Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 11 Голубая Орхидея

Боддамон замер, прислушиваясь к ветру. Толстый монах не хотел ловить сплетни Централа — он пытался почувствовать ветер со своей далекой родины.

— Централ и Восток. Мы не говорим Восток. Если перевести на центральский, имя нашей родины звучит как «край истины». Сама же страна, которая занимает все острова Востока, называется Империя Красного Солнца. Восток закрыт. Там не приемлют знания с других мест. Четкий регламент, ха-ха-ха! Все исследования четко запланированы и ведутся под наблюдением императорских чиновников. Таков Восток.

— Но так легко отстать…

— Конечно, ха-ха-ха! Но люди привыкли подчиняться и следовать правилам. Меньше потрясений и войн, больше устойчивости. Даже в своем неспешном темпе Восток не сильно отстает от Централа. А в чем-то даже превосходит.

Боддамон провел пальцем по кругу. Острый, как лезвие, поток ветра вырезал на утрамбованном фирне круг. Его монах поделил пополам волнистой линией.

— Темный и светлый дух. Мир, — сказал Ливий.

— Мы называем его Дао, — уточнил монах. — Очень похоже на устройство Востока. Есть Император, а есть Сегун.

— Тиран Востока.

— Так ее называете вы, центральцы.

— Ее? — удивился Ливий.

— Не знал, что Сегун — женщина? Весьма симпатичная, скажу я тебе, ха-ха-ха! — рассмеялся Боддамон. — Сегун — женщина, а Император — мужчина. Когда-то Востоком правил Император. Сегун же отвечал лишь за войны. Но все изменилось, и Сегун забрала почти всю власть в свои руки. С тех пор многое изменилось. Полностью ограничить Императора она не смогла. В своих руках Сегун держит силу — самураев Империи Красного Солнца. А в руках Императора — чиновники империи. И пусть наш Император не так слаб, как хотелось бы Сегуну, в мире боевых искусств главенствующая роль всегда у того, кто владеет силой.

Ливий кивнул.

— Тогда почему вы сбежали?

— Не то, чтобы мы хотели это сделать это. Нам пришлось. Когда за тобой охотится вся Империя Красного Солнца, другого выбора не остается, ха-ха-ха! Чайку?

— Да, спасибо, — кивнул Ливий, соглашаясь на очередную кружку «чая».

Опрокинув в себя согревающий напиток, Боддамон улыбнулся и продолжил свой рассказ.

— Я — не самый обычный монах, ха-ха-ха! Таких, как я, в Империи Красного Солнца не любят. А еще я — Боддамон Шторм, разговаривающий с ветром. Кому такое понравится? Я мог слышать новости со всей империи напрямую, а не получать их так, как запланировало правительство. Ха-ха-ха!

— Значит, мастер Вуу…

— Читает прошлое, настоящее и будущее по звездам! — закончил Боддамон. — Если не служишь империи, то с такими способностями быстро станешь врагом!

— Выходит, и мастер Сы?

— Нет, она выпивоха и бедокур, ха-ха-ха! В розыске на каждой стене!

— А, вот оно что, — хмыкнул Ливий.

Боддамон весело пожал плечами и сказал:

— Если отправишься туда — будь осторожней. Плыви только с тем, кто разбирается в тех краях. Лучше с местным.

— Хорошо, спасибо за совет…Боддамон, вы слышали о человеке по имени Феликс? Не в Централе, а там, на Востоке?

Боддамон задумчиво погладил ладонью подбородок.

— Не припоминаю. Центральское имя. Тут я Феликсов встречал, а вот там — нет.

Боддамон угостил Ливия своим фирменным «супом», который больше напоминал кашу, а потом оба идущих забрались на горную вершину и долго говорили о ветре.

«Никаких больше остановок», — подумал Ливий, когда отправился на юг от перевала Морозный Румар. Можно было попробовать отыскать мастера Сы, но зачем? Ливий решил обойтись без этого. Была еще одна мысль — заглянуть в Школу Южной Звезды, к Стелле, но Волк быстро отбросил эту идею. Слишком небезопасной казалась такая затея. Может, Стелла и звал в гости на чемпионате Централа, вот только многое поменялось с тех пор — в Школе Южной Звезды Ливия могли схватить. Уж если Златоглав взялся за него, то школы поменьше стоило обходить за много километров.

Когда закончились горы, Ливий накинул капюшон плаща. С маскировкой и умопомрачительной скоростью Волк мог не бояться того, что его заметят люди. Даже слабые идущие ничего бы не увидели. Если кто и мог засечь Ливия, то как минимум Столп.

Пока Волк бежал, он увеличивал ярь в теле с помощью Техники Небесного Генератора. Ветер нашептывал обрывки разговоров, но узнать что-то конкретное было сложно. Ливий мог перестать слушать. А мог делать это, ожидая, что однажды ветер принесет что-то полезное.

Разговоры с ветром имели свои особенности. В первую очередь ушей Ливия достигали новости из ближайших мест. Эти же новости были самыми полными и необрывистыми. Если ветер нес что-то издалека, то редко приносил даже фразу: обычно два-три слова, не больше. Иногда до ушей Ливия добирались только слоги или звуки.

Когда горы остались позади, ветер приносил разговоры о рыбалке, урожае и ценах на вино. Но в какой-то момент до ушей Ливия перестали доходить слухи из окрестностей. И тогда Волк насторожился.

— Странно это. Неужели в округе не живут люди? Бред какой-то. Городов здесь нет, но села точно должны быть. Или не должны? Они то появляются, то исчезают. На карте точно не помню. С другой стороны, если по близости никого нет — мне же лучше. Ни с кем не столкнусь.

Раньше приходилось бежать по лесам. Но узнав, что никого рядом нет, Ливий вышел на узкую лесную дорогу.

Какое-то время ветер совсем не дул. А потом до ушей Ливия добрались разговоры людей и звуки музыки. Волк слышал звон тарелок и грубые окрики посетителей — где-то впереди стоял постоялый двор.

— Пожалуй, зайду. Быстро поем и побегу дальше.

Сняв капюшон с плаща, Ливий убрал маскировку. Теперь он выглядел, как обычный путник. Посох был надежно обмотан тканью.

Зайдя в таверну, Ливий ощутил на себе взгляды двух десятков людей. Все они ели и пили, и появление Волка их никак не насторожило.

— Хозяин, мне бутыль вина и два ваших лучших блюда, — сказал Ливий, оставляя на стойке две серебряные монеты.

— Сию минуту, — улыбнулся хозяин.

«Не идущие. Обычные люди», — оценил посетителей Ливий.

Еду принесли быстро, как и вино. Налив рубинового напитка в бокал, Ливий сделал глоток.

«Яд!», — сразу понял Волк. Как алхимик, он хорошо разбирался в ядах. Подобная отрава не могла на него подействовать, у Ливия был хороший иммунитет, да и ярь помогла. Но если бы вина испил обычный Мастер — скорее всего, он почувствовал бы легкую слабость. Что уж говорить об идущем уровнем ниже.

Яд был быстродействущим. Он начинал действовать спустя три секунды, но и держался недолго — всего десять минут.

— Как вам вино? — спросил официант.

— Терпкое, — улыбнулся Ливий.

В тот же миг официант выхватил кинжал. Оружие просвистело, но не достигло своей цели — там, где сидел Ливий, уже никого не было.

Это был прием Стиля Воды — Отражение. Волк ушел из-под атаки и сразу ударил кулаком в бок официанта, снарядом отправив куда-то в сторону кухни.

Весь постоялый двор моментально пришел в движение. Огромный тесак просвистел в считанных сантиметрах от головы Ливия, а два копья едва не вонзились в живот. Каждый посетитель постоялого двора оказался вооруженным бандитом. Даже музыканты, официанты и хозяин желали убить Ливия. И среди них не было обычных людей — сплошь идущие.

«Как они смогли обвести меня вокруг пальца?», — подумал Ливий. Целая толпа бандитов скрыла свою ярь.

Враги действовали скоординировано, слабаками они не были. Но Шаги Предков Ливия были очень быстрыми.

— Спокойно, — сказал Волк, хватая меч за лезвие.

Враги быстро осознали, что яд на Ливия не подействовал. И тогда они атаковали со всех сил.

Постоялый двор был слишком тесным. В то место, куда отступил Ливий, одновременно пришлись сразу шесть атак. Уйти от них Волк не успевал — пришлось блокировать.

Стиль Земли: Монолит. Ливий доработал старые добрые Сорок Восемь Направлений. Число блоков выросло до пятидесяти, а руки и ноги Ливия обрели прочность камня.

Получилось заблокировать все шесть атак, и это ввело врагов в ступор. Тогда атаковал Ливий.

Императорский Шаг превратился в технику под названием «Стиль Огня: Шаг». Стремительная атака смяла бандиту грудную клетку, отправив его в полет. Пятеро врагов ударили одновременно, а Ливий встретил два меча голыми ладонями.

В этот раз Волк не блокировал. Стиль Воды: Волнолом — доработанное перенаправление Бай-то. Мощь атак врагов вернулась к ним самим, сломав руки. Но три другие атаки попали по Ливию. И не нанесли никакого вреда.

Стиль Земли: Драконья Чешуя. Защитная техника, которая делает тело прочным, будто камень. Ливий не просто доработал Ахритовую Рубашку. Свою защиту Волк сделал не цельной, а разбитой на шестиугольники. Становилось похоже на чешую — так название и появилось.

Лапы Огненного Тигра были основой боя против толп противников. Враги наседали, А Ливий отбивался и наносил урон.

Враги были опытными. А еще они привыкли драться в стесненных условиях постоялого двора. В какой-то момент бандиты пошли ва-банк: по их телам пробежали черные молнии.

Тогда Ливий прыгнул назад. Совместная атака могла навредить и ему, поэтому Волк хлопнул в ладоши.

Стиль Грома: Хлопок. За основу Ливий взял Громовой Хлопок Полного Разрушения — и переработал технику, сделав ее гораздо опаснее. Враги замерли на мгновение, которым Волк воспользовался для атаки. Вертикальный удар ногой вверх снес бандиту голову — это был прием Открывашка из Стиля Грома. Название идеально передавало суть техники.

Едва враги успели прийти в себя, как круговым движением своего тяжелого посоха Ливий отбросил их к противоположной стене.

— Мы ждали другого человека, но нам попался Ливий. За тебя назначена солидная награда! — сказал хозяин постоялого двора.

Он бросился в атаку с двумя саблями наперевес. А вместе с ним в атаку пошел один из посетителей — дородный мужчина с внушительным топором.

В этот момент Ливий понял, что может проиграть.

Сабли секли все. Постоялый двор разваливался прямо на глазах, и другие бандиты не спешили попасть под атаку, стоя в стороне. Бандит с топором бил редко, но сильно. Земля гудела от его атак, и Ливий быстро осознал: его теснят сразу два Мастера.

Ахритовым басом Волк успевал отбиваться от Мастеров с большим трудом. Сказывался опыт врагов. Пришлось пробудить Волю Тела — враги пробудили Юпитер.

«Дело плохо!», — подумал Ливий.

Мир изменился, в глазах начало плыть. Ливий успел расслышать слово «Вольв» и понял, что кто-то применил иллюзию.

Таверну снесли, поэтому бандиты послабее могли зайти со спины. И атаковали одновременно, стремясь быстро закончить бой.

Пришлось бросить бас прямо в Мастеров — те такого совсем не ожидали. А Ливий воспользовался небольшой паузой, чтобы сложить указательный и средний палец вместе и опустить руку вниз.

Это был Разрез — монашеская техника для слома иллюзий. Размытый мир обрел ясность.

— Эйфьо!

С руной Ливий применил Волю Ветра. Мощный воздушный удар сдул атакующих со спины идущих. Кого-то лезвие ветра рассекло насмерть, кого-то ранило, а кого-то отбросило. Ливию было не до проверок: на него наседали Мастера, да и маг был неподалеку.

«Где же…Ага, вот он. Музыкант», — подумал Волк.

Музыкант не взялся за оружие, потому что его трехструнная гитара и была оружием. Гитара помогала колдовать. Перебирая струны, музыкант мелодично повторял слова заклинания — он готовил новую атаку.

Тогда Ливий надавил на Мастеров духом.

Царство Спокойствия — монашеская техника для контроля поля боя. Такого Мастера никак не ожидали. Возможно, они никогда в жизни не сталкивались с атаками духа, поэтому Царство Спокойствия заставило Мастеров замереть.

И Ливий, ничуть не сдерживаясь, воззвал ко всей силе Воли Подавления.

Продирающий до самого нутра страх окутал развалины постоялого двора. Атака получилась невероятно мощной. Но Мастера не были новичками. Пусть они и не сталкивались с такими атаками прежде, они смогли устоять на ногах и даже удержать оружие в руках.

Ждать момента, когда враги оклемаются, Волк не собирался. Против него по-прежнему сражались сразу два Мастера, а убивать надо было быстро. И для такого случая у Ливия как раз имелась новая техника.

Стиль Грома: Монах-Император. Этот прием Ливий разработал специально против сильных противников. В основе лежал Императорский удар. Уже давно Ливий столкнулся с пределом Императорского удара: отточив его до идеала, Волк понял, что не способен увеличить скорость техники. Императорский удар отлично работал против врагов медленнее тебя, но если ты дрался с равным или с тем, кто быстрее тебя — пиши пропало. Ты просто не успеешь завершить Императорский удар — враг атакует другой техникой, которая почти гарантированно будет быстрее.

Скорость Императорского удара росла вместе с развитием тела и умением манипулировать ярью. Ливий уперся в стену, пока не побывал в храмах Трех Истин.

Там он узнал, как применять Образ Монаха-Воителя: технику, которая покрывает все твое тело оболочкой яри, защищая от повреждений и одновременно с этим ускоряя и усиливая движения и техники. У Образа Монаха-Воителя есть серьезный минус: в нем можно применять только те техники, которым ты сам «обучишь» образ. Хочешь применить новую атаку? Никак, если не убрать образ. Поступить как-то неожиданно, не так, как ты «записал» в образ? Тоже нет.

Образ Монаха-Воителя можно тренировать только в реальности, никаких тренировок в Божественной медитации. Поэтому у Ливия почти не было времени для новой техники. В Образ Монаха-Воителя Волк поместил всего одну атаку — Императорский удар.

Мастер не успел отреагировать. Монах-Император был слишком быстрым — атака оставила в груди врага огромную дыру. Второй Мастер, который едва успел отойти от атаки Волей Подавления, вскинул топор, но Ливий ударил врага ладонью в грудь. Это был Взрыв — новая техника из Стиля Огня.

Перед атакой Ливий собирал в слегка согнутой ладони ярь, которая взрывалась при столкновении с врагом. Удар получался сильным, но на этом атака не заканчивалась. Ярь, будто одержимая пламенем, стремилась сожрать все на своем пути. Она проникала внутрь тела и поражала органы, заодно заставляя ярь врага частично перестать циркулировать.

Топор не попал. Враг утратил часть силы и скорости, да и не смог полностью отойти от страха Воли Подавления. Ливий вновь ударил вверх ногой — приемом Открывашка. Даже в своем состоянии бандит смог уклониться, но это была только первая половина атаки.

Если Открывашка не достигала цели, а враг был в зоне поражения, Ливий переходил ко второй части атаки — Гильотине. Это была переделанная Императорская гильотина, которая после долгих тренировок в Божественной медитации обрела скорость и стремительность молнии. Часть подготовки Ливий делал еще во время Открывашки. Именно поэтому удар, переделанный из Императорской серии, оказывался настолько быстрым.

От второй атаки бандит не защитился. Нога рухнула вниз, ломая ему плечо и сминая позвоночник. Бой Ливий закончил Монахом-Императором: ускоренный Императорский удар уничтожил Мастера.

Оставались раненые и отброшенные бандиты. А еще маг, который как раз закончил колдовать. По заклинанию Ливий понял, что музыкант хочет применить Грирро.

«Отличная возможность проверить этот прием», — подумал Волк.

В Стиле Пятиконечной Звезды были техники попроще и потяжелее. Один прием давался Ливию сложнее всего.

— Грирро! — прокричал музыкант.

Долгая подготовка не прошла даром. Молния была мощной и ветвящейся — враг хотел сделать так, чтобы Ливий уж точно не увернулся.

Волк поставил обе ладони перед собой и описал ими круг. Молния ударила перед Ливием, и, описав круг вместе с ладонями, обогнула Волка. Стихия била вверх и в сторону, но Ливий совсем не пострадал.

— Как так? — неверяще спросил музыкант.

Стиль Воды: Пруд. Раньше Ливий и представить себе не мог, что способен создать такую технику. С помощью Пруда Волк мог отражать и рассеивать магию, выводя перенаправление Бай-то на совсем иной уровень.

— Моя очередь. Эйфьо.

Ветряное лезвие разрубило гитару и тело музыканта. Он не был таким уж сильным соперником — всего лишь Столп. Но благодаря инструменту и подготовке он мог создавать сильные заклинания, способные ранить Мастера.

Те бандиты, которые еще могли ходить, бросились наутек. Ливий быстро догнал их всех и перебил до одного. Жалеть подобных людей он не собирался.

— Наверное, надо было расспросить, кого они ждали? Да уж. Поживешь в горах — разучишься с людьми разговаривать, — вздохнул Ливий, оглядывая поле боя.

Два Мастера и больше десятка Столпов. Яд, узкое пространство постоялого двора и маг, способный создавать иллюзии. Такого было достаточно, чтобы убить опытного Мастера.

— Все-таки ранили, — сказал Ливий, когда увидел на своем теле несколько порезов. Враги применяли техники — и для ближнего боя, и для дальнего. Защититься от всех атак было невозможно.

— Но я смог проверить свои навыки еще до того, как добрался до Сильнара. Я действительно силен.

Ливию не терпелось попробовать свой стиль на ком-то, кроме старых противников и Искандера. Вовремя или невовремя подвернувшиеся под руку бандиты дали отвести душу.

— Ничего брать не буду, — кивнул Ливий. От бандитов ему не были нужны ни деньги, ни оружие. Волк и так нес на себе немало добра.

На всякий случай Ливий обыскал только Мастеров. И у одного обнаружил книжку, на каждой странице которой был нарисован портрет.

— А вот и я. Две тысячи таблеток аркюса? За мою-то голову? С ума сойти можно, — хмыкнул Ливий. — Нарисован хорошо…Может, зря не стал маскироваться?

Сложно было представить, что в единственной таверне на пути будут ждать охотники за головами. Ливию крупно не повезло. В которой раз.

Пока Волк был в горах, волосы успели отрасти. Седина сменялась прежней чернотой, но кое-где по-прежнему проступали седые пряди.

— Видимо, тот маг смог сделать иллюзию, которая и скрыла силу охотников за головами. Интересно.

Книжку Ливий взял с собой. Так, на всякий случай. Накинув капюшон, Волк побежал дальше. И в этот раз дал себе зарок: не заходить вообще никуда, пока не доберется до Сильнара.

Через сутки к разрушенному постоялому двору подошел одинокий мечник. Аслан с удивлением посмотрел на десятки трупов, и, пожав плечами, отправился дальше.

Роскошная каупона «Голубая Орхидея» стояла на третьей от центра улице Солнцеграда. Попасть внутрь было непросто. Чтобы тебя впустили в «Голубую Орхидею», нужно было записаться заранее. Кого угодно не записывали. Можно было явиться прямо под двери «Голубой Орхидеи» без приглашения, но крепкая охрана быстро объяснила бы, как работают местные правила. Неприглашенных пускали внутрь только в очень редких случаях.

Охрана не рискнула связываться с очередным посетителем. Это был варвар, который одним своим взглядом подавил желание выдворить его. Все, что оставалось охране, так это смотреть вслед посетителю.

Внутри играла музыка. Девушка в длинном платье танцевала на сцене медленный танец под звуки маленького оркестра, а посетители смотрели на представление и попивали вино. В «Голубую Орхидею» ходили только сливки общества. Часто здесь решали важные дела, и появление варвара привлекло внимание каждого посетителя.

Мускулистый мужчина уселся за небольшой столик. Пусть он и был варваром, его внешность здорово отличалась от внешности жителей Севера. Посетитель оказался загоревшим. Кожа была смуглой, и если бы не черты лица и мощное тело, то варвара можно было бы принять за силача с Юга.

— Вина? — спросила симпатичная официантка в длинном черном платье с обворожительным вырезом сбоку.

— Позови свою главную, — ответил варвар.

Поклонившись, официантка отошла. Нельзя было вот так нагло требовать встречи с владелицей «Голубой Орхидеи», но опыт подсказал официантке, что варвару не стоит перечить.

Через пять минут она вернулась, чтобы передать сообщение:

— Орхидея ждет вас на втором этаже.

Кивнув, варвар направился вслед за официанткой. Они поднялись на второй этаж, и девушка распахнула двери. Варвар вошел в комнату, и дверь тут же захлопнулись за ним.

— Вы хотели меня видеть?

В сандаловом кресле сидела девушка невероятной красоты. На вид ей было немногим больше двадцати, а выкрашенные в синий волосы были настолько длинными, что ниспадали на пол. Под цвет волос были тени и губная помада. Хозяйка «Голубой Орхидеи» следовала стилю своего заведения.

— Не тебя, — сказал варвар. — Твоего хозяина.

На лице Орхидеи проступило негодование. Даже отличные актерские навыки не могли скрыть эмоции девушки, и варвар почувствовал острое желание убивать. Орхидея была не из слабых идущих.

— Успокойся, — послышался женский голос из-за спины хозяйки каупоны. — Иди к девочкам. Он действительно ко мне.

— Извините, — сказала с легким испугом Орхидея.

Хозяйка каупоны спешно вышла через дверь. Стена отодвинулась в сторону. За ней оказалась небольшая комнатка всего два метра в глубину. Обычно в таких комнатках скрывается охрана, но в этот раз никаких громил внутри не оказалось. Только одинокое кресло, в котором сидела обворожительная красотка.

— Давно не виделись, Зверь.

— Ну здравствуй, Яд, — ответил варвар.