Десять тысяч стилей. Книга третья

Глава 6. Путь Дракона

– И что же мне там подарили?

Коробки, которые Ливию выдали в арсенале, сейчас лежали на кровати. За исключением одной – той, в которой были утяжелители. Она была слишком тяжелой, и парень боялся, что это может повредить мебель, поэтому оставил коробку на полу, понадеявшись на его прочность.

– Серебряный линь. Неплохо, но поздновато, – сказал Ливий. В первой коробке оказался замороженный кусочек рыбы. Пока он был внутри, то не терял своей свежести – дело рук какого-то мага. Серебряный линь был ингредиентом для Зелья Серебряного укрепления, которое Ливий уже сварил в прошлом.

– Надо поискать рецепты. Думаю, найдется еще что-то. Хм, а это что?

В другой коробке лежал эликсир. О его составе трудно было догадаться по внешнему виду, поэтому создатель приложил небольшую записку.

– «Аркюс-серс. Разбавленный аркюс», – прочитал Ливий записку, которая больше напоминала оторванную этикетку.

Об аркюс-серсе парень знал. Одна таблетка аркюса моментально восстанавливала ярь в организме. Аркюс-серс делал то же самое, но за несколько минут. Поэтому эликсир использовали или в затяжных боях, или во время тренировок, а таблетки – в критических ситуациях.

– Отлично!

Оставался последний маленький коробок. Ливий открыл его и увидел три таблетки. Хоть парень и был алхимиком, он и близко не представлял, что же перед ним.

– «Таблетки Заката». С ума сойти.

Об этих таблетках Ливий только читал. Они были опасными, многие идущие по пути боевых искусств лишились рассудка из-за таблеток Заката. Но эти люди все равно продолжали идти на риск. Ведь таблетки Заката могли помочь развить то, к чему стремился любой мастер.

Воля.

Ливий только слышал об этом. Воля – это некое душевное сосредоточение сил. Пожалуй, это было самое понятное объяснение из тех, которые парень нашел. Ливий не знал, что же из себя представляет Воля, но был уверен, что это что-то очень сильное.

– Разве мне стоит рисковать их пить?

Таблетки Заката были красными, причем разными по насыщенности цвета. Сначала стоило выпить алую, потом – рубиновую, и только в конце – бордовую. Причем это не делалось в один день: разница между приемом таблеток могла составить даже годы.

– Думаю, если выпью алую, то ничего страшного не случится? Ладно, потом.

Маленькие коробки закончились, но оставались еще утяжелители. Они были белыми. Ливий с удивлением разглядывал пластины, ведь никогда не видел такого металла.

– Попробуем.

Новые утяжелители весили больше, чем прошлые. Ливий не думал, что это станет проблемой. Пока парень их надевал, то не чувствовал никаких неудобств. Вес был в пределах допустимого, можно сказать, это даже расстроило Ливия.

Парень застегнул последнюю пряжку и почувствовал ужасающе сильную тяжесть. Ливию приходилось прилагать все силы, чтобы просто устоять на ногах. Но парень не выдержал, и уже через несколько секунд опустился на колени.

– Черт, что происходит?

Ливий расстегнул пряжку, и все прекратилось. Ужасного давления будто и не бывало, вес утяжелителей вновь был нормальным. В этот момент парень пожалел, что не прочитал инструкцию, которую положили в коробку с утяжелителями.

«Мамонтовые утяжелители. Чем больше у вас яри, тем сильнее давление на ваше тело».

– Так вот оно что.

Теперь все становилось ясно. Это были утяжелители, которые усиливались вместе с твоим развитием. То, насколько они были ценными, Ливий даже боялся представить. Сильнар явно заинтересовался в нем.

С новыми утяжелителями парень решил разобраться потом, и просто лег спать. Ливий планировал пройтись по Школе Дракона с утра, поэтому не стал медитировать этой ночью.

– Доброе утро! – хором сказали девушки-близнецы. Ливий посмотрел на них, и понял, что волосы у девушек завязаны лентами разного цвета: у одной синей, у другой – зеленой. Видимо, чтобы их могли различать.

– Доброе. Есть вопрос, который вчера не задал. Почему здесь только я? Где остальные жильцы? – спросил Ливий.

– Этот особняк недавно освободился, поэтому вас заселили сюда. Вы – первый житель, – сказала девушка с синей лентой.

– С вами должна жить часть вашей команды. Те люди, с которыми вы будете выполнять задания. Они могут как переехать из других особняков, так и перейти из Школы ниже по рангу, – добавила девушка с зеленой лентой.

– То есть, просто так ко мне никого не подселят? Только люди моей, ээ, команды? – спросил Ливий.

– Верно.

– А если я никого не приведу? Если я буду сам себе командой?

– Такое невозможно. Большая часть заданий требует работы в группе. К тому же, к вам могут подселить кого-то, если появятся проблемы с жилыми местами в Школе Дракона. Но пока все в порядке, есть больше десяти пустых особняков, – сказала девушка с синей лентой.

– Спасибо, – сказал Ливий.

«То есть, пока я буду жить сам. Мне нужно искать людей, с которыми я могу выполнять задания. Для начала попытаюсь узнать, есть ли здесь кто-то из наших. Потом, может, присмотрюсь к кому-нибудь. В конце концов, Моро с Махусом скоро должны перейти», – думал парень, выходя из особняка. Ливий направился к двухэтажному зданию почти в самом центре Школы Дракона. Скорее всего, там располагался учебный корпус, который парню очень хотелось посетить.

В прошлых Школах было расписание, здесь же не было никакого графика. Ливий совершенно не понимал, что ему нужно делать.

– «Лекции. Г, Д, Е» – прочитал парень табличку над одной дверью. Какое-то время он сомневался, а потом вошел внутрь.

За преподавательским столом скучал мастер. В зале не было ни одного ученика, поэтому он с удивлением посмотрел на вошедшего Ливия.

– На лекцию, молодой человек? – спросил мастер.

– Да, наверное. Я только вчера перешел в Школу Дракона, и не знаю, куда нужно идти, – сказал Ливий.

– Вам можно заходить в любой зал, куда у вас есть доступ, молодой человек. Раз вы новенький, то это «Е». Над дверью видели такую букву? Значит, сюда можно приходить, – сказал мастер.

– Спасибо, пока еще не привык. Странная система.

– Меня зовут Кастрид. Ученики Школы Дракона постоянно уходят на задания, а еще перевод учеников из Школы Трех Замков происходит непланомерно. В результате становится невозможно разбить учеников на группы. Поэтому лекции проходят для тех, кому они нужны. Сегодня вам понадобились знания. Если придет кто-то еще, он может остаться послушать или направится в другой зал. Таковы здесь правила, – сказал мастер.

Ливий кивнул. Порядки в Школе Дракона были очень свободными.

– Есть что-то, о чем хотелось бы послушать? – спросил Кастрид.

– Много о чем. Но очень интересно узнать, почему Школа Дракона называется именно так, – сказал Ливий.

– Хороший вопрос. Люблю его, ведь благодаря нему я могу провести целую лекцию. Как вы накапливаете ярь, молодой человек?

Вопрос удивил Ливия. Слишком простой, такого он точно не ожидал от мастера, работающего в Школе Дракона.

– Через дыхательную технику я собираю ярь внутри своего тела, – сказал Ливий.

– Верно. А где именно она накапливается?

– В теле? Она течет по всему организму, – сказал парень, не понимая, что от него хотят.

– Тоже верно. А есть ли у нее пределы?

Ливий задумался. Он и правда никогда не задавался таким вопросом. Сколько яри в нем поместится? Может, в десять раз больше, может, ее можно накапливать бесконечно. А может, он уже подошел к своему рубежу.

– Не знаю, если честно.

– В этом и суть. Накапливать ярь так, как это делают низшие ученики Сильнара, достаточно просто. Но рано или поздно ученик уткнется в предел. Я вижу, сколько внутренней энергии в вас, молодой человек. Думаю, через пару месяцев вы уже не сможете развиваться старым образом, – сказал Кастрид.

– Так рано?

Ливий был в шоке. Еще минуту назад он даже не думал о том, что не сможет накапливать ярь хоть когда-нибудь. А теперь оказывалось, что пара месяцев – все, что есть у парня.

– Не волнуйтесь, молодой человек. Если бы на этом заканчивалось увеличение внутренней энергии, то не было бы боевых искусств, которые мы знаем, – сказал Кастрид, видя волнение Ливия. – Древние придумали неплохой способ. Они создавали концентрированное ядро энергии внутри своего тела. По этой методике ты постоянно уплотняешь ядро, увеличивая свой запас яри.

Мастер достал из-под стола рисунок, на котором был изображен человек. Он сидел в позе для медитации, а в его груди светилось ядро из прессованной энергии.

– Можно встретить места, где этот метод все еще используется. Но на центральной части континента такое развитие считается устаревшим, – сказал Кастрид. – Путь Дракона. Так назвали новый метод развития, который придумали несколько столетий назад.

Мастер замолчал. Ливий, который не хотел мешать лекции, все же не удержался и спросил:

– Поэтому Школа и получила такое название?

– Верно, молодой человек. Здесь ученики осваивают Путь Дракона. Что вы вообще знаете об этих существах? – спросил Кастрид внезапно.

– Учениках? – переспросил Ливий.

– Нет же! О драконах, молодой человек.

– Когда-то я думал, что они – выдуманные существа. Как я понял, это не так, но драконов уже не осталось к нашему времени, – сказал Ливий.

– Они есть. Их мало, но они есть. Сам встречался с одним, – сказал Кастрид и закатал рукав. От локтя до кисти тянулся шрам от ожога.

– Это дракон сделал? – спросил пораженный Ливий.

– Верно. Это всего лишь крупица его сил, если бы он попал в меня своим дыханием, то я однозначно бы погиб. Но мне повезло. Итак, драконы. Эти крылатые чешуйчатые существа бывают разных видов, но у всех них есть кое-что общее. Драконы – вместилища яри. У них нет плоти, нет крови. Внутри – только кости. А еще ужасающее количество энергии. Поэтому Путь Дракона – это метод, в котором мастер боевых искусств концентрирует энергию внутри себя. И не просто позволяет ей течь по организму, а заставляет ее накапливаться в плоти, костях и мышцах.

Кастрид еще многое рассказал о методах развития внутренней энергии. Ливий почувствовал себя по-настоящему необразованным. Будто бы он всю жизнь прожил в деревне, а сейчас приехал в крупный город, где его все удивляет и поражает.

– А можно использовать два метода развития? – спросил Ливий, когда лекция уже подходила к концу.

– Нет, ни в коем случае. И даже не пытайтесь, молодой человек. В лучшем случае ваше тело пострадает. Вы можете выбрать только один метод развития. Метод Сильнара – один из самых эффективных в мире, ведь его использовал сам Сильнейший, – сказал Кастрид. – На этом все.

– Спасибо, мастер, – сказал Ливий и поклонился. Всего за час он получил столько полезной информации, сколько не получал за последние пару месяцев.

Тренировки учебного корпуса были разными. Можно было поспарринговаться с другими учениками, например. Ливий не рискнул – слишком мало он пробыл в этой Школе. В одном зале развивали ярь, парень решил, что это ему не надо, поэтому прошел мимо.

Некоторые двери были заперты. Видимо, мастера не присутствовали здесь постоянно. Они приходили в какой-то день недели или даже день месяца. Впрочем, пока это не сильно волновало Ливия.

В конце концов, парень пошел обратно к себе домой, по пути зайдя в местную столовую. Кормили хорошо, оно не удивительно. Ливий не только плотно поел, но и взял с собой еды на вечер. Идти в столовую еще раз совсем не хотелось.

На следующий день парень вновь пришел на лекцию Кастрида. Мастер был рад: к нему действительно редко заходили ученики.

– Есть три стадии Пути Дракона: Драконид, Виверна и Дракон. Все эти существа живут в нашем мире, но если дракон – это высшее создание, то виверна находится на более низкой ступени. Драконид же чем-то даже похож на человека, только покрыт чешуей и с рождения переполнен ярью.

Очередную лекцию Кастрида Ливий слушал с большим вниманием. Все эта информация вскоре должна была ему пригодиться.

– Нельзя пропустить одну стадию – каждая следует за предыдущей. Для начала вы должны достичь стадии Драконида, молодой человек, что уже непросто. Если вы это сделаете, то сможете выпуститься из Школы Дракона. Разумеется, есть и другие требования для перехода в следующую Школу, – сказал мастер.

– И что мне нужно делать? – спросил Ливий, когда Кастрид замолчал.

– Для начала – добраться до предела своей внутренней энергии. Как я и сказал, это займет месяца два.

Звучало просто. Все, что требовалось Ливию – регулярные тренировки. И парень с головой окунулся в это.

Для начала – развитие тела. Ливий не испытывал никаких неудобств раньше, но с появлением Мамонтовых утяжелителей стоило задуматься. Ярь уже здорово укрепила тело: можно было переходить на нагрузки, недоступные обычному человеку.

Следующие три дня парень потратил на улучшение своей тренировочной программы. Он делал разные упражнения, особенно налегая на выносливость и силу своего тела. Под штангой парень лежал часами, поднимая и опуская спортивный снаряд сотни раз. Вес уже давно перешагнул за сто тридцать килограмм.

А еще Ливий решил модифицировать Оздоровительные Движения. Раньше он довел число движений до двадцати шести, но теперь считал, что этого недостаточно. Ливий долго думал о двадцать седьмом движении, поэтому знал, в какую сторону стоит пытаться. И парень справился: за три дня он смог найти и отработать нужный элемент.

– Двадцать семь!

Нужно было продолжать, но пока времени не было. Ливий решил заняться внутренней энергией.

Два месяца. За это время парень мог добраться до своего предела, но он знал, что это произойдет намного раньше. Ливий вошел в состояние глубокой медитации.

О том, что он опускается на некое «дно», парень почти никому не рассказывал. Но чувствовал, что это необычно. Возможно, другие тоже умели это после трех испытаний Школы Трех Замков, но Моро и Махус даже не слышали о таком.

Через три дня Ливий «вынырнул». Яри стало больше.

– Но я не могу просто заниматься этим целый месяц или два. Нужно выполнять задания.

Не то, чтобы парню были нужны ресурсы, но он не хотел вылететь из Школы Дракона. Ливий должен был выполнить три задания ранга «Е». Насколько долго их обычно делают, парень не знал. Но не стоило откладывать все на последние пару месяцев, стоило попробовать уже сейчас.

У доски с заданиями царило оживление. Во многих местах Школы Дракона было откровенно пусто, а здесь всегда можно было найти учеников.

Ближе ко входу вывешивались задания ранга «А», самые сложные. Потом шли задания ранга «Б», «В», «Г», «Д» и, наконец, «Е». Ливий пока мог выполнять только миссии последней категории, поэтому и подошел туда, даже не глядя на листы пергамента других рангов.

«Доставка письма в страну Мёда, один человек. Е».

«Охрана торгового дома в городе Пан на праздник Урожая, один человек. Е».

«Морское сопровождение до острова Рэтэ, один человек. Е».

Объявлений хватало. Все они имели кое-что общее: цели заданий располагались относительно недалеко. По грубым прикидкам, одно задание можно было выполнить за месяц.

А еще ранг «Е» почти всегда был рассчитан на одного человека. Скорее всего, это была такая выручалочка для новичков, которые еще не нашли себе товарищей по несчастью. Как Ливий, например. Но парню пока не хотелось ни с кем объединяться.

– Слушай, друг, не подскажешь, куда с этой бумажкой вообще идти? – спросил Ливий какого-то ученика.

– Новенький? Отрываешь и идешь с ней к главе, – ответил тот и продолжил изучать задания.

Ливий поступил так, как ему подсказали. Он оторвал один лист пергамента и направился к башне.

Лисса, глава Школы Дракона, была на прежнем месте. Она копалась в своих бумагах, силясь найти какую-то нужную информацию. По-видимому, получалось у главы не очень хорошо.

– Первое задание? – спросила Лисса, когда Ливий вошел.

– Да, вот, – сказал парень и протянул пергамент.

– «Морское сопровождение до острова Рэтэ». Хочешь поплавать?

– Да, звучит интересно, – честно ответил Ливий.

– Понятно. Вот тебе письмо, с ним идешь на пристань Мастаграда. Найдешь корабль под названием «Улитка», обратишься к капитану. Все ясно, ученик?

– Да, глава.

– Вот и хорошо. Отправляйся, у этого задания крайний срок – завтра.

Ливий вышел наружу. Письмо было запечатанным. Оно явно было для капитана корабля, и не стоило вскрывать конверт.

Парень не знал, что обычно с собой берут на задание, но видел, с чем из Школы Дракона выходят другие ученики. Одежда, какие-то припасы и оружие. На счет последнего Ливий решил дополнительно убедиться и какое-то время постоял около ворот. Действительно, все брали с собой оружие, на этот счет можно было не беспокоиться.

– Значит, это разрешено. И выходят в форме, но явно берут с собой обычную одежду, – сказал Ливий.

Многие задания, такие как равездка, предполагают использование маскировки. Ходить в разведку в форме своей школы боевых искусств – явный признак недалекого ума. У Ливия была обычная одежда, ее парень и взял. Кроме того, он прихватил с собой свой посох, всегда мог пригодиться. А еще парень зашел в столовую и взял у повара сушеного мяса и сухарей на тот случай, если его не будут кормить на корабле.

– Можно идти.

Часть опасений Ливия тут же сошла на нет, когда охранник на входе вручил парню несколько золотых монет. С ними можно было просто закупиться в городе, а не напрягать местного повара, который удивленно отреагировал на запрос парня.

«Буду знать».

В Мастаграде Ливий не был больше трех лет. Город постоянно менялся и развивался, парень видел десятки новых зданий. Еще бы, Сильнар притягивал к себе много заинтересованных людей, на этом Мастаград и жил.

– Надо сходить к Хорхо. И еще домой наведаться.

Золотая монета – это приличная сумма. Разменять ее не так уж просто, парню сначала пришлось зайти в обменный пункт. Часть полученного серебра Ливий потратил на покупку нового комплекта одежды.

– Точно, я ж в море выйду.

Парень чуть было не ушел с торговой улицы, но вовремя вспомнил о сути своего задания. Поэтому зашел в небольшой магазин, где продавалась одежда для моряков. Там он купил себе сапоги и хороший плащ, который не пропускал влагу.

– Отлично, теперь можно домой.

Когда-то Ливий купил себе дом. Он был не очень большим, но всем устраивал парня. Если ему нужно было жить в Мастаграде, то не приходилось снимать какое-то жилье, ведь было свое.

Дверь была выломана. Ливий вошел внутрь и понял, что дом полностью обчищен. Поработали какие-то воры, которые заметили долгое отсутствие хозяина.

– Что ж, стоило ожидать, – сказал парень. Его не сильно беспокоила эта ситуация, но дом было жалко.

Ливий прошелся по улице. Он внимательно смотрел на то, что лежит у людей во дворах или что видно в окнах. Нет, парень не пытался отыскать воров – это вряд ли было возможно. Ливий искал нужного человека.

– Стамеска. Может подойти, – сказал парень. В окне он заметил плотницкий инструмент на столе. Ливий подошел к двери этого дома и постучал.

– Иду!

Дверь открыл мужчина, весь покрытый деревянной стружкой.

«Угадал».

– Здравствуйте, вы плотник? – спросил Ливий.

– Он самый. Что надо? – сказал мужчина.

– В четырех домах отсюда дом пустой стоит. Это мой дом. Меня не было три года, а за это время его обнесли.

– Да, нехорошо получилось. Решил обжиться и заказать что-то? – спросил плотник, быстро поняв суть.

– Верно. Мебель на одного человека – стол, пара стульев, кровать, шкафы. Дверь еще, окна, – сказал Ливий.

Глаза плотника загорелись. Он думал, что ему закажут какой-нибудь табурет, а тут – огромный заказ.

– Хорошо, надо посчитать… – сказал плотник и начал сосредоточенно думать.

– Не надо, – сказал Ливий и дал мужчине золотую монету.

– Что? Ты с ума сошел, парень? Слишком много, сейчас поищу сдачу, – сказал удивленный плотник.

– Тоже не надо. Понимаете, я отправляюсь в плаванье. Очень хотелось бы, чтобы вы все принесли и установили сами, поэтому и даю золотой.

– Понятно. Хорошо, сделаю. И за домом твоим постараюсь приглядеть, чтобы шпана не лазила, – сказал плотник.

После этой сделки Ливий пошел к своему давнему другу – Хорхо. Перед этим парень зашел за печеными яблоками, которые так любил старый мельник.

Ливий переплатил за сделку с плотником, однако сделал это парень специально. Плотник знал, кто обнес дом Ливия. Все-таки, он был местным. Своих, само собой, плотник сдавать не собирался. Может, он их даже терпеть не мог, но они были «свои», ведь жили в том же районе. А Ливий по сути был чужаком. Ну и что, что он купил дом? Он же не жил там лет десять-двадцать, как остальные.

Парень хорошо знал законы улиц. Он заплатил плотнику как раз для безопасности жилища. Такие люди – очень уважаемы на своих улицах. Если плотник скажет «кому надо» не лазить «вон туда», то никто никуда не полезет.

– Ливий!

Мельник постарел. Он все еще был крепким и сильным, но волосы уже были сплошь седыми. Ливий задержался у Хорхо на пару часов, после чего сразу пошел в порт. Оставаться ночевать у мельника парень не стал, в собственном доме не было даже двери, поэтому Ливий решил сразу же взяться за свое задание.