ДНИЩЕ: Отрывая лица

Глава 23 — Приоткрывая завесу

Хаос: 70 %

Безумие: 99,99 %

Ярость: 99,99 %

Уже лёжа на земле, после того как робот отшвырнул меня словно дикую псину, я услышал свист, который стал приказом отрубить Варе голову.

При этом мужчина, который держал в руке изъятый у меня значок Хранителя, перестал наблюдать за происходящим. Несмотря на то, что строил он из себя серьёзного вояку, смотреть на то, как происходит кровопролитие по его приказу, было выше его сил. На какое-то мгновение он с восхищением взглянул на значок, поднёс его ближе к своим губам и… поцеловал.

— Теперь ты один, — ласково произнёс женский голос Оракула во всеуслышание.

И только я знал, что она сказала это мне…

Раздался взрыв.

Да не просто взрыв, а нечто такое, от чего прокатилась ударная волна и привела в движение всё, что находилось на площади.

Это было не совсем обычное высвобождение энергии. Разрывная сила была столь велика, что державшего у своего лица значок Хранителя мужчины разлетелось туловище и лицо в придачу. Вместе с этим вспыхнула молния, которая цепной реакцией пробежалась по всем присутствующим роботам. От некоторых из них оторвались конечности, кому-то снесло голову, а тела ещё двух разворотило так, будто внутри них лопнула надувшаяся рыба.

От такой мощи по цементному заводу разнесло хаос, состоявший из человеческих органов, утрамбованной пыли, деталей роботов и чёрт знает ещё чего. На месте свистуна образовалась воронка.

Меня отбросило к Варе. На лицо человека с мачете, прямо на щёку, прилетел кусок плоти. До меня не сразу дошло, что над этими усами я уже смеялся. Причём вместе с ним. На этот раз, почему-то, уже никто не улыбался. Я лишь успел заметить, как у военного, исполнявшего приказ, оторвалась рука, и самого его унесло вместе с вихрем пыли.

— Ты живой? — Крикнул я Варе.

Варя был в шоке. Я схватил его и потащил сквозь ураган.

— Не туда! — Резко остановил он меня и показал пальцем в сторону уходящего под землю элеватора, — туда!

Я всё понял. Теперь нельзя было терять ни мгновения.

В вихре хаоса мы побежали туда, куда показал Варя. Перед нами плашмя шлёпнулся робот. Масса его была так велика, что удар о землю отдался во всём теле.

— Это ненадолго, — крикнул Варя, — они быстро восстанавливаются.

— Откуда они взялись?

Я отмахнулся от человека, который не разбирал, куда шёл. В ней он нёс руку. Свою. И не знал, куда ему податься.

— Сюда!

Варя подбежал к двери, скос крыши за которой показывал, что она ведёт под землю.

— Входим! — Крикнул я, пытаясь переорать стоящий шум.

Я открыл дверь и меня встретил военный, который держал автомат наготове. Лицо его было испуганным, и единственное, что могло прийти ему в голову — это выстрелить. В меня.

Я ухнул, сделав шаг назад. Военный смотрел на меня в ожидании, когда я упаду. Но я не падал. И для меня оказалось загадкой, почему.

Ответ оказался неочевидным. Я быстро осмотрел живот, куда угодила пуля, но не нашёл ни крови, ни каких-либо повреждений вообще. Более того, я не ощущал удара, который должен был последовать при соприкосновении с пулей. Всё дело было в костюме, который был надет на мне. Парень был прав, мне определённо понравится эта штука!

Военный вновь вскинул автомат и на этот раз выстрелил очередью, которая пробежалась косой линией по моему туловищу и задела руку. Эффект был тот же — пули просто отскакивали от меня. Просто фантастика! Не думаю, что костюм был порождением Воронки. Вероятнее всего это была военная разработка, ведь именно с военного было снято это странное одеяние. А ещё я заметил, что на человеке с автоматом такого костюма не было. И логику в этом я нашёл. Конечно же, такое не могли производить массово. Возможно, здешние обитатели и вовсе не были в курсе подобных разработок.

— Ты чего? — Спросил у меня военный.

— Пуленепробиваемый, — с таким же удивлением ответил ему я.

В следующую секунду я завладел его оружием и выстрелил снизу под его подбородок. Его глаза вылетели и каску снесло вместе с пробитым черепом. Схватив его тело, я выдернул чеку на поясе с гранатами и кинул от себя. После чего втащил Варю внутрь и закрыл дверь.

От ударной волны дверь вмялась внутрь, но выдержала и не слетела с петель.

Вместе с ударом в стену послышалось, как по винтовой лестницы вниз что-то громоздко покатилось. Я замер в ожидании того, чтобы распознать по звуку, что это было. Хотя догадки определённые были.

— Постой, — сказал я, остановив Варю.

Он стоял и смотрел вперёд, где ничего не было видно.

— Что это? — Спросил он.

— Пока не знаю, — слукавил я, — но нам лучше выждать.

Снизу начал раздаваться вой механической сирены, которую приводил в движение человек, отчего она была неровной и немного нервной.

— Все в курсе, — сказал Варя.

— Мы тоже, — подтвердил я.

По крайней мере к нам никто не поднимался. Это было правильно с тактической стороны — дождаться противника и встретить его во всеоружии.

— У нас есть пара минут, пока не придут в себя роботы, — сказал Варя.

— Что ты о них знаешь? — Тут же спросил я

— Их много, — ответил он со знанием дела, — но в основном все на поверхности. Они лучше справляются с… Угрозами.

— Это верно, — подметил я, — но и людей наверху тоже я видел немало.

— В основном все укрываются под землёй, — сказал Варя, — я видел немногое. Но то, как всё устроено, говорит о том, что подземелье весьма обжитое.

— И сколько людей нас там ждёт?

— Не меньше сотни. И это только те, кто в постоянной боевой готовности.

Я оценил его привычку подчёркивать мелочи.

— Ты подготовлен, — сказал я ему.

— Да, — ответил он, — мне пришлось многое изучать, прежде чем я отправился сюда.

— Сюда — это на Днище? — Уточнил я.

— Верно, — совершенно спокойно ответил Варя.

Я медленно повернулся к нему.

— Откуда ты? — Прямота была моим лучшим другом, и в данной ситуации она была полезной.

К моему удивлению Варя реагировал сдержанно, без какой-либо паники.

— А ты точно хочешь узнать это? — В ответ спросил он.

Такие вопросы просто так не задают. Это потому, что ответы могут быть весьма неоднозначными. Но я строго посмотрел на него, и он понял, что отвертеться не выйдет.

— Тогда скажи мне, многое ли ты знаешь об артефактах? — Спросил он.

— Достаточно, — сухо ответил я.

— Я имею в виду… Было ли у тебя когда-нибудь такое, когда артефакт тебе что-то показывал?

Мне мгновенно вспомнилось видение, которое посетило меня во время смерти. Про счастливый город, про пришельцев, про установку.

— Я вижу, что да, — сказал Варя, — так вот. Это не просто так. То, что ты видел — не просто галлюцинации.

Меня повергло в шок его владение предметом.

— И что же это? — Задал я закономерный вопрос.

— Это мир, который существует. И он находится за пределами Днища.

Внутри меня полыхнула волна гнева, и я пригвоздил парня к стене.

— А зачем ты втащил в это Мирту? — Спросил я то, что меня интересовало в первую очередь.

— Честно говоря, это была её идея, — замявшись ответил парнишка.

— Её идея? — Возмутился я, — до твоего появления она знать не знала ни о каких артефактах. Только по некоторым слухам. И что я слышал буквально только что? Знаешь что? Что ты и Мирта выкрали из здания Хранителя часть оружия. А вторая его часть находится здесь!

Варя понял, что отпираться больше не было смысла.

— Именно в этом всё дело, — сказал он, — я не мог не рассказать ей, зачем я пришёл.

— Как это не мог? Не мог пройти мимо простой девчонки?

Он посмотрел на меня взглядом намного старше своего возраста.

— Она, — сказал он, — совсем не простая девчонка.

И в этом он, безусловно, был прав.

— К тому же сложно отпираться, когда тебе угрожают отстрелить яйца.

Да, про это я тоже ей рассказывал. Выстрел в лицо мужчина может воспринять как вызов. А вот угроза его, с позволения сказать, достоинству, очень сильно меняет дело. Она и впрямь могла вытащить из него любую информацию, какую только захотела бы. Особенно, если его подготовка заключалась в том, что про Днище ему там кто-то что-то рассказал, о чём сам не знал.

— Что это за оружие, о котором все говорят? — Спросил я.

— Это не оружие. Простое устройство. Не артефакт даже. Просто здесь оно не слишком распространено.

— Говори конкретнее, — потребовал я, прижимая его к стене.

— Я не так много знаю, — сказал он, и, кажется, сказал правду.

— Тогда почему о нём знают все вокруг? Как они собираются использовать его против пришельцев?

— Против пришельцев? — Не на шутку удивился Варя, — бред какой-то…

Впрочем, люди из Культа Вечности, хоть и были организованной военной, а, скорее, бандитской группировкой, всё же они были чокнутые, и что творилось в их головах — было сложно представить.

— Где держат Мирту? Какая там охрана?

Это были дежурные вопросы. В целом мне не очень нужны были ответы на эти вопросы.

— Она здесь, — ответил Варя, и это всё, что мне необходимо было знать.

Он подумал немного.

— Но здесь есть кое-что ещё, — добавил он.

— Продолжай, — заинтересованно спросил я.

— Они называют это верховным жрецом. Но из разговоров вокруг я понял, что это не человек.

— Замечательно, — разочарованно сказал я.

— Верховный жрец находится на нижних этажах, в самой глубине. Похоже, они прорыли здесь сеть бункеров и устроили серьёзные катакомбы.

— Мне сказали, что он ждёт меня, — сказал я, — и скоро дождётся.

Я отпустил его, немного призадумавшись. Варя потянул вниз свою куртку и сделал невозмутимое выражение лица, словно ничего не было.

— А, и вот ещё что…

Варя присел, чтобы покопаться в обуви и извлёк из неё что-то.

— Тоже камни в ботинках мучают? — иронизировал я, — говорят, создают массажный эффект.

Но, когда Варя протянул мне кубик… Тот самый кубик, который разукрасил всю переговорную, я потерял дар речи.

— Это помогло нам добраться сюда, — сказал он.

Я выхватил артефакт из его руки и спрятал в кулаке. Крепко сжав зубы, я пристально посмотрел ему прямо в глаза.

— Детишки, — обратился я к нему, — вы хоть представляете, что таскали с собой всё это время?

Варя сделал вид, что кашлянул. Эх, манеры…

— Несколько раз он спас нам жизнь. Это была идея Мирты. Я никогда не запускал его, но она сказала мне спрятать его, когда нас схватили.

Я был в бешенстве. Но Варя — спокоен.

— Я надеюсь, ты его себе в жопу не засовывал?

Варя не ответил. Не знаю, как он меня терпел всё это время. Но вот, что я понял для себя — этот человек принадлежал другому миру. Он вёл себя иначе. Его слова были другими. Он был не одним из нас. Было в нём что-то такое, о чём мы все уже давно позабыли. И я видел в нём эту нетронутость. Силу идеи, великолепие простоты. Именно такие люди должны были строить мир. И, как и было в моем воспоминании, в этом мире не будет места для таких, как я.

Сирена перестала завывать. Всем и так было ясно, что надвигается грандиозная заварушка. С собой у меня был нож… Но пока мне было достаточно и этого. Кубик, правда, был непредсказуем. Да, до этого момента он работал так, как было выгодно мне. Не всегда, конечно, но в те моменты, когда он стрелял, а я оставался в живых — определённо было к моей выгоде. Непонятно, как можно было его использовать теперь. Впрочем… Да как обычно! Вселенная же не играет в кости. А вот я сыграю.

Разве не я самый везучий человек Днища?

К тому же теперь от меня отскакивали пули! Это однозначно улучшало настроение. Что могло быть прекраснее!

— Спускаемся, — сказал я и сделал первый шаг.

В этот миг я услышал чуть ниже по лестнице едва заметный звук, который начал спускаться вместе с нами. Я понятия не имел, как, но факты говорили за себя. Невидимка выбрался из метро и всё это время следил за мной. При этом у него был миллион возможностей лишить меня жизни. И он не использовал ни одну. Для меня это было странно. Но я не мог понять логику монстра. Как антрополог, я мог проводить аналогии с животными. Конечно, в невидимке было многое и от животного в том числе. Но всё же это были не те животные, к которым привык человек. В них было что-то ещё. Именно то, что сделало их монстрами. И потому монстры думали по-своему, и с этим следовало смириться.

Просто стоило иметь в виду, что с нами есть третий. Но Варе знать об этом пока не обязательно. По крайней мере до момента, пока у него не начала отрываться голова — ну тут рассказать точно уже придётся!

Варя шёл следом. Мы спускались, стараясь создавать как меньше шума, поэтому я спросил очень тихо.

— Ты любишь её?

Этот вопрос поставил в тупик не только его, но и меня самого. Мы даже остановились. Я некоторое время анализировал себя, зачем я спросил это. Я даже не знал, что означает сегодня этот термин. Да я и человека-то этого не знал!

— Она сказала, что это от меня не зависит, — немного подавленно ответил Варя, — просто сказала, что теперь я её. И теперь я её.

Я начал похихикивать, а потом не выдержал, нарушил тишину и расхохотался так сильно, что стало плевать, заметят нас или нет. Конечно заметят. Все знают, что мы здесь!

— Держись к ней поближе, — посоветовал я, улыбаясь, — дольше проживёшь!

— Конечно, — сказал Варя, — её навыки будут очень полезны, чтобы добраться до места, которое показал тебе артефакт.

И замолчал. Он намеренно это сделал, стервец, потому что знал, что я не пропущу такое мимо ушей. Моим вниманием он завладел полностью.

— Я знаю, как туда попасть, — сказал Варя.

— О чём ты? — Медленно спросил я.

Варя смотрел на меня своими честными глазами. Я знал, как смотрят люди, которые врут. И я знал, как уличить человека во лжи. Но мне было незнакомо видеть, как человек говорит правду.

— Если ты позволишь… Я заберу туда Мирту с собой.

Для меня эти слова звучали одновременно и ударом, и спасением. Разве мог я вот так взять и отпустить свою ненаглядную дочурку чёрт знает куда? Нет, она могла быть в безопасности только со мной. Это какой-то бред. Смешно! На что он рассчитывает? Ах да, знаю на что. На то, что я наконец размажу его рожу прямо по вот этой стене!

Хотя… Давно она вообще была со мной? Где была её безопасность? А что ждало её после всего? После моей смерти.

Она давно выросла, придётся это признать. Да, она молода. Но она умеет жить в этом мире даже получше меня. А я стар, и старею душой с каждой секундой. Как долго я смогу ещё продержаться? Ведь я измеряю жизнь мгновениями. Я не загадываю далеко. Я могу подохнуть каждую секунду. Даже сегодня. Даже сейчас.

Этот мир я ненавидел больше, чем самого себя. Эту девочку я любил больше всего на свете. И я был ничем иным, как порождением Днища. Я был его частью, я был его лицом. Моя дочь не должна была жить в этом мире. Ей пришлось… Но она не должна была.

Сердце кольнуло.

Оказывается, оно у меня было. Функционировало равномерно. Но отчего-то кольнуло…

— Где это место? — Спросил я, торгуясь с собой.

— Я не могу тебе этого сказать, иначе нас могут найти.

Тут он был прав. Нет, не потому что я мог выдать информацию под пытками, хотя и такого я тоже не исключал. Искусных садистов вокруг было как грязи, и не стоило думать, что невозможно разговорить человека. Всегда найдётся что-то, чем можно манипулировать. Однако, у людей, которые владели такими технологиями, могло оказаться что-то ещё, о чём мне пока не было известно. И здесь мне пришлось выбирать между тем, чтобы взять всё под свой контроль и укокошить всех нас, и между тем, чтобы спасти самое драгоценное моё сокровище.

— И как ты это сделаешь? — Уже с печалью спросил я.

Варя принял невозмутимый вид, будто ждал этого момента всю жизнь. Такое выражение лица я видел на вручении дипломов, по телеку во время премии Оскара и ещё перед тем, как это выражение разлеталось на мелкие ошмётки.

— С твоей помощью, конечно, — ответил он.