ДНИЩЕ: Отрывая лица

Глава 5 — Бросок кубика

Понимание происходящего: 10 %

Усталость: 90 %

— Открывая эту дверь, ты соглашаешься с договором-офертой о непричинении вреда подчинённым, — вдруг произнёс ласковый женский голос из рации, когда я уже был готов потянуть за ручку.

Поначалу мне хотелось промолчать, но одумался. Неизвестно, что могло ждать меня за дверью.

— Твоим подчинённым? — Уточнил я.

А вот в ответ я не получил ничего. Что ж, это вполне могло быть ловушкой. Однако, я не мог ждать — время всегда работало против меня. К тому же мне было настолько плевать, что я вошёл.

Оставшийся позади коридорчик с будкой для консьержа намекнул мне, что территория, на которую я вхожу, в обычные времена охраняется от случайно заблудших. Странно, что в данный момент там никого не было.

Передо мной открылось огромное помещение. Никогда не доводилось бывать в пентхаусе!

Это была сложно устроенная студия. Верхний этаж кругом обводил просторный зал изящными перилами. Над стеклянным куполом-потолком томилось жёлтое небо. Я словно вошёл на арену для гладиаторов. Посередине просторного зала я увидел свою дочь.

— А, это ты, — сказала Мирта, несколько раз изменившись в лице.

Похоже, что она не сразу узнала во мне меня. Не удивительно! В чём я только не был перемазан. Возможно, я вообще с трудом походил на человека…

Она лежала на полу связанная. Это было весьма предсказуемо — использовать её в качестве приманки. Однако, выглядела она лучше, чем я ожидал. Никаких побоев, ссадин, даже одежда не порвана. Похоже, ей не причинили вреда, что странно.

— Тут это… — Начала она, но тут же я услышал шорох брони и щелчки оружия.

На втором этаже прямо по кругу появился вооружённый отряд в масках, который нацелился на меня и замер. В одно мгновение я оказался в окружении.

— Ну ты понял, — завершила Мирта свою мысль.

Да, я понял. Вообще-то, ничего другого я и не ждал.

— Как ты тут? — Игнорируя появление посторонних людей, спросил я с некоторой усталостью в голосе.

Сейчас я почувствовал, насколько в действительности я был измотан. Меня вообще мало что волновало. Доставляло неудобство только тело молодого парнишки, которое я нёс. Мой приятель по несчастью составлял мне компанию даже тогда, когда этого не хотел. Вспомнив о нём, я решил сбросить ношу, и, не церемонясь, повалил туловище на пол. После этого я попытался встать, но решил некоторое время постоять так, скрючившись и опираясь руками на собственные колени.

— Варя?! — Удивлённым голосом воскликнула Мирта, — где ты его нашёл?

— Ты что, знаешь этого клоуна? — С не меньшим удивлением спросил у неё я.

Наверное, весь наш диалог выглядел весьма странным во всей этой ситуации. Да и насрать.

В этот момент я заметил, как с лестницы на другом конце зала медленной поступью стал спускаться человек.

— Ладно, хватит, — вмешался он, — пора прекращать эту комедию.

Некоторое время он намеренно не смотрел на меня, как бы давая понять, что я — пустое место. Затем его взгляд поднялся с лежащей на полу Мирты на меня и наполнился отвращением.

— Ёб твою мать! — Воскликнул он, но тут же сделал вид, словно поперхнулся, как делают это в приличном обществе после лажи, — ты выглядишь как дерьмо!

Я выпрямился. Разговаривающий со мной человек был явно высокого статуса. Об этом говорило его одеяние, возможно, сделанное специально под него. Кожаные наручи, нагрудник с металлическими вставками, ламеллярная юбка, блестящие сапоги на каблуках и значок Хранителя. Было в этом что-то от римской культуры, но лишь отголосками. Нарушали иллюзию роскошные часы на руке и пистолет на поясной кобуре. Мне нечего было ему сказать — обстановка советовала молчать. Но я понимал, о чём он говорил — я и впрямь был с ног до головы перемазан каким-то говнищем. Спорить с этим не было смысла.

— Да уж, — более снисходительно произнёс он, — вот уж действительно порождение Днища.

Он сделал несколько шагов, обходя Мирту за её спиной. Она лежала на боку и время от времени смотрела на меня ничего не значащим взглядом. То, что она не была напугана рассказывало мне о многом. Единственное, чего я не мог спрогнозировать — это ближайшее будущее. Хотя мне начинали нравиться блестящие сапоги этого мужика. Мои давно поистрепались, а на вид размер его ноги был схож с моим.

— Я видел, что ты сделал с моим слугой, — продолжил он.

Голос его был спокоен, будто его мало интересовало, что происходило дальше метра от него.

— Такое нельзя оставить без внимания. Но ты и сам это прекрасно знаешь.

О прочих он даже не упомянул. Интересно, что думали при этих словах те ребята, что целились в меня со второго этажа.

— Ты знаешь, кто я? — Спросил он.

Я догадывался.

— Очередной хрен в юбке, — сказал я то, что думал.

Шелест среди вооружённых людей усилился, но прекратился сразу, как мужик лишь слегка покосился наверх.

— Дерзость, — на этот раз он был разочарован, — дерзость может позволить себе лишь загнанная в угол мышь. Не знаю, кем ты там себя считаешь, но сейчас ты именно что грызун, которому поставили мат. Нет, конечно, другой бы на твоём месте, наверное… Вероятнее всего, молил бы о пощаде. Но ты же прекрасно понимаешь, что этим ничего не изменишь. Вот и дерзишь. А дерзость — это так… Некультурно!

Он фыркнул, произнося эту фразу. Причём так, что брызнул слюной.

— Конечно же ты догадался, что я и есть Хранитель, — сказал хрен, — самый, что ни на есть. Присматриваю за порядком в городе. И оберегаю мирных жителей от таких как ты.

Интересно, кого он имел в виду. Мирных жителей уже лет десять как не существовало. Их либо истребили другие «мирные жители», либо они превратились в слуг Хранителя, либо стали отбросами, которые пытаются существовать в этом хаосе. Каждый выживал как мог. Как умел. Кто не умел — больше о выживании не задумывается. А я — был отбросом в его глазах.

— Предполагаю, ты пришёл за ней?

Он присел и провёл рукой по рыжим локонам Мирты. Рефлекторно она попыталась извернуться и избежать прикосновения, но Хранитель сжал в кулак пучок волос, отчего лицо её стало озлобленным, и заставил посмотреть на меня. Внутри меня всё перевернулось, но я не подал виду, что готов кончить его за это прямо здесь и прямо сейчас.

Похоже, что скрывать эмоции получалось у меня плохо, потому что на лице Хранителя появилась усмешка, которая превратилась в тяжёлый смех. Насладившись моментом, он отпустил Мирту и встал.

— Я вижу, — сказал он, — всё именно так. Хочешь получить её в подарок?

Я посмотрел на свою дочь.

— Эта лапочка — не подарок, — констатировал я.

— Ты называешь её лапочкой? — Ухмыльнулся Хранитель, — она покалечила двух моих людей!

— Но… — Задумчиво поразмыслил я, — они ведь ещё живы?

Хранитель уставился в пол и вновь посмеялся. Я был крайне удивлён, что его до сих пор ещё не прикончили свои же. Фактически, он смеялся над ними. И чувствовал себя хозяином положения. Меня начинало бесить то, что я ничего не мог предпринять. Хотя, с другой стороны, передышка мне сейчас шла только на пользу.

Я уже не дышал тяжело. Однако, начинал чувствовать боль в разных частях тела. Кажется, яд переставал действовать. А, ведь, у меня где-то пуля в ноге и две дыры от крюков в спине, не говоря об ожогах. Я постарался пока не думать об этом. Хоть это и было чертовски сложно!

— А знаешь, — сказал он, будто о чём-то вспомнил, — у лапочки всё могло сложиться здесь хорошо. Пока тебя не было, она была на пути к тому, чтобы стать моей любимицей. Как видишь, к ней никто не прикасался. Даже я хотел приберечь её…

Он посмотрел на неё взглядом голодного волка.

— …для особого случая. Но ты всё испортил.

Он немного выждал, надменно наблюдая за моей реакцией на его слова.

— Теперь её ждут испытания. Предполагаю, ты догадываешься, какие.

Конечно. Он и не посмотрит на то, что ей всего шестнадцать. А потом бросит на съедение своей своре. А вот, что будет потом… На этом мои мысли обрывались. Я не мог ни представить себе этого, ни допустить.

— Убейте его! — Он пренебрежительно махнул рукой в мою сторону и отвернулся.

Я приготовился умереть.

— Отмена приказа, — вдруг раздалось из раций.

Никто не шевельнулся. Я обнаружил, что до сих пор меня не набили пулями как плюшевого мишку.

Это был тот самый женский голос, который привёл меня сюда. Мягкий, но настойчивый и властный.

Повисла неловкая пауза. Хранитель замер, не поворачиваясь. Хотелось бы мне сейчас видеть его лицо!

Но я не очень понимал, что их всех останавливало убить меня. Неужели в дело вмешалось вышестоящее начальство? Нахрена?

— Почему? — Спросил Хранитель.

Он постарался спросить как можно тише, скрывая от меня своё замешательство. По голосу я слышал, что улыбка не желала убираться с его лица, и вопрос был задан сквозь зубы, которые, такое впечатление, сдерживали его недоумение и злобу.

Но ему никто не ответил.

— ПОЧЕМУ! — Заорал он, повернувшись ко мне своими горящими от ненависти глазами.

Я обратил внимание на то, что у него не было рации. И тут же сообразил, что связь поддерживалась посредством значка у него на груди.

— Зафиксировано нарушение субординации, — мягко сообщил голос из его значка.

— Что это значит? — Сдерживая себя из последних сил, задал вопрос Хранитель.

— А что это может значить? — В ответ спросил женский голос, — люди не слушаются твоих приказов. Ты слаб.

Хранитель сменил гнев на испуг, но быстро взял себя в руки.

— Они будут наказаны, — Холодно сказал он.

— Они уже наказаны, — так же холодно ответил голос, затем стал мягче, — но всё поправимо.

На этот раз уже я стал свидетелем разыгрывающейся комедии. Человек, называющий себя Хранителем, разговаривал со своим значком в окружении вооружённых людей и никак не мог меня убить. Это забавляло. Но, почему-то, не покидало чувство, что прямо сейчас решается моя судьба. Моя и не только!

— Поправимо?

Теперь тон Хранителя сменился на торговлю.

— Что должно случиться, пусть решит судьба, — мягко произнёс голос.

Лично я уже ни хрена не понимал, о чём они говорят. Мне также было интересно узнать, чем всё это кончится, ведь лицо Хранителя выражало столько эмоций, что хотелось увидеть каждую. К тому же я до конца не был уверен, что в меня не начнут стрелять по приказу того же нежного голоса сразу, как я двинусь с места.

— Помнишь, как ты стал Хранителем? — Задал вопрос голос.

— Да, — смиренно ответил Хранитель.

— Тогда докажи, что ты достоин им быть. Брось кубик!

Назвать замешательством то, что происходило с Хранителем, у меня бы не повернулся язык. Выдержав несколько секунд, он сжал зубы сильнее.

— Ладно, — сказал он.

После этого его рука нащупала цепочку на шее, которая вытянула из-под одежды небольшой кубик. Такие применялись в настольных играх, когда настольные игры ещё не были мертвы вместе с игроками. Единственное, что я смог различить — это то, что у кубика на гранях были не точки, из количества которых складывались числа, а символы, которые ничего не значили для меня и, возможно, для большинства присутствующих, включая самого Хранителя. Цепочка проходила ровно сквозь ромб. Мне нетрудно было догадаться, что этот кубик — продукт Воронки. Артефакт.

— Это оскорбительно! — Крикнул он, посмотрев на меня с выражением истинного презрения.

С этими словами он сорвал кубик с шеи и вытащил из него цепочку.

— Прикажи людям убрать оружие, — настоятельно потребовал голос, — поединок должен проходить на равных. Психологическое давление третьих сторон не допускается.

Кажется, до меня начало доходить…

Поединок. Похоже, меня втянули во что-то непонятное. Но почему голос требовал, чтобы приказ отдал Хранитель? Ах да, видимо, необходимо было заставить его осознать своё место в этом дерьмовом мире. Что ж, мне начинало нравится то, что происходило.

Хранитель исподлобья посмотрел на людей в масках наверху и, соглашаясь с голосом, кивнул. Люди единогласно опустили оружие, и я наконец почувствовал, что силы ко мне возвращались. Хоть и вместе с болью.

— Ты! — Крикнул мне Хранитель.

— Я тебя и так слышу, — сказал я тихо.

Он проглотил эти слова и не стал на них реагировать.

— Я вызываю тебя на поединок.

Сказав это, он не сдержался и рассмеялся.

— Вызывать на поединок это? — Его смех продолжался, — да вы посмотрите на него. К нему прикасаться-то не опасно?

— Опасно, — подтвердил я, стерев улыбку с его лица.

Теперь он знал, что я понял и принял правила игры. Становилось интереснее. Это его невероятно бесило! КЛАСС!

— Приятель, я буду за тебя болеть, — обратилась Мирта к Хранителю с нескрываемой издёвкой.

Грубым ударом ноги он вырубил её. Эмоции завладели мной, и я чуть было не сорвался с места, но вовремя себя остановил. В бой необходимо вступать с холодным сердцем. И, как показала практика, не горящей жопой. Желательно.

— Ну так чего, — расслабленно сказал я, тоже позволив себе кривоватую улыбку, — врубим рок в этой дыре?

Я удостоился взгляда божества.

— Что должно случиться, пусть решит судьба, — повторил Хранитель высокопарные слова и бросил кубик.

Артефакт был брошен в мою сторону, между нами. Честно говоря, я вообще не понимал, что это за церемония, и что должно произойти, когда выпадет тот или иной символ. Что мне нужно было делать, если выпадет рисунок с членом? Начать дрочить? Нет, ну я, конечно, могу, но не при дочери же. Говно эти ваши кубики! Вот, что мне понятно без лишних слов.

И, пока мужик со значком Хранителя наблюдал за тем, какой символ выскочит, я в несколько движений оказался рядом с ним. Судя по его взгляду, он совершенно не ожидал такого поворота. А разве могло быть иначе? Я же не мог вступать в схватку с вооружённым человеком, который слышал голоса и бросал кубики, определяющие его судьбу. С этими сумасшедшими у меня не было желания иметь дел вообще никаких, поэтому и медлить я не собирался с самого начала, когда только понял, что опасность быть расстрелянным мне не угрожает.

— Что ты делааа-ааа-ААА-ААА…!!!

Закричал он. Последние звуки он выкрикивал уже с повисшей у него на шее челюстью. Благодаря моему приёму, его щёки были разорваны, а челюстная кость вырвана из суставных сумок. Она произвольно болталась на растянувшейся коже отдельно от его головы, он не мог ею управлять. Всё это произошло за считанные доли секунды, не думаю, что он успел понять, что случилось. И вот он стоял, обливаясь кровью, то глядя на меня, то пытаясь осмотреть себя, что, естественно, у него не выходило.

— ААА-эээ..? — Как-то растерянно спросил он.

— Ага.

Я ловко достал пистолет из его кобуры, приставил дуло к его глазу и, не задумываясь, выстрелил. С обратной стороны его черепа вырвался фонтан мозгов, и градиентом расплескался по кафелю. Ноги уже мёртвого Хранителя подкосились, и он неуклюже сел на коленях, неестественно низко свесив челюсть, словно продолжая задавать вопрос, на который ему никак не могли ответить.

В голове пронеслась странная мысль. Я убил Хранителя…

Подумаю об этом позже. Есть дела поважнее!

— Лапочка, ты как? — Спросил я, отложив пистолет в сторону и приподняв голову дочери с пола.

Она потихоньку начала приходить в себя. Но делала она это без особого удивления, наверное, привыкла, что ли. Разве что глаза быстро пробежались вокруг, словно она хотела найти вещь, которую только что обронила. Тело Хранителя было у неё за спиной, но, видя меня, она знала, чем всё кончилось.

— Варя жив? — Первым делом спросила она.

Я начал развязывать её. Это было на неё похоже — игнорировать всё, что я ей говорю.

— Да, — тем не менее, ответил я, — у него небольшой трип, пришлось отправить его спать.

— Эй, — мягко, но настойчиво позвал женский голос.

Я вдруг вспомнил, в какой ситуации находился. Ведь вокруг было полно отморозков с оружием, а я только что кокнул их главаря. Да не просто главаря, я грохнул Хранителя Днища! Это заставило меня отвлечься, Мирта уже могла развязать себя сама.

Люди на втором этаже продолжали наблюдать, словно в ожидании приказа. Интересно от кого.

— Возьми значок, — донёсся тот же голос из моей рации.

Я решил, что было бы разумным прямо в данный момент прислушаться к голосу, который, как казалось, был на моей стороне. По крайней мере сейчас. Я хорошо понимал, что ситуация могла поменяться в один миг.

И потому значок с трупа Хранителя оказался у меня в руках.

— Теперь ты — Хранитель, — сообщил голос, раздавшийся из значка, из раций, из систем общего вещания и всех щелей.

— Да здравствует Хранитель! — Хором проорал отряд вооружённых людей.