ДНИЩЕ: Отрывая лица

Глава 6 — Убийственный артефакт

Понимание происходящего: 0 %

Усталость: 100 %

Я ёбнулся лицом в пол. Не успел даже выставить руки перед собой. Наверное, разбил рожу в мясо. Не знаю. У меня совсем не было сил.

— Ну и чего вы все встали? — Громко выразила своё недовольство Мирта, — ты, ты и ты. Хм. Пожалуй, ещё ты и ты. Вы все. Идите сюда, поднимите его и несите.

Её слова не возымели эффекта, и это её раззадорило.

— Меня зовут Мирта, и я — дочь Хранителя! Вы сами слышали Оракула. И, если вы настолько тупы, чтобы игнорировать приказы, я поясню и поясню доходчиво. Всем пиздец! А ну тащите сюда свои жопы!

А вот это сработало. Вскоре меня подняли и потащили. Им было тяжело, но мне — тяжелее. Если бы они сейчас решили меня кокнуть, то у них бы получилось. Хотя… Да нет. Точно.

— А ты, да, ТЫ! Дай-ка мне эту штуку! Давай-давай! — Кажется, Мирта забрала у кого-то оружие.

Интересно, как у неё выходило так ловко управлять людьми. Она была молодчина! Видимо, оружие ей нужно было для уверенности. Только я знал, что она чувствовала сейчас. Её голос не дрогнул при общении с целой толпой охранников самого Хранителя! Экс-Хранителя. Я что, теперь был Хранителем?

— Варя! — Воскликнула Мирта.

Меня с трудом волочили, но я увидел, как она склонилась над парнем, которого я зачем-то притащил с собой. Откуда она его вообще знала?

Мирта приподняла парня и потрясла, отчего его голова затряслась как у антистресс-курицы. Ох… Откуда только берутся эти странные образы прошлого!

— Ты вообще живой? — Спросила она, затем бросила тело на пол и вмазала по его морде так, что мне стало немного легче.

Моё тело горело. Нет, не так как обычно, а в переносном смысле. Температура, повышенное потоотделение, озноб, тремор, дискомфорт в любом положении. Это лихорадка. Какая же она… Гадкая! Интересно, а её вообще можно пережить?

В действительности я не знал, что происходит с жертвами мутантов после того, как они кусали их. Некому было рассказывать о таких подробностях. К тому же тело жгла не только борьба с ядом, но и ссадины, которые теперь дали о себе знать во всю мощь. Где-то в спине у меня было две колотых раны от крюков, на которых я висел. Это могло привести к очень неприятным осложнениям, включая деформацию внутренних органов. Не факт, что от такого можно очухаться в принципе. А ещё пулевое ранение… Судя по тому, как стреляли некоторые участки тела, оно было не одно. Даже не два. Меня что, всерьёз нашпиговали?

Боль была прекрасна!

— Скорее сюда! Нужно очистить раны… И вообще его.

Что? Кажется, я отключался на какое-то время. Кто это говорил? Эту девку я ещё не видел.

На вид ей было около двадцати пяти, может, чуть больше. Она была весьма миловидна, но этому я не удивлялся: в пентхаусе не могло быть уродин. Так был устроен мир ещё задолго до того, как покатился к чертям. На ней был белый медицинский халат и чёрные чулки, что смотрелось противоречиво, но приятно вызывающе. Если бы я встретил её в обычной жизни, я бы решил, что она убежала с площадки порностудии, которая могла бы выдать за неё вознаграждение. В виде еды или лёгкой смерти, тут уж как беседа сложилась бы.

— Ты ещё кто такая, — Мирта следовала за мной, пока меня тащили.

Я не видел её, но её присутствие меня успокаивало.

— Тихо-тихо! — Вскинула руки девушка, показывая, что у неё ничего нет, — меня зовут Лина, я помогу!

Похоже Мирта угрожала ей оружием.

— Кто это? — Спросила она, обращаясь к кому-то другому.

— Это помощница Хранителя, — ответил ей один из тех, кто тащил меня.

Интересно, в чём заключалась её помощь. Впрочем, всё было понятно.

— Ты врач? — Наивно поинтересовалась моя дочь.

Когда ты молод, всё принимаешь за чистую монету.

Вдруг начало накрывать помутнение… Снова провал.

Я лежал на подушке, правда ощущение было такое, что моя голова была слишком тяжела для неё. Вместе с тем я ощущал, будто непрерывно куда-то падаю, хотя тело лежало неподвижно. Внутри всё переворачивалось. Лучше бы я не очухивался! Так же хреново мне было, когда я порезался во время вылазки за едой. Казалось бы, что такое порез? А вылилось всё в тяжёлое воспаление, заражение всеми возможными прелестями, включая развитие органической жизни прямо внутри меня, и выживание в самом что ни на есть смысле. Без докторов и медицины любая царапина может обернуться…

— Он проснулся, — крикнул Варя.

Я с трудом разлепил глаза. Я лежал на кровати в чистых постелях. И сам я был чист. Это необычное ощущение заставило меня почувствовать себя раздетым в обществе приличных людей. Потом ощущение быстро растворилось, сразу, как я вспомнил про всех мёртвых приличных людей.

Похоже ко мне не спешили.

Варя выглядел неплохо. У него было сразу две ссадины на левой щеке — одна от меня, другая от Мирты. В обозримом будущем его ждал огромный фингал. Если, конечно, доживёт.

Он повернулся ко мне и в нерешительности заговорил.

— Мужик, — сказал он, обращаясь ко мне, — я знаю, ты не должен был. И, честно говоря, я не знаю, почему ты вытащил меня… Взял с собой.

Я смотрел на него, но лицо не позволяло управлять мимикой, чтобы он смог оценить, в верном ли ключе излагает.

— В общем, — продолжил он, — хочу сказать… Спасибо тебе. Мирта…

Но в этот раз я не дал ему договорить. Он был довольно близко, чтобы я смог приподняться, схватить его рукой за грудки и резко притянуть. Он чуть не сел на шпагат на разъехавшихся ногах. Тяжело вдохнув, я понял, что мог только кряхтеть.

— Если ещё раз произнесёшь её имя, мудила, я вырву нахрен твой шланг, — единственное, что смог сказать я.

На этом силы меня оставили, я отпустил Варю, и рука безвольно упала в постель. В комнату вошла Мирта. Она всё ещё продолжала спорить с девушкой в халате, когда открылась дверь. Та была старше Мирты и пыталась донести долю разума, но это было бесполезно. С молодыми этот фокус не прокатывал, уж я-то знал!

— Нет! — Ответила Мирта.

— Послушай, — Лина старалась говорить тише, оберегая моё спокойствие, — я же лучше знаю, я живу здесь несколько месяцев! У Хранителя всегда есть враги, даже если он о них не подозревает.

— Мы не будем сейчас выяснять, кто тут главный. Ему нужен отдых, — Мирта была резка, но в голосе я слышал обеспокоенность.

— Если Хранитель не может править, то найдутся желающие бросить ему вызов, — сказала Лина.

— Хранителем его назначил Оракул, разве нет? А для всех желающих у меня есть это!

Мирта кое-как нашла рычаг, при нажатии которого ружьё в её руках переломилось почти пополам. Убедившись, что оружие было заряжено, она вскинула прикладом, и ствол встал на своё место. Оружие явно было для неё тяжёлым, но всем своим видом Мирта показывала, что знает, где находится самый главный крючок в этом устройстве. Лина убрала в сторону от себя дуло.

— Рано или поздно тебе придётся выбирать, — сказала она, и её взгляд скользнул по мне.

Заметив, что я наблюдаю за этой сценой, она умолкла и решила удалиться.

— Вали! — Крикнула ей вслед Мирта.

Проигнорировав присутствие Вари, она быстро подошла ко мне, положила ружьё около моей ноги и взяла за руку. Я практически не почувствовал её прикосновения. Так как рядом не было стула, она встала на колени перед кроватью и слёзно посмотрела на меня. Варя хотел было положить ей руку на плечо, но вовремя одумался, отвёл взгляд в сторону, попятился и скрылся за дверью. В комнате остались только я и моя дочь.

— Я не знаю, что нужно делать, — со страхом в голосе сказала она.

Я попытался сказать ей, что через пару часов встану и сам со всем разберусь, но из моего горла раздался только сиплый свист.

— Они хотят, чтобы новый Хранитель поговорил с ними, — наконец она позволила себе быть слабой, по щеке прокатилась слеза, — они скоро придут, и я не знаю, что им говорить… Ты нужен мне. Ты должен быть сильным. Ты нужен мне сильным сейчас!

Как же я хотел погладить её по голове, успокоить, но вдруг для себя выяснил, что совсем не мог шевелиться. Хотя боль не только продолжала пульсировать по всему телу, но и нарастала, я словно был парализован ею. Это заставило беспокоиться уже меня самого.

— Папа, — Мирта очень тихо расплакалась и приложила свой лобик к моей руке.

Если и было на этом свете что-то, ради чего стоило жить, то для меня, однозначно, этим была Мирта. Никогда она не повзрослеет в моих глазах. Пусть даже жизнь на Днище заставляет взрослеть очень быстро, а всё равно смотрю на неё, и вижу ребёнка. И сейчас она была взволнована. Причём не по пустякам. Я пока не мог трезво мыслить, но догадывался, что её опасения — не раздутые подростковые мысли. Она не могла оценить ситуацию в полной мере, но она была напугана, а я воспитал её показывать испуг только в тех случаях, когда этого требовала ситуация. От этого сердце забилось сильнее, словно пытаясь вырваться из клетки с железными прутьями, которые не выпускали и резали всё сильнее.

— Когда ты встанешь? — Сквозь слёзы спросила она.

Следом её посетила другая мысль, отчего испуг усилился и отразился дрожью в голосе.

— Ты ведь не умрёшь?

Я предпочёл бы, чтобы мне выстрелили в колено, чем беспомощно наблюдать за испуганной Миртой, которая смотрела на меня залитым слезами лицом. Она была сильна духом. Точнее, так мог подумать любой встретившийся ей неприятель и мудак по совместительству. Я так её воспитал. И ей очень нелегко пришлось. Но от чего я отучил её в первую же очередь — это показывать свои чувства миру. Хотя со мной она проваливала это задание раз за разом.

Ей всего шестнадцать. Рыжие волосы и дерзкий чёрный макияж. Это было специально, чтобы легче обманывать. Плохому научить было намного проще… А хорошему применения не нашлось.

— Эта Лина сказала, что есть какое-то средство. Но ты говорил, что нельзя никому верить. Даже если очень этого хочется!

Она была готова ко многим испытаниям, кроме самого главного — моей смерти. Я не успел её обучить, как справиться со смертью близких людей, потому что откладывал для себя этот момент. Почему-то мне думалось, что так она дольше побудет ребёнком, и так лишённого детства. А теперь лежал и понимал, что совершил чуть ли не глупейшую ошибку, ведь это событие могло надломить её. А мы находились в логове волков, готовых растерзать в клочья в любой момент. Мирта была в опасности, и я ничего не мог с этим поделать.

— Вставай как можно скорее, — сказала Мирта, собирая сопли и слюни, — у тебя нет времени на отдых.

А когда был? Но она была права. Это был крайне неподходящий момент для того, чтобы болеть, валяться и расслабляться. Когда я намеренно попался, я предполагал вещи и похуже, думал, что не переживу пыток или не смогу найти Мирту, но никак не думал, что меня так охреначат, что не смогу двигаться. Это было даже хорошо. Я зашёл дальше, чем мог. Оставалось сделать ещё чуточку невозможного. Однако, что бы я ни делал, я никак не приходил в себя.

— Мне нужно идти, — сказала она, поднимаясь.

Вытерев лицо, она увидела, что на руках осталась часть её боевого макияжа. Видимо, это заставило её переключить внимание, потому что она мгновенно перестала плакать и принялась убирать с щёк остатки. Правильно. Никто не должен был видеть последствия её слабости. Какая же она была молодец.

— Если что, зови, — сказала она, положив мою руку на приклад ружья.

Когда она уходила, меня накрыл жар, и дальше я понимал уже совсем с трудом. Я всё время думал о погибшей жене. Её убили в первый же день, когда пришли они, и в небе появилась Воронка. Мирта была ещё маленькой, и я не думаю, что ей вообще запомнился мир ДО. Во время хаоса, начавшегося в городе, я ворвался домой. Дверь была выбита, повсюду кровь. Кровавый след вёл в ванную, но я услышал, как Мирта с кем-то разговаривала. Точнее говорила кому-то что-то. На её глазах и произошло моё первое убийство. И вот так осталось только ПОСЛЕ.

В какой-то из моментов я почувствовал, что мои губы шевелятся, пытаясь произнести имя жены. Я был в бреду, мне было хреново, и этим невозможно было управлять. Дыхание становилось прерывистым, агония завладела телом полностью. Мне становилось всё хуже, и я понимал это.

Я подыхал. И почему-то никак не мог подохнуть!

В следующий раз я очнулся потому, что кто-то разговаривал со мной, но это был чужой мне человек. Это была Лина. Её белоснежный халат был обманчив — она не была доктором и никак не могла меня излечить.

— Тише, — сказала она, — спокойно.

Да я и не торопился. Не знаю, сколько прошло времени, но двигаться я так и не мог.

— Твоя дочь юна, — сказала она, — но дети они такие. О них нужно заботиться.

Я пронаблюдал за тем, как она покосилась на ружьё под моей рукой, а затем отошла подальше, встав ко мне спиной и глядя в окно. Она не представляла опасности и, похоже, боялась, что я могу её кончить.

— Я могла бы подсказать ей, как нужно действовать, но она же не хочет слушать, — в голосе было некоторое отчаяние, — все настолько тупы, что не могут увидеть её настоящую. Они никак не поймут, что она сильная пока есть ты.

Она повернулась. Желтоватый солнечный свет очерчивал её фигуру. В этом было что-то прекрасное.

— Но любому сильному мужчине нужна поддержка. Ведь не зря говорят, что мужчина — это голова, а женщина — это шея, которая её поворачивает в нужном направлении. Я бы хотела стать твоей поддержкой.

Она сказала всё это так, словно репетировала несколько раз в толчке, прежде чем войти сюда. Слова звучали намеренно спокойно, но очень неестественно. Сказать она хотела этим совсем другое. И мне было понятно, что.

Ведь только что отбросил копыта её хозяин, а без нового она бы долго не протянула. Все мы так или иначе пытались приспособиться к тому дерьму, в котором оказались. Однако, я чувствовал во всём этом какой-то подвох. И мне совсем не нравилось, что она приплетает Мирту ко всей этой телеге.

— Быть Хранителем — очень непростое дело, — сказала она, — в любой момент может ворваться кто угодно и лишить всего. Это не просто слова, как ты понимаешь. Опасность всегда реальна. Есть те, кто нападает, а есть те, кто защищается. Но и хищники могут стать жертвами при неосмотрительности — в этом мире иначе никак.

В комнату вошла Мирта. Она более не выглядела суровой, скорее подавленной.

— Ты сказала, что у тебя есть лекарство, — пытливо поинтересовалась моя дочь.

Лина медленно извлекла из широкого кармана халата тряпичный свёрток. Когда она развернула его, в руке у неё оказался длинный кухонный нож. Мирта с недоверием посмотрела на неё.

— Не бойся, — успокаивающе сказала Лина, — это артефакт из Воронки. Здесь остался только один. Хранитель… Бывший Хранитель доверил его мне на случай, если потребуется экстренная помощь. Вот этот случай и настал.

Обеими руками она протянула нож на ткани Мирте, но та не спешила его брать.

— И что нужно сделать? — Спросила Мирта.

— Я думаю, ты догадываешься, — с показным сочувствием в голосе сказала Лина.

Мирта подошла ближе ко мне, не желая приближаться к ножу.

— И что будет, когда он выздоровеет? — Неожиданно холодно спросила Мирта.

Лина отбросила тряпку в сторону и взяла нож за лезвие.

— Всё встанет на свои места, — сказала она, — Хранитель будет править, и вам никогда больше не придётся скрываться от охотников. А любому Хранителю нужна армия.

Мирта округлила глаза, словно от удивления.

— И ты хочешь сказать, что он будет слушаться тебя, потому что ты тёлка мёртвого Хранителя? — Спросила она.

— Что?..

Девушка в халате не привыкла, чтобы кто-то вёл себя настолько вызывающе по отношению к её персоне.

— Знаешь ли, — проговорила Мирта, вновь взяв себя в руки, — я прекрасно знаю, как работает этот артефакт. Не стоит думать, что тебя окружают одни идиоты. Половина охраны знает про нож, и я уже всё узнала. Если верить слухам, раны заживают, а кости срастаются. Нужно только порезаться этим артефактом. А для того, чтобы излечить тяжёлую хрень, нужно порезаться сильнее.

— Всё верно, — ничуть не удивившись, согласилась Лина, — вот этот артефакт, держи.

Мирта посмотрела на меня взглядом, который я не смог разгадать.

— Вот только, — произнесла она, не сводя с меня глаз, — кое-что не сходится. Я действительно нашла в твоей комнате нож…

— Ты следила за мной? — Лина вдруг осеклась.

Мирта показала нож в своей руке.

— Кажется, ты перепутала, каким именно нужно заколоть Хранителя.

Лина отрицательно покачала головой.

— Нет, это ошибка. Что, если перепутала ты? Уж я-то знаю, как должен выглядеть артефакт!

Мирта наконец смерила её взглядом.

— Ты уверена? — Спросила она, — давно ли ты была на улице? Откуда тебе знать, где и как берутся артефакты?

Лина сделала осторожный шаг ей навстречу и вновь предложила нож.

— Конечно, я уверена! Или ты готова зарезать собственного отца, чтобы проверить, права ли?

Мирта положила нож на тумбу рядом со мной и дала себе мгновение, чтобы подумать.

— Нет. Но я вижу, что это ты готова зарезать моего отца. И хочешь сделать это моими руками.

— Что ты такое говоришь! — Возмутилась Лина, — перестань видеть во всех врагов. В юном возрасте весь мир кажется враждебным. Неужели ты думаешь, что не осталось ни одного человека, готового тебе помочь?

Мирта не стала больше ждать. Она убрала мою руку с ружья, подняла его и направила прямо на девушку в халате.

— Нет, — ответила она, — не осталось.

Лина раскрыла рот и только развела руками.

Раздался выстрел, от которого Мирту качнуло назад. Вылетевший снаряд попал девушке прямо в лицо, а затем по комнате разлетелись кровавые ошмётки, словно бабахнул воздушный шарик. На месте, где должно было быть лицо теперь отекало месиво из перемолотых мышц, костей, мозгов и крови. Тело сделало кривой шаг в сторону, повернувшись ко мне в фас. Часть лица ещё оставалась с глазом, который смотрел на меня уже мёртвым застывшим упрёком.

Туловище подкосилось и мягко повалилось на бок. Единственное, что мне было видно теперь это то, как слабеет струя крови, которая напоминала напор из сломанного крана.

Некоторое время Мирта смотрела на лежащее тело, не выпуская ружьё из рук. Убедившись в том, что Лина уже не встанет, она опустила оружие.

Распахнулась дверь, двое охранников целились в комнату.

— Всё в порядке. Закройте дверь, — сухо сказала Мирта.

Быстро окинув взглядом помещение, охрана послушалась.

— Всё в порядке, — повторила Мирта уже мне.

Она поставила ружьё к каретке дивана и присела рядом со мной.

— Я позабочусь о тебе, — сказала она.

Мне сложно было понять, происходило ли всё это наяву, или же я бредил. Я был в одном шаге от того, чтобы отключиться. Возможно, навсегда. Но я хотел провести последние мгновения жизни с дочерью. И она была рядом.

— Не беспокойся, — сказала она, — у неё, скорее всего, была фальшивка.

С этими словами Мирта взяла с тумбочки нож, который принесла с собой.

— Стооой… — Попытался сказать я хоть что-то.

— Доверься мне. К тому же… — Мирта улыбнулась мне кривой улыбкой, — у тебя всё равно нет выбора.

Лезвие сверкнуло мне в глаза отблеском жёлтого света.

— Я люблю тебя, папочка!

Она как следует замахнулась и всадила нож мне в грудь по самую рукоять.

Я почувствовал, как лезвие разрезало плоть, как преодолело ткани, разорвало мышцы, добралось до сердца и очень остро кольнуло. Резь заставила орган трепыхаться. Наступило ощущение, словно сердце раскрылось цветком, впуская лезвие ещё глубже. В возникшем хаосе кровь потеряла ориентиры и свернула с привычных трасс. Тело начало биться в конвульсиях. Все прочие болезненные ощущения стали не важны на фоне этого, самого главного для организма события.

Сердце остановилось, и вдруг…

Вдруг началось такое…

Это… Это просто…

ЕБАТЬ!