Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 26 Демон из моря

По заливу Мастаграда прошла дрожь. Все волны разом стихли, и моряки недоуменно уставились на море.

Что-то вдалеке начало подниматься над водной гладью. Гигантское существо поднялось из моря, волна стеной двинулась к берегу, и моряки в панике начали привязывать себя канатами. Успели не все.

Огромная волна смыла всю прибрежную зону Мастаграда и дошла до середины города. Но всем было плевать на жуткий потоп, ведь существо, поднявшееся с морского дна, двинулось к портовому городу.

Огромный козел накрывал своей тенью весь Мастаград. С его движением шла волна, смывающая все на своем пути. Когда существо добралось до берега, уцелевшие жители поняли, что только верхняя часть создания — козлиная. Нижняя напоминала осьминога: темные щупальца стелились по земле, уничтожая остатки зданий и выброшенных на берег кораблей.

— БЕ-Е-Е-Е-Е!

Крик существа разорвал пространство. Жители Мастаграда хватались за уши и падали на землю замертво.

С того момента, как существо поднялось из моря, прошло двадцать секунд. В Мастаграде не осталось ни одного живого человека.

Волна ударила по стенам Сильнара, где уже вовсю звонили колокола тревоги. С первых секунд появления гигантского козла школа пришла в боевую готовность.

Существо из моря двигалось к Сильнару. Когда до школы оставалось метров сто, козел открыл рот и выстрелил черным лучом.

Барьер Сильнара выдержал удар. Всю школу покрывала мощная защита, воздвигнутая Синим Флагом. Поняв, что издалека барьер не разрушить, существо двинулось вперед и сразу попало под огонь заклинаний. Молнии и волны пламени пытались разорвать козла, будто состоящего из концентрированной тьмы, но не могли этого сделать. Существо дошло до стен и ударило щупальцами.

— Твой барьер долго не протянет, — сказал с ухмылкой Демон, издалека наблюдая за атакой. — Я призвал Нурсата с огромным трудом. Его одного достаточно, чтобы сражаться с большой школой Централа.

Демон безостановочно взмахивал руками. На Нурсате он не закончил: Рафэль готова была сделать свой ход.

Атаку на Сильнар Ливий почувствовал еще тогда, когда существо только поднялось из-под воды. Сложно было не заметить дрожь яри, пробежавшую по всем окрестностям, поэтому уже через секунду Ливий направлялся к своей зоне ответственности — к Школе Дракона.

Не прошло и минуты, как гигантское существо оказалось у стен Сильнара. К тому моменту Ливий уже был у Школы Дракона. Колокола во всю трезвонили, младшие ученики собирались в группы, а наставники вели их прочь от будущего поля боя — в сеть подземных туннелей.

Как боец Отдела Панциря, Ливий знал об этих туннелях. Их построили после убийства Сильнейшего для того, чтобы уберечь младших учеников. Начиная со Школы Камня, всех учащихся Сильнара инструктировали, что нужно делать в случае нападения. Поэтому ученики с первых же секунд тревоги начали спускаться в туннели.

Ученики Школы Дракона быстро справились. Но хуже всего дело обстояло прямо у стен Сильнара. Там жили ученики Школы Камня. Тысячи детей не могли быстро добежать до спусков в туннели, и, если бы не барьер, они давно распрощались бы с жизнью.

Огромный барьер над Сильнаром защищал школу от всех атак. Его Синий Флаг создал для того, чтобы ученики успели эвакуироваться во время нападения.

Но глядя на то, как огромное козлоподобное демоническое существо штурмует барьер, Ливий понимал: защита Сильнара долго не протянет.

— Бегом! — крикнул Волк отстающим ученикам Школы Дракона.

Козел вновь ударил — и барьер пошатнулся. Демоническое существо выстрелило лучом изо рта — и в барьере появилась дыра.

«Время кончилось», — подумал Ливий.

Этот барьер поддерживал свою максимальную прочность, пока оставался целым. Но стоило появиться дыре, как прочность барьера резко падала. Защита Сильнара могла выдержать один, максимум два удара.

Небо над школой затягивали тучи. Погода стремительно портилась. Как только существо пробило дыру, в него ударили огромные копья руны Бохэм. Маги продолжали атаковать через внешние оборонительные системы, и Ливий заметил, что существо немного пострадало.

Но это не помешало ему обрушить всю свою мощь на барьер, ломая остатки сильнарской защиты.

«Сейчас!», — подумал Ливий.

Разумеется, нападающие пошли в атаку. Ливий был готов столкнуться с ними, расширив Покров Тишины на максимум, но на Волка напали гораздо раньше.

Прямо перед ним появилась тень, которая быстро обрела форму Ливия. У теневой копии даже лицо было похожим. Но стоило тени появиться, как Ливий сразу ударил посохом.

Мощная вертикальная атака попала по неведомому врагу. Ливий использовал «Весло» — технику, которую узнал у Шодэса, Бродяги Клинка. Но тень не пострадала, она заблокировала удар рукой.

Применив Волю Тела и Шаг Предков, Ливий моментально оказался возле врага. Удар посохом он использовал для отвлечения, сразу продолжив атаку более привычным способом — кулаком.

Монах-Император оставил в тени огромную дыру. На лице врага проступили удивление и разочарование, и тень полностью исчезла, будто ее и не было.

— Мне нет времени возиться со своими отражениями, — сказал Ливий.

Подозревая, что тень может стать сильнее и отразить всю его силу, Волк закончил быстро. Но не все в Сильнаре были такими расторопными.

Во всей школе начались бои насмерть. Ученики и мастера сражались со своими отражениями. Враги же не теряли времени даром: стоило барьеру пропасть, как бойцы «Единства» пошли на штурм.

Любая крупная школа легко заметит приближение сильных врагов. После смерти Сильнейшего бдительность в Сильнаре вышла на новый уровень. Так заметили приближение двух сильных идущих по Бандитским горам. Туда отправились Аристид и Желтый Флаг, но тревогу объявлять не стали.

«Единство» знало, что не сможет спокойно подойти к стенам Сильнара. Поэтому в атаку пошла небольшая группа из двухсот элитных бойцов. Все они скрывались в тени Нурсата, демона-козла, а стоило барьеру пасть — и бойцы «Единства» ринулись в разлом. Задача была простой: устранить верхушку и всех сильных мастеров. С учениками должны были разобраться подкрепления, которым еще предстояло добраться до Сильнара позднее.

— Тяжело будет пробиться до Синего Флага, — сказал Наковальня, один из Верховных.

— Они ничего не успеют, — сказал Гром. — Грирро.

Молния ударила в помощника Хаоса. Это была Громовая Ласточка — его собственная техника. Рефлексы усилились, скорость выросла — и тогда помощник Хаоса бросился к центру Сильнара напрямик.

Остальные Верховные не могли за ним поспеть. Двигаясь вперед узким клином, объединенные силы лучших бойцов «Единства» сносили все на своем пути. Но их временный лидер — Гром — уже был далеко впереди.

Повсюду вспыхивали магомеханические схемы и заготовленные заклинания. Большая часть защитных систем не могла поразить Грома, а от тех, которые могли попасть, помощник Хаоса с легкостью уворачивался. За несколько секунд он добрался до середины Сильнара. Цель у Грома была простой: быстро настигнуть Синего Флага и убить его.

Стоило помощнику Хаоса пробежать половину пути по крышам зданий, как на него прямо во время прыжка обрушилась гигантская молния с небес. Она поразила Грома — помощник Хаоса рухнул на землю.

Как только Желтый Флаг и Аристид ушли, Синий Флаг начал подготовку к возможной осаде. Он не прогадал. Когда барьер рухнул, глава Сильнара как раз успел закончить заклинание.

— Ты на моей территории, мальчишка, — сказал Синий Флаг, взмахивая руками. Он знал, что Грома не убить так просто.

Для оборонительного заклинания Синий Флаг создал магический круг, который занял всю крышу резиденции главы. Заклинание объединяло две руны — Сэкт и Грирро. Обычно руной Сэкт можно управлять растениями, но Сэкт — руна природы, а стихийные бедствия — неотъемлемая часть природы.

Круг вызывал грозу. Грирро вытягивало силу грозы для удара. Так Синий Флаг мог обрушить на врага разряд в несколько раз сильнее обычного Грирро.

Гром вырвался из руин дома, на который упал из-за молнии. Тело немного пострадало, а перегрузка нервной системы, и так находившейся на пике из-за Громовой Ласточки, едва не лишила помощника Хаоса сознания.

От второй молнии Гром увернулся. Но, к его сожалению, в Сильнаре было немало сильных мастеров. Некоторые успели расправиться с отражениями, и на Грома обрушились атаки.

— Умно, — сказал Синий Флаг, видя, что помощник Хаоса нырнул в здание. Глава Сильнара не мог увидеть, куда бить.

В воздухе рядом с Синим Флагом висел диск. На нем горели разноцветные огоньки — так глава Сильнара мог контролировать ситуацию в школе.

— Онно.

Руна предвидения сделала один огонек ярче — и на нужный дом обрушилась молния.

— А нашему заместителю главы приходится несладко, — улыбнулся Светлый, искоса наблюдая за представлением.

— Ты уже попрощался с жизнью, предатель?

— Инзилит, Ранофф, старые друзья, давно не виделись. Думал, что обрадуетесь, — сказал Светлый, провернув в ладони меч.

Инзилит Магнус и Ранофф — два заместителя главы Школы Потока — вместе вышли против предателя. Верде, сам глава Школы Потока, руководил обороной из Отдела Панциря, поэтому его заместителям пришлось взять казнь в свои руки.

Силы «Единства» напарывались на мощную оборону, темп штурма падал. Врагов повсюду поджидали ловушки и иллюзии, да и отряды Отдела Панциря, знатно потрепанные отражениями, встречали нападающих. На них бойцы «Единства» напарывались, как волны на волноломы, и всего за минуту боя внутри Сильнара большую часть сил «Единства» сковали боем.

А там, где не хватало обычных способов, на выручку приходили сильные мастера.

— Неужели вы думаете, что сможете убить меня, Смертного? — усмехнулся Светлый.

Ранофф протянул в сторону Верховного руку, и Светлого со всех сторон окружили тонкие серебряные цепи, сотканные из яри и магии.

— Барьер Пяти Человеческих Величий тебе так просто не разорвать, — спокойно сказал Ранофф. Инзилит уже бросился в бой: нужно было бить, пока Светлый обездвижен.

Мощная комбинация ударов кулаками разорвала Верховного. Но спустя мгновение внутри барьера из цепей не оказалось никого: Светлый стоял рядом. Быстрым взмахом меча он оставил на теле Инзилита рану.

Копье Раноффа едва не пробило Светлому грудь. Провернувшись на месте, Верховный подпустил сильнарца поближе и схватил его за плечо. Закончить атаку Светлый не успел: удар Инзилита заставил его уклониться.

Оба сильнарца отступили немного назад.

— Черный Флаг, — сказал Ранофф.

— Ты тот еще ублюдок, — сплюнул на землю Инзилит.

В ответ Светлый развел руками.

— Поймать меня в барьер? Мой меч быстр. Как вам моя фирменная техника остаточной иллюзии? А насчет Черного Флага…Твоя ярь была вкусной, Ранофф. Пора заканчивать. Меня ждет рандеву со многими старыми знакомыми.

Подняв меч над головой, Светлый окрасил клинок в черный цвет. Ярь на мече пульсировала, будто желая поглотить все, до чего только сможет добраться.

Чувство опасности заставило Светлого обернуться. Едва выставив блок, он получил мощный удар кулаком, отбросивший Верховного к стене склада.

— Старые знакомые приходят сами, — сказал с усмешкой Светлый, оставшись на ногах. — Давно не виделись, Роц.

— Тебе конец, предатель, — ответил глава Школы Камня.

Толпа скелетов с зелеными костями методично вырезала всех встречных. Каждого живого настигала смерть, пока скелеты не столкнулись с тремя воинами.

Сторукий, глава Школы Свирепости, и его два помощника — Квинт Ассус и Алфен — встали на пути мертвецов. Первым атаковал Сторукий. Он обрушил два клинка на скелета, но костяной враг защитился от ударов.

— Даже так? — удивился Сторукий.

Его удары стали намного сильнее. От одного скелет смог закрыться, а второй атакой Сторукий отрубил врагу руку. Но это не вывело скелета из строя, он всего лишь шагнул назад, пропуская вперед своих более целых товарищей.

— С ними будет сложно, — сказал Сторукий.

За толпой скелетов стоял человек с зашитыми глазами. Медленно двигая руками, будто кукловод на представлении, мужчина управлял всеми своими марионетками.

— Скелеты сильных мастеров, верно? — крикнул Сторукий.

— Ты наблюдателен. Все — Великие Мастера, — ответил Кукловод. — Моя величайшая техника — Некрократия. Чтобы ее остановить, вы должны убить меня. Но до меня вам не добраться.

— Вижу, — кивнул Сторукий. — Придется ломать твои игрушки одну за другой.

Остальные силы «Единства» скрывались в десятках километров от Сильнара. Даже на таком расстоянии их легко бы заметили, поэтому бойцы прятались в специальных экранированных убежищах. Среди них не было ни одного Великого Мастера, ведь идущего такого уровня точно смогли бы засечь — только Мастера и Столпы.

Все эти бойцы считались для «Единства» второстепенными. Среди них было много завербованных мастеров-одиночек и идущих из Внешнего Корпуса, которые доросли до прямой работы на «Единство». К штурму Сильнара все они подошли с воодушевлением: если отличишься, то сможешь попасть в верхушку «Единства».

С появления из-под воды Нарсата прошла минута. Огромное время для сильного идущего, поэтому первые подкрепления уже добрались до стен Сильнара.

Бойцы прибывали с другой от моря стороны постепенно. Кто-то скрывался дальше, кто-то ближе. Они сразу вступали в бой, но, к их удивлению, не могли заняться резней. Оборона Сильнара еще не пала. Потрепанные силы школы Сильнейшего уверенно держали удар.

Пока во всем Сильнаре гремели сражения, Ливий стоял на месте. Он не имел права уйти. Каждый в оборонительном плане Верде занимал свое место, и Ливий должен был стать «заплаткой» в одной из битв. Оставалось только определить, в какой именно.

В небо взметнулась сигнальная ракета, и Ливий поспешил на помощь.

На том участке оборону держали Кэм, Верибальто и Юрген. Когда Ливий прибыл на место, в живых оставался только Кэм — вспыльчивый лысый здоровяк.

В небо взметнулись ракеты. Другие участки запрашивали помощь, но Волк не мог разорваться.

— Они сильны, — хрипло ответил Кэм. — Напали, когда появились отражения.

Кивнув, Ливий шагнул вперед.

«Четверо. Выглядят сильными. Мастера», — подумал он.

Враги не собирались вести светские разговоры. Оценив силу Ливия, они одновременно напали.

Тела врагов окружали черные молнии, но ни один не владел Волей. Пользуясь Тремя Теневыми Шагами, враги обошли Волка со всех сторон и обрушили свои самые сильные атаки.

Стиль Воды: Волнолом. Доработанное отражение стиля Бай-то подходило лучше всего: удар булавы Ливий отразил во врага, сломав тому позвоночник, а укол копья Волк перенаправил так, чтобы оружие пронзило третьего противника.

Оставалась последняя атака, которая просто не достала Ливия из-за скорости. Враг подумал, что пронзил его, но Волк исчез и появился за спиной. Это было Отражение Стиля Воды.

Лапы Белого Тигра обрушились на троих врагов. Каждый удар ладонью ломал кости, а таких ударов четырьмя руками Ливий нанес два десятка. Удары еще и поджигали — объятые огнем, будто факелы, враги замертво рухнули на землю.

— Восхитительно!

Со стороны Мастаграда к Ливию шел и улыбался молодой на вид блондин с голубыми глазами. Его Волк никогда не видел, но чувствовал, что новый противник куда сильнее четырех убитых.

— Меня зовут Аквила. Я давно наблюдаю за тобой, Ливий, — сказал враг. — Ты становишься все сильнее и сильнее! Не думай, что со мной будет просто. Я — Аквила, Поборник Хаоса.

«Поборник? Это уровень Мюргиса Змея», — подумал Ливий.

— И зачем ты за мной наблюдал?

— Потому что мы в чем-то похожи, Ливий. Это одновременно притягивает и отталкивает, не находишь? Я следил за тобой, потому что это притягивает. И я убью тебя сегодня, потому что не хочу видеть похожего на меня человека. Все просто.

На территории Школы Дракона, откуда Ливий только ушел, развернулось нешуточное сражение. «Неужели Лисса?», — подумал Волк, но ему сейчас было не до других противников.

Аквила взмахнул мечом и создал в воздухе пять клинков из яри. Все они атаковали Ливия с разных сторон, метя в слепые зоны.

Клинки из яри были тонкими, ведь и меч Аквилы был вдвое тоньше обычного меча. Такое оружие использовали опытные фехтовальщики, и в опыте Поборника Хаоса Ливий не сомневался.

От всех пяти клинков Волк с легкостью уклонился, шагнув назад в самый последний момент. Аквилу это никак не расстроило.

— Ха!

Своим мечом он поднял волну яри, которую Ливий встретил кулаком. На теле Аквилы появились черные молнии, и тогда он приступил к своей главной атаке.

Шагнув к Ливию, Аквила сделал сотню уколов. Своим тонким мечом он мог атаковать невероятно быстро, и Волк хорошо понимал, что враг не атакует просто так. Аквила бил в уязвимые места. Каждый из ста уколов был нацелен либо в потенциально опасное место, либо в прореху в обороне.

Но так думал сам Аквила. Ливий не собирался принимать ни один из уколов.

Стиль Земли: Монолит делал ладони Волка прочнее камня. Вместе с блоками Сорока Восьми Направлений Ливий мог принять почти любую атаку. В этот раз вышло так же: ни один укол не достиг тела Волка, пострадали только ладони, из которых сочилась кровь.

— Интересно! — с восторгом сказал Аквила, отскакивая назад.

Ливий оттянул свой кулак назад, и враг, который был в воздухе, подался к Волку. Это был новый прием из Стиля Грома — Громовая Пустота. С помощью силы Урана Ливий подтянул Аквилу к себе и ударил тем же кулаком.

Мощный удар заставил врага замереть на долю секунды, которой Ливий воспользовался вдоволь. Монах-Император — самая мощная техника в арсенале Волка — обрушилась на Аквилу. Прямо перед ударом враг смог прийти в себя, но это помогло ему слабо — Аквила отлетел на пару десятков метров, несколько раз приложившись о мощеную дорогу.

«Он успел меня атаковать», — подумал Ливий.

На груди была рана. Аквила целился в сердце, но не попал. Рана быстро затягивалась и без Желтого Флага, вот только волновало Ливия совсем другое. После атаки Аквилы он лишился части яри — немного, но ощутимо.

— Черный Завет, — сказал Ливий, ничуть не сомневаясь в том, что за технику он увидел.

— Ха-ха, да, ты прав!

Аквила спокойно поднялся на ноги. От удара он почти не пострадал.

«Силен. Да еще и может вытягивать ярь», — подумал Ливий. Битва в Школе Дракона уже отгремела, и Волку оставалось только надеяться, что победили свои.

— Я — ученик Стали, одного из Верховных «Единства». Разумеется, я имею право учить Черный Завет. Им владел брат Версутур, да? Так ты и узнал про эту технику.

— Верно, — кивнул Ливий и тут же сократил дистанцию Шагом Предков.

Разглагольствовать времени не было. Лапы Белого Тигра обращали все в пламя, удары сыпались на Аквилу, и враг из «Единства» не оставался в должниках. Техники сталкивались, ладони останавливали клинок, а Ливий потихоньку лишался внутренней энергии.

— И что ты будешь делать, а, Ливий?

«Воля Тела и Воля Меча», — думал Волк, отражая атаки Аквилы. Враг был силен. Пришлось открыть Волю Тела. Не каждый удар врага достигал Ливия, Аквила попадал всего раз из трех, но этого было достаточно.

В какой-то момент бойцы отпрыгнули друг от друга.

— Ты так совсем без яри останешься, — с сожалением сказал Аквила. — Я ожидал от тебя большего.

— Теперь я куда лучше понимаю, как работает ваш Черный Завет, — сказал Ливий, совсем не обращая на слова Аквилы внимания.

— Чего? Хочешь сказать, что копировал мою технику, сражаясь в полсилы?

— Принимал удары, чтобы понять, — пожал плечами Ливий.

— А ты действительно хорош!

«У него что-то не так с глазами. Такое чувство, будто он постоянно использует Взор Дракона. Видит каждую мою уязвимость и отлично реагирует на атаки», — думал Ливий. Слишком хорошо Аквила видел уязвимости.

— Х-ха.

Аквила будто выдохнул весь воздух. Тело Поборника Хаоса затряслось, черные молнии стали толще, и через мгновение Аквила бросился в атаку.

Скорость врага выросла втрое. Ливий знал, что еще два месяца назад он не смог бы отреагировать. Но не сейчас. Да, Аквила был быстрым, но ему было далеко до Сильнейшего.

Воля Подавления заставила врага замереть в шаге от Ливия. И тогда Монах-Император, усиленный Волей Тела, сломал Аквиле шею.