Длинные тени лжи

Глава 30

Глава 30.

Джарлан вместе с шарообразным вором уже ожидали нас возле входа в жилище эльфа. Точнее, я подозревала, что дверь должна быть где-то тут, поскольку и огненный, и Мик пришли в одно и то же место, но где именно…

При виде еще одного женского лица (и не только лица!) Джарлан немедленно подобрался, искоса глянул на незнакомку и улыбнулся. Я закатила глаза.

— Это натура такая. — доверительно сообщил мне Мик на ухо. — Кобелиная. Ничего не поделаешь.

Вор тоже приободрился, потом вспомнил, в какой непритязательной личине он сейчас пребывает, и увял.

— А чего вы не заходите? — уточнил Мик. Джарлан отвлекся от Леды, с независимым видом выдирающей репей из подола рубашки, и развел руками:

— Покажи, в какое дерево стучать. Я понятия не имею, как привлечь его внимание.

— В смысле — как? — удивился Мик, вдохнул поглубже и заорал. — Фер!!!

Вор присел от неожиданности. Дверь тоже появилась — не иначе, тоже от испуга.

— Мне точно нужно туда идти? — внезапно проговорила Леда, щурясь на дверь с недоверием. Мик вздохнул.

— Надо, надо.

Девушка царственно кивнула, поправила сползающую с плеча ткань и решительно распахнула скрипнувшую дверь.

Спустя несколько секунд снизу донесся невнятный грохот.

Вслед за лисицей спустились все остальные, я на всякий случай шла последней. Не знаю, на какой такой крайний случай, скорее, просто пыталась оттянуть момент, когда увижу эльфа в виде неадекватного идиота.

Нет, он и так уже изрядно разочаровал своими поведением, но это будет окончательный крах моей симпатии.

Леда увлеченно оглядывала зал, Мик поднимал валяющиеся кресла и усаживал вора, Джарлан подпирал стену, а эльф просто стоял.

Стоял и все. И не двигался. И даже не дышал, наверное.

В глаза бросились явные улучшения — растения в кадках, сохнущие во время нашего прошлого визита, зазеленели; куча ящиков и бутылок растаяла без следа. Сам эльф был возвышенно-печален, прекрасен и даже вроде бы трезв.

В общем, мы попали в самое удачное время для сводничества.

Леда наконец удостоверилась осмотром жилища и перевела взгляд на его хозяина. Моргнула, прищурилась. Сделала шаг поближе. Принюхалась…

Казалось, даже стены завибрировали от ее вопля. Это даже не крик был, а какой-то боевой рев северных варваров, или кто там своих противников пугает такими дикими звуками. Я присела, потом вовсе отбежала к стене.

С этой позиции уже можно было различить слова.

— Это я из-за тебя всю грязь собрала! — вопила девушка, надвигаясь на ошеломленного эльфа. — Ах ты…тупой длинный остроухий кретин!

Джарлан среагировал именно так, как и должен реагировать мужчина во время безобразной женской истерики, если орут не на него. В смысле, нашел кружку с водой, подобрался поближе и вылил воду Леде на голову.

Тишина оказалась столь полной и неожиданной, что на секунду показалось, что я просто оглохла.

Девушка по-собачьи тряхнула головой, обрызгав все вокруг, фыркнула и как ни в чем не бывало принялась выжимать волосы.

— Оборотни все такие неуравновешенные? — задумчиво спросил огненный, пристраивая пустую кружку на столе. Мик возмущенно дернулся, но промолчал. Я с любопытством покосилась на напарника — его-то почему так это задело?

А вдруг он к ней тоже неровно дышит? Я с нарастающим презрением покосилась на лисицу.

— Может, делом уже займемся? — огненный решил, что без его чуткого руководства беседа не начнется вообще никогда, и оседлал стул.

— А! — очнулся Мик и подтянул поближе вора. Я сняла иллюзию, возвращая ему родное лицо. — Посмотри, пожалуйста, сможешь заклятие снять?

Ферваниэль добросовестно продолжил изображать фарфоровую куклу.

— Почему большая часть наших действий превращается раз за разом в какой-то дурдом? — тоскливо вопросила я в пустоту и двинулась в Леде. — Мы в другой комнате посидим. Тут же есть другая комната?

Джарлан неопределенно пожал плечами. Я ухватила девушку за горячую ладонь и потянула в сторону.

— Видишь, у него при тебе голова не работает. — прошипела я. — Давай уйдем куда-нибудь, иначе так и будет на тебя пялиться.

— На меня? — недоуменно переспросила девушка, оглядываясь на бедного эльфа. Надеюсь, не рехнется от счастья.

— На тебя, на кого же еще. — бормотала я, утаскивая Леду. Еще одна комната нашлась в углу — вход в нее был занавешен пологом вьющихся растений. Я приподняла плети и протолкнула девушку вперед.

Комнатка была совсем крошечная. На полу валялся огромный матрас — родственная душа! — заваленный подушками, вокруг было едва полметра свободного пространства.

Ладно, надеюсь, эльф не будет против такого вторжения. Я уселась на краешек постели, поджав под себя ноги, и похлопала ладонью рядом.

— Садись давай. Пусть там нормально поговорят с этим…представителем волшебных меньшинств.

Леда в легкой прострации присела рядом. От ее кожи исходил ощутимый жар, но совсем не такой, как от огненного. Скорее, как от больного человека с высокой температурой.

— Вы меня привели не для того, чтобы найти это заклинание. — полувопросительно сказала Леда, рассеянно поглаживая краешек простыни. Я неопределенно пожала плечами:

— Просто Фер, в смысле эльф, умудрился сделать очень большую ошибку. У него определенные…проблемы с алкоголем.

Леда сморщилась:

— Это я почувствовала и так. В прошлую нашу встречу он выглядел и пах намного лучше.

— Так вышло, что он подставил вообще всех. — подвела я итог. — А когда понял это — вообще потерял всякие силы что-то менять. А кроме него, некому. И надо было как-то его приводить в чувство…

— Но я-то тут при чем? — перебила меня лисица.

Я замялась.

— Ну он вроде как в тебя влюблен. Давно и непроходимо. А еще эльфы всего раз влюбляются, так что это ушастое горе — твое на веки вечные.

На лице желтоглазой отразилась сложнейшая гамма чувств — от недоверия до жалости. Сложив брови домиком, она уточнила:

— Это я в прошлый раз приложила его, что ли? Или он с детства ненормальный?

— Почему ненормальный? — удивилась я. — Хотя не знаю, я с ним совсем недавно знакома. Или…

Я пригляделась внимательнее. Леда старательно изучала собственные ногти с крайне независимым видом, однако щеки едва заметно розовели.

Я сложила два и два и развеселилась.

— Подожди, ты что, считаешь себя страшной? Как всякая нормальная девушка? Лисица с заниженной самооценкой?

Леда безмолвствовала, но мне тут же стало стыдно. Нашла чем попрекать, сама-то…

— Извини, просто я не думала, что у оборотней такие же проблемы. — покаялась я. — Да и вообще, я сначала болтаю, а потом уже думаю…Поверь, ты на мужчин производишь сногсшибательное впечатление. Особенно когда вот так одета. Клянусь.

Леда подозрительно покосилась на меня, выискивая признаки издевки, потом вздохнула.

— Да знаю я. — пробормотала она. — Знаю. Не думай, что я совсем уж…просто вот так очередной глаза делает круглые, за сердце хватается, как припадочный, а потом начинается — нечего девушке по лесу скакать, вот тебе платье нормальное, как будто я сама себе на платье не заработаю…и в пустыню нечего ездить, и ночами изволь дома быть…и оказывается, что влюбляться-то влюбляются, а потом изволь переделываться в нормальную девушку, и рот на замке держи, и выгляди не так, и…в общем, все не так. Надоело.

— Эльф совсем не такой. — утешила я ее. — Ему совершенно все равно, как ты будешь одета. Если еще и с алкоголизмом его справитесь, вообще отлично будет. Кстати, он сегодня трезвый — это добрый знак!

— С другой стороны, ты же вот белобрысого приняла, как он есть. — пробубнила девушка. — И не смущает тебя, какой он…

Я недоуменно моргнула.

— А что с ним не так? — осторожно проговорила я, предчувствуя очередную ненужную мне чужую тайну.

— Ты же не протестуешь, когда он по лесу скачет и на луну воет. — Леда принялась загибать пальцы. — И на замашки его волчьи нормально реагируешь. И даже не припоминаешь ему прошлое.

— Какое такое прошлое? — потом подумаю, сейчас делаю нормальное лицо и поддерживаю разговор. — Не понимаю, о чем ты.

— Ну, не каждый против стаи пойдет. — Леда пожала плечами. — Да еще и от брака так ловко увернулся…а тут кто его найдет, да ни один волк в своем уме в город не сунется — белки еще куда ни шло, коты там, а большим хищникам сложно.

Я честно попыталась скроить из своей перекосившейся физиономии что-нибудь более-менее пристойное, но не удержалась и ухнула в водоворот мыслей, напрочь забыв о существовании лисицы.

Значит этот наглый, приставучий, белобрысый, длинноносый тип — не человек? То-то он на запах столько всякого определяет…Значит, вот какую память он там на севере потерял. О несостоявшемся браке. Ну-ну.

Словно сквозь пелену донесся монолог Леды.

— Тем более если тут женится, у них вообще никаких шансов не будет, отстанут… я сначала спрашивала, почему он сразу не женится, но он не отвечает. А ведь и кольцо уже купил, а все никак…ты меня слушаешь?

— Кому он купил кольцо? — губы не слушались. Леда с возрастающим недоумением покосилась на меня.

— Да тебе же, кому же еще! — раздраженно ответила она и охнула, округлив глаза. — Ой, а ты не знала?

Под зеленый полог просочился Джарлан, избавив меня от необходимости отвечать. Старательно отводя глаза от смуглых коленок, он нетерпеливо мотнул головой:

— Все, наш обморочный ушастик в норме и даже успел содрать заклинание с вора.

— Вы идите, я тут посижу. — пробормотала я. Леда встала, поправила подол и с независимым видом проплыла мимо огненного.

Джарлан покосился на меня, вздохнул, оправил зеленую занавесь и сел рядом.

— Что успело произойти, пока вы тут сидели? У тебя лицо, в смысле маска, такая… — огненный неопределенно поводил руками. — Отчаявшаяся.

— Это потому что я в отчаянии. — пробубнила я, утыкаясь подбородком в колени. — Он кольцо купил. Мне.

— Кто? — изумленно вздернул брови Джарлан. — Вор?

— Да какой вор, Мик. Купил и не дарит… — я прикусила губу. — И дело даже не в этом, а в том, что если и подарит, то я даже не знаю, что ему отвечу.

— Надо же, а тут целая драма разыгралась. — огненный покачал головой. — Эта лесная нимфа проболталась, что он волк?

Я замотала головой.

— Нет, давай пока вообще об этом говорить не будем! Я не хочу думать, почему знала она, ты — все, только не я. С меня пока информации о кольце достаточно. Буду обдумывать маленькими кусочками.

Джарлан вздохнул. Вытянул ноги, упершись в стену.

— Справедливости ради, я сам узнал совсем недавно. Если помнишь, об оборотнях я от вас впервые услышал… — и вполголоса пробормотал — Теперь мне придется его убить. Я встрепенулась:

— Кого, за что?

— Во-первых, за тупость. — словно не слыша меня, продолжил огненный. — Во-вторых, за то, что лезет туда, где ему не место. И куда я его не пущу.

— Эй, ты вообще со мной разговариваешь? — я пощелкала пальцами. — Куда он лезет? Я еще чего-то не знаю?

— Да к тебе же лезет. — лениво отозвался Джарлан. — А я запретил.

Я моргнула. Потом еще раз.

Голос от возмущения пропал.

— Я не знаю ни одного человека наглее, чем ты! — наконец прошипела я. — Зачем ты лезешь вообще? У тебя невеста! Каким таким образом ты ему запретил? Что вообще происходит?

— С учетом того, что Империя может развалиться в любой момент — ничего хорошего. — пожал плечами тот. — Мы так подумали и решили, что когда все закончится и мы исправим всю эту ситуацию…

Я со стоном опрокинулась на постель, закрывая лицо руками.

— …то мы после обговорим, кто к кому успел перестать относиться по-дружески, а кто к кому и припомнил всякие юношеские влюбленности, и разберемся на месте. — невозмутимо закончил Джарлан и поднялся. — Хватит валяться, все равно все самое интересное в другой комнате. Хотя, как посмотреть…

Я уцепилась за протянутую руку, не зная, чего больше хочу — провалиться сквозь землю со всеми этими разговорами или отправить туда обоих нервозатратных мужчин.