Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 7 Резонанс и алхимия

— О чем вы, Мудрейший?

— Если ты хочешь поглотить плоды из мира Божественной медитации, я могу тебе помочь.

«На освоение четырех стихий уйдет много времени. Может, сначала заняться грушами?», — подумал Ливий и сказал:

— Был бы рад, если бы вы помогли мне с плодами из Божественной медитации, Мудрейший.

— Можем сразу приступать.

— И что мне нужно делать?

— Съешь. Все, что есть, а потом возвращайся сюда.

Инструкция была простой. Ливий уселся в позу для медитации и нырнул вглубь себя.

Мир Божественной медитации встретил Волка шелестом травы и ароматов цветов. Здесь царил мир и покой, а стадо оленей даже не удивилось появлению Ливия — они повернулись к нему и медленно двинулись к хозяину мира всем стадом.

— Посидишь еще, — сказал Волк, увидев вдалеке антрацитво-черный куб, в котором по-прежнему был заключен Искандер.

Ливий все еще злился, ведь груш могло бы быть три, а не две. Впрочем, они хотя бы не перезрели и не попадали в воду. Да, в этом был бы свой плюс, озеро браги из плодов Божественной медитации — дело хорошее, но все же плоды сами по себе были куда полезнее.

Съев одну грушу, Ливий принялся за вторую. Два плода росли невероятно долго. А съел их Ливий за десять секунд.

— Можно возвращаться, — сказал Волк. Олени только-только подошли и заинтересованно встали в двух шагах от Ливия.

В реальном мире Волк сидел в позе для медитации. И стоило открыть глаза, как Ливий обнаружил себя внутри огромной сферы из энергии.

— Поглощай, — сказал Сагранеф.

— Спасибо, — проговорил Ливий шокированно.

Мудрейший не просто создал сферу, чтобы энергия из груш не рассеялась. Сфера была связана с Ливием, она будто стала продолжением тела. И оттого Волк мог впитать энергию двух груш без остатка — наружу не вырвалось бы ничего.

Но заметил Ливий и кое-что еще.

— Добавил немного своей внутренней энергии, — сказал Мудрейший, в очередной раз уловив ход мыслей своего ученика.

«Немного?», — удивился Ливий, но ничего не сказал, полностью сосредоточившись на поглощении. Мудрейший добавил в сферу еще треть: потрясающий объем внутренней энергии.

Ярь медленно кружила по сфере. Энергия напоминала мед: такая же густая и вязкая. В таком сосредоточении яри даже сложно было двигаться, настолько много ее было.

«Если бы я использовал Технику Энергетической Сферы, то смог бы достичь такой плотности. Вот только сфера была бы не больше ладони», — подумал Ливий. Весь огромный поток энергии он направил в ядро.

На Пути Ядра Ливий находился на стадии Резонанса, которую на Востоке называли Небесный Путь. Для того, чтобы завершить четвертый шаг, оставалось совсем немного. Ливий справился бы и без груш. Но за четвертым шагом был еще и пятый. А за ним — стадия Осаждения.

Энергия лилась в Ливия, как стремительный водопад. Четвертый шаг Волк завершил всего за сутки, чтобы сразу же начать познавать пятый.

Шум в голове — верный спутник стадии Резонанса — теперь действительно напоминал мелодию. В ней еще звучала какая-то нескладность, но больше звук не сводил с ума, только немного раздражал.

Мудрейший был рядом. Стоял, курил, иногда пил кофе. Ливий знал, что его учитель контролирует сферу. Но для этого не нужно все время стоять рядом. Одна догадка у Ливия была.

«Неужели он меня охраняет?», — подумал Волк. Сейчас Ливий был совершенно беззащитен. Если бы кто-то напал на него, отреагировать на нападение не вышло. И в такой ситуации Ливия просто убили бы или лишили сознания: в мире идущих достаточно одного удара и доли секунды, чтобы внезапное нападение успешно завершилось.

Первая неделя прошла в молчании. Приходилось прилагать все силы, чтобы впитывать энергию. Ливий и представить себе не мог, что энергию двух груш можно так сосредоточить. Ярь давила на Волка — настолько она была густой. Но с каждым днем плотность становилось все меньше, и Ливий начинал чувствовать себя свободнее.

Тогда Мудрейший заговорил.

— Знаешь о следующей стадии?

— Стадия Осаждения, — ответил Ливий. — Не знаю ничего, кроме названия.

— Не удивлен. Централ перешел на Путь Дракона. Непросто найти Великого Мастера Пути Ядра.

Мудрейший вновь замолчал.

— Расскажете?

— Попробуй догадаться сам.

«Да уж», — подумал Ливий. И попытался вспомнить все, что он знает и про техники Востока, и про Путь Ядра, и про развитие идущего в целом.

«Ядро — сосредоточение яри в дяньтяне. Если совсем грубо, то Ядро — хранилище энергии. На Пути Ядра я делал это хранилище плотнее и прочнее. Приходилось даже переделывать его. Потом внутри Ядра я создавал барьеры. Они позволяли эффективней распределять энергию и накапливать еще больше яри. Резонанс…Это о том, чтобы заставить все три барьера работать в унисон. Что же дальше? Новые барьеры? Перестройка Ядра?».

Догадки метались в голове Ливия, но ни одна не была верной. Что-то ускользало. Но Ливий не был прежним. Он стал мудрее. И вернул себе понимание мира.

«Нет, я неправильно смотрю на Путь Ядра! Нужно думать не об изменениях, а о том, для чего они происходят! На Пути Ядра есть пики и падения силы. Когда приходится перестраивать Ядро, оно становится слабее, чем до этого. Но когда закончишь с перестройкой, сила резко возрастет. Я думал, что это поменялось. И был неправ. Да, сила Ядра не уменьшилась на стадии Резонанса. Но а как же шум в голове? Это нельзя назвать нормальным. Шум — серьезная проблема для других Мастеров. И он же говорит о том, что Стадия Резонанса — перестройка, доведение Ядра до предела. А за пиком следует новый цикл…», — размышлял Ливий. Понемногу он начинал понимать.

— Ярь. Не только внутренняя, но и земная с небесной. Три барьера. Один, который обволакивает Ядро, и два других, которые служат перегородками. Три вида энергии — небесная, земная и смешанная. Я прав?

— Охиронцы, — хмыкнул Мудрейший. — Да, ты прав, ученик. Стадия Осаждения — это та стадия, на которой ты можешь накапливать земную и небесную ярь, не перемешивая их. На Востоке стадия Осаждения называется иначе — Созидание Облаков и Моря. Земная ярь становится Морем внутри Ядра, Небесная — Облаками, а смешанная — всем между Морем и Облаками. Когда ты сделаешь это, то сможешь сам создавать и небесную, и земную ярь.

— Удивительно, — мотнул головой Ливий. — Спасибо вам, Мудрейший.

Одна небольшая речь от мастера Са дала больше информации, чем Ливий получил из всех книг Сильнара. Нет, в школе Сильнейшего однозначно была литература про Путь Ядра, да только Волк до нее не добрался.

«Я — поздний Мастер. И когда-то достигну уровня Великого Мастера. При этом я даже не закончил Сильнар, даже не видел последнюю Школу — Школу Наследия. Удивительно. Не знаю, насколько затянется обучение у Мудрейшего, но я чувствую — скоро попаду в Сильнар», — думал Ливий.

На поглощение всей энергии ушло семнадцать дней. Этого не хватило, чтобы завершить пятый шаг. Оставалось совсем немного, поэтому Ливий воспользовался Парадом Небес и Земли.

За сутки раскрутив воронку в небе, Волк начал жадно поглощать энергию. Небесная ярь шла сверху мощным потоком, будто водопад. Земная тянулась снизу спокойно и стабильно. Невидимый ослик крутил насос, поднимая из-под земли свежую «воду». И Ливий жадно ее пил, стараясь сбалансировать избыток небесной яри.

Хватило семи дней, чтобы завершить развитие. Ядро прошло пятый шаг на стадии Резонанса, и раздражающий шум, который с каждым днем становился все меньше, полностью исчез.

Осталась лишь мелодия — странная, необычная и совершенно нереальная. И, впервые услышав мелодию без шума, Ливий застыл.

Что-то внутри него отозвалось на музыку Ядра. Это были планеты. Три звука Ядра были несовместимыми, но когда Ливий смог их совместить, другие несочетаемые вещи стали ближе друг к другу. Планеты будто бы стали чуть яснее — даже те, которые Ливий еще не ощущал. А вместе с тем и понимание стихий продвинулось вперед.

— Завершил стадию Резонанса. Пока лучше замедлиться, — сказал Мудрейший.

Ливий кивнул. Он и сам хорошо понимал, что развитие Ядра убежало вперед.

Путь Ядра — это десять стадий. В каждой стадии — меньше шагов, чем в предыдущей. Ливий завершил стадию Резонанса, в которой было пять шагов. И вплотную подобрался к стадии Осаждения с четырьмя шагами.

Ливий не перешел к Осаждению. Он завершил Резонанс, но не ступил на первый шаг следующей стадии. Стадия Осаждения — аналог Великого Мастера в Централе. Ливий знал, что смог бы за несколько месяцев добраться до формального уровня силы Великого Мастера, но зачем? Сейчас Ливий был пиковым Мастером благодаря развитию Ядра. И его это устраивало.

«Нужно заняться другими делами перед тем, как идти дальше», — подумал Волк.

Как-никак он учился у Мудрейшего. Настала пора заняться стихиями. Ради этого Ливий ушел с корабля подальше — туда, где он мог спокойно тренироваться. Мудрейший ничего на это не сказал.

— Легче всего я смогу понять Грирро.

После того, как мастер Са передал Ливию все руны стихий, стало понятно, что с одними у Волка проще, а с другими — сложнее. И по простоте для Ливия вслед за Эйфьо шла руна Грирро, ответственная за силу молнии.

Так произошло неслучайно. Возле крепости Фарсал Ливия ударила молния — довольно большая и опасная. И этот удар дал понять стихию лучше. Нет, если бы молния ударила обычного идущего, то для этого человека ничего не изменилось бы — не считая возможных травм, конечно.

Но Ливий не был обычным человеком. Он прошел через многое и понимал мир куда лучше, чем многие Мастера и Великие Мастера. Что уж говорить о наследии Охирона, которое только раскрывало новые горизонты в осознании мироздания.

Поэтому удар молнии стал отправной точкой.

— Грирро, — сказал Ливий.

Ничего не вышло. Применять руну одним словом — уровень мастера заклинания. Даже если ты охиронец, нельзя с первого раза применить руну без колдовства.

— Да уж, нашел на что понадеяться.

Ливий был опытным магом. Он вполне мог использовать даже те руны, которые видел впервые в жизни. Разумеется, с полным заклинанием.

— Грирро, — сказал Ливий и сделал рукой жест молнии, когда закончил колдовать.

Яркая дуга пронзила пространство, выбивая осколки из скалы.

— Ничего удивительного, что эта руна так популярна в Централе. Сильно.

Ливий хорошо чувствовал Грирро. Но этого было недостаточно. Грирро считалась мощной и неподатливой стихией. Молнией нельзя управлять, ее можно только направлять. Все это Ливий знал. Оставалось только работать над стихией дальше.

Пять часов Ливий колдовал. Раз за разом он призывал молнию. Получалось все лучше, и Ливий понимал, что уже скоро сможет сократить заклинание втрое. Вот только этого по-прежнему было недостаточно.

— Есть один способ. Пора ловить молнии, — хмыкнул Ливий.

У крепости Фарсал ничего не изменилось. Она стояла, как нерушимый монолит посреди бушующей грозы, как одинокая скала в морскую бурю, и, казалось, ничто не способно пошатнуть бывшую твердыню Сильнейшего. Но крепость была пуста и безжизненна.

Сейчас Ливий смотрел другими глазами — глазами того, кто знает правду. Больше фигура на стене крепости не внушала опасения — наоборот, Марк, уничтоживший врагов и пожертвовавший своей жизнью, вызывал в Ливии лишь бесконечное уважение.

— Сейчас даже неловко пользоваться этими молниями. Будто я оскорбляю тебя, Марк. Но не думаю, что ты был бы против. Они помогут мне стать сильнее. И враги Сильнара — мои враги. Как и для тебя, Марк.

Ливий сделал шаг и оказался в опасной зоне.

Прошлый раз молния оказалась сильнее, чем Волк рассчитывал. В этом была суть: гроза извергала самые обычные молнии, но ровно до того момента, пока в зоне поражения не оказывался враг. И тогда вышедшее из-под контроля защитное заклинание посылало во врага по-настоящему сильную молнию.

Атака не заставила себя ждать. Правда, защитное заклинание не попало: удар разнес в щебень скалу у ног Волка. Следующая атака точно должна была попасть. Ливий для этого и пришел, но…

— …Нет.

Он выпрыгнул из опасной зоны, избежав удара. Ливий пришел сюда, чтобы ловить молнии, чтобы пострадать от стихии и понять ее. И когда настала пора получать удары, Волк понял, что ошибся.

— Слишком рано.

Внутреннее чутье подсказывало Ливию, что он поступает неверно. И тогда Волк задумался, неотрывно глядя на бушующую стихию.

— Нужно начать с конца, — решительно кивнул головой Ливий, простояв пять минут. — Сколько молний я выдержу? Одну? Две? Венера не бесконечная. Если я лучше пойму руну Гау, то смогу переносить больше ударов молний.

О защитных свойствах руны земли Ливий знал и раньше. Но у него и так были способы защиты: Ахритовое тело или Меркурий, например. После того, как Мудрейший передал свои знания, Ливий неожиданно понял, насколько важна руна Гау. И насколько важна взаимосвязь стихий.

Обучение новой руне Ливий начал классически.

— Гау, — сказал он после того, как зачитал заклинание и нарисовал пальцем треугольник.

Стихия земли отозвалась неохотно. Скалистая поверхность перед Ливием взбугрилась и поднялась на метр.

— Тяжелее, чем с Грирро.

Ливий даже не представлял, как можно выучить Гау быстро. В голове всплывал только один способ: пробовать сотни, если не тысячи раз, пока не поднатореешь. Так работает любое ремесло и любое боевое искусство.

Но у Ливия не было столько времени. И он не верил, что Мудрейший передал свои знания о стихиях для того, чтобы Волк обучался рунам десять или двадцать лет. Да, для старых идущих время течет иначе, но Мудрейший не просто так получил свое имя. А значит, Ливию нужно было отыскать короткий путь.

— Если так подумать, с землей я хотя бы как-то работал, а вот с молнией — нет, — сказал Волк, прикасаясь ладонью к скале.

На Севере Ливия научили поглощать земную ярь. Поэтому Волк был со стихией не совсем на «вы». Правда, до общения на «ты» было невероятно далеко.

— Да уж, и что мне делать, например, с руной Фрито?

Водная стихия была от Ливия невероятно далеко. Ситуация получалась в какой-то мере абсурдной, ведь Волк прожил возле моря много лет. Понимания водной стихии от этого не прибавилось, а вот Грирро Ливий неплохо понимал…Почти никогда не соприкасаясь в жизни с молниями.

— Руна Гау, связь с земной ярью. Этого недостаточно. Если я буду годами медитировать Корнем Земли или Парадом Небес и Земли — может, понимание Гау улучшится. Но нет у меня столько времени. Мне нужен другой выход.

Ливий не мог найти решения, а идти к Мудрейшему не хотелось. Тогда Волк уселся в позу для медитации и погрузился в долгие мысли.

Солнце зашло за скалы. В Тульпийских горах наступила ночь.

— Есть.

Глаза Ливия блестели. Три часа мозговой деятельности позволили ему увидеть ответ.

Наследие Охирона, жизненный путь самого Ливия, завершенная стадия Резонанса — все три направления подсказали одно и то же.

— Я должен совместить развитие стихий. Я смогу это сделать с руной Хон, руной Гау и руной Фрито. Пора вернутся к тому, чем не занимался так долго.

Алхимия. С ней у Ливия все было отлично, но алхимия никогда не играла первую роль в его жизни. И все же искусство преобразования много раз помогало Волку.

— Мне нужны ингредиенты. Пройдусь.

В девственно-нетронутых горах Ливий набил весь свой рюкзак. Травы, цветы, кора, минералы, кости, рога, перья — Волк брал с собой все, что находил. Иногда удавалось найти высокогорных животных, которых Ливий беспощадно убивал, разделяя на ингредиенты.

Выгрузив рюкзак, Волк возвращался обратно в горы. Так он ходил за ингредиентами пять раз, пока не собрал целую гору материалов.

— Можно приступать!

Стихийная печь осталась в Сильнаре. Да и Ливий не стал бы ею пользоваться, даже если бы взял с собой. Котел Волк создал из камня. Колбы — тоже. Ливию не требовались ни трубки, ни перегонные кубы. Он был опытным алхимиком и мог обойтись даже без котла.

Плеснув в котел воду из каменного ведра, Ливий зачитал заклинание и произнес:

— Хон.

Огонь вспыхнул под котлом. «Давно я не готовил зелья на огне», — подумал Ливий, ведь уже целую вечность он использовал в качестве топлива ярь.

Яркие языки пламени быстро стихали. «Хон», — вновь зачитывал заклинание Ливий, и стихия вспыхивала своей дикой натурой. Для готовки зелий нужно было контролировать пламя. У Ливия не хватало навыков, поэтому приходилось колдовать Хон чаще.

— Гау.

Заклинание стихии земли сделало котел податливей для огня. Теперь требовалось меньше времени, чтобы нагреть воду. Но как только вода закипела, Ливий вновь применил руну земли — и котел стал прежним.

Материал емкости для алхимии играет важную роль. А Ливий мог менять свойства емкости прямо в процессе. Так он создавал не просто зелье, а превосходное зелье. Истинный алхимик всегда должен стремиться к лучшему. И сейчас Ливий не просто варил зелья — он еще и совершенствовал руны. В таких условиях нельзя работать спустя рукава.

— Фрито.

Магия воды далась сложнее всего. Кинув в отвар часть подготовленных ингредиентов, Ливий начал магией контролировать процесс.

— Хон!

Пламя, едва не потухшее, вновь разгорелось с новой силой.

— Гау!

Котел едва успел подстроиться под огонь.

— Фрито!

Брошенный из-за другой магии отвар охладел, а потом чересчур разогрелся. Ливий не успевал. Ему приходилось применять полные заклинания, да и магию сложно было контролировать.

— Не вышло, — вздохнул Ливий. Вместо зелья получилась какая-то дрянь, которую Волк не стал даже пробовать. Вылив содержимое котла, Ливий налил свежую воду и начал процесс готовки заново.

Можно было помочь себе ярью. Внутренняя энергия может и контролировать готовку, и поддерживать нужную температуру. Но Ливий упрямо отказывался от «помощи», снова и снова переводя ингредиенты.

— Интересный путь, — одобрительно кивнул Мудрейший, стоя на палубе «Мотылька».

А Ливий продолжал варить. Всю гору ингредиентов он потратил за десять часов, так и не сварив ни одного зелья.

Зато в освоении рун Ливий сумел продвинуться вперед. Огонь горел дольше, котел быстрее менялся. Да и отвар куда лучше ощущался через руну Фрито.

— Пока недостаточно. Нужно собрать еще ингредиентов.

Пришлось заходить дальше, ведь рядом с местом варки Ливий собрал уже все полезное. И на третьем рюкзаке, проходя мимо «Мотылька», Волк увидел взмах руки Мудрейшего — Сагранеф звал его на палубу.

— Что-то случилось, Мудрейший?

— Алхимией занимаешься? Возьми ингредиенты. Какие нужны?

— Да любые, — пожал плечами Ливий.

Мудрейший хмыкнул.

— А объемы?

— Чем больше, тем лучше, — честно ответил Ливий. — Так что дешевые и полезные травы в приоритете. У вас что-то есть?

— Что-то есть, — подтвердил Мудрейший. — Неси.

Последним словом Сагранеф обратился к деревянному матросу. Он бегом бросился на нижнюю палубу.

— Спасибо, — поблагодарил Ливий, но Мудрейший лишь отмахнулся трубкой.

«Грех отказываться», — подумал Волк. Он ожидал ящика трав, может, двух. Вскоре появился деревянный матрос — и да, он нес ящик. Но следом вышел еще один член команды, и еще один. Матросы все появлялись, и каждый нес ящик с ингредиентами.

— Это все мне?

— А кому? — прочистив горло и сплюнув на пол, ответил Мудрейший.

Тридцать ящиков. Команда «Мотылька» принесла целый склад ингредиентов. Немного помешкав, Ливий открыл крышку одного ящика.

— Серебряный линь? — удивленно спросил Волк.

Серебряный линь — ингредиент для Зелья Серебряного Укрепления. В младших Школах Сильнара — редкость. В старших — нет. Но в ящике лежал не кусочек рыбы. Там лежали двадцать рыбин.

— Спасибо…

— Уже благодарил. Бери и занимайся своими делами.

Мудрейший подарил Ливию гору ингредиентов. И не воспользоваться таким подарком стало бы огромным упущением.

Вернувшись к своей скромной лаборатории, Ливий принялся творить.

Работа кипела. Еще двадцать часов Волк делал только простые зелья, тренируя почти одновременное управление процессом с помощью рун Гау, Фрито и Хон.

Чуть позже, немного наловчившись, Ливий перешел на зелья посложнее. Работа шла. Даже ингредиентов от Мудрейшего не хватало: Ливий ходил по горам и собирал материалы, иногда даже спускался пониже. Да и Сагранеф продолжал выручать с ингредиентами.

Отозвался Меркурий. Планета алхимии и раньше готова была помочь, но в этот раз по-настоящему подключилась к делу только тогда, когда Ливий стал неплохо управляться с рунами. Варка зелий ускорилась: Меркурий помогал с рунами. Волк на это и рассчитывал.

Небольшое ущелье между двух скал было сплошь заставлено каменными баночками. Ливию уже приходилось относить часть добра Мудрейшему, и Мудрейший без разговоров забирал все, что ему приносил ученик. В какой-то момент Волк перебрался на новое место — ровная площадка между скал отлично подходила. Здесь, бывало, дул сильный ветер — и варить зелья становилось только сложнее.

Ливий не сдавался. Долгий и упорный труд всегда вознаграждается.

— Хон, — сказал Ливий, поддерживая огонь.

В котле варилось зелье, которое Волк придумал сам. Половина ингредиентов была дорогой, вторая половина — из местных гор. Это был финальный аккорд Ливия в алхимической тренировке.

— Гау.

Котел изменился и продолжил медленно меняться. Даже без заклинаний Ливий добился того, чтобы котел мог так сделать. И не только так: ровно через двадцать секунд каменная посудина должна была вернуть себе прежние свойства.

— Фрито.

Огонь и камень — только поддержка. Основа — это управление самим отваром с помощью руны Воды. И здесь все было идеально. Многого зелье не требовало. И Ливий мог дать ему все.

Задул настолько сильный ветер, что мог бы погасить даже пламя, созданное руной Хон.

— Эйфьо, — спокойно сказал Ливий, останавливая поток ветра.

Процесс шел ровно, без колебаний. И вскоре завершился безоговорочной победой Ливия.

— Три месяца. А я неплох, — улыбнулся Волк, сливая серое зелье в каменную колбу.