Диабло для дьявола

Глава 32 Ящеры

Этот квест я также разделил с новыми друзьями. Те, не раздумывая, согласились. На душе стало чуть легче: если всё получится, смогу поделиться с ними монетами. Даже чуть больше им дам как компенсацию за награду квеста Корвины.

Время было позднее, и я предложил уложить наших персонажей и встретиться рано утром. Ведь в среду к третьей паре.

В Наюк-Норде нашелся недорогой мотель. Номер с тремя кроватями обошелся всего в 10 медных монет. Я здорово поиздержался и был очень рад неожиданной экономии.

Попытка дозвониться до Вероники опять ни к чему не привела, и я лег спать. Той ночью меня тревожили кошмары, в которых я раз за разом проваливал квест, и моя подруга Вероника погибала, причем в реальности.

Проснулся я поздно и долго лежал, пытаясь осмыслить мучительные сновидения. А потом пришло осознание: «Проспал! Черт тебя за хвост! Проспал же!».

Я подскочил, ткнул кнопку «вкл» на компе и, пока тот включался, брызнул на лицо горсть воды и закинулся парой бутербродов и ледяной колой.

— Мы тебя уже полчаса ждем, — с укоризной проворчал Центурион.

— Ничего. Я пока пробежалась по городку, — сказала Астралка. — Тут неподалеку есть рынок. Там всё, что хочешь найти можно.

— И зачем? — недовольно буркнул Центурион.

— Как зачем? — Кентавриха фыркнула. — Посмотри на себя. Ты же в лохмотьях, без оружия и припасов.

— И без денег. Так что всё это не так уж и важно.

— Важно, — возразил я. — Как мы выполним квест, если выглядим как бродяги? С деньгами туго, но хоть какое-то снаряжение купить стоит. Жаль, что я еще там, на маговском острове, не додумался до этого.

— Ничего. Зато тут цены не такие кусачие, — заметила Астралка.

Она проводила нас до рынка — большой площади, где по кругу расположились разные торговцы с небольшими пестрыми палатками. Мы прошли всех, чтобы осмотреть предлагаемый товар. В итоге я купил своим друзьям броню, как у себя — кожаную. Центуриону подобрали железный двуручный меч, Астралке — длинный лук. А после того, как я разорился на три свитка «Ледяная стрела», с деньгами стало совсем скверно. Я уже начал жалеть, что не пожертвовал кармой и не стырил у Вероники пару золотых.

Горы, о которых упоминал Траши, возвышались вдали. Мы сразу увидели их, как только вышли из южных ворот Наюк-Норда. Мы двинулись, попутно обсуждая, как выполнить квест.

Я был уверен, что решить проблему можно, не прибегая к драке. В играх с квестами такое не редкость. Почти всегда можно применить дар убеждения или интеллект. Загвоздка была в том, что в «Диабло» таких параметров, как «Интеллект», «Харизма» и «Удача», не было от слова совсем. Директор упрямо считал, что эти понятия не могут развиваться за счет начисленного опыта. Забавно. А «Сила» и «Ловкость», стало быть, могут? Ну да ладно. Тут, как говорится, хозяин барин.

— По мне так их надо тупо поубивать, — настаивала Астралка.

— Ага. Их там десятки, — возразил Центурион.

— Значит, надо сделать это хитростью.

— Да. Хитростью, — согласился я. — Но тогда не поубивать, а убедить уйти.

— Убедить, — передразнил Центурион. — Это убедить попахивает новым квестом, но уже от них, от ящеров. И что-то подсказывает мне, что он может оказаться еще сложнее.

— Ну а ты что предлагаешь?

Центурион фыркнул, но промолчал. Я фыркнул в ответ. Критиковать чужие планы каждый может. Придумать альтернативу — задачка посложнее.

— Ладно. Для начала поговорим с ними, а там решим, — сказал я.

— Нет, — сразу же отозвалась Астралка. — Поговорим мы потом, сначала попробуем разведать.

— Это как? — удивился Центурион.

— Подойдем незаметно. Подслушаем. Подсмотрим. Кто знает, может, и поймем их замысел.

Идея Астралки показалась разумной. На ней мы и остановились. А беседу с ящерами отложили на следующий этап.

Согласно закону перспективы, вблизи горы оказались выше. Но озадачило нас другое. Они представляли собой горный лабиринт. Местами проходы его сильно сужались, в других местах, наоборот, образовывали площадки.

Проходя между этих скал, я силился отмечать какие-нибудь приметы. Уж очень не хотелось заплутать. Впрочем, лабиринт оказался не из тех, где можно пропасть. Проходов множество, но ни одного тупика. Главное — правильно подобрать направление.

Не сговариваясь, мы двинулись к центру лабиринта. Как оказалось, не прогадали.

— Тихо, — прошептала Астралка.

Мы стояли перед широкой каменной стеной. Обойти ее можно было с обеих сторон. За ней была площадь, размером с половину футбольного поля. Там-то и расположилось вражеское войско.

Разведка Наюк-Норда не ошиблась, и счет воинам шел на десятки. На вскидку я решил, что их около двадцати. Что ж, я опасался худшего.

Страх Траши о магических способностях ящеров не был лишен оснований. Все они, очевидно, относились именно к магам. Об этом свидетельствовало одеяние: длинные темно-зеленые плащи с капюшонами. Многие сжимали в руках посохи.

Мы вжались к стене и замерли.

— Эти проклятые гоблины! — послышался голос одного из ящеров. — Я их просто ненавижу!

— Мы уничтожим их, будь спокоен, — отвечал другой.

— Если потребуется, я сожгу их город! — сказал третий.

— А я заледеню!

— Слушай ты, заледене́ц! Ты уже час холодный щуп не колдовал. А если гоблины шпионов заслали?

Голос, обещавший заледени́ть, пробормотал что-то похожее на «хладощуп», и я отчетливо услышал завывание ветра.

Я глянул на своих спутников.

— Что за хладощуп? — прошептал я.

— Кажется, это магия, и я боюсь, что… — начала Астралка, но тут же притихла.

Мимо нас пронесся ветерок. Но он развернулся и снова пронесся, развевая шевелюры моих друзей и шерсть на моих руках. А еще он завыл, словно зимняя вьюга.

Послышался топот, и через десять секунд с обеих сторон от каменной стены появились зеленые хвостатые человечки с вытянутыми змеиными мордами. Те, кто имел посохи, направили их в нашу троицу.

— И я боюсь, что это разведывательные чары, — закончила Астралка.

— Убери лук, — приказал я ей. — А ты убери меч.

— Так-так-так, — пробормотал ящер с серой бородкой и усами. — Соглядатаи Наюк-Норда… И, очевидно, легионеры.

— С чего взяли? — буркнул Центурион.

— С того, что шпионите для гоблинов, а сами другой расы.

— С чего взяли, что мы шпионим?

— А что еще вам тут делать, прямо под нашим носом?

Я решил взять дело в свои руки. Разведчики из нас вышли так себе. Пора было испытать в нас дипломатов.

— Мы не соглядатаи и не наемники, — обратился я к серобородоусатому. — Мы лишь хотели поговорить с вами.

— Хотели бы говорить, то говорили бы, а не прятались, как тараканы за стенкой.

— Поймите, жители Наюк-Норда в страхе и готовятся к войне.

— Вот и славно. — Ящер удовлетворительно ухмыльнулся. — Им есть чего бояться.

— Но зачем? У вас что, какая-то природная ненависть к гоблинам?

Ящер фыркнул.

— Мы, ящеры, прагматики, и нам чужда беспричинная неприязнь. Но мы не позволим им творить бесчинства по отношению к нашему народу и к нашему бизнесу.

— А что они сделали вам? — подала голос Астралка.

Ящер пристально обвел нас глазами.

— Мое имя Фраха-Туу, — сказал он. — Я командир нашего отряда. С кем имею дело?

Мы представились, и Фраха-Туу продолжил:

— Вряд ли мы выпустим вас живыми, чтобы вы донесли Траши Боко всё, что выяснили. Так что я расскажу вам.

— Хорошенькая новость, — проворчал Центурион.

— Мы, ящеры, славимся магическими способностями и тягой к торговле. То же самое справедливо и к гоблинам. Между нами случаются разногласия, споры, а порой и стычки. Но никогда еще не было подлостей.

— Видимо, теперь случилось? — выпалила Астралка.

— Случилось, — Фраха недовольно зыркнул на нее. — Наши торговцы везли большую партию магических свитков. Но шайка гоблинов устроила западню. Проклятые мерзавцы ограбили наших торговцев и почти всех перебили. Лишь двое раненых вернулись в родные земли, успели телепортироваться.

Фраха смолк и ещё раз строго оглядел нас, будто сканируя: не мы ли те подлые гоблины из засады.

— Наш отряд возмездия и справедливости вернулся на место кровавого преступления. Мы смогли проследить путь головорезов до Наюк-Норда. Но большего успеха не достигли. И всё потому, что Траши Боко запретил нам расследовать это гнусное бандитское лиходейство.

— И поэтому вы хотите напасть на них?

— А что нам еще остается? — Фраха развел руки в стороны.

— Ну, допустим. А сдюжите? Их там сотни воинов. И вы сами говорили: гоблины тоже хороши в магическом искусстве.

— Да. Но у гоблинов-магов и гоблинов-воителей имеется склонность к путешествиям, тогда как мы, ящеры, предпочитаем обитать в своих поселениях. Те сотни, о которых вы говорите, не стоят и пятерых из нас.

— Должно быть, вы могучие маги, — усмехнулась Астралка.

— Ничего смешного, — рявкнул ящер. — Я знаю, что эта война не будет легкой прогулкой. Но и гоблинам не завидуйте. Их ждет ад!

— Ну хорошо-хорошо, — поспешил я успокоить седовласого ящера. — А как можно утрясти это, скажем так, дельце, не прибегая к войне?

— Мы хотим наказать бандитов и вернуть товар. Ну и компенсацию, конечно.

— Весь товар — это свитки?

— Тысяча свитков с разными заклинаниями. Вот перечень, — Фраха выудил из рукава рулон бумаги и вручил мне.

Я только присвистнул, когда изучал содержимое бумаги. Тут был богатый ассортимент, вплоть до магии четвертого круга. Знать бы еще, что делают эти заклинания.

— И тысячу золотых монет за убийства и урон, — продолжил ящер. — Не говоря уже о бандитских головах.

— Хорошенькие требования, — задумчиво пробормотал я.

— Справедливые, — возразил Фраха.

— Мы согласны помочь, — сказал я. — Для этого вам придется отпустить нас.

Седобородый снова обвел нас взглядом. Затем отрицательно помотал головой.

— Так не пойдет. Отпущу только двоих. — Его палец показал на меня и Центуриона. Потом добрался до Астралки. — Она останется в заложниках. Если через день не вернетесь, то прикончим ее! — Теперь палец ящера проделал красноречивый жест возле шеи.

— Мммм, — замычал я, не в силах принять решение.

— Хорошо! — выпалила Астралка. — Я согласная.

— Правда?

— А что? Пока вы мучаетесь с квестом, посижу в горах.

Я передал ей три целебных пузырька, чтобы компенсировать урон от жары. Кто знал, как долго предстоит возиться с этим странным квестом.

— Если ты готов уладить это дело, то знай, без награды не останешься, — сказал Фраха. — Получишь плату в двести золотых монет.

— Хорошо. Пусть так.

«Внимание! Вы приняли квест 'Вернуть 1000 свитков».

Вам нужно передать ящеру Фрахи-Туу 1000 магических свитков (точный перечень в приложении), 1000 золотых и го́ловы гоблинов, виновных в нападении на торговый караван ящеров.

Срок выполнения: 1 сутки.

Основная награда: 200 золотых.

Дополнительная награда: нет'.

Разумеется, этот квест я также разделил с друзьями.

С болью в сердце мы оставили Астралку у ящеров и вернулись в Наюк-Норд и сразу направились в палаты Траши Боко. Я не питал иллюзий, что правитель гоблинов примет условия ящеров, но попытаться стоило.

Как я и ожидал, Траши Боко не порадовала наша новость:

— Вы с ума сошли! — заорал он и вскочил с трона. — Отдать им тысячу свитков, да еще и столько же золота⁈

— Война может обойтись дороже, — резонно заметил я.

— Возможно. — Голос правителя чуть смягчился, и он вернулся в трон. — Но не факт.

— К тому же, если найти настоящих бандитов, то за товар платить не надо. А вдруг у них денежки имеются? А вдруг больше тысячи? Тогда и на компенсацию хватит, и казну пополнить можно.

Лицо Траши просияло.

— Так чего ты медлишь? Действуй!

— А как быть с бандитами, если найду их?

— Бандитов не жалко. Ящерам нужны их головы? Пусть получат!

— Но с чего начать поиски? Где могут скрываться эти бандиты?

Морда гоблина скривилась.

— Может, мне за ручку тебя к ним привести? Взялся за дело — действуй. На твоем месте я бы проверил места сбыта.

Каким бы грубым ни казался Траши Боко, но советом его пренебрегать я не стал. Мы с Центурионом пришли на рынок Наюк-Норда и принялись кружить по площади в поисках торговцев с магическими свитками в ассортименте.

Таковых оказалось трое, но один из них заверял, что этого добра у него навалом. Торговец, как и прочие, был гоблином. Упитанный и важный, он то и дело поглаживал свой шелковый пестрый халат и поправлял тюрбан на голове. Палатка была одна из самых крупных. Внутри, помимо товара, лежало множество дощатых коробок — вероятно, тоже товар.

— И что? Даже пятого круга свитки найдутся? — спросил я.

— Эмм… Чего нет, того нет. Но осталась парочка четвертого. Пронзание холодом. Как вам такое, а?

Мы с Центурионом переглянулись. В списке Фрахи-Туу такие свитки как раз-таки числились. Впрочем, это ничего не доказывало. Я глянул, каких свитков было больше всего среди похищенных.

— А «Свирепая вьюга» есть?

Продавец просиял.

— Обижаешь! У Кофра Мадура таких свитков целый ящик. А в нем 50 штук!

Пятьдесят! Ровно столько же было указано в списке.

— А остальное награбленное у ящеров где? — неожиданно встрял Центурион.

— В основном сбыли. Еще на прош… — Кофр Мадур резко смолк и побледнел.

— Продолжай! — потребовал я.

— Чего продолжать? Я понятия не имею, о чем это вы. И вообще. Я сейчас стражу вызову!

— Хорошая идея, — одобрил Центурион. — Будет кому отвести тебя к Траши Боко.

— Эээ… А при чем тут правитель-то?

— А при том, что он выдал нам полную индульгенцию на рубку голов, причастных к этому убийству и грабежу, — продолжал давить Центурион.

Признаться, в этот момент я зауважал своего занудного компаньона.

— А я-то тут при чем? — возмутился торговец.

Я промолчал, полностью отдав инициативу Центуриону.

— Если не причем, то давай сюда всё награбленное и говори, где бандюки.

— Так не осталось почти ничего, говорю ведь. Сегодня привезли последний ящик со свитками свирепой вьюги. И всё. Остальное продано. К тому же я не единственный контрабандист банды Рикоти Бара.

«Рикоти Бар. Надо запомнить», — отметил я мысленно.

— А где этот Рикоти Бар?

Торговец только руками развел.

— Коли знал бы — сказал. Но я не знаю.

— Ты понимаешь, что почти тысяча ящеров — опытных магов, и около сотни минотавров-наемников собираются атаковать Наюк-Норд?

У меня аж глаза расширились от такой бесподобной лжи из уст Центуриона. Но гоблин-торговец трусливо сглотнул.

А мой друг продолжил:

— Достанется всем. Но знаешь, что они сделают с тем, кто продавал украденный у них товар?

— Так забирайте! — Он подвинул ногой один из ящиков. — Только не сдавайте меня!

Я кликнул по ящику. Там действительно хранились свитки с магией «Свирепая вьюга». Ровно пятьдесят штук. То самое заклинание, которым маг-неуч Лонго Мус шарахнул по берёзе.

В голове начали выстраиваться алгоритмы будущего. Разыскать бандитов будет очень непросто. Тем более за сутки. А если и найдем, то где гарантии, что хватит сил разделаться с ними?

Можно шарахнуть по ним вот этими самыми свитками. Тогда шансы возрастали. Но что толку? Ящеров интересовало не только возмездие, но и возмещение ущерба, не говоря уж о контрибуции. Правитель Наюк Норда явно не желал раскошелиться.

Но если не выполнить, то квест будет провален. Так как же, черт его за хвост, быть?

— Провалить этот дебильный квест! — процедил я сквозь зубы. Я взял ящик со свитками в руки.

— Чего? — удивился Центурион.

— Нам придется провалить квест тысячи свитков.

— С ума сошел? Там же награда две сотни. И он автоматом закрывает квест Траши. А это еще полтинник.

— Квест Траши Боко надо выполнить. Но не ради денег.

— Не ради денег? А ради чего тогда?

— Ради квеста Корвины.

— Это там, где награда — обучение магии? Мне это как-то без пользы совсем. А вот…

Центурион продолжал брюзжать на тему, что квесты надо выполнять денежные, что в этом есть смысл, и что деньгами потом неплохо бы делиться. Но я не особо прислушивался. В голове выстраивался план. И через пару минут я понял, что надо делать.

— А вот только ради этой магии выполнять квесты не стоит! — закончил Центурион.

— Квест Корвины. Он не ради магии.

— А чего там? Вроде больше ничего она не предлагала. Даже допов нет.

— Есть! И имя этому допу — спасение Вероники!