Дмитрий Державин и ведьмин глаз

Глава 1 Четверо учеников великого мага

Стены Андорского замка содрогались от мощных магических ударов, отдававшихся гулким эхом в пустынных залах и коридорах. Внутри не было ни души, если не считать пятерых, собравшихся за небольшим круглым столом в дальней комнате замкового подземелья. Лица их были напряжены. В глазах четверых порой мелькали растерянность и страх. И лишь один был спокоен и абсолютно собран. На вид ему было лет тридцать, но вот его взгляд — в нём отражалась мудрость веков и невероятная сила. Именно он помогал остальным справляться с подступающей паникой. Совсем недавно каждому из этой четверки исполнилось по шестнадцать. Два юноши и две девушки. Четверо учеников великого мага.

— Каждый из вас сейчас получит от меня особый дар, а затем вы вернётесь домой. — Голос волшебника был тихим, но в нём звучали стальные нотки.

Эти слова успокаивали и вселяли надежду. Никто из них не хотел умирать. Смерть означала лишь одно: в своём мире они никогда больше не проснутся. Эти четверо не боялись смерти. Во всяком случае именно так им сейчас казалось. Они боялись, что все их усилия, приложенные за последние пять лет необычайно трудного обучения, пойдут прахом.

— Учитель, мы когда-нибудь ещё с вами увидимся? — подала голос белокурая девушка с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз.

— Я очень этого хочу, Ольга, но, боюсь, что одного моего желания здесь недостаточно. Судьба и его величество случай соберутся вместе и будут спорить друг с другом по поводу каждого из нас. Они нарисуют наши пути и, возможно, найдется точка, где эти дороги ещё раз пересекутся.

Он взглянул проницательным взглядом на светловолосую девушку, затем встал и положил ей на ладонь перстень с белым камнем.

— При желании и достаточном упорстве ты сможешь помочь нам снова собраться вместе. Я вручаю тебе дар судьбы.

Ольга заворожённо смотрела на кольцо. Внутри камня словно бы клубился туман, перетекая в разные стороны тягучими светлыми полосами.

— Тебе же, Екатерина, я даю дар стихий. — И маг вложил в протянутую руку черноволосой девушки с озорными карими глазами перстень, украшенный большим разноцветным камнем.

Маг подошёл к двум оставшимся ученикам.

— Для Александра у меня припасён дар силы. — И он положил на ладонь высокого широкоплечего брюнета с пылающим взглядом серо-стальных глаз перстень с красным камнем.

— А Виктору достаётся дар жизни. — Он протянул кольцо с золотистым камнем скромному и худому юноше с нечёсаной копной русых волос и ясными изумрудными глазами.

— Каждому из вас я отдаю кусочек своей силы. После того, как вы наденете кольца, ваше обучение будет завершено. С этого момента вам больше не нужно звать меня учителем. Теперь я для вас просто Мервен.

Он обвёл всех спокойным и добрым взглядом. И тут вдруг где-то наверху раздался особо сильный удар, за которым последовал громкий взрыв, простонавший гулким эхом в коридоре подземелья.

— Магический барьер сломлен. Скоро они будут здесь. Надевайте кольца, медлить больше нельзя, — торопливо произнёс Мервен.

Четверо учеников выполнили приказ учителя и, видимо, ничего при этом не почувствовав, вопросительно посмотрели на волшебника.

— Вы учились у меня пять лет и уже свыклись с мыслью, что в вашем мире за это время прошло всего лишь пять дней. Каждую ночь вы засыпали и приходили ко мне, а девять месяцев спустя возвращались обратно и просыпались в своих кроватях. Вы часто спрашивали меня, почему после пробуждения память о вашем обучении тускнеет и стирается, и можно ли этого избежать.

Мервен грустно улыбнулся и продолжил:

— И вот сейчас у вас мои кольца. Они будут невидимы в вашем мире, но, несмотря на это, всегда будут с вами. Эти кольца помогут вам вспомнить всё, чему вы научились. Не сразу, но со временем память о вашем обучении к вам вернётся. Более того, перстни будут учить вас и дальше — каждый тому дару, что вами получен.

И тут Мервен нахмурился, глаза его блеснули огнём.

— Над вашим миром нависла страшная опасность. Грядёт великое столкновение миров. В какое именно время оно случится, точно никто не скажет, но, я уверен, что этот миг не за горами. Маги вашего мира абсолютно не готовы к этому. К тому же они разобщены и грызутся друг с другом за власть. Поэтому только вы, объединившись, получите шанс спасти ваш мир от неминуемой гибели и удержать волны нежити, что ринутся в образовавшиеся от столкновения разломы. Возможностей каждого из вас по отдельности не хватит, чтобы одержать победу. Поэтому для начала вам нужно будет вспомнить друг друга и научиться действовать сообща. Задача эта не из легких, но я верю, что в итоге у вас всё получится. Мои дары вам помогут.

Мервен сел на место и обвёл всех спокойным и внимательным взглядом.

— Я отдал вам почти всю свою силу. Оставшаяся её часть ушла на магический барьер, который выиграл нам немного времени. Сейчас я предельно опустошён, а времени на восполнение нет. Последние крупицы пойдут на то, чтобы вернуть вас домой. Поэтому теперь я с вами прощаюсь очень надолго, возможно, что и навсегда.

Мервен задумчиво взглянул на Ольгу и продолжил:

— Я выбрал вас, как одних из самых лучших и способных. Я наблюдал за каждым из вас с рождения и очень к вам привязался. И мне невероятно трудно расставаться с вами, но по-другому нельзя. И что бы там дальше не сучилось, я верю, что мои и ваши усилия не пропадут даром.

Мервен встал и протянул руки Ольге и Виктору, что сидели по обе стороны от него, те же, в свою очередь, привычным жестом взяли за руки Екатерину и Александра, образовав замкнутый круг. Их учитель ободряюще улыбнулся, ещё раз оглядел их своим светлым и добрым взглядом, а потом произнёс всего лишь одно короткое магическое слово. Через мгновение пальцы Мервена ощутили пустоту, вместо которой только что были тёплые руки его учеников. Он устало опустился в кресло, усилием воли снял оставшиеся магические заслоны и, прикрыв веки, принялся ждать.

Пару минут спустя он слегка приподнял правую руку, и тут же, повинуясь властному магическому жесту, отворилась старая массивная дубовая дверь, ведущая в сумрачный коридор подземелья.

— Заходи, Мортимер. Что ты там на пороге мнёшься?

В комнату неспешно вошёл высокий черноволосый маг с гордым орлиным носом, аккуратно подстриженной бородкой и сверкающим взглядом.

— Ты один? — спросил Мервен, вопросительно подняв бровь. — Это делает тебе честь.

— Сейчас ты безнадёжно слаб, — презрительно прошипел черноволосый, — и ничего не сможешь мне сделать.

— На твоем месте я не был бы так категоричен, друг мой, — улыбнувшись и сверкнув глазами ответил Мервен.

— Какая жалость, что ты сейчас не на моём месте. — Мортимер ухмыльнулся и язвительно добавил: — Друг мой.

— Зачем пожаловал?

— Ты знаешь, — ответил Мортимер, доставая из складок плаща магический жезл и направляя на сидящего за столом волшебника.

— Ильмерстрин? — Мервен с интересом посмотрел на предмет в руке черноволосого. — Ты всерьёз думаешь, что жезл, к созданию которого я приложил руку, может причинить мне вред?

— Теперь он принадлежит мне. Он признал меня своим хозяином! — тщеславно и высокомерно воскликнул Мортимер.

— А вот это ты зря, — спокойно проговорил Мервен и, протянув руку, выкрикнул: — Агендис!

На глазах у изумлённого колдуна жезл в его руке превратился в маленького золотого дракона. Он дыхнул струйкой огня на держащую его кисть, вырвался, взлетел под своды комнаты и, сделав несколько кругов, приземлился на плечо Мервена. Маг ласково погладил его по голове и что-то тихо прошептал в самое ухо. Дракон согласно прострекотал в ответ и уставился немигающим взглядом на Мортимера.

— Ты же знал, что я не могу пользоваться этим жезлом, ибо дал клятву при его создании? Поэтому ты рискнул притащить его сюда? — усмехнулся Мервен. — Но, как бы там ни было, ты не учёл, что я могу попросить его кое-что для меня сделать.

Мортимер в ярости сжал кулаки. Его бледное лицо покрылось красными пятнами. Он нервно поправил магический перстень со зловещим фиолетовым камнем и прошипел, брызгая слюной:

— Что ты ему сказал?

— Теперь его хозяин — император Висториус. Никому другому он не подчинится, — спокойно ответил Мервен.

Черноволосый гневно зарычал, слова запретного заклятия уже готовы были сорваться с его покрывшихся пеной губ.

— Ты знаешь последствия, — вовремя осадил его Мервен. — Ты сейчас в оке, которое сам же инициировал, чтобы всё было по Кодексу.

Мортимер яростно дышал, до крови кусая губы и комкая рукава мантии. Через какое-то время он взял себя в руки и дрожащим от гнева голосом произнёс:

— Великий архимаг Мервен, сейчас ты находишься перед судом императора, все твои слова и действия записывает око. Ты нарушил Кодекс: обучал тайным искусствам людей из другого мира. Перед лицом императора и знатнейшими династиями, домами и родами нашего королевства признаёшь ли ты себя виновным?

Мервен подставил руку дракону, сидевшему на его плече. Тот прыгнул ему на ладонь и тут же превратился обратно в жезл. Волшебник аккуратно положил его на стол.

— Перед лицом императора и знатнейшими династиями, домами и родами нашего королевства я открыто объявляю, что этот жезл отныне принадлежит нашему великому и справедливому правителю Висториусу и его потомкам.

Он немного помолчал, задумчиво глядя на жезл, затем, подняв взгляд на Мортимера, продолжил:

— Также я открыто заявляю, что Кодекс, многие законы которого, к слову говоря, написал я сам, не был мною нарушен. Я уже не раз сообщал совету, что миру, из которого пришёл король Аркатур, грозит уничтожение, а это, в свою очередь…

— Ложь! — брызгая слюной перебил его Мортимер. — Никакого столкновения миров не будет! Совет семи магов провел всестороннее расследование и не выявил никакой опасности. Ты выдумал это, чтобы оправдать своё гнусное самоуправство и преступление!

Мортимер начал сплетать руки в сложный магический жест.

— Великий архимаг Мервен, ты должен предстать перед верховным судом императора и семи магов. До суда ты будешь содержаться в оковах тяжелейших заклятий, лишающих тебя доступа к силе. Именем императора подчиняйся и не оказывай сопротивления!

Из уст Мортимера полились тягучие слова мощного связывающего заклятия. Одновременно с этим Мервен что есть силы ударил по столу левой рукой с единственным оставшимся на ней перстнем. Ярко-бирюзовый камень кольца от удара раскололся надвое. Маг глубоко вдохнул облако светящегося эфира, возникшего над поверхностью стола, и энергично выдохнул одно лишь слово:

— Виктима.

Одновременно с этим в него врезался чёрный сгусток заклятия Мортимера. Блеснула яркая вспышка, раздался громкий хлопок, и массивную дубовую дверь, словно щепку, сорвало с петель и отбросило в дальний конец коридора, а с потолка посыпались обломки камней и куски штукатурки. Всё вокруг мгновенно заволокло пыльным серым облаком. Когда мгла рассеялась, посреди развалин виднелась лишь одиноко стоящая фигура Мортимера, ограждённая переливающимся защитным барьером, тускло освещавшим окружающий колдуна хаос. На столе среди ошмётков обрушившейся каменной кладки лежал золотистый жезл. Кресло, где только что сидел архимаг, зияло равнодушной пустотой.