Диабло для дьявола

Глава 27 Помощь директора

— Как удачно ты вышел, — обрадовался Толян. — Только набрать тебя собирался. — В его руке и правда был телефон.

— Чего тебе? — буркнул я.

— Ну как чего… Забыл, что ли?

— Ты серьезно? Опять про деньги?

— Ну ты ведь сам предложил.

— Я предложил договор, и ты его нарушил, — рявкнул я.

Внезапно пришло осознание, что нет у меня и капли страха и уважения перед боксером. То ли из-за беспомощного положения Толяна, то ли сам я стал чуть борзее на фоне угроз в адрес Вероники.

— Блин. Да обещаю, что отвалю от нее, — недоуменно принялся заверять Толян. Он словно уговаривал меня.

Ну не идиот ли?

— Всё уже, уймись! — прорычал я. — Ты не прошел испытание. Сделки больше нет. А если опять за свое примешься, то плевать. Ментовка там и я…

Моя рука показала в сторону полицейского отделения, где мы с Вероникой побывали в эту среду. Туда же обратился и мой взор. Я явственно ощутил, как бледнею. Вдоль улицы метрах в трехстах стоял мент. Никто иной, как Костян Димонович.

— Ладно, позже обсудим, — пробурчал Толян. Он тоже поглядел на мента, потом ухватился за костыли и заковылял к «девятке».

Ну хоть какая-то польза от полицейских!

Я снова добрался до офиса на автобусе. Привычка экономить плотно въелась в мой мозг бедного студента. Как теперь избавиться?

Директор, как всегда, встретил меня улыбкой и сползающими с носа очками.

— Присаживайтесь, Михаил. — Он показал на диван, хотя я и так уже шел туда. Тоже привычка, хоть и недавняя.

Сам Дмитрий Дмитриевич вернулся за свой стол и очередной раз поправил на лице свои квадратные очки. Лицо излучало загадочность и лукавство.

— Ну… Что скажете?

— Всё хорошо, — выпалил я. — Неплохая игрушка получается.

— Микрофон испытали?

— О-о-о! Тут вообще выше всяких похвал! — закивал я одобрительно. — Вроде как вы первый, кто так здорово продвинулся в использовании… — Я замялся, опасаясь упомянуть ИИ. — В использовании микрофона для общения с НПС.

— Ну вот видите! Я же обещал, что Диабло увлечет вас.

Я промолчал, но для себя отметил: Директор прав. Игра становится для меня всё более значимой. Мой изначальный скепсис словно испарился.

— Есть правда один нюанс, — пробормотал я. — Вчера к вам приезжала Вероника.

— Ааа! Ваша подруга? Да, была, — Директор усмехнулся. — Знаете, ей стоит поработать над лимбической системой. Слишком легко идет на поводу своих эмоций.

Прозвучало это хоть и непонятно, но обидно. Хорошо хоть Вероника не слышала.

— Да дело-то не совсем в ней. Просто, понимаете… ее персонаж… орчиха… она когда вышла из игры…

— Да-да, — перебил Директор. — Персонаж оказался в беспомощном состоянии, как в трансе. Не стоило ей покидать игру в тот момент.

— Но как же быть? Это ведь реальная жизнь, и мы не можем…

— Продумывать надо. Если уж выходите, то убедитесь, что персонаж в безопасном месте и его не отвезут туда, куда ему не надо.

— Но разве нельзя, чтобы персонаж исчезал? — воскликнул я.

— А как, собственно, вы это видите? — брови Директора поползли вверх, выражая удивление, а очки опять съехали. — Представьте себя на месте капитана Круфта. Везет он себе пассажира, а потом БАЦ!.. Пассажир исчезает. Он же с ума сойдет!

— Так он же НПС.

— Неважно.

Стало ясно, что спорить бессмысленно. К тому же я уловил суть. Коли уж Игра претендует на сходство с реальностью, значит, следовало соблюдать некоторые условности. Нельзя игрокам исчезать просто потому, что им захотелось отключиться на время. Отключайся, но знай, что твой персонаж при этом остается в Игре, и не дай бог в этот момент перед ним появится, к примеру, болотная пантера.

— Ну если уж вы так стремитесь к реализму, то надо бы тогда внедрять технологии соответствующие. Очки виртуальной реальности и желательно перчатки.

Директор хитро прищурился.

— Не всё сразу, Михаил. Ну и к слову… Сегодня вас ждет очередной прогресс.

— Графику поднимете?

— Верно! Думаю, даже вы, человек искушенный в играх, оцените по достоинству.

— Отличная новость!

— И это еще не всё. — Он сложил руки на груди.

«Не может быть!» — прозвучало у меня в голове. — «Он же не собирается…».

— Зарплата повышается вдвое! — опроверг мои сомнения Директор.

В моей голове визуализировался калькулятор. Кнопочки быстро нажимались, отображая на табло нужные суммы. Выходило, что для всех, например для Вероники и Толяна, оплата за час теперь — тысяча рублей. Но у меня-то стопроцентная надбавка. Значит, моя ставка — две тысячи.

Все-таки ипотека!

Но вместо того, чтобы обрадоваться, я вздохнул.

— Что-то не так? — удивился Дмитрий Дмитриевич.

— За что мне такая доля? Всем синекура — играй и получай деньги, а мне отчеты, объяснения, споры, поездки к вам, — проговорил я с долей обиды, одновременно поражаясь своей наглости.

— Хмм, Михаил. Но у вас ведь двойная ставка. Разве этого мало? — пристыдил меня Директор. Но после короткой паузы продолжил. — Но, впрочем, допустим…

— А? — теперь уж я удивлялся: «Неужели моя дерзость сработала?».

— Вы правда молодец! Не только исправно играете и отчитываетесь, но еще и… еще и приезжаете внеурочно, хотя мы обговаривали только воскресенья.

— Ну… Так-то да…

— Много предложений и советов, хоть и не всегда я согласен, — продолжил он.

— Тоже верно.

— И мне чертовски нравится, как вы играете, Михаил. — Лицо его стало задумчивым, слегка мрачноватым. — Пожалуй, всё идет как запланировано…

Я мысленно усмехнулся и представил Дмитрия Дмитриевича в обличии ситха из популярнейшей саги Джорджа Лукаса. Но, разумеется, промолчал.

— Итак, какую награду вы бы хотели, Михаил?

— Эмм… Ну, может, небольшую одноразовую премию? — спросил я.

— Деньги? — Он погрустнел. В руке опять, словно по волшебству, появилась пачка пятитысячных банкнот. И снова новехонькая, нераспечатанная. В этот раз, однако, он извлёк из неё не одну, а целых двадцать купюр — сто тысяч рублей.

— Так устроит? — Он встал из-за стола, подошел и протянул их мне.

Я принял деньги и, не пересчитывая, утрамбовал в карман.

— Ну вот. Вроде бы всё обсудили, — сказал Директор. И в голосе, и на лице ощущалась грусть и разочарование.

Что же его так расстроило? Неужели из-за ста тысяч? Так ведь никто не заставлял.

Но всё так всё. Я распрощался, добрел до остановки и уехал. В этот раз мне повезло, и досталось удобное свободное место. Я вытащил телефон, решив, что неплохо бы поиграть в дороге. Ведь нам с Вероникой до чёртиков нужны игровые монеты. Так зачем время терять? Вот доберусь до академии, стану наконец магом, прокачаюсь и… мои пальцы замерли, так и не запустив Игру.

В кармане джинс ощущалась сложенная вдвое стопочка пятитысячных купюр. Можно было бы потратить их на восстановление компьютера или отдать-таки Толяну. Еще лучше — порадовать Веронику и купить отличную кофемашину.

Всё это так здорово, но всё же эйфория испарилась. Стало грустно прямо как в момент, когда я осознал, что мой любимый игровой комп сгорел.

— Шеф, тормозни, а? — я протянул транспортную карту.

— Блин! Нельзя вне остановок! — проворчал водитель маршрутки, но все же «Газель» замедлилась, остановилась, двери распахнулись.

— Спасибо! — выпалил я, выскакивая.

Я даже не стал ждать автобус в другую сторону. Всего-то одну остановку проехали. Даром что ли бегун я?

Через пять минут, запыхавшийся, но счастливый, я снова стоял в кабинете Директора. Дрожащая рука безуспешно пыталась пробраться в карман джинс.

— Михаил? — удивился Дмитрий Дмитриевич, выбираясь из-за стола, чтобы выйти навстречу. — Вы верно что-то забыли, да?

— Да. — Я наконец-то смог вытащить деньги и протянул их. — Вот.

Он подозрительно уставился на мою стотысячную ладонь, но забирать деньги не спешил.

— Неужели мало?

— Да нет. Я просто подумал, что… Может, лучше в игре как-то подсобите? А деньги не надо. Можно так?

— А-а-а! Вот этого-то я и ожидал, — обрадовался Директор. — Вы ведь уже интересовались плюсами в игре. Выторговали их для всех тестеров. Теперь пора исключительно о себе побеспокоиться, так ведь, Михаил?

— Ну да, — немного смущаясь, согласился я.

— Хотите что-то конкретное?

Моя первоначальная уверенность моментально иссякла. А ведь сколько хотелок я уже нафантазировал. Но я так и не смог озвучить ни одной. Даже элементарно золотых монет и тех не посмел потребовать.

— Давайте на ваше усмотрение, — предложил я, потупив взгляд.

— Отличный выбор, — одобрил Директор.

— Эммм… И что это будет?

— Подумаю. — Голос моего работодателя излучал беззаботность.

Я все еще стоял с протянутыми деньгами, и Директор осторожно, словно брезгуя, показал на них пальцем.

— А деньги оставьте. Вдруг пригодятся. К тому же… Порадовали вы меня, Михаил. Очень порадовали.

Окончательно смущенный, я вернул деньги в карман. Было непонятно, что его так порадовало, но я не то что спорить, заикнуться вопросом не посмел. И деньги при мне, и персонаж скоро прокачается.

«Кстати, а как скоро?» — задумался я.

— Однажды, — заверил меня Дмитрий Дмитриевич, когда я озвучил этот вопрос. — Вы мне лучше скажите, что там с Ольгой Николаевной? Она ведь так и не вошла в игру.

Я хлопнул себя по лбу.

Вот ведь балда!

Заверив Директора, что моя учительница по философии наверняка скоро объявится в «Диабло», я снова распрощался и покинул офис. Пока ехал в маршрутке, написал Ольге сообщение с заверением, что ей можно играть.

Не успел я доехать, как пришел ответ:

«Благодарю, Михаил! Вы мой самый лучший друг и настоящий герой! Вы даже не представляете, как выручаете меня! Теперь я ваша должница и сделаю для вас что пожелаете».

Еще утром такое сообщение от моей возлюбленной взбудоражило бы меня до мозга костей. Но сейчас, хотя я и правда вдохновился, но больше радовался именно своей супер удачной сделке с Директором. Мой лис прокачается или станет богат. Если повезет, то оба варианта. Вот бы получить какие-нибудь уникальные навыки, которых больше ни у кого быть не может. А вдруг питомца какого вручат, если только тут есть такие опции…

В мечтаниях о прогрессе в Диабло я чуть не проехал свою остановку, благо опомнился вовремя. Но восторг не покидал меня и после. Я шел и крутил в голове, какие плюшки подкинет мне Директор в Игру.

Мое настроение резко поменялось, когда я добрался до своей улицы. Вдоль домов заприметилась фигура в полицейской форме. Приблизившись, я понял: Костян Димонович. Совпадение? Ну-ну…

Я прошел мимо, и, хотя мент вроде как даже не глянул на меня, стало ясно, что дела плохи. Возле моей калитки, лицом к дому, стояла женщина. Она махала руками и орала гневно:

— Ах ты безмозглая курица! Быстро выходи! Я знаю, что ты там!

Я остолбенел метрах в десяти и целую минуту смотрел на психованную дамочку. Что там Директор говорил про лимбическую систему? Если уж кому и надо тревожиться о ней, так это не Веронике, а ее матери.

— Быстро выперлась! Коза! Тварь тупорылая!

Она пригрозила кулаком окну, но там никого не было. С чего они вообще взяли, что Вероника у меня дома? Впрочем, я догадывался, с чего… Очевидно, Костян Димонович проследил за нами после супермаркета, а потом доложил Вероникиной маме.

— Да я сейчас полицию вызову! А ну кыш сюда! — не унималась она.

«Да уж. Полицию-то ей и вызывать не нужно», — подумал я, намереваясь внаглую прошмыгнуть мимо и пройти в дом. Но сделать этого не успел. Кто-то сзади опустил руку на мое плечо. Я остановился, вздрогнул, замер, медленно развернулся. Ну так и есть. Костян Димонович.

— Михаил Лебедев? — спросил он грозно.

— Константин Дмитриевич? — брякнул я ему тем же манером. Не знаю почему, но день ото дня я становился всё наглее и наглее, теряя всякий страх.

Моя дерзость его не смутила.

— Есть вопросы, пройдем-ка. — Он показал в обратную от моего дома сторону.

Он даже документы не показал, но глупо было противиться. Тешила мысль, что вряд ли он уполномочен применять силу, хотя менты-то разные бывают. Знал я, что встречаются настоящие мрази-беспредельщики. Оставалось надеяться, что Костян Димонович не из таких.

— Ты, наверное, понял, по какому поводу, да? — спросил он, пока мы неспешно шли вдоль улицы.

— Не-а.

— Насчет Вероники Радовой. Знаешь такую?

Хотелось скорчить удивленное лицо и сказать, что впервые слышу. Но я ведь не Толян, артистичностью не блистал. Да и какой смысл? Вопрос-то риторический.

— Допустим.

— Где она?

— Понятия не имею. — Упс-с-с… Насчет фиговой артистичности я, кажется, наговаривал на себя напраслину. Получилось просто блестяще.

— Не глупи. Я видел тебя с ней. В супермаркете, помнишь ведь?

— Мы были вместе, потом разошлись. Где она — не знаю.

— Давай без понтов, а? — пригрозил он. — Я ведь могу тебя на трое суток задержать. И знаешь, тебе это не понравится.

Угрозы? Вот уж чего ненавижу больше всего, так это угрозы.

— Ну так где она? — не унимался мент. — Скажешь?

— Не-а!

— Ну как знаешь, — пробормотал Костян Димонович скучным тоном. — Вот, кстати, за тобой приехали.

Он показал вперед, но я и сам увидел приближающийся полицейский бобик. Машина громко и низко урчала, когда добралась до нас.

— Давай, запрыгивай. — Костян Димонович затолкал меня на заднее сидение и сам забрался следом.

— Куда его, товарищ капитан? — спросил один из ментов впереди.

— Куда-куда? На базу. В обезьянник закинем, потом оформлять будем.

— А что с ним? — спросил другой.

— Твое дело баранку крутить! Вот и крути, — рявкнул Костян Димонович.

Тот и так крутил. У нас по улице асфальтом и не пахло, а ямы на каждом шагу. Водитель старался объехать каждую, но вдруг…

«БАМ!» — что-то громко хлопнуло. Бобик остановился.

— Ну что еще такое? — проворчал Костян Димонович.

— Кажется, прокол, — грустно ответил водитель. — Придется менять колесо, хорошо хоть запаска есть.

Оба полицейских, что сидели спереди, выбрались из машины. Я тоже задергался, но Костян Димонович остановил меня.

— Сиди и думай! — приказал он. — Думай о своей незавидной судьбе.

Этот изверг даже и не подумал, что его коллегам было бы проще поменять колесо без нас внутри тачки. Благо хоть прокол случился на переднем колесе, иначе измучились бы домкратить нас.

Зато он продолжал давить на меня, чтобы я раскололся, где Вероника. Но тут уж я был непреклонен, даже несмотря на угрозы и запугивания о том, что меня ждет в обезьяннике.

На мой взгляд, водитель с напарником управились довольно шустро, минут за пятнадцать. Довольные, они уселись обратно.

— Ну наконец-то! — пробубнил Костян Димонович. — Делов-то — колесо поменять одно на другое, а вы возились, будто бортировку проделали.

Водитель оправдывался, кляня старый инструмент и сорванный балонник. Одновременно крутанул ключ в зажигании.

«Взжжжх-пх-пх-пх…», — сказало зажигание. Двигатель не завелся.

Водитель суетливо попытался еще раз. Теперь стартер едва ли издал хоть какой-то чых-пых и сразу сдулся. На третий раз и вовсе промолчал.

— Блин, кажись, фары не вырубил, — простонал водитель.

— Дебил! — ругнулся Костян Димонович. — Ну какой же раззява, а⁈

Я усмехнулся, чем сразу привлек его внимание. Но удержаться было невмоготу:

— А я-то еще в карму не верил! Вот ведь она! Причем мгновенная!

— А ну быстро на выход! — прорычал мне Костян Димонович. Потом обратился к коллеге впереди. — Конников, дай-ка пэ-эр-ку!

— Пэ-эр-ку? — удивился я, когда мы уже вылезли из «бобика».

Костян Димонович держал в руках полицейскую дубинку. Он поигрывал ею, ударяя по своей ладони. На лице застыло садисткое выражение.

— Ага, пэ-эр — палка резиновая, — прорычал он сквозь зубы. — Сейчас, щенок, ты мне всё расскажешь.

Он шагнул ко мне.

— Айййй! — взвыл Костян Димонович. Дубинка выпала. — Ах ты ж, черт!

Он дернул ногой вверх, и вместе с ботинком поднялась маленькая деревянная дощечка.

— Вы два дебила! — взревел мент. — А выбросить подальше эту хрень с гвоздем не судьба, да? Уроды!

Испуганные полицейские выскочили из «бобика» и уставились на своего разгневанного капитана.

— Может, скорую вызвать? — предложил я, не рискнув развивать тему мгновенной кармы.

Тот озлобленно уперся в меня взглядом, проделал один ковыляющий шаг, чтобы оказаться рядом, и долбанул ладонью по макушке. Я успел пригнуться, и удар прошелся, едва задевая прическу. Мелькнула мысль: «Хорошо хоть ловкость прокачал».

— Пошел вон, урод! — рявкнул Костян Димонович.

Упрашивать себя я не стал.