Десять тысяч стилей. Книга третья

Глава 22. Два важных боя

«Значит, арсенальщик пытался меня убить. Глава разберется с ним, мне нужно найти Ялум и Наус».

Ливий не знал, куда бежать. Школа Дракона была меньше тех Школ, в которых парень учился до этого, но территория все еще была немаленькая. Ливий решил направиться к тому месту, где размещалась охранная система и колокольня.

«Не знаю насчет Наус, но Ялум точно пошла бы туда», – думал он.

Сначала Ливий услышал громкие крики. Вопли были такими жуткими, будто этого человека резали на куски. Внезапно все прекратилось, и парень услышал рычание.

Из-за угла выскочили две собаки. Они были по пояс Ливию, их шерсть была черной, а глаза – красными. Это явно были какие-то необычные животные. Собаки бросились на Ливия, раскрывая свои пасти, и парень понял, что рядов зубов у каждой псины – по меньшей мере три.

Животных встретил посох Ливия. «Пасть Тигра» отправила в полет обеих собак, два «Клыка» пришлись на одну, и еще два – на другую. Силы Ливий не жалел: странные животные погибли.

– Ты убил моих собак. Жаль, я их успел даже полюбить. Они прекрасно добивают раненых врагов на поле боя. Кстати, нескольких учеников Сильнара они тоже разорвали.

Из-за того угла, откуда появились собаки, вышел противник. Это был парень на вид того же возраста, что и Ливий. Одет он был в обычную черную одежду, настолько обычную, что нельзя было даже предположить, что он ученик какой-то школы боевых искусств или секты.

Но от обычного человека противника отличало снаряжение. На руках у него были массивные железные перчатки по локоть, пальцы которых оканчивались прямыми когтями, а вся верхняя сторона перчаток была покрыта шипами. Это явно было оружие врага.

Выше локтей у противника были какие-то металлические кольца, по три на каждой руке. На груди вторженца висел синий кулон, который почему-то вызывал у Ливия чувство легкой обеспокоенности.

– Кто ты такой? – спросил парень. Впрочем, в ответе смысла не было – для Ливия этот человек был врагом.

– Я? Можно сказать, такой же ученик, как и ты, – ответил противник.

– А эти штуки на руках – твое оружие?

– Перчатки? Верно. Они называются Хватка Дьявола, пока что существуют в единственном экземпляре. Думаю, у вас в Сильнаре есть люди, которые занимаются исследованиями. У нас – тоже. И я как раз ученик главы отдела развития.

До этого Ливий сильно спешил, но теперь нельзя было принимать поспешные решения. Противник перед ним был необычным.

– Так в вашем «Единстве» делают и такое, – сказал Ливий.

– О, так ты уже знаешь, как называется наша организация? Приятно знать, – сказал противник.

Ливий быстрым движением руки сорвал метательный топор с груди и запустил его во врага, а потом сделал то же самое со вторым топором. Два метательных снаряда летели по дуге, атакуя с двух сторон. Ливий высчитал нужную траекторию, чтобы первый топор, запущенный раньше, попал в цель одновременно со вторым. А еще парень не пожалел яри на эту атаку.

Противник взмахнул руками. Он сбил топоры и даже рассек их на части, но ему тут же пришлось защищаться от метательных ножей. Ливий сближался с врагом, продолжая кидать в него свое оружие. Противник уверенно стоял в обороне, не двигаясь ни вперед, ни назад.

Посох покрылся ярью. Это была «Пасть Тигра», следом за которой Ливий применил «Двойной драконий хлыст». Лучшие атаки, что только были у парня, он совсем не жалел силу или внутреннюю энергию. Кто бьет первым, чаще всего побеждает.

Но это работало только тогда, когда противник был равен тебе по силе.

Перчатки, покрытые ярью, сдержали атаки. Враг мог использовать блоки для безоружного боя, но при этом защита его была на совсем ином уровне, чем у бойца-рукопашника. А еще противник тут же атаковал в ответ.

Ливий отпрыгнул назад, ведь продолжать атаку он не мог. Парень остался с обломком посоха в руке.

– А ты думал, что сможешь противостоять моей Хватке Дьявола какой-то палкой? – спросил противник. Ливий покрыл посох ярью, но оружие все равно не выдержало. А еще парень заметил, что у врага больше нет одного из металлических браслетов на предплечье.

– Как тебя зовут? – спросил противник.

– Ливий, – ответил парень. Скрывать свое имя он не собирался.

– А меня Версутур. Ну и что теперь будешь делать? Посоха уже нет, перейдешь на нунчаки?

«Может, и перейду. Вот только что мне с тобой делать?», – думал в этот момент Ливий. Ситуация была непростой.

Посох был сломан контратакой врага. Удар был быстрым и мощным, настолько, что Ливий даже не успел на это отреагировать. Суть была в перчатке и в исчезнувшем браслете. Парень поискал железку глазами и обнаружил ее на земле. «Утяжелители?» – подумал Ливий, а потом отбросил эту идею. Если это и были утяжелители, то очень уж странные.

На поясе осталось три метательных ножа. Ливий тут же бросил один и побежал в сторону. Без утяжелителей его скорость была большой, парень моментально добрался до стены сбоку, оттолкнулся от нее и оказался в воздухе в нескольких метрах над противником. Ливий вновь швырнул нож. Первое метательное оружие Версутур спокойно отбил в сторону, будто смахивая надоедливую муху. Второй нож постигла та же судьба. Но когда Ливий приземлялся у стены с другой стороны улицы, то кинул последний нож. Могло показаться, что он не попал, враг подумал именно так, но все было по-другому. Нож попал в другой нож, который Версутур отбил раньше. Клинок изменил направление полета и попал противнику в спину.

Разумеется, Версутур направил в спину ярь, блокируя нож. Но он отвлекся, и у Ливия теперь была возможность напасть. Парень выхватил нунчаки. Для этого оружия у него был всего один прием – «Близнецы». Ярь устремилась в руки и вниз по позвоночнику, стабилизируя тело.

Два быстрых и мощных удара нунчаками. От одного Версутур уклонился, а второй заблокировал своей перчаткой. И это не обошлось без последствий: на ней теперь были внушительная вмятина.

И в этот момент Ливий заметил, как с предплечья врага слетает еще один браслет. Ярь хлынула на перчатку Версутура. Это не только усилило удар, но и ускорило его. Ливий просто не успел отреагировать: кулак врага попал прямо в живот.

– Если это все, Ливий из Сильнара, то я даже разочарован, – сказал Версутур.

– Я еще не начал, – ответил ему Ливий. Парень поднялся на ноги, стараясь не обращать внимания на боль. Удар противника отбросил его на десяток метров, ощутимо приложив о стену.

– Что это за железки? – спросил Ливий.

Версутуру нравилось говорить даже во время драки. Ливий это отлично понимал. Другой противник мог ничего не сказать о своих секретах, но этот – вполне. А все потому, что Версутур уже был уверен в своей победе. Ход битвы только подтверждал это: Ливий терпел поражение за поражением.

– Это? Просто браслеты, в которых храниться ярь, – сказал Версутур.

– «Ревуны», значит, – сказал Ливий.

– Хо. Не думал, что ты в курсе. Да, их называют именно так. Удивил, удивил.

Ливий знал об этих штуках. «Ревуны» – древнее изобретение. Их очень сложно изготавливать, к тому же, яри в них помещается мало. На ужасающе мощные удары Версутура просто не хватило бы.

– Они необычные, да? – спросил Ливий.

– Опять удивляешь. Да, это разработка моего учителя. Он увеличил объем «ревунов» в десять раз. Правда, готова только опытная партия – и все она сейчас на мне, – сказал Версутур, постукивая когтем одной из перчаток по браслету.

– Вот значит как.

В мире боевых искусств от «ревунов» почти отказались. Причина была простой: слишком слабая эффективность. Если мастеру экстренно была нужна ярь в бою, он использовал аркюс. Алхимия победила магомеханику в этом аспекте – по крайней мере, раньше все было именно так.

«У него есть еще четыре таких браслета, по два на руку. Есть только два выхода: или убить его быстро, или заставить потратить все „ревуны“, что у него есть», – подумал Ливий.

Других вариантов просто не было. «Начну с первого», – подумал парень.

Скорость Ливия сейчас была на высоте, ведь на нем не было утяжелителей. Правда, ее все равно не хватало. Но парень просто отвык сражаться в полную силу. Ливий жалел свое тело, однако сейчас нужно было выложиться на все сто.

Ярь потекла в ноги. Парень достал с пояса небольшую колбу, содержимое которой тут же выпил. Внутренняя энергия, которой было не так много, начала восстанавливаться.

– Аркюс-серс, – сказал Ливий, видя заинтересованный взгляд противника. Скрывать это смысла не было.

– А, вот оно что. Второй раунд, – сказал Версутур.

«Незримый бег» – базовая техника использования яри для передвижения. Ливий владел ею отлично. «Незримый бег» позволял быстро сблизиться с противником, да еще и скрыть звуки шагов. Отличная техника, вот только владели ею все пользователи яри. Против Версутура она вряд ли могла помочь.

У Ливия не было другого варианта, поэтому он сделал ставку на скорость.

Парень никогда не выкладывался полностью. Ноги могли не выдержать такой скорости, мышцы могли порваться. Даже костям могло прийтись худо. Сейчас об этом не стоило думать. Перед ним был противник, которого нужно было уничтожить.

Скорость Ливия достигла пика. За доли секунды парень оказался возле противника. От удара перчаткой Ливий уклонился, пройдя прямо под рукой врага.

Все происходило очень быстро. Ливий ударил ногой, но противник заблокировал атаку перчаткой. Если бы парень не покрыл ногу ярью, то шипы повредили бы ее.

Уклониться от следующего удара было тяжело. Металлический браслет слетел с руки Версутура, но Ливий просто упал вниз. Перчатка врага едва не задела парню голову. Когда лицо Ливия почти коснулось земли, он оттолкнулся ступнями от брусчатки. Да, парень все еще падал, но теперь не только вниз, но и вперед.

Прямо в полете Ливий развернулся и атаковал нунчаками. Он вложил в этот удар много яри. Ладонью другой руки парень оттолкнулся от земли, резко возвращаясь в вертикальное положение.

Чтобы тут же получить клинок в грудь.

Ливий отскочил назад, а потом спиной, не отворачиваясь от противника, увеличил дистанцию.

– Ты думал, это просто перчатки? – спросил Версутур.

Из одного запястья у него торчал клинок. Именно этим лезвием он проткнул Ливию грудь. Во второй перчатке клинок был сломан. В него попал удар нунчаками.

Клинок чудом не задел внутренних органов. Ливий тут же направил в рану ярь, но этого не хватало. Тогда парень быстро достал целую жменю таблеток и закинул их себе в рот.

«Провернул такое и даже не ранил его», – подумал Ливий.

Целый акробатический номер, и все впустую. Ливий вышел на максимальную скорость, но это не помогло. Ноги были в ужасном состоянии, рука – тоже. Благо, таблетки уже начали действовать, приводя тело в норму.

– Интересно. Может, ты еще и алхимик? Было бы интересно. Противостояние магомехаников и алхимиков тянется уже сотни лет. Но знаешь, я еще не закончил с представлением Хватки Дьявола, – сказал Версутур. Он вытянул руки вперед, и из верхней части его перчаток выстрелили длинные стальные иглы.

«Черт», – только и успел подумать Ливий. Он такого не ожидал, но отреагировал моментально. Несколько игл он просто сбил, от нескольких увернулся сменой стойки. Но одна все-таки попала прямо в плечо.

«Ноги еще не восстановились. Он как будто поджидал момента», – подумал парень, вытаскивая иглу из тела. Лечебные средства только-только начали действовать, поэтому скорость Ливия была ограниченной.

– Еще живой, – сказал Версутур. – А ты хорош, Ливий. Я потратил на тебя много ресурсов.

Это было правдой. У врага остался всего один «ревун».

Первой атакой с браслетом Версутур не попал в Ливия. Второй «ревун» противник потратил на блок. Клинок сломался, но иначе Ливий мог и вовсе ранить врага. К тому же, Версутуру не хватило бы скорости для блока без «ревуна». Третий браслет ушел на стальные иглы: ускорение ярью позволило попасть в Ливия.

– Яд, – сказал парень. В рот отправилась еще одна таблетка из коробки на поясе.

– У тебя там что, лекарства на все случаи жизни? Это не яд, всего лишь парализатор. Очень полезно, когда у тебя есть собаки, – сказал Версутур. Он говорил это спокойно, но Ливия передернуло. Парень представил, каково это: лежать парализованным и чувствовать, как тебя заживо разрывают собаки.

«Таблетка Внутреннего Свечения должна справиться. Надеюсь, это не какой-то редкий парализатор», – подумал Ливий. Целая куча медикаментов сейчас быстрыми темпами усваивалась организмом. Ливий направил в желудок ярь для ускорения поглощения лекарств: он научился этому трюку не так давно.

«Этого мало», – понял парень. Сейчас он был на грани поражения. А значит, и на грани смерти.

Аркюс-серс еще работал, но его явно не хватало. Яри почти не осталось, поэтому Ливий проглотил еще одну таблетку. Внутренняя энергия моментально восстановилась.

– О, отлично вижу, что это. Аркюс, да? Недурно, – сказал Версутур. Он не беспокоился об этом, ведь сам он совсем не пострадал, а вот Ливий уже получил несколько неприятных ран.

– А у тебя необычные нунчаки. Пепельное пламя, да? – спросил Версутур.

Когда клинок, наполненный ярью из «ревуна», столкнулся с нунчаками Ливия, сломалось именно оружие Версутура. Причина была в том, что пепельное пламя – очень прочный материал. А еще его можно не просто покрывать ярью, а и пропускать энергию сквозь него.

Но подобными характеристиками обладали разные сплавы и металлы. И только у пепельного пламени есть то, что выгодно выделяет его на фоне других материалов.

На одной части нунчак осталась вмятина от клинка Версутура. И сейчас она затягивалась прямо на глазах.

Оружие из пепельного пламени делают долгие месяцы. Ускорить это почти невозможно. Металл должен «запомнить» новую форму, понять, что теперь он выглядит так, а не как раньше. Если не соблюсти нужный срок изготовления, то оружие из пепельного пламени вернется к своему изначальному состоянию: чаще всего к простому слитку. Но если все сделать как надо, то оружие станет самовосстанавливаемым.

Это была настоящая мечта воина. Твое оружие получает вмятины, щербины, оно тупится, но с этим ничего не нужно делать: все само придет в норму. Про доспехи и говорить не стоило. Правда, цена защитного снаряжения были в десятки раз выше цены оружия. Слишком дорого обходилось производство доспехов из пепельного пламени.

«У него остался последний „ревун“. Мне нужно заставить его использовать браслет», – думал Ливий. Ярь от аркюса подавляла парализатор и сдерживала кровотечение. Нужно было атаковать, пока тело еще было способно на это.

Ливий спокойно подошел к врагу. До Версутура оставалось несколько шагов, но парень никуда не двигался, потому что именно с такого положения он доставал до противника.

Нунчаки встретило лезвие Версутура. Ливий сделал несколько быстрых ударов, но каждый раз клинок противника отражал удары восточного цепа. Сосредоточенность парня была на высшем уровне: ему просто нельзя было пропускать ни единого движения Версутура.

Враг сделал полушаг вперед. Ливий – полушаг назад. Когда Версутур двигался, Ливий отступал. Казалось, будто они танцуют, но это был очень, очень опасный танец. Малейшая ошибка могла подставить Ливия под удар. У врага оставался еще один браслет, а это значило, что удар Версутура мог стать последним.

«Твой клинок не восстанавливается. А мои нунчаки – очень даже», – думал Ливий.

От ударов лезвие Версутура приходило в негодность. У противника было много и своей яри, не только из «ревунов», но качество оружия Ливия было намного выше. Именно этим парень и пользовался.

Версутур улыбался. Ему нравилось, что Ливий смог так подстроиться в этом бою. Конечно, он понимал, что задумал ученик Сильнара, но совсем не беспокоился на этот счет. Версутур все еще побеждал.

«Я долго не протяну», – подумал Ливий.

Ноги и одна рука были в плохом состоянии. Рана усугубляло все, ведь ярь постоянно уходила на сдерживание кровотечения. Версутур был очень быстрым, Ливию приходилось драться на пределе своих возможностей, чтобы противостоять врагу. Спасала только сосредоточенность парня и отличная память.

Ливий запомнил все. Он знал, как сокращаются мускулы врага, когда он собирается ударить. Знал, как меняется лицо Версутура в такие моменты. Противник был идущим по пути боевых искусств, поэтому не выражал эмоции в битве, а глаза уж точно не показывали направление удара, но Ливий разглядел мельчайшие детали на лице врага. Подсказки были повсюду, главное – уметь их замечать.

Клинок треснул. Версутур остался без лезвия, а это значило, что у Ливия теперь преимущество в дистанции. Нунчаки били дальше, чем доставал противник.

«Есть!», – подумал парень. И в этот момент браслет слетел с предплечья Версутура.

«Черт!».

В этот раз противник бил не кулаком. Он атаковал прямо, пользуясь своими когтями на концах пальцев. Ливий успел подстроиться под Версутура, поэтому хоть и с трудом, но отреагировал на его атаку. Между когтями и телом парня оказались нунчаки. Впрочем, помогло это слабо: атака прошила восточный цеп насквозь.

Ливий отскочил назад. Нунчаки выглядели ужасно. Да, они должны были прийти в порядок, но пока драться ими было бесполезно. Парень просто вернул их себе на пояс.

– Теперь у тебя нет «ревунов», – сказал Ливий. Пусть когти Хватки Дьявола и пробили нунчаки, но парень не пострадал. А вот Версутур остался без главного «козыря». Вторженец сейчас задумчиво смотрел на свою перчатку: после столкновения с нунчаками Ливия когти на пальцах были уничтожены.

От ударов двух глав противоборствующих сторон здание быстро рушилось. Резиденция Сильнейшего была построена из лучших материалов искуснейшими мастерами, разрушить ее было непросто, но сейчас сражались существа, чья сила была далеко за пределами человеческой. Главы Сильнара и «Единства» даже не отвлеклись на падающий потолок: бой был чудовищно быстрым. Удары Сильнейшего становились только мощнее, каждая последующая атака набирала все большую силу. Но враг уверенно держался, защищаясь и атакуя в ответ. Казалось, ярь в нем не имеет конца.

– Ха, – сказал глава «Единства», отпрыгивая назад. Одна из атак Сильнейшего достигла своей цели, но темноволосый мужчина почти не пострадал.

– Что такое? Бесконечная ярь уже не спасает? – спросил глава Сильнара спокойным тоном.

– Вижу, что ближний бой – твой конек. Прямо как тогда, да, Сильнейший? А что насчет магии? – спросил в ответ глава «Единства», будто не слыша слова главы Сильнара.

Темноволосый мужчина взмахнул рукой и прокричал:

– Хон!

Огромный столб огня поднялся в небо. Там, где Сильнейший стоял мгновение назад, теперь была целая стена пламени. Весь Мастаград видел этот огненный столб. Да что там говорить: даже люди за сотню километров от Сильнара увидели зарево огня.

– Хон, – сказал глава Сильнара, протягивая вперед руку. Огненный столб, который был несколько десятков метров в диаметре, моментально потух.

– Грирро, – вновь сказал Сильнейший. С его пальцев сорвалась огромная молния.

– Грирро! – прокричал глава «Единства».

Обе молнии столкнулись, но магия Сильнейшего оказалась сильнее. Раздался грохот: молния главы Сильнара попала в горы за Мастаградом. Камни падали в море, от чего, казалось, даже волны направились в обратную сторону.

Глава «Единства» отпрыгнул от Сильнейшего назад. На лице мужчины красовалась искренняя улыбка, которую не у каждого добряка увидишь. От того лицо главы «Единства» казалось таким жутким: слишком сильно эта улыбка хорошего человека не вязалась с поведением жесткого мастера, способного уничтожать людей тысячами и бросать своих соратников на убой.

– Пришло время для главного блюда, – сказал вторженец.

Быстрым движением он снял со спины оружие, замотанное в черную тряпку. Так же быстро мужчина снял этот импровизированный чехол. Внутри оказалось копье черного цвета. И наконечник, и древко – все было темным. Материал тоже был непонятным. Из чего это копье – дерева, металла или чего-то другого – было неясно. Правда, если посмотреть на него подольше, становилось понятно, что наконечник сделан из какого-то рога, но обработан очень тщательно.

Казалось бы, оружие как оружие, но глава Сильнара широко раскрыл глаза от удивления.

– Мефисур? – спросил он. На мгновение бои Крыльев с Громом и Мясником тоже остановились. Соратники главы Сильнара тоже были поражены.

– О, удивлен, что ты знаешь, Сильнейший. Копье Мефисур, Рог Тьмы. Было непросто его раздобыть, но чего не сделаешь ради человека, зовущего себя Сильнейшим. К сожалению, оно сможет выдержать только один удар, но будь уверен, Сильнейший – ты хорошо его прочувствуешь. И не только ты – я сотру весь Сильнар своей атакой.