Длинные тени лжи

Глава 25

Глава 25.

Огненный был изгнан в спальню, невзирая на многочисленные жалобы и ругань. Непреклонный Мик объявил, что действие усыпляющего заклятия нами не изучено, вдруг и вовсе не сработает, если в комнате никого не будет? Джарлан вполне резонно возражал, что оно может и не сработать, почуяв посторонних в доме; ни к чему толком не придя, маг поднялся наверх, а Мик утащил меня под лестницу — читать.

Я торопливо задернула заранее навешенную иллюзию стены, которая скрыла наш уголок от всяких недружелюбных глаз, после чего заползла в ворох подушек и сунула нос в дневник.

— Тут не так много записей. — Мик быстро пролистал половину, показывая мне полупустые страницы. — Похоже, недавно начал.

Дата на первой странице наши догадки не подтвердила — записи были начаты почти десять лет назад. Я скользила ногтем по строкам, чтобы не пропустить часть написанного плотным почерком. После первых двух страниц мы перестали следить за датами.

«Встретил М., был удивлен — давно маги такого уровня не посещали приемов. Оказалось, ему требуется моя помощь, сугубо по тем областям магии, которые я давно не практикую. В процессе извлечения и записи нашел участок, стертый настолько, что не представляется возможным его восстановить, но он не был пустым. Не смог понять, пригласил на следующей неделе.»

«Изучал М. Поразительно — на месте стертого участка сформировано тело заклинания, контролируемое снаружи, но при этом срабатывающее и при определенных условиях…Крайне интересная вещь, но в чем смысл? Ложные воспоминания? Попытка что-то сокрыть? Есть более надежные способы.»

«Увидел такой же участок у Р., все это кажется мне более и более странным. Какое-то условие Дома? Глупо. Метка?»

«Впервые согласился участвовать в приеме Дома. Унылое зрелище, высокомерие переполняет зал — такого количества самодовольства на квадратный метр пола я и в императорском дворце не встречал. Зато я всем жал руки и долго беседовал…подобные «темные пятна» в сознании есть у всех. Подозреваю, что случайно споткнулся о какую-то тайну, мне не предназначенную. Наблюдаю за Р.»

«Интересно все же, ради кого я делаю эти записи? Не доверяю даже шарам, только бумаге…»

«Увидел, как оно работает. Э. исполнилось восемь, самое время постигать азы. Как только Р. попыталась начать обучение, используя свой дар, заклятие проснулось»

«Оно создает собственную копию, но с другими свойствами. Если в мозгу Р. оно активизируется при обучении, то создающаяся копия проникает в мозг ученика и накрепко влезает своими щупальцами, пронизывая все, а затем сливается, исчезает и никак себя не проявляет…обнаружить почти невозможно даже после того, как видел своими глазами; обнаружить случайно невозможно»

«По-прежнему не совсем представляю, с чем имею дело. Маги дома — носители, распространители, рассаживают это всем, кого обучают? Сотни тысяч магов с неизвестным заклятием в голове? Это слишком жутко, чтобы быть правдой»

«Закончил нейтрализующее заклятие, растянул на весь дом. Р. в недоумении — Э. совершенно необучаема. Она, конечно, вполне обучаема, просто теперь дар Р. не имеет над ней власти. Пусть лучше моя дочь не будет обучена магии, чем станет носителем чужого заклятия в голове»

«Как и предполагал, зачатки неоконченного заклинания у Э. исчезли спустя несколько дней. Долго изучал просторы собственного мозга, насколько смог — на себе я подобного не нашел. Дело в том, что я никогда не прибегал к помощи их Дома? Тогда мне стоит полагаться полностью только на красных, они не допускают до обучения никакие иные Дома — это казалось мне глупостью, теперь же я понимаю, что, возможно, они просто знают больше, чем я»

«В свете происходящего в нашей семье, думал, что теперь заклятье активно, но нет — оно спит по-прежнему. Р. действует так, как считает нужным, без стороннего воздействия. Тем горше понимать, что человек, которого ты считал соратником, оказывается даже не врагом тебе — он просто на секунду задержался рядом с тобой, потому что того требовала его извращенная логика, но теперь цель ведет его дальше, и ты значишь не больше, чем сор под ногами; все значат не больше. Отойди, или будешь сметен…»

«Разгадки мне уже не узнать. Каждый день приходят письма от М. - откуда такой интерес? Силы даже не утекают — хлещут из меня. Жаль, но может, кто-то другой сможет это остановить. Подозреваю, что заклятие все-таки может управлять ими — не знаю, что послужит рычагом, у кого в руках все нити, сколько уже тех, кто носит его в себе — но, если это правда, я умру вовремя. Одна надежда, что Д. доберется и раскопает…в нем нет заклятия, домашнее обучение. Не успею сказать сам, все думал, стоит ли? Теперь думать больше некогда.»

— М. Кто такой М.? — я потерла слезящиеся глаза. Внутри что-то дрожало — слишком обреченными казались мне последние записи, порождая внутри сочувствующее эхо. — Р. — Рамия, Д. — Джарлан, Э. — Эверенн? А М.?

— Письма. — вполголоса пробормотал Мик, пролистывая к началу. — Если я все правильно понял, М. - это некая шишка в доме Учения. И он начал слать письма, и Дарнель умер. Видимо, яд попадал в приемник вместе с приходящими письмами. А яд у нас у Серого Короля…

— Это действительно слишком страшно, чтобы думать дальше. — дикая мешанина известий крутилась в голове, грозясь хлынуть наружу и затопить меня вместе со всем этим домом. — Как думаешь, что это такое?

— Я думаю, нам придется еще раз навестить эльфа. И вообще придется искать любую помощь, которую нам смогут предложить. — Мик пристроил острый подбородок на скрещенных руках. — Ферваниэлю придется теперь изобретать что-то, что нейтрализует его же яд, пусть только попробует отпереться… заодно узнаем, может ли он увидеть это самое заклятие или нет. Джарлан в роли образца отпадает — у него его нет. Я, видимо, тоже — у нас на севере нет дома Учения…

— Я тоже отпадаю. — мрачно продолжила я. — не скажу, что это меня огорчает, но я обучалась дома, с наставником из дома Иллюзий, а на диплом просто сдавала экзамены. Возможно, конечно, но с синими я тоже не пересекалась…

— Нам нужен образец. — подытожил Мик, но продолжения не последовало — возле двери что-то отчетливо звякнуло.

Я замерла, превратившись в слух; Мик одним движением загасил шар. В полумраке пелена иллюзии изнутри выглядела как тончайшая, слегка колыхающаяся газовая ткань, почти прозрачная.

Я покосилась на северянина и обомлела — глаза его медленно разгорались нехорошим зеленоватым огнем, но времени выяснять, что это за шаманство такое, не было — дверь распахнулась во всю ширь, и внутрь вошел мужчина.

Совершенно спокойно вошел, надо сказать, как к себе домой, а не в только что вскрытый дом одного из опаснейших магов с плохим характером.

Вошедший огляделся, пошуршал в своей сумке, висящей на поясе, вытащил крошечный шарик на веревочке, запалил его, повесив на шею, и целенаправленно двинулся к двери в подвал.

Мик выскочил из-под покрова иллюзии, как кот за голубем; в несколько огромных прыжков настиг вора и рухнул тому на спину, на лету выкручивая руки. Я оголтело хлопнула ресницами и тоже вылезла — за компанию.

— Иди, буди нашу спящую принцессу. — Мик кивнул на лестницу. — Я пока тут…подготовлю нашего гостя к общению.

Уточнять я не стала, меньше знаешь — крепче спишь, а мне и так пожизненная бессонница грозит, и молча пошла наверх.

Пока поднималась, пришла к выводу, что в большинстве происходящих ситуаций я выполняю миссию чего-то декоративного — охаю, ахаю, хлопаю глазами и огребаю от всяких неприятных людей.

На этом печальном осознании я и ввалилась в комнату к огненному. Тот, как и предполагалось, мирно сопел у себя в постели. Я подошла поближе, потрясла за плечо, хотя дотрагиваться было как-то боязно.

То, что это было большой моей ошибкой, я поняла примерно за полсекунды до того, как он ухватил меня поперек тела, перекинул через себя и прижал к постели, перекинув через меня ногу.

Я слабо пискнула, скорее с перепугу, чем пытаясь что-то сказать, и замерла под весом разбросанных поверх меня конечностей.

Огненный немного поерзал и продолжил спать, мирно сопя мне в висок.

— Джа…Джарлаан. — пробормотала я вполголоса — не напугать бы, а то останется от меня кучка пепла ни за что. — Джарлан!!

— М? — рука проехалась по мне от плеч до талии, потом обратно…озадаченно ощупала лежащее рядом тело и наконец отдернулась. Дышать стало легче.

— Спасибо. — поблагодарила я и сосредоточенно сползла с кровати. — Я вообще-то тебя будить пришла, мы там того…поймали вора.

— Может, вор там пока с Миком не заскучает? — вкрадчиво спросил огненный, спуская ноги на пол. — У меня, знаешь ли, давно уже красивые девушки в постели не находились…а уж если я их туда с вечера сам не укладывал, то и вообще никогда!

— Ужас какой. — я попятилась к выходу. — Ничего, какие твои годы, еще найдешь как-нибудь…

Выскочила я под хохот, который огненный даже не пытался как-то приглушить.

— Нашли клоуна. — бормотала я, сбегая вниз по лестнице. — Что за…неуважение, в конце концов!

— А чего это ты такая красная? — подозрительно уточнил Мик, отвлекаясь от привязывания парня к стулу.

Я проехалась руками по лицу, изменяя иллюзию — щеки стали мертвенно-бледными.

— Кошмар. — постановил северянин и развернул вора ко мне лицом вместе со стулом.

Мужчина как мужчина — темноволосый, узкие карие глаза, небольшой шрам наискосок пересекает подбородок. Даже не мужчина, поправила я себя; лет ему было явно не больше двадцати двух-двадцати трех.

Выглядел он напряженным, но не испуганным. По крайней мере, пока не увидел спускающегося вниз хозяина дома.

Тут на его лице промелькнула масса различных эмоций — от ужаса до холодной решимости. Остановившись наконец на выражении «а делайте со мной, что хотите, мне все равно», парень задрал подбородок и замер.

— Смотри-ка, он еще и выделывается! — восхитился Мик. — Но почему-то думает, что Джар тут самый опасный. Наивный ты ребенок.

— Смирись, что самый страшный — это я. — Джарлан зевнул и потер переносицу. — Можешь занять почетное второе место.

— Я, видимо, и в почетную сотню не вхожу. — пробурчала я, старательно уворачиваясь от пламенных взглядов огненного.

Мик покосился поочередно на нас обоих, тяжело вздохнул и обратился к связанному:

— Чем быстрее ты расскажешь, кто тебя сюда отправил, тем быстрее мы разойдемся. Заметь, мы тебе жизнь спасли — шел-то ты в подвал, и видимо не в курсе о дополнительном круге охранных заклинаний?

Парень хранил молчание, глядя в стену над головой северянина.

— Мик, а он не немой, случайно? — я обошла вокруг стула с пленником. — Он хоть какие-то звуки издавал?

— Сопел. — блондин неопределенно пожал плечами. — Эй, ты разговаривать умеешь?

Тишина.

— Давай я его приложу чем-нибудь? — Джарлан со скучающим видом опустился на ближайший стул, вытянул ноги и скрестил руки на груди.

Парень сполз пониже, невзирая на веревки, и тихонько мякнул:

— Н-не надо.

— О! Отличный из тебя инструмент устрашения. — похвалила я огненного.

— Устрашать и порабощать — мое призвание. — зевнул тот и сердито уставился на пленника. — Давай быстрее выкладывай, и я досыпать пойду.

Вор отчаянно замотал головой, покосился на меня и надрывно вздохнул.

— Да что такое? — удивилась я. — Такое ощущение, что он ужасно хочет рассказать все на свете, но стесняется. Оригинальный преступник, все бы так.

— Может, и не стесняется. — загадочно пробормотал Мик. — Кто у нас тут по заклятиям более-менее разбирается? Я что-то не вижу ничего…

— Давай я. — великодушно предложил Джарлан, не меняя позы. Я отмахнулась:

— Лучше уж я, прибьешь еще ненароком…

Связанный парень изобразил некую пантомиму при помощи бровей, посмотрел на меня с искренней симпатией и немного расслабился.

Это ж надо так бояться, и кого? Ну вспыльчивый, так спокойных магов поди найди еще…Я села на пол напротив связанного и принялась разглядывать его магическим зрением.

Не особо-то высокое или хитроумное волшебство, доступное практически всем, но при этом мало кто может выдержать нужную концентрацию и увидеть все тело человека целиком, все потоки энергий, текущие внутри, все узлы…

Будь тут какой-никакой целитель, я бы и не сунулась, но выбирать не приходилось, а без концентрации иллюзию не выстроишь.

Парень магом не был — это было понятно сразу, чужую силу ощущаешь отчетливо, но вот энергия в теле текла совершенно точно не так, как положено.

— Непонятно. — я пересела и принялась разглядывать его сбоку. — Совершенно непонятно.

Несколько ручейков зеленовато-желтой, сияющей субстанции были стянуты в груди и в районе головы в крупные, неровно мерцающие узлы.

— Мик, а если замкнуть энергию на два узла, то это зачем? — я постучала кончиками пальцев по груди и щеке, показывая расположение. Слава Утешающему, Мик за все это время научился переводить мои корявые фразы на нормальный язык.

Однако ответ я получила от огненного.

— Я все понял. — безмятежно заявил он и снова зевнул. — Вы врете оба. Какое там управление, ребята, вы серьезно? У кого вы значки украли? Чтобы люди, хоть как-то связанные с преступностью, не знали, как накладывается простейшее заклятие молчания? Начнет говорить — узел передавит сердце, и с концами. Если вы серьезно не знаете, то я, пожалуй, попрошу открыть дело в каком-нибудь другом отделении…

Связанный парень со свистом выдохнул.