Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 12 Добро пожаловать в Сильнар

— Давно вернулся с пустыни?

— Не очень.

— И как там?

— Жарко.

Зверь сделал три шага вперед и развернул кресло Орхидеи к креслу Яда, после чего уселся.

— Трудно было меня найти? — спросил Яд, кокетливо улыбаясь.

— Я хорошо знаю тебя, — ответил Зверь.

Весь этот маскарад варвар не любил. Яд выглядел как девушка. Одна из самых привлекательных девушек, каких Зверь только видел в своей жизни, а повидал он немало красавиц.

Варвары Севера — далеко не такие прямолинейные, как о них думают. Северяне любят уловки. Но Яд был одной сплошной уловкой. Вся его жизнь состояла из обмана, и Зверю это не нравилось. Они были совершенно разными людьми. И только благодаря этому Зверь и Яд смогли сработаться.

— Восточные одежды? — спросил варвар, взглянув на короткое красное платье. Настолько короткое, что, опустись Зверь на колено, смог бы увидеть то, чего не ожидает увидеть ни один мужчина в подобной ситуации.

— Ого, ты разбираешься в моде? — одновременно удивленно и радостно спросил Яд. — Да, платье в стиле Востока. Короче, чем там принято. И совершенно красное. На Востоке красные платья могут носить только в семьях Императора и Сегуна. А такого, как я, однозначно казнили бы.

В ответ Зверь лишь хмыкнул.

— Что скажешь об Орхидее?

— Решительна. Сильна, — сказал Зверь.

Яд довольно расправил веер и обмахнулся им. Варвар никогда бы не стал хвалить силу зазря.

— Мои шесть цветов распустились по Централу. Много силы и много информации — без дела не сидел.

— И сколько из них девушек и сколько таких, как ты?

Обворожительно улыбнувшись, Яд ответил:

— Три девушки. Не думаю, что ты сможешь различить.

— А эта твоя Орхидея?

— Девушка.

Варвар кивнул. С первого взгляда он подумал, что Орхидея — девушка. И ему совсем не хотелось в этом ошибаться.

— Ты достиг того, чего хотел?

— И даже большего.

Одернув плащ, Зверь показал свое тело. Там, где раньше красовался протез, теперь была самая обычная рука.

— Ты смог восстановить ее. До прежнего уровня?

— Да. И я стал сильнее.

— В Централе многое произошло, пока тебя не было.

Яду было о чем поведать, и он быстро пересказал последние события. Зверь слушал без эмоций. Его мало что могло заинтересовать, но рассказ о нападении на Сильнар заставил варвара с силой сжать подлокотники сандалового кресла, обратив их пыль.

— Сильнейший умер? От рук Хаоса?

Пока Зверь возвращал свою силу, умер один из двух главных противников в его жизни. Сильнейший, который выдержал Великий удар, погиб.

Рассказ о Боге Войны заинтересовал Зверя. Сильный противник — всегда хорошо. Рассказ о едва не проигравшем Хаосе заставил Зверя в очередной раз удивленно вскинуть брови. А уж то, что Хаос растерял свои силы, на какое-то время лишило Зверя дара речи.

— Такого я не ожидал, — сказал он.

Зверь никогда не чувствовал себя таким подавленным. Несокрушимый варвар Севера стойко переносил поражения. Если проиграл и выжил — всегда сможешь поквитаться. Зверь искал сильных соперников, но по-настоящему сильными он признал только двух — Хаоса и Сильнейшего.

И вот, возвратившись с пустыни, Зверь узнал, что один его соперник полностью утратил силы, а другой и вовсе погиб.

— Рано или поздно Хаос вернет себе силы. Хотя другие не особо в это верят, — улыбнулся Яд.

— Вернет, — кивнул Зверь, успокаивая сам себя.

Обмахнувшись веером, Яд сказал:

— Я получил запрос от «Единства». Скоро мы понадобимся.

— Мне неинтересно, — ответил Зверь, даже не выслушав суть запроса.

— Они готовят новую атаку на Сильнар.

На лице Зверя отразился легкий интерес. Сильнар был невероятным местом даже для него. Первое нападение Зверь пропустил, потому что ушел в пустыню. Но вот во второй раз можно было отыскать хорошего соперника для боя.

— Зачем им?

— Кто знает? — жеманно пожал плечами Яд. — Много слухов ходит. Например, о последнем охиронце.

Зверь не был центральцем. Но он слышал об охиронцах.

— Кто-то остался?

— Чудом, не иначе. Но этот мальчишка-охиронец вряд ли в Сильнаре. Думаю, Хаос хочет уничтожить школу Сильнейшего. Почему сейчас — не знаю. Присоединишься?

— Посмотрим, — хмыкнул Зверь.

Яд знал, что варвар согласен. Они слишком долго работали вместе. С тех пор Яд действовал почти в одиночку, не связываясь с «Единством». Так бы продолжалось и дальше, но возращение Зверя все изменило. Смертоносный дуэт «Единства» вновь выходил на тропу войны.

— Как давно я не возвращался домой, — с улыбкой сказал Ливий.

Легкий бриз приносил солоноватый запах моря — такой знакомый и родной. До Мастаграда было рукой подать — всего двадцать километров.

Здесь Ливий прислушался к ветру, отфильтровывая все ненужное. В основном Волк слышал разговоры горожан. Сильнар был надежно прикрыт барьером, ветер за него проникнуть не мог.

Но из школы Сильнейшего выходят ученики. Кто-то бывает в Мастаграде по делам, кто-то отправляется на задание. С такого расстояния Ливий мог подслушать разговоры, чем он и занялся.

«Легкое задание! До ранга C рукой подать!», — услышал Волк слова ученика. И улыбнулся.

Ученик был из Школы Дракона. Ливий вспомнил, как он сам ходил на задания, чтобы повысить ранг.

Целый час Волк слушал ветер, и за это время морской бриз почти не принес ничего полезного. Если Ливию и удавалось подслушать кого-то из Сильнара, это почти всегда был слабый ученик.

Никаких новостей. Немного о Ханте Вормусе, немного о ценах и перестановках в педсоставе. В Сильнаре не происходило ничего необычного. И никто не упоминал ученика по имени Ливий.

— Так даже лучше, — кивнул Волк.

Он уже собирался было идти дальше, как ветер неожиданно донес нечто полезное.

«Давно о Ливии не слышно».

Голос был знакомым: говорил Аррон по прозвищу Кипарис, лидер одного из отрядов «Совы».

— Знакомые все люди! — удивился Волк и попытался прислушаться к ветру.

Увы, морской бриз больше ничего не приносил, как бы Ливий ни старался расслышать что-то полезное. Если Кипарис вышел из Сильнара, то отправился на задание. Прогулочным шагом он бы идти не стал. Поэтому всего через несколько секунд Кипарис мог оказаться далеко от Мастаграда, что уж говорить про несколько минут.

— А жаль, — вздохнул Ливий. — Только попалось что-то полезное.

Чутко вслушиваясь в ветер, Волк пытался услышать самые далекие и тихие слова. Но чего Ливий не ожидал, так это ужасающего рева, который едва не взорвал барабанные перепонки.

— Это что вообще было? — спросил Волк, тяжело дыша.

Ветер донес лишь обрывок рева. И принес его не из Мастаграда. Этот обрывок добрался до ушей Ливия из океана. А может, даже с Юга. Что-то невероятно громкое происходило там. Хватило всего кусочка шума, чтобы оглушить Ливия.

— Не знаю, что это было, и надеюсь, что никогда не узнаю, — мотнул головой Волк.

Если бы он не вслушивался в ветер так пристально, то не смог бы выловить жуткий шум. Возможно, озорная стихия так подшутила над Ливием.

Больше не было смысла стоять в отдалении. Ливий отправился в Мастаград.

Когда-то небольшая рыбацкая деревушка разрослась в огромный торговый город. После смерти Сильнейшего Мастаград утратил часть своей привлекательности для торговцев, но прошло несколько лет — и экономические связи восстановились. Мастаград будто сиял от огромных денег, который ежеминутно стекались в него.

Можно было сразу отправиться в Сильнар, но у Ливия были дела в Мастаграде. В город пришлось заходить по дуге. Так Ливий попал на окраину Мастаграда — туда, где колосились поля.

Пшеница уже поспела, но ее не успели убрать. И среди пшеничных полей выделялся прямоугольник молодого леса. Деревья, кусты и дикая трава — никто не ухаживал за этим местом, отдав его на откуп природе.

Только подойдя ближе можно было заметить и старый дом, и амбар. Когда-то здесь жил мельник, который заменил Ливию отца.

— Вот я и пришел, Хорхо.

Заброшенная мельница выглядела совсем не так, как в мире Божественной медитации. Здесь царила разруха, но все было по-настоящему.

Отыскать могилу оказалось сложнее, чем в прошлый раз. Ливий хорошо знал Хорхо. Старый мельник не хотел надгробий, не хотел, чтобы могилу убирали.

— Знаю, что ты был против визитов друзей после смерти. Но надо же поздороваться, да, Хорхо?

На могилу Ливий положил копченые яблоки. Торговец ими попался по дороге выше. Он предлагал путешественникам копченые яблоки, и Ливий скупил все.

В Мастаграде всегда были наблюдали от Сильнара. Ливий хорошо это знал, но не смог отказать себе в удовольствии прогуляться по родному городу. Было в этом и соображение безопасности: если бы Ливия захотели схватить, то убежать из Мастаграда было бы проще, чем из Сильнара.

«Надеюсь, не заметят», — подумал Волк.

Кандалы скрывали ярь, а плащ с капюшоном — привычная одежда для путешественника. Заколку от Мудрейшего Ливий применять не стал. На всякий случай он не пошел к своему дому. Вместо этого Ливий прогулялся по старым улицам Мастаграда. И сначала он заглянул в то место, где когда-то стоял бордель «Синяя Роза».

С тех пор на месте сожженного борделя чего только не было. После смерти Сильнейшего здесь закрылся ресторан. Половину территории стал занимать дешевый постоялый двор для путешественников, а вторую половину — пекарня и небольшая мастерская по починке обуви.

— Так даже лучше, — улыбнулся Ливий.

Пройдясь по улицам детства, Волк направился в порт. Ливию здесь нравилось. Всегда шумно, всегда спешно. Корабли подходили и отходили, шлюпки швартовались к пристани, а толпы грузчиков загружали и разгружали их.

Порт был сердцем Мастаграда. Здесь кипела жизнь. Придя сюда, Ливий долго смотрел на море, а потом пошел вдоль берега, пока не наткнулся на знакомое здание.

«Капта Лира». Школа капты старого портового грузчика, Хромого Лира. Когда-то давно он обучил Ливия тонкостям капты.

Не пришлось даже заходить Шагами Предков, ведь двери были открыты нараспашку для проветривания. Внутри занимались ученики, но учил их не Лир, а мужчина лет сорока.

Две минуты Ливий наблюдал за тренировкой. В какой-то момент его заметили, один из учеников вышел из школы и спросил:

— Кого-то ищете?

— Да, Хромого Лира.

— Основатель школы умер пять лет назад.

Ливий кивнул. Обычные люди не живут долго, зато дело Лира продолжало жить.

— Простой стиль портовых грузчиков, выведенный в абсолют. Прекрасно.

Повернувшись в сторону, Ливий увидел двух людей — мужчину средних лет и молодую девушку. Они тоже наблюдали за тренировкой, но Волк их совершенно не заметил.

«Как?», — только и подумал Ливий. Разум услужливо подкинул самый логичный ответ.

«Бессмертные!».

Волосы мужчины были стянуты в длинный хвост сзади, а пряди опускались с висков почти до подбородка. Мужчина рисовал, делая набросок бойца капты прямо в книгу.

Девушка рядом с ним на вид была моложе раза в два. Кожа белела, словно мрамор, губы были слегка алыми, а волосы девушка собрала в пучок. Спутница художника казалась строгой. Длинная заколка-игла примерно двадцать сантиметров в длину была единственным украшением, и взгляд Ливия невольно задержался на этой игле.

Ничего красивого в ней не было — длинная металлическая игла без деталей. Но вот материал Ливий никак не мог узнать, хотя считал себя экспертом в металлах.

— Заинтересовало украшение моей спутницы? — с улыбкой спросил художник, продолжая наблюдать за тренировкой. В руке он держал кисть.

— Так заметно?

— О прекрасная Элпис, из чего твоя заколка? — спросил художник.

— Конгладион, — ответила его строгая спутница.

«Конгладион? Тот самый легендарный металл, который найти в разы сложнее, чем Драконий?», — удивленно подумал Ливий. Он никогда не видел Конгладион и даже не слышал о том, чтобы хоть один ныне живущий централец владел предметом из этого невероятно редкого металла. А тут из Конгладиона сделали не доспех и не оружие. Из него изготовили обычную заколку для волос.

Ливия такое повергло в шок. Подозрения в том, что перед ним — Бессмертные, лишь сильнее укрепились. Художник и его спутница не были обычными людьми.

— Вы же Бессмертные? Неужели подобным людям интересна капта?

Художник улыбнулся.

— Бессмертный здесь только я. Моя дорогая Элпис лишь помогает мне, — с улыбкой сказал художник.

Девушка забрала кисть и обмакнула ее в тушь, после чего вернула в руку Бессмертному.

— И все же?

— Любое боевое искусство интересно. Особенно такое простое. Элпис, дорогая, может, выпьем в этом прекрасном прибрежном городе? Вы и я?

— Обойдетесь, — холодно ответила Элпис.

— И так всегда, — улыбнулся художник.

С зарисовкой Бессмертный закончил, поэтому подул на лист бумаги и закрыл книгу. Капта больше не интересовала его.

— Вам что-то от меня нужно? — настороженно спросил Ливий.

— Совершенно ничего. Наша встреча случайна. Потоки мира приводят к одним местам, вот мы и столкнулись, молодой человек. Пойдемте, моя дорога Элпис. Еще один стиль не так далеко отсюда.

Бессмертный и его спутница развернулись и пошли куда-то по припортовой улице. Напоследок Ливий спросил:

— Как вас зовут?

— Догадаешься?

— Догадаюсь. Художник.

Бессмертный улыбнулся.

— Не первого встречаешь, да, Ливий? Имена Бессмертных нельзя назвать интересными. Но есть художники. А есть Художник. Так и с остальными. Бывай. Свидимся еще.

Бессмертный и его спутница исчезли на глазах у Ливия.

— Дела, — помотал головой Волк. — Везет мне на них.

Неожиданная встреча с Бессмертным выбила Ливия из колеи. Решено было прогуляться по Мастаграду, чтобы вернуться к норме.

«Впервые вижу кого-то из них здесь. Слабо верится, что Бессмертный пришел сюда ради одной только капты. Или и вправду только ради нее? Попробуй пойми этих идущих. Но если поток яри привел меня к школе Хромого Лира именно в этот момент…Значит, мироздание хотело, чтобы я встретился с Художником? Зачем?», — недоумевал Волк.

Только после променада по Мастаграду Ливий отправился к воротам Сильнара.

— Ученик Ливий, Школа Кристалла.

Охранник на входе провел ладонью по сканеру под столом. Ливия проверили десятки магомеханических приборов, подтвердив личность. Тогда охранник кивнул, и Волк совершенно спокойно вошел в Сильнар.

«Ну вот я и дома», — подумал Ливий.

Волк казался совершенно спокойным, но на самом деле он боялся за свою безопасность. Поэтому Ливий скрытно осматривал всех сильных идущих, которых встречал по пути.

Волк быстро прошел через младшие Школы Сильнара. У Школ постарше пришлось задержаться. Пропуска у него не было — пока охрана разбиралась с установлением личности, Ливий просто ждал.

Разумеется, о его приходе доложили. Ливий даже не дошел до Отдела Клинка — на пути его встретил глава Сильнара собственной персоной.

«Синий Флаг! Я его так давно не видел!», — подумал Волк. Он знал, что его встретит кто-то из руководства, но главу Ливий никак не ожидал увидеть.

— Вы вернулись, ученик Ливий, — сказал Синий Флаг, сложив руки за спиной.

— Приветствую, глава, — сказал Ливий, кланяясь Синему Флагу. — Прошу прощения за долгую дорогу. Вернуться обратно было непросто.

Несколько секунд Синий Флаг смотрел на Ливия. Что пытался понять глава Сильнара, Волк не знал. Но затянувшееся молчание закончилось словами Синего Флага:

— Идем со мной, ученик Ливий. Нужно о многом поговорить.

Ливий последовал за главой. Никто не посмел остановить Волка на проверку, ведь вел его сам Синий Флаг.

Отдел Пера, Отдел Клинка, Отдел Панциря. Три Отдела Сильнара были столпами, на которых стояла школа. Ливий бывал в Отделе Пера и Отделе Клинка. Но где Волку бывать не приходилось, так это в здании из розового мрамора в самом центре Сильнара.

Когда-то там жил Сильнейший. После смерти прошлого главы внутри поселился Синий Флаг. Там же жили и Крылья — телохранители главы Сильнара.

У Ливия не было никаких поводов бывать внутри. Туда ходили лишь главы Отделов и Школ. Обычный член Сильнара — не говоря уже про ученика — не мог попасть внутрь. Да и зачем?

Розовую арку никто не охранял. Но стоило пройти через нее, как Ливий сразу почувствовал угрожающее присутствие.

— Он со мной, — сказал Синий Флаг. Угроза стихла.

Это были Крылья. Они стояли внутри дома главы и контролировали территорию. Крылья были близнецами, и Ливий удостоверился в этом, когда вошел в здание вместе с Синим Флагом.

— Впервые здесь?

— Да, — кивнул Ливий.

Синий Флаг провел Волка через пустой холл на первом этаже. В конце зала была лестница. По ней Ливий поднялся следом за главой. Лестница привела в большой кабинет.

— Добро пожаловать, — сказал Синий Флаг и уселся в кресло.

Кабинет был не то, чтобы большим. Да и убранство не впечатляло. Несколько кресел, стол, шкаф и проекция окна на стене. Настоящего окна не было — из соображений безопасности.

Если что и выделялось в кабинете главы, так это внушительное устройство. Сотни разноцветных лампочек горели и мигали, сообщая о чем-то, и Ливий, немного знакомый с магомеханикой, удивленно застыл, наблюдая за устройством. Волк совершенно не мог понять, в чем заключается функция прибора. Но то, что в кабинете стоит настоящее произведение магомеханического искусства, Ливий не сомневался ни секунды.

Волк не знал, что его ждет. Синий Флаг мог сказать все, что угодно. Но глава Сильнара начал неожиданно:

— Рад, что вернулся.

— Куда я денусь, — с улыбкой пожал плечами Ливий.

Синий Флаг слегка кивнул головой и посмотрел в ненастоящее окно.

— Охиронец, верно?

— Вроде того. Охирона больше нет, так что технически и охиронцем меня звать не стоит. Просто обладаю теми же особенностями.

— Вот как, — вновь кивнул Синий Флаг. — Расскажи, что произошло.

Ливий не стал бы рассказывать все, но многое стоило поведать главе Сильнара. О бое с Мюргисом Змеем, о спасении Мораем, об утере сил Охирона и долгом путешествии по Северу. Ливий умолчал о Бессмертных и подземном городе Фра-Ост. Зато рассказал об Октае и о предложении остаться в учениках.

Синий Флаг слушал с большим интересом. Сложно было поверить, что ученик прошел через столько испытаний и увидел стольких необычных людей, но Ливий не врал, и глава Сильнара это хорошо понимал.

— Почему ты отказался стать учеником Поэта Кизила? — спросил Синий Флаг.

— Я ученик Сильнара.

— И что с того?

Вопрос Синего Флага был логичным. Ливий был учеником Сильнара, но и что с того? Один из многих. Можно было перенять множество техник и учиться у сильных идущих. Вот только не было в Сильнаре Мудреца. А в Школе Ладони Ветра как раз был. И он мог взять Ливия в личные ученики. Сильнар не был способен предложить ничего равнозначного.

— У меня были дела. Узнать о прошлом, вернуть силу. Да и хотелось вернуться домой. Друзья, девушка. Родина.

Кивнув, Синий Флаг сделал жест рукой — мол, продолжай рассказ.

Родины у главы Сильнара не было. Зато имелись привязанности — в прошлом, да и сейчас. Синий Флаг отлично понимал Ливия, но при этом ни за что бы не вернулся в те места, где вырос и обрел силу.

Волк рассказал о Песьей Яме, о пути к храмам Трех Истин и даже о встрече с Махусом.

— Предсказание монаха…Вот оно что, — кивнул Синий Флаг. — Ни за что бы не стал искать тебя в самих храмах. На плато — разумеется. Но в храмах — еки.

Ливию оставалось только улыбнуться. Его быстро выперли бы из любого храма Трех Истин, если бы не предсказание предыдущего настоятеля Эмм-Хо.

— Ученик Махус давно вернулся обратно в Сильнар. Я так предполагаю, ты нашел Мудрейшего, ученик Ливий?

— Да. После того, как восстановил свою силу. Пришлось посетить руины Охирона. И узнать правду о том, что произошло тогда.

Синий Флаг серьезно посмотрел в лицо Ливию.

— Что думаешь?

— А что можно думать об этом? Школы Централа сравняли родину моих родителей с землей. Скорее всего, по наводке «Единства». Вряд ли это могло стать единственной причиной — у школ Централа давно был зуб на Охирон.

— У этого были предпосылки…

— Разрыв пространства? Инцидент с Моку? Вполне возможно. Но Охирон был уничтожен. И уничтожен полностью. Не руководство, не идущие. Погибли все. В том числе и те охиронцы, которые не обладали силой клана.

Синий Флаг покачал головой.

— Этим занимались не школы Централа.

— Но об этом знали. И никто не помешал «Единству». А что вы об этом думаете, глава? И…что вы тогда делали?

Ливий спросил прямо. Синий Флаг мог соврать, но он не стал бы этого делать. Сейчас решалась сама судьба Ливия. Если бы Синий Флаг сказал, что поддерживал за резню в Охироне, Волк не смог бы покинуть кабинет, ведь тогда он превратился бы в угрозу.

Комната будто наполнилась давлением.

— Я был против. И не участвовал, если ты об этом. Не смотри на меня так. Насчет того, что убивали даже тех, кто не обладал силой клана…Что ж, видимо, это было для них оправдано, раз сейчас передо мной сидишь ты? Все это произошло не за год и не за два. Тяжело было найти охиронцев без силы клана, но «Единство» смогло это сделать.