Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 21 Красный Флаг

Первый глава Сильнара выглядел так же, как и в первую их встречу. От Сильнейшего разило подавляющей мощью. Одного взгляда на этого человека хватило, чтобы понять: перед Ливием стоит действительно он — Сильнейший.

«Почему? Может, это иллюзия? Записанное послание с помощью магомеханики? Может, это проверка от Синего Флага или моего будущего учителя?», — подумал Волк, но вслух смог выдавить всего одно слово:

— Как?

— Да как-то так, — пожал плечами Сильнейший.

— Вы живы?

— От меня одна голова осталась, с таким обычно не живут. Мертвее некуда.

«Все это странно», — подумал Ливий и резко указал двумя пальцами вниз.

Монашеская техника Разрез хороша против иллюзий. Но она не сработала, Сильнейший продолжал стоять и смотреть.

— Техника монахов Трех Истин, Разрез? Неплохо. От меня так просто не избавиться. Иди сюда, чего стоишь?

«Все это как-то странно», — подумал Ливий и спросил:

— Подождите, но почему вы здесь?

Улыбка сползла с лица Сильнейшего.

— Ливий…Сильнар скоро будет в опасности. В Централ должен вернуться Сильнейший, без него никак. От меня остался один лишь дух, поэтому мне придется захватить твое тело. Смирись с этим ради Сильнара.

— Что? Нет!

— Ха-ха-ха! Да как бы я это сделал? Сказал же, что мертвый. Ладно, иди сюда, ученик Ливий, я тебя в школу не для того принимал, чтобы ты на пороге мялся.

И Волк немного нерешительно пошел к Сильнейшему. С каждым шагом Ливий понимал, что перед ним не морок, не иллюзия, а живой человек. Ну, или почти живой.

— Я Просветленный. Просветленные не растворяются в реке времени так просто, — улыбнулся Сильнейший. — Дух мертвого Просветленного продолжает существовать. Если силен, то можно даже показаться на глаза живым.

— Вы материальны?

— Дотронься.

Ливий так и сделал. Рука прошла Сильнейшего насквозь.

— Ты зачем во мне дыру сделал? — серьезно спросил бывший глава Сильнара.

— А, я не думал, извините, — сказал Ливий, убирая руку.

— Ха-ха-ха, да расслабься, просто шучу.

«Это точно Сильнейший?», — подумал Ливий. Главу Сильнара он запомнил совсем другим.

— Почему никто не знает про то, что вы, ну…существуете.

— Думаешь, это так просто? Я мертвецки мертв, самый мертвый из убитых. Тяжело поддерживать даже духовную форму. Ты что, думал, я стою в этой комнате с самой моей смерти?

— Нет, не думал… — сказал Ливий, хоть такие мысли у него и проскакивали. — Вы будете учить меня?

— Что, не устраивает мертвый учитель?

— Конечно устраивает! Я даже мечтать о таком не мог! Только почему я?

Сильнейший не ответил сразу, с широкой улыбкой посмотрев на Ливия.

— Есть причина. Лучше всего подходишь. Я же сказал, тело мне нужно.

— Шутите?

— Конечно шучу, ха-ха-ха! Лучше всего в ученики подходишь. Притча есть одна, прямо про тебя. Пришла как-то к мудрецу женщина и спрашивает: «Почему если у женщины много мужчин, ее порицают, а если у мужчины много женщин — все, наоборот, считают его успешным?». Мудрец молча заварил чай и сказал женщине: «Налей чай из одного заварника в шесть чашек». Женщина так и сделала. Тогда мудрец спросил: «Как тебе, нравится наливать чай так?». Женщина ответила: «Нравится». Тогда мудрец сказал: «Теперь налей чай из шести заварников в одну чашку. Нравится?», на что получил от женщины ответ: «Да, еще больше нравится!». «Дура! — прокричал мудрец. — Такую притчу испортила». Ха-ха-ха!

Сильнейший смеялся изо всех сил, сотрясая своим смехом комнату. А в глазах Ливия медленно умирал образ серьезного, задумчивого и степенного главы Сильнара.

— Намекаете на мое охиронское происхождение? — сразу догадался Волк. Шутка Сильнейшего смогла бы рассмешить в любое другое время, но сейчас Ливию было не до шуток. Его мир будто перевернули с ног на голову, происходящее больше напоминало сон, чем реальность. Белая комната, мертвый глава Сильнара, его безудержное чувство юмора — все было странно и неправильно. Любой другой задумался бы о фальшивости ситуации. Увы, Ливий был охиронцем. Он чувствовал, что все происходящее здесь — правда.

— Да, ты не просто охиронец, ты — самый настоящий талант, — сказал Сильнейший. — Врать не буду, твои охиронские особенности нужны Сильнару.

— Это еще зачем? — удивился Ливий.

— Чтобы запомнить техники. Понимаешь, пока был жив, такой вопрос меня не волновал. А потом внезапно умер. Бывает такое — живешь, живешь, и тут приходит ублюдок из прошлого и нагло убивает тебя! То еще ощущение, не рекомендую, ха-ха-ха! Так о чем я? Техники Сильнара. Я хочу, чтобы ты выучил их все. И если что-то случится с Сильнаром — ты, Ливий, сможешь его возродить.

— Я?

— Ну не я же, ха-ха-ха! У тебя есть как минимум одно преимущество передо мной. Понял, да?

— Понял, — на выдохе ответил Ливий. — Почему не кто-то другой? Неужели за эти годы не нашлось того, кто смог бы запомнить техники? И есть сильные мастера, вроде нынешнего главы или Советника. Почему не они? Они живые.

Сильнейший погладил подбородок.

— Знаешь, как в старину говорили? Если бы у бабушки был меч, она была бы дедушкой.

— Разве меч?

— Ты что, сомневаешься? Ты о чем вообще подумал? В старину женщины не сражались, поэтому оружие было только у мужчин! Понял теперь?

— А, вот в чем дело…

— Ха-ха-ха, купился, что ли? Ну ты и простофиля, Ливий. Да тебя надурить в два счета можно! Конечно там не меч. Там копье. Так о чем я? Мастера моей эпохи — это люди прошлого, как и я. Когда ты пришел бросить мне вызов, я был мастером той эпохи. Но время уходит. Скоро будущее возьмут в руки молодые мастера, вроде тебя. Ты подходишь лучше всего, тут даже говорить не о чем. Так что приходи завтра. Вижу, что у тебя есть дело. Ты должен стать Великим мастером, но пока немного не дожал, хоть и давно мог перейти? Иди и дожми, завтра жду здесь.

— Спасибо…

Все происходящее выбило Волка из колеи. Все, что ему оставалось — это поклониться Сильнейшему и подняться по лестнице наверх.

Синий Флаг стоял возле спуска в белую комнату Сильнейшего и задумчиво смотрел на стену.

— Как оно? — спросил нынешний глава Сильнара.

— Могли бы и предупредить, — выдохнул Ливий.

— Лучше было увидеть своими глазами.

Кивнув, Ливий встал рядом с Синим Флагом. Встреча с Сильнейшим поразила его.

— Послушайте, глава…

— Что?

— А Сильнейший всегда был таким, ну…

— Весельчаком? — угадал Синий Флаг.

— Да.

— Всегда, — тяжело выдохнул глава Сильнара. — Никому о Сильнейшем не рассказывай.

По пути домой Ливий встретил Махуса. Друг сердечно поздравлял со званием первого стража, но Волк думал совсем о другом. Какое-то звание в Магическом братстве не шло ни в какое сравнение с новым учителем. Увы, рассказывать было нельзя. В Ливия будто засунули огромную крысу, которая безудержно скребла его изнутри — так хотелось рассказать о Сильнейшем. Но Волк держался. Такую информацию он не доверил бы даже Махусу.

Когда Ливий остался один, он сразу же отправился в Отдел Панциря.

Последний тренажер можно было перенастраивать так, чтобы развивать разные группы мышц. Ливий мог заниматься на этом тренажере, но пока не дошел до предела. Времени было мало: Сильнейший дал один день.

— Привет, Яков, — бросил Ливий через плечо и сразу направился к тренажеру.

Но он оказался занят — там занимался мускулистый боец Отдела Панциря.

— Дружище, дай позанимаюсь, время поджимает, — сказал Ливий.

— Жди своей очереди.

— Дружище, я же по-хорошему прошу.

Тон Ливия бойцу не понравился. Он встал с тренажера и посмотрел в глаза Волку.

— Иди отсюда, — сказал боец, оценивая Ливия.

В ответ Волк просто отстегнул застежку и разомкнул контур магической схемы. Истинную силу Ливия больше ничего не сдерживало, и боец тут же сделал два шага назад.

— Понял, понял, занимайся, — сказал он обескураженно и перешел на другой тренажер.

Напряженная тренировка выжимала из Ливия все соки. Когда появлялись травмы, Волк лечился коротким открытием Венеры. Когда кончались силы, он делал маленькую передышку. Ливий не собирался уходить из зала — так прошло десять часов.

— А я думал, отдохну, — пробормотал за стойкой Яков. У него был сменщик, работали они неделю через неделю, но иногда Яков спал на рабочем месте, когда посетителей не было. Сейчас в зале был один лишь Ливий, который не собирался уходить.

«Предел уже близко!», — думал Волк, раз за разом повторяя подходы.

К концу пятнадцатого часа он осознал, что добрался до финала. Тело устало, Венера не открывалась. Мелких травм набралось столько, что Ливий уже хотел бросить. Но предел был так близко, что Волк не мог отступить.

— Держи, — кинул мазь Яков.

— Спасибо, — запыханно ответил Ливий, натирая тело. От предложения Якова он отказываться не собирался.

Мазь немного помогла. Тренировка продолжилась, и к концу семнадцатого часа Ливий понял, что тренажер больше не имеет никакого смысла. Пусть Волк и устал, пусть тело и было не в лучшем состоянии, огромный груз двигался с легкостью. Ливий достиг предела.

— Спасибо, Яков. Я больше не приду, — сказал Волк, уходя с тренировочной площадки. Яков только кивнул. Он и сам видел, что даже последний тренажер покорился упорности Ливия.

«Я бы ни за что не смог этого сделать без звеньев цепи Арьял. Никогда не был так силен, как сейчас. Мое тело совершенно. Вряд ли есть Мастер Пути Дракона, способный потягаться со мной в телосложении», — думал Волк, шагая домой. Нужно было оставить там утяжелители перед тем, как идти к Сильнейшему.

Дверь в комнату Лягушки оказалась открытой.

— Ялум? — спросил Ливий, заходя к девушке.

Лягушка сидела за небольшим столиком и с устрашающей скоростью поглощала еду, которую принесли служанки.

— Привет, Волк, — сказала она без эмоций, продолжая есть.

— Ну как ты? — спросил Ливий, присев рядом и сунув в рот кусок пшеничной лепешки.

До этого безэмоциональное, как маска, лицо Ялум преобразилась. На нем появилась фирменная легкая улыбка, которую Лягушка всегда показывала своему интересному избраннику.

— У меня получилось, Волк. Я смогла. Может, отпразднуем это?

Ливий понял, чего смогла добиться Лягушка. Она полностью отключала свои эмоции и снова включала их при общении с Ливием. Так Ялум могла контролировать угасание эмоций, сохраняя их для близких людей и особых случаев.

— Извини, но нет, — улыбнулся Ливий. — Меня ждет учитель.

— И кого же тебе дали?

— Не скажу, пока секрет.

— Ну и ладно, — махнула рукой Ялум в притворной обиде.

«Фэбэ» Ливий оставил в своей комнате. Без утяжелителей, кандалов и звеньев цепи Арьял Волк чувствовал огромную силу в своем теле. Оставалось только ступить на уровень Великого Мастера, но сейчас важнее всего была встреча с Сильнейшим. Переодевшись, Ливий отправился к резиденции главы.

— Проходи, — сказал один из Крыльев.

Телохранители всегда были возле главы Сильнара. Но, глядя на них, в голову Ливия непроизвольно закралась мысль: «Возле какого именно главы всегда находятся Крылья?».

Вход вниз открыли заранее. Синий Флаг знал, что Ливий придет, поэтому позаботился о спуске, а сам отправился заниматься делами главы.

— А ты не торопился. С девчонкой развлекался? — усмехнулся Сильнейший.

— Здравствуйте. Нет.

— Хм, так ты из этих?

— Нет! Тренировался.

— Да вижу я, ха-ха-ха. Не слепой, просто подшучиваю над тобой.

Сильнейший жестком подозвал Ливия к себе. Когда Волк подошел, бывший глава Сильнара сказал:

— Вывел тело на предел? Молодец, похвально. Упорства тебе не занимать.

«С одного взгляда понял или доложили?», — подумал Ливий.

— Спасибо, глава…Сильнейший.

— Эй, эй, хватит вежливости. Да, я бывший глава Сильнара, но ты — ученик моего учителя. Значит, ты мне как младший брат. Так что кончай со всеми этими вежливостями, а то плохо кончишь, ха-ха. Ладно. Шутки в сторону.

Сильнейший отошел на пару шагов и сказал:

— Покажи, что из себя представляешь. Движения ног, удары. Мне нужна база.

Ливий даже не подумал бы ничего уточнять у бывшего главы Сильнара и показал, что попросили. Упор Волк сделал на техничность — именно это и хотел увидел Сильнейший.

— Хорошо, хорошо. Ты опытный боец, да и мастер Са тебя подтянул. Знаешь, в чем твое огромное преимущество, а, Ливий?

— В чем?

— Ты каптой владеешь.

Ливий удивленно уставился на Сильнейшего. «Опять шутка?», — подумал Волк. Да, он владел каптой, но причем здесь был стиль портовых грузчиков, Ливий понять не мог.

— Не понимаешь? Простые стили — это основа. В Сильнаре учат другим основам — выхолощенным, систематизированным. В капте много и техники, и хитростей. Хороший боевой стиль улиц и отвратительный стиль для идущего. Ты с самого начала пути идущего занимался делом и не боялся браться за простые и неэффективные вещи. В этом твое преимущество, Ливий. Забавно, да?

В комнате были шкафы — тоже белые, как и все вокруг. На один из шкафов указал Сильнейший.

— Открой и возьми.

Ливий подошел к шкафу и открыл его.

Внутри покоился свиток. Футляр из красного дерева — Ливий отличил материал по «верхушкам» свитка — был обит красным бархатом. Сама ярь становилась гуще возле свитка, ведь в нем покоилась невероятно сильная техника. Волк уже догадывался, что велел взять Сильнейший.

— Что это?

— Красный Флаг. Копия. Оригинал унес Хаос. Ты же получил красную метку? Красный Флаг твой, как и Синий с Желтым. Можешь начинать.

— Так сразу? — удивленно спросил Ливий.

— Так сразу. Читай.

И Ливий погрузился в описание самой легендарной техники Сильнара.

Свиток оказался длинным. Ливий разворачивал его понемногу, проглатывая новые знания. То, что описали древние создатели Красного Флага, взрывало мозг. Ливий не мог назвать технику невероятно сложной, зато придумал ее однозначно гений.

При ударе часть яри уходила в «отдачу». Эта отходящая часть энергии шла на укрепление тела, особенно рук. В следующий удар можно было вложить больше энергии, а значит, и в «отдачу» шло больше яри. Именно поэтому каждая следующая атака Красного Флага сильнее — разумеется, пока у тебя есть ярь.

Принцип звучал просто, но он был построен на огромных расчетах и сотнях мелочей. Ливию оставалось только восторгаться, изучая древнюю технику. Свиток не был обычным. Технику записали искусные маги, поэтому, пока Ливий читал свиток, в разуме появлялись схемы движения яри.

— Как тебе? — спросил Сильнейший, когда заметил, что Волк закончил читать. — Сильно, да?

— Очень, — кивнул Ливий.

— Кроме меня в Сильнаре Красным Флагом владеют только мои Советники. Теперь будешь еще и ты. А, ну и Хаос, вот только он никогда не сможет бить так же сильно, как и я.

— Почему?

Сильнейший улыбнулся.

— Анекдот. Пошли отец-северянин и его сын в горы. Мальчик запнулся о камень и крикнул: «Ай!». Эхо ему в ответ: «Ай!». Мальчик удивился и спросил: «Ты кто?». Эхо ему ответило: «Ты кто?». Тогда мальчик разозлился и прокричал: «Придурок!». Эхо ответило тем же. Вмешался отец и сказал: «Смотри, сынок. Ты сильный!». Эхо прокричало: «Ты сильный!». Отец крикнул: «Ты лучший воин!», и эхо ответило: «Ты лучший воин!». Когда стало тихо, отец повернулся к сыну и сказал: «Вот видишь? Я сильный и лучший воин. А ты придурок». Ха-ха-ха!

— Сильнейший…

— Хаос украл свиток оригинального Красного Флага. Я же улучшал технику долгие годы, сделав намного сильнее. Эту версию Красного Флага знаю только я. И будешь знать еще и ты. Хм, и да. Не Сильнейший я. Какой я Сильнейший, если проиграл в бою один на один, ха-ха-ха! Не Сильнейший и не глава Сильнара, поэтому представлюсь, Ливий. Меня зовут Фердинанд. Так и называй.

«Имя Сильнейшего!», — удивился Волк. Он впервые слышал имя первого главы Сильнара.

— Хорошо, — кивнул Ливий, соглашаясь с Сильнейшим, пусть ему и было неловко обращаться к первому главе Сильнара по имени.

— Тогда пробуй.

Красный Флаг был сложным, но Ливий сумел в нем разобраться. Оставалось только повторить технику.

В удар кулаком Волк вложил ярь. Инструкции из свитка были надежно выгравированы в памяти: не вся внутренняя энергия направилась для усиления удара, часть из-за быстроты атаки вернулась обратно в руку.

«Отдача» была недолгой. Обычно такая энергия просто возвращается в организм, но Ливий теперь знал, как правильно ею распорядиться. Ярь усилила кулак, руку, плечо и лопатку, а небольшая часть энергии даже ушла на поддержку позвоночника. После этого Ливий ударил снова.

Второй удар получился сильнее всего на процент. Ливий пока только «притирался» к новой технике, учился. С каждым новым ударом сила атаки росла. У Ливия получался Красный Флаг, но в очень урезанном варианте даже по сравнению с тем, что он вычитал в свитке.

— А ты быстрый. Ха-ха, главное, чтобы девушки так не говорили, верно? Отвратительный Красный Флаг, но эту технику не выучить быстро. Великий Мастер потратит три года, чтобы отточить Красный Флаг из свитка. Посмотрим, на что способен охиронец, — улыбнулся Сильнейший. — И не забывай, тебе еще остальные техники учить.

— Синий Флаг и Желтый Флаг…

— Не только три Флага. Ты выучишь все техники Сильнара. Я верю, что ты, Ливий, сможешь стать новым главой моей школы. Но для этого ты должен перенять все техники, которые я и мои товарищи собирали долгие годы. Прими их, расширь их, улучшь их. Так работает Сильнар. Так он работал, пока меня не убили.

Сильнейший встал в боевую стойку. Первоосновы Ливий узнал с первого взгляда. Подождав несколько секунд, Сильнейший ударил кулаком.

Как уже давно мертвый идущий, Фердинанд не мог применить технику. Но когда кулак Сильнейшего рассек воздух, Ливию показалось, что его сердце пропустило удар. От атаки веяло силой и опасностью, пусть она и не могла никому навредить. Конечно, всего одним ударом Сильнейший не ограничился.

Прямой левой, прямой правой — первый глава Сильнара бил простыми ударами из Первооснов. Даже без яри атаки Сильнейшего становились сильнее с каждым новым ударом. Это был Красный Флаг, но никакого Красного Флага на самом деле не было.

«Сильнейший применял эту технику дольше, чем кто-либо. То, что он показывает — всего лишь тень Красного Флага. Но даже эта тень устрашает. Из-за огромного опыта Сильнейший может имитировать свою технику так, как я имитирую стихии в Стиле Пятиконечной Звезды», — думал Ливий, глядя на легенду мира боевых искусств.

После тридцатого удара Сильнейший закончил. В конце Ливий едва сдержался, чтобы не отойти назад: бестелесные атаки Фердинанда стали казаться вполне реальными.

— На что похож Красный Флаг, Ливий? — прокричал Сильнейший.

— На огонь! — без раздумий ответил Ливий.

— Верно! Красный Флаг похож на пламя. Огонь не так страшен в начале, но становится со временем сильнее и тогда от него никому не спастись! Красный Флаг — о давлении на врага. И это давление заканчивается его поражением, ведь удары Красного Флага становятся только сильнее!

Сильнейший закончил с демонстрацией и посмотрел на Ливия с улыбкой.

— Но если просто выучишь Красный Флаг — толку не будет. Нужна хорошая ударная база. А еще не обойтись без отточенной работы ног. И все это есть у тебя, Ливий. В тех двух шкафах — Синий и Желтый Флаги. А в том шкафу — все остальные техники. Выучи все. Красному Флагу буду обучать я, а Синий и Желтый покажут мои Советники. Можешь приступать, вопросы задавать не стесняйся.

«Все техники Сильнара? Мне? Вот так сразу?», — думал Ливий. Несколько секунд он колебался, но потом собрался с духом и сказал:

— Фердинанд…Нет, все же прошлый глава. Скажу честно, сильнарская система обучения мне не нравится.

Сильнейший заинтересованно посмотрел на Ливия.

— Почему?

Волку давно хотелось кому-то это высказать. Сейчас он чувствовал себя невероятно наглым, ведь хотел раскритиковать систему обучения, созданную Сильнейшим, но сдержаться не мог. Такие мысли раз за разом приходили в голову Ливия, и теперь, оказавшись перед самим Сильнейшим, Волк больше не желал себя сдерживать.

— Мы учим только основы, но одними основами сыт не будешь. Приходится искать другие техники, чтобы компенсировать недостаток силы перед другими школами. У нас — только основы. У них — особые техники чуть ли не с самого начала обучения. Мне повезло выиграть чемпионат Централа, но нечего и надеяться, что такое повторится хотя бы пару раз. Мы просто слабее без техник. Если кто-то из учеников Сильнара себя показывает, то лишь из-за техник — выученных где-то на стороне или полученных от семьи или клана. И эта история тянется аж до Школы Наследия. Вы хотели, чтобы ученики Сильнара были лучше в основах? Это работает, пока в Централе царит мир, а любый ученик может спокойно учиться в Сильнаре десятилетиями. Но что делать, когда начинается война? Что, если бы после вашей смерти на нас напали другие школы Централа? Я ощутил слабость такой системы еще во время нападения «Единства» на Сильнар…Ну, когда вас убили. Тогда я и мои товарищи столкнулись с врагами немногим сильнее нас, но противники доминировали. У них были техники! Я не знал никаких техник передвижения, не знал боевых техник. Только основы, на которых далеко не уедешь. Зачем все это? Неужели ради Красного Флага?

Слушая тираду Ливия, Сильнейший кивал головой. Ему действительно было интересно выслушать своего нового ученика.

— Ты прав, — сказал Сильнейший.

— Что?

— Не хочешь быть прав? Тогда ты лев, ха-ха-ха. Ладно, ладно, что ты смотришь так на меня? Ливий, я согласен. Тогда считал, что меня одного будет достаточно, чтобы хранить мир. Ни о какой войне, в которую придется ввязаться ученикам, я даже не думал. Почему я создал такую систему? Во-первых, для развития основ. Во-вторых, чтобы ученики искали другие способы стать сильнее, кроме как выучить новую технику. Я принес эту систему из Рантара, в котором вырос. Не нравится? Не устраивает? Ну и отлично. Стань главой Сильнара и поменяй все так, как захочешь!