудачное стечение обстоятельств! Дай-то Свет, чтоб так и оставалось — Сил снова ударил своим стаканом о мой — Я такого раньше не видел.

— Ну это вообще нормально, так и должно быть — ответил я, закусив. Высокоградусное поило начало брать и меня.

— Да. Только в других местах не так — фыркнул Сил — Даже в церковных землях, где братья-госпиталы под боком. Нет нашествий врага, спокойные земли, а люди всё равно мрут. Болезни, с которыми приходят не сразу, а сами монастыри за крестьянами не шибко следят, пока опасности эпидемии нет. Просто голод из-за которого весну встречают не все, не говоря о урожае. Я уж молчу о эрских владениях, где за недоимки могут засечь плетью насмерть. А самое главное, что Свет к местной идиллии никакого отношения не имеет.

— Ну положим имеет, ты как раз им и лечишь — не согласился я.

— Лечу, как и в остальных храмах с монастырями. Но расклад всё равно совершенно другой. Ты тут всё выстроил со своими духами, даже храм Света. Это наводит на интересные мысли очень многих, а я всё меньше понимаю, что им отвечать — грустно сказал молодой жрец.

— Это что за мысли такие?

— Ну а сам как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Сил, но потом решил разжевать подробнее — Магнус, у тебя тут практически кусочек Светлых Небес. Налогов нет, еды всем вдоволь, нет ни болезней, ни голода, нет разбойников, могучие воины на высоких стенах стоят на страже в ожидании врага или льют пот в воинских упражнениях. Дикие звери не трогают людей, только скотину, ты сам за задранных барсами животных денег даёшь на новых. Да у тебя даже ни одну девку за всё время солдатня не снасильничала, чего вообще нигде наверно не бывало.

— Так я такого сразу обещал на кол посадить и лечить, чтоб подольше не подыхал — уже немного пьяно хмыкнул я — А у меня слова с делом не расходятся. Чай достаточно все богаты, чтоб завидными женихами быть, вот и женятся. На жаловании-то не экономлю.

— Вот и это тоже — Сил грустно усмехнулся — Ни на одной церковной земле такого нет. Даже послушника Красного писания порой грешат, все ведь из благородных. И некоторые люди начинают думать о том, а не стоит ли начать поклонятся твоим духам. Другие и вовсе берут выше.

— Духам от поклонения ни холодно ни жарко, они от другого прирастают силой — хмыкнул я, представив морду Рыся, когда тот узнает, что ему кто-то в нави отбивает поклоны.

— Как и тебе. Только не все это могут понять.

— Ещё чего не хватало, пусть лучше Сане молятся — бросил я взгляд на статую Сангвиния, внутри которой тоже жил своего рода дух. И вот он как раз похоже что-то от молитв получал, по крайней мере ощущения в его присутствии со временем менялись, да и кое-что в явь определённо просачивалось. По крайней мере под его взглядом врать никто физически не мог. Разве что у меня немного юлить получалось, но наверно только потому, что я его создал.

— И вот это тоже. Кто-то услышал, что ты зовёшь его сокращённым именем. И месяца три назад у меня в первый раз спросили, а не посланец ли ты, как и он?

— Пффф — поперхнулся я, хорошо хоть не пил в этот момент — Куда мне до него? Я величайшее зло во вселенной не останавливал и по тысячам миров не шагал.

— Вот ты и подтвердил ваше знакомство — сказал Сил и присел у алтаря.

А я понял, что сболтнул лишнего и привалился рядом. Сломал я своего жреца похоже, надо чинить. Только аккуратно.

— Не знакомство, Сил. Я довольно много знаю о Кровавом Ангеле, но лично мы не встречались. Оно впрочем и к лучшему, не хотел бы я оказаться в одной из мясорубок, через которые он прошёл. Меня бы там в пыль развеяли просто походя и не особо заметив такую тлю.

— Серьёзно?

— Как никогда — махнул я рукой.

— Ты пожалуй самое сильное и опасное существо, что я видел. Демону башку вон отгрыз — хмыкнул Силаниль — Что это за битвы такие?

— Где орды демонов стоят до горизонта и им не видно конца — буркнул я — По легендам Сангвиний, Магнус, Русс и другие их братья дрались в таких на множестве миров и той войне нет конца до сих пор. Так что не смотря на всё несовершенство этого мира я рад, что мы живём именно в нём. Спасибо Великим Духам за это.

— Спасибо Свет — ответил Сил на мой нехитрый тост и отхлебнул ещё медовухи. Пошёл блин о детях поговорить, поработав штатным психотерапевтом-собутыльником — Хотя знаешь, у меня даже была надежда, что ты посланец. Это многое бы объяснило.

— И принесло бы мне одни только проблемы — проворчал я — Гораздо лучше построить кусочек Светлых Небес на краю мира и потихоньку расширять его, чем оказаться посланцем и попасть в ворох интриг церкви Света, культов простых богов и обычной политики. Духи защити. Так что сделай мне одолжение, как-нибудь повлияй на паству. Не хватало мне таких слухов для полно счастья.

— Попробую, но будет сложно — хмыкнул жрец.

— Надеюсь на твоё ораторское искусство. Я сам больше по тому, как кому-нибудь башку снести или построить чего да выковать.

— Да я тоже больше по целительству. Но будем работать. Или пошлю всё и сам в твоих духов уверую.

— Я те уверую — слегка толкнул я его локтем в плечо — А лечить им мне одному потом? Давай лучше как-то во Свете оставайся. А то будет тебе гнев, блин, его посланца.