Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 24 Зеркало Аркадии

С высоты птичьего полета Сильнар выглядел впечатляюще. Мощная стена опоясывала школу Сильнейшего. Внутри располагались жилые дома на сотни людей, просторные тренировочные залы, огромные склады, магазины, столовые и парки. Сильнар был огромным городом для идущих по пути боевых искусств.

Ливий стоял в небесах и смотрел на наследие Сильнейшего.

— Почему я здесь? Неужели сон?

Вдалеке появилось темное облако. Оно приближалось и приближалось, пожирая свет и тепло. Вскоре облако добралось до Сильнара — и нависло возле него, бросая на школу Сильнейшего зловещую тень.

Ливий проснулся. Рядом, лежа на спине, сопела Лягушка. Стоило вчера вернуться с тренировок, как Ялум затянула Волка в спальню. Там он и уснул.

— Уходишь? — спросила Лягушка.

— Пора, — ответил Ливий, поцеловал девушку в щеку и отправился в резиденцию главы.

С Сильнейшим Волк тренировался уже две недели. Каждый день Фердинанд по несколько часов заставлял Ливия уклоняться от ударов и бить в ответ. Поддаваться Сильнейший и не думал — его не получилось задеть ни разу, да и увернуться тоже не вышло. Но Ливий не терял уверенность, ведь становился лучше. Развитое до пределов тело раскрывалось, и скорость медленно росла.

На втором этаже резиденции Ливий тренировал не только Красный Флаг. Получив новые техники две недели назад, Волк начал оттачивать и их.

В комнате по-прежнему лежала груда оружия и инструментов. Бросив взгляд на меч, Ливий посмотрел прямо перед собой. Ярь потекла из тела: перед Волком сформировался образ врага.

Это был Аррон — лидер одного из отрядов «Совы». От Аррона по прозвищу Кипарис Ливий взял только внешность, потому что слишком плохо знал его силу. Сначала Волк подтянул уровень противника до Мастера, затем добавил новые приемы. Враг был готов.

Аррон атаковал первым — Сизым Касанием. Волк шагнул в сторону, и Аррон сблизился с ним, чтобы несколько раз ударить мечом.

Горизонтальный разрез, разрубающий удар от плеча, колющая Шеура — Кипарис работал коротко и надежно. В ответ Ливий быстро ударил ладонью. Аррона объял огонь.

Взяв за основу Лапы Огненного Тигра, Волк добавил к ним Святой Белый Огонь, технику Рантара. Подавляющий стиль Лап Тигра стал еще «огненней». Новую атаку Ливий назвал Лапы Белого Тигра.

Аррон защищался Обратным Блоком — четвертой техникой Сизого Камня, которую Ливий выучил в архиве Сильнара. Обратным Блоком можно не только защищаться от самого удара, но и круговой волной яри перенаправлять потоки энергии и даже стихийные атаки. Так Аррон умудрялся отражать огонь от Лап Белого Тигра.

Ярь полилась из Ливия и сформировалась в две дополнительные руки. Ударов Лап Белого Тигра стало вдвое больше — и Аррону пришлось отступить.

«Томон, Сошедший На Землю». Эту технику Ливий узнал у монахов Трех Истин. С ее помощью можно создавать дополнительные пары рук. Объединив Лапы Огненного Тигра, Святой Белый Огонь и Томона, Сошедшего На Землю, Ливий за две недели создал Лапы Белого Тигра — удивительно мощную подавляющую технику, позволяющую обрушить на врага быстрые удары сразу четырех рук. И каждая ладонь будет вызывать пламя, пожирающее врага.

В технике не просто так присутствовало слово «белый» — огонь был таким горячим, что действительно имел этот цвет. Лапы Белого Тигра оказались настолько мощной техникой, что даже большие школы желали бы ее раздобыть. Для Ливия же эта техника была всего лишь одной из многих.

Отпускать Аррона Волк не собирался. Стоило мечнику отойти, как Ливий сразу же применил еще один новый прием.

Отведенный назад кулак создал пустоту. Уран разорвал пространство и подтянул Аррона к Ливию. На мечника сразу же обрушился кулак.

Прямой удар в грудь провел через «тело» Аррона импульс, заставивший иллюзию замереть. Мечник рассеялся — бой закончился.

Сначала Ливий хотел объединить оба удара из Пустой Руки. Подтянул одним приемом — и сразу отправил в полет другим. Звучало интересно, но Ливий быстро отбросил эту идею. Если подтягивать врага, то для того, чтобы ударить, а не чтобы отбросить подальше.

Так Ливий совместил Пустую Руку и Стиль Грома: Удар. Притянуть врага к себе и обрушить на него мощный удар, способный на мгновение парализовать — что может быть лучше?

Новый прием Ливий назвал Громовой Пустотой. Каждый день он открывал Уран — планета стала куда сильнее, да и пользоваться силой гравитации можно было дольше.

— Пока все.

Ливий каждый день тренировал Красный Флаг с Сильнейшим. Но этого было мало: Волк оттачивал технику Фердинанда и сам. Потратив час на Красный Флаг, Ливий взялся за бусины со стихиями.

После того, как глава Сильнара выдал ему сферы, Волк научился сближать их. Иногда он даже мог свести две бусины, но не всегда. Если одна стихия усиливала другую, то получалось — например, как было с огнем и ветром. Но если стихии подавляли друг друга, то свести две бусины вместе не выходило никак. Пробуя каждый день, Ливий продвигался вперед черепашьими шагами. Он знал, что рано или поздно добьется своего.

— Бохэм.

Еще одна тренировка от Синего Флага. Глава Сильнара сказал, что обучит остальным рунам только тогда, когда Ливий отточит уже выученные. И Волк взялся за дело. Из-за многих других тренировок времени оставалось мало, поэтому он сконцентрировался на двух рунах — Бохэм и Вольв.

Руну Бохэм Ливий понимал хорошо. Этой руной удобно подстраиваться под любую ситуацию на поле боя, вот только она совершенно не подходила Волку. Но, оттачивая ее неделями, Ливий смог урезать заклинание всего до одного слова. Сейчас он мог уверенно применять Бохэм в бою.

На Вольв по-прежнему требовалось заклинание, пусть и короткое. Руна иллюзий выдвигала много условий. Там, где Бохэм нуждался в хорошей фантазии, руна Вольв нуждалась и в фантазии, и в четком понимании того, как воздействовать на разум других людей.

Знать, как на иллюзию будет смотреть враг. Знать, как именно ее расположить, знать, что подействует сильнее на определенного человека. Руна Вольв требовала многого, но и давала огромные преимущества.

— Вольв, — сказал Ливий, закончив заклинание.

Перед ним появилась точная копия Сильнейшего. Такое сработало бы лишь издалека: любой сильный идущий быстро понял бы, что «Сильнейший» — иллюзия.

— Через месяц закончу и возьмусь за руны Сэкт и Йору, — довольно сказал Ливий. С руной Вольв все продвигалось медленно, но за такое «медленно» любой маг из Магического братства Сильнара был готов душу продать.

Наступило время тренировки с Сильнейшим. Ливий спустился в белую комнату-хранилище и поздоровался с бывшим главой.

— Здравствуй, Ливий, — улыбнулся Сильнейший. — С чего начнем? Тренировки или техники?

— Я могу выучить что-то новое?

Святой Белый Огонь, Топор Немой Смерти и Пустую Руку Сильнейший передал Ливию две недели назад. С тех пор Фердинанд только помогал с тренировками Красного Флага, не давая никаких новых техник.

— Думаю, двух недель было достаточно, — сказал Сильнейший. — Или нет?

— Достаточно, — кивнул Ливий.

— Есть вопросы?

— Есть, но не по теме техник.

Сильнейший оценивающе посмотрел на Ливия. Несколько секунд бывший глава Сильнара молчал, а потом спросил:

— Не знаешь, почему Ядро не развивается дальше?

— Откуда вы узнали⁈

— Ха-ха-ха!

Громко рассмеявшись, Сильнейший улыбнулся:

— Не так и сложно было понять. А причину знаю. На Востоке ценят баланс. Слышал же о чакрах, да? Стадия Осаждения Ядра позволяет копить небесную и земную ярь. На Востоке эта стадия называется Стадией Облаков и Моря, где Облака — небесная ярь, а Море — земная.

Ливий громко шлепнул себя ладонью по лбу. Стоило вспомнить литературу по восточным техникам, взаимосвязь планет и чакр, и ответ не заставил себя ждать.

— Сатурн?

— Молодец, сразу понял.

Сатурн и Уран — парные планеты. Уран отвечает за гравитацию, Сатурн — за время. Но эти планеты на Востоке связывают с земной и небесной ярью. Для идущего Централа это не имеет смысла — Тело Дракона накапливает только смешанную энергию. Но для жителя Востока…

— Значит, мне нужно открыть Сатурн, — кивнул Ливий. Теперь все становилось понятно.

— Да, ты близок к этому. Пока развивай Тело Дракона. Немногие идут по двойному пути, — улыбнулся Сильнейший. — Тебя уже можно считать Великим Мастером.

«Что? — удивленно подумал Ливий. — Меня?».

Не так давно Фердинанд признал в нем пикового Мастера. С тех пор почти ничего не поменялось — Ливий не ощущал в себе никаких особых изменений.

— Почему вы думаете, что я — Великий Мастер?

— Сложно определить границу между Мастером и Великим Мастером. Это как разница между мужиком и мужчиной. От мужика вином пахнет, а от мужчины — женщиной, ха-ха-ха! Грань между Мастером и Великим Мастером очень скользкая и туманная. Встретить кого-то и однозначно сказать: «Это — Великий Мастер!» можно только тогда, когда идущий генерирует ярь. Но тот, кто умеет генерировать ярь — уже не ранний, а как минимум развитый Великий Мастер. Занятно, да?

— Вот оно как.

«Интересно получается. Выходит, ранний Великий Мастер — это тот, кто близок к генерации яри?», — думал Ливий.

Вот так вот стать ранним Великим Мастером было странно. Волк ожидал чего-то особенного, какого-то серьезного прорыва. Но все произошло слишком плавно. Если бы Сильнейший не сказал, Ливий и дальше бы думал, что он пиковый Мастер.

— У всех так, — сказал Фердинанд, будто прочитав мысли ученика. — Думаешь, что Мастер, а потом открываешь генерацию яри и оказывается, что ты уже как несколько лет Великий Мастер. Это если никто не скажет.

Сильнейший сел и завис в воздухе, будто под ним стояло кресло.

— Ливий, Система Двенадцати — очень условна. Ее создали люди. А люди, как известно, любят структурировать и боятся хаоса, особенно когда дело касается силы. Не смотри на уровни, смотри на силу. Только она имеет значение. Если бы Великий Мастер всегда побеждал Мастера, то этот мир был бы слишком скучным, не находишь?

— Пожалуй, — с улыбкой кивнул Ливий.

Встав с невидимого дивана, Сильнейший подошел к шкафу. Он долго выбирал технику, а потом сказал:

— Эту. Стиль Ходэн: Зеленая Жатва. В самом стиле Ходэн не было ничего особенного, так, средненько, а вот Зеленая Жатва — лучший прием из стиля — очень даже ничего. Правда, он для тех, кто пользуется оружием. Из оставшихся пяти техник Зеленая Жатва — самая простая. Приступай.

Ливий взял книгу. Она тоже была написана Сильнейшим — видимо, бывший глава Сильнара узнал Зеленую Жатву от кого-то, а затем решил передать технику потомкам.

С чтением Ливий закончил быстро. Техника была одновременно простой и сильной.

Во-первых, ее создавали для топора, но использовать можно было с любым рубящим оружием. Во-вторых, принцип техники заключался в том, чтобы взмахом топора выпустить в сторону врагов горизонтальную режущую волну яри. Зеленая Жатва будто бы была улучшенной версией Сизого Касания. Но разве можно сравнивать вторую технику Сизого Камня с одной из двенадцати техник самого Сильнейшего?

Вот как раз в том, чтобы за раз выпустить мощную волну яри, и заключалась главная сложность техники. Детальные инструкции рассказывали, как это сделать. Но, самое главное, Зеленая Жатва требовала Волю Топора.

— Увы, не смогу ее использовать, хотя принцип понял, — улыбнулся Ливий.

— Я и не ждал, что сможешь использовать. Раз мы взялись за оружие — стоит изучить еще одну технику.

Сильнейший указал на три тонких рукописи. Кто-то разделил свою технику на три части, для каждой части выделив отдельную технику.

— Ночной Свет, — сказал Сильнейший. — Я уважаю эту технику. Однажды я чуть не погиб от нее. Выучи, Ливий.

«Техника, от которой едва не погиб Сильнейший?», — удивился Волк и заинтересованно открыл первую книгу.

Писал ее явно не Сильнейший. Буквы были аккуратными, а почерк автора — простым. «Ночной Свет» написали не на обложке, а на первой странице книги. Прямо под названием неизвестный автор оставил примечание:

«Я создал эту технику в бесконечных сражениях. Убивая раз за разом, я созидал простое и эффективное искусство. Возьми его, если хочешь».

— А кто автор?

— Один мой старый знакомый, — пожал плечами Сильнейший.

Ночной Свет оказался стилем из трех приемов. В первой книге автор не просто детально описал технику, но и оставил грубые зарисовки. Погружаясь в текст ярь-книги, Ливий своими глазами видел движения первого приема, который назывался «Полумесяц Возвращается».

Прием чем-то напоминал Обратный Блок Сизого Камня. Только ты не просто блокировал вражескую атаку — ловким и отточенным движением после блока можно было резко ударить вверх. Блокирование, совмещенное с контратакой — простая и эффективная комбинация.

Второй прием назывался: «Полумесяц Выходит». Взяв рукоять клинка в одну руку, нужно было сделать глубокий выпад вперед. Прием предназначался для моментального убийства. Враг не ожидает такой дистанции поражения, раз — и готово.

Третий прием автор окрестил: «Полная Луна». Быстрым круговым движением мечник мог запустись кольцо яри от себя во все стороны. Во всех трех приемах не было чего-то необычного. Подобное практиковали даже в школах фехтования для обычных людей, но уровень техник находился на запредельном уровне.

— Это я уж точно не смогу повторить. Воля Меча, Воля Тела и Воля Концентрации. Из этого у меня только Воля Тела, — улыбнулся Ливий.

— Да, Ночной Свет — не из легких, — согласился Сильнейший. — Вернемся к Красному Флагу?

Фердинанд «бил» Ливия три часа. Тренировка Красного Флага продолжалась долго, но с каждым днем Сильнейший подмечал все меньше деталей, которые нужно исправить. Ливий совершенствовался. И вскоре начал чувствовать, что цель — близка.

Сильнейший хотел, чтобы Ливий смог применять Красный Флаг вместе с Шагами Предков. С каждым днем синхронизация ударов и техники передвижений становилась лучше. И Ливий понимал, что без тренировки Мудрейшего не смог бы учить Красный Флаг. Если бы не встреча с мастером Са, то к главной технике Сильнейшего пришлось бы обратиться только через несколько лет.

«Осталось всего три техники», — думал Ливий. Ему хотелось увидеть, что же еще подготовил Сильнейший. И почему часть техник он оставил напоследок.

Спустя четыре дня Ливий впервые смог сам применить Желтый Флаг.

Каждый день Волк тренировался с лучшим лекарем Сильнара. Желтый Флаг наносил рану, а потом лечил Ливия. С каждым днем раны становились разнообразнее. Главного лекаря Сильнара не волновала боль своего ученика. Все, на что был нацелен Желтый Флаг — как можно быстрее обучить Ливия.

И это дало свои плоды.

Когда Ливий направлял свою ярь вслед за ярью Желтого Флага, он почувствовал изменения. Как только рана затянулась, Волк сказал:

— Давайте еще раз. Попробую сам.

— Попробуй, — флегматично сказал Желтый Флаг, вонзая кинжал по рукоять. Главный лекарь Сильнара ударил так, чтобы не повредить внутренние органы — в этом деле он был спецом.

«Направить ярь к планетам. К планетам, которых внутри меня даже нет, они лишь воплощение моей силы. Я смогу. Получалось с Марсом, получится и здесь», — думал Ливий.

Поток энергии двинулся куда-то в глубины. И спустя несколько мгновений ранение начало медленно затягиваться.

— Ты смог, — сказал Желтый Флаг без удивления. — Теперь можешь тренировать технику и сам. У меня много работы. Приходи, если будут вопросы.

— Спасибо, — поклонился Ливий. — А есть какие-то тонкости, которые я должен знать?

Нынешний глава Сильнара поменял Синий Флаг. Сильнейший тоже изменил Красный Флаг, пусть пока и не объяснил как. «Видимо, и Желтый Флаг претерпел изменения», — логически домыслил Ливий.

— Тонкости? А, понял. Я не менял Желтый Флаг. Он тем эффективнее, чем лучше ты разбираешься в медицине. И чем больше практикуешься. Никакого секрета нет.

«Только самосовершенствование. Что ж, меня устраивает», — думал Ливий, шагая домой. Ему уже не терпелось потренировать Желтый Флаг самому.

В своем комнате Ливий полоснул себя ладонью. Пустив ярь к планетам исцеления, Волк почувствовал, как рана затягивается. Тогда он перестал осторожничать. Вместо поверхностных ран Ливий оставлял на себе довольно глубокие ранения. Иногда он задевал артерии. Кровь била фонтаном, и Волк быстро латал себя Желтым Флагом.

— Ты больной на голову.

В дверном проеме стояла Лягушка. Блок на эмоции она сняла, поэтому сейчас на ее лице проступали непонимание и эмоция, которую можно было охарактеризовать как: «И чего я вообще удивляюсь?».

— Давно стоишь?

— Две минуты.

Лягушку Ливий не заметил — Желтый Флаг требовал огромной концентрации. «Наверное, выглядит безумно со стороны», — подумал Волк и улыбнулся.

— Я не флагеллант. Просто тренируюсь исцелять себя.

— Ну-ну, Волк. Махус точно сказал бы, что ты сошел с ума от тренировок.

— Хех, это точно. Сегодня занят.

Лягушка хитро улыбнулась.

— Теперь мне надо брать в спальню хлыст, чтобы ты с радостью бежал за мной?

— Ну уж нет, — с улыбкой хмыкнул Ливий.

Может, Лягушка и хотела прекрасно провести с ним время, но Волк не мог оторваться от тренировки. Потому что стоило понять принцип Желтого Флага, как его совершенствование двинулось вперед галопом.

Ливий был хорошим врачом. Он знал, как нужно лечить. С Желтым Флагом это желание можно было легко и просто исполнить. Яри уходила целая прорва, но ранения заживали довольно быстро. Да, скорость восстановления была в несколько раз меньше, чем от обычного открытия Венеры и Гигеи, но она росла.

До утра Ливий тренировал Желтый Флаг и учился сближать сферы со стихиями. Жизнь в очередной раз превратилась в бесконечный круговорот тренировок, и Волка это полностью устраивало.

— Готов к новым техникам? — спросил Сильнейший через неделю.

— Да, Фердинанд.

— Тогда начнем с этой. «Должник». Ее я тоже прихватил из Рантара. Знаешь, в чем специфика моей родной школы? Основы и ритуалы. «Должник» — техника, которая усиливает любой ритуал призыва. Ею даже можно закрепить душу человека, привязав к предмету.

Ливий с удивлением посмотрел на Сильнейшего.

— Может, тогда получится…

— Меня? Ха-ха-ха. Нет, конечно, только если ты не принесешь в жертву пару сотен тысяч людей. Вот только моя воля слишком сильна, чтобы прикрепить мою душу насильно. А добровольно я ни за что на такое не соглашусь. Кроме жертв понадобятся еще и мастера этой техники — человек сто как минимум. Забудь. Не думай о Должнике в таком ключе. Эта техника создана совсем для другого. Не думаю, что ты будешь заниматься ритуалами — мне никогда не нравилась эта часть Рантара. Но выучить обязан.

И Ливий выучил технику за пятнадцать минут. Текст техники здорово отличался от остальных техник наследия. «Должник» требовал четкого соблюдения инструкций — архаичных и довольно сумбурных. Самой сложной частью техника было создание «связи». Не так просто отыскать душу, нужного демона или даже божество.

— От этой техники прямо веет древностью.

— Конечно, она же древняя, — усмехнулся Сильнейший. — Ритуалы — они такие. Если ты захочешь воспользоваться Должником, тебе придется углубиться в ритуалы. Бывают случаи, когда можно применить технику и без всей этой мишуры, но происходят они ой как редко. Что ж, остались всего две техники?

Ливий кивнул.

Сильнейший глубоко кивнул и посмотрел Волку в глаза. Если остальные техники Фердинанд давал просто так, то сейчас он хотел сказать что-то важное.

— Послушай меня, Ливий. Флаги — это хорошо. Остальные техники не сильно и нужны тебе, хоть некоторые принесут пользу. Сейчас я хочу обучить тебя чему-то действительно важному. Эта техника называется: «Зеркало Аркадии».

Сильнейший указал рукой на шкаф. Внутри оставалась лишь одна непрочитанная книга — это и было Зеркало Аркадии.

Ливию приходилось видеть много защитных техник. Все они строились на разных принципах: укрепление тела, блоки — мягкие или прямые, магические барьеры. До этого вершиной для Ливия был Абсолютный Контроль Верде. Но Зеркало Аркадии как минимум не уступало Абсолютному Контролю, а местами даже превосходило его.

Движением двух рук идущий создавал прочный барьер перед собой. Он не был всесторонним, как Абсолютный Контроль, не мог контратаковать. Зато прочность была запредельной.

Техника сильно зависела от количества яри и контроля внутренней энергии. Заметив, что Ливий закончил читать, Сильнейший сказал:

— Зеркало Аркадии — моя любимая техника. Ей я и защитил Сильнар, когда Хаос ударил Мефисуром. Кто же знал, что он найдет Рог Тьмы, да еще и сможет влить в удар столько яри.

«Техника, которой Сильнейший спас Сильнар⁈», — шокированно подумал Ливий.

— Ты идешь по двойному пути. Яри у тебя много. Зеркало Аркадии хорошо послужит тебе, Ливий, — улыбнулся Фердинанд.

Зеркалом Аркадии Сильнейший не просто защитил Сильнар. Фердинанд защитил и Ливия. Тот удар Хаоса мог уничтожить всех слабых идущих в школе, и Волк однозначно входил в эту категорию.