Длинные тени лжи

Глава 26

Глава 26.

— Нет, я больше ничего не в состоянии придумать. — Мик отшвырнул тетрадь, в которой пойманному полагалось писать — парень вроде бы брал карандаш, ставил его на лист бумаги, после чего начинал дрожать, как лист на ветру, отчаянно мотал головой и раскидывал все принадлежности для письма подальше.

— И с наводящими вопросами ничего не выйдет. — я давно забросила попытки и валялась на ковре, борясь со сном. — У нас нет никаких конкретных подозреваемых, чтобы задать вопрос, на который можно было бы просто кивнуть. Да и не будет ли даже кивок расценен как ответ?

— Пора собирать совет. — Мик потыкал спящего на стуле Джарлана, поставил на ноги меня и подпихнул в угол. — Давайте, давайте, надо начинать шевелить своим могучим интеллектом!

— Мне нечем шевелить, оставь меня в покое. — огрызнулась я, однако уныло поплелась в указанном направлении.

Огненный вяло отмахнулся от настырного Мика и протер глаза:

— Куда ж ты лезешь, я же сплю. Шарахну чем-нибудь не тем — мало не покажется…

— Жаль, что нельзя вести допросы во сне. Лег себе, на соседнюю подушку положил свидетеля, одеяло натянул и вперед — работать… — мечтательно пробормотала я и начала поправлять перекрутившуюся во время валяний на ковре рубашку. Поэтому и не сразу заметила очень внимательный взгляд.

— Чего? — не поняла я, подняв глаза и увидев сосредоточенного огненного без капли сонливости на лице.

— А почему бы тебе не поспать? — напряженно предложил тот.

— Чего? Я так плохо выгляжу, что вам стало меня жалко? — растерянно пробормотала я, выпрямляя спину и одновременно приглаживая волосы.

— Нет. Просто ложись спать рядом вот с ним. — Джарлан кивнул на связанного.

До меня медленно дошло, на что он намекает, и я шарахнулась в сторону.

— С ума сошел?! — никогда бы не подумала, что умею орать шепотом. — Я же не умею! А вдруг я его убью во сне?!

Мик оттеснил огненного в сторону, ухватил меня за рукав и потащил вверх по лестнице. Поднявшись на один пролет, сел на ступеньку. Я устроилась рядом, прислонившись боком к теплому дереву перил.

— Я не буду. — упрямо заявила я. Сама мысль о том, чтобы опять влезть в чей-то сон и крушить там все, приводила в панический ужас, поскольку как там на самом деле надо себя вести, я не имела никакого понятия.

— Хони, у нас выхода нет. — Мик смотрел с сочувствием, но твердо. Этот взгляд я уже знала — «мне очень жаль, но тебе придется, и точка».

— А если я что-то сделаю не так? Увижу что-то не то? Сломаю все? Я же не умею, я не знаю, что и как нужно делать! — я вскочила, но северянин удержал меня и усадил обратно, для надежности удерживая за плечи.

— Мы его уже поймали. Допросить — не можем. Если он вернется обратно, не выполнив дело, оборвется последняя ниточка. Да и если не вернется — третьего сюда точно не пошлют, это глупость. А против тебя они точно защититься не смогли бы — про такое, думаю, помимо Императора немногие знают… Ну убьешь так убьешь, в смысле это будет очень грустно, конечно, но ему и так не жить.

Я тихо взвыла, схватившись за голову.

Противостоять Мику, который твердо убежден, что поступает совершенно правильно — работа заведомо провальная. Я даже толком никогда не успеваю заметить, как все это происходит — просто вокруг возникают все необходимые вещи, люди и события, все начинает закручиваться так быстро, что в глазах рябит; и вот я уже лежу в потрясающе мягкой и уютной кровати, рядом возлежит связанный парень с очень круглыми глазами и озадаченной физиономией, Джарлан с видом заправской няни подтыкает одеяло, а Мик разминает пальцы, устроившись в изголовье.

— Значит, так. Нам несказанно повезло — усыплять я умею, правда, не совсем без последствий, но все же. — бодро рассказывал северянин, между делом расплетая мою косу. — Не ворчи, так надо. Я сам понятия не имею, как работает твой дар, но знаю точно — чем больше вы оба расслабитесь, тем легче все пройдет. Любое напряжение породит сопротивление, а сопротивление нам не нужно, мало ли — сработает заклятие, или еще что-нибудь нехорошее случится. Поэтому думаем о хорошем и спим.

Жизнерадостная болтовня Мика и копошение в волосах отвлекли, поэтому, когда его пальцы вдруг оказались на лбу и в основании шеи, даже не забеспокоилась. Так и выключилась, не сообразив.

Вокруг меня царила тьма. Это не было похоже на сон, по крайней мере, во сне ты не ощущаешь себя застрявшей в пустоте мухой, которая не может шевельнуться. Сначала я попыталась расслабиться, надеясь, что дело в этом, но никаких изменений не произошло.

Мне нужно знать, что видел этот человек. Если я не увижу…

Напугать саму себя тоже не вышло. Ну, не увижу я, и что с того? Мы не узнаем, каким образом вор должен дать понять, что нашел какие-то записи, наниматель поймет, что вторая подряд попытка сорвалась, и затаится…или наоборот, перейдет в наступление? Например, усыпит Джарлана и оставит его над телом очередной девушки в людном месте?

А ведь мы совсем забросили расследование, странно, что Корхадо еще не притащил нас обоих на рабочее место за волосы. Ему как будто вообще все равно после того, как нас вытащили из магконтроля.

Мысли плавно переместились с девушек на огненного мага. Ведь издевается надо мной, сволочь черноглазая, только зачем? Ради собственного удовольствия? Припомнил мою юношескую влюбленность?

Перед глазами медленно выплыл образ сидящего напротив меня связанного мага, который, в отличие от оригинала, не злился на свое беспомощное положение и не требовал прикрыться, совсем наоборот: косил на меня черным ехидным глазом и завлекающе играл мускулами.

— Да что за бред! — в голос завопила я и открыла глаза.

Хмурый Мик сидел возле меня на кровати, подперев подбородок кулаком.

— Хони, ты даже заснуть нормально не можешь. — мрачно проговорил он. — Ну-ка давай еще раз.

— Да не получается у меня, я не умею! — отшвырнув одеяло, я села на постели и виновато покосилась на спящего вора — не разбудила ли. — Не получается! Я не знаю, может дар вообще за ненадобностью отмер уже, или надо…

Что там еще надо, договорить я не успела — коварный северянин подобрался сзади и снова меня усыпил.

Теперь в темноте я плавала, причем плавала в буквальном смысле — меня даже немного укачало. Потом вокруг возник звук, объемный, как будто я упала в море протяжного, заунывного воя. Звук был неприятным, но как все это прекратить, я не знала, но перемены уже радовали.

Спустя еще какое-то время — какое время? Идет ли оно вообще в этом месте? — темнота начала расползаться в разные стороны, а звук раздробился на отдельные составляющие.

Я была в каком-то кабаке или вроде того — окружающая тьма выпустила наружу закопченные стены, длинные столы с изрезанными столешницами и нескольких посетителей. Их лица невозможно было разглядеть, черты плыли — видимо, парень просто не разглядывал их, или они ему такими снились, просто привычный фон для подобных заведений.

Мое сознание — или чем я все это видела — металось по залу, точнее, внезапно возникало то там, то тут — вот я вижу зал из-за барной стойки, на полу подо мной осколки разбитого стакана, вот я под потолком, смотрю сверху на две макушки. Все поехало, перемешалось, и я наконец остановилась в одном месте.

И стала третьим, незримым гостем за столом. Давешний вор сидел по левую руку от меня и грел ладони о большую кружку, исходящую паром. Сидящий по правую руку мужчина был закутан с головы до ног, да еще и прикрыт пологом — нельзя было даже цвет ткани разобрать.

Звуки съехали до нормальной громкости и превратились в обычную человеческую речь.

— …туповат был, тебе ли не знать. — у мага был высокий голос с вальяжными интонациями; по одной манере разговора я мгновенно прониклась к нему нехорошими чувствами. — Напоролся на что-то, полез куда-то не туда…у тебя одна цель — спуститься вниз и обшарить подвал, все остальные комнаты мы уже излазили вдоль и поперек.

— Не был он тупым. — упрямо возразил парень. Голос у него был хрипловатый, немного неуклюжий, как будто говорил он крайне редко.

Маг отмахнулся:

— Ему что было поручено? Подложить волосы, все. Если он куда-то полез еще, это уже его проблемы. Повторяю — идешь, ищешь, больше не лезешь никуда, понятно? Сюда не суйся, к обеду иди в «Зеленую кружку» и жди там.

— А как… — заикнулся было парень, но маг с тихим раздраженным шипением взмахнул у него перед лицом раскрытой ладонью с растопыренными пальцами, и тот осел на стул, осекшись на полуслове.

— Болтаете вы все не в меру. — Маг ссыпал на стол горсть монеток и вышел.

Просыпалась я с таким трудом, как будто предварительно ушла в недельный запой. Во рту пересохло, шершавый язык цеплялся за щеки, в ушах звенело, голова пульсировала.

— Убить… — прошелестела я, пытаясь сфокусировать разбегающиеся в разные стороны глаза.

— Кого убить? Что ты видела? — две головы нависли надо мной, правда, кто из них где, разобрать пока не удавалось.

— Убить тебя мало. — сформулировала я и закрыла глаза. — Воды дайте…

Вор продолжал мирно посапывать на соседней подушке.

— А чего его будить. — пожал плечами Мик. — Пусть лежит…

— Надо будет сделать с него иллюзию. — ноги до сих пор не держали, и я сидела, прислонившись к стене — для надежности. — Нацеплю на какое-нибудь украшение, чтобы не морочиться…а вдруг мне просто приснилось? Может, там и не будет никого?

— Может, и не будет, но проверить-то надо? — Джарлан внес в комнату небольшой деревянный сундучок и высыпал из него горку разных подвесок и колец. С нежным звоном вся куча драгоценностей раскатилась по кровати. Я покопалась и выудила крупный плоский агат на шнурке, потом, подумав, еще две подвески.

— На всех сразу навешу. На пару часов хватит, больше нам, надеюсь, не надо будет. Но потом от меня толку не будет еще сутки, хорошо, если ходить сама смогу. — честно предупредила я. — Дайте мне пару часов и не заходите в комнату.

За пару часов я, конечно, не управилась — последние сплетения улеглись в камень уже с рассветом. Вообще наложение иллюзий очень отличается от любой другой ветки магии, кроме, пожалуй, искусства. Нельзя просто сказать пару слов или сделать какой-то жест и получить новое лицо. Каждую частичку образа ты создаешь сначала в своей голове, потом, подпитывая магией, укладываешь, словно на невидимый манекен. Личину спящего парня я попросту скопировала, глядя на него, а вот две остальные пришлось делать наобум, лишь бы не слишком приметные.

Закончив, разложила амулеты остывать — в процессе наложения чар они раскалялись едва ли не до красноты — и выползла из комнаты.

— Или вы меня покормите, или я тут вот сейчас упаду и умру. — пригрозила я, уцепившись за косяки и предпринимая безуспешные попытки перелезть через порог. Нога упорно цеплялась и переступать препятствие в два сантиметра отказывалась напрочь.

Мик присвистнул и шагнул было меня ловить, но огненный был быстрее — кто бы сомневался.

— А позвать никак? — он укоризненно посмотрел на меня сверху вниз, перенес через злополучный порог и усадил на стул.

— Она у нас самостоятельная. Сначала помрет, а потом помощи попросит, дня через три. — язвительно поддакнул северянин.

— Издевайтесь, издевайтесь. — пробурчала я, оглядывая стол. — Я сделала всем амулеты, раздобыла сведения, конечно, кого еще ругать, как не меня — я же самая бесполезная!

— Не ворчи. — Мик засунул мне в рот примирительный пирожок с мясом. — Жуй, нам скоро выходить. Придете с Джарланом первые, посидите там под видом посетителей, а я поближе к обеду появлюсь.

— Посидеть это хорошо, просто замечательно. А ты не мог бы притащить мою сумку? — я сделала самые жалостливые глаза, на которые была способна. Получив свое имущество, деловито закопалась в недра и вытащила флакон с темно-зеленым содержимым.

— Иначе от меня толку не будет. — пояснила я и, зубами выдрав пробку, отхлебнула прямо из горла. — До вечера еще пробегаю, но на магию не рассчитывайте, я на нуле.

Хорошо, что я запасливая. А еще имею привычку скупать всякие зелья на «а вдруг пригодится». Иногда пригождаются.

— Выкрутимся. — Джарлан махнул рукой. — На поколдовать у нас еще есть я.

— С твоей магией мы скроемся, пожалуй. — я припомнила баню и скривилась. — Будем отползать среди обугленных обломков и обгорелых трупов. И очень сомнительно, что сами не сгорим к тому времени.

Прямо по глазам увидела, что у огненного мага руки чешутся зарядить мне подзатыльник или еще что похуже, но он сдержался, промолчал даже. Поразительное самообладание.

Вспомнив бой с водяным магом, вспомнила кое-что еще.

— Мик. — я отставила стакан. — Я все хотела спросить. Когда ты привел лису — как она вообще смогла выследить следы? Ну то есть следы понятно, запах там или что, но у нас же не было никакой вещи нападавших, на что она ориентировалась? А в бане? Там же толпа народу, а пахнет…ну баней и пахнет.

— Оборотни реагируют не совсем на запах. — Мик уселся рядом. — Это скорее след крови. Если бы ты их не порезала, не нашли бы. Кровь оставляет след, который можно увидеть…но для оборотня это само собой, а вот для кого-то другого — даже не знаю, как такой фокус провернуть.

— Кстати, нам же нужен образец. Она, ты говорил, училась?.. Может, ее и приведем, пусть эльф глянет, или на оборотнях заклятия такие не цепляются?

— Минуточку. — деликатно кашлянул Джарлан, косясь на нас с жалостью. — Какие еще, к Карающему, оборотни?..

Мы с Миком переглянулись и синхронно вздохнули.

— Я не буду объяснять. — предупредила я и поковыляла за амулетами.