Десять тысяч стилей. Книга третья

Глава 19. Столкновение

– Что такое?

Ливий резко вскочил на ноги и выглянул в окно. К сожалению, оно выходило во двор, поэтому многого увидеть из него было нельзя. Но даже так парень заметил зарево от пожара в другом конце Школы.

– Черт.

Взгляд скользнул по утяжелителям, но Ливий не надел их: ситуация была критической, времени снять их потом просто могло не оказаться. Вместо этого парень надел на себя две кожаных перевязи: одну – через пояс, другую – через плечо. Такую экипировку Ливий попросил в арсенале, уж больно ему не хватало подобного. В нижний пояс парень воткнул нунчаки и ножи, на пояс, который тянулся через грудь, Ливий повесил метательные топоры. Посох отправился в руки. Коробочку с лекарственными средствами парень тоже повесил на нижний пояс: могло пригодиться все.

На эти сборы ушло секунд десять, не больше. Когда Ливий выскочил в коридор, то увидел Махуса, который тоже успел приготовиться к возможному бою. Он держал в руках свое копье, а руки были перебинтованы кожаными полосками.

– Что происходит? – спросил Махус.

– А кто его знает, – ответил Ливий.

Девушки-горничные тоже поднялись на второй этаж. Они совершенно не выглядели растерянными: профессионализм этих близняшек был на феноменальном уровне.

– Может, вам не стоит куда-то идти? – спросила девушка с синей лентой. – Если это пожар, разберутся и без вас, если нападение, то ученики Школы Дракона вряд ли смогут что-то сделать.

– Ну уж нет. А вам лучше не высовываться, – сказал Махус. Ливий был с ним согласен, поэтому парни двинулись на улицу вдвоем.

Колокол отчаянно звонил, но через секунду заглох. Кто-то добрался до звонаря. Ливий не знал, делает это человек или магия. В любом случае, нападающие «выключили» звон.

Повсюду были пожары. Теперь было понятно: горит не только Школа Дракона, но и весь Сильнар. Это было нападение. Что-то сильно полыхнуло сбоку, Ливий посмотрел туда и увидел огромный столб пламени, вздымающийся к небу. Это происходило где-то в центре Сильнара, парень и представить не мог, какие бои там кипят.

– К башне, – сказал Ливий. Вдвоем парни направились к центру Школы Дракона.

Не только гордость и ответственность вели их туда. Наус жила намного ближе к центру, причем Ливий знал, что девушка сейчас здесь, в Школе Дракона. А еще он знал, что и Ялум тоже здесь. Да, Лягушка была даже сильнее него, но парень все равно хотел помочь ей.

Ливий с Махусом бежали по улице, с обеих сторон которой были построены особняки. Слева раздался звон стекла, а через секунду перед парнями упал труп какого-то ученика. Ливий пригляделся: это была девушка. По ее телу будто прошлись пилой – раны были ужасными и неприятными, было жутко представить, какая страшная у нее была смерть.

– Один есть.

Ливий быстро встал в боевую стойку, это же сделал и Махус. Через дверь поместья вышел какой-то парень в черной форме. По внешнему виду он был их ровесником. В одной руке неизвестный держал меч с длинным волнообразным лезвием.

– Кто ты такой? – прокричал Махус.

– Вас это волновать не должно. Кстати, вы очень вовремя. Если я убью трех учеников Сильнара в этом районе, то получу повышение, – сказал вторженец и взмахнул мечом. Метательный топор отлетел в сторону.

– Ты убей для начала, – сказал Ливий, снимая с перевязи на груди еще один топор.

– Сильнарцы. Вы еще не понимаете, что ваше время прошло и теперь вы просто наша добыча, – сказал вторженец.

– Ливий, иди, – сказал Махус. – Возвращайся с нашими красотками.

– Ты чего, мы быстрее разберемся вдвоем, – удивился Ливий.

– Иди, мы тратим время. Я с ним разберусь и сам. Если не смогу, то до твоего прихода протяну. Не думаешь же ты, что я умру здесь?

Махус был настроен серьезно. Он вышел вперед и встал в низкую боевую стойку. Ливий не знал, как сильно продвинулся его друг. Все-таки Махус долгое время не занимался боевыми искусствами, проводя все свое время в баре.

«А я лежал три года в коме», – подумал парень.

– Ладно, – сказал Ливий. Он верил в своего друга, верил в его силу и решимость, поэтому развернулся и побежал к центру Школы Дракона.

– Стоять!

Противник, который до этого просто ждал с презрительной улыбкой, бросился наперерез Ливию. Ему нужны были оба противника. Но сначала врагу пришлось отбить метательный топор, покрытый ярью, а потом выпад копья.

– С тобой сейчас дерусь я, – сказал Махус, становясь между вторженцем и бегущим Ливием.

– Придется убивать вас по очереди, – процедил сквозь зубы противник.

Несколько секунд Махус и вторженец смотрели друг на друга, а потом противник атаковал. Диагональный удар справа, такой же удар слева, вертикальный удар, восходящая атака снизу – стиль вторженца был простым, но он вкладывал в свои удары много сил и яри. Бороться копьем против двуручного оружия было сложно, однако Махус парировал все атаки врага.

– Кто вы?

Махус отпрыгнул от противника не несколько шагов. Он планировал держать дистанцию, ведь в этом было его преимущество – копье в любом случае было длиннее, чем двуручный меч.

– «Единство», – сказал враг, ничуть не скрывая свою принадлежность.

– Я не слышал о такой группе.

Противник ухмыльнулся: он ожидал такого ответа.

– Много лет мы действовали скрытно, наращивая мощь, чтобы однажды уничтожить Сильнейшего и Сильнар. И вот мы здесь. Меня послали сюда на тренировку – убивать вас, учеников Сильнара. И чем больше я убью твоих товарищей, тем сильнее я отличусь, – сказал мечник.

Они вновь обменялись несколькими ударами. Махус снова отступил на несколько шагов: ни одна сторона не могла добиться успеха.

– Тебе стоило напасть на меня со своим дружком, тогда бы у тебя был хоть какой-то шанс, – сказал мечник.

– Заткнись, – ответил Махус.

– Тебе приходится вкладывать в атаки больше яри, чем мне. Копьем очень неудобно сражаться против врагов с двуручным оружием, не правда ли? Ты устанешь, и тогда я просто распилю тебя своим фламбергом, – сказал противник. – По крайней мере, я бы мог так сделать. Но поступлю по-другому: я покажу тебе силу «Единства». Покажу, почему твой Сильнар так жалок.

Ярь покрыла клинок вторженца. Энергия шла по мечу волнами, повторяя изгибы металла. На все у противника ушла лишь секунда, а потом он пошел в атаку.

«Черт», – подумал Махус и ударил копьем, концентрируя ярь на наконечнике. Противник был быстрым, но парень бил наперед. Это должно было замедлить врага, заставить поменять свои планы, но он исчез, чтобы через мгновение появится сбоку.

«Слева?», – только и успел подумать Махус, резко атакуя копьем в ту сторону. Но противник только криво усмехнулся: мгновение спустя он оказался почти в упор к Махусу.

– Ааа!

Вторженец в несколько скачков увеличил дистанцию. Своей цели он добился.

– Последним выпадом копья ты чуть не задел меня. Кто ж знал, что ты способен сделать три таких быстрых и сильных атаки. К сожалению, ты умрешь. Твой дружок сбежал, поэтому понаблюдаю за тем, как ты будешь истекать кровью, – сказал враг.

На боку Махуса тянулась рваная рана. Своим волнистым лезвием фламберг оставляет ужасные повреждения, которые очень тяжело лечить. С каждой минутой в битве такие раны приближают к смерти быстрыми темпами. Махус все это прекрасно знал.

Ярь смогла смягчить удар, но защититься от него полностью парню не удалось. Противник явно был сильнее.

– Как… Так быстро? – спросил Махус.

– Три Теневых Шага. Здорово, не правда ли? Слышал, в Сильнаре не учат подобным боевым техникам очень долго. Глупость, из-за который ты сейчас умираешь, – сказал противник.

Махус направил в рану ярь. Кровотечение остановилось, но из-за этого энергия постоянно тратилась. Затягивать бой было нельзя.

– Что, еще хочешь сражаться? – спросил с издевкой противник, видя, как Махус занимает боевую стойку. – Твоему копью никак не угнаться за моими Тремя Теневыми Шагами.

«В этой технике три шага, он перемещается с помощью с них. Нужно просто подгадать нужное направление и ударить», – думал парень. Махус не собирался сдаваться.

Противник сблизился с ним, поднимая свой фламберг для удара. Махус атаковал в ответ, и враг моментально оказался справа.

«Сейчас».

В этот раз контратака была не колющей, а рубящей. Длинный наконечник копья Махуса описал дугу, из-за которой противник не мог сместиться ни в одну из сторон. Враг использовал технику, чтобы переместиться назад и уйти от копья, а потом использовал Теневой Шаг, чтобы приблизиться к Махусу и нанести колющий удар своим фламбергом.

– Теперь ты однозначно труп.

Фламберг «проехался» по плечу Махуса. Рана была не такой страшной, как первая: из-за уловки парня противнику было неудобно атаковать. Но это все еще была рана, и теперь ранений было два. Сдерживать два кровотечения было сложно. Махус истекал кровью.

– Знаешь, мне даже подходить не надо. Просто буду ждать, когда ты умрешь.

– Попробуй, – сказал Махус с улыбкой. Нелегко было это делать из-за ужасной боли от двух рваных ран.

Наконечник копья внезапно отделился от древка и повис на цепи. Противник удивленно смотрел на это. Махус взял одной рукой цепь и прокрутил ее, заставляя наконечник вращаться. А потом отпустил цепь, отправляя наконечник в противника.

– Удивил, – сказал вторженец. Он отбил наконечник своим мечом, но Махус дернул цепь одной рукой, а древко – другой, быстро меняя направление атаки. Наконечник ударил по диагонали, противник вновь защитился мечом. Махус не останавливался. Теперь его атаки были намного быстрее, а вторженец не мог им противостоять со своим огромным мечом.

– Знаешь, я не тратил времени зря. До того, как ушел в запой, я тренировался как проклятый. А когда мой друг спас меня, я продолжил тренироваться. И сейчас он доверил этот бой мне. Вдвоем нам было бы проще разобраться с тобой, но это не просто бой – это битва за мою гордость, – высказался Махус, продолжая метать наконечник в противника.

– Гордость? У мертвецов ее нет! – прокричал противник.

Он тут же воспользовался своим главным преимуществом. Когда Махус кидал наконечник, то оставался только с древком в руках. Если бы противник мог быстро сблизиться – убить почти беззащитного парня было бы просто.

Мечник решил провернуть именно это. На мгновение он пропал из поля зрения Махуса, используя Три Теневых Шага.

«Один», – подумал парень.

Противник вновь пропал, оказавшись уже перед Махусом.

«Два», – подумал парень, дергая цепь на себя.

– Тебе конец!

Фламберг опустился вертикально вниз. В руках Махуса было только древко: дерево не могло защитить от такого страшного оружия. Казалось, что все уже кончено, но внезапно лицо противника изменилось от изумления.

Древко Махуса раскололось надвое, обнажая цепь. Фламберг прошелся по металлу и разрезал соединение двух деревянных частей, но не коснулся тела Махуса.

В одной руке парня оказалась та деревянная часть, к которой была прикреплена цепь с наконечником. В другой – просто часть древка. Ею Махус тут же нанес удар, вкладывая почти всю ярь в эту атаку.

Фламберг вылетел из рук противника. Враг понял, что дела плохи и использовал последний Теневой Шаг.

«Три», – подумал Махус.

Противник переместился на несколько шагов назад. Злорадная улыбка проступила на его лице. Пусть он и лишился оружия, но Махус не смог ранить его. Оставалось только подождать, когда ученик Сильнара умрет от своих ран.

Но улыбка недолго играла на лице вторженца.

– Ч-что?

В его груди торчал наконечник копья, который прилетел сзади.

– Моему копью не угнаться, да? – спросил Махус. Он сделал движение рукой, и цепь обернулась вокруг противника. Махус опасался, что враг попытается вновь переместиться с помощью Трех Теневых Шагов, но это были лишние волнения.

– Двухсоставный цеп, – сказал вторженец еле слышно. Кровь полилась у него изо рта, и он рухнул на землю.

– Он самый, – сказал Махус. Противник был уже мертв: наконечник попал ему прямо в сердце. Махус покачнулся. Ярь кончилась, и сдерживать кровопотерю больше было нечем.

– Это был мой бой, Ливий, – сказал парень и упал.

– Вот ты и осталась одна.

Девушка с красными волосами держала в руке цепь с грузом на конце. Рядом с ней лежали пять трупов: это были товарищи Наус, с которыми она выполняла задания.

Сама синеволосая девушка сейчас тяжело дышала. Щит, которым она защищалась, весь был в отметинах, еще немного, и он должен был треснуть. Пока у Наус не было ни одной раны, но все могло измениться уже скоро.

– Знаешь, мы похожи. Ты красишь волосы в синий, я – в красный. Наше оружие – очень редкое. У меня боевая цепь, у тебя – трезубец. Может, ты хочешь вступить к нам? «Единству» нужны хорошие девочки, которые не умирают от первых трех атак, – сказала вторженка.

– Пошла нахрен, – прохрипела Наус.

– Что ж, дело твое.

Наус отпрыгнула в сторону: груз едва не попал в нее, но нельзя было принимать много атак на щит, он уже еле держался. Вторженка владела своей цепью прекрасно. Наус с трудом смогла уклониться от одной атаки, как вторая прилетела ей в щит.

– Ай.

Рука синеволосой девушки болела. Яри оставалось меньше половины, принимать удары в щит становилось все труднее. Но другого выхода не было.

– Еще немного и тебе конец!

Удары сыпались на щит один за другим. Наус ничего не могла с этим сделать, ее противница была на ином уровне. Поэтому синеволосая девушка отступала назад, прикрываясь щитом. В начале схватки она пыталась сблизиться с противницей, но поняла, что не может этого сделать. Оставалось только отходить назад.

– А дальше куда, а?

Наус уперлась спиной в стену. Маневра для отступления больше не было, красноволосая ухмыльнулась и запустила груз в полет. Наус смогла уйти от атаки прыжком вперед. Но груз вновь полетел в синеволосую девушку и случилось то, чего так долго ждала вторженка: щит Наус треснул на части и развалился.

– Вот и все!

В этот раз атака цепью была другой. Противница Наус быстрым движением раскрутила цепь и нанесла почти вертикальный удар.

Но на этом бой не закончился. Ученица Сильнара сделала шаг в сторону и уклонилась от груза, который обрушил всю свою атакующую мощь на брусчатку. Наус ударила своим трезубцем. Два наконечника ее оружия попали аккурат в отверстия звеньев цепи, впечатывая оружие вторженки в землю.

– Что? – закричала красноволосая.

Наус на этом не остановилась. Она влила ярь в стопу ноги и наступила на цепь, ломая ее.

– Может, у меня и не осталось щита, но у тебя теперь нет половины цепи. И груза, – сказала Наус с гордым видом.

– Так ты это задумала с самого начала?

– Ты очень сильная. Но я выучила твои атаки. Я знала, как именно ты попытаешься меня добить. Если бы ты продолжала атаковать меня по-прежнему, у меня бы не было и шанса. Но ты решила, что бой уже закончен, поэтому расслабилась, – сказала Наус. – Я предполагала такую возможность.

– Так значит, потеря щита была запланированной? – сказала противница и ухмыльнулась. – Рано радуешься, я все еще выигрываю. Второй раз ты так не сделаешь.

Это было правдой. Вторженка раскрутила цепь над головой, пусть на конце не было груза, но она все еще отлично владела своим оружием. Теперь ее атаки должны были стать даже быстрее, ведь цепь стало гораздо короче и легче.

Но противница могла атаковать не дальше, чем на пять метров. Для Наус это было хорошим расстоянием. Девушка взмахнула трезубцем, вливая ярь в оружие. Это была техника «Когти Рыси», которую Наус уже успела пару раз применить в битве. До этого у нее ничего не получилось, в этот раз – тоже. «Когти Рыси» могли разрубить цепь, но противница ловко изменила траекторию полета своего оружия.

Наус на этом не закончила. Она опустила трезубец к земле, заодно уворачиваясь от цепи. Ярь потекла в оружие, Наус снова применяла «Когти Рыси», но в этот раз она провела трезубцем по брусчатке. Осколки камня полетели в противницу, которой пришлось вернуть цепь к себе, чтобы защититься. Сделала она это с потрясающей ловкостью, казалось, что цепь овивается вокруг нее, как живая змея.

В ту же секунду на вторженку упал груз. Своей атакой трезубцем Наус отвлекла внимание, поэтому успела схватить кусок обрубленной цепи и ударить ею противницу.

– Моим же оружием?! – возмутилась та. Вторженка сконцентрировала ярь в руке, уклонилась в сторону и схватила цепь, вырывая это гибкое оружие из руки Наус. – И чего ты этим хотела…

Наус просто метнула трезубец, который вошел в грудь противницы. Раздался громкий женский крик.

– Ты же была ниже рангом, чем остальные, как ты можешь быть такой…

Вторженка упала. Она еще была жива, но жалеть ее Наус не собиралась. Эта красноволосая девушка убила ее товарищей. Наус подняла с земли меч и зашагала к противнице.

– С-стой! Мы еще можем договориться! «Единство» будет радо принять тебя! – с огромным трудом смогла сказать противница.

– Пока, – сказала Наус, втыкая клинок в горло врага. Противница пыталась произнести что-то еще, но ее слова утонули в предсмертном клокотании.

Дело было сделано. Девушка выдернула свой трезубец из тела противницы, а потом, немного подумав, взяла и цепь с грузом. Наус могла просто подождать здесь помощи, могла восстановить ярь и перебинтовать руку, которая была сплошь в ушибах, но девушка решительно пошла на звуки борьбы. Сегодня она потеряла товарищей. Но у нее были друзья в Школе Дракона, которым могла понадобиться ее помощь.

– На старого человека втроем нападать. Не стыдно вам?

Хант Вормус пил чай. Его чайник несколько секунд назад разрубили надвое, но чашку он все еще держал в руке, медленно пробуя на крепость горячий напиток. Никто не мог заставить старого мастера отказаться от чаепития.

– Помолись перед смертью, дед.

Напротив Ханта Вормуса стояли огромные мужчины с мускулистыми телами. Они были одеты в звериные шкуры: это были варвары из северных земель. Каждый держал в руках топор, а все их поведение излучало уверенность в своей силе. Какой-то старик с чашкой чая с трудом воспринимался этими мужчинами как соперник.

Оно и не удивительно. Варвары северных земель были известны за свою силу и выносливость. Но они прошли через многие тренировки после того, как спустились с родных гор. Теперь это были элитные бойцы, справиться с которыми могли разве что мастера. Именно поэтому варвары окружили Ханта Вормуса втроем, ведь отлично понимали, что этот пожилой человек – мастер.

Атака противников была слаженной. Они одновременно набросились на старого мастера, опуская свои топоры с разных сторон. Каждый перекрывал свою зону, из-за чего Ханту Вормусу нелегко было уклониться от этих атак. Но старый мастер остался невредим. Он последовательно сменил несколько стоек, и топоры не коснулись его. Хант Вормус взмахнул ладонью и на теле одного варвара остался широкий разрез до кости.

– Рррыа!

Мастер все так же уклонился от атак, продолжая наносить небольшие повреждения врагам. Но варвары будто не замечали этого. Они совсем не чувствовали боль, только ярость от того, что их враг все еще жив.

Вскоре один варвар упал: его силы истощились от бесконечного наступления и кровопотери. Оставшиеся два противника своими атаками разрушили весь зал, в котором пил чай Хант Вормус, но не смогли ранить старика.

Точный удар ладонью по шее, и второй варвар рухнул на пол. Противник остался один, он начал медленно отходить назад, явно опасаясь в одиночку нападать на старого мастера.

– У вас, варваров, есть один большой недостаток. Нехватка основ. Вы компенсируете хаотичность своих движений своей огромной силой и выносливостью Но против таких, как я, подобное не работает. Я не только мастер, но и преподаю основы в Сильнаре, – сказал Хант Вормус.

Варвар тяжело дышал от усталости. Но слова старого мастера показались ему настолько издевательскими, что он тут же прокричал свой боевой клич. Варвар схватил с пола еще один топор, который обронил его мертвый товарищ. Пусть оружие и было тяжелым, но варвар взял по одному в каждую руку.

– Рррыа!

Боец выжал из себя все, что мог. Два огромных топора рубили на своем пути все, что только попадалось. Но когда варвар истощился и едва не уронил оружие от усталости, то понял, что Хант Вормус по прежнему невредим.

– Как я и сказал, вам, варварам, не хватает основ.

Через секунду вторженец был мертв. Хант Вормус с сожалением вздохнул, ведь чайник был разбит, а в чашке не осталось горячего напитка. В том хаосе, который творился сейчас в Сильнаре, нельзя было и подумать о том, чтобы раздобыть себе хорошего чаю.

– Если они привели хотя бы три сотни таких, у Сильнара могут быть проблемы, – сказал Хант Вормус, смотря на тело убитого варвара. Старый мастер перешагнул через труп и пошел к выходу из зала, ведь бои шли на каждом шагу. Он мог постоять за себя, а вот молодая поросль Сильнара – вряд ли.