Дожить до ноября

Глава 18. Прощение

Ленор.

Когда отец вышел из палаты, я ненадолго задержалась у двери, бросив последний взгляд на сестру. Она уже спала, ее лицо было умиротворенным, но в этих чертах все еще читалась усталость.

Слова Сары жгли меня изнутри. Она говорила, что он спас её. Что он спас меня. А что сделала я? Я отвергла его, обозвала чудовищем, когда он этого меньше всего заслуживал.

По пути домой я не могла найти себе места. Голову наполняли обрывки воспоминаний: его усталое лицо в тот вечер, его холодный голос, в котором проскальзывала боль.

Когда отец наконец лёг спать, я быстро переоделась в теплую куртку и вышла из дома. Август редко выходил из дома, поэтому я знала, где его искать.

Дорога к его особняку, казавшемуся неуютным даже днём, ночью выглядела пугающе. Огромные ветви деревьев закрывали звезды, а в воздухе стояла тишина, которая будто давила на грудь. Я чувствовала себя глупо, но каждый шаг приближал меня к тому, что я должна была сказать.

Я постучала в дверь.

Ответа не последовало.

Я постучала снова, сильнее, но вместо ответа дверь приоткрылась.

— Август? — тихо позвала я, заглядывая внутрь.

В доме горел только один свет, где-то в глубине. Я вошла, чувствуя, как сердце стучит в груди.

Он сидел в библиотеке, прислонившись к спинке старого кресла, с книгой в руках. Увидев меня, он медленно поднялся.

— Ленор, — его голос был удивленным, но в нём звучала настороженность. — Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно поговорить, — начала я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

— Сейчас слишком поздно. Вернись домой, — он отвернулся, словно не хотел продолжать разговор.

— Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь, — сказала я, делая шаг вперёд.

Он остановился, затем обернулся, его взгляд был холодным, как зимний ветер.

— Что ты хочешь сказать?

Я замерла, глядя на него. Все слова, которые я заранее продумала, внезапно вылетели из головы. Но потом я вспомнила лицо Сары и его глаза в ту ночь.

— Я пришла извиниться, — наконец выдавила я.

Он удивлённо приподнял бровь.

— За что?

— За то, что назвала тебя чудовищем, — голос дрожал, но я продолжала. — Ты спас Сару. Ты спас меня. А я…

— Ты боялась, — перебил он. — Это естественно.

— Нет, — я покачала головой. — Ты заслуживал доверия.

Он сделал шаг ко мне, и я почувствовала, как между нами сокращается расстояние.

— Ленор, я прожил достаточно долго, чтобы привыкнуть к подобному. Я — то, что я есть. И в твоих словах была правда.

— Нет! — перебила я, и он замер. — Ты не чудовище. Ты…

Слова застряли в горле. Он смотрел на меня, его взгляд смягчился, но в нём всё ещё была сталь.

— Я испугалась, — продолжила я тише. — Но не тебя. Я испугалась того, как легко ты сделал это. Как будто тебе всё равно.

— А если бы так и было? — тихо спросил он.

— Тогда ты не стал бы спасать нас, — прошептала я.

В комнате повисла тишина. Он стоял передо мной, такой же холодный и отстраненный, но я видела в его глазах что-то большее.

— Ты всё сказала? — наконец спросил он.

Я сделала ещё один шаг.

— Нет, — прошептала я, чувствуя, как дрожат мои пальцы. — Спасибо, Август.

Он посмотрел на меня, и его холодный взгляд на мгновение стал мягче.

— Тебе не за что благодарить, — сказал он.

— А мне кажется, что есть, — я все еще не могла поднять взгляд на него.

Август наклонил голову, и между нами снова повисло молчание. Оно было наполнено чем-то необъяснимым, как электричество перед грозой.

— Ты странная, Ленор, — сказал он наконец. — Кто еще посреди ночи придет извиняться перед монстром?

— Ты не монстр, — тихо ответила я и все таки посмотрела в его глаза, но голос мой прозвучал уверенно.

На его губах появилась слабая улыбка, и в тот момент я поняла, что скучала по этой улыбке.

Август отвёл взгляд, будто пытаясь скрыть свои эмоции.

— Ты изменилась, Ленор, — произнёс он после паузы. — Когда мы встретились впервые, я бы не подумал, что ты способна прийти в логово чудовища.

— Люди меняются, — ответила я, — Может быть, я просто пытаюсь понять тебя?

— Понять? — он усмехнулся, но в этой усмешке не было презрения. Скорее, усталость. — Ленор, я прожил 250 лет. Думаешь, за это время кто-то действительно понял меня?

Я не знала, что ответить. Слова застряли в горле, но я чувствовала, что должна что-то сказать.

— Может, дело не в том, чтобы понять, — наконец произнесла я. — А в том, чтобы просто принять.

— Ты хочешь принять то, что я монстр, убивающий ради выживания?

— Ты больше не убиваешь, — сказала я, поднимаясь со стула. — Ты пытаешься жить иначе. И это больше говорит о тебе, чем все твои прошлые поступки.

— Почему ты так уверена?

— Иначе я уже не была бы жива.

Между нами повисла напряженная тишина. Август сделал шаг вперёд, и теперь нас разделяло всего несколько сантиметров.

— Ты удивляешь меня, Ленор, — сказал он тихо, почти шёпотом.

— Чем?

— Тем, что несмотря на страх, ты всё ещё здесь.

— Может, я просто больше не боюсь, — ответила я.

Он наклонился чуть ближе, его голос стал почти неразличимым.

— А может, ты просто ещё не поняла, чего стоит бояться.

Я почувствовала, как тепло его дыхания коснулось моей кожи. Сердце забилось быстрее, но я не отвела взгляд.

Август замолчал, пристально изучая меня взглядом, от которого, казалось, невозможно было скрыться. Его глаза, глубокие и блестящие, впитывали тусклый свет лампы, наполняя его черты загадочной притягательностью. Комната вокруг будто растворилась в полумраке — едва слышный треск дров в камине и слабое мерцание огня служили единственным напоминанием о реальности.

— Может, и так, — пробормотала я, но голос прозвучал тихо, словно принадлежал не мне. Он дрожал, выдавая всю мою растерянность и напряжение.

Губы Августа едва заметно дрогнули, намекая на улыбку, но в его глазах не было ни тени веселья. Он сделал ещё один шаг, и нас разделяли лишь сантиметры. От его присутствия воздух в комнате стал плотным, как перед грозой.

— Ты ведь знаешь, что играешь с огнём, Ленор, — его голос был глубоким, почти шёпотом, но каждое слово проникало в меня до основания.

— Возможно, — ответила я, и этот шепот был едва громче шелеста листьев за окном. Моя уверенность таяла, словно снег под горячей ладонью.

Август медленно поднял руку, и его пальцы осторожно коснулись моего подбородка. Это прикосновение было настолько лёгким, будто он боялся, что я разобьюсь от одного неверного движения. Его тёплая ладонь контрастировала с холодным воздухом комнаты, и от этого прикосновения меня пронзила дрожь.

— Ты можешь отступить, — мягко сказал он, его голос звучал почти умоляюще, но в глазах читалась борьба, словно он хотел отпустить, но не мог.

Я молчала. Могла бы найти слова, которые разрушили бы этот момент, могла бы отступить. Но не сделала ни того, ни другого. Моё дыхание стало неровным, когда он медленно наклонился ближе.

Его губы коснулись моих, и это было похоже на шепот — мягкий, едва осязаемый, как первый луч солнца на рассвете. Это прикосновение было осторожным, словно он пробовал, позволю ли я ему пойти дальше. Сердце бешено заколотилось, но я не отстранилась. Вместо этого мои пальцы инстинктивно сжали край его рубашки, как будто боялись, что он исчезнет.

Почувствовав мою близость, Август стал настойчивее. Его ладонь скользнула к моей щеке, а пальцы чуть коснулись кожи, оставляя за собой трепетное тепло. Его поцелуй углубился, становясь более уверенным, но всё ещё бережным, словно он сдерживал ту силу, что была внутри него.

Мир вокруг исчез. В тусклом свете огня я ощущала только его — тепло его рук, едва слышное дыхание, настойчивость и нежность его прикосновений. Это был вихрь противоречий — опасность и защита, холод и жар.

Когда он отстранился, его глаза задержались на моих, и в них я увидела то, чего раньше не замечала — решимость, смешанную с удивительной мягкостью.

— Я не позволю тебе страдать из-за меня, — сказал он, его голос был твердым, но в нём звучала нотка боли. — Но если ты готова быть рядом… я сделаю всё, чтобы защитить тебя.

Я чувствовала, как слезы подступают к глазам, но не от горя. От чего-то другого. От того, что он впервые позволил себе быть честным.

— Я готова, — прошептала я, улыбнувшись через слёзы.

На мгновение комната вновь ожила: треск огня в камине стал громче, и в его отблесках тени на лице Августа стали еще глубже, подчеркивая его неестественную красоту. Но теперь этот полумрак не пугал. Я знала, что рядом со мной было существо, которое могло убить меня, но впервые за долгое время я чувствовала себя в безопасности.

Больше книг на сайте — Knigoed.net