Дождь в наших сердцах

19 глава. Пари

Это утро оказалось суматошным. Мой будильник не зазвенел, хотя я точно знала, что ставила его! И я, впрочем, логично, проспала. Слава Богу, не на час, а всего на двадцать минут, — тётя перед уходом решила заглянуть в мою комнату, потому что ей показалось странным, что я всё ещё не вышла из комнаты в ванную или на кухню. И, увидев меня сопящую в подушку, подобрав между ног всё одеяло, быстро стала меня тормошить — да так громко, что будильник отдыхает!

Я подскочила моментально. А осознав, что проспала, стала метаться по всей квартире, как в жопу ужаленная. Видимо, вчерашний день, — в особенности вечер, — настолько обескуражил меня, что абсолютно всё вылетело из головы напрочь. Я была просто счастлива и на этих крыльях счастья позабыла обо всём. И, чёрт возьми, моя дырявая голова забыла даже про то, что Аарон собрался меня подвозить!

Вспомнила я о парне лишь тогда, когда он написал мне. Я крутилась перед зеркалом, застёгивая своё платье, которое весело в моём шкафу непонятно сколько времени. Аарон настолько сильно повлиял на меня, что я, кажется, впервые в жизни решила надеть платье!

Я долго копошилась с застёжкой, которая почему-то не шла вверх, — то ли я потолстела, то ли там что-то сломалось. Решила оставить так, ибо времени у меня было в обрез. Я нагревала плойку Лили, чтобы выпрямить себе кончики, которые постоянно были закручены. И лишь тогда я заметила светящийся телефон на кровати, на котором уже было, наверное, чтобы не соврать, порядком десять сообщений — и все они только от одного парня.

Аарон: Гномик, доброе утро.

Аарон: Я выезжаю пораньше.

Это сообщение он отправил мне в шесть часов утра. Мои брови просто вскочили вверх, а не поползли. Это что получается, он ради меня встал в шесть утра или даже раньше?

Аарон: Подъеду к тебе где-то к половине восьмого.

Аарон: Можешь не спешить, я в любом случае подожду тебя.

Следующие шесть сообщений он написал мне уже позже, часов в семь:

Аарон: Я почти подъехал.

Аарон: Ты ещё, должно быть, спишь.

Аарон: Спящая красавица.

Аарон: Лаура, я, конечно, не против ждать тебя хоть целую вечность, но ты хотя бы намекни мне как скоро будешь готова?

Аарон: А то уже время поджимает, а ты даже в сеть не зашла.

Аарон: Видимо, ты ещё спишь. Я всё равно жду тебя, Лаура.

Мои руки стали автоматически хвататься за всё подряд с бешеной скоростью после осознания, что Аарон ждёт меня уже целую вечность! Будет просто чудо, если он ещё не уехал. Выпрямив свои волосы как попало, я выбежала на кухню, чтобы глянуть, стоит ли Аарон. И — о боже! — он стоял и ждал меня! Аарон вальяжно опирался на капот своей машины, сложа руки на груди. Он выглядел как модель, как парень с обложки. Весь красивый, брутальный, сексуальный…

Парень, словно почувствовал мой взгляд на себе, поднял голову вверх — прямо в моё окно. Его губы моментально растянулись в улыбке, и я ему помахала. Жестом попросила прощения за то, что опаздываю, и попросила подождать меня ещё всего лишь пять минут.

Мне впервые в жизни хотелось выглядеть привлекательной для кого-то. Мне хотелось быть такой же красивой, как и он, быть под стать ему. Рядом с ним мне хотелось выглядеть не как побитая жизнью девочка, у которой в этой жизни мало приятного, а как успешная девушка. Но, разумеется, это было почти невозможно.

Смахнув волосы назад, чтобы они прикрывали тот чёртов замок, которой так и не дополз до конца на верх, я подхватила сумку и выбежала в прихожею. Мой взгляд упал на туфли. Лаура, это не ты… Я была почти на сто процентов уверена в том, что в этом прикиде, в этой обуви и с этим чёртовым макияжем, я не прохожу весь школьный день. Я уверена в том, что уже придя в школу, мне захочется снять каблуки и запрыгнуть в кеды.

Стуча каблуками, ломая себе ноги, я выбегаю из квартиры и забегаю в лифт, моля Бога, чтобы хотя бы в этот раз он не сломался, и я не опоздала капитально. Молитвы были услышаны, и я не застряла!

Выбегая из подъезда, я сразу замечаю Аарона, который уже стоял не у машины, а у дверей, встречая меня. И я, как свойственно всем романтическим фильмам, споткнулась и подвернула ногу.

Аарон усмехнулся, но помог мне, подхватил за локоть и довёл до своей машины.

— Лаура, зачем ты их надела? — насмешливо спрашивал парень, прекрасно осознавая, что эта обувь — сплошное мучение.

— Я хотела быть красивой и женственной, — хныча, отвечаю я.

— Ты и так красивая и женственная. Тебе незачем было запрыгивать в это платье и каблуки. Но, — его глаза обвели меня полностью: от лица до ног. — Ты действительно очень красива в этом. Но ничем не хуже, чем обычно. Не притворяйся другим человеком, Гномик. Будь собой. И, если хочешь, я могу подождать ещё минут тридцать, чтобы ты переоделась.

Я закусила губу и посмотрела на подъезд. Искушение велико. Конечно, хотелось снять с себя всё это, но не хотелось заставлять его ждать снова.

— Нет, — качнула головой. — Поехали в школу. Мы так точно опоздаем.

Я пристегнулась и кинула взгляд на задние сидения, где должна была сидеть Софи, ведь он должен её подвозить.

— А где Софи?

— У неё в классе карантин. Там грипп какой-то, что ли. Сидит дома две недели.

— Жесть. Повезло ей.

Аарон кивнул и завёл машину. Целую дорогу я старалась держать глаза открытыми. Не знаю почему, но меня сильно клонило в сон. Да и состояние какое-то странное, словно у меня поднялась температура.

— Лаура, — резко обращается ко мне парень, и я вынуждено раскрываю глаза, поворачиваясь к нему. — Про прогулку. Сегодня всё в силе?

— Я вчера вечером смотрела синоптик. Говорят, вечером будет дождь. Не хочу под дождём гулять. А на выходных обещают солнце!

— Не хочешь, чтобы в наших сердцах был дождь?

— Дождь в сердцах — это всегда грустно. Так что нет.

Аарон хмыкнул и пожал плечами, покорно соглашаясь на выходные. Всё оставшееся время мы ехали в полной тишине — даже музыка не разбавляла эту тихую атмосферу. И лишь когда мы остановились у ворот школы, я стала отстёгивать ремень безопасности и вставать, как вдруг поняла, что меня что-то держит. Моя молния на платье зацепилась за ткань сиденья.

— Аарон, у меня проблема, — жалобно произношу я, показывая тонкими пальцами на спинку.

— Повернись настолько, насколько это возможно.

Я повернулась совсем немного. Мои волосы спадали на спину, и Аарону было тяжело что-то сделать. И тогда я почувствовала, как его тёплые пальцы коснулись моей шеи, отстраняя волосы, убирая их на плечо. У меня по коже прошлись мурашки и волосы встали дыбом — надеюсь, он этого не заметит.

Аарон ловко справился с небольшой проблемой и даже помог мне застегнуть платье полностью.

— Не забудь сумку, — напомнил Аарон, и я потянулась на задние сидения. В это время Аарон быстро оббежал машину, чтобы оказаться с моей стороны и открыть мне двери.

Я смутилась. А ещё боялась, что кто-то увидит. Засмеёт. А что, если у Аарона будут проблемы? Что, если из-за меня его репутация скатиться? Почему снова нарастает тревога… Всё ведь хорошо, Лаура Хилл, прекрати.

— Что-то не так? — заметив моё напряжение, спросил Аарон, кладя свою ладонь на моё плечо.

— Кажется, что все смотрят лишь на нас.

Аарон прочистил горло, и я почувствовала, как его рука на моём плече напряглась.

— На нас смотрят лишь парни. И то, не на нас, а на тебя. Ведь ты сегодня по-особенному красива.

— Может, нам стоит идти отдельно? Я ничего не испорчу?

Мой взгляд, наверное, был похож на взгляд забитого всеми бродячего котёнка, который так сильно боялся людей. Рука Аарона лишь сильнее сжала моё плечо, и он притянул меня к себе. Ему было всё равно, кто и что о нём подумает.

— Лаура, перестань…

— Я порчу тебе всю репутацию.

— Не выдумывай, — из раза в раз повторял парень. — Ты прекрасная девушка, внешне и внутренне. Никто не посмеет сказать ересь в твою сторону, либо тут же познакомиться с моим кулаком и со стеной. Я не позволю им сказать ни единого слова. Но выколоть глаза я им не могу, прости, мне уже будет светить тюрьма.

Я тихо хихикнула, пряча взгляд ото всех в ткани его футболки. В холле было ещё больше людей, и я была права на все сто процентов — все школьники пялились то на меня, то на Аарона. Никто из них, в особенности девушки, явно не могли осознать, как рядом с таким мачо может идти такая лахудра как я?

Кажется, все мои мышцы опять напряглись, и Аарон погладил меня по голове. Я привыкла к его жестам, к его прикосновениям… Мне казалось, что я привыкла. Но я вздрагиваю каждый раз, когда он трогает меня, каждый раз на моём теле просыпаются мурашки, а ноги становятся невероятно ватными.

Мне приятно находиться с ним. Мне приятно чувствовать его тепло и присутствие. Но я постоянно боюсь, что это всё не по-настоящему. Что это его шутка, прикол, пранк, и меня разводят как глупую первоклашку. Или мне кажется, что я сплю, а как проснусь — окажусь в дурдоме.

— У меня алгебра, — смотря на школьные часы, что висят в холе, сообщает Аарон.

Я вынуждено отстраняюсь от него и отпускаю. Аарон обернулся на меня ещё несколько раз, подарил еще несколько взглядов, прежде чем скрыться за поворотом.

Свернув в другую сторону, я стала идти по длинному и людному коридору, то и дело прикрывая лицо руками и волосами, не желая, чтобы на меня кто-то смотрел. Подойдя к кабинету, в котором у меня сейчас будет урок, я опёрлась о стену, краска которой уже давным-давно стёрлась, и стала ждать звонка.

Я уставилась в телефон и бездумно листала ленту инстаграма, стараясь унять время и тревожность, которые без присутствия Аарона повышались. Но мне пришлось оторваться от гаджета, когда моего плеча коснулась чья-то рука. Это была Элиза. За секунду я спрятала телефон в карман, а уже во вторую секунду — весела на её шее, пища от радости.

— Ты сегодня просто… — подруга восторженно открыла рот и изумлённо рассматривала меня, словно я была самой дорогой фарфоровой куколкой. — Невероятная!

— Спасибо… Жуть как неудобно.

— Лаура, — засмеялась Элиза, — а зачем же ты тогда это всё надела?

— Хотела быть красивой для… — я закусила губу, понимая, что ляпаю лишнего.

— Для? — Элиза протягивает слово и взглядом выпрашивает продолжить предложение.

— Для одного парня, — парирую я.

— Для Аарона, да?

Из ушей сейчас пойдёт пар! Как она догадалась?!

— С чего ты так решила?

— Сделала вывод. Я же не слепая. Ты смотришь на него влюблёнными глазами, и он на тебя. Верь мне.

Мне хотелось зарыться в землю, чтобы не чувствовать такого смущения и жара внутри себя. Благо прозвенел звонок и этот разговор подошёл к концу.

Следующие сорок пять минут мне всё ещё хотелось провалиться сквозь землю. Кимберли буравила меня своим взглядом или нет… скорее, испепеляла. Я знала, что она знает. Она в курсе последних событий. Наверняка её шайка-лейка уже обо всём ей растрепала. В глазах рыжей стервы было столько ненависти и гнева, что я буквально не могла надолго задерживать свой взгляд на ней. Но я знаю, что она не посмеет ничего сделать мне, ведь об этом узнает Аарон, а она перед ним на колени готова падать. И она знает, что Аарон не позволит ей издеваться надо мной. Поэтому всё, на что она способна, — это пялить на меня.

Внедряя в себя эти мысли, которые действуют на меня круче любого успокоительного, я спокойно выхожу из класса вместе с Элизой под руку.

Я словила себя на странных действиях: каждый раз, выходя из какого-либо кабинета и идя по любому коридору, я всегда ищу серо-голубые глаза Аарона. Постоянно жду встречи с ним. Это уже проблема, да? Мне страшно от этого — чего-то нового и неизвестного мне. Страшно познавать новые чувства. И я чертовски боюсь, что эти чувства смогут оставить кровавый след.

Последний урок у нас — это физкультура. Я стою у спортзала, чтобы попросить у физрука уйти, ссылаясь на головокружение. Враньё во благо!

Но неожиданно я встретила уже знакомое мне лицо, которое выходило из мужской раздевалки, которая была расположена прямо возле зала. Он издал звук «о», причём продолжительный, и я инстинктивно вжалась в стену.

Маркус крикнул что-то тихое своим парням, подмигнул и подошёл ко мне.

— Привет, Лаура, — он неестественно улыбнулся, почёсывая свой нос.

— Привет? — опасаясь, ответила я.

— Во-первых, ты сегодня очень красивая, — уголок его губ приподнялся.

— Спасибо, — робко улыбнулась я, кивая головой.

— А во-вторых… — его пальцы зарылись в свои волосы, будто он очень нервничал из-за чего-то. — Ты сегодня свободна?

Мне пришлось приложить много усилий, чтобы мои глаза не выпали от такого неожиданного и странного вопроса.

— Допустим, — отвечаю я, складывая руки на груди. — А что ты хотел?

— Прогуляться с тобой.

Я внимательно изучала его, рассматривала. Старалась высмотреть в глазах парня искренность его намерений. Насколько они плохи? И почему именно сейчас, именно сегодня? Неужели я сегодня и вправду другой человек, на которого все так внимательно обращают внимание?

— Обещают дождь, — я кидаю ему отмазку, которая должна была заставить его передумать!

— Я люблю дождь, а ещё больше — гулять под ним.

Он настроен предельно серьёзно.

— Можно заболеть, — осведомляю его я, невинно улыбаясь.

— Мы в кафе быстро забежим, если начнётся дождь. Обещаю.

Мне не удалось самостоятельно выяснить, что ему нужно от меня, поэтому решила спросить прямо:

— Маркус, давай честно, что тебе от меня нужно?

— Прогулка. Больше ничего.

Голос его был спокойным, не подрагивал, что вселял какое-то доверие. Ложное доверие.

— Ладно. Сразу после школы, что ли?

— Да. Прямо сейчас. У нас уроки окончились. У тебя как?

— Последний — физра, я собиралась уйти.

— Тогда заканчивай со своими делами, ок? Я буду ждать снаружи.

Я коротко кивнула, провожая брюнета томным взглядом. Моё предчувствие подсказывало мне, что здесь что-то не так, и я даже сама была уверена в этом, но мне хотелось понять, что именно.

Мне пришлось вернуться в раздевалку за своей верхней одеждой, когда физрук нехотя отпустил меня. Его глаза говорили, что он не верил мне, но губы произнесли другое, и я с радостью убегала с урока.

— Лаура, — накидывая на себя джинсовую куртку, которую я надевала сверху платья утром, я слышу голос Аарона и моментально оборачиваюсь. Он заходит в раздевалку, выглядывая нет ли тут никого. И когда видит рядом только Элизу, то произносит: — Мои уроки закончились, как и твои, я так понимаю. Я могу тебя подвезти.

Его глубокий взгляд так и манил меня согласиться, но я ведь уже пообещала другому человеку… И отказаться от прогулки уже некрасиво.

— Ам… — растеряно протягиваю я, сдвигая губы в сторону, на ходу обдумывая лазейку. — Спасибо, но я сама.

— На каблуках и в этом тоненьком платье сама? Лаура, сейчас ноябрь, ты простудишься вообще-то. Я рассчитывал на то, что я тебя и отвезу, и заберу, тем более учитывая то, что ты в таком лёгком наряде.

— Аарон, не беспокойся.

Он непонимающе качает головой.

— Лаура, я не понимаю.

— Я иду гулять с одним человеком, поэтому подвозить меня не нужно.

Его кадык дёрнулся. А лицо стало каменным.

— С кем ты идёшь гулять?

— Я должна отчитаться? — огрызаюсь я, когда слышу его дурной тон.

— Ясно. Я понял, — парень выплёвывал эти слова с бешеной злостью. — Хорошей прогулки.

Мне не было ясно, что он там понял. И не было ясно то, из-за чего он так разозлился.

Элиза, стоящая сзади меня всё это время, подала голос:

— Он тебя ревнует.

— Элиза, что за ерунда? — с укоризной произношу я. — Чтобы ревновать — любить нужно.

— Значит, это ещё раз подтверждает мои теории о том, что он тебя любит! И, скорее всего, он откуда-то узнал, что ты идёшь с Маркусом.

Сейчас я искренне не понимала, почему Аарон взъелся на меня? Из-за чего так разозлился? И, если честно, думать об этом я сейчас не горела желанием. Я накинула на себя джинсовку и выбежала из раздевалки, попрощавшись с Элизой.

♡⁠♡⁠♡

Каждый раз я ждал встречи с ней в коридоре, чтобы просто улыбнуться или кинуть ей какую-то колкость. Сегодня же я жаждал встречи с ней, чтобы в очередной раз полюбоваться ею. Лаура красива в любом образе, просто не каждому дано это увидеть. А я увидел. Я видел её не накрашенную, напуганную, расстроенную, весёлую. А сегодня я увидел её другой — женственной, скромной и стеснительной. Лаура прекрасна всегда — это факт. Но сегодня она просто сияла. Хотя ей необязательно было надевать всё это, так как я видел, с каким трудом она передвигалась.

На предпоследнем уроке, стоя в коридоре, я вертел телефон в руках и просто ждал звонка на урок. В школьном коридоре, как обычно, стоял дикий шум, и я даже не обращал на него никакого внимания. Но когда я услышал в этом шуме её имя, я навострил уши. Диалог вёлся откуда-то из компании, где стоял Маркус и его друзья. Я подошёл ближе.

И услышанное заставило меня окаменеть от злости. Мои костяшки слишком чесались.

— Наша поехавшая девочка сегодня девушка. Леди.

Гул смешков пронёсся по коридору, а я едва сдерживал себя, чтобы не вмазать.

— Как думаете, у меня получится?

Я не понимал, о чём он. Не хотел понимать.

— Несомненно, — ответил его друг, ударив Маркуса по плечу в знак поддержки. — Эта девочка раздвинет перед тобой ноги сразу.

Они назвали её поехавшей девочкой. Они говорят о ней такие гнусности. Мои скулы ходят ходуном, как мятник старинных часов.

— Кто ставит на то, что она поддастся моим чарам? — в своей насмешливой манере произнёс брюнет.

— Ставлю, что нет, — выдвинул какой-то парень. — Она, может, и кажется глупой маленькой сироткой, но мозги у неё работают, Маркус.

Глупая маленькая сиротка.

— Окей, парни, пари заключено, — кивнул Маркус своему приятелю. — Этим вечером я напишу вам результат.

Мои ноги уже готовы были сорваться с места, чтобы испортить его самонадеянную рожу. Но, к сожалению, прозвенел звонок и к классу подошла учительница. Я не смог. Я опоздал. Я не успел ничего сделать — ни предупредить Лауру, ни растоптать самоуверенность этого индюка.

Весь урок я практически не слушал учительницу и её лекцию, ведь был целиком и полностью сконцентрирован на Маркусе и его друзьях. Я вслушивался лишь в их короткие разговоры. Они продолжали спорить, получится у него или нет. Ничего больше эти подонки не говорили.

После уроков я бегал и искал Лауру почти по всей школе. Сначала я, конечно, позвонил ей и даже отправил пять сообщений, но она не ответила. Наверное, не слышит. Я надеялся на то, что она просто не слышит.

Благо, мне повезло, что я встретил Элая и спросил у него, где его подружка. Ведь там, где Элиза, зачастую, там и Лаура.

— В раздевалку они пошли, — ответил друг, и я, наскоро поблагодарив его, помчал в раздевалку, надеясь, что я встречу её.

Лаура уже накидывала свою джинсовку на плечи, и я облегчённо выдохнул, ведь мне удалось поймать её. Однако что-то пошло не так… Я предложил её подвезти. Вернее, не предложил, а настаивал на этом. Она же разозлилась, мол, чего это я пристаю. А потом, когда я узнал, что она идет с кем-то гулять — не трудно догадаться с кем — я взбесился.

Мне Лаура ответила, что сегодня после школы гулять не сможет, ведь обещают дождь. А с ним она согласилась. И тогда я понял, что сильно опоздал. Я должен был сразу предупредить её, сбежать с урока, сделать что угодно. Но сейчас она уже дала ему своё обещание.

— Ясно. Я понял, — со злостью выплюнул я, разворачиваясь. И я быстрым шагом шёл на выход из школы.

Во мне боролось два состояния. Два желания.

Первое — уехать отсюда нахуй, ведь я не должен указывать ей, что и когда делать, она все же взрослая девочка, сама должна понимать и делать выводы. Я не имею права руководствоваться ею.

Второе — вернуться в машину и просто ждать, когда они выйдут из школы. Я намеривался проследить. Обезопасить её от грядущих неприятностей. Я хотел быть рядом, но одновременно далеко, чтобы она об этом не знала. Я должен остаться, чтобы убедиться в том, что всё будет хорошо, и Лаура не вляпается в очередные дерьмовые проблемы, в которых потонет.

И что я выбрал? Свои эмоции: злость, ревность или её безопасность?

Выбор очевиден. Я не мог позволить эмоциям затуманить свой разум, ведь на кону Лаура и её безопасность, которую я должен взять под свой контроль.

И я, тяжело вздохнув и прикрыв глаза, старался отбросить от себя весь негатив и сосредоточиться на своей глупой слежке. Поверить не могу, что я собираюсь заниматься этим.

Мне пришлось скрыться за своей машиной, чтобы они меня не увидели. И я начал следить. Маркус стоял на школьном крыльце, выжидая Лауру. И я видел, как сильно он злился. Ему было не в радость ждать её так долго. И, казалось, он хотел сделать всё быстро, чтобы покончить со всем.

Но когда Лаура всё-таки вышла, его лицо наигранно сияло.

Всё было слишком нудно на протяжении получаса. Они просто гуляли в парке, а я — неподалёку. К сожалению, мне не было слышно, о чём они там воркуют. Но Лаура смеялась. Если его смех был наигранным, который было слышно за километр, то её — чистый и искренний. Кажется, ей было приятно, что ею кто-то заинтересовался, кто-то пригласил погулять. Но почему она меня скинула со счетов? Почему отказала мне, но с ним согласилась? Наверное, именно эти мысли меня мучают.

Через ещё полчаса, я подобрался к ним поближе, чтобы уже слышать хоть что-то. Да, скорее всего, это было рискованно, ведь в любой момент, они могут обернуться и тогда я окажусь в полной жопе.

Но они гуляли и смеялись, совершенно ничего не замечая вокруг.

— Ноги ещё не болят? — заботливым тоном произнёс Маркус, и меня дёрнуло от этого тона. Такой добрый и милый. А Лаура, как невинная овечка, вовсе не подозревает, что он собирается содрать с неё шкуру.

— Не сильно.

Лаура подняла голову к небу, чтобы посмотреть, сгущаются ли над ними тучи. А туч не было. Синоптик обманул её и оборвал нашу прогулку, а она обманула меня. И я сейчас задумываюсь: рада ли Лаура тому, что я не пошёл с ней гулять, а пошёл он?

— Может, зайдём в кафе или лучше ко мне? У меня дом тут недалеко.

Я видел её скептический взгляд.

— Лучше в кафе.

— У меня дома теплее и тише, — настаивает Маркус.

Кажется, он начинает терять терпение и именно сейчас должна случиться кульминация.

— Не сомневаюсь, — напряжённо посмеялась Лаура, делая шаг назад, чтобы стоять не так близко к нему. — Но я не хочу к тебе домой.

— Почему? Боишься, что я сделаю что-то?

— Н-нет, — дрожа, отвечает Лаура, продолжая держать на лице улыбку. — Просто не хочу. Неудобно как-то.

— Неудобно мне, потому что я заставляю тебя гулять со мной на каблуках, ещё и уставшую после школы.

— И всё же, Маркус, нет. Не настаивай.

Лаура чётко даёт понять, что она к нему не пойдёт. Она не даёт водить себя за нос.

— Ладно, — в его выдохе я услышал скрытую злость. — Пошли в кафе.

— Нет, слушай, — девушка выставляет руки вперёд, — давай я уже домой пойду, ладно? Мне правда пора.

Я узнаю этот испуганный голос. Лаура стала подозревать о его истинных намерениях и хочет как можно быстрее слинять от него.

— Я тебя напугал? Лаура, я ничего плохого не хотел. Если не хочешь ко мне — не проблема, я не буду настаивать, давай в кафе посидим просто.

— Нет, Маркус. Мне правда надо домой.

— Лаура, пошли… — он окончательно потерял терпение.

Его рука неожиданно сомкнулась вокруг её запястья, и парень стал вести её в кафе против её воли. Лаура проглотила язык. Вокруг полно людей, к которым она может обратиться за помощью, но она попросту испугалась и растерялась.

Я не мог больше оставаться в тени, потому что Лаура сейчас потеряет сознание от страха. Мне пришлось выйти вперёд. И только тогда Маркус остановился.

Его глаза бегали по всему моему лицу, словно изучая. Брови свелись к переносице, показывая страшный гнев.

— Какого чёрта ты тут делаешь?

— Я знаю, что ты собирался делать, — Лаура напугано смотрит на меня. Я читаю в этих глазах мольбу забрать её. — И я готов сломать тебе голову. Но только после того, как отвезу её домой.

— Мы гуляем. И ты здесь лишний.

— Нет, лишний здесь ты. И мы оба знаем, что гуляешь ты здесь не по своему желанию, а потому что заключил сраное пари со своими кончеными друзьями.

— Какое пари? — её глаза слезятся снова. Она снова плачет. От улыбки, которая так сильно грела мою душу, не осталось ни следа.

— Он поспорил, что сможет… — я сглотнул. — Не важно, Лаура. Просто идём.

Мне не пришлось повторять дважды. Маркус хмыкнул, рассмеялся и, сжав челюсть, ушёл прочь, поняв, что он проиграл.

— Аарон, как ты тут оказался? — тихим голосом, который можно сравнить с шелестом листьев, спрашивает Лаура.

— Я следил, потому что знал, что этот мудак собирается сделать.

— Ты знал? — я был уверен в том, что сейчас она подняла на меня свой взгляд, но я отвернулся, потому что мне было слишком тяжело смотреть в эти стеклянные глаза, потому что знал, что моё сердце может не выдержать и треснуть.

— Знал. Услышал в коридоре его пари с компанией. Он поспорил на тебя, вот и всё.

— Поэтому ты разозлился тогда в раздевалке?

Я сжал челюсть так же, как и Маркус несколько минут назад. Я злился, вспоминая, что Лаура отказала мне, предпочла его, вместо меня.

— Я разозлился потому, что ты согласилась погулять с этим дауном. О чём ты вообще думала? Зачем, Лаура?

— Я не знаю… Мне просто захотелось узнать, что он хочет от меня.

— То есть ты знала? — искренне удивился я.

— Догадывалась. А потом, когда мы уже гуляли, он показался мне хорошим, и мысли, что ему что-то нужно было от меня, покинули мою голову. Я расслабилась и потеряла бдительность.

Она говорила всё это с сожалением.

— Ладно. Не будем мусолить эту тему. Главное, что всё закончилось хорошо. Вернёмся к школе, там моя машина? Я тебя подвезу.

— Нет, — когда она отказалась, я всё же таки повернул к ней голову и заметил красное и мокрое лицо. Всё это время она тихо плакала и шла со мной рядом, а я этого даже не заметил. — Я дойду домой сама. Хочу побыть одна.

— Лаура…

— Послушай, Аарон, — твёрдо начала Лаура, перебив меня. — Мне очень стыдно. Я отказала тебе, а пошла гулять с ним. Мне стыдно, что тебе пришлось тратить своё время на меня. Мне стыдно за то, что я такая наивная дура.

— Лаура, ты не дура. Такое бывает в жизни, когда ты бездумно совершаешь поступки, не думая о истинной цели. И я не злюсь. Всё нормально.

Мне хотелось прикоснуться к ней, но Лаура попятилась назад.

— Пожалуйста, Аарон, иди. Я не хочу напрягать тебя снова и снова.

— Ты и не напрягаешь.

— Иди, — на этот раз Лаура крикнула.

И я ушёл. Ей нужно просто собраться с мыслями наедине. Завтра всё будет лучше. Но мне жаль, что я не могу пережить с ней этот момент. Мне бы хотелось остаться с ней, позволить ей прижаться к себе и поплакать в мою шею. Но её ждали дома, да и меня тоже. Я не мог задерживать её и задерживаться сам.

Но я обязательно буду рядом всегда.