Диабло для дьявола

Глава 23 Все гениальное — просто

Утром, как проснулся, обнаружил, что в меня уперлись красные Вероникины глаза. Она даже не моргнула мне, лишь смотрела несчастливо.

— Ты спала? — прохрипел я сонливо. Она чуть мотнула головой, что «нет». Стало ясно: в универ она не пойдет.

Я поднялся, сделал все утренние дела, позавтракал и начал собираться. Вот только ехать в универ я не планировал. Разве что ко второй паре, после больницы. Придется навестить нашего больного «друга» еще раз. Я надеялся, что мне хватит мужества поменять его статус с «больного» на «мертвого».

Как еще с таким упертым бороться?

Пока ждал автобус, снова возникла мысль о такси. Зарплата исправно поступала, и деньги, пусть и на картсчете, просились тратиться. Нужный автобус подошел раньше, чем я решился, так что я забрался в него и плюхнулся на свободное место.

— Здравствуйте, Михаил.

Я вздрогнул, услышав Ольгин голос. Повернул голову к соседке по сидению — и правда она.

— Здравствуйте, Ольга Николаевна… А как… Я не…

— Ездила по объявлению по одной работе, — грустно пояснила она. — Оказалось, это… типа работа…

Я понимающе промычал.

— Не знаю, что и делать. Вроде казались серьезными людьми, когда по телефону общались. А на деле ТАКОЕ предлагают…

Я промычал повторно.

— А как у вас с игрой?

— Очень хорошо. И нормальной становится, и зарплату подняли.

— Вот как?

— Ага. Уже пятьсот рублей за час.

— Ну это уже совсем неплохо, — она закатила глаза, очевидно прикидывая что-то. — Жаль, что я так и не решилась.

— А сейчас что? Разве нельзя?

Ольга пожала плечами.

— Неудобно как-то. Уже почти неделя прошла. Наверное, надо заглянуть к Дмитрию Дмитриевичу и уточнить еще раз, уместно ли будет, если я подключусь. Вот завтра в субботу как раз и заскочу.

— Я буду там сегодня, — выпалил я моментально. — Спрошу насчет вас.

— Правда? — обрадовалась она. — Вот спасибо. — Но она тут же погрустнела. — Хотя знаете, я ведь уже объявление подала о продаже компьютера. Боюсь, мне и играть-то не на чем будет.

— Разве я не говорил, что там и в телефоне без проблем всё работает в лучшем виде?

Она снова просияла.

— Михаил, вы мой герой! — Она вынула из сумки маленькую бумажку, вписала туда что-то и протянула мне. — Это мой номер, на случай, если будут вопросы.

Я сразу же раскраснелся, в голову полезли одна за другой мысли надежды, что не всё безнадёжно у меня с ней. Я уже мысленно впился в ее губы страстным поцелуем, как снова услышал:

— Кстати, насчет доклада…

«Доклад? Какой ещё доклад?» — запрыгало в моей голове. — «Ах, доклад же!». Я вспомнил нашу беседу во вторник.

— Это по пропущенной теме? — кисло промямлил я.

— Да. По Платону и Аристотелю.

— Эмм, м-м-м…

Вот ведь… Я тут влюблен в нее… хлопочу о ней, а она…

— Если не готовы, то не заморачивайтесь, — ласково произнесла Ольга.

— Правда?

— С моей стороны это было бы подло — требовать с вас, когда вы так хлопочете обо мне.

Настроение мое изрядно поднялось. Одно было плохо: пришлось сходить с автобуса на универе. Я не мог улизнуть при учительнице. Тем более первая па́ра — ее па́ра.

После философии я уже несколько остыл и решил, что поеду-таки к Толяну, но только после уроков. К тому же я снова решился играть. На философии это было несложно. Ольга, похоже, намеренно не замечала телефон в моих руках.

На остальных па́рах, я тоже продолжил свои приключения в «Диабло».

Орчиха Ника оставалась в комнате гостиничного номера. Значит, Вероника опять в депрессии и не играет. Мне вовсе не хотелось собирать хворост, тем более одному. Так что я решил попробовать другие варианты, как заработать деньжат на более-менее приличное снаряжение.

— Приветствую тебя, Миша, — сказал Гарольд, как только я появился возле него.

Я помнил, что в прошлый раз он отказал мне в работе. Типа у меня уже есть квест про лепестки тюльпанов. И все же я написал ему так:

— Есть работа для меня, Гарольд?

— Миша. У тебя уже есть задание. Я все еще жду лепестки оранжевых тюльпанов.

«Да знаю, знаю», — злобно подумал я и решил уже попытать счастья у Круфта или других НПС, как вдруг старый барахольщик продолжил свою речь:

— Хотя есть у меня простое заданьице, коли возьмешься.

— Какое?

В руках Гарольда появилась небольшая дощатая коробочка.

— Возле гавани можно встретить капитана Круфта Борзого, моего старого приятеля и клиента. У меня есть посылка для него. Сможешь передать ее ему, Миша?

— Да. — Я мысленно просиял.

«Внимание! Вы приняли регулярный квест 'Доставщик барахольщика Гарольда».

Вам нужно доставить посылку капитану Круфту Борзому.

Срок выполнения: 5 минут.

Основная награда: 3 медяка.

Дополнительная награда: нет'.

Радость продрала до мозга костей, хоть в этот раз о дополнительной награде речи не было. Квест был назван регулярным, а значит, он отнюдь не единственный. Доставлять коробки адресатам не так утомительно и нудно, как собирать хворост.

Дощатая коробка перекочевала в мой рюкзак, и я побежал к пирсу. Лишь бы капитан оказался на месте, а не упорол куда-нибудь в поисках лута. Мои молитвы оправдались, капитан стоял на привычном месте.

Круфт вовсе не был удивлен доставке и признался, что ждал посылку от Гарольда. Я взял ее в руки, пошевелил, и она перескочила в ладонь капитана.

— Отлично, Миша, — сообщил мне Гарольд, когда я вернулся. — Ты доставил посылку в срок. Вот твоя награда, три медяка, как и договаривались.

«+3 медяка», — доложила Игра. Потом появилась информация о выполнении квеста:

«Вы успешно выполнили регулярный квест 'Доставщик барахольщика Гарольда».

Основная награда: 3 медяка'.

Разумеется, я вовсе не собирался ограничиваться столь скромным достижением и снова обратился к Гарольду. Как я и надеялся, он снова дал мне квест доставщика. В этот раз путь предстоял подальше, зато и оплата чуть больше.

Раз за разом я брал квесты по доставке посылок. Я совсем не обращал внимания на лекции и сосредоточился на игре. К концу занятий я заработал аж 68 копеек. Но что порадовало больше — Ловкость +1. Ведь все задания я выполнял на бегу.

Из неприятного — это здорово сказалось на Свежести, так что я вернул своего лиса в номер, чтобы уложить спать.

Удивительно, но орчиха Ника все еще была там. Вероника не играла. Но ничего, чем больше депрессия моей подруги, тем сильнее моя ярость и тем меньше шансов у Толяна избежать смерти.

Все же какая удача, что он в гипсе, беспомощный и уязвимый!

— Что-то ты дерганый сегодня, а, Толенька? — послышался неприятный голос, как только я приблизился к палате 366.

Что? Опять Кобра? Я ухмыльнулся. После вчерашнего никакой осторожности! Никакого такта! Никакой пощады! Сейчас оба гаденыша ответят за свои преступления!

— Развели тут бордель! — во весь голос заголосил я, входя в палату. — Скоро трахаться начнут в палатах и туалетах! Или уже?

Кобра подскочила и уставилась на меня. Глазные яблоки вот-вот готовы выскочить из орбит. Я не смог определиться, что в ней было больше: ярости или испуга. Лицо ее раскраснелось.

— Да как ты смеешь? — выпалила она, разбрызгивая слюну.

Я чуть отстранился на случай, если та и правда ядовита. Потом сложил руки на груди.

— А что такого? — невозмутимо сказал я.

— Лебедев! Ты с учителем разговариваешь!

— Учитель ТЫ в университете! А сюда пришла с любовником лобызаться!

— Как ты смеешь тыкать мне⁈ Я! Я! Я! — От возмущения она начала задыхаться.

— Слышь, Михло́-пухло́, — подал голос Толян. — Ты что? Совсем уже спятил, ага?

«С тобой я чуть позже поговорю», — мысленно огрызнулся я.

— А что это за правила такие? — продолжил я накручивать свою дерзость. — К одним студентам в койку прыгаешь? А мне и «тыкнуть» нельзя? Несправедливо. Общественности лучше знать о таком неравенстве.

— Чего? — Краска мгновенно исчезла с лица Кобры. Теперь оно стало мертвецки бледным.

— Общественность, говорю, должна знать.

Толян продолжал бурчать о моей наглости, но я не слушал. Потом поговорим, после изгнания ядовитой ведьмы.

— Общественность не должна знать, — Кобра бросила испуганный взгляд назад, на Толяна.

— Правда? — Я позволил себе очень широкую ухмылку.

— Да, — чуть ли не шепотом пробормотала Кобра.

— Так значит, можно «тыкать»?

Глаза ее молили о пощаде, но я ждал. Она кивнула. В глазах мелькнул ужас затравленного зверя. А-а-а… Поняла, что попалась на крючок… Я ощутил себя очень плохим мальчиком. Но злость за Веронику была достаточным оправданием, так что останавливаться я не собирался.

— Так меня же, наверное, с универа за это попрут?

— Не-е-ет! Нет-нет! Не попрут! — Голос Кобры стал заверительным.

— По предмету, наверное, проблемы будут.

— Какие проблемы? — Она изобразила слабое подобие улыбки. — Ну, если зачет автоматом — это проблемы, то…

— Ладно, Кобра. Пора тебе, да? — рявкнул я.

Уверен, я оказался первым, кто осмелился назвать её так в лицо. А может, она и вовсе не знала о своем прозвище. Глаза ее вспыхнули на мгновение, но сразу затухли.

Она повернулась к Толяну.

— До-до-свидание, Анат-анатолий, — выдавила она и метнулась прочь, бросив перед этим на меня еще один затравленный взгляд.

Теперь наступила очередь Толяна. Я молча подошел к нему и уставился в глаза. Тот смотрел на меня со смесью удивления и восхищения. Это показалось мне странным. По-хорошему, ему бы испугаться.

— Круто ты ее, — сказал он.

«Что? Ему на Кобру пофигу, что ли?» — заплясало в голове.

Я стал смутно догадываться, что отношения Толяна с Коброй могли оказаться не совсем тем, о чем я подумал. По крайней мере для Толяна. Может, он был вынужден иметь с ней дело? Может, как-то зависел от нее? Не оказал ли я ему услугу только что?

— А я-то всё думал, почему ты деньги не шлешь, — как ни в чем не бывало продолжил Толян. — Налом решил занести, ага? Уважуха!

Ну вот и конец тебе, урод!

Я вцепился своими клешнями в горло вконец обнаглевшего гада. С подвешенной ногой он представлял легкую добычу. И хотя руки его ухватились за мои в попытке разжать, я держал слишком крепко.

О нет! Теперь не выпущу!

Лицо его побледнело, и он начал издавать хрипы. Вероятно, поняв тщетность попыток оторвать меня от своего горла, он решил попробовать ударить. Правая рука потянулась назад, но, кажется, он стал слишком слаб. Я отчетливо увидел, как мутнеют его глаза.

«Боже! Что ж я творю-то?» — ужаснулся я.

Я попытался одернуть руки, но оказалось, что они у меня чуть ли не каменные. Судорога заставила душить своего недруга дальше. Вот уже и хрипы прекратились… Я потянулся всем корпусом назад, чтобы ослабить нажим. Но тут уже и пальцы послушались: сначала ослабили хватку, потом отцепились окончательно.

Словно боясь, что кто-то увидит орудие моего несовершённого преступления, я спрятал руки за спину. Толян же задышал тяжело и начал приходить в себя. Взгляд его был ошарашен, но сил, очевидно, не было даже для слов.

— ОСТАВЬ! ВЕРОНИКУ! В ПОКОЕ! — прорычал я, крутанулся на месте и зашагал прочь.

Я уходил бодрым и уверенным шагом, но чем больше я отдалялся от палаты 366, тем слабее становились мои ноги. На первом этаже, перед выходом, меня и вовсе затрясло, и я чуть не грохнулся неподалеку от знакомой полненькой медсестры.

Едва устояв, я отдышался и наконец смог взять себя в руки.

— Что-то случилось? — обеспокоилась медсестра.

— Ага.

— Он что? Опять пытался вас скинуть с лестницы? Зачем вы ходите к нему?

Я поглядел на медсестру, решительно не понимая, о чем она. Потом наконец дошло: думает, что я еле держусь из-за очередного покушения Толяна.

Ох, какое счастье, что у вас не камеры, а муляжи. А словам боксера-актера в этом учреждении теперь уж вряд ли кто поверит.

Я ушел. Хотелось скорее домой, но нужно было дойти до офиса. В этот раз я все еще помнил про Ольгу. Как только добрался, начал с нее.

— Да-да, — закивал Директор. — Она так и не начала играть. Но это не беда. Пусть приступает в любое удобное время.

— Окей. Спасибо. Передам, — сухо ответил я, будучи все еще в подавленном состоянии после несостоявшегося убийства.

— Вижу, у вас какие-то проблемы? — В голосе Директора ощущалось искреннее беспокойство.

— Да так… личное…

Директор пронзил меня взглядом, даже прищурился, оценивая. Потом расслабился.

— Ну личное, так личное. Что у вас по игре? Или только из-за Ольги Николаевны приехали?

— Да вроде нет ничего. Разве что могу еще раз отметить потрясающее поведение НПС. Они просто поразительны! Хотя, быть может… — Меня охватила внезапная мысль. — Разве что если бы они заговорили… ну, знаете, голосами…

— Думаете, уже можно? — спросил Директор, не скрывая любопытства.

— Эммм… Дать голоса? Я бы сказал: нужно.

— Тогда считайте, что готово.

— Как так? — удивился я. — Озвучить НПС, пусть даже их немного и реплик мало, непросто. А у вас сейчас там… Ааа… Понял!

Я хотел было снова заикнуться об ИИ, но вспомнил, как Директор отреагировал на это в прошлый раз, и благоразумно промолчал.

— Что-то еще?

Я хотел сказать, что других вопросов нет, но тут вспомнился тролль из портала. Тролль, из-за которого я дважды остался без вещей и брони.

— Я сразился с довольно мощным противником и… и он победил… — начал я.

— Как же! Знаю-знаю. Это был тролль! — радостно воскликнул Директор.

— Ну вот. В результате я остался без денег.

— Надо было оставить их в гостинице, — посоветовал он.

— А если я не успею продлить номер?

Директор не ответил, но демонстративно развел руки.

— Вот! Значит, нужно что-то понадежней.

— Банк? — Директор подмигнул. — Ох уж городские жители!

— Вообще-то я родом из деревни. Но это не важно. Банк — отличная идея. Но он не подойдет для вещей.

— Тогда собственный дом.

— А вот это уже хорошее и вполне популярное решение, — поддержал я.

— Принял к сведению. — Директор кивнул.

— А еще есть вариант с виртуальным хранилищем или с псевдореальным. Например, доступ к шкафу собственного дома из шкафа в номере гостиницы.

— Но в жизни такого не бывает. — Директор помрачнел и развел руки в стороны.

— Но это и не жизнь, — парировал я.

— Я хотел бы приблизить условия к реальным и вообще насколько можно сделать игру похожей на жизнь.

«Угу. Только вот где вы видели в жизни антропоморфного лиса и других нелюдей?» — угрюмо подумал я, но промолчал. Мысль о своем персонаже натолкнула на другую идею.

— Всё-таки сложно совладать с тем троллем, — посетовал я. — Мой персонаж слаб физически, а выносливость ее вообще никудышная. Замучаюсь прокачивать.

— Таков был ваш выбор, Михаил.

— Вот то-то и оно, что ошибся я с выбором. Могу ли я…

— Нет, не можете, — оборвал меня Директор. — Вас предупредили об этом. Теперь вы лис. Советую развивать в нем чародея.

— А заново начать можно?

— Нет, Михаил. Вы же не можете стать другой личностью и получить новое тело в реальной жизни. Так и здесь. Выбор сделан. Изменить его нельзя.

— Но я оказался в замкнутом круге. Чтобы развивать чародея, надо попасть в академию магов. Для этого нужно пройти портал, где я не могу убить тролля, так как слишком слаб физически. В итоге ни магии нет, ни сил.

Директор осуждающе покачал головой и многозначительно поднял палец.

— Всегда есть обходной путь, Михаил, — сказал он. — Это касается и академии, и тролля. Не можете убить? Значит, надо перехитрить, раздобыть сведения, стать невидимым, что угодно. Вы опытный игрок, сами знаете.

Я задумался. Пожалуй, Директор был прав. Я тупо шел напролом, а следовало обдумать и найти другой путь, может, не самый стандартный.

— В жизни ведь тоже так. — Лицо Директора сильно изменилось, как в тот раз при Веронике. — Когда вы оказываетесь в трудной ситуации, не всегда самое типичное решение — лучшее. В жизни тоже можно стать невидимым или типа того. — Он подмигнул мне, не теряя серьезности на лице.

Его слова моментально привели меня к моей собственной сложной ситуации. И в этот раз я думал не о сгоревшем компьютере, а о своей подруге.

Стать невидимым? А что — идея!

Я так вдохновился, что поспешно попрощался с Директором и был таков. Было чуть неловко, но от новой идеи лихорадило, и я захотел как можно скорее воплотить ее в жизнь.

План встретить Ольгу после ее факультативов напрочь испарился — вылетел из головы. Я даже не додумался просто позвонить ей и сообщить новость, что она может начать игру, что Директор не против.

Как вернулся домой, обнаружил, что Вероника все еще в кровати. Она лишь приподняла голову, когда я зашел в комнату.

— Привет, соня! — пропел я.

Вероника не ответила.

— У меня для тебя подарок! И опять из салона связи.

— Телефон вроде в порядке, — отозвалась она наконец.

— Телефон да. А вот номер у него дрянь. Так что вот тебе новый. — Я извлёк из кармана упакованную сим-карту. — Твой персональный извращуга его не знает и больше не сможет испортить тебе настроение.

Вероника шмыгнула носом. Ее длиннющие губы плавно, но уверенно потекли в сторону улыбки.