Диабло для дьявола

Глава 36 Прокачка

Наши игровые друзья поджидали нас у входа в гостиницу.

— Ну наконец-то! — проворчал Центурион. — И года не прошло!

— Какие-то проблемы? — участливо поинтересовалась Астралка.

— Всё норм. Уладили уже, — сказал я, чтобы не вдаваться в подробности.

— Чем займемся теперь? — спросила Вероника. — Поищем новые квесты?

— Вот еще! — Центурион фыркнул. — С этими квестами того и гляди хлопнут. Мы ведь только-только золотишком обзавелись.

— Это не помешало нам прикончить того тролля, — возразила Астралка. — Кстати, насчет лута…

— Оставьте у себя, — отмахнулся я. — А вообще Центр прав.

— Правда? — Голос Центуриона выдавал удивление.

— Да. Некоторые квесты могут оказаться весьма сложными. Например, с ящерами нам явно повезло — сыграли на местности, неожиданности и на слепой удаче. И то Астралку потеряли.

— И что тогда? — спросила Вероника.

— Нам нужно прокачаться, — предложил Центурион.

— Именно так, — согласился я. — И я знаю одно подходящее место.

— Пффф! Болота? — усмехнулась Вероника.

Так и было. Я подразумевал именно эту, кишащую лягушками и гадюками, местность. Теперь, владея магией, я не боялся и тамошних пантер. После недолгого обсуждения мы решили, что идея неплоха. Но сначала предстояло навестить одного знакомого НПС.

— Приветствую тебя, Миша, — радостно пропел вампир Варфолам. — Ты исполнил мое поручение, убил тролля. Теперь путь через портал свободен. Ты и твои друзья-спутники можете пройти в магическую академию сейчас или в любое удобное время. А потом ты сможешь пользоваться им с хорошей скидкой.

«Вы выполнили квест 'Тролль в портале».

Основная награда: однократный бесплатный проход через магический портал Варфолама Чадыха, ведущий в магическую академию. Также эта награда распространяется на друзей-спутников.

Дополнительная награда: персональная случайная скидка на проход через магический портал Варфолама Чадыха, ведущий в магическую академию. Также эта награда распространяется на друзей-спутников'.

Я очень порадовался такой награде. Но все же Варфолам Чадых добавил горькую пилюлю:

— Учти, что портал работает только в одну сторону. Ты можешь пройти в магическую академию, но обратного прохода нет.

Я поблагодарил мага-вампира, и мы вчетвером отправились в кишащие мобами топи. Скоро стало ясно, что лягушки уже не приносят столь заметной прибыли опыта. Мы слишком хорошо прокачались для этой мелочи. К тому же даже того обилия квакающих тварей не хватало на всех. Мы наперебой выискивали этих зеленых существ и истребляли с одного удара.

— Мои! — вскрикнул Центурион, увидев скучковавшихся лягушек.

Но поздно. Я уже выкрикнул:

— Огнестрел! — Одна из лягушек обуглилась до черноты, другие две свою зелень сохранили, но тоже окочурились. Уж больно нетерпимы они были к магии стихии огня.

— Эй! Я же забил их! — возмутился Центурион.

— Сорян… Эй! Смотри, Центр, там гадюка. — Я показал на змею справа от него.

Центурион обернулся, замахнулся мечом и…

«Фьють!» — просвистела стрела. Змея с пробитой головой плюхнулась на землю.

— Да вы издеваетесь⁈ — взревел Центурион.

— Извини, — раздался насмешливый голос Астралки. — Но знаешь. Лут твой. Хорошо?

Незадачливый охотник продолжал ворчать, но все же забрал яд и шкурку болотной гадюки.

Чем дальше мы забирались, тем чаще появлялись змеи, которые приносили гораздо больше опыта. А я всё ждал появления болотной пантеры. Скоро я понял, что водятся эти кошки в непосредственной близости от топей. В бестиарии было сказано, что им не нравится мелководье. Любят нырять.

Мы нарвались на две особи. Первая застала нас врасплох, буквально взлетев из-под очередной жижи. Пантера метнулась к Астралке и вцепилась в ее круп. Бедная кентавриха никак не могла прицелиться. Разворачиваясь, она поворачивала и свою заднюю часть.

— Огнестрел! — выпалил я.

Но из-за того, что Астралка крутилась, промахнулся. Чуть в нее саму не угодил. Ника бросилась на помощь. Но раньше подоспел Центурион.

— Не дергайся! — заорал он.

Астралка замерла. Центурион обрушил свой двуручный меч. Я зажмурил глаза. Казалось, что сейчас он долбанет по лошадиному хребту. Но тот четко зарядил в шею пантеры.

— Ох! — выдохнула Астралка. В ее руке появился целебный флакончик. — Спасибо.

— Хэ! У меня только что сила поднялась! — горделиво сказал он.

— Ага. А у меня выносливость.

Мы все в чем-то подросли в этой охоте. Особенно хорошо помог новый монстр. Мы забрели достаточно далеко, ступали осторожно, так как трясина таилась под каждым кустом. И скоро появилась она — болотная черепаха.

Сначала показалось, что это каменистый островок диаметром в три метра медленно с бурлением поднимается в грязной воде. Потом стали различимы узоры на панцире. Тут-то я и смекнул, что перед нами новый моб. Я хотел было поискать описание черепахи в бестиарии, но она не предоставила мне такой возможности.

«Вжууух!» — Рот черепахи открылся, и из нее вылетел огненный шар.

— Берегись! — завизжала Ника.

Я прыгнул в сторону и плюхнулся в воду. Ощутил, как ухожу ниже. Ага. Вот и я угодил в трясину.

Астралка принялась метать стрелы в новоявленную тортилу. Центурион тоже кружил и пытался ударить по ней мечом. Стрелы отскакивали, визуально вреда не наносили. Меч тоже не казался чем-то опасным для черепахи.

Ника пыталась вытащить меня, как однажды вытаскивал её я.

— Ну! Еще немного! — По голосу казалось, будто она и впрямь надрывается изо всех сил.

Я бросил взгляд. Она столь сильно давила на экран смартфона, что тот чуть ли не затрещал. Этак завтра придется новый аппаратик покупать.

«Вжууух!» — Новый огненный шар устремился опять-таки в меня.

— Назад! — успел выкрикнуть я.

Орчиха отскочила вовремя, а я тут же погрузился глубже, чем был вначале. Это меня и спасло. Шар пролетел прямо над головой и врезался в одинокую иву. Та вспыхнула, словно спичка, брошенная в костер.

— Займись черепашкой! — закричал я. — Меня потом вытащишь.

Ника метнулась на помощь к Астралке и Центуриону. Я тоже решил без дела не стоять. Распростер руку вперед и закричал:

— Огнестрел!

Стрела из огня угодила точнехонько в черепашью голову. Впрочем, та даже не дернулась.

— Огнестрел! Огнестрел! Огнестрел! — начал палить я.

«Вжууух!» — Черепаха ответила третьим шаром.

Я отчетливо увидел, как сфера из огня летит прямиком в мою голову. Еще секунда, и я подпалюсь. Как назло, в моем арсенале была лишь защита от холода — морозная аура. Да и та лишь первого круга, в то время как огненный шар — третьего.

Грязная, мерзкая жижа вокруг меня булькнула и снова спасла. Но стоило ли благодарить? Теперь я погрузился по грудь. Еще один такой бульк, и я утопленник. Печально, даже барахлишка не собрать с трупа.

Что-то промелькнуло, и меня снова потащило вверх. Это Ника вернулась и решила-таки вытащить меня из трясины. В этот раз дело пошло бодрее. Не успел я понять, откуда в ней так прокачалась сила, как обнаружил Центуриона. Тот тоже вцепился в меня и тащил что есть сил.

— В этого Майки-Дони-Лео-Рафа надо стрелять магией, — прохрипел он. — Так что нефиг тут отсиживаться и делать вид, что тонешь.

«Вжууух!» — Четвертый шар полетел в Астралку, которая продолжала стрелять из лука. Она успела отскочить, и все же жар от пламени зацепил ее. В руке кентавры возник новый целебный флакончик.

Она подбежала к нам, и секунду спустя, усилием уже троих друзей, я оказался на твердой почве. Черепаха же, хоть и казалась медленной, форы давать нам не пожелала:

— Вжууух!

Мы бросились в рассыпную.

— Огнестрел! — снова завопил я.

— Хватит дразнить ее! — заворчал Центурион.

Он был прав. Черепаха явно была на порядок мощнее, чем та же болотная пантера. Тут требовалось оружие покруче. Просто очень уж хотелось прокачать магию. Посохи и свитки для этого не годились.

— Ладно. — Я достал посох, добытый у ящеров, и махнул им в сторону черепахи.

Холодный поток устремился к нашему врагу и подбросил его. В то же время я увидел, как черепашья морда скривилась, словно от болевого шока.Значит ли это, что холод наносил ей урон? Похоже, что да.

Она шлепнулась на влажную почву. Не давая ей шанса пальнуть в нас огнём, я метнул новый заряд. Пока черепаха кувыркалась в невольном полете, подскочил к Нике.

— Держи свитки. — Возник торговый интерфейс, и я наскоро скинул ей все свои свитки Свирепой Вьюги. — Кажется, наша тортила не любит холодец!

Позже, когда черепаха была убита и я нашел ее описание в бестиарии, выяснилось, что так и есть. Болотная черепаха, как и тролли равнины, не любила магию холода, при этом сама владела заклинанием «Огненный шар».

К сожалению, по итогам этой битвы я истратил все заряды в своем посохе, а Ника почти все свитки. Зато лут черепахи оказался очень ценным. За одни только пластины панциря Гарольд заплатил 24 золота. А еще внутренности: сердце, селезенка и глаза. Все это потянуло на еще 8 золотых монет. К тому же мы принесли целую гору лягушачьих лапок и лут со змей и пантер. Наше финансовое состояние становилось все лучше.

Перед тем как выйти из игры, так как время было чрезвычайно позднее, мы воспользовались бесплатным проходом через портал Варфолама. Ника, используя свою скидку, зарядила у Корвины мой посох и меч Центуриона. Потом купили два свитка телепортации и навестили знакомый нам город гоблинов. На рынке Наюк-Норда многое стоило гораздо дешевле. Мы снова затарились боевыми свитками и целебными снадобьями. Затем телепортировались к гостинице возле магазинчика Гарольда.

— Неплохо прокачались, — весело подытожил Центурион.

— А что завтра? — спросила Астралка.

— Может, квест уже, а? — предложила Ника.

Лица друзей устремились на меня. И когда я стал их предводителем? Пришлось брать ответственность:

— Думаю, нам нужна длительная прокачка, прежде чем начнем брать квест за квестом.

Утром следующего дня мы с Вероникой спали крепко. Смс-ки из банка не смогли разбудить нас. Зато настойчивый дверной звонок проигнорировать не удалось. Пришлось вставать и топать к двери.

И кто мог припереться в такую рань? Время-то полвосьмого всего лишь.

— Добрый день, Миша. — Лицо Вероникиного отца и правда казалось чуть смущенным. Я же забеспокоился: неужели он станет частым гостем?

— Прошу, проходите, — предложил я.

Но дальше прихожей он не вошел.

— Я только на минутку. — Он сунул руку в карман и выудил крохотный пластиковый конвертик. — Это для Вероники, как она просила. Оформлена на меня.

Только тут до меня дошло, что этим утром он обещал принести сим-карту. Сразу вспомнился и наш разговор, и звонок Толяна, и догадка, что за телефонным троллем таился мент Костян Димонович. Настроение сразу сникло.

Вероника же, наоборот, почему-то повеселела, как поняла, что Толян оказался ни при чем. Мы уже ехали в такси до универа, когда она поделилась своими мыслями на этот счет:

— Зато теперь не так стрёмно в универ приходить. Я-то думала, что Толян пакостит. Боялась встретить его тут. Теперь пофигу уже.

Да. У Вероники беспокойств стало меньше. Но мне в ту субботу предстояло непростое дельце. Ноги заметно подкашивались, когда после уроков я подошел к двери нашей психологички — Кобры. Превозмогая желание тупо удрать, я поднял руку, сжал ее в кулак и коротко постучал.

В этот момент еще сильнее захотелось убежать. Но вместо этого я толкнул дверь и вошел в аудиторию. К счастью, кроме Кобры, никого не оказалось. Я не представлял себе, как бы пришлось извиняться при свидетелях. А именно извиняться я и собирался.

Кобра полусидела-полулежала за своим преподавательским столом. Глаза уперлись в экран смартфона, пальцы бешено тыкали в него же. На ушах сидели беспроводные наушники.

«Она не слышала моего стука и не заметила, как я вошел», — понял я.

— Толян! Сзади же! Ай! — взвизгнула она, не отрываясь от экрана.

Я стоял в метре от нее. Но она и ухом не повела. Не видела. Не слышала.

— Фу-у-у-х! Молодец, Толян… Только знаешь… Может, поменяешь ник на Толенька, а?… Ну, Толенька…

— Кхэ-кхэ. — Я обозначил свое присутствие.

Кобра вздрогнула и наконец оторвалась от игры. А то, что она была именно в игре, сомнений не было. Наверняка решила разделить новое увлечение Толяна. Вот уж точно моя вина. Из-за меня там Толян, значит, из-за меня и Кобра. Не удивлюсь, если и Костян Димонович там однажды окажется, причем тоже из-за меня, хоть и косвенно.

— Тебе чего? — взвизгнула Кобра. Потом сразу же заголосила нежно: — Это я не тебе, не тебе.

— Я эммм… хотел эммм… извиниться. — Мой голос стал сухим, словно шепот.

Глаза психологички тянулись к смартфону. Мое присутствие явно раздражало её.

— Ничего не поняла. Чего тебе, Лебедев? Давай быстрее!

— Извините, — снова кое-как выдавил я.

— Извините? — Она скорчила нетерпеливую гримасу. — А-а-а! Извиняться явился?

— Ну да. Я вчера…

— Ладно, Лебедев! Давай! Всё! — выпалила Кобра.

Я хотел было уточнить, точно ли прощен и не будет ли она жаловаться на мою агрессивную выходку ректору. Но она была уже там — в Игре, вместе со своим «Толенькой». Я решил не испытывать судьбу и поспешно ретировался прочь из аудитории.

Домой возвращался вместе с Вероникой. Настроение наше было приподнятым. Предвкушали, как снова погрузимся в мир Диабло. Для этого имелся не только остаток субботы, но и целое воскресенье. Почти целое. Я помнил, что предстоял визит к Директору.

Мы вовремя сообразили, что дома осталось мало провизии, а виртуальной едой из Игры сыт не будешь. Такой фокус даже Директору не провернуть: тут уж я не сомневался. Мы заскочили в супермаркет и накупили булочек, ветчины и газировки. Нас ждала моя любимая диета: бутеры с колой.

Не знаю уж, работали ли где-то или учились ли Астралка и Центурион, но они уже поджидали нас, когда мы с Вероникой наконец зашли в Игру.

— Точно не квест? — грустно уточнила Астралка.

— Точно-точно, — ответил за меня Центурион.

Мы снова прошли рейд по болоту. Потом поискали новые локации, где надеялись найти мобов, удобных для прокачки параметров и боевых навыков. В этих поисках начали встречаться и другие игроки. Каждый раз, когда встречался персонаж-девушка, я невольно задумывался: не Кобра ли? Но минотавра-Толяна рядом не было, вероятно, это были другие люди.

Мы набрели на лесок, полный волков и медведей. Кроме опыта и лута с этих мобов-зверей, встречались грибы и ягоды. Астралка с Никой старательно собирали их, пока мы с Центурионом нетерпеливо ждали. Уж мы-то понимали: главное не лут. Главное — прокачка.

В горах за лесом набрели на стайку грифонов. Тут удалось прокачать лишь выносливость. Мы еле спаслись от этих мощнейших тварей. Пока даже с одной такой тягаться было немыслимо. А уж стая…

К концу дня я наконец решил, что могу пожертвовать 50 золота на изучение заклинания второго порядка. Я выбрал снежное исцеление. Расход 10 маны в секунду. Если не творить другой магии, то можно использовать непрерывно. Впрочем, восстанавливалось здоровье не очень-то быстро. Но то ли еще будет, когда параметр «Магия» прокачается хотя бы до двадцати.

Как и с Морозной Аурой, требовалось сжать руку и произнести волшебные слова. Я почти угадал, какие, оказалось: «Снежцеление». При этом вокруг меня генерировались снежные хлопья. Вероятно, они-то и восстанавливали очки здоровья.

Полезная магия. Я не сомневался, что со временем 50 золота окупятся на некупленных склянках с целебной алхимией. Жаль только, что нельзя направлять это заклинание на друзей. Только на себя.

Суббота незаметно перетекла в ночь на воскресенье. Мы заметно подняли уровни, когда обнаружили, что уже шесть утра.

— Ой! Зарплата пришла, — сказала Астралка.

— И мне! — отозвался Центурион.

Парой секунд ранее мы с Вероникой также слышали входящие смс. Как и всегда, они приходили ровно в 6:06. В общем, стало ясно, что пора бы и поспать. Мы договорились, что покемарим немного, а часов в 10 вернемся в Игру, продолжим прокачку.

Разумеется, мы с Вероникой проспали до обеда. Наскоро перекусив, я вызвал такси и помчался в офис. Моя подруга пообещала, что зайдет в Игру и предупредит всех, что я задержусь еще немного.

— Михаил! Вы безупречны! — просиял Директор, когда я вошел в кабинет за красной дверью. — Признаюсь, у меня мелькнуло сомнение, приедете ли вы сегодня после столь активной игры.

— О-о-о! Значит, вы мониторите меня?

— И вас, и всех других. Мне важно знать, кто подошел ответственно, а кто халтурит и лишь иногда заходит в «Диабло». Я таким игрокам, знаете ли, урежу их достижение, когда наступит этот… Как вы сказали… Финальный релиз.

— Неужели с такой зарплатой есть те, кто филонит? — удивился я и тут же прижал губы. Не стоило показывать Директору, что зарплата хороша. Решит еще, что переплачивает…

— Кстати, насчет зарплаты. — Губы Директора лучились улыбкой.

— Не может быть! — Я побледнел.

— Да, Миша! Теперь пять тысяч!

— ПЯТЬ⁈

— Ну да. Для остальных, — Дмитрий Дмитриевич небрежно махнул руками. — Вам, как и прежде, двойная ставка.

— ДЕСЯТЬ? МНЕ ДЕСЯТЬ?

— Не волнуйтесь так, больше поднимать не буду. — Он обеспокоенно поглядел на меня, словно ожидал, что я вот-вот свалюсь в обморок.

— Так я не… я не… Я вовсе не…

— Но премии будут. Точнее, одна премия. Но какая!!!

Он словно провоцировал меня, чтобы я расспросил подробнее. Но мне вполне хватило шока от зарплаты в 10000 рублей за час игры, за которую сам бы денег не пожалел.

Домой возвращался как в трансе. Я пытался скалькулировать свои будущие доходы, но каждый раз сбивался. В конце я просто удовлетворился мыслью, что денег теперь будет неприлично много.

— Ребята, он вернулся! — воскликнула Вероника в гарнитуру, когда я зашел домой.

Передо мной тут же появился стакан с газировкой и два бутерброда с ветчиной и сыром. Только что из микроволновки.

Я подключился. Вышел из гостиницы. Человек в стальных доспехах, орчиха и кентавра поджидали у входа.

— Ну наконец-то! — привычно проворчал Центурион. — Один только я в десять утра явился. Астралка в двенадцать. Потом Ника. А потом, то есть сейчас…

— Заткнись! — рявкнул я.

— Чего? — обиделся Центурион. — Мы вообще-то друзья или…?

— Я только что от Директора, — оборвал я его. — Теперь ЗэПэ пятера в час!

Возникла двухминутная тишина. Вопли радости, что последовали за ней, буквально оглушали. Центурион подскочил ко мне, так что его слова я еще мог различить.

— Эх! Как бы мне тебя обнять, дружище⁉ — Он запрыгал вокруг.

Минут через пять неимоверным усилием воли мы заставили себя успокоиться и сконцентрироваться на игре.

— Ну что? — спросила Астралка весело. — Продолжаем прокачку?

— Да, — согласился я. — Но, думаю, мы уже вполне созрели для более качественного метода.

— Это как? — удивилась она.

— Прокачка квестами!

Захотелось сорвать с головы гарнитуру, ибо новый вопль радости чуть не убил мои бедные ушные перепонки.