Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 1 Горный капитан

«А ведь хорошо подготовились. Даже отлично. И собирались меня поймать — первый расчет был на это, а второй…Второй — как пойдет», — думал Ливий, собирая законную добычу Мудрейшего.

Поймать последнего охиронца пришли настоящие профессионалы своего дела. С собой они принесли не только оружие, но и разные инструменты для того, чтобы обездвижить и обезвредить Ливия. Сети из готана — самое простое и эффективное. Бола — метательное оружие из кожаного ремня с грузами на концах — для того случая, если жертва начнет убегать. Разумеется, и кожа, и грузы были сделаны не из самых дешевых материалов.

Дротики — со специальными крючками. Стрелы — с крючками поменьше. Парочка арканов. И, наконец, кандалы — целый набор из пепельного металла, испещренного магическими символами. Такие кандалы не смогли бы удержать Ливия. Но наемники не собирались доставлять свою добычу в целости и сохранности — скорее всего, Ливия довели бы до состояния «между жизнью и смертью», сковали бы, напичкали бы какой-то ослабляющей дрянью, а потом повезли бы к заказчику. «Дрянь» тоже была на месте — и та, которую можно применять в бою, и та, которая предназначена связанной жертве.

— Газ Вейго? — удивленно проговорил Ливий, рассматривая небольшую стальную ампулу.

«Смерть мастеров» — так называют этот газ. Вейго — очень редкий и очень эффективный. Вот только ампула была слишком маленькой. Такой объем газа не распылишь в помещении — можно только кинуть в лицо противнику. Зато подействует даже на Мастера.

Нашлись и инструменты для пыток. Видимо, наемники хотели не просто схватить Ливия, а и выведать что-нибудь ценное. Почему бы и нет, раз нужно схватить живьем?

У главного, который лежал с отсеченной одним ударом головой, был с собой целый арсенал: метательные топоры, два дротика, ахритовый кинжал, готановый топор и обернутый вокруг тела кнут. Остальные наемники были вооружены не так хорошо, как главный, но и у них нашлось немало хорошего снаряжения. То, что это наемники, Ливий понял сразу. У каждого убитого было кольцо на пальце — оскаленная морда вепря. Носить общий символ отряда — давняя традиция наемников.

«Все ценное забрал», — подумал Ливий. У идущих Централа не принято разбирать трупы, хотя на самом деле тела идущих — целый кладезь полезных материалов для ремесел и алхимии. Из костей главного наемника можно было бы создать хороший набор оружия. Из крови и плоти — произвести немало таблеток и зелий.

«Наверное, „Единству“ на такое плевать. Может, и этим наемникам тоже. Своих вряд ли разбирают, а убитых врагов — почему бы и нет? Всё деньги», — думал Ливий, копая одну за другой ямы.

Идущие Централа из больших школ могли разобрать тело на компоненты только в одном случае — если погиб высокопоставленный мастер из их рядов. Почему-то в некоторых школах это считалось нормальным. Умер лидер — клинки из его костей достанутся лучшим мастерам школы. И к этим клинкам будут относиться с наивысочайшим уважением. Ливий даже слыхал о школах, где хранятся целые коллекции оружия, созданные из десятков погибших глав. Такое за пару десятилетий не накопишь.

— Ну, покойтесь с миром или как вас там больше устраивает, — сказал Ливий, вонзая лопату в землю. Инструмент он сделал Меркурием из топора убитого наемника.

С трупами Ливий закончил. Но не закончил с наемниками в целом. В нескольких километрах от бывшего Охирона Ливий отчетливо ощущал небольшое убежище. И до этого Волк его не заметил. Дело было вовсе не в наследии Охирона: просто наемники, отправившись брать пленного, больше не заботились о маскировке.

— Лагерь их проверять?

Мудрейший кивнул.

«Вон оно, убежище», — подумал Ливий. Сначала ему показалось, что это вход в землянку, в которой и жили наемники. Но, подойдя ближе, Ливий понял, что перед ним наблюдательный пункт. А жили наемники еще дальше. И заметить их лагерь со стороны Охирона или храмов было попросту невозможно.

— Хитро. Теперь все понятно.

Ливий подошел к убежищу. Если бы наемники его закрыли, то пришлось бы поискать. Но убитые Мудрейшим оказали Ливию большую услугу.

Убежище — это выемка в земле, в которой поместятся два человека. Лежа, разумеется. Ничего особенного, если бы не материал, который закрывал убежище сверху.

Взявшись за край, Ливий потянул металлическую раму. Она надвинулась на убежище и полностью скрыла его.

— И не только внешне. Маскировочные пластины — больших денег стоят. И ощущение яри изолируют, и любые звуки. Отличная вещь!

Пластин было шесть. Ливий потянул в другую сторону, и со звуком «хрым-хрым-хрым» пластины стали наезжать одна поверх другой, открывая убежище полностью.

— Зрительная труба! Непростая, с магомеханической схемой. Так они легко могли следить за Охироном, и их никто бы не заметил. Просто и эффективно.

Сходил Ливий и в лагерь наемников. Там он нашел целую гору припасов, спальные мешки, даже отличную мебель, которую, видимо, наемники изготовили от безделия. Поручение Мудрейшего было простым — забрать все ценное. Но что можно считать ценным? Вот спальный мешок, например? Для кого-то на уровне Мудрейшего — да и на уровне Ливия — бесполезная вещь. Особенно если спальных мешков — тринадцать. Но Ливий решил, что понадобится все.

«Это небольшая проверка. По-хорошему я должен был взять разве что ампулу с газом Вейго. Что еще мне надо? Что надо Мудрейшему? Вариантов может быть только два. Первый — не брать ничего или не брать почти ничего. Второй — взять все мало-мальски ценное. Такой набор мебели я и сам сколочу за час. А вот спальные мешки — очень качественные. Мех явно не из обычного зверя добыт. Поэтому их можно назвать ценными», — размышлял Ливий.

Быстрыми темпами возле Мудрейшего появилась целая гора припасов.

— Все, — сказал Волк.

— Хорошо.

Мудрейший подошел к припасам и достал из них ящик. По запаху было ясно, что внутри — табак.

— Бери остальное и пошли.

Взгромоздить такую гору припасов на себя было тем еще цирковым номером. Ливий справился — и пошел вслед за Мудрейшим. Задавать лишние вопросы Волк не стал. Просто шагал, все дальше удаляясь от Охирона.

«Мы идем на юг. Я уже вижу, где заканчивается плато Трех Истин. Выходит, в горы?», — думал Ливий.

Где-то там, за горами, можно было найти перевал Блез. Вот только до него еще попробуй дойди. Двигаться по горам намного тяжелее, чем по ровной местности. А сейчас у Ливия был с собой огромный груз. Может, в этом и заключалась сложность, да только Мудрейший отлично знал, что даже гигантский баул не станет для Мастера проблемой.

«Вряд ли мы идем к Блезу. Мудрейший ждал меня здесь. Неужели он живет в горах?», — думал Ливий.

Вскоре плато Трех Истин осталось позади. Как и ощущение родного места. Теперь Ливий знал, что это было. На плато Трех Истин собирается светлый дух, который будто пронизывает тебя. Для обычного идущего — неприятно, для охиронца или монаха — лучшее чувство на свете.

Мудрейший шел спокойно, обычным шагом. Но Ливию приходилось бежать за ним Туманной Тропой, чтобы поспеть. Много раз Волк замечал такое за мастерами сильнее его. Но тут было нечто совершенно иное. Мудрейший не был быстрым. Просто он так хорошо шагал, что шел быстрее, чем Ливий с техникой передвижения.

«Как это вообще возможно? Это попросту нелогично!», — недоумевал Волк.

По горам два идущих пробирались минут двадцать, прежде чем добрались до цели похода.

«Корабль?».

Взобравшись на небольшую горную вершину, Ливий увидел самый настоящий корабль. И сначала даже не поверил глазам.

В кораблях Ливий разбирался. Перед ним стояло двухмачтовое судно с косыми парусами — грассеол. Такие суда и сейчас бороздили моря, но новые корабли строили иначе. Поменялась и сама идея корпуса, и паруса стали делать иначе. Не было даже паруса на носу, а ведь такой парус завоевал популярность еще лет пятьдесят назад.

«Наверное, грассеол принесли сюда давно. И…он невероятно большой, беш меня раздери!», — подумал Ливий, следуя за Мудрейшим, который спокойным и невероятно быстрым шагом спускался вниз, к кораблю.

Грассеол был слишком большим. Где-то в десять раз больше, чем принято. Ливий видел такие огромные корабли всего пару раз в жизни. Обычно на них перевозят гигантские объемы грузов, да и не заходят такие корабли в порты, боясь сесть на мель или столкнуться с кем-то. Вместо этого корабли-гиганты остаются в открытом море, а сообщение происходит с помощью небольших однопалубных кораблей.

Иногда находятся идущие, которые любят морские прогулки. Если у такого идущего оказывается целая прорва денег, он строит себе корабль-гигант. И просто плавает себе по морям, прекрасно проводя время. Внутри таких кораблей есть бани, рестораны, сотни человек прислуги и не меньшее количество красоток. Как-то Ливий даже слышал легенду о мастере, который открыл на корабле школу.

— Вы здесь живете? — удивленно спросил Волк.

— Конечно, — ответил Мудрейший.

В начале образ капитана корабля здесь, в горах казался Ливию чем-то неуместным. Но теперь нашелся и сам корабль. «Вроде ничего не поменялось, мы по-прежнему в горах, до моря — ого-го сколько, да и до крупной реки далековато, но какая разница? Капитан есть. И корабль его есть. Не бороздит волны, но так ли это важно?», — думал Ливий. Все эти размышления были абсурдными сами по себе, но чем дольше Волк думал, тем больше понимал то, насколько мир изменчив.

Нужна ли вода для плаванья? Конечно нет. Перед ним был Мудрейший. Наверное, он мог создать ветер, который поднимет корабль в воздух. И Мудрейший поплывет на нем туда, куда глаза глядят.

— На борт.

Ливий последовал приказу и запрыгнул на корабль. Мудрейший встал за штурвал. Не прошло и десяти секунд, как корабль-гигант оторвался от земли.

— Летим! — удивился Ливий.

Если бы Мудрейший применил Эйфьо, вокруг бушевали бы ветряные потоки. Ливий их не ощущал. Зато вокруг было много яри.

— Как мы летим? Это магия? Или магомеханика? — не удержался от вопросов Ливий.

— Я поднял корабль ярью.

«Ярью⁈».

Мудрейший не применял техники, не использовал магию. Он просто выпустил ярь…и поднял ею корабль.

«В такое сложно поверить. Мало того, что энергии нужно очень много, так еще и управлять ею настолько хорошо…Хотя чему тут удивляться? Я на одном корабле с Мудрейшим», — думал Ливий. Верить удавалось с трудом, но глаза не обманывали Волка.

Паруса раскрылись, хотя в них не было никакой надобности. «А ведь ветер может сорвать, в горах он сильный», — подумал Ливий, но парусам было хоть бы хны. Видимо, Мудрейший защищал их ярью. И оттого становилось только непонятней, зачем паруса вообще нужны.

Летели недолго. Место для посадки нашлось километрах в шестидесяти от плато Трех Истин.

Когда-то здесь было целых четыре возвышенности. Но одну будто срезали огромным ножом, создав маленькое плато, окруженное тремя горами. Ветра здесь почти не дули — лучшее место для того, чтобы пришвартовать небесный корабль.

«Наверное, Мудрейший и создал эту площадку», — подумал Ливий. Корабль плавно снизился и сел на скалу.

— Мы прибыли в порт, — сказал Мудрейший. И Ливий еле сдержался, чтобы не посмотреть на этого мастера, как на идиота.

— Что теперь?

— Снизу есть трюм и каюты для пассажиров. Выбирай любую, — ответил Мудрейший.

Что еще оставалось делать? Ливий не мог за раз перенести весь баул вещей, да ему и не дали такое распоряжение. С собой Волк взял только свои вещи. И действительно пошел искать каюты.

— А здесь роскошно, — сказал Ливий с удивлением, ступив на среднюю палубу.

Корабль-гигант оправдывал свои размеры. Кают здесь было очень много. Дорогое дерево покрывало собою все, а вместо металла повсюду блестело серебро.

— Буду жить здесь. Странно. Будто совсем недавно убирали.

Каюта была чистой. Вряд ли Мудрейший прибирался на корабле. Да и вряд ли у него работали помощники. Ливий решил лишний раз не забивать себе голову мыслями и вернулся обратно на открытую палубу.

— Ты знаешь, кто я такой? — сразу же спросил капитан корабля.

— Мудрейший, — кивнул Ливий.

— А еще что-то? Догадки?

— Нет, ничего, — мотнул головой Ливий.

Мудрейший довольно хмыкнул.

— Я давно не бывал во внешнем мире. Меня называют мастер Са. Мое полное имя — Сагранеф.

«Сагранеф? Тот самый Сагранеф⁈».

Ливий видел это имя много раз. Что это за человек, Волк не знал. Хоть немного Ливий слышал только об ученике Сагранефа — Вульписе. Том самом Вульписе, который написал «Основы боевых стилей в пяти томах».

— Вы учитель Вульписа?

— Мой второй ученик, — затянувшись дымом и пыхнув его в сторону Ливия, ответил Мудрейший. — Всего учеников было шесть. Ты станешь седьмым, если справишься.

«Вульпис — второй ученик Сагранефа. Так он и писал в книгах. Видимо, Вульпис очень гордился этим статусом — теперь-то понятно почему», — подумал Ливий и спросил:

— А кто остальные?

— Третьего ты отлично знаешь, ведь он основал школу, из которой ты пришел.

— Сильнейший был вашим учеником?

Удивление проступило на лице Ливия. Да, в этом была логика: Мудрейший и должен быть связан с Сильнейшим. Но глава Сильнара был всего лишь третьим учеником. Мудрейший оказался гораздо старше Сильнейшего. И, возможно, Сагранеф стал Мудрейшим еще до того, как Сильнейший родился.

Но все могло быть совсем иначе. Ливий пришел к Мудрейшему Мастером. Сильным Мастером, которому осталось не так уж и много до Великого Мастера. А на каком уровне был Сильнейший, когда заявился сюда? Он ведь мог быть и Великим Мастером, и даже Просветленным.

— А остальные?

— Ты пришел спрашивать о других учениках или учиться?

Ливий тут же обхватил ладонью кулак.

— Простите, Мудрейший. Да, я пришел учиться у вас.

— Верный ответ, — сказал мастер Са, затянув табачный дым в свои легкие.

Мудрейший. Ливий сразу узнал его, стоило покинуть Агору. Вернув понимание мира, Волк научился видеть суть вещей. Поэтому он понял, кто стоит перед ним.

— Как вы узнали про меня? — спросил Ливий.

— Так же, как ты узнал меня, — ответил Сагранеф. — Последний охиронец светится ярко, как бумажный фонарь на двери восточной шлюхи. Ты узнал меня, потому что вернул понимание мира. Неужели думаешь, что я, тот, кто зовется Мудрейшим, понимаю мир хуже тебя?

— Нет, не думаю. Извините.

«Октай предлагал мне стать его учеником. Так почему я искал Мудрейшего? Почему не иду в Сильнар?», — думал Ливий.

— Хочешь быть моим учеником? Зачем?

Такой же вопрос крутился и в голове Ливия. Правда, быстро нашелся и ответ.

Так надо. Когда Ливий только узнал о Мудрейшем от Дхэры, драконида-библиотекаря из Библиотеки Белой Пасти, то сразу понял, что должен встретиться с ним. Сильнейший был для Волка не просто бывшим главой Сильнара. Сильнейший был тем, кто дал Ливию пропуск в мир боевых искусств.

Связь Сильнейшего и Мудрейшего — это даже не традиция, а то, что предопределено судьбой. «Сагранеф сказал, что Сильнейший был его учеником. Это только подтверждает, что связь между Мудрейшим и Сильнейшим существует всегда. Моя жизнь связана с главой Сильнара…Я был обязан найти и Мудрейшего, даже если бы он не стал меня учить», — думал Ливий.

— Я чувствую, что должен стать вашим учеником. Судьба, наверное?

— И чему ты хочешь у меня научиться?

А вот второй вопрос поставил Ливия в тупик. Волк знал, что он смог бы почерпнуть от Октая, главы Ладони Ветра. Но что насчет Сагранефа? Ливий не знал о Мудрейшем ничего.

«Хех, есть у меня ответ», — подумал Волк и сказал:

— Вы же Мудрейший! Уверен, что могу обучиться у вас многому. И вам лучше знать, чему именно я должен учиться.

— Язык подвешен, — кивнул Мудрейший.

Видимо, слова Ливия его устроили. Паруса зашелестели от набежавшего ветра, и Мудрейший сказал:

— Я не научу тебя ничему новому. Чтобы стать моим учеником, ты должен пройти испытание.

Ливий обхватил кулак ладонью.

— Проплыви через скалу, пройди по воде, съешь огонь, поймай молнию и оседлай ветер. Верни жизнь древу и обрати валун в железо.

«Это и есть испытание? Туманное оно какое-то», — подумал Ливий и спросил:

— Это все?

— Все. Воду ты найдешь в той стороне. Молнии — там же, но дальше. Можешь идти.

— А вы?

— А что я? Коли закончишь с испытаниями — возвращайся. Не справишься — возвращайся за вещами.

Слова Мудрейшего заставили Ливия задуматься.

— Что, если я обману вас?

— Мое испытание — минимальные требования. Если ты их не пройдешь, то и смысла учиться у меня нет.

Ливий кивнул. Все было предельно ясно.

— Попутного ветра, — сказал Мудрейший в спину своего будущего ученика, набивая трубку свежим табаком из запасов наемников.

Условия Мудрейшего казались невыполнимыми…для обычного человека. Но не для идущего.

— Начну с воды, — решил Ливий.

Мудрейший указал путь. И Ливий нашел озеро, в которое не вливались и из которого не выливались реки. Скорее всего, о существовании этого озера знали лишь немногие, ведь на картах Волк ни разу его не видел.

— Пройти по воде. Легкотня.

До этого Ливий никогда так не делал. Он мог оттолкнуться от воды, но вот пройти по водной глади — это что-то на совершенно ином уровне. И Ливий не был бы уверен в себе, если бы не Туманная Тропа.

Эту технику передвижения Волк скопировал на чемпионате Централа у Стеллы — бойца из школы Южной Звезды. Туманная Тропа больше предназначена для путешествий и затяжных сражений, чем для коротких схваток, на которые заточены почти все техники передвижения.

«Мастера этой техники могут ходить по туману», — вспомнил Ливий слова Стеллы Южной Звезды. Волк не сомневался в правдивости этих слов. До такого уровня техники Туманной Тропы Ливий пока еще не добрался, зато был очень к этому близок. Поэтому понимал: может, по туману пройтись не выйдет, зато по воде — запросто.

Нога Ливия ступила на водную гладь. Прошло лишь мгновение, и за первым шагом Волк сделал второй.

Ливий бежал. Идти спокойным шагом он бы не решился, а вот медленный бег позволял легко передвигаться прямо по воде. Крушить горы, ходить по морю, летать по небу — все это Ливий много раз слышал в детстве, когда взрослые рассказывали легенды о сильных идущих. И сегодня Волк стал одним из героев детства.

— Есть! — сказал Ливий, когда добрался до противоположного берега. Волк мог с легкостью перепрыгнуть озеро. Но прыжок — это ничто по сравнению с пробежкой прямо по воде.

«А ведь все благодаря пониманию мира», — подумал Ливий.

В Туманной Тропе он и так был хорош. Но вернувшееся понимание мира подняло техники на новый уровень. Ливий зачерпнул пригоршню воды из озера, чтобы попить. Даже самый обычный глоток воды ощущался иначе.

Весь мир говорил с Ливием.

— Я еще не совсем привык. Если бы понимание мира росло постепенно, то с привыканием проблем не возникло бы. Но я надолго лишился наследия Охирона. И теперь не могу привыкнуть. Что ж, одна часть испытания выполнена. Мудрейший сказал, что я найду молнии в той стороне. И действительно, вдалеке виднеются громовые раскаты. Стоит сходить туда.

Целых семь пунктов испытания. Ливий справился с одним довольно быстро. Но оставались еще шесть.

«Если так подумать, то я в состоянии сделать все. Главная проблема — молния», — думал Ливий, пока случайно не вышел на узкую, но длинную дорогу между двумя скалами. Разумеется, дорогой здесь и не пахло. Просто ровная полоса, которая неизвестно как образовалась меж скал.

— А ведь здесь можно попробовать выполнить еще одну часть испытания. Хм, даже две части.

В самом начале скалистой «дороги» росло дерево. Когда-то росло: оно давно засохло и оставалось лишь напоминанием о том, что в этих местах раньше можно было найти и почву, и воду.

— Да, дерево на такой высоте — большая редкость. Хвойное. Ель, да? Попробую.

Вернуть жизнь мертвому дереву. Задача была непростой. Как-то Ливию уже приходилось видеть нечто подобное.

— Как жаль, что забирать жизни в тысячи раз проще, чем их возвращать, — криво улыбнулся Волк и положил ладонь на ствол дерева.

Ярь на многое способна, ведь ярь — это энергия жизни. Воскресить человека она не может. Но вот дерево…

Ливий пропустил тонкие потоки энергии через мертвую древесину. На мгновение засохшее растение превратилось в продолжение тела Волка. Ярь попала в каждый кусочек дерева, и не прошло и нескольких секунд, как жизнь вернулась в мертвую ель.

— Нет, слишком просто, — хмыкнул Ливий и продолжил наполнять дерево энергией.

Уже через минуту перед ним стояла ель — зеленая и пахучая. На дереве даже появились маленькие шишки.

— Еще одно задание Мудрейшего выполнено. А теперь настала пора проплыть через скалу, — сказал Ливий и повернулся к «дороге».