Дмитрий Державин и ведьмин глаз

Глава 22 Команда в сборе

Димка изумлённо смотрел на меч, не в силах вымолвить ни слова. Он перевел взгляд на Парцифаля, потом снова взглянул в книгу и наконец выдавил из себя:

— Это что, вы?

Рыцарь едва заметно кивнул и тихо спросил:

— Теперь расскажешь, что стряслось с Мервеном? Может мы с леди Василисой, — и он указал на царевну-лягушку, — сможем помочь.

Димка ещё раз взглянул на Калибурн.

— Если Меркатор вернёт свои силы, его можно будет ещё раз убить эти мечом? — неожиданно для самого себя спросил он.

— Можешь не сомневаться, — уверенно кивнул Парцифаль.

Димка с облегчением вздохнул, отошёл от стола и уселся на резную скамью. Витька тут же присоединился к другу.

— Ну раз уж вы решили остаться, — вдруг подала голос царевна-лягушка, — я, пожалуй, уберу пока портал. А то слишком уж много сил он забирает. — С этими словами она махнула волшебным жезлом, и портал схлопнулся в маленькое сизое облачко, которое мгновенно растворилось в полумраке комнаты.

Парцифаль с царевной замолчали и внимательно посмотрели на Димку. Тот судорожно вздохнул, набрал в грудь побольше воздуха и начал свой рассказ, стараясь ничего не упустить. Рассказывал он долго, припоминая мельчайшие детали, а когда закончил, в комнате воцарилась звенящая тишина.

— Заклятие смертного сна, — наконец прошептал Парцифаль. — Одно из нерушимых заклятий, снять которое невозможно. Считается, что оно хуже самой смерти.

— Для великого мага нет ничего невозможного, — глухо проговорила царевна.

— Да, леди Василиса. Именно так говорил Меркатор. Этим он и привлек многих на свою сторону.

— В этих словах есть доля истины, — возразила царевна. — А Мервен был величайшим из великих. И если он сказал, что Дмитрий сможет снять это заклятие, то, возможно, он был прав? Но вот дудка Соловья-разбойника, это…

— Постойте, леди Василиса. Простите великодушно, что перебиваю, — решительно прервал её Парцифаль. — Позвольте рассказать вам историю из своей жизни. Хочется услышать ваше мнение. Да и молодым волшебникам, может, интересно будет.

Царевна-лягушка понимающе улыбнулась и замолчала.

— Многие годы я провел в поисках одного предмета. — Парцифаль кашлянул и многозначительно посмотрел на царевну. — Где только я его не искал, по следам каких только легенд не ходил. И вот однажды прочел я в одной заброшенной гробнице очередное сказание о местонахождении этой реликвии. Я незамедлительно отправился по следам, обнаруженным в легенде. Путь был долгим и опасным, но, так и не дойдя до конца, я достоверно узнал, что легенда врёт. С огромным разочарованием и сожалением я бросил двигаться в этом направлении и начал искать новые зацепки.

Парцифаль сделал паузу и оглядел всех собравшихся внимательным взглядом, особо остановившись на Димке.

— Но, спустя несколько десятилетий, когда я всё-таки нашел, что искал, я понял одну ошеломляющую истину. Та лживая легенда могла подвести меня настолько близко к предмету моего поиска, что обнаружить его не составило бы никакого труда.

Парцифаль задумчиво помолчал.

— Когда я был молодым, Мервен мне как-то рассказал про две противоборствующие силы, влияющие на жизнь человеческую: судьбу и случай. Первая ведёт нас к цели, порой даже лживыми и неясными путями, а второй бросает камни, выводит на распутья и сбивает с толку. Но оба они так или иначе делают одно дело: не дают человеку превратиться в безвольное и апатичное существо, учат быть сильным, упорным и целеустремлённым.

Царевна-лягушка понимающе улыбнулась и кивнула.

— Воистину Мервен был мудрым и проницательным магом. Возможно, он что-то знал заранее, или хотя бы предполагал, и предусмотрительно набросал дорожку из хлебных крошек.

— Именно про это я и хотел сказать, леди Василиса.

— Но как бы там ни было, идти в логово лесной ведьмы, надеясь украсть её глаз — это чистое самоубийство даже для опытного волшебника, что уж говорить про ребёнка, — с тревогой в голосе сказала царевна. — Пусть даже снотворный эффект крови водяного известен с древних времён и широко применяется в волшебном сообществе, но можно ли усыпить ею Балагриссу?

— Ну уж с этим, мне кажется, вы сможете помочь. — Парцифаль, прищурившись, взглянул на царевну-лягушку. — Достаточно добавить в кровь водяного пару слезинок русалки и получим сильнейшее снадобье, способное за считанные секунды усыпить отряд великанов.

— А ведь и правда! — воскликнула царевна.

Она взмахнула магическим жезлом и сказала в открывшийся голосовой портал:

— Семён, у меня в темнице сидит водяной. Возьми у него пузырёк крови. А потом загляни к придворному алхимику. У него должны быть свежие слёзы русалки. Пусть приготовит мне сонное зелье. И если он вновь начнет причитать и рассказывать истории о вечно счастливых русалках и о том, что каждая их слезинка на вес бриллианта, напомни ему про то, что он учинил на прошлой неделе. Я милостиво забуду, как он перебрал гномьей водки и пытался напоить меня приворотным зельем, если через полчаса у меня будет сильнейшее снотворное. Как приготовит, принесёшь мне его на опушку леса к озеру. Место ты знаешь.

— Слушаюсь, ваше величество, — раздался гулкий ответ и портал зарылся.

— Вот и отлично, леди Василиса, — улыбнулся Парцифаль.

Он повернулся к Димке с Витькой и твёрдым голосом сказал:

— Ну и конечно даже и речи быть не может, чтобы вы отправились к ведьме одни. Я пойду с вами.

Царевна-лягушка удивлённо вскинула бровь и, глянув на рыцаря круглого стола, сказала с лёгкой иронией:

— Хм, а вот это многого стоит. Сэр Парцифаль редко кому предлагает свою помощь. Воин он непревзойденный, но в последнее время предпочитает биться только со своим книжным шкафом.

— Безропотно принимаю этот упрек из уст одной из самых прекраснейших леди наших семи миров. — Парцифаль отвесил царевне лёгкий поклон. — Скажу лишь в своё оправдание, что уже давно не было достойной работы для моего меча. Вокруг одни мелкие дрязги и бесконечная грызня за власть. А спасение величайшего в мире волшебника — огромная честь для меня.

— Что ж, раз уж на то пошло, то и я с вами. Авось, чем и пригожусь, — сказала царевна-лягушка, обведя всех спокойным лучистым взглядом. — Завтра ровно в полдень на опушке у озера, где водяной пытался меня сфотографировать, я открою портал в Тёмный лес. Создавать его довольно долго, поэтому время я назначаю заранее. Он будет активен четверть часа на случай, если вы задержитесь. Дольше продержать его я не смогу. Мы с Парцифалем будем вас ждать, а потом все вместе отправимся в Тёмный лес.

Димка был вне себя от счастья. С такими союзниками мне никакая ведьма не страшна, подумалось ему.

— Спасибо вам большое! — дрогнувшим голосом сказал он. — Мы обязательно придём пораньше, чтобы уж точно не опоздать.

У Димки вертелся на языке еще один вопрос. Он чувствовал, как последние несколько минут его неотступно гложет догадка, что Фрол его обманул.

— Вы ведь считаете, что никакой дудки Соловья-разбойника не существует? — Он проницательно взглянул на царевну-лягушку.

Василиса развела руками и взглянула на Парцифаля, видимо, предоставляя ему ответить на Димкин вопрос.

— Видишь ли, Дмитрий, — тщательно подбирая слова, ответил рыцарь, — ни в одной из прочитанных мною книг и ни в одной из рассказанных мне легенд, а их за мою долгую жизнь было немало, ничего не говорилось ни о какой дудке. У домовых очень богатая фантазия. Они могут напридумать себе всё, что угодно, а потом в это же всей душой и поверить, как в самый непреложный факт. Но это совсем не значит, что ты идешь по ложному следу. Клад Соловья-разбойника действительно существует и зарыт где-то в Тёмном лесу. Возможно, там есть какой-то неизвестный артефакт, который сможет помочь снять заклятие смертного сна.

Димка грустно опустил глаза в пол. Он вдруг почувствовал себя очень глупо из-за того, что пошел на поводу у Фрола, зная, какой он выдумщик, а в некоторых случаях даже обманщик. Подвергать свою и Витькину жизнь опасности из-за неуемной фантазии домового казалось ему сейчас верхом безрассудства. Ведь эта ведьма одним прикосновением своего посоха развоплотила Фёдора, а от маминых заклятий отмахивалась, как от надоедливых комаров.

— Может зря это всё? — обескураженно пробормотал Димка. — А если там ничего нет? Вообще никакого клада? Стоит ли рисковать? Эта ведьма… Она очень сильная.

И тут вдруг неожиданно для всех в разговор вмешался Витька.

— Нам нужно это сделать, — сказал он твёрдым голосом. — Или хотя бы мне.

Димка изумленно воззрился на друга.

— Помнишь то пророчество, что я зубрил во сне? Там есть одна строчка. — Витька набрал в грудь побольше воздуха и дрогнувшим голосом произнёс: — В мрачную обитель одноглазого ужаса вновь вернётся свет. — Он решительно посмотрел на Димку. — Это точно про ту ведьму. А значит, пойдя к ней, можно пробудить Древнего, что разобьет оковы. Вдруг это про Мервена говорится? Ему же очень много лет.

— Постой, но там ещё сказано про мальчика с золотистым камнем, который… — Димкин голос дрогнул, и он замолчал, с беспокойством глядя на друга.

— Да, я видел, каким цветом сияет мой магический перстень. — глядя в пол, глухо сказал Витька. — И ещё… Я вспомнил, что в том сне волшебник подарил мне кольцо с жёлтым камнем. Поэтому и сказал, что именно мне нужно это сделать.

— Я не позволю тебе умереть! Это несправедливо! — выкрикнул Димка. — Должен быть какой-то другой путь. — Он бросил на друга быстрый взгляд и, отвернувшись, решительно произнёс: — Завтра я пойду без тебя. Ты останешься дома.

Парцифаль с интересом поглядывал на двух друзей.

— Дмитрий, ты так и не представил нам своего товарища, — прервал он затянувшееся тяжкое молчание.

Димка недоуменно взглянул на рыцаря.

— Простите, — выдавил он. — Там, где я жил, никто никого не представлял. Все знакомились сами. Мне ещё надо будет всему этому научиться. Это Витя… Виктор Степанов. Он мне жизнь спас. Доктор Боткин и мама говорят, что он будет великим волшебником.

Парцифаль с интересом посмотрел на Димкиного спутника.

— Виктор, можешь рассказать про это пророчество и свой сон?

Витька, понуро сидевший на скамье, грустно кивнул и сбивчиво поведал все, что смог вспомнить о тех странных снах, в которых он учился магии.

По ходу Витькиного повествования Парцифаль пару раз удивлённо хмыкал, а под конец даже вскочил и начал ходить из угла в угол. Как только Витька закончил, он, ни слова не говоря, торопливо вышел из комнаты. Когда он вернулся, на его открытой ладони что-то блестело.

— Это Утренняя звезда. — И Парцифаль показал висящий на золотой цепочке прозрачный камень в дорогой оправе. — Я нашел этот амулет в одном заброшенном храме в весьма далеких и опасных землях. Он очень помог мне достичь цели моих многолетних поисков. Дело в том, что этот амулет неразрывно связывается с судьбой любого, надевшего его. И, когда его обладатель находится на распутье, камень может подсказать, как действовать дальше.

Парцифаль подошёл к Димке и сказал:

— Я бы хотел подарить его тебе. Мне он уже ни к чему, а вот тебе может сослужить добрую службу. Если ты, конечно, не против?

— Не против, конечно. Спасибо за такой щедрый подарок, — удивленно и немного растерянно пробормотал Димка.

Он встал со скамьи, подошёл к рыцарю круглого стола.

— Вот и славно, — сказал довольный Парцифаль, надевая на шею юного графа Державина амулет.

Камень в оправе сверкнул фиолетовым и через миг вновь стал прозрачным. Димка осторожно потрогал висящий на груди амулет и вопросительно взглянул на Парцифаля.

— А как я узнаю, что он хочет мне сказать?

— Это будет проще, чем тебе кажется, ты уж мне поверь, — улыбнувшись, произнёс Парцифаль. — Давай кое-что проверим. Вернись-ка на скамью и сядь рядом с Виктором.

Димка послушался и, стоило ему занять место рядом с Витькой, амулет вдруг сильно завибрировал, а его камень стал красным.

— Так я и думал, — задумчиво промолвил Парцифаль, глядя на двух друзей.

— Что это значит? — удивился Димка.

— Ваши судьбы связаны, — ответил Парцифаль. — Для того, чтобы достигнуть намеченной цели, вы должны действовать сообща, иначе ничего не получится.

— Но как же так⁈ — в отчаянии воскликнул Димка. — Я не хочу, чтобы с Витей что-то случилось. Он же мой друг.

— Дмитрий, иногда пророчество нельзя полностью понять до того, как оно сбудется. Оно говорит загадками и зачастую иносказательно. Да и к тому же бывали случаи, когда пророчества исполнялись не до конца или не сбывались вовсе, — попытался успокоить Димку Парцифаль.

— А если оно говорит правду и сбудется? Я никогда себе не прощу, что втянул в это Витю.

— Насколько я смогла понять из ваших рассказов, — включилась в разговор царевна-лягушка, — Мервен каким-то немыслимым образом приложил руку к этому пророчеству и его осуществлению. И я думаю, что он не хотел, чтобы с Виктором произошло что-то плохое. Просто попытайся в это поверить и действуй, отбросив любые сомнения.

Димка на минуту задумался, потом окинул горящим взглядом царевну и рыцаря круглого стола.

— Пообещайте, что не бросите нас завтра и сделаете всё, чтобы защитить Витю от опасности.

Парцифаль подошёл к Димке и твёрдым голосом сказал:

— Даю тебе слово рыцаря круглого стола, что буду оберегать вас даже ценой своей жизни.

— Присоединяюсь своим царским словом к обещанию сэра Парцифаля, — звонко сказала, поднявшись с кресла, Василиса Прекрасная.

Четверть часа спустя Димка с Витькой шли берегом озера, направляясь к подножию холма, на котором стояла усадьба. Димкин карман оттягивала склянка с сонным зельем, а на груди, надежно спрятанный под рубашкой, висел амулет Утренняя звезда. Настроение у друзей было хуже некуда, и весь путь до усадьбы они проделали в тяжком молчании. У домика садовника Димка сунул Витьке плащ-невидимку и сонное зелье.

— Пусть будут у тебя. В усадьбе все уже спят, я и без плаща до комнаты доберусь. Завтра после завтрака сразу к тебе. А там уж решим, что да как, хорошо?

Витька молча кивнул. Друзья крепко пожали друг другу руки, и Димка направился домой. Никем не замеченный он благополучно добрался до своей спальни и без сил рухнул на кровать. Не прошло и минуты, как он уже крепко спал.

Ему снилось, как он подходит к спящей ведьме и пытается вытащить у неё из ладони глаз, но тот не поддается и внезапно превращается в огромную зубастую пасть. Ведьма тут же вскакивает и бросается на Димку. Он пытается от неё убежать, но ноги словно вязнут в чем-то липком и отказываются двигаться. И вдруг между ним и ведьмой возникает щуплая Витькина фигура с волшебным жезлом в виде веточки. Неожиданно ведьма начинает увеличиваться в размерах, пока не становится величиной с дом. Она хватает Витьку своей костлявой рукой и пронзает насквозь огромными острыми когтями. Димка пытается кричать, но ни звука не выходит из его сведенного страхом и отчаянием горла. И тут прямо перед ведьмой появляется огромный рыцарь в сияющих доспехах. Он со всего размаху рубит огромным двуручным мечом, и старуха падает замертво к его ногам. После этого он поворачивается к Димке и медленно открывает забрало шлема. Димку пронзает леденящий ужас, и он заходится в неистовом крике. Из-под забрала на него смотрит ухмыляющееся лицо Меркатора.

Димка проснулся в холодном поту. Какое-то время он не мог понять, где находится. Наконец, стряхнув с себя остатки кошмара, он огляделся вокруг. За окном уже рассвело и в комнату сквозь закрытые шторы пробивались косые лучики солнца. Димка взглянул на часы — было без четверти десять. По его расчетам у него в запасе около часа, чтобы успеть привести себя в порядок, позавтракать и бежать к Витьке.

Он сходил в ванную, умылся, почистил зубы, потом заглянул в гардероб и оделся в чистое. Вчерашняя грязная одежда уже куда-то исчезла. Димка этому ничуть не удивился. Он уже знал, что слуги, включая дворецкого Василия, умеют при надобности передвигаться по дому совершенно бесшумно.

Димка подошёл к выходу из комнаты и дернул ручку. И тут внутри у него все похолодело: дверь была заперта.