Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 6 Одновременная гибель

— Тогда я не обратил внимание на грозу, которая появилась прямо над крепостью, — сказал Лень, сделав паузу в своем рассказе. — Вернее, грозу я заметил, но значения не придал.

— Почему? — спросил Гром.

— Она явно была рукотворной. Подумал, что гроза — какое-то защитное заклинание, которое не сработало правильно, мы же сломали всю защиту крепости артефактом. Гроза и гроза, не атаковала же нас, — пожал плечами Лень. — Зря мы так, конечно. Опыта не хватало. Но все шло неплохо. Оборона крепости оказалась не такой и сильной. Лично мне вообще не попались сильные бойцы. Другим повезло меньше, и скоро наши стали умирать. Первой была Жадность. Потом умер Гордыня. У него была особенная сила, да. На пике он мог потягаться с кем угодно. Сила его и сгубила. Когда я понял, что дела плохи — решил вернуться за Весами. Рыбы пошла туда же. И там мы впервые увидели, что наш лидер проигрывает.

Бой Лиссы и Гордыни казался односторонним. Сильнарка с кнутом получила уже несколько ранений, в то время как Гордыня спокойно улыбался и подавлял ее.

«Не может быть! Его сила будто увеличилась!», — недоумевала Лисса.

Как только она подстроилась под противника, Гордыня стал и сильнее, и быстрее. Они оба использовали Волю. И Гордыня превосходил Лиссу.

— Хватит этой нелепой битвы. Ты уже проиграла, — сказал он. — Твой кнут даже не может задеть меня!

За мгновение Гордыня оказался почти в упор к Лиссе. У кнута есть серьезный недостаток: в близи от него нет толка. Мастер может провести атаку и рядом с собой, но Лисса применяла стальной чешуйчатый кнут из Готана. Его мощь — невероятна. Поэтому за долгие годы тренировок Лисса создала дистанцию, ближе которой наконечник кнута никогда не приближался к девушке.

И Гордыня прекрасно это понимал. Поэтому Лиссе пришлось впервые нарушить свое правило.

— Не такой ты и неуязвимый, — сказала сильнарка, когда Гордыня отступил от удара кнута. Наконечник успел оставить на плече вторженца небольшую рану, больше похожую на царапину.

Со свистом кнут описал несколько колец. Гордыня уклонился, но его вновь оцарапало — в этот раз еще слабее.

— Ха! — крикнула Лисса.

Сил у нее осталось не так много. Две царапины — слишком мало для победы. Лисса специально не показывала одну из своих лучших атак — Падение Восточного Дракона. Эта техника была мощной, вот только очень предсказуемой и недостаточно быстрой. Лисса могла положиться на Падение Восточного Дракона лишь раз.

Разумеется, Гордыня выжил. Но теперь на его теле кровоточила серьезная рана. Глаза Лиссы полезли на лоб.

«Это как? Он должен был уклониться. Я хотела заставить его потратить побольше яри, может быть, слабо ранить. Но он серьезно пострадал. Почему?», — удивлялась девушка.

— Я убью тебя, сучка, — холодно сказал Гордын, забыв о всей своей напыщенности.

Вторженец появился прямо перед Лиссой. И девушка успела заблокировать атаку, тут же отбросив Гордыню прочь от себя.

«Он стал медленнее? И слабее? Почему?», — думала Лисса, не понимая, что происходит. С каждой минутой она слабела, ранения, которые Лисса получила раньше, не давали драться в полную силу. Но почему-то враг, который доминировал всего пару секунд назад, теперь стал и слабее, и медленнее.

«Я должна сделать все, пока еще могу!», — подумала Лисса. Впервые она бросилась вперед, атакуя и мечом, и кнутом.

Кожа Гордыни покраснела, а мышцы взбугрились. По телу пробежали черные молнии. И тогда Гордыня атаковал.

«Снова быстр!», — подумала Лисса. Но за недолгий бой с врагом она успела изучить Гордыню. Поэтому Лисса успела увернуться от двух атак, порезав руку врага клинком во время третьей его атаки.

И в этот момент скорость Гордыни вновь упала.

«Сейчас!», — подумала Лисса.

По кнуту пробежала целая волна яри. Гордыня почувствовал опасность и попытался отступить, но Лисса не дала врагу уйти.

Чешуйчатый кнут стал длиннее. За мгновение он образовал беснующуюся сферу вокруг Гордыни. Атака длилась всего секунду — обессилев, Лисса выронила кнут.

А изувеченное тело Гордыни упало в каменную крошку.

Со смертью Гордыни завершился бой у крепости Фарсал. Внутри же крепости бои закончились еще раньше.

Но битва на стене гремела — в прямом и переносном смысле. Поэтому те из «Фессалийцев», кто не пострадал в бою, решили помочь своему лидеру.

На стену Лень и Рыбы поднялись почти одновременно. Картина, которая предстала их взору, поразила вторженцев до глубины души.

Несокрушимый лидер, Весы, сражался с сильнарцем, не жалея свое тело. Вспышки молний ярко разрывали пространство с такой силой, что смотреть на бой порой становилось больно. Не стоило и говорить про скорость или силу ударов: битва была по-настоящему жесткой и безжалостной.

«Весы…уступает?», — не веря своим глазам, подумал Лень.

Каждый из «Фессалийцев» обладал особой силой. Рыбы управляла водой почти с детства, а руна Фрито девушки была до неприличия сильной. Жадность могла поглощать чужую ярь. Гордыня был тем сильнее, чем больше верил в свою силу в конкретном бою.

Лень мог обучаться боевым искусствам в мыслях и даже во сне. Тренировки были нужны лишь для того, чтобы держать тело в тонусе, а в мыслях Лень сражался с известными противниками и союзниками сотни и тысячи раз, оттачивая движения, техники и уловки.

Сила Весов была в «делении» вражеской атаки. Он мог отразить половину мощи удара обратно во врага. И не важно, что это за атака — простой удар, магия или даже иллюзия. Весы мог поделить все.

Большую часть своей жизни глава «Фессалийцев» оттачивал защиту. Он умел хорошо блокировать и получать как можно меньше урона. Благодаря этому Весы мог разобраться с врагом, даже не атакуя того. Но глава «Фессалийцев» умел бить. Вот только Весы никогда не жертвовал защитой ради атаки — таковым было его правило.

И сейчас Лень и Рыбы смотрели на то, как их глава, совсем не защищаясь, яростно обменивается ударами с сильнарцем.

Первым отреагировал Лень.

Он оказался за спиной у Марка и вонзил свой меч в сильнарца. Атака получилось быстрой, поэтому Лень не успел оставить глубокую рану. Зато он отвлек сильнарца.

Рыбы замешкалась по одной причине: она дольше всех работала с Весами. Девушка не привыкла видеть лидера слабым. И увиденное поразило ее куда сильнее, чем Лень.

Опомнившись, Рыбы атаковала. И из-за своей поспешности допустила ужасную ошибку.

— Фрито!

— Рыбы, нет! — крикнул Весы, но было поздно.

Волна воды хлынула в сторону Марка. Такая атака Рыб почти всегда была успешной, от нее сложно спрятаться или увернуться. Поймал врага в водный пузырь, а дальше дело за товарищами.

Но Весы досконально знал, как управляет водой Рыбы. Девушка всегда держала связь со стихией, удерживая на ладони воду или стоя на ней.

На магическую атаку Марк ответил своей магией:

— Грирро.

Электрический разряд стремительно пробежал через воду, как бегут охотничьи собаки за зайцем, чтобы за мгновение достичь Рыб. Удар настиг ее.

Лицо Рыб скривилось от боли, молния прошла через все тело, поразив организм. Девушка хорошо управляла водой. И за годы колдовства вошла со стихией в особый контакт, который вышел для Рыб боком.

Девушка выжила. Воспользовавшись ситуацией, Весы и Лень тут же бросились в атаку. Против двух из «Фессалийцев» у Марка не было ни шанса, он попытался защититься и отступить, но Восемь Триграмм, даже подкрепленных Грирро, не могли отразить атаки двух врагов.

«Если бы я не изменил Лапы Тигра, то успел бы», — с грустью подумал сильнарец.

Удар Весов отбросил Марка. Едва не вылетев со стены, сильнарец схватился за зубец и забросил свое тело обратно.

«Нельзя», — подумал Марк. Бой еще не закончился.

Марк не чувствовал никого из своих товарищей. Сейчас он был один, в то время как врагов стало трое. Так могло произойти только по одной причине: враги пробились через защитников крепости Фарсал.

«Я должен остановить их. Даже ценой жизни», — подумал Марк, усмехаясь собственной мысли. Выжить в такой ситуации было невозможно.

— Что? — удивился Весы, услышав гром. Подняв голову, глава «Фессалийцев» увидел грозу над крепостью. В пылу боя он не замечал разбушевавшуюся стихию, но сейчас грозу невозможно было игнорировать.

Хлынул дождь.

— Твоих рук дело? — спросил Весы у Марка.

— Нет, — ответил сильнарец. И не соврал.

Это защитное заклинание не успели довести до конца. Оно могло поражать молниями врагов Сильнара, но заклинание так и продолжало «висеть» в защитной сетке крепости полуподключенным. Его собирались завершить в ближайшие лет пять. Зачем тратить силы на отключение, если на крепость все равно никто не нападет?

«Они сломали всю нашу защиту. Не знаю, как они это сделали, но сработала только первая фаза заклинания. Гроза есть. Значит, остается только перевести заклинание во вторую фазу», — думал Марк, который неплохо разбирался в магии.

За время сражения с Весами в теле сильнарца накопилось много силы молнии. Отраженные врагом удары только увеличили стихийные запасы Марка — он чувствовал, как внутри организма пробегает ток, вызывая что-то среднее между обостренностью чувств и болью.

«Сейчас!», — подумал сильнарец и вскочил на зубец стены.

Враги видели стиль Марка. Сильнарец мог швыряться молниями, но настоящую опасность он представлял только в ближнем бою. Сбежать Марк не хотел. Поэтому Весы, Лень и едва пришедшая в себя Рыбы не спешили нападать. Они решили дождаться атаки сильнарца.

Изучая стихию, идущий рано или поздно начинает понимать ее. Марк хорошо понимал молнию. Для него грозовая стихия была не только неуправляемым и быстрым оружием — в громе Марк слышал музыку, а в росчерках молний на полотне неба видел прекрасные картины.

Наследие клана Комэтт вышло на пик. Теперь Марк чувствовал врагов на совсем ином уровне. Он будто видел их сверху: и для следующей атаки подобное состояние подходило как нельзя кстати.

— Грирро! — выкрикнул Марк.

Невероятно толстая молния не просто атаковала, она вытянула из сильнарца всю стихийную энергию. Враги собирались броситься в стороны, но атака была направлена вверх. Молния устремилась в небеса, прямо в грозовое облако, и тогда на лице Весов отразился страх.

Глава «Фессалийцев» не понял, в чем заключается суть техники. Он не знал, насколько опасным может быть действие Марка. Но десятки рискованных операций «Фессалийцев» обострили инстинкты Весов. Он знал, что сейчас начнется нечто ужасное.

— Убираемся отсюда! — крикнул он.

Лень отреагировал первым: он просто бросился со всех сил прочь от Фарсала. Второй была Рыбы. Весы задержался лишь для того, чтобы добить Марка: заклинания часто перестают работать, если убить заклинателя.

Не учел глава «Фессалийцев» лишь одно: природные молнии слишком быстры даже для него.

Небо прочертили фиолетовые всполохи. Весы смог уклонится от одной молнии, но вторая достала его. И в тот момент, когда это произошло, глава «Фессалийцев» применил свою фирменную способность — он поделил атаку.

Молния ударила в Марка. И еще одна — в Рыбы. Стихия разбушевалась, молнии разили с неба всех, в кого могли попасть. Умирающий Марк, полумертвый Весы, тело Рыб и других идущих — сильнарцев и вторженцев — молнии били и били, уничтожая всех, до кого могли добраться.

Вырвался только Лень. Несколько молний едва не достали его. Лень сразу почувствовал, что добрался до границы заклинания. Обернувшись, он увидел, как некогда спокойная крепость Фарсал превратилась в центр грозового фронта, где стихия без остановки уничтожала всех живых существ.

— Так закончилась история первого Сильнара, — закончил свой рассказ Мудрейший.

— Ужасно.

Ливий всегда знал, что с отрядом Штандарт что-то случилось. Но он и представить себе не мог, что когда-то существовал первый Сильнар — предтеча мастаградского Сильнара. И здесь, в крепости Фарсал, развернулась история с драматичным концом. Однажды Ливий услышал фразу: «Лучшая театральная постановка — та, где главные герои погибают в конце». Если весь мир — это театр, то много лет назад актеры Сильнара сыграли отличную драму.

— Эти горы слишком темны. Я пытался сказать своим ученикам, что ничего хорошего из этого не получится, — пыхнув трубкой, сказал Сагранеф.

— Почему заклинание не заканчивается?

Сагранеф пожал плечами.

— Не стоит шутить с магией, особенно с магией природы. Заклинание зациклилось. И оно становится лишь сильнее. Тело Марка — катализатор. Заклинание можно закончить только одним способом — убрать тело Марка. Но в тот момент вся мощь стихии обрушится на того, кто это сделает.

Ливий дернул плечами. Его и одна молния хорошенько «приголубила», что уж говорить о силе всей грозы.

— Разве вы или Сильнейший не могли бы это сделать?

— Могли бы, — кивнул Сагранеф. — Но этого не захотел сам Марк. Иногда можно пообщаться с людьми и после их смерти.

— Что случилось с остальными? Неужели все погибли?

Мудрейший кивнул.

— Выжила лишь одна девушка. Она смогла укрыться от молний внутри замка. Насколько знаю, долго не прожила — всего десять лет после нападения на Фарсал.

«Всего десять лет? Долго не прожила? Говорит так, будто прошла неделя или две. А тут — целых десять лет», — подумал Ливий, в очередной раз убеждаясь, что старые идущие смотрят на ход времени иначе.

Мудрейший говорил о Лиссе, сомнений быть не могло.

«Получается, она мертва?», — подумал Ливий. И не сильно-то удивился.

В Школе Дракона существовал Барьер Прошлых Снов, где можно было сразиться с погибшими членами отряда Штандарт. От серьезных повреждений бойцы в Барьере Прошлых Снов исчезают, но сами они могут неплохо так потрепать тебя. Тогда почему бы не создать главу Школы на тех же условиях? Да, Лисса была в десятки раз сильнее бойцов из Барьера Прошлых Снов, но кто сказал, что ограничения барьера нельзя обойти?

«Но я видел главу Лиссу за пределами башни. Тогда она спасла меня от арсенальщика, — вспомнил Ливий. — Правда, не в башне я ее видел всего раз».

Вспомнив о предателе-арсенальщике, который подсунул ему Таблетки Заката, Ливий вспомнил и о новой арсенальщике Школы Дракона. Вернее, об арсенальщице — девушке по имени Фарадея.

Не мертвая и не живая. Фарадею воскресили после смерти магией. Темный ритуал поднял девушку с отрубленной головой из мертвых, но колдовство оказалось несовершенным. Фарадея не превратилась в марионетку, а вскоре подоспел Сильнар. И Флагам пришлось здорово поработать над будущей арсенальщицей: Синий Флаг отменил темное заклинание, а Желтый — вернул в девушку подобие жизни. Фарадея не могла развиваться, не могла медитировать. Все, на что она была способна — просто продолжать жить, как человек, даже не думая о пути боевых искусств.

«Может, Лисса такая же?», — подумал Ливий. Это вполне могло быть правдой.

Вспомнились и слова Фарадеи, которые Ливий тогда не понял.

«По-видимому, кто-то посчитал, что такой арсенальщик — хорошее дополнение для главы Школы Дракона», — сказала тогда арсенальщица. Только сегодня Волк узнал правду. Испытания мертвыми сильнарцами, мертвая глава Школы и наполовину мертвая арсенальщица — кто-то в руководстве Сильнара обладал черным юмором.

— Теперь ты знаешь, — сказал Мудрейший, забивая свежий табак в трубку. — Семь учеников. Именно столько их было. Если не считать тебя, в живых осталось только двое. Но об этом мы говорим позже. Сейчас пора поговорить о твоем обучении.

Сагранеф повернулся к Ливию и посмотрел ему в глаза.

— Мастера сосредотачиваются на чем-то одном. Поэтому существуют стили и школы боевых искусств. Если ты будешь хвататься за все сразу — никогда не достигнешь мастерства. Лишь немногие — такие, как ты — могут изучать несколько противоположных друг другу стилей и успешно ими пользоваться. Но чем дальше идешь, тем хуже это работает.

— Стили конфликтуют?

— Да, — кивнул Мудрейший. — Нельзя соединить несоединимое. Два магнита, которые отталкивают друг друга. Ты достаточно силен, чтобы почти прижать один к другому, но сколько будешь стоять, как дурак, с этими магнитами? Час, два?

Ливий кивнул.

— Вы хотите, чтобы я отбросил часть тех техник, которые я знаю, чтобы сосредоточиться на чем-то одном?

Мудрейший покосился на Ливия.

— Ты дурак? Я что, первый тебе это говорю? Раз понимаешь, то давно стоило так сделать. И раз не отказался, надо что-нибудь придумать.

— Что же?

— Есть соображения?

Стоило задуматься. «Я бы до конца пытался совмещать все, что только можно. С другой стороны, я же меняю стили? То на Императорских ударах сосредоточусь, то перенаправляю Бай-то с ударами Полного Разрушения. А это идея», — подумал Ливий и сказал:

— Возможно, мне нужно разделить то, что я знаю, на несколько стилей и использовать каждый по ситуации?

— Сразу видно — охиронец. Догадался.

О таком Ливий думал и сам. Да только как делить?

— Думаешь, как поделить стили?

— Прямо мысли читаете, — вздохнул Ливий.

Мудрейший взмахнул трубкой. Так он делал много раз, но из-за движения Сагранефа нужна мысль сразу пришла в голову.

— Стихии?

— Развивай мысль.

— Поделить стили на стихии. Так, как различаются природные явления, и будут различаться мои боевые стили.

— Догадался.

Мудрейший выпустил облако дыма. Вновь появились символы пяти стихий.

— Уже говорил тебе об этом. Стихии уходят в боевые искусства, а боевые искусства возвращаются в стихии. Первый этап — обуздать природу, научиться магии. Сможешь применять стихии — объединишь их с боевыми искусствами. Это второй этап. А за ним идет третий, где стихии уходят из боевых искусств, но остается форма. На Востоке идущие подражают разных зверям. Ты будешь подражать стихиям.

— Понятно, Мудрейший, — поклонился Ливий.

План Сагранефа можно было назвать простым и сложным одновременно. Научиться магии — здесь все было понятно. Объединить стихии с боевыми искусствами тоже не звучало чем-то невероятным. Ливий видел Ладонь Ветра — технику, которая использует силу Эйфьо. А вот третий этап…Тут уже Волк пасовал, даже не представляя, чего ему надо достичь.

Покурив немного, Сагранеф вернул трубку на пояс. Мудрейшему потребовались обе руки.

— Для начала ты должен научиться владеть стихиями. Знаешь только Эйфьо?

— Да? — нерешительно ответил Ливий.

— Тогда пора постигать другие стихии, — сказал Мудрейший и приложил большой палец ко лбу Ливия.

В мозг будто вколотили раскаленный гвоздь. И вместе с болью в разум Ливия вошли новые знания.

Это были рунические заклинания. Ливий знал только Бохэм и Эйфьо, но за мгновение Мудрейший насильно добавил в память своего ученика заклинания четырех остальных стихий. Даже тренированный разум Волка не мог переварить заклинания сразу. Знания моментально усвоились, но голова болела. Слишком резко и неестественно всё произошло.

— Можешь приступать. Как освоишь заклинания на должном уровне — начнется вторая часть обучения.

— Ух, — сказал Ливий, держась за голову. — Я бы и так все запомнил, зачем настолько радикально?

— Мне лень разжевывать тебе свои знания. Будь благодарен, — ответил Мудрейший.

— Спасибо…

Сагранеф впихнул в голову Ливия не только заклинания. Их Волк смог бы выучить за десять минут и без помощи Мудрейшего. Но в дополнение к заклинаниям Сагранеф дал еще и целый пласт знаний о каждой стихии. Ливию будто передали целую библиотеку. И сделали это за секунду — нет, даже за мгновение.

Оставалось только прислушаться к новым знаниям.

Мудрейший ничего не рассказал про Эйфьо — со стихией воздуха у Ливия и так все было хорошо. В Централе руна Эйфьо нельзя было назвать популярной. Из стихийных рун Грирро и Хон обходили ее в частоте употребления: как-никак, в Централе ценили грубую мощь. Молнии и огонь — это тебе не ветер. Но если Грирро и Хон боролись за право называться самой популярной стихийной руной, то Эйфьо однозначно шла следом. Может, руна воздуха и не была такой смертоносной, зато с ее помощью идущий мог летать.

Увидеть в Централе Грирро и Хон довольно просто. Эйфьо — уже пореже. Зато остальные стихийные руны почти невозможно встретить. Гау, руна земли, и Фрито, руна воды, маги часто обходили стороной. В бою из этих двух самой полезной считалась руна Гау, которую идущие использовали в основном для защиты. А вот руна Фрито среди обычных идущих попадалась редко. Если где она и пользовалась хоть какой-то популярностью, то у алхимиков. Но они ценили и другие руны, особенно Хон.

Поэтому знания о стихиях, переданные Мудрейшим, будто заполняли прорехи полотна, которое Ливий ткал всю жизнь. Где-то прорех почти не было, как в случае с руной Грирро. А где-то дыр оказывалось больше, чем целой ткани, как это было с руной Фрито.

— Дальше ты волен обучаться так, как хочешь. Но я могу помочь тебе кое с чем другим, — неожиданно вырвал Ливия из рассуждений Мудрейший.