Долгорукий. Суетолог Всея Руси. Том 2

Глава 23 «Она»

Мы с Мурзиком шли по длинному извилистому коридору подземелья. Стены и своды тоннеля были сложены из грубо обработанных валунов, между которыми виднелись щели. С потолка свисали длинные корни деревьев, сквозь некоторые в щели просачивалась вода, оставляя на камнях темные разводы.

Кажется, мы попали в очень старую, заброшенную часть комплекса.

В руке я сжимал свой огромный боевой топор, держа его наготове на случай внезапного нападения. А то еще костюм испортят.

Мурзик бежал чуть впереди, то и дело оборачиваясь, чтобы проверить, не отстал ли я. Его пушистый хвост энергично мотался из стороны в сторону.

— Не убегай, Мурзик! — крикнул я ему, — А то потеряешься! Это подземелье — настоящий лабиринт!

Мурзик радостно гавкнул в ответ и помчался дальше, размахивая хвостом. Этот котопёс реально неутомим — хоть целый день бегай за ним. А ему все будет мало.

Я внимательно вглядывался в полумрак коридора, пытаясь запомнить дорогу. При тусклом свете фонаря, который я поднял с пола в одном из залов, я разглядел на стенах таблички со стрелками и полустертыми неразборчивыми надписями. Видимо, это были обозначения разных ходов и ответвлений тоннеля. Только прочитать их уже не было никакой возможности.

«Интересно, куда ведут все эти ответвления?» — размышлял я, — «Что-то этот лабиринт слишком уж запутан! Легко заблудиться. Или свернуть не туда… А то еще пропаду на миллион лет. Так можно и к завтраку опоздать».

Я остановился у очередного развилка тоннелей, задумчиво глядя на три хода, уходящие во тьму.

— Куда бы нам свернуть, Мурзик? — спросил я пса, — Как думаешь, в каком направлении искать сударя Пушкина и всех остальных?

Мурзик с любопытством обнюхал все три прохода, энергично мотая хвостом. Затем он решительно рванул в средний тоннель и, оглянувшись через плечо, радостно гавкнул, мол, идём за мной, хозяин!

Я усмехнулся и двинулся следом за нетерпеливым псом.

«Ну что ж, будем надеяться на то, что у Мурзика хорошее чутьё!» — подумал я.

Мы свернули в указанный Мурзиком тоннель. Этот ход оказался еще уже и ниже предыдущего. Мне приходилось время от времени наклоняться, чтобы не задеть макушкой своды. С моим ростом это было особенно непросто.

Вскоре тоннель разделился еще на два ответвления. На этот раз я решил сам выбрать дорогу. Прикинув на глаз расположение ходов, я выбрал левый, который, судя по всему, вел в глубь подземелья. Также на полу я заметил влажные следы. Здесь, кажется, кто-то совсем недавно проходил.

— Пошли, Мурзик! — скомандовал я, — Вот по этому проходу!

Однако Мурзик явно был не согласен с моим выбором. Он стоял возле правого тоннеля и тявкал, пытаясь позвать меня туда.

— Да ладно тебе! — отмахнулся я, — Здесь явно кто-то был! Идём лучше сюда.

Но Мурзик не унимался. Он принялся крутиться возле меня, то и дело забегая в правый тоннель и обратно, не переставая тявкать.

— Ну хорошо-хорошо! — не выдержал я, — Пойдём по твоему варианту! Только замолчи уже!

Мурзик радостно гавкнул и вильнул хвостом. Мы свернули в указанный им тоннель.

И тут в темноте впереди послышалось какое-то шевеление и странный шорох. Я насторожился, подняв свой топор. Рядом зарычал Мурзик, ощетинив шерсть на загривке.

Из темноты на нас выскочили три странных существа, похожих одновременно на ящериц, птиц и людей. Их длинные морды были усеяны игловидными зубами, когтистые лапы вооружены длинными кривыми когтями. Зеленоватая чешуя на их телах переливалась, как у рептилий.

— Опять Аномалии, — воскликнул я, — Ну что ж, будем считать это разминкой!

Одно из чудовищ прыгнуло на меня с яростным шипением, выставив вперед когти. Я легко уклонился от атаки и мощным ударом топора отсёк ему голову. Фонтан зеленой крови брызнул на стены тоннеля.

Мурзик бросился в атаку на второго монстра. Тот попытался цапнуть пса, но промахнулся. Мурзик отскочил в сторону и, подпрыгнув, вцепился клыками монстру в горло. Раздался хруст ломаемых хрящей — и чудовище рухнуло замертво, захлебываясь собственной кровью.

Третий монстр еще пару секунд стоял в ступоре, глядя на трупы своих сородичей. Я тоже в шоке смотрел на Мурзика, не ожидав от него такой силы и скорости.

Последний монстр опомнился и кинулся наутек, волоча по полу длинный хвост.

— Лови топор! — крикнул я, метнув вдогонку топор. Оружие врезалось монстру между лопаток, и тот рухнул ничком, подняв клубы пыли.

— Чего молчишь? Поймал? — я рывком вытащил топор и вытер лезвие о перья монстра, — Что-то монстры здесь слабоватые попадаются. Впрочем, как и всегда.

Мурзик радостно гавкал и прыгал вокруг меня, размахивая хвостом. Видно, ему понравилась эта небольшая разминка.

Мы двинулись дальше по извилистому тоннелю. Вскоре он привел нас в огромный подземный зал с высокими сводчатыми потолками, подпертыми массивными колоннами, уходящими во мрак.

Я осветил факелом пространство. Повсюду виднелись следы недавних стычек — выбоины и трещины на каменных стенах, пулевые отверстия, оплавленные колонны, кучи каменной крошки на полу.

«Похоже, не я один набиваю здесь морды Аномалиям», — хмыкнул я про себя.

Вдруг с противоположного конца зала донесся какой-то шорох и тихие голоса. Я насторожился, подняв топор. Рядом зарычал Мурзик, ощетинив шерсть.

Из-за одной из колонн показалась группа вооруженных людей в черной боевой форме без опознавательных знаков. У них была хорошая снаряга — автоматы, пистолеты, гранаты. На поясах висели рации и что-то вроде датчиков движения.

— Опять эти… — приподнял я бровь, — Видимо, на поверхности не всех разогнал.

Люди тоже заметили нас и синхронно наставили оружие.

— Стой, кто идет⁈ — крикнул один из них грубым голосом, — Не двигаться! Или мы открываем огонь!

— Свои, — ухмыльнулся я и шагнул в их сторону. Те тут же открыли огонь.

Я хмыкнул и небрежным взмахом топора отбил в сторону все пули, выпущенные в мою сторону.

— Огонь не открывать! — рявкнул командир отряда, — Это Долгорукий! За ним охота объявлена!

— Опять за мной охотятся! — рассмеялся я, — Кто вас сюда послал?

Но и эти на контакт не шли.

— Сдавайся добровольно! Или будем стрелять духовными патронами!

Я лишь пренебрежительно хмыкнул в ответ на угрозы.

— Не советую, ребята! У меня сегодня плохое настроение. Так что не дергайте меня лишний раз, а то хуже будет!

Но наемников мои слова, похоже, не впечатлили. Они достали какие-то металлические шарики величиной с грецкий орех и бросили в мою сторону.

Раздались взрывы, и место, где я стоял, скрылось в дыму.

— Попали! — радостно заорали бойцы.

Однако радовались они рано. Когда дым рассеялся, я стоял на прежнем месте целый и невредимый, держа перед собой топор. Рядом весело гавкал Мурзик, размахивая хвостом.

— Ну все, теперь моя очередь веселиться! — оскалился я, — А то кидаются всякой сранью…

Я сделал выпад в сторону отряда, взмахнув топором. Те с воплями отлетели на десяток метров, ударились о стену и затихли.

Повалив их ударной волной, я принялся быстро вязать их всех, используя их же ремни и амуницию. Через минуту весь отряд из дюжины бойцов лежал на полу, извиваясь, как гусеницы.

— Н-да… Маловато здесь развлечений! — я разочарованно почесал макушку, — Так я еще долго буду тут носиться в погоне за призраками.

Мурзик приподнял голову, понюхал воздух, радостно замахал хвостом и побежал к выходу из зала. При этом он сделал такое движение хвостом, словно поманив меня за собой.

— Погоди! — крикнул я ему вслед, — Ты что, что-то учуял?

Мурзик оглянулся через плечо и гавкнул в знак согласия.

Я поспешил за ним, перешагивая через связанные на полу тела.

— Ну что ж, веди!

Мы с Мурзиком шли дальше по извилистым тоннелям. Коридоры то сужались настолько, что я едва протискивался, то расширялись в объемные залы с высокими сводами.

В одном из таких залов я услышал впереди приглушенный шум, похожий на отзвуки сражения. Доносились крики, грохот выстрелов, гул падающих камней. Эхо искажало звуки, но было ясно, что где-то недалеко идет ожесточенный бой.

— Похоже, нас опередили, Мурзик! — сказал я котопсу, — Кто-то уже нарвался на… кого-то! Идем скорее, а то пропустим всю веселуху!

Мурзик радостно гавкнул в ответ. Махая хвостом, он побежал вперед по направлению звуков. Я последовал за ним, переходя на быстрый бег.

Однако чем дальше мы забирались вглубь лабиринта, тем тише становился шум драки. А вскоре он и вовсе стих, сменившись прежней зловещей тишиной подземелий.

Что-то началось… и закончилось без нас.

Я остановился в нерешительности. Вокруг теперь царила полная тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием да капанием воды со сводов тоннеля.

— Куда теперь? — спросил я Мурзика, озаряя фонарем пространство вокруг, — Здесь уже целый десяток развилок!

Но Мурзик, похоже, точно знал, куда идти. Он с любопытством нюхал воздух, а затем решительно сворачивал в очередной коридор. Я едва поспевал за его быстрым бегом.

— Эй, полегче! — кричал я ему вслед, — Не заблудимся?

Но Мурзик лишь радостно тявкал в ответ, призывая меня поспешить.

Вскоре я опять услышал какой-то шум впереди — на этот раз это был топот множества ног и приглушенные крики. Звук быстро приближался.

Я насторожился и поднял топор, готовясь к новому бою. Рядом зарычал Мурзик, насторожив уши.

Из бокового ответвления тоннеля выскочила толпа людей в черной боевой форме без опознавательных знаков. Это были наемники из той же группировки, с которыми я уже сталкивался ранее.

Но на этот раз они выглядели совсем по-другому. Их лица были перекошены ужасом, глаза полны паники. Они бросали оружие и снаряжение, лишь бы убежать как можно дальше.

Я схватил за шиворот ближайшего бегущего мимо наемника и приподнял над полом.

— Эй, ты! Что стряслось⁈ — рявкнул я ему прямо в лицо, — Что вы такое увидели⁈

— О-о-о… отпустите! — заверещал боец дурным голосом, брыкаясь в воздухе, — Она идет! Она нас всех перебьет! Надо бежать!

— Да о ком ты⁈ — я встряхнул его за грудки, — Говори толком!

— Она! — прохрипел наемник, вытаращив на меня безумные от ужаса глаза, — Это была Она! Вся в к-крови… Она всех убила! Монстров, наших бойцов… Всех! А потом посмотрела на нас… и улыбнулась!..

Он снова заверещал, вырываясь из моей хватки. Я разжал руки, и наемник рухнул на пол. Быстро поднявшись, он бросился прочь сломя голову, оглашая тоннели истошными криками.

Я проводил его удивленным взглядом, почесывая в затылке. Рядом Мурзик с любопытством тявкнул.

— Ну и дела! — протянул я, — Что за «Она»? И чего это они так переполошились?

Мурзик радостно замахал хвостом. Похоже, ему было интересно узнать ответ на мой вопрос.

Я схватил за шкирку еще одного мужика, но и он ничего вразумительного сказать не смог. Просто трепыхался в моих руках, поминая Её…

Вдалеке затихли крики убегающих наемников. Тоннели вновь погрузились в зловещую тишину, нарушаемую лишь нашим дыханием.

Я ощутил предвкушение битвы. В одной руке был топор, в другой — слабо дергающийся наемник.

— Ну, что ж! Похоже, там, впереди, нас ждет достойный противник! — я сжал топор в руке, — Пошли скорее, Мурзик! Посмотрим, какая такая страшная Она!

Мурзик радостно гавкнул в ответ и побежал вперед по тоннелю, помахивая хвостом. Я последовал за ним, перейдя на бег.

Вскоре тоннель привел нас в огромный подземный зал, освещенный призрачным сиянием, исходящим отовсюду.

Я огляделся и на мгновение застыл в изумлении. Пол зала был усеян десятками трупов чудовищ и мутантов. Многие из них были просто разрублены на куски чем-то вроде огромного острого лезвия. В воздухе стоял едкий запах крови.

Среди монстров валялись тела наемников в черных униформах, искореженные в неестественных позах. Их оружие и броня были разрублены, точно бумага. Ни один боец даже не успел ничего предпринять — настолько стремительной была атака.

Я с интересом разглядывал эту картину разрушения, почесывая подбородок.

— О как! Вот это да! — присвистнул я, — Здесь явно поработал настоящий мастер! Не знаю уж, кто эта «Она», но силы и ловкости ей явно не занимать!

Вдруг я заметил движение в дальнем конце зала. Оттуда к нам направлялась молодая девушка лет двадцати, хрупкого телосложения, в простом голубом платье. Ее белоснежные волосы словно светились в полумраке зала. Лицо девушки было неестественно бледно, а голубые глаза смотрели отрешенно.

Платье её было забрызгано алыми пятнами. В руке она небрежно сжимала маленького медвежонка. Девушка неспешно приближалась к нам, ступая босыми ногами по лужам крови. Её платье и волосы развевались, как от порывов ветра.

Я невольно вспомнил фильмы ужасов про кровожадных девушек-призраков, маскирующихся под невинных девочек. Не знаю даже почему.

Рядом со мной Мурзик с любопытством тявкнул. Очевидно, он был озадачен странным видом девушки.

В этот момент я краем глаза заметил какое-то движение слева от себя. Это был тот самый наемник, которого я держал за шиворот. Завидев приближающуюся девушку, он испустил жуткий вопль, выскользнул из моей хватки и бросился прочь со всех ног, за считанные секунды скрывшись из виду. Я решил его не останавливать.

Тем временем девушка подошла вплотную ко мне, задрав голову и в упор глядя своими огромными голубыми глазами. Лицо её было неестественно бледным, губы посинели от холода подземелий.

Неожиданно её глаза наполнились слезами, губы задрожали.

— Кир! — воскликнула она, бросаясь мне на шею, — Забери меня отсюда! Я устала… Мне тут не нравится! Здесь одни плохие дядьки! И Чудища!

Она бросилась ко мне в объятия. Я обнял ее и некоторое время утешал.

— Вера… — удивленно моргнул я, — Как ты тут оказалась?

Я мягко отстранил её от себя, внимательно вглядываясь в заплаканное личико.

— Я… долгая история… За мной клоун гонялся… а потом прибежали монстры… — пролепетала она, — А за ними боевики… начали крошить друг друга, драться… А я стояла и смотрела на все это, боясь пошевелиться… А потом никого в живых не осталось… а потом пришли другие боевики… увидели меня и почему-то с воплями убежали…

Девушка энергично говорила, всхлипывая. Это и впрямь была княжна Вера Щербакова.

Ничего я не понял из ее речи. Какой-то поток сознания. Девице однозначно надо отдохнуть и прийти в себя.

Я вздохнул и покачал головой. Потом положил руку ей на плечо.

— Ну хорошо, успокойся! Я здесь и не дам тебя в обиду!

Княжна улыбнулась и немного успокоилась. Я снял с одного из наемников его ботинки и отдал Вере. Также набросил на нее свой камзол поверх платья. Всё-таки в подземелье было холодновато.

— А ты Её не видела? — уточнил я, выделив голосом слово «её».

— Кого? — Вера моргнула.

— Ну… какая-то страшная мега Аномалия, которая всех выносит, — сказал я, — Я… кхм… поговорить с ней хочу.

— Не… не знаю. Даже если и видела… не помню.

— Ну ладно, — я кивнул и мечтательно улыбнулся, — Тогда давай пойдем поищем.

— Кого? — Вера утерла слезы и с подозрением посмотрела на меня.

— Кхм… — я с улыбкой развел руки в стороны, — Княжну Милу, конечно, отца её, ну и всех остальных…

Мурзик обнюхал ноги Веры и довольно тявкнул.