Десять тысяч стилей. Книга третья

Глава 10. Белый Император

Очнулся Ливий уже в холодной воде. Тело затекло и все еще болело после тренировки. Парень аккуратно вылез из ванны и обтерся полотенцем.

– Заснул. Интересно, сколько времени прошло?

Ливий вышел в коридор. Когда он только начинал тренировку, то солнце начинало садиться. Сейчас через окно у входа вовсю пробивались солнечные лучи. Парень проспал в холодной ванне всю ночь.

– Доброе утро, – хором сказали девушки.

«Ужасно подозрительно. Может, их не две, а шесть, например? И все одинаковые. Ну не могут же они все время быть в шаговой доступности», – подумал Ливий, но вслух сказал:

– Доброе утро.

– Как прошла ваша тренировка? – поинтересовалась девушка с зеленой лентой.

– Замечательно, – буркнул Ливий и пошел к себе в комнату.

Из-за тренировки одежда пропиталась потом. В комнате как раз была запасная форма, которую и надел парень. Теперь стоило сходить поесть – последний раз парень ел еще на корабле.

«Возьму бумагу с собой. Загляну на лекцию в учебный корпус», – подумал Ливий и прихватил с собой письменные принадлежности. С его памятью не нужно было что-то записывать, но иногда на занятиях нужно было делать зарисовки.

В местной столовой кормили неплохо. Ливий взял себе целый поднос еды, ведь вчерашняя тренировка выжала из него все соки. Нужно было восстановить ресурсы организма, а для этого не было ничего лучше крепкого сна и хорошего обеда.

Людей в столовой было немало: учеников двадцать. Для Школы Дракона, в которой почти все местные «обитатели» большую часть времени на заданиях – это много. Двадцать учеников – это несколько боевых команд. И разделение было четко видно: ученики разбились на группы и обедали в своих узких рабочих коллективах.

– Хм?

Ливий заметил знакомое лицо. Девушка с голубыми волосами здорово выделялась на общем фоне – это была Наус.

– Надо же, она здесь, – пробормотал парень. За одним столом с Наус сидели пять человек. Это были ее товарищи по группе, с которыми девушка выполняла задания.

Ливий взял лист бумаги, написал на нем послание и сложил его в виде птички. Он добавил немного яри в сложенную фигуру, а потом метнул ее в сторону Наус.

Четкое движение руки направило птичку куда надо. Ярь быстро выветрилась из фигуры, но свое дело она сделала – птичка приземлилась прямо перед Наус.

– Что это?

Девушка развернула фигуру и прочитала послание. Затем обернулась и посмотрела на Ливия, парень махнул ей рукой. Наус что-то сказала своим товарищам, а потом направилась к столику Ливия.

– Рада, что с тобой все в порядке, – сказала девушка, когда села рядом.

– Могла бы и проведать, – сказал Ливий.

– Ты очень долго не приходил в себя. Я услышала, что ты очнулся, от Моро. Но как-то времени не было, задания, вот и решила, что увидимся уже здесь, в Школе Дракона, – сказала Наус.

– Логично. А что насчет Махуса? – спросил Ливий.

Девушка отвела глаза в сторону и сказала:

– Я правда пыталась привести его в чувство. Почти все мы пытались, но он не отрывался от бутылки, Ливий. В конечном итоге я решила перейти в Школу Дракона. Думала, что это станет стимулом для него, и он тоже начнет лезть вверх… Как ты понимаешь, не помогло.

– Скоро встретитесь.

– Да, знаю, что ты помог. Спасибо, – сказала Наус и улыбнулась.

– Не хочешь в мою команду? – спросил Ливий.

– Эм… Ливий, ты же ранга Е, я права? Прости, но я выполняю задания рангом выше, – сказал Наус. Девушке явно было неловко от своего отказа.

– Понимаю тебя, – сказал Ливий. – Вы на задание собираетесь, верно?

– Да, ой. Потом поговорим. Пока!

– Подожди. Где Ялум?

– Здесь, – сказала Наус. – И ей осталось совсем немного до перехода в другую Школу. Поторопись, герой-любовник.

Ливий видел, что товарищи Наус уже вовсю косятся в сторону его столика. Девушка задерживалась. Только Наус подошла к своей группе, как они тут же встали из-за стола и пошли ко входу.

«Вот как, значит. Ей было неудобно отказывать мне. Думаю, она уже хорошо сработалась с этими товарищами – я сейчас ей ни к чему. Мы друзья, конечно, но и только. Ладно, я и правда ниже по статусу, но это надолго не затянется. Надо догонять Ялум», – подумал Ливий, отправляя в рот блин с мясом.

В лекционном зале уже были посетители: два ученика слушали лекцию мастера Кастрида. Ливий зашел в кабинет и сел за свободный стол. Таковы здесь были правила: слушаешь и ждешь своей очереди или уходишь.

Сначала парень слушал в полуха, но потом сосредоточил внимание на лекции. Кастрид затрагивал очень важную тему – Волю.

– Развитие Воли – это сложный процесс. Лишь немногие способны на это. Да, любой мастер боевых искусств осваивает Волю рано или поздно, но время – главный определитель. Кто-то обучается этому за год, кто-то за десять, а кто-то тратит целое столетие.

Кастрид взял паузу. Он увидел, что Ливий внимательно слушает, поэтому начал рассказывать с еще большим энтузиазмом – мастер очень любил, когда его речи интересны слушателям.

– Воля бывает разной. Все, с чем человек взаимодействует, имеет свою Волю. Например, оружие. Многие мастера развивают Волю того, чем они дерутся. К примеру, мастера-мечники владеют Волей меча. Их клинки – в сотни раз острее тех, кто Волей меча не владеет.

«В сотни раз?», – удивился Ливий.

– Но это все – только категории. Сначала любой мастер должен научиться чувствовать Волю, – сказал Кастрид.

– А что, если мастер не использует оружие? – спросил ученик.

– Воля тела, – сказал Кастрид. – Тело – лучшее оружие мастера.

«Жаль, что я не владею этой потрясающей силой. Может, попробовать принять таблетки Заката? Нет. Пока не стоит. Я еще не готов к такому», – подумал Ливий.

Другие ученики ушли, и парень остался наедине с мастером.

– Хочется услышать еще что-то, ученик Ливий? – спросил Кастрид.

– Знаете, я хотел просто подождать своей очереди, но ваша последняя лекция мне очень понравилась. Думаю, на сегодня мне хватит, – сказал парень.

– Что ж, рад за вас, молодой человек, – сказал Кастрид. Ливий чувствовал разочарование в голосе мастера, и одновременно с этим – удовлетворенность.

Можно было остаться на еще одну лекцию, но парень не мог выбросить из головы Волю. Ливий шел по коридору комплекса, думая о своем, пока не заметил открытую дверь. На двери было написано «Ранги Д, Е», поэтому парень вошел внутрь.

Это был не лекционный зал. В центре находилась площадка для спаррингов, по бокам – стойки с оружием. Это был зал для тренировок, и сейчас в нем не было ни одного ученика. А вот мастер был.

– Здравствуйте, – сказал Ливий.

– Здравствуй. Можешь звать меня Мурс. Вряд ли это что-то скажет обычному ученику, но все же, – сказал мастер.

– Мурс с амейского значит «Смелый», я прав? – спросил Ливий.

– Да, – сказал мастер. Теперь он смотрел на парня по-другому. Ливий плохо знал другие языки, но все же потратил в свое время несколько дней на это.

– Ты второй ученик, который знает амейский, – продолжил мастер.

Народ амеев был уничтожен всего сто лет назад. Амеи были известны хорошим воинским мастерством и легендарными кузнецами. К сожалению, судьба ужасно распорядилась с этим небольшим народом – амеи оказались зажаты между двух воюющих фракций. Немногие выжившие разбрелись по континенту, и, видимо, мастер тоже Мурс был из этого народа.

– Хочешь научиться чему-то? Я мастер-мечник, но хорошо владею еще несколькими типами оружия, – сказал Мурс.

– Дерусь посохом и нунчаками, – сказал Ливий.

– Интересный выбор. Думаю, твоим учителем в Школе Свирепости был Тилла. Он таким оружием владеет лучше, чем я. Курс обучения в Школе Дракона рассчитан на тех, кто вывел свою ярь на предельный уровень и начал формировать тело Драконида.

– Спасибо, – сказал Ливий и уже собирался уходить, как вдруг кое о чем вспомнил. А именно о том, как послал Наус послание в виде бумажной птички.

– Вы можете научить метать? – спросил Ливий.

– Что именно? Ножи, дротики, топоры? – уточнил Мурс.

– Все.

– Могу.

Разумеется, Ливий хорошо умел метать разное оружие и даже обычные предметы. Хороший глазомер, прекрасное владение телом, огромная сила и невероятная ловкость – все это позволяло парню убивать противников на расстоянии без особых усилий. Но теории у Ливия было действительно маловато.

За три часа мастер Мурс показал парню целую кучу приемов. То, как надо кидать топоры, как правильно отпускать дротик при броске, а еще продемонстрировал пять хватов для ножа. Ливий все запомнил.

– Спасибо, – сказал парень.

– У тебя отличная память. Основную теорию тебе дал, потренируйся дня три, – сказал Мурс. Мастер очень точно оценил способность парня к обучению.

«Да, надо этим заняться в ближайшие дни», – подумал Ливий. Он вышел из комплекса и направился в арсенал.

– Что тебе, ученик?

Ливий заходил в арсенал всего один раз: когда получал форму и подарки от Сильнара. Тогда парень выяснил, что Сильнар в курсе его похождений в Мастаграде. После этого было как-то неловко приходить сюда. Все-таки, Ливий уничтожил целый особняк и убил немало людей. За такое Сильнар мог и наказать… Но школа не стала накладывать санкции. И это напрягало Ливия еще сильнее: вполне могло быть, что Сильнар был в курсе всего. Вообще всего. И мотивов парня, и темных делишек Фурио.

– Можно ли за услугу ранга «Е» получить Золотую слезу? – спросил Ливий, выкидывая из головы все лишние мысли.

– Мечтай. «Б», не меньше, – сказал мужчина из арсенала.

– Хорошо, понимаю. А Северную смолу?

– Можно. За одну услугу ранга «Е» – ноготь Северной смолы. Берешь?

– Беру. Два ногтя, пожалуйста.

Ноготь был распространенной единицей измерения в алхимии. По сути, маленький брусочек длиной в половину фаланги пальца. Ноготь, не иначе. Алхимия – наука противоречивая. С одной стороны, она толкает прогресс вперед, с другой – алхимики очень консервативны в плане названий и единиц измерений. Раньше можно было услышать «ноготь» даже на обычном рынке… Лет триста назад, наверное. А вот алхимики слово не забыли. И активно его использовали.

Одну услугу Ливий оставил не просто так. Парень направился в библиотеку.

«Почти уверен, что за книги тоже нужно платить услугами», – подумал он и не ошибся.

– Эти книги можно прочитать за услуги ранга «Е», – сказал библиотекарь, показывая на длинную вереницу шкафов. – Вернуть нужно через три дня.

– И сколько я могу взять за одну услугу? – спросил Ливий. Книг было впечатляюще много.

– Три.

«Не густо».

Парень заплатил за услуги и взял книги. Выбрал Ливий быстро: он хорошо знал, что ему нужно. Все три книги касались алхимии. С ними Ливий пришел домой и сел за чтение.

Утром он закрыл последнюю. Ливий прочитал три книги и запомнил их содержимое. Алхимия – сложная наука, поэтому парень и потратил столько времени. Но хорошая память и немалый опыт в алхимии здорово помогали. Теперь можно было вернуть книги обратно в библиотеку.

– Рецепт Белого Сержанта. Такое в Школе Свирепости было не найти, а тут – за услугу ранга «Е». Совсем другой уровень, – пробормотал парень.

Белый Сержант. Как гласила легенда, рецепт этого средства придумал император Люд, прозванный в народе Белым императором. Люд очень любил играть в шахматы – популярную игру восточных областей континента. Когда император придумал несколько зелий, то назвал каждое в честь шахматных фигур Центрума: Наемник, Всадник, Сержант, Дракон, Император и Императрица. Когда императора Люда не стало, к этим зельям стали добавлять приставку «Белый», в честь их создателя.

В тех же книгах нашлись и другие рецепты из этой серии – Белого Наемника и Белого Всадника.

«Жаль, Белого Дракона не было. Надо получить услуги ранга выше и проверить в других разделах библиотеки», – думал Ливий, возвращая литературу обратно на полки. Библиотекарь зорко следил за этим процессом: еще бы, эти книги стоили целое состояние, и далеко не золотых монет.

На чтение ушло много времени, поэтому Ливий поел, постирал свою грязную форму и начал тренироваться в утяжелителях. Возможно, одежду можно было отдать на стирку девушкам-слугам в поместье, но парень не стал этого делать. Ливий привык стирать сам.

Через два часа парень закончил с тренировкой, снял утяжелители и взялся за ножи.

Мастер Мурс рекомендовал Ливию потратить несколько дней на отработку техники метания, парень решил так и сделать. В пристройке к поместью нашлись мишени. Ливий выставил их и начал кидать ножи, используя разные хваты и методики.

Просто попадать в мишень было просто. Парень отошел назад и прижался спиной к стене поместья, но задача все еще была легкой.

– Как там показывал Мурс?

Мастер может кидать оружие под разными углами и даже в разные направления, но все равно будет попадать в цель. Это и попробовал сделать Ливий. Он кинул нож немного в сторону, и тот, пролетев по дуге, попал в мишень. Но не в «яблочко», как раньше, а в самый широкий круг.

– Так.

Парень подошел к мишени, выдернул нож, а потом вернулся обратно. Несколько секунд Ливий держал оружие в руке, чтобы прочувствовать баланс и вес. До этого нож и так летел куда надо без всех тонкостей, но теперь надо было подходить к делу ответственно.

Ливий метнул нож. Оружие описало дугу и воткнулось в средний круг.

– Прогресс.

Оставалось только набить руку. Парень кидал нож еще несколько часов, пока не добился хороших результатов. Оружие попадало в центр мишени в одном случае из трех, в остальных случаях – в маленьких круг. У Ливия была не только хорошая память, он также развил умение анализировать информацию. Понять, что и как нужно делать, парень мог за считанные секунды. Но опыт нельзя заменить даже самым острым умом.

– Мурс был прав. Еще два дня надо, – сказал Ливий. Он думал, что управится быстрее, но мастер был куда ближе к правде.

Были у Ливия и другие дела. Сначала он сходил поесть, потом пошел к себе в комнату. Конечно, «комнатой» она была только условно – как ни посмотри, а вполне себе квартира.

Там Ливий достал Стихийную печь и начал создавать Белого Сержанта. Двумя главными ингредиентами были Северная смола, которую парень получил в арсенале за услугу, и Серебряный линь, которого подарил Ливию Сильнар. Вспомогательных ингредиентов было пять, а процесс приготовления был довольно долгим.

Руки парня стали двигаться сами. Ливий полностью отдался этому чувству. Раньше он не понимал, что с ним происходит, но когда узнал, что это – открытие Меркурия, то перестал беспокоиться.

Эта внутренняя планета не руководила им. Меркурий не делал все за парня – Ливий готовил зелье сам, но при этом он находился в своем пиковом состоянии. Память, сосредоточенность, точность движений – все это раскрывалась на полную.

Через два часа заготовка была готова. Ливий устало вытер пот со лба: Меркурий умел здорово истощать. Внутренняя планета выжимала столько ресурсов, что парню казалось, будто он не зелье готовил, а без остановки сражался на поле боя.

Ливий достал таблетку из Стихийной печи. Это не был конечный продукт, всего лишь заготовка, которую еще предстояло сделать зельем. Парень положил таблетку в воду, а потом добавил раствор из дополнительных ингредиентов. Все это вступило в реакцию, Ливий подключил оборудование для очистки от примесей. Через пять минут зелье было готово – это и был Белый Сержант.

– Вперед.

Ливий выпил зелье. Белый Сержант начал действовать сразу – в желудке возникло неприятное чувство. Парень сел в позу для медитации, ведь знал, что процесс будет долгим. Желудок успокоился, но теперь начали болеть кости.

Белый Сержант укреплял весь организм, однако особое внимание это средство уделяло костям. По сути, Белый Сержант, как и многие другие таблетки и зелья, просто ускорял естественный процесс. Ярь влияет на кости, делая их крепче. Причем настолько, что в некоторых школах боевых искусств остатки мастеров используют в качестве оружия. Например, из какой-нибудь кости делают клинок, характеристики которого оказываются потрясающими. Во-первых, такое оружие – очень прочное. Во-вторых, оно отлично проводит ярь, сказываются долгие десятилетия закалки внутренней энергией.

Вскоре боль стала очень сильной. Ливий не стал ее терпеть. Он погрузился в глубокую медитацию, уходя от всех эмоций и ощущений тела.

«Глубже».

Парень оказался на самом дне. Здесь он мог даже ходить, но сейчас Ливий не стал этого делать. Вместо этого он просто сел в позу для медитации. Нужно было развивать свою внутреннюю энергию, ведь парень подходил к своему пределу.

Через какое-то время Ливий «вынырнул» наружу. Боли больше не было, но неприятное ломящее чувство в костях еще оставалось. Белый Сержант отлично сработал, но парень обратил внимание не только на это.

Яри стало много. Так много, что она стала будто бы плотнее. Ливий использовал поверхностную медитацию и понял: энергия почти не увеличивается. Парень вплотную подошел к своему пределу.

– Еще несколько дней медитации. А потом меня будет ждать Путь Дракона, – сказал Ливий и улыбнулся.

Мастер Кастрид объяснил парню, что нужно для начала развития Пути Дракона. Критериев было всего два: хорошо развитое тело и предельное количество яри. Со вторым пунктом Ливий почти справился, да и с первым тоже – Белый Сержант здорово укрепил тело парня. Но не до конца. Ливий хотел привыкнуть к Мамонтовым утяжелителям с предельной ярью в теле.

Организм отчаянно просил есть. Ливий не стал ему в этом отказывать, хоть и хотелось спать. После обеда в столовой парень вернулся к себе в комнату, постирал форму и упал на кровать. Сон пришел очень быстро – как оказалось, в глубокой медитации Ливий пробыл почти три дня.

– Надо догонять Ялум. Я должен получить повышение до ранга «Д» за год. И даже такими темпами я буду заканчивать Школу Дракона несколько лет.

Это не пугало Ливия. Он не раз застревал в Школах не на один год, поэтому парень успел привыкнуть. Но он не хотел остаться в хвосте девушки, которая ему нравилась. Прийти к ней сейчас было даже унизительно для Ливия. Хотелось подняться хотя бы до ее уровня, и тогда уже заявить о себе. Ялум не могла не знать, что он очнулся. А еще она хорошо понимала характер Ливия, поэтому знала, почему парень ее не ищет. Но Лягушка и не собиралась его ждать – такой она была. Ливий раз за разом поражал ее, и Ялум хотела, чтобы он поразил ее еще раз.

Нужно было выполнять задания, поэтому Ливий направился ко входу в Школу Дракона. У доски с прикрепленными листами было несколько учеников, но на них парень даже не обратил внимания: он все равно почти никого не знал в Школе Дракона.

Выбор заданий ранга «Е» был немаленьким. Парень стал ходить туда-сюда, чтобы выбрать что-то подходящее. Почти все задания этого ранга можно было поделить на несколько типов: сопровождение, доставка и охрана. Можно сказать, что все эти типы объединялись одним общим фактором – без битв. Да, напасть могли, но не обязательно. А вот задания от ранга Д уже часто намекали на прямую конфронтацию. Например, задания по зачистке какой-то области от бандитов или диких зверей.

«Торговое задание. Место доставки – город Пламенный. Ранг Е, один человек», – прочитал Ливий.

«А это подойдет».

Парень сорвал объявление и пошел с ним к главе Школы.

– Второе задание, ученик Ливий? – спросила Лисса. В башне ничего не поменялось, если не брать во внимание растрепанные волосы и мешки под глазами у главы Школы. Лиссе явно хватало внеурочной работы.

– Да, вот. Только не знаю, что за торговое задание, – сказал Ливий.

– Тебе дают посылку и адрес. Относишь ее туда, отдаешь. Возвращаешься с оплатой, если она предусмотрена. Если нет – то просто возвращаешься. Берешь?

– Беру.

– Тогда вот, – Лисса написано что-то на листке бумаги. – Отнеси это в арсенал.

Ливий кивнул и направился туда. Мужчина из арсенала, у которого парень все никак не находил возможности спросить имя, прочитал записку и пошел куда-то к своим бесконечным полкам с разным добром. Вернулся он через минуту, держа в руках большой кожаный рюкзак на всю спину.

– Вот посылка. Доставишь в город Пламенный, как ты будешь туда добираться – никого не волнует. Срок – три месяца. Лавка Флиса. Все понятно?

– Да, – сказал Ливий. – А что там? Или это секретная информация?

– Секретная, конечно. Таблетки Второго Цветения. Знаешь такие?

– Знаю, – сказал Ливий.

Парень действительно знал. Сам он никогда такие не готовил, но рецепт был не слишком сложным и не очень дорогим. Таблетка Второго Цветения дает «вторую жизнь» организму. Что это значит? Когда срок тела подходит к концу и наступает старость, Таблетка Второго Цветения способна дать тебе еще года. Человек, принявший ее, становится будто бы немного моложе, боли в спине и ногах проходят… В общем, Таблетки Второго Цветения – товар ходовой. Есть у них один недостаток, правда – принять можно только одну. Если раз обманешь свой предел организма, то второй раз уже не получится.

Стоило зайти домой. Ливий переоделся в чистую форму, которая уже высохла, закинул рюкзак на спину и пошел ко входу в Сильнар. На этот раз с собой парень взял нунчаки – посох слишком сильно выделялся бы. А вот восточный цеп он просто сунул в боковой карман рюкзака.