Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 15 Отдел Панциря

Уйти из Отдела Пера так просто Ливий не мог. Нужно было найти Бирэнну.

За последние годы Бирэнна достигла звания мастера-алхимика и получила собственную лабораторию. Эта лаборатория была самой маленькой в Отделе Пера, в ней мог работать всего один мастер, а помогать ему могли всего двое подчиненных, но, видимо, Бирэнну все устраивало. Ливий и сам бы предпочел работать в маленькой лаборатории, а не на виду у десятков алхимиков.

Именно поэтому найти Бирэнну оказалось просто.

— Привет, — сказал Ливий, заглянув в лабораторию.

Бирэнна работала одна. Видимо, она не так давно закончила варить зелье, поэтому мыла и вытирала инструменты и оборудование.

— Ливий! — радостно прокричала она.

Бирэнна быстрым шагом подошла к Волку и хотела его уже обнять, но сдержалась. Это сделал за нее Ливий, смяв девушку в крепкие медвежьи объятия.

— Задушишь, — прохрипела она.

— Поприветствовал, как полагается, — улыбнулся Ливий, отпуская Бирэнну. — Неплохо обжилась, я посмотрю.

— Мастер-алхимик с собственной лабораторией, — не без гордости заявила девушка. — Хотя теперь и ты мастер-алхимик. Впечатляюще! Использовать силы стихий, чтобы создать Зелье Пяти Стихий…Только читала об этом в книгах, никогда не видела на практике.

— Кто-то так делал? — спросил Ливий.

Глаза Бирэнны от удивления широко распахнулись.

— Ты даже не знал об этом?

— Нет. Да и попробовал впервые. До этого тренировал руны стихий, ну и пришло в голову, что может сработать.

— Впервые? Сам додумался? Ты издеваешься⁈

От негодования и восхищения Бирэнна не могла ничего больше выговорить. Вскоре девушка успокоилась и сказала:

— Ты не меняешься.

— Тут с какой стороны глянуть…

Кивнув, Бирэнна сказала:

— Махус нам всем, конечно, рассказал, что с тобой случилось, но хотелось бы услышать лично!

Ливий уже успел заготовить сокращенную версию своих приключений. Ее он и пересказал Бирэнне.

Девушка слушала с большим интересом. Но уже ближе к концу истории она опустила голову вниз. Какое-то время Бирэнна думала о чем-то, а затем подняла голову и сказала:

— Ливий, есть кое-что…

— Я его знаю? — улыбнулся Волк.

— Что? Как ты?..

Догадаться, что Бирэнна начала с кем-то встречаться, было проще простого. И Ливий был этому рад.

— Знаешь, — кивнула Бирэнна. — Диаз.

— Диаз? Ты встречаешься с Диазом? С ума сойти! Рад за тебя. Честно говоря, вчера я и Ялум применили Узы Двух Сердец.

Бирэнна усмехнулась.

— Ну наконец-то. Догадался, — сказала она ехидно.

— Вроде того, — пожал плечами Волк.

— Ливий…Я не могу сказать, что не любила тебя.

Волк кивнул. Сложно было понять, какие чувства он испытывал к Бирэнне тогда. Вероятно, это было что-то близкое к любви. Поэтому Ливий сказал:

— Мне было приятно с тобой, Бирэнна. Наши отношения не были долгими, их нельзя было назвать правильными…Да и то, что тогда сделала Ялум, выходит за многие рамки. И все же я был счастлив.

— Я тоже, Ливий, — сказала Бирэнна и облегченно вздохнула.

Их роман остался в прошлом. Теперь они были друзьями. Очень необычными друзьями. Даже не имея ни капли похоти или любви за душой, при виде таких людей ощущаешь легкую горечь и невероятную теплоту, которая пронизывает твою жизнь прямиком из прошлого. Для Ливия Бирэнна была другом. Он знал, что это никогда не изменится, и все же не мог избавиться от этого странного, приятного и немного болезненного чувства в своей груди.

— Как там Диаз?

— Увлекся алхимией, — усмехнулась Бирэнна. — К Отделу Пера не приписан, но уже на уровне рядового алхимика. Эти разонцы по-настоящему пугают.

Многие признавали, что настоящий талант клана Разон — не в боевых искусствах, а в науках. И Диаз только доказывал это.

— Хотя пугают, конечно, по-разному.

— О чем ты?

— О наследии клана, — сказала Бирэнна с грустным выражением лица. — Иногда мне начинает казаться, что у Диаза начинает ехать крыша. Так что если встретишь его, не удивляйся странностям.

— Вот оно что…

Наследие великих кланов — серьезная и опасная сила. Клан Джед живет с последствиями наследия с самого детства: ни один джедец не может применять алхимию. Следующие в списке негативных эффектов члены клана Дано. Неконтролируемая ярость начинает брать их за жабры довольно рано.

Безумие Разона идет следом. Дольше всех держатся члены клана Комэтт, но наследие рано или поздно настигает и их.

— А что хочет от тебя Борей Амгат?

— Хочет, чтобы я работал с Отделом Пера на свободных условиях. Меня устраивает, — пожал плечами Ливий.

— Он твой учитель?

— Как бы так сказать…И да, и нет. Мне устроили подготовительный этап с наставниками. Только после этого я получу полноценного наставника, если так можно сказать.

— Особые условия, да? Не удивлена, — улыбнулась Бирэнна.

— Кто из наших в Сильнаре?

— Диаз и Махус — точно. Насчет Наус не знаю, она сутками в Отделе Панциря, может, и ушла куда-нибудь. Про остальных не слышала. Ты пока только с Ялум виделся?

Ливий кивнул.

— Только с ней, да. Я и пришел совсем недавно. Слушай, а где Махуса могу найти?

— Не знаю. Мне Диаз говорил, что он — здесь.

— А Диаза где найду?

— Сейчас…дома, наверное, — задумалась Бирэнна. — Давай объясню, где мы живем.

Идти до дома Диаз и Бирэнны не пришлось. Стоило Ливию прийти в парк Школы Наследия, как он увидел знакомого рыжего сильнарца дальше по дороге.

— Диаз?

Рыжеволосый сильнарец весело шел по парку с большим свертком подмышкой и совсем не замечал Ливия.

Тогда Волк подошел ближе и крикнул:

— Диаз!

Рыжий повернулся.

— Ливий! Вернулся-таки!

Диаза нельзя было назвать особо веселым человеком. Он всегда был себе на уме, но сейчас рыжий сильнарец больше напоминал Махуса, чем самого себя. Пожав друг другу руки, Диаз начал расспрашивать. Ливию было что рассказать.

— Здорово тебя помотало, — сказал Диаз, когда услышал укороченную версию приключений.

— Есть такое. Кто из наших в Сильнаре?

— В Сильнаре? Я, Бирэнна, Лягушка всегда здесь, Махус тоже на месте. Про остальных не знаю.

— А как Махуса найти?

— Легко. Он каждый вечер приходит в кафе «Отблеск» выпить чаю. Найти кафе несложно — в самом центре парка.

— Спасибо. Слышал, вы с Бирэнной встречаетесь. Поздравляю.

Диаз искренне улыбнулся.

— Да, как-то так завертелось.

— Понимаю, да…Слушай, Диаз, а это что? — спросил Ливий, кивнув в сторону свертка.

— Лучшее вяленое мясо, которое только можно достать, — почти заговорческим тоном ответил Диаз.

— Что? Мясо?

— Оно самое!

Может, Диаз действительно был огромным любителем вяленого мяса, а может, безумие клана Разон уже начало действовать. Глаза Диаза по-прежнему оставались мутными. По крайней мере, это говорило о том, что рыжий сильнарец пока еще относительно в порядке и все еще способен бороться с наследием.

Найти кафе «Отблеск» оказалось несложно — оно действительно стояло в самом центре парка. Кафе будто построили специально так, чтобы в него стекались обитатели Школы Наследия. Ливий сомневался, что это было сделано лишь для удобства: в центре парка можно было разместить другие заведения или даже магазины, но здесь стояло одно лишь кафе «Отблеск».

Внутри нашелся Махус, который сразу же заметил Волка.

— Ливий! Наконец-то добрался! — радостно прокричал главный бабник Сильнара.

— Привет, Мах, — сказал Ливий, пожимая руку лучшему другу. — Задержался немного, это да. Как сам?

— Потихоньку. Учусь, — хмыкнул Махус. — Ты садись, здесь чай — ну просто восхитительный.

В чаях Махус разбирался. Разбирался он и во многих других вещах, не только в девушках. Махус мог бы стать отличным торговцем, ведь разбирался и в вине, и в шелках. Почти не глядя, Мах мог отличить фальшивую жемчужину от настоящей. Ни один торговец специями не сумел бы обвесить главного бабника Сильнара, и для этого Махусу даже не нужно было взвешивать специи в руке, как это бы сделал Ливий.

— Вкусно, — кивнул Волк. Чай был отменным.

— Еще бы, каждый день захожу сюда на чашечку. Ну как, к обучению приступил?

— Вроде того. Я так понял, Синий Флаг и есть твой учитель? Встречался с ним, когда вернулся. Напряженный разговорчик выдался.

Махус усмехнулся.

— Представляю. Ты уже допил? Еще?

— Нет, нет, — мотнул головой Ливий. — Пойдем прогуляемся, Мах.

— Пойдем, — весело согласился Махус. — Заодно расскажешь, почему задержался.

Когда они оказались снаружи, то двинулись по одной из многих парковых тропинок. Она могла привести к какому-то дому — основного члена Сильнара или ученика Школы Наследия. Тропинок было много. Домов — еще больше.

— Рассказывай!

Ливий и рассказал. Махус и так знал большую часть истории: оставалось только поведать о Мудрейшем.

— Бессмертные, Мудрейший. Тебя к сильным личностям как магнитом тянет. Как у вас с Лягушкой, кстати?

— Замечательно, — улыбнулся Ливий. — Разобрались во всем, а еще применили Узы Двух Сердец.

— Настолько серьезно? Поздравляю с рабством, друг мой! — хлопнул по плечу Ливия Махус.

— А как у тебя с Наус?

В ответ Махус обреченно вздохнул, будто вспомнил о своем великом горе.

— Все прекрасно, друг мой, все прекрасно. Люблю ее безмерно, но…

— Но готова воткнуть в тебя трезубец за взгляд на другую?

— Все ты понимаешь, — махнул рукой Махус.

На тропинку неожиданно выбежал еж. Ливий и Махус остановились и стали ждать, пока еж не переберется на другую сторону.

— Слушай, Мах, есть у меня к тебе один вопрос.

— М?

— Кто ты такой?

Махус повернулся к Волку.

— О чем ты, Лив? Махус. Твой друг. Со Школы Камня знакомы.

— Это само собой, — хмыкнул Ливий. — Не просто друг, а лучший друг. Вот только я не знаю, кто ты такой. Обычный ученик Сильнара, которого в школу Сильнейшего приткнул дядя за то, что ему досталось наследство твоего отца? Интересная история. Но обычная. Лучшая скорость развития внутренней энергии среди ровесников. Ты замедлился из-за проблем, но быстро взял свое. Другим могло бы показаться, что ты — заурядный идущий, вот только двойной путь развития требует колоссальные затраты яри, уж я-то знаю. Теперь ты еще и ученик самого Синего Флага, главы Сильнара. Но не это главное, а то, что ты многое знал. Например, о мастере Вуу — том самом мастере Востока под Фосоргом. Я не верю, что ты узнал о нем случайно. Махус. Кто ты такой?

Вопрос был прямее некуда. Воздух будто потяжелел на мгновение и Ливию показалось, что друг готов на него напасть, но этого не произошло. Какое-то время Махус молчал, глядя туда, куда уполз еж, а потом сказал:

— Что ж, я тебе почти ни в чем не врал, Я действительно из семьи торговцев. Ты слышал о Сумеречных Торговцах, Ливий?

— Тех самых Сумеречных Торговцах, гарантах торгов и ставок? — удивленно спросил Волк. — Только не говори, что твой покойный отец — глава Сумеречных Торговцев.

— Нет конечно. У Сумеречных Торговцев нет глав. Децентрализация, все дела. Точнее будет сказать, что глав — несколько. Их называют Сумеречными Купцами, каждый управляет своим отделением. И мой отец был Сумеречным Купцом.

«Теперь многое встает на свои места», — подумал Ливий.

Осведомленность Махуса обрела свои истоки. Может, его и лишили наследства, но он был частью Сумеречных Торговцев. Значит, имел и доступ к торговой информации, ну или хотя бы к небольшой ее части.

— Выходит, наследство у тебя отобрали серьезное, да?

— Не то слово, — хмыкнул Махус. — Я бы, правда, не смог им толком распорядиться, поэтому решил поступить в Сильнар. Дядя охотно помог за передачу прав на наследство.

— Ну, теперь все ясно. Почему раньше не рассказал?

Махус хитро улыбнулся.

— Будто бы ты всё рассказываешь.

— Карта бита, — улыбнулся в ответ Ливий.

Вдвоем они двинулись дальше.

— И что с Сумеречными Торговцами? Вернешься к ним?

— Не знаю. С некоторыми я поддерживаю контакт, да и детство мое прошло там, но большую часть жизни я пробыл здесь, в Сильнаре. Считай, дом. А ты, Ливий? Сильнарец или охиронец?

Вопрос был хорошим.

— Я — Ливий. И Волк. Сильнарец, охиронец — какая разница? Но это место — мой дом. Как и твой, Махус. Хотя не думаю, что важно само место. Важны люди.

— Не могу не согласиться. Слушай, так может, по пивку? Позову всех, кого смогу.

Уговаривать Ливия не пришлось. Через два часа на втором этаже кафе «Отблеск» сидела группа Волка.

Пришли Ялум, Бирэнна, Махус Диаз и Моро. С остальными связаться не вышло, а на счет Наус Махусу оставалось только пожимать плечами: его девушка работала в Отделе Панциря, куда не мог входить никто из группы Волка.

— Так ты еще не начал учиться в Школе Наследия? — спросил Моро после очередной кружки пива.

— Вроде того, да, — кивнул Ливий.

— Ого, интересно, сколько техник тебе предложат.

— Техник?

Ливий не понимал, о чем говорит Моро. Зато все остальные понимали и тут же просветили Волка.

— В Школе Наследия есть наследие. Логично, да? — взялся за объяснение Махус. — Наследие — это техники. Сколько их — никто не знает. Но чем лучше ты себя показывал в обучении раньше, тем больше техник тебе предложат. Обычна одна, самая подходящая. Иногда две и даже три.

«Выходит, как только закончится подготовительный этап, мне дадут технику или несколько? А Флаги входят в этот список?», — подумал Ливий и спросил:

— А тебе сколько предложили?

— Одну, — сказал Махус. — Еще одну грозятся дать чуть позже.

— Мне две, — сказал Моро.

— Одну, — добавила Бирэнна. — Мне больше и не надо.

Все разом посмотрели на Ялум.

— Четыре, — пожала та плечами.

«Могу надеяться хотя бы на три», — подумал Ливий, слушая возмущенные крики друзей.

Небольшая пьянка продлилась весь вечер. А после возвращения домой Ливий отправился вместе с Лягушкой прямиком в ее спальню. В этот раз обошлись без марафона — всего лишь шесть часов безудержной любви.

— Завтра придет новый наставник, — сказал Ливий. — Уже второй.

— Редкое явление, — потянувшись, сказала Ялум. — Но и ты интересный.

Ливию оставалось только пожать плечами. Он и правда выбивался из общих рамок.

— Догадываешься, кто это будет?

— Без понятия, — с улыбкой признался Ливий.

На самом деле у Волка был целый список знакомых ему мастеров, которых могли бы назначить в учителя. И утром Ливий убедился, что ему дали наставника как раз из собственного списка.

У дома Волка дожидался Верде — глава Школы Потока.

— Здравствуйте, — улыбнулся Ливий.

— Здравствуй, Ливий. Предполагал?

— У меня внушительный список, в нем были и вы.

Сорокалетний на вид мастер в зеленой накидке внимательно посмотрел на Ливия. За те годы, что Волк не видел главу Школы Потока, Верде успел немного поменяться. Прическа мастера стала чуть короче, а на обоих плечах Верде начал носить круглые щитки, напоминающие баклеры.

— И как я попал в список?

— Мне удалось пообщаться с вами лично довольно рано. Вы дали мне ингредиенты и книги. После чемпионата Централа вы встретили меня — уже тогда Сильнар выбрал именно вас, мастера в защите, чтобы сопроводить меня до школы.

— Логично, логично. Что-то из этого могло побудить Сильнар выбрать меня, — кивнул Верде. — В целом ты прав, ученик Ливий. Пойдем.

Верде шел медленно, совсем не так, как Борей Амгат. Не было нужды куда-то спешить: глава Школы Потока хотел поговорить с Ливием в спокойной обстановке.

— Многим я не нравился и не нравлюсь в Сильнаре, — сказал Верде неожиданно. — Я, глава Школы, могу спокойно разгуливать где хочу и когда хочу. Многие думают, что для главы Школы Потока есть мастера куда более подходящие. А куда подхожу я?

Сначала Ливий подумал, что вопрос — риторический. Но Верде молчал и смотрел на Волка, ожидая ответа. Пришлось отвечать.

— Отдел Панциря?

Верде — признанный мастер защиты. Куда еще, если не в Отдел Панциря, созданный для защиты Сильнара?

— Ты прав. Довольно логично, не правда ли? Я, мастер защиты, должен защищать Сильнар. Дело в том, что я работаю с Отделом Панциря долгие годы. Как раз благодаря свободе передвижения я и могу совмещать работу в Школе Потока с работой в Отделе Панциря. Свободный специалист — прямо как ты.

— Слабо верится, — хмыкнул Ливий.

Помолчав немного, Верде с улыбкой и совершенно будничным тоном сказал:

— Когда-то я был главой одной из, так скажем, партий Сильнара. И мы были не очень-то довольны решениями Сильнейшего.

От услышанного Ливий потерял дар речи. Да, в таких больших школах, как Сильнар, всегда появляются противостоящие друг другу силы. Но чтобы против Сильнейшего выступал Верде, сам глава Школы Потока? Да и не слышал Ливий раньше ни о каких «партиях». Если все это и существовало, то очень и очень скрытно.

— Удивлен, почему не слышал? После смерти Сильнейшего мы закрыли глаза на внутренние распри. Нужно было собраться с силами. Сильнейший считал, что споры — это даже хорошо. Но без него у нас не осталось ресурсов на споры. Ах да, к чему я это. До смерти Сильнейшего обороне Сильнара уделялось не так много внимания. Ну какая школа посмеет напасть? Важнее были два других Отдела — Клинок делал работу за пределами Сильнара, а Перо отвечало за разработку, медицину и многое другое, ты и сам знаешь. Ну а как главный помер от рук Хаоса, тут-то мы и убедились в том, что защита наша — хромает. Сильно хромает. Тогда и вспомнили о моем оборонительном плане.

— О каком? — спросил Ливий. Рассказ Верде заинтриговал его.

— Расскажу, если вступишь в Отдел Панциря.

Верде не стал ходить вокруг да около. Прямое предложение, на которое Ливию не хотелось давать положительный ответ.

— Я, может, и свободный специалист, но уже работаю и с Отделом Клинка, и с Отделом Пера. Куда мне еще и Панцирь? — примирительно сказал Волк.

Глава Школы Потока не собирался сдаваться так просто.

— Ты не можешь выполнять работу на Отдел Клинка, потому что из Сильнара тебя в ближайшее время не выпустят. Так почему бы не помочь Отделу Панциря? Защита Сильнара — это важно. Твоя сила не будет лишней.

Ливий задумался.

«А ведь Верде прав. Мне нужно совершенствоваться и помогать Сильнару. Отдел Панциря — отличное решение. Только где на него время найти? В Отделе Клинка могут дать работу, даже если я здесь, в Сильнаре», — думал Ливий, прикидывая варианты.

— Как насчет пари? — спросил Верде.

— Пари?

— Да. Помнишь мою защитную технику, Абсолютный Контроль? Сможешь ее пробить — я расскажу тебе все, что захочешь узнать. Даже передам тебе ее. Ну как?

Ливий усмехнулся.

— А обратная сторона монеты?

— Станешь свободным специалистом, работающим на Отдел Панциря. С упором на работу в этом Отделе. Ничего необычного.

— По рукам.

Испытать на прочность технику Верде Ливий согласился бы и без дополнительных условий. Глава Школы Потока был признанным мастером защиты. Пробить его оборону — значит, убедиться в том, что твои техники по-настоящему сильны.

— Следуй за мной.

Нужно было найти подходящее место для испытания. И Верде повел Ливия в Отдел Панциря — туда, где Волк не бывал ни разу в жизни.

Первое, что бросилось в глаза: серьезная оборона.

Ливий даже представить не мог, сколько защитных барьеров установлено вокруг Отдела Панциря. Даже Верде с пропуском в руках пришлось потратить две минуты, чтобы попасть внутрь вместе с Ливием.

— Серьезно здесь все, — удивился Волк, входя в небольшие двери приземистого здания.

Ливия и Верде встретила глухая стена. Проход вел налево, туда они вдвоем и двинулись. А потом проход повернул направо, затем — снова налево. Это не был лабиринт, всего лишь защитный коридор, призванный замедлить продвижение врага. А помогали с этим ловушки, расставление буквально повсюду — в стенах, полу и потолке.

Защитный коридор закончился постовым пунктом без единого человека, где Верде снова ждал проверки своего пропуска.

— Иллюзорные барьеры, — пояснил он Ливию.

Спустя полминуты барьеры исчезли. Оказалось, что на постовом пункте дежурила охрана: закованные в броню идущие смотрели на Ливия через свои глухие шлемы без единой прорези.

«Триарии!», — сразу понял Волк.

Особые воины Отдела Панциря, Триарии, были элитой Отдела. Они почти никогда не покидали Сильнар. Носить доспехи идущие не любят, ведь те сковывают движения. Чаще всего нагрудник, иногда броня на руках. Триарии же носили полные доспехи, закрывающие все тело.

Броню Триариев изготавливали редко. Работали над доспехами не только кузнецы, но и магомеханики. В шлеме не были предусмотрены отверстия для дыхания или обзора: со всем справлялись магомеханические схемы. А на случай выхода схем из строя любой кандидат в Триарии должен уметь применять Полное Покрытие, равно как и задерживать дыхание на несколько часов.

— Проходите, — отчетливо сказал главный из Триариев. Очевидно, в доспех была встроена и схема усиления голоса.

Ливию казалось, что он попал в полевой армейский лагерь. В Отделе Панциря все было так, будто на Сильнар должны были с минуту на минуту напасть.

— Пришли, — сказал Верде, впуская Ливия в широкий и совершенно пустой зал. — Здесь ты можешь атаковать со всей силы, не боясь что-нибудь повредить.

— Вы это сами предложили, Верде, — улыбнулся Ливий.