Дождь в наших сердцах

32 глава. Мы спасение для друг друга

Последние несколько дней едва ли отличались друг от друга. И все они были невероятно загружены серьёзными делами, а если быть точной — подготовкой к экзаменам. Готовился Аарон, ведь ему в этом году их сдавать, а я просто находилась рядом и пыталась помочь. Но Родригес говорил, что я только отвлекаю его. Собой. И что его все мысли собраны не о подготовке, а обо мне.

Аарона не тянуло к учёбе от слова совсем, и каждый раз, когда мы приходили в библиотеку, парень почти сразу предлагал нам уйти, но я останавливала и поучительным тоном напоминала, что экзамены сами себя не сдадут. Ему необходима подготовка — Аарон это понимал и сам. Ведь за этот семестр он не учил практически ничего, если не совсем ничего, потому что работал, чтобы обеспечивать себя и сестру.

Я не нудила и не говорила, что нужно учиться, чтобы потом уверенно стоять на ногах и бла-бла-бла. Я просто была рядом и подталкивала его к правильным выборам. Аарон смотрел на меня, улыбался, размышляя о чём-то в своей голове, и открывал учебники с тяжёлым вздохом.

А ещё… отношения между нами стали крепче. Правда крепче. Я всегда закатывала глаза, когда слышала от кого-то, что секс укрепляет отношения. Но теперь понимаю. Мы стали ближе друг к другу, как никогда. Эта нежность сблизила ещё сильнее, хотя у нас и так были прекрасные отношения.

И я стала чувствовать себя какой-то другой. Будто в одно мгновение я стала взрослее, изменила взгляды на какие-то вещи. Это тоже странно. Но после всего, что произошло между нами, я чувствую себя совершенно иначе. Словно с меня сняли обёртку и появилась другая Лаура. Это всё ощущается забавно, но так интересно.

И, наверное, это нормально, что теперь я постоянно думаю о следующем разе, который у нас будет?

Мысли о недавно проведённой ночи преследуют меня везде: дома, на улице, в школе. Ещё чуть-чуть, и я начну думать, что стала извращенкой.

Кусаю карандаш, которым недавно рисовала таблицу по биологии, и неосознанно обсасываю его. Возвращаюсь в реальность, на урок, где сидят мои одноклассники и стоит у доски учитель. Сконфуженно оборачиваюсь, надеясь не найти чей-то взгляд на себе.

Слава богу на меня никто не смотрел. Иначе посчитали бы, что я какая-то озабоченная.

Мой взгляд находит Элизу, которая смотрит на меня. Нет, всё же таки один человек заметил моё непристойное поведение! Подруга улыбается и двигает бровью вверх и вниз, будто спрашивая меня о чём-то или намекая на что-то. Я закатываю глаза и быстро махаю рукой, чтобы та отстала от меня, возвращая взгляд в тетрадь.

Последние десять минут увлекаю себя заданием, и это помогает мне выкинуть Аарона из головы хотя бы на время. Как только звенит звонок, я протискиваюсь сквозь толпу одноклассников, чтобы положить на стол тетрадку, а затем хватаю рюкзак и выбегаю из класса.

Почти сразу меня догоняет Элиза.

И на её губах играет улыбка.

— Чего ты ржёшь весь урок? — в моём голосе сквозит возмущение.

— Ты смешная.

— Я? Это ты улыбаешься, как Чеширский Кот!

— А ещё ты странная, — продолжает перечислять подруга, — вечно летаешь в своих мыслях.

Вот-вот, и ей удастся раскусить меня. Элиза всегда быстро догадывается о чём-то и всегда видит изменения.

— Расскажешь или так и будешь продолжать сексуально сосать карандаш?

— Я не сосала карандаш! — чуть не срываюсь на крик.

— Сосала. Представляла что-то другое? — и её улыбка становится в разы шире. А я почти мгновенно краснею, прекрасно понимая, о чём она думает и на что намекает. И её мысли в правильном направлении.

— Прекрати говорить об этом! Тем более в школьном коридоре!

— Брось, ничего стыдного в этом нет. Все мы люди и секс — это нормально. Нас всё равно никто не слышит. Так ты об Аароне думала, я угадала?

Вздыхаю и чуть смущённо киваю. И Элиза прыскает от смеха, хлопая меня по плечу.

— У вас что-то было?

Снова киваю. Не могу признаться в слух.

— Офигеть, Лаура! И как?

— Что — как? Ты что, хочешь, чтобы я тебе свой секс описала? Иди ты, — смеюсь теперь я, шагая дальше по коридору.

— Ну, тебе понравилось?

— Очень.

Наверное, это нормальный разговор между близкими подругами. И Элиза права — здесь нечего стыдиться. Секс — абсолютно нормальный процесс, между влюблёнными людьми. Только вот от этого мне легче всё равно не стало.

— Класс, — восторженно протягивает Элиза, мечтательно улыбнувшись. Даю сто баксов на то, что сейчас она думает о Элае.

Весь школьный коридор заливается нашим звонким девичьим смехом, когда я спрашиваю у Элизы что-то подобное за Элая. Подруга громко хохочет, прикрывает лицо руками — особенно свои покрасневшие щёки.

Но мы замолкаем, когда, подойдя к лестнице, слышим громкую ругань. Эти голоса мне знакомы. Один из них принадлежит Маркусу — тому самому подонку, который поспорил на меня, а перед этим на поле кинул мне в голову футбольный мяч, от которого шишка несколько месяцев не спадала! Второй голос, кажется… Кимберли?

Я бегу вперёд, теряя Элизу где-то сзади, и распихиваю столпившуюся толпу вокруг ребят.

— Что происходит? — спрашиваю у первого попавшегося человека, стоящего спереди меня.

— Кимберли случайно толкнула Маркуса и сказала ему что-то, а тот взъелся. Такое ощущение, что убьёт прямо сейчас.

Убьёт?! Моё сердце начинает выпрыгивать из грудной клетки. Что значит убить? Почему все смотрят и не разнимают их? Им что, весело наблюдать за действиями этого придурка?

Наконец-то, мне удалось пробраться в самый перёд. И, когда я становлюсь свидетелем следующей сцены, больше не могу оставаться в стороне: Маркус подошёл к рыжеволосой настолько близко, что даже у меня из лёгких выбили воздух. А потом он всем своим весом впечатал Ким в стену. Её голова ударилась о бетон — я чётко услышала этот звук.

— Ты что творишь, эй, ублюдок?! — я выбегаю вперёд, чувствуя, как чья-то рука сзади меня пытается остановить, но уже поздно.

Маркус отстраняется от девушки, но от страха она уже сама жмётся в стену. Его взгляд ловит меня. Медленными шагами, переступая через свои вещи, он приближается ко мне.

— Самая смелая из всех?

— Я спросила у тебя, сукин сын, что ты делаешь?! — не знаю, откуда взялась эта смелость, но я шагаю к нему и бью руками в его грудь, заставляя парня слегка шатнуться. — Что это за манера — показывать свою силу, запугивая девушку?! Ты ублюдок, понял, кто ты?

Его тонкие губы расплываются в насмехающейся улыбке, скулы ходят ходуном, словно он всего в шаге от того, чтобы лупануть и меня.

Маркус хватает меня за руку, которую я отдёргиваю и влепляю ему смачную пощёчину, на которую он, мать его, заслужил!

Толпа сзади охает.

Кажется, я перегнула.

Нет! Не перегнула! Он причинил девушке боль!

Это он ублюдок, а не я неправильно поступила!

— Что ты только что сделала? — хватаясь за красную щеку от моего удара, цедит Маркус, чуть ли не прожигая мои зрачки своим пылающим от ярости взгляда.

Я пячусь назад. Блядь. Я вижу, насколько его взорвал мой удар, и понимаю, что он собирается выплеснуть гнев на меня так же, как я выплеснула на него свой. Он же не посмеет меня ударить, да? Не посмеет?

Маркус стремительно подходит ко мне со сжатым кулаком. Слышу крик Элизы позади, а потом ничего — звон в ушах. Я думала, что он сейчас ударит меня у всех на глазах, но сзади послышались шаги, а затем громкий, предупреждающий, вылетевший из самого горла крик, напоминая рычание обезумевшего зверя:

— Только посмей, имбецил, и я тебе оторву эти руки.

Аарон. В который раз я убеждаюсь в том, что он мой ангел-хранитель.

Блондин оказывается рядом так быстро, что я успела лишь моргнуть, а затем он замахнулся на Маркуса, ударив его по лицу. У ублюдка из носа моментально пошла кровь. Осмелев, Маркус кинулся в ответ.

— Нет, прекратите! — кричала я, стоя за спиной Аарона. Мне стало страшно.

— Что здесь происходит? — всё стихает не по моей мольбе, а по крику, чей разгневанный голос принадлежал завучу. — В кабинет директора, оба! Я вас научу манерам, герои!

Женщина испепеляет своим взглядом парней и кивает на дорогу к кабинету. Уходит, но явно ждёт, что они пойдут за ней. Быстрым взглядом осматриваю своего парня и замечаю разбитые костяшки и бровь. Маркусу досталось значительно больше: у него разбита и губа, и нос, и бровь.

— Аарон, — я хватаю его за руку, старясь найти в нём успокоение и успокоить его самого. Парень лишь качает нервно головой, спешно вырывая свою руку из моей. И я теряюсь. Без его руки, без его нежности я теряюсь в этом мире.

Аарон замечает накатывающие слёзы и почти сразу меняется в лице.

— Расскажешь мне, что здесь произошло, когда я вернусь, — он наклоняется к моему лбу и оставляет лёгкий поцелуй, после которого уходит.

Когда поворачиваюсь, понимаю, что толпа рассосалась, потому что завуч оборвала им всё представление. Осталась стоять лишь Элиза, с обеспокоенным взглядом бегая по мне. Подруга почти сразу подбегает и обнимает.

Она испугалась за меня. Я тоже испугалась за себя. Я отчётливо осознавала, что, если бы не появившийся Аарон, Маркус ударил бы меня с такой же силой, как и Аарона. Я бы уже лежала на полу с сотрясением мозга. Но Аарон снова меня спас.

Внезапно вспоминаю ту, из-за чего все это началось.

Поворачиваюсь к лестнице и гляжу на Кимберли, скатившуюся по стене. Её трясёт. Так сильно, будто лихорадит. Я подхожу к ней и кладу ладонь на плечо. Девушка поднимает голову, её глаза очень чёрные, из-за растёкшихся теней и туши. Непонимающий и недоверчивый взгляд скользит по моему лицу, кажется, пытаясь разыскать там какой-то скрытый подтекст, какую-то насмешку.

Я выставляю свою руку перед ней, и Кимберли с опаской хватается и поднимается с пола, стряхивая с себя грязь.

— Как твоя голова?

— Болит, — шипит рыжая, притрагиваясь к затылку. — Этот психопат слетел с катушек. Тварь. Я ему выпишу чек за моральную компенсацию.

Из меня вырывается смешок.

— Не думаю, что он оплатит.

— А кто его будет спрашивать? Я напрямую свяжусь с его родителями, расскажу какого барана воспитали.

Мы улыбаемся вдвоём. Что-то изменилось. Я не чувствую былой ненависти к ней, а Кимберли, кажется, ко мне. Общие неприятности сближают. Это правда. Улыбка рыжей тухнет и выражение лица снова становится серьёзным. Но не злым, как обычно, а добрым.

— Спасибо, Лаура, — с трудом выговаривает девушка. Я махаю рукой и киваю, будто это ничего не значит. Я поступила так, как должны были поступить все, кто наблюдал со стороны. В этом нет какого-то героизма, это просто человеческий поступок. Это не должно считаться сверхъестественным.

— Не за что.

— Нет, правда, спасибо. От кого, от кого, но от тебя я точно не ожидала помощи. Ты хорошая, Лаура.

Я снова неловко улыбаюсь, а затем Кимберли добавляет:

— Теперь я понимаю, почему он выбрал тебя. Ты его спасение.

— От кого? — растерянно спрашиваю я.

Кимберли подхватывает с пола свою брендовую сумочку, закидывает на плечо и, прежде чем уйти, отвечает:

— От самого себя. От того плохого парня, кем он был до твоего появления.

♡⁠♡⁠♡

Я сидела напротив кабинета директора и негодующе выжидала, когда из кабинета выйдет Аарон. Мне хотелось его обнять. Прямо сейчас и крепко. Я очень испугалась, ну зачем он полез в драку? А если его теперь выгонят?

Безотбойные мысли не покидают мою голову, а, наоборот, поступают в неё всё сильнее.

Мимо меня проходят люди, кто-то даже здоровается — но я их словно не замечаю. Всё время думаю о том, что могут сказать Родригесу в кабинете. Я же не смогу без него в школе, я пропаду. Меня съедят заживо, как в клетке с акулами. А что он будет делать? Куда он перейдёт в середине учебного года?

Элиза предлагала пойти со мной, но я отчего-то отказалась, а теперь жалею! Подруга хоть как-то бы отвлекала меня.

Внезапно поток мыслей в голове делают паузу, когда белая дверь кабинета директора наконец-то открывается! Но первым вышел Маркус, и это меня вынудило поёжиться. Его лицо не выражало ничего, кроме безразличия. Безразличия ко мне и ко всей сложившейся ситуации.

И он почти ушёл, но, вышедший из кабинета Аарон, свистом заставил его остановиться.

— Извинения, Маркус, — процедил Родригес, поднимая голову.

— А ещё что?

Компенсацию Кимберли. Вспомнив про её слова, я улыбнулась. Ему достанется несладко.

— Извинения, Маркус.

— Да пошёл ты, — выплюнул хам.

— Извинения перед Лаурой, Маркус, — как попугай из раза в раз повторял Аарон, направляясь к ублюдку.

— Остановись, — я вскочила с места и подбежала к парню, встав перед ним. — Мне ничего не нужно. Пусть идёт, правда. Аарон.

Мой вид был жалким, но это меня не волнует. Больше всего волнует то, в каком положении мог оказаться из-за меня мой парень.

Отсалютовав, Маркус подмигнул Аарону и, уходя, прокричал: «Адьос».

Моя рука легла на егтяжело вздымающуюся от кипящей злости грудь, которую скрывал плотный свитер. И впервые за это время Аарон посмотрел на меня, а не куда-то сквозь.

— Он тебе ничего не сделал? — низким баритоном, от которого у меня каждый раз выступают мурашки, спросил парень.

— Нет. Нет, конечно. Ты мой ангел-хранитель, Аарон. Ты всегда рядом, когда мне это нужно.

— Верно, — кивает и улыбается. — Я всегда рядом.

Хорошо, он приходит в себя. Своей ладонью я чувствую, как мышцы его тела постепенно расслабляются.

— Что вам говорили?

— Что мы плохие мальчики и драться в школе запрещено. Да и вообще лучше решать все мирным путем, — Аарон сделал до ужаса похожий голос директора, такой же писклявый и смешной.

— Вас не поругали?

— Если ты испугалась, что меня выгонят, то будь спокойна, Лаура.

И я успокаиваюсь. Тотчас по его приказу.

— Они знают, кто мой отец. Он по-прежнему, несмотря на то что съебался, почти главный инвестор этой школы, поэтому выгнать меня они не посмеют. Да и если не я, то футбольная команда школы станет сборищем неудачников. Они потеряют свой статус.

Аарон успокаивающе чмокнул меня в макушку и прижал к себе, поглаживая мои плечи. Так, будто никакого проблемы и не было. Так, будто я самое главное в его жизни.

— Так что было? — всё же спрашивает Аарон, желая узнать весь сок, с чего всё началось.

— Когда я пришла, мне сказали, что Кимберли толкнула его и что-то ляпнула, что в её духе, и он разозлился. Потом он впечатал её в стену, ну, а я заступилась, и вот…

— Жесть. Ублюдок.

— Может, спросишь, как у Ким дела? Вы же были друзьями. Не нужно бросать друзей из-за меня, — вдруг сказала я.

— Кимберли уже давным-давно не была моей подругой. Я, конечно, спрошу, как она. Но возвращать общение, если ты намекаешь на это, не буду.

Держась за руки, мы шагаем по полупустом коридору, и внезапно разрываю молчание:

— Я очень испугалась… за тебя, — с трудом признаюсь.

— Я так и понял, Лаура. Твои прекрасные глаза сказали всё за тебя уже давно, — усмехается Родригес.

Он взял меня за руку и, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони, видимо, всё ещё чувствуя мою напряжённость и беспокойство, повёл в сторону библиотеки.

Сегодня у нас впервые за долгое время совпал конец учебного дня. Зачастую один из нас ждал другого, чтобы вместе пойти скрашивать часы в библиотеке или вместе уехать домой. В этот раз нам повезло — хотя, думаю, всё же должно было произойти что-то хорошее в этом испоганившемся дне.

Библиотека располагалась едва ли не в отдельном крыле: она была невероятно большая, стеллажей было примерно столько же, сколько в мультфильме «Красавице и чудовище», в той самой библиотеке, которую Чудовище подарил Бель. Наверное, не только из-за потребности, но и из-за моей отдельной любви к книгам, мы проводим в школьной библиотеке так много времени.

Подходя к двери, ведущей прямиком внутрь, я увидела, что она была украшена яркими гирляндами. Понемногу стали преображать мрачную школу, что не могло не радовать — появлялось хоть какое-то новогоднее настроение. В душе воцарялось спокойствие, не хотелось думать ни о чём плохом, ведь на кануне Нового года не может произойти что-то плохое, правда?

Рука блондина спустилась на мою поясницу, греясь о мой свитер, когда он пропускал меня в центр нашего общего умиротворения. Мы сразу направились к нашему любимому столику, который стоял чуть ли не в самом конце, куда редко падали взгляды учащихся здесь. Нам это несомненно было на руку. Мы с Аароном часто отвлекаемся друг на друга… любим целоваться и обниматься. А я стесняюсь делать такое — вроде бы, ничего такого — на людях, поэтому этот укромный уголок будто был создан специально для нас.

Закинув рюкзак на тёмный стол, я села за него и стала выкладывать вещи, которые нам понадобятся для учёбы, хотя я предпочла бы заниматься другим. Пока Аарон готовился здесь к экзаменам, я всегда старалась делать все уроки, чтобы потом я была свободна и у нас было много времени…

А ещё мне стало казаться, что отношение Аарона ко мне после нашей первой ночи изменилось. В лучшую сторону, разумеется! Парень стал чаще касаться меня, будто не мог без этого прожить ни минуты, целовать меня, несмотря на то, где мы находимся и кто вокруг.

И мне это так сильно нравилось, хотя порой вспоминала, что я порядочная девочка и просила его прекратить тискать меня на людях… Ощущать его тепло, его объятия и поцелуи — это всё, что мне нужно было в этой жизни.

— Родная, — голос Аарона отвлёк меня от домашнего задания, которое было выполнено на половину, и я подняла голову.

— А?

— Сегодня поедем ко мне, у меня неплохой план на вечер?

— Давай лучше ко мне? Тёти сегодня не будет дома, вроде бы, а мне Мурзика кормить надо.

— Как скажешь.

Мы ненадолго задержали взгляд друг на друге, а после я прекратила этот разжигающий меня зрительный контакт. От его пристального взгляда мне всегда становится жарко. Он окутывает меня, будто пламя, и я боюсь сгореть в нём заживо. Хотя, думаю, это не самая худшая смерть.

Через какое-то время я почувствовала на своей шее дыхание, а подняв голову не заметила спереди Аарона.

— Аарон… — на выдохе прошептала я, моментально откинув голову назад, словно разрешая ему примоститься своими губами на моей шее. И он это сделал. Бесстыдно, не боясь быть замеченным, он поцеловал меня в шею. И не просто поцеловал, он сосал её так, что я знала — что там останутся красные отметины.

— Ты бы знала, какая ты красивая, когда вся такая задумчивая и серьёзная.

Его запах ударил мне в голову, и я сдалась, полностью отдавшись ощущениям. Моё выражение лица, кажется, менялось каждую секунду: я сильнее жмурила глаза, сводила брови, кусала губу. И самое страшное: боялась проронить стон.

Я снова чувствую тот жар между ног, как и в ту ночь.

Чёртов Аарон Родригес.

Вихрь страсти и Бог куни — так и подпишу его в телефоне.

Чтоб тебя.

— Прекрати-прекрати, — шептала я, но это было похоже не на шёпот, а на умоляющий стон.

— Что такое, Лаура? — он отстранился, и я поняла, насколько тоскливо мне стало без его губ…

— Нам нужно учиться, — я сглотнула и закинула ногу на ногу, чтобы успокоить пульсирующий центр. Но это лишь усугубило ситуацию.

Аарон отошёл на безопасное расстояние, но я снова понимаю, что мне было лучше, когда он стоял сзади и размеренно дышал в мой затылок. Его синие глаза сузились и взгляд стал таким проницательным, пытающийся считать с моего покрасневшего лица всё, что ему требовалось. И почти сразу он спросил:

— Ты возбудилась от моего поцелуя, родная?

И, кажется, всё-таки считал то, что искал.

Я хлопнула ресницами. Ах, да, забыла сказать, что после нашего первого секса, Аарон стал говорить пошлости всё чаще. Он больше не боялся напугать меня ими. Теперь Аарон показывал мне всего себя, выдавал все свои мысли вслух. Не могу сказать, что я чем-то возмущена, просто, скорее всего, чуть озадачена.

После какого раза я перестану смущаться этих вульгарностей?

Не услышав моего ответа, потому что я так и не смогла собраться с силами, чтобы хоть что-то ответить, Аарон хмыкнул, воспринимая моё молчание за положительный ответ. По глазам вижу, что доволен собой.

И мы снова вернулись к нудной учёбе. Но из-за острой пульсации и мыслей лишь о его губах и повторении того, что он делал, мне не удавалось думать о домашнем задании. Я по несколько раз перечитывала один и тот же параграф, но материал всё никак не мог усвоиться в моей голове.

Мои глаза то и делали, что вечно смотрели на Аарона. Однако теперь парень грыз гранит науки и совершенно не глядел на меня.

Чувствую себя озабоченной.

Но хотеть любимого парня всё время — не странно, да?

Не знаю, каким чудом мне удалось отвлечься от парня, который мозолил мне глаза, но я сделала это, и последние два часа провела над домашним заданием.

Когда я закончила всё-всё, то устало грохнулась на стол, привлекая внимание Аарона. Хоть моя голова и была прижата к столу, но я всё равно чувствовала его взгляд и добрую улыбку. А потом он дотянулся до моей головы и погладил меня.

— Устала?

— Ага… — почти вымученно ответила я, не в силах открыть губы.

Слышу, как Аарон встаёт из-за стола и собирает вещи. И мой рюкзак, и свой. А затем отодвигает стул и берёт меня на руки. Да так быстро, что я не успеваю что-то понять, только охаю от неожиданности и прижимаюсь к его груди.

— Паразит.

— Я забочусь о тебе.

Мои губы растягиваются в едва заметной улыбке. А потом я всё же расслабляюсь в его руках. Аарон нёс меня до самой раздевалки, а затем поставил на ноги. Мне нравилось, когда он заботился обо мне. Именно в такие моменты ощущается вся любовь — в банальной заботе. И не нужны никакие слова о любви.

Аарон одевал на меня куртку, застёгивал её, поднимая мой подбородок, чтобы не защемить его. Он снова молча подхватил меня на руки и нёс до самой машины…

♡⁠♡⁠♡

Я совершенно не заметила, когда мы успели приехать домой. Кажется, я настолько сильно расслабилась у него на руках, пока он нёс меня до машины, что уже в салоне почти сразу меня вырубило. А Аарон не стал будить. Не стал бы будить даже тогда, когда мы приехали — я в этом уверенна. Но я сама проснулась, когда машина остановилась, и меня чуть шатнуло в сторону, к окну. Дело в том, что у меня невероятно чуткий сон: могу проснуться просто оттого, что кто-то открыл дверь или встал с кровати. От малейшего шороха.

— Спящая красавица, ты проснулась? — улыбчиво подначивает меня Аарон, и я с такой же улыбкой ответно киваю.

Парень выходит из машины и подходит к стороне, где сижу я. Открывает дверцу и наклоняется, чтобы снова застегнуть мне курточку — видимо, когда я заснула, он её расстегнул, чтобы я не вспотела. И я опять оказываюсь у него на руках!

— Ты скоро разбалуешь меня, и я буду проситься на руки, как маленький ребёнок, каждую секунду!

Конечно, я говорила это в шутку, но ответ Аарона заставил меня удивиться и даже замолкнуть:

— Вот и прекрасно. Мне нравится носить тебя на руках, Лаура.

Я прижимаюсь к нему сильнее и просто позволяю себе порадоваться.

Бывают такие моменты — депрессивные моменты, — когда я начинаю навязывать сама себе ужасные мысли. Мысли о том, что я не заслужила всего того, что происходит сейчас в моей жизни. Мысли о том, как Аарон вообще мог влюбиться в меня? Что во мне такого, чего нет в других девушка? Да взять ту же Кимберли, которая бегала за ним всю жизнь, кажется.

Иногда, стоя у зеркала, я могу часами рассматривать себя и находить изъяны на своём теле. У меня есть растяжки на боках. У меня толстые щёки. У меня есть живот — далеко не плоский. За что он меня полюбил?

Не знаю, почему именно сейчас я решила об этом подумать, но моё выражение лица, которое ещё несколько минут назад было радостным, вмиг изменилось. Я едва сдерживала себя, чтобы не заплакать.

А если Аарон со временем устанет от меня? А если разлюбит из-за моей неидеальной внешности и фигуры?

Я случайно шмыгнула носом и внимание Аарона полностью переключилось на мои глаза, которые уже наливались слезами.

— Так-так-так, — быстро проговорил он каким-то обеспокоенным тоном. — Что за слёзы, Лаура? Ты чего?

— За что ты меня полюбил? — не колеблясь, незамедлительно спросила я. А потом пожалела: надо было промолчать! Теперь подумает, что я дура, напрашивающаяся на комплименты.

— Не понял.

Он был озадачен. Аарон всё ещё не привык к моему переменчивому настроению. Я могу смеяться, а через секунду заплакать. И это не только в критические дни, а почти всегда.

Аарон остановился и поставил меня на ноги — прямо у самого подъезда.

Сердце обливается кровью, а с глаз всё же потекли слёзы, когда Аарон опять взял моё лицо в свои руки и нежно, почти невесомо и бережно, но так ощутимо и согревающее, поцеловал мой нос. Затем его губы поцеловали мой лоб и, наконец, мои мокрые — уже от слёз — губы.

— Родная, что с тобой опять? Чего ты заплакала и что это за вопрос? — шептал он, не отрываясь от моего лица.

— Просто почему-то резко подумала… Знаешь, я далека от идеала… Взять к примеру твою Кимберли, которая бегает за тобой всю жизнь! Она идеальная! Безупречная кожа, без единого прыщика, тонкая талия и стройные ноги. А я что? У меня всё лицо в высыпаниях, которые даже тональные крема и консилеры не скрывают. У меня толстые ноги и пузо! А ещё чуть ли не всё тело в растяжках. Я снова поправилась!

Не знаю, какого ответа от него жду. Я не напрашиваюсь на комплименты, нет. Просто говорю то, что у меня на душе, то, что беспокоит меня — он всегда просит так делать.

— Господи…

На секунду я даже успеваю подумать, что он устал от моих вечных заскоков. А потом он безобидно улыбается и снова смотрит на меня.

— Родная, я столько много раз говорил, что люблю тебя, ты думаешь я хоть когда-то тебе соврал? Я люблю каждую часть твоего тела, ты вся безупречна. Не сравнивай себя с остальными, потому что ты — это ты — особенная и индивидуальная. Мне нравятся твои ноги, мне нравятся твои бёдра и твой живот. Мне нравятся твои щёки и твои высыпания. Ты мне вся нравишься, Лаура. Ты думаешь, если Кимберли так идеальна, то и собеседник она хороший? Ни черта, Лаура. Внешность далеко обманчива, я думал, ты должна была давно это понять. Кимберли хоть и кажется идеальной, но в душе она пуста. Она не может поддержать, для неё объятия и поддержка — это почти табу. Она не склонна к нежности. Мне не нравится, что ты вообще заводишь эти темы и сравниваешь себя с другими. Ты самая лучшая девушка, которая встречалась на моём пути. Я говорю тебе честно и открыто, а не потому, что мне хочется тебя успокоить. Пожалуйста, давай мы больше не будем возвращаться к этой теме…

Вот теперь я точно не смогу сдержать слёз. Они скатываются одна за одной по щекам, и Аарон, кажется, теряется ещё больше. Он смахивает их пальцами, а потом проводит ладонью по моим волосам, гладя меня по голове.

— Мне кажется, я пропала бы без тебя.

И это чистая правда. Не преувеличение. Я даже боюсь представить, что было бы, если бы в какой-то период жизни не появился Аарон… Возможно, меня бы полностью сломал Юджин, и я была бы просто неживой куклой. А возможно, я даже наложила бы на себя руки, чтобы избежать той никчёмной жизни…

— Нет, — уверено и чётко ответил Родригес. — Я бы обязательно тебя нашёл и познакомился. При любом раскладе ты бы не осталась одна.

Остаток вечера мы провели в моей комнате, почти не выходя из неё. Лили дома не было. Я не стала ей звонить, потому что предполагала, что она на свидании со своим молодым человеком. Мне было интересно, кто он, как выглядит и можно ли ему доверять тетю? Но что-то мне подсказывало, что он хороший человек — другого бы тётя не выбрала.

Сегодня мы легли спать пораньше, потому что устали. А ещё, наверное, потому, что хотели просто полежать вместе в объятиях.

Аарон прижимал меня к себе, и я чувствовала себя спокойно. Больше не было удушающих мыслей, которые могли бы свести меня с ума.

Всё было хорошо.

Однако…

Этой ночью что-то заставило меня пробудиться. Сначала я не поняла, в чём проблема и почему я проснулась. У меня не было никакой нужды. А потом, прислушиваясь, поняла, что вернулась Лили.

Тётя разговаривала с кем-то по телефону.

И я могла бы уже уснуть, потому что подумала, что разговаривает со своим мужчиной, но… я отчётливо услышала её встревоженный голос. Разобрать её слов я не смогла. Уснуть мне уже точно не удастся.

Я осторожно скинула со своей талии большую руку Аарона, которая даже во сне прижимала меня к себе. И осторожно встав с кровати, подошла к двери, слегка приоткрыв её.

— Да, конечно… Боже, я сейчас приеду…

Боже, я сейчас приеду.

Что происходит?

Я прижалась к двери. Я знала, что что-то не так, но спросонья не могла ничего сообразить.

Мне пришлось выйти с комнаты, чтобы не разбудить Аарона, и узнать у Лили, что же произошло и куда она собирается ехать посреди ночи? Может, что-то у её мужчины произошло, и ему нужна была её помощь?

Мои шаги было незаметно скрыть, я топала слишком громко, даже если старалась идти тихо. И тётя почти сразу обернулась.

— Гномик? — её губы растянулись в натянутой и невероятно напряжённой улыбке, которую она старалась от меня скрыть.

Произошло что-то серьёзное?..

— Лили? — в ответ спросила я, наблюдая за тем, как она в спешке натягивает джинсы. — Куда ты собираешься? Кто звонил?

— Милая, ложись спать, пожалуйста, — Лили заботливо, почти уберегая от чего-то, провела рукой по моим волосам.

— Нет, что происходит?

Я напрягалась всё сильнее с каждой секундой.

— Лаура…

Глазами зацепилась за её дрожащую губу. Будто у неё сейчас начнется истерика.

— Что?

— Бабушка умирает…