ДНИЩЕ: Отрывая лица

Глава 30 — Пока ты жив

Неопределённость: ~50 %

Шок: 100 %

Кровь отмыли почти везде. Понятное дело, что этим шалберникам уборку доверять — трата времени. Обращались к девушкам, но те сказали, что их кожа слишком ценна для того, чтобы возиться с грязной водой, да и вообще берегут себя для Хранителя, которому, конечно, потребуется их «помощь».

Перед дверью стоял крепкий мужик в военной форме. Не сказать, что он не решался войти, ведь внутри никого не было. Однако, именно это было причиной, почему он не торопился.

— Стой, — остановил он двух парней, которых заметил боковым зрением.

Ребята проходили по периметру. По его новому приказу. Они подошли и встали ровно, как он недавно показывал на учениях.

— Как дела! — Громко и ясно сказал, а даже не спросил он.

Ребята замешкались, потому что на учениях инструкций, как реагировать на такие вопросы, не давали. Но Клиф вдруг рассмеялся и хлопнул одного из парней по плечу.

— Да я шучу, — сказал он.

Тем не менее, кроме него никто не засмеялся. Ребята стояли смирно.

— Я просто хотел спросить про блокпост-4. Не буянят?

— Нет, не буянят! — Отчётливо ответил один из парней.

— А как вообще атмосфера? Настрой бодрый?

— Бодрее некуда! — Ответил тот же боец.

— Отлично, идите.

— Есть! — Сказал парень, затем оба они развернулись и продолжили патрулировать этаж.

Да, дело действительно пошло бодрее после того, как Клиф выявил четверых отпетых мерзавцев в разных подразделениях. Выделился кто чем, но особенно отличился четвёртый блокпост, который должен был создавать линию защиты на сорок пятой улице. Дело в том, что там, по некоторым сведениям, проживало довольно много общин. И это понятно — несмотря на разрушения делового центра, район был огромным, а сами здания — высокие. Было где спрятаться и организоваться. Устроить лагерь, или, даже, начать жить. Не в полном смысле этого слова, конечно. Но командир блокпоста почему-то считал своей обязанностью уничтожение «крыс», как он называл людей на допросе. Чем и занимался, методично находя и выжигая целые семьи.

А ведь в его обязанности входило ровно обратное!

Конечно, всё это происходило и ранее. Но когда дело докатилось до откровенного беспредела, пришлось что-то предпринимать. И это ещё если не упоминать про действия фракции Хранителя в целом, внутри которой, естественно, царила дедовщина, отдающая даже какой-то кастовостью. Жестокость людей по отношению друг к другу внутри коллектива было серьёзным препятствием для организации. А, когда Хранитель покинул здание, начались вообще непонятные разговоры. Конечно, о многом Клиф узнал — очень сложно было не слышать слухов в мужской среде. Иногда это поражало. Мужики же считали, что сплетни присущи только женщинам. Ага! Как бы не так. А слухи ходили самых разных планов, включая межличностные стычки и группировки преступных организаций из дезертиров с целью завладением власти. Страшно представить, к какой бы резне это могло привести. Страшнее представить, что было бы дальше, если бы кто-то из них победил.

Поэтому Клиф решил разобраться со всем одним махом. И, выявив этих четырёх злодеев, самолично по очереди отрубил каждому голову на центральной улице прямо перед зданием Хранителя. Это произвело сильное впечатление на подчинённых. Какое и должно было.

А потом начались учения. Они касались не только дисциплины, но и образовательной части. Оказалось, что среди некоторых бойцов есть преподаватели истории, литературы, физики, математики и нескольких бесполезных предметов. Химики и врачи и так всегда были на виду, они даже не входили в состав военных сил. А самое главное — нашлось сразу несколько физруков! Вот они и начали гонять ребят по полной программе. Сначала было много нытья и внутренних конфликтов. Но внезапно, буквально за день, оказалось, что занятия приходятся по душе большинству, и люлей стали уже отхватывать те, кто сопротивлялся нововведениям, причём от своих же.

Размышляя об этом, Клиф улыбнулся едва заметной улыбкой и вошёл в кабинет. Здесь царил бардак, поломанная мебель и кровь. Хорошо, хоть тело утащили. Ну ничего, с этим тоже можно было разобраться.

Клиф медленно прошёлся по кабинету и сел в кресло, в котором обычно сидел Хранитель. Он сделал это не для того, чтобы почувствовать, каково это — быть Хранителем. Как раз-таки этого он желал меньше всего. Просто это кресло было единственным уцелевшим в помещении. Ещё некоторую мебель утащили для организации классов. Поэтому в кабинете остался только роскошный стол, стул, разбитый стеллаж, гора обломков и пятно крови на полу. Настоящий сральник. Но была уверенность в том, что и с этим вскоре Клиф разберётся.

Не успел он избавиться от мыслей и просто посидеть, ни о чём не думая, как в дверь постучали.

— Разрешите войти! — Спросили за дверью.

Клиф сел за столом, сложив перед собой руки.

— Входите! — Сказал Клиф, дверь открылась, и появился паренёк из его собственного отряда.

— Нам правда нужно всё это… — Начал было он свой вопрос.

— Да, — резко оборвал его Клиф, — в чём дело? Не трать моё время!

Парень выпрямился и стал говорить беспристрастно.

— Если ещё не докладывали, то я пришёл сообщить, что Культа Вечности больше нет.

Клиф встал за столом, стул со скрипом медленно отъехал от него.

— В каком смысле? — Переспросил Клиф, не поверив в то, что услышал.

— Что-то произошло на цементном заводе. Какой-то взрыв. Разведка точно ещё не выяснила, потому что на месте объекта почти ничего не осталось.

— Ничего? — Ещё больше удивился Клиф.

— Разнесло к херам весь район! — Громко ответил боец.

Клиф ошарашенно посмотрел в стол, затем медленно поднял глаза, хлопнул в ладоши и засмеялся.

— Отличные новости, боец!

Парень позволил себе кроткую улыбку.

— Значит, они достигли своей высшей цели и воссоединились с вечностью. Туда им и дорога! — не скрывая радости, сказал Клиф, — держи меня в курсе, если будут ещё какие-то новости. А всем своим передай, что сегодня в столовой будут подавать колбасу в честь этого.

— Передам! — Не скрывая и своего восторга, воскликнул парнишка, но вдруг понурился, — но… Есть ещё некоторые новости.

Клиф всегда знал, что ничего хорошего не следует после слова «но». Поэтому умерил свою радость, хотя это и было сложно сделать.

— Что ещё? — Более мрачно спросил он.

Паренёк помялся, потому что не знал, как сказать столь важную новость. Именно сейчас он точно осознавал своё место в иерархии.

— Дело в том, — стараясь говорить, как учили, начал боец, — есть предположения, что на объекте в этот момент находился Хранитель.

Когда он выпалил это, ему явно полегчало. Он осторожно сделал вдох поглубже и также медленно, едва заметно, выдохнул.

— Он мёртв? — Спросил Клиф.

— Предположительно, — ответил парень, — но, судя по разрушениям, выжить было невозможно.

— Откуда это известно?

Клиф примерно понимал, но хотел услышать, какими методами руководствовались его ребята.

— Примерно сутки назад наши засекли взрыв огромной мощности со стороны промышленной зоны. Затем пошёл дым. Потребовалось время для того, чтобы добраться туда. При этом я лично опросил нескольких свидетелей, кто видел Хранителя последним. Он уехал с отрядом по заданию Оракула примерно в ту сторону, но никто из них не вернулся.

Клиф ударил по столу. Парень вздрогнул.

— Я знаю, что Хранитель направлялся в Культ Вечности и без этих твоих расследований. Я спросил, откуда информация, что Хранитель был на заводе во время взрыва?

— Повторюсь, это предположение, — робко сказал парень, — мы потеряли связь с Хранителем в момент, когда он решил отправиться на задание лично.

— Да, всё верно, — сказал Клиф смягчившимся тоном.

Они постояли молча.

— Позвольте… — Как будто спросил парень.

— Что такое? — Клифу нужно было время на то, чтобы подумать.

— Некоторые уже интересуются, кто будет новым Хранителем. Вы же помните, что вчера с Адаптации прибыл кандидат…

— Да, — резко ответил Клиф.

Вчера действительно сообщили, что сама Адаптация направила кандидата на звание Хранителя. Обычно такого не случалось — Хранителями становились здесь. Ими становились люди, потому что, какими бы ужасными правителями они не были, людям всё же было больше доверия, чем пришельцам. А то, что они направили кандидата, не означало ничего другого, кроме того, что кандидат станет Хранителем. Просто потому, что так желает Адаптация. Значит, сама Адаптация уже на вчерашний день считала Хранителя мёртвым. Вот и вся логическая цепочка.

— Вы ведь отвели его в пентхаус? — Спросил Клиф.

— Да, как вы и приказали.

— Он видел переговорку?

— К сожалению, да, — оправдываясь, сказал парень, но пройти мимо неё было нельзя, так как лифты не работали.

— И?

— Он не стал задавать вопросов. Но переговорка почти чистая! Нужно только как-то стёкла заменить и мебель… Провести небольшой ремонт. Капитальный!

— Я не про это, — сказал Клиф, — кандидат что-то спрашивал, как пришёл к нам?

— Пока нет. Он лишь потребовал переговорить с главным военачальником, то есть с вами.

— Спасибо за пояснения.

Клиф вышел из-за стола и подошёл к пареньку, отчего тот напрягся.

— Ну и новости! — Расслабленно сказал Клиф.

Рядовой, казалось, тоже успокоился.

— Я схожу к кандидату, — сказал Клиф, — а вы смотрите за порядком. С этого момента у нас другие правила. Всё очень строго.

— Все это понимают! — Сказал парень.

— Вот и хорошо. Теперь иди.

И, наконец, Клиф остался один. Он закрыл за ушедшим пареньком дверь и постоял так, прислонив к ней руку, несколько минут, чтобы привести мысли в порядок.

Естественно, добиться порядка не было никаких сил. Как обычно, навалилось всё и сразу. Благо, новый Хранитель уже на подходе… Сколько будет он править? Сутки? Неделю? Несколько месяцев? Как знать. Может случиться так, что всё-таки дела пойдут на лад. Изменения уже начали происходить, и, возможно, сотрудничество с пришельцами принесёт свои плоды.

Клиф смотрел на всё с позитивной точки зрения несмотря на то, что его до смерти задолбала каждодневная беготня. Но что поделать. Такова была жизнь. Он лишь в тайне надеялся хотя бы на небольшой отпуск, хотя и понимал, что отпуск — это такое время, когда выгоревшему бойцу перерезают горло во сне, чтобы не мучался. Эту традицию извести будет непросто. Непросто…

Поднимаясь по лестнице в сторону пентхауса, Клиф особенно не спешил. Но вот наконец он встретился с охранниками.

— Выходил? — Спросил Клиф без лишних церемоний?

— Нет.

— Есть просил?

— Нет.

Странно. Хотя… Пришельцы. Вообще непонятно, чего от них ждать.

Впрочем, стало даже немного интереснее — повстречаться с настоящим пришельцем ещё никому не удавалось до недавнего времени. Буквально до вчерашнего дня никто не представлял, что они такое. Эх, и у рядового спросить забыл. Но, судя по его реакции, ничего сверхъестественного. Хотя, конечно, пришельцы могли использовать маскирующие технологии, чтобы не выделяться. В общем, было любопытно.

— Никого не пускать! — Приказал Клиф, открывая дверь.

Закрыл за собой он её уже осторожно. Небольшой коридорчик перед входом в пентхаус, где должен бы находиться консьерж, конечно, пустовал. Никто никогда и не думал сажать сюда бездельника, чтобы он ничего не делал. Но вот дверь в сам пентхаус была выломана. Интересно, как это пропустила охрана?

Клиф толкнул дверь вперёд. С неё упало несколько щепок, а затем она открыла вид на большую студию с лестницами по краям и вторым ярусом, обрамлённым красивыми перилами.

Всё было перемазано.

Но сложно было сказать, чем. Если это была кровь, то явно с дерьмом, так как она была ни алого, ни красного, ни даже бордового засохшего цвета. Цвет был чёрным. И кругом царил такой беспорядок, словно творилась ужасная и жестокая драка. Охрана не слышала и этого?

Клиф споткнулся обо что-то. Он посмотрел под ноги — на полу лежало что-то вроде руки, но сказать было сложно, так как кисть была раздроблена слишком сильно, да и в целом конечность слабо напоминала часть тела, так как была изрезана и почти вывернута наизнанку.

Вытащив пистолет, Клиф стал медленно продвигаться вперёд, время от времени поглядывая наверх. Было тихо. Создавалось впечатление, что на вечеринку он опоздал. И была она весьма бурной!

Ошмётки туловища были размазаны по всему полу таким образом, что совершенно было невозможно разобрать, где была какая часть, и было ли это частью вообще. Зрелище было не для слабонервных. Кое-где, среди месива проступали части одежды. Значит, пришельцы одевались. Так подумал Клиф, двигаясь в сторону наибольшего скопления биомассы.

Держа пистолет наготове, он подошёл к тому месту, где заканчивалось размазывание тела. По логике, где-то здесь должна была располагаться голова, но она была раздроблена в крошево и растянута по полу так сильно, что признать человеческих признаков нельзя было просто никак.

Клиф не стал долго всматриваться в месиво. Это было не очень приятным занятием.

Но вот, что привлекло его внимание, так это то, что от размазанной массы тянулся след, который вёл на стену. Судя по всему, кто-то очень старательно подошёл к делу. И, мало того, расчленил кандидата, так ещё и оставил послание. Надпись на стене гласила:

Я ИДУ ЗА НИМИ

И всё. Больше никаких записей и подписей.

Но Клиф не был дураком. Он прекрасно представлял, чей это стиль, и кто это мог сделать. Другое дело — как? Вот это действительно было загадкой. Впрочем, малозначительной.

Итого, на полу лежал размазанный кандидат в Хранители, и он был посланцем из Адаптации. Замечательный расклад. Чего ожидать после такого?

Может и вовсе просто крикнуть всем, что тут всё? Что лавочка прикрыта и разбегаемся? Возможно, тогда удастся рассосаться по норам Днища, спрятаться, затаиться, спастись…

Вот что из себя представлял человек. Всегда мнивший себя венцом творения. Королём природы и мира. В одно лишь мгновение он превращался в напуганное животное, готовое забиться в самую вонючую конуру, чтобы спасти свою жизнь. И, в какой-то степени, это было правильно. Все так и делали. Все так и выживали. Просто не следовало отрицать свою человеческую природу. Да, она такова. Просто нужно с ней смириться и… Бежать!

Вдруг раздался едва заметный дребезжащий шум.

Клиф опустил глаза, чтобы понять, откуда исходит звук. Шум раздался ещё раз — что-то вибрировало в одежде между порванными органами и вязкой слизи. Вибрация была настойчивая. И Клиф догадывался, что могло её производить.

Но делать было нечего. Не бежать же… Нужно ответить Адаптации. Сказать всё, как есть. И будь что будет. Как знать. Может отпуск настанет намного раньше. Это было бы так… Замечательно!

Клиф осторожно присел около наваленного мяса и хотел осторожно извлечь прибор. Осторожно, конечно, не получилось, он вляпался во что-то липкое, затем, как-то случайно, руку обмотало сухожилие и прочая гадость… В общем, хотел почище, а получилось полное дерьмо.

— Ааа, блин! — Воскликнул Клиф, негодуя

Он залез в мясо рукой и нащупал предмет, который умещался в ладони, после чего вытащил и с омерзением посмотрел на себя.

— Какая… Гадость! — Не вынес и высказался он вслух.

Поняв, что уделяет слишком много внимания эмоциям, он взял себя в руки и быстро успокоился. Поднятую вещь он вытер руками. Как он и думал, это был значок Хранителя. И он был выдан кандидату. Сразу. Похоже другие кандидатуры просто не рассматривались, когда вручался этот символ.

Значок завибрировал в руке. Клиф чуть было не вышвырнул его подальше от неожиданности. Меньше всего ему хотелось сейчас разговаривать с пришельцами. О чём им рассказать? Что их наместник на земле размазан по всему пентхаусу?

Но он не мог не ответить. К тому же не он вызывал. Вызывали оттуда.

Сработала общая система оповещения, голос раздался из всех раций, приёмников и динамиков, которые только находились в распоряжении фракции. По всему зданию раздались слова, которые Клиф также услышал и из значка, что держал в руках.

— Привет, Клиф, — сказал я, — теперь ты — Хранитель. И у меня есть для тебя задание.

_________________

Кстати, это конец первой книги.

Ребята?! А я смотрю, вы далеко зашли!;) Это было непростое приключение для всех нас. И я надеюсь, что вы неплохо провели время!

Предлагаю всё ж таки швахнуть лайк и оставить комментарий. Вселенная должна знать ваше мнение! Иначе за каким чёртом я всё это писал?:)

Вторая книга-аттракцион с невероятными приключениями и безбашенным безумством уже ждёт своего выхода.