Диабло для дьявола

Глава 24 Море и болото

— Давненько мне не приходилось вставлять обычную сим-карту. Привыкла к электронной, — пробормотала Вероника.

Я наблюдал, как она неловко запихивала микросим в соответствующий слот телефона.

— Зато она оформлена на меня. Даже если у этого больного упыря есть знакомые в салонах связи, он не сможет найти твой номер. Теперь ты для него невидимка.

— Это гениально! — просияла Вероника. Ей наконец удалось пропихнуть карту внутрь.

«Ах, если бы… Вот Дмитрий Дмитриевич — вот это голова! Всё-таки он далеко не идиот и даже наоборот!» — подумал я, но промолчал.

— Интересно, а как я к «Диабло» подключусь, — пробормотала Вероника. — Там же никаких паролей не было даже. Наверное, было привязано к номеру.

Экран телефона в ее руках засветился, и она быстро шаркала по нему пальцами, открывая настройки и приложения.

— Забавно, но у меня и компьютер, и телефон сами по себе авторизовались, — заметил я. — Видимо, компьютер по первому запуску, а телефон по номеру. Придется тебе в офис…

— О-о-о! — оборвала меня Вероника. — Работает!

— Работает? — удивился я. — Но как?

— Хорошо работает. Моя орчишка там, где и была — в гостинице. Пора прошвырнуться по острову.

— Пожалуй.

Я тоже уселся за комп. Настроение приподнялось: к черту обещанная сотка Толяну, а займ смогу погасить на этой неделе. Если все пойдет как есть, то не позднее ноября отремонтирую комп.

Меня охватила забавная мысль: «А нужен ли мне этот компьютер?».

Вот это, конечно, вопрос интересный. «Диабло» отлично работала на моем доисторическом третьем пне. Игра цепляла все больше и больше, так зачем мне мой суперкрутой игровой ПК?

Ладно, что там у нас в Игре?

Орчихи Ники в номере уже не было. Я бросил взгляд на Веронику. Ее пальцы отбивали бесшумную чечетку по экрану телефона. В немигающих глазах отражались блики. Из-под длиннющих губ торчал уголок языка. Ничего не скажешь — полное погружение.

Итак, мне нужно в академию магов. Директор заверил, что попасть туда реально, надо лишь найти путь. Но путь-то я знал. Другое дело, что на нем меня поджидал пресловутый тролль. Вот он-то и помеха. О нем-то и надо подумать.

Я прошагал к вампиру-привратнику. Варфолам привычно стоял на своем месте. Рядом продолжала искрить арка магического портала. Но я не спешил в нее. Приблизился к магу и сразу вздрогнул, ибо тот начал диалог. Да не как раньше, не текстом. Из колонок полился голос: мужской, чистый, приятный.

— Приветствую тебя, Миша. Скажи, когда же ты разберешься с троллем, что застрял в моем портале?

Я посмотрел на Веронику. Она ведь тоже услышала.

— Всё чудесатее и чудесатее, — пролепетала она и потянулась к своей сумке. — Пора надевать гарнитуру, да?

— Ага, — согласился я и тоже потянулся к выдвижному ящику стола, где лежали мои полноразмерные наушники.

Я водрузил их на голову и снова обратил себя к игре. Теперь вариантов для ответа и вовсе не было. Лишь поле для ввода текста. Я принялся торопливо вбивать:

— Привет, Варфолам. А что ты знаешь о троллях?

Маг пожал плечами.

— Они сильны и опасны.

Черт тебя за хвост! На собственной шкуре это выяснили уже.

— Ну а какие-нибудь детали знаешь?

— Да, — уверенно кивнул он. — Знаю пару деталей.

— Только не говори, что детали в том, что они сильны и опасны.

К моему полному разочарованию, Варфолам закивал.

— Сильны, — печально вздохнул он. — И опасны.

Не получив помощи от мага-вампира, я решил, что не стоит отчаиваться. Ведь есть еще другие знакомые НПС. Возможно, от них я мог бы получить какие-то сведения о троллях.

Первым делом я побежал к Гарольду. Его магазинчик был ближе. К тому же он никогда не покидал его.

По пути я услышал негромкий голос Вероники. Через мою массивную гарнитуру он доходил довольно глухо. Я повернулся и обнаружил, что говорит она вовсе не мне.

— Ты с кем там трындишь? — спросил я.

Вероника никак не отреагировала, продолжая бормотать что-то. Я уловил такие слова, как «остров», «билет», «золото».

Так, значит, она по игре общается? Но как так?

— Приветствую тебя, Миша. — Голос Гарольда оказался старческим, хрипловатым. — Желаешь поторговать со мной или есть вопросы?

И снова никаких вариантов ответа. Только полоска для текста и… Я присмотрелся и обнаружил чуть ниже маленькую кнопочку с пиктограммой. Это был микрофон.

Ого! Так, значит, еще и голосовой ввод добавился! Ну и дела! Теперь стало ясно, чего там бубнит Вероника. Я клацнул по пиктограмме и проговорил взбудоражено:

— Привет, Гарольд. Ты знаешь что-то о троллях?

Из-за волнения я чуть заикался и звучал крайне неточно. По мне, так мои слова были чем-то вроде: «Приткароль. Ынаешь ш-ш-што-о-о роля?». Но Игра всё поняла как надо, и текст отразился верный: «Привет, Гарольд. Ты знаешь что-то о троллях?».

Ну точно ИИ! Вот как мне Дмитрия Дмитриевича вывести на чистую воду? Впрочем… А оно мне надо?

— Не то чтобы знаю, Миша. — В руках барахольщика появилась большая толстая книга в коричневом переплете. — Но у меня есть экземпляр бестиария. Книга в отличном состоянии, в ней есть описания разных монстров, включая разумных. И стоит она всего-то десять золотых.

Я готов был взвыть. Ну где мне взять такие деньжища? Собирать хворост и прислуживать посыльным? Так на это вечность уйдет. А чтобы выполнить квест с хорошей оплатой, силенок не хватало. Угораздило же меня выбрать лиса-слабака! Уж лучше бы минотавром остался.

— У меня столько нет, — ответил я, не скрывая горечи.

Книга исчезла, и Гарольд пожал плечами.

— Жаль. Книга хороша, и в ней ты найдешь все, что нужно, о всех видах троллей. Впрочем, я мог бы отдать ее и за один золотой. — Словно дразня меня, Гарольд снова продемонстрировал толмут. — Но для этого тебе придется выполнить одно важное поручение, Миша.

Гарольд замолчал, очевидно ожидая моей реакции.

— Какое?

— Доставка. Как тебе такая идея? — Он подмигнул.

Я очень сомневался, что это окажется доставка по примеру сегодняшних. Наверняка с какой-то серьезной заковыркой, раз за нее он соглашался на дисконт аж в 9 золотых монет.

— И что надо доставить и кому? — спросил я недоверчиво.

— Видишь ли, Миша. Мой внучок Лонго обучается в академии магов, и ему очень нужен вот этот магический посох. — Бестиарий снова исчез из рук барахольщика. Вместо него появилась длинная изогнутая палка с голубым шаром из мутного стекла наверху.

Я жадно уставился на посох. С этой штукой можно метать магию, не изучив заклинания. Ведь оно уже было в этом жезле. С ним, наверное, можно и тролля одолеть.

— Посохом пользоваться нельзя! — тут же предостерег Гарольд. — Даже если потом перезарядить его. Это важно! Он изготовлен специально для Лонго, и я не хочу, чтобы кто-то другой тратил его заряды.

Вот ведь гадство!

— Боюсь, я не смогу добраться до академии. В магическом портале, что ведет туда, засел тролль, а я недостаточно силен, чтобы справиться с ним. К тому же ничего не знаю о троллях. — Я выдержал короткую паузу и продолжил. — Но вот если бы у меня был такой посох и еще этот бестиарий…

Старческий смешок Гарольда разозлил меня. Но пришлось слушать.

— Миша. Порталы — не единственный способ добраться до академии. Обратись к капитану Круфту. У него есть судно, способное доставить тебя на остров магов за пару золотых.

Я задумался, прежде чем ответить:

— Мне нужно подумать, Гарольд.

— Хорошо, Миша. Скажи, когда будешь готов.

Информация от барахольщика полностью совпадала с заявлениями Директора. Всегда есть обходной путь. Значит, портал не единственный способ добраться до академии. Но наверняка самый удобный.

Я побрел к пирсу, надеясь разузнать о стоимости такого путешествия. И главное, какова цена для меня. Всё же удачно я получил персональную скидку капитана Круфта.

Вот только капитана на месте не оказалось. Паруса его посудины надувались. «Соленая капля» отчаливала. На верхней палубе я увидел две фигуры. Расстояние было еще невелико, и я смог разглядеть обоих. Кроме капитана Круфта, это была…

— Ника! — выкрикнул я, срывая с себя гарнитуру.

— Пока-пока, — пропела моя подруга, оторвала взгляд от смартфона и помахала ручкой. — Теперь мой черед покататься.

— И куда это ты?

— У меня квест в магической академии.

— Что? И ты ничего не сказала?

— Ну… Ты вроде как был занят… — усмехнулась она.

— Блин. Но мне же как раз надо туда, — взвыл я.

— Понимаю. Но мне оплатили билет туда и обратно только для меня одной. Зато вернусь при деньгах. Кстати. Заодно могу разведать про обучение и прочее, что тебя интересует, мой юный волшебник.

Она рассмеялась.

Я же задумался. Конечно, можно поручить ей разыскать Лонго. Тогда мне будет проще выполнить квест Гарольда. А пока можно подкопить денег на дорогу.

— Много с тебя взяли за проезд?

— Не знаю. Мне дали билет на туда-обратно.

— Ну ладно. А что за квест-то хоть?

— Представляешь. Там какой-то чудик изучает орков. Ему надо доставить орочью кровь.

— Эммм… Звучит подозрительно… Нет?

— Кровь возьмут с меня. В этом фишка. Нужна свежатина. Но обещали, что всё безопасно.

— Кто обещал?

— Не догадался, что ли? Варфолам.

— А-а-а, — понимающе протянул я. — Знаешь. На твоем месте я не стал бы доверять этому кровопийце.

Я в любом случае не мог отправиться в этот морской путь. Банально не хватило бы денег. Но все равно я был зол. Это ведь мне нужно в академию. Я маг. А двигалась туда Вероника — орчиха-воительница.

И чем теперь заняться? У Гарольда ловить нечего. Круфт отчалил. Чадыха хотелось убить. Я сбегал проверить магазин особых товаров и храм, но и там все оставалось по-прежнему. Первый закрыт, второй пуст и бесполезен.

Возникла мысль исследовать территории. Но теперь в другую сторону. Вспомнился мой морской круиз. Я насчитал пять островов вокруг своего. На западе был Вероникин, и он объединился с моей сушей. Возможно, и другие могли разрастись и столкнуться в один континент.

Я поплелся на восток. Минут через десять оказался в местах незнакомых. Еще через десять услышал квакающих хор. Почва под ногами булькала. Куда ни глянь — зелень и жижа. Меня принесло на болота.

Опасаясь провалиться в какую-нибудь трясину, я сбавил шаг, стал осторожно подбирать путь. Скоро начали попадаться лягушки — довольно крупные твари. Они не пугались меня. Глядели своими выпученными глазищами и квакали.

Я присел возле одной такой особи и клацнул мышь. Рука моего лиса врезала кулаком сверху вниз, словно молотом.

— Ква-а-а-а… — издала лягушка последний раз.

Задние лапки моба отвалились. Я провел рукой — исчезли. Проверил рюкзак — оказались уже там. Игра классифицировала лягушачьи лапки как ингредиент для еды и зелий. Никаких характеристик и описаний ожидаемо не оказалось.

— Ну вот. Может, хоть ценное, — проворчал я и принялся разыскивать других квакающих сородичей моей жертвы.

Чем дальше я заходил в болото, тем чаще встречались лягушки. В какой-то момент они даже образовывали группы. В этом случае некоторые успевали улизнуть от моих ударов.

Рюкзак наполнялся всё больше и больше. Я предвкушал, что вернусь к Гарольду полным лягушачьих лапок, и очень надеялся, что он даст за них хорошую цену.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш… — раздалось неподалеку. Я посмотрел туда.

М-да… Может, и не донесу я до Гарольда свою добычу, ибо сам ею стану.

Довольно крупная черная змея, свернувшись кольцами, вытягивалась вверх, словно нефтяная струя. Она злобно смотрела на меня в упор и периодически демонстрировала свой длинный раздвоенный язык.

Из оружия у меня был только кинжал, и я поспешил взять его в руку. Змея пулей метнулась на меня, но на удачу я как раз махнул клинком и угодил по голове. Ее отбросило шагов на десять.

Не осознавая свою глупость, я кинулся следом. Болотная гадина, а именно так она называлась, лежала возле пухлого кустика, запутанная в собственном теле. Она силилась развязаться, но не успела. Я поспешно ударил еще несколько раз. Лут назывался «шкурка гадюки» и «яд гадюки». Последний представлял собой комочек слизи в виде шарика.

Довольный собой, я двинулся дальше, продолжая истреблять лягушек. Я уже и позабыл о том, что Вероника уплыла на корабле к острову магов. Столь сильно увлекся своей болотной охотой.

Позже мне повстречалась еще одна болотная гадина. С ней оказалось чуть сложнее. Не повезло, как с первой, она нанесла мне урон. Он был незначителен даже для меня, но, очевидно, с подвохом.

«Внимание! Вы отравлены ядом болотной гадины. −1 очко здоровья / сек.».

Второй рывок змеи повторил для нее судьбу первой. Ее отбросило, она запуталась. Я добил. Яд же скоро прекратил свое действие. Не так уж и опасны эти гадины.

Зато новый монстр оказался гораздо хуже, чем змея.

Сначала я услышал бульканье, исходившее от болотной водной глади. Я благоразумно держался подальше от нее. Теперь же всматривался, пытаясь понять, что там булькает.

Вслед за пузырьками выскочила черная масса размером с крупную собаку. Только это была кошка.

«Болотная пантера», — появилась надпись, когда я навел на нее мышь.

Пантера зловеще заурчала, как и подобает диким сородичам кошек. Мокрая шерсть вздыбилась, глаза враждебно сузились, уставившись прямиком на меня. Шкура кошки была не только мокрой, но и покрыта тиной. Под ушами шевелились жабры, а на лапах меж пальцев виднелись перепонки.

Она рванула, и я отступил, одновременно махнув кинжалом. Меня отбросило.

«Утрачены очки здоровья: −3, общее число: 6».

Как все-таки сильно нужна Выносливость! Слишком уж легко меня убить!

Я мысленно попрощался с жизнью, кинжалом, собранным лутом и деньгами, которые опять забыл оставить в номере гостиницы. Сдаваться я, разумеется, не собирался и снова приготовился дать отпор.

Но я даже не видел своего противника. Черная кошка урчала, но явно маскировалась где-то. Она и так была черная. А ведь уже неплохо стемнело и в Игре, и в реальности.

Наконец я заметил два сияющих уголка — глаза пантеры. Поняв, что я ее обнаружил, она тут же рванула. Я тоже бросился, но не на нее, а в сторону. В этот раз удалось избежать раны. Но и сам не имел шанса на атаку.

Кошка не стала более прятаться. Поняла, что я добыча слишком слабая и беззащитная. Работая лапами, помчалась на меня. Я отпрыгнул и махнул кинжалом. Даже задел ее. Брызнула кровь. Но вот беда — пантера тоже имела успех.

«Утрачены очки здоровья: −4, общее число: 2».

Черт тебя за хвост! Еще пол удара, и я труп!

Я принялся снова искать кошачий силуэт во тьме болот. Но вместо этого увидел другой: человекоподобный, мощный, с большой палицей в руке.

Ника, что ли? Я бросил взгляд на свою подругу. Та лениво махала пальчиком по экрану. Ну понятно: плывет в корабле, заняться особо нечем.

Между тем пантера опять мчалась на меня. Едва удалось отпрыгнуть в сторону. Об атаке уже и не мечтал.

Зато выскочило приятное сообщение:

«Уровень ловкости вырос: +1, общее значение: 4».

И тут массивный пришелец тоже вступил в бой, обрушив палицу на пантеру. Удар пришелся вскользь, кошка оказалась крайне прыткой. И все же она явно получила урон, а главное, переключилась на нового врага.

Мелькнула мысль: «Не пора ли сделать ноги, пока они тут бьются?». Но я удержался. Во-первых, пришелец — им оказался минотавр — угрожал не мне, а пантере. Значит, следовало поблагодарить его. Во-вторых, это явно был игрок, и было бы до жути интересно пообщаться.

Схватка продолжалась недолго. Кошке удалось нанести минотавру несколько ран, но человекобыки — мощные твари с усиленной выносливостью. К тому же он был облачен в неплохую на вид стальную броню. Несколько ударов палицы оглушили черную бестию. Минотавр подскочил и двумя мощнейшими ударами прикончил ее.

Возле трупа появился лут. Минотавр уставился на него. Я же уставился на своего внезапного спасителя. «Вот кого надо брать в помощники против тролля», — дошло до меня. Эта мысль охватила, и я всерьез хотел обсудить это.

Но минотавр первым обратился ко мне:

— Эй! Здоро́вище! Не против, я заберу лут? Я ведь прикончил кошака. Ага?

Я замер, поняв, кто реально скрывается за этой тушей. Тоже туша, благо хоть со сломанной ногой. Чтобы не выдать себя ни манерой речи, ни голосом, я тупо кивнул пару раз, соглашаясь, что да — добыча его по праву. Я навел на него курсор мыши, но ни имени, ни другой информации не появилось. Еще минуту назад это рассердило бы меня. Но теперь я мог лишь порадоваться — значит, и Толян не увидит моего ника. Слишком простого, чтобы понять, что это я, Михаил Лебедев, а в его случае Михло́-Пухло́.

— Ну ладно. Не прозябай! — Минотавр забрал всё, что выпало из кошки, развернулся и зашагал прочь.

Я похлопал глазами и поступил также. Свежесть близилась к нулю, и я опасался, что не успею добраться до гостиницы.

Так и случилось. К моменту, когда я лишь выбрался из болот, Свежесть опустилась до нуля, и я получил неприятное сообщение от Игры:

«Внимание! Уровень Свежести: 0».

«Утрачены очки здоровья: −1, общее значение: 1».

Я понял, что не успею добраться до гостиницы. Мне оставалось только одно — умереть, переродиться и надеяться, что мой труп не успеют обобрать.

Ох уж этот Директор с его манией сделать Игру похожей на реальную жизнь. Да в реальной жизни я бы тупо на земле уснул.

СТОП!

Кто сказал, что здесь так нельзя? Возможно, это не очень-то безопасно, но это шанс. Я заставил своего лиса сесть и продолжал давить эту кнопку.

И да! Я оказался в лежачем положении, погружаясь в привычную тьму.

«Сколько часов желаете спать?».

Не успел я выбрать, как появилась новая информация:

«Внимание! Сон вне гостиниц или дома требует вдвое большего времени для полного восстановления Свежести и небезопасен для вашего персонажа».

А какой у меня, собственно, выбор? Я клацнул на 12 часов и тут же сам зазевал. Спать захотелось немыслимо.