Диабло для дьявола

Глава 29 Магическая академия

Мы с Вероникой продолжали таращиться в монитор компьютера. Информация о дружбе с Астралкой исчезла, зато над самой кентаврихой появилась надпись: «Астрогёрла». Раньше при наведении мышкой похожая была и с Вероникиной орчихой. Видимо, теперь такая привилегия была только для друзей.

Я поглядел на Круфта, тот все еще стоял неподалеку. Навел мышь. Пусто. Значит, то же касалось и НПС.

— Давай будем друзьями, Миша, — услышал я одновременно и в комнате, и через наушники.

Я повернулся к Веронике, она уже снова держала телефон, была в Игре, бросила на меня короткий строгий взгляд.

— Конечно, будем друзьями, — поспешно согласился я.

— Вы что там? С ума посходили? — послышался озадаченный возглас Центуриона.

«Предложить дружбу игроку Ника?»

— Да, — сказал я.

— Да, — повторила Вероника.

«Поздравляем! Теперь вы и Ника — друзья».

В этот раз пояснений к информации не было. Оно и понятно.

— Да что происходит? — не унимался Центурион. — Почему вы дакаете?

Пока я объяснял ему, Вероника подружилась с Астралкой. А потом и с Центурионом. Тот охотно согласился.

— Будем друзьями, — предложил и я ему.

— Ага! ЩАЗЗЗ! Ты меня отравленной рыбой накормил. Какой же ты друг?

— Ну, во-первых, она не отравленная, а сырая, — возразил я. — А во-вторых, я ведь не специально.

— Нафик-нафик! Сегодня сырая рыба, завтра кинжал в бок. Знаю таких!

— Ну… ладно…

«Урон от холода: −1 очко здоровья».

Так-так-так… Мы стояли на этом морозе с полчаса. За день игры и вовсе помру, если не пить лечебных зелий.

— Пойдем уже в академию, — предложила Вероника.

Наверное, тоже потеряла здоровье.

Я согласился, и мы потопали по мостовой в сторону городка. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться: высокие шпили и есть пристанище магов.

Мы прошли мимо домиков, пока не уперлись в высокую каменную стену. За ней и скрывались эти башни. К счастью, почти сразу обнаружилась широкая арка. Мы поспешили к ней.

— Тебе куда вообще надо-то? — спросил я.

— К верховному магу, Сурилию Червонному. А тебе?

— Мне нужен некто Лонго Мус. Он типа студент.

Боковым зрением я заметил, как Вероника пожала плечами.

— Наверное, верховный маг знает студентов своей академии.

— Пожалуй.

Мы выбрали в кампусе самое крупное здание с самой высокой башней. Коли хочешь найти самого главного, значит, тот обязательно в самом крутом помещении. Мы не ошиблись, хотя внутри нас поджидали стражи, которые не сразу впустили, спрашивали о цели визита. Зато потом подсказали, куда идти. Ожидаемо вверх по лестнице на самый высокий этаж.

Апартаменты верховного мага Сурилия были невелики, но для одного человека более чем комфортны. Тут было множество заваленных книгами этажерок, разных непонятных штуковин, а еще летали магические светильники — лучащиеся пузыри.

Сам он оказался гоблином, существом ниже нас, с зеленоватой кожей, широким носом и длинным ртом. На нем сидел строгий черный костюм, на руке виднелись массивные золотые часы, на голове — синяя шляпа-колпак.

Необычный видок.

— Кто вы? — строго спросил он.

— Я Ника и я…

— А! Вижу-вижу. Вы орчиха, — голос гоблина подобрел, лицо засияло. — Надеюсь, насчет крови?

— Да.

НПС, способные перебивать реплику игроков, — еще один суперфокус Директора. Такого мне встречать не приходилось.

— Я Сурилий Червонный, верховный маг и ректор магической академии, — представился гоблин.

— Мы догадались, — встрял в разговор я.

— Ну а вы-то кто? — Он зыркнул на меня неодобрительно.

— Я ищу студента по имени Лонго Мус. Знаете такого?

Маг фыркнул.

— Я же ректор, конечно знаю.

Вот уж новость. В нашем авиационном ректор знал только избранных студентов. Например, Толяна, который выигрывал соревнования по боксу. А вот меня — точно нет. И даже не здоровался в ответ на мои уважительные приветствия.

— Где я могу найти его?

— Еще раз! Я ректор!

— Да. И знаете всех студентов, включая Лонго, — заметил я.

— Ректор! Не гид!

— А-а-а! В этом смысле?

— Что-то еще? — Голос гоблина выражал крайнее нетерпение.

— Я хотел бы выучиться на мага. Как можно поступить в академию?

— Выучиться на мага? — фыркнул Сурилий. — Сразу видно невежу. На мага не учатся! Учат заклинания!

— Ну пусть так. — Я тоже начал терять терпение. — Как мне выучить какие-нибудь заклинания?

— Отправляйтесь к казначею и оплатите нужный курс. Заклинания первого порядка самые дешевые, стоят пятнадцать золотых. Пятого порядка — самые дорогие. Они за три тысячи.

«Пятнадцать золотых!» — Я мгновенно поник. Пока что такая сумма могла лишь сниться. А уж о сумме в три тысячи за одно заклинание и вовсе бросало в дрожь.

— Теперь прошу покинуть мой кабинет, — потребовал гоблин.

Это, очевидно, касалось только меня. Я развернулся, вышел из кабинета и побрел вниз по ступенькам. Сказать, что я был разочарован, это как промолчать. Я-то был уверен, что хотя бы часть обучения будет бесплатной.

Казначей оказался в той же башне, но внизу. Причем не на первом этаже, а вовсе в подвале. Это был минотавр в больших круглых очках. Он сидел за столом с зажженными свечами и изучал здоровенный талмуд.

— Что тебе? — спросил он, не отрываясь от книги.

— Я хотел бы узнать, какие есть заклинания первого порядка.

Минотавр не глянул на меня.

— Интересует магия холода или магия огня?

— Холода, — ответил я после короткого раздумья.

Я подумал, что магия морозной стихии должна как-то защищать от урона местного климата. Если утрясутся дела с деньгами, то мне предстояло навещать этот снежный остров не единожды.

— Ледяная стрела, морозная аура, студеный блок. — Он так и не поднял на меня взгляд. — Что выбираете?

— Хмм. А морозная аура защищает от холода снаружи?

— Защищает, — буркнул он. — Берете?

— Нет. У меня пока нет пятнадцати золота, и я…

Минотавр наконец глянул на меня. Глаза на бычьей морде покраснели.

— Тогда чего ты тут расспрашиваешь?

— Да я просто…

— Вон отсюда! — Его палец выстрелил в сторону выхода. — Будут деньги, тогда и возвращайся.

Презренные капиталисты!

Ничего не оставалось, кроме как подчиниться и выбраться из казначейского подвала. Вот только что теперь делать? Как найти Лонго Муса?

— Выходишь, да? — сердито спросил стражник на входе.

Мне не очень-то улыбалось бродить по кампусу в поисках Лонго. Так и помереть от холода недолго. Но пришлось кивнуть.

— А не знаете, где найти Лонго Муса? — спросил я безо всякой надежды.

Но неожиданно получил ответ:

— Этот прогульщик либо в центре возле пруда, либо в общежитии. Еще есть вариант, что на занятиях, но это вряд ли.

Хмм. Двойные стандарты какие-то. Мне, чтобы учиться, достаточно оплатить нужное заклинание. Другие на какие-то занятия ходят.

Я поблагодарил стража и выбрался наружу.

«Урон от холода: −1 очко здоровья».

— Проклятье! — раздался позади недовольный голос Вероники. Оказалось, она вышла следом за мной. — Так и долбит урон от холода.

— Быстро ты.

— Он просто взял у меня кровь и отпустил. У них там какой-то то ли эксперимент, то ли испытание. Собирали свежую кровь разных рас, и оказалось, что на острове нет ни одного орка.

— Хорошо заплатили?

— Как и обещали. Три золота.

— Ого!

— Можно теплой одежки прикупить.

— Лучше быстренько найдем этого Лонго и свалим отсюда. Я-то думал, что задержусь тут какое-то время… Оказалось, нет.

Я привел подругу в центр, и скоро мы наткнулись на пруд. Здесь было пустынно, если не считать одинокого рыжего паренька в оранжевой мантии. Он стоял возле пруда и кидал уткам хлебные кусочки. Клик по нему имени не показал, пришлось спросить.

— Лонго?

Он оторвал голову от пруда и одарил нас оценивающим взглядом.

— Да. Но вы ведь не профессор, да? Если что, я собирался на занятия, но…

— Я не профессор. — Удивительно, но НПС не только умели перебивать, но и сами охотно перебивались.

— Тогда чем обязан?

— У меня посылка от вашего деда, барахольщика Гарольда. — Я перенес в руку посох.

— Давай глянем, — просиял Лонго.

Появилось окно торговли. Я положил посох на единственный слот, ценник при этом не появился. Оно и понятно — не товар, посылка.

Но Лонго Мус медлил. И в итоге… окно закрылось. Посох остался в моей руке.

— Не пойдет, — с грустью в голосе сообщил он.

— Я им не пользовался. Никто не пользовался, — выпалил я, испугавшись, что меня обвинят в нарушениях условий.

Лонго усмехнулся.

— Еще бы! Как им воспользуешся, если он абсолютно пуст?

— Пуст?

— Ага. И знаешь, мне от пустого посоха толку нет.

— Слушай. Мое дело доставить посылку, и я…

— Мне все равно. Можешь вернуть жезл деду Гарольду или поступить как угодно. Но пустой посох я не возьму.

— Так ведь не за деньги же!

— При чем тут это? Мне нужен посох, заряженный магией. А этот и вовсе не зачарован ни разу. Надо наложить на него чары не ниже третьего круга. Тогда возьму.

Я ошарашенно смотрел то на посох в своих руках, то на Лонго. Выходило, что этот пройдоха Гарольд вручил мне посох на доставку и потребовал, чтобы я не смел им пользоваться. Но при этом оказалось, что он не то что не заряжен. Вообще не зачарован. Пустая болванка!

— И как же я зачарую его? — взвыл я, обращаясь сам к себе.

— Я слышал, вы, лисы, хорошо с этим справляетесь, — отозвался Лонго. — Талантливые существа.

— Да я даже простейших заклинаний не знаю.

— Корвина знает.

— Что еще за Корвина?

— Корвина Ната. Она профессор по чарам. Живет на окраине города, вне академии.

Лонго объяснил нам, где ее дом, и сказал, что обычно, если она не там, то в академии, в своей аудитории. Я сунул посох обратно в слот — за спину своему лису, и мы с Вероникой зашагали прочь от пруда.

Мы легко нашли дом Корвины, он был на противоположной от пирса стороне городка. Дом был небольшим, но внешне красивым и уютным. За забором из невысокого штакетника пестрел сад из ровно засаженных цветов разных оттенков и размеров. В основном это были тюльпаны.

Мы с Вероникой переглянулись в реале.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила моя подруга.

— Ага.

В саду над группой синеватых цветков склонилась гоблиниха в коротком ярко-розовом платье. Несомненно, оно было летним, и мне было очень любопытно, как гоблинихе удавалось спасаться от морозного урона. Впрочем, ответ был очевиден — магия. Стало быть, эта гоблиниха и была местной чаровницей.

— Добрый день. — Вероника первая обратилась к ней. — Вы Корвина Ната?

Гоблиниха подняла голову. Затем ловко подбросила садовую лопаточку, которую держала в руках, и метнула ее в заснеженную землю возле ног.

— Зачаровать что-то хотите?

Вероника снова опередила меня:

— А вы цветы не продаете? Вот те красные тюльпаны, например. Я бы взяла несколько.

— И еще оранжевые, — поспешил добавить я, раз уж чары ушли на второй план.

Морда гоблинихи нахмурилась, хотя она и без того не казалась счастливой.

— Всё может быть, — пробормотала она.

— А за сколько? — оживилась Вероника.

— За двадцать.

— Медяков? — еще больше обрадовалась моя подруга.

— Печеных лососей.

Мы молча ждали пояснений. Они последовали:

— Мне очень нужны двадцать запеченных лососей. Хочу задобрить коллег в академии. Есть к ним одно… Впрочем, это не важно…

— А вам не встречалась кентавра по имени Астрогёрла? — осторожно спросил я.

— Хмм. Знакомы, значит. Ну что ж. Она, видимо, недостаточно расторопна. Я давно дала ей это задание. Взамен обещала деньги. Пять золотых. Они могут достаться вам. Не нужны деньги? Могу и цветами рассчитаться. Главное, принести то, что мне нужно.

— У нас есть лосось, но сырой.

Корвина пожала плечами.

— Мне нужен печеный. Двадцать штук. И чтобы не испорченные.

— А где можно испечь их? — спросил я.

— В студенческом городке есть кухня с печами. Она свободная, и любой может воспользоваться за небольшую плату.

— Ну хорошо. А насчет чар? Вы можете зачаровать вот этот посох? — Я снова переложил посылку в руку. — Каким-нибудь заклинанием третьего круга.

Окна для торга не возникло, но Корвина критически оглядела жезл.

— Свирепая вьюга, — сказала она. — Устроит?

— Если это магия третьего круга, то да. А сколько стоит?

— Пять золотых.

Надо же, какое совпадение. И тут пять золота, и там тоже.

— Думаю, сдюжим, да? — шепнула Вероника, повернув голову в реале. — Особенно если с лососями справимся.

Я кивнул.

«Внимание! Ваш друг Ника предлагает разделить с ней квест 'Двадцать печеных лососей».

Вам нужно доставить чаровнице Корвине Нате 20 печеных лососей.

Срок выполнения: неограниченно.

Основная награда: 5 золотых.

Дополнительная награда: неизвестно.

Вы согласны разделить квест?'.

— Да, — буркнул я вслух.

«Внимание! Вы приняли квест 'Двадцать печеных лососей».

Вам нужно доставить чаровнице Корвине Нате 20 печеных лососей.

Срок выполнения: неограниченно.

Основная награда: 5 золотых.

Дополнительная награда: неизвестно.

Квест разделен с вашим другом Никой. В случае успеха очки опыта будут распределены равномерно. Вся награда достанется игроку Ника'.

Мы оставили Корвину в ее саду и поспешили обратно в городок магической академии. Разыскали помещение с кухней для студентов. Она оказалась очень просторной. Вероятно, тут целые толпы студентов могли готовить для себя обеды и ужины, а может, практиковать какие-то магические штуки, если это было предусмотрено Игрой.

Повар и правда согласился одолжить нам одну из печей за какие-то пару медяков.

— Вон ту печь берите, — сказал он и показал пальцем. — Где та растяпа пригорюнилась.

Пригорюневшей растяпой оказалась Астралка. Она действительно выглядела расстроенной. Уж не знаю, как Директору удался такой фокус, но лицо кентаврихи было и впрямь страдальческим. Оказалось, не просто так.

— Всё сгорело, — сообщила она плаксивым голосом. Возможно, мне показалось, но лицо кентаврихи стало еще более кислым.

— Лосось сгорел? — уточнил я.

— Да. Я положила рыбу в печь, а когда вытащила — так она вся черная. А у вас что? Тот же квест? У Корвины взяли?

Я поглядел на несчастную Астралку. Глаза снова зацепились на ее выдающихся сиськах, и сразу захотелось помочь ей.

— Ты не переживай, — успокоил я бедняжку. — Ты ведь наш друг. Мы, как с квестами разберемся, поможем тебе на материк вернуться. И вообще — поможем.

— Надо по одной запекать, — пробормотала Вероника. — И, наверное, лучше, если не я, а ты. У тебя ведь талант чуть прокачан.

— На два пунктика, — согласился я. Немного, но лучше, чем твоя стартовая четверка. Давай!

Окно бартера возникло само по себе. Вероника скинула мне весь свой лосось. У меня и у самого осталось немного. И это оказалось весьма кстати, так как на расчёт правильного времени готовки ушло много рыбин.

Через три блина комом мы выяснили, что на запекание одной единицы уходит минута и 18 секунд. Но когда я рискнул положить две рыбины, они вышли недожаренными. Пришлось испортить немало улова, прежде чем я понял: вычислять надо через прогрессию. Всё-таки удобно быть программистом, да еще и с математикой дружить.

— Ровно шесть минут, — сказал я, посчитав в уме. — Теперь это ясно.

— Ты уверен? — забеспокоилась Вероника. — Если сейчас двадцать штук сожжем, то… — Она махнула в сторону, где стояла Астралка, чтобы продемонстрировать, что тогда будет. Вот только кентавриха почему-то ушла.

— Не сомневайся!

Я сунул в печь двадцать лососей. Через шесть минут вытащил. К этому времени мой талант поднялся до 7-ми. А новоявленный перк «Повар» остановился на 9-ке.

— О-о-о! Превосходно! — восхищенно пролепетала моя подруга.

Оно и понятно. Все двадцать рыбин лучились приятной коричневатой прожаркой. Я готов был поклясться, что ощущаю их аромат, даже аппетит разыгрался. А ведь и правда, пора было есть, но очень уж хотелось поскорее закрыть квесты Корвины и Гарольда.

— Ловкость рук и никакого мошенства! — гордо подытожил я.

— Странно. А как влияет Талант? Ты ведь всё сам понял, разве нет? — пробормотала Вероника.

Я задумался, но нашел, что ответить:

— Думаю, талант увеличивает погрешность для ошибки. То есть с очень крутым талантом можно было бы вытащить на минуту позже, но все равно лосось был бы в порядке.

Такое объяснение устроило нас обоих.

— Тогда пойдем порадуем гоблиншу-чаровницу, — предложила Вероника.

— Ага, — согласился я. — Потом надо Астралку разыскать и…

Не успел я договорить, как кентавриха появилась сама. Она быстро проскакала по кухне, чуть не роняя тарелки вдоль длинной столешницы. В секунду доскакав до нас, она окинула взглядом блюдо с лососем. Схватила его. Ухмыльнулась. И была такова…

«Внимание! Ваша дружба с игроком „Астрогёрла“ прекращена!»