Долгорукий. Суетолог Всея Руси. Том 2

Глава 28 Старшая

На цыпочках, стараясь не шуметь, Настя прокралась в лабораторию. Она соткала в руке энергетический сгусток и приготовилась к атаке. Альвина всё так же, ничего не подозревая, колдовала над котлом.

«Сейчас или никогда!» — решила Настя и бросилась вперёд. Молниеносным ударом она оглушила девицу, и та рухнула на пол, случайно задев котёл. Тот едва не опрокинулся, зелье разлилось по полу с шипением и брызгами.

Настя слегка растерянно огляделась по сторонам. Она осталась одна в тёмной лаборатории. Неподвижное тело хозяйки дома лежало на полу.

— Чёрт знает что происходит, — в сердцах произнесла девушка, — Хочу домой, принять душ и скушать что-нибудь вкусненькое.

Настя перевела дух и огляделась по сторонам. Что теперь делать? Допросить Альвину и добиться от неё ответов? Или бежать отсюда как можно скорее?

Она проверила Альвину — та отрубилась капитально и в ближайшее время в себя точно нет придет. Ну да и поделом ей! Нефиг травить гостей сонным зельем!

Она начала обыскивать лабораторию, стараясь не обращать внимания на резкие химические запахи. Но ничего такого, что могло бы пролить свет на происходящее, Насте найти не удалось.

Но в итоге она нашла кое-что поинтереснее. В углу лаборатории княжна обнаружила люк, ведущий куда-то, предположительно в подвал. Сорвав замок, она приподняла крышку. И увидела ступеньки, уводящие куда-то в темноту.

Подсветив себе путь при помощи духовной силы, Настя начала спускаться вниз.

— Куда я влипла? — тоскливо произнесла она, касаясь кончиками пальцев шершавой стены, — Куда я влипла, ёперный театр?

Вскоре Настя спустилась в тёмное помещение. Оно было практически пустое за исключением крупного прямоугольного объекта, возвышавшегося посреди подвального помещения. Это был огромный куб, сложенный из плотно пригнанных друг к другу глыб прозрачного льда. Казалось, будто какая-то сверхъестественная сила соединила их воедино, образовав гладкую, без единой трещинки поверхность.

Пронзительный холод исходил от куба, заставляя Настю ёжиться. Казалось, лёд впитал в себя сам мороз зимней стужи, став его воплощением. Инистые узоры покрывали его поверхность тонкой паутиной. Настя ощущала исходящую от него древнюю, первозданную силу. Этот лёд словно заморозил само время в своих недрах.

Синеватый цвет придавал кубу зловещий, призрачный вид. Казалось, будто в его глубине клубится сгусток сумрака или тумана. Свет, исходящий от руки Насти, едва проникал сквозь мутную глубину, не в силах рассеять эту таинственную дымку. Что пряталось в морозных недрах куба? Настю обдало волной тревоги и любопытства. Она чувствовала: эта находка — лишь верхушка айсберга чего-то гораздо более зловещего и опасного. Недоброе предчувствие сковало её сердце холодом почище ледяного.

Настя подошла поближе, желая разглядеть, что же это такое. Свет от её духовной силы почему-то очень плохо проникал сквозь завесу льда. Возможно, дело было в коэффициенте преломления света или чем-то таком похожем. Настя с физикой не очень дружила.

«Ох, была не была», — вдохнула Настя и поднесла лицо практически вплотную к синеватой поверхности, покрытой инеем. Она видела внутри куба льда какие-то неподвижные, застывшие тени. Настю окутали самые нехорошие предчувствия. Она была уверена, что вплотную приблизилась к какой-то жуткой тайне, которую лучше всего было бы оставить в покое под толстой поверхностью ледяного панциря.

И она, наконец, увидела… Яркий золотистый свет духовной силы выхватил в глубине льда контуры человеческой фигуры. Настя увидела лицо человека, искажённое от ужаса, застывшее в вечной мерзлоте.

Вскрикнув, Настя отшатнулась. Она увидела четырех человек. Это был князь Пушкин, его слуга Игнат, а также брат и сестра Лыковы. Все они были заморожены в этот жуткий, нежелающий таять лёд. Лёд, похожий на само застывшее время.

— Мамочки, мамочки! — нервно произнесла Настя. Из-за волнения ее речь стала очень быстрой и сбивчивой, — Что же это происходит-то такое, за что князя Пушкина, он же такой хороший человек, как можно… Я должна его спасти любой ценой!

— Так-так-так, юная леди, — раздался за спиной Насти голос Альвины, — Вот так вы отвечаете на моё гостеприимство и добро?

Настя резко обернулась. За её спиной стояла никто иная, как Альвина. Она немного морщилась от боли. Очевидно, сказывался Настин удар. Но выглядела хозяйка дома вполне бодрой и здоровой. Хотя Настя была уверена, что оглушила её капитально.

— Кто ты такая? — в ужасе произнесла Настя, — Зачем ты сделала это с ними?

— Девочка, успокойся, — мягко произнесла Альвина, — Всё совсем не так, как тебе кажется.

— По-моему, всё максимально однозначно! — воскликнула Настя, — Ты какая-то чёртова ведьма!

— Ведьма, — эхом откликнулась Альвина, — Давненько меня так не называли. Кажется, последний раз меня так величали пару тысяч лет назад.

Настя не верила своим ушам. Альвина просто морочит её, или она столкнулась с каким-то нереально древним существом?

— Успокойся, Настя, — ласково произнесла Альвина, — Я просто хочу тебе помочь. Мы с тобой не враги, а, напротив, самые лучшие друзья.

— Да ладно! — Настя отступила от Альвины, крепко сжав кулаки, — Друзья не вмораживают других твоих друзей в лёд.

— Пушкин отнюдь не твой друг, — Альвина покачала головой, — Он влез тебе в голову, изменил запись твоей Книги Судьбы, и теперь ты вынуждена послушно выполнять его приказы и считать его своим другом. Позволь, я сотру эту надпись из твоей жизни.

— Ага! Щас! Князь Пушкин так бы никогда не поступил, — уверенно произнесла Настя, — Ты думаешь, я поверю в этот бред?

— Она говорит правду, — раздался ещё один голос из тьмы за спиной Альвины, — Настя, ты попала в страшную беду, позволь нам помочь тебе!

Настя вскрикнула от неожиданности. Она сразу же узнала этот голос. Он принадлежал той женщине, которой она доверяла безоговорочно — самой госпоже Димитриевой.

Роскошная фигура графини с её манящими зрелыми формами вышла из тьмы из-за спины Альвины. Госпожа Дмитриева предстала перед Настей во всём своём великолепии. Несмотря на мрачную обстановку подвала, она выглядела безупречно — элегантное чёрное платье подчёркивало её статную фигуру, а идеально уложенные черные локоны каскадом спускались на плечи.

Её пронзительные зеленые глаза сверкали в полумраке, а алые губы были подчёркнуты яркой помадой. Казалось, холод и сырость подвала никак не влияют на эту женщину. Дорогое жемчужное ожерелье украшало её шею, оттеняя бледную кожу. Дмитриева держалась с необычайным достоинством, и даже здесь, в этом мрачном месте, сохраняла ауру таинственности и недосказанности. Её облик излучал уверенность и властность, заставляя Настю чувствовать себя маленькой девочкой.

— Госпожа Димитриева! — в шоке произнесла Настя. Уж кого кого, а саму госпожу в Ключевом мире она увидеть никак не ожидала.

— Настя, — ласково произнесла госпожа Дмитриева, — Весь смысл операции «Талисман» заключался в том, чтобы высвободить госпожу Альвину из этого измерения.

Она демонстративно поклонилась Альвине, словно признавала её старшинство.

— Это истинный смысл операции «Талисман», — сказала госпожа, — А вовсе не захват Ключевого измерения.

— А… чего? — в шоке произнесла Настя. Такого поворота она точно не ожидала.

— Я являюсь тем, кто правит в данном измерении, — произнесла Альвина, — Но я заточена здесь и долгие годы не могу выйти наружу. Пушкин знал об этом и удерживал меня здесь. Блокировал все мои возможности. Ну и использовал мои силы на всякие глупости, вроде попыток вылечить людей, заражённых аномалиями.

Альвина покачала головой:

— Глупец. Может быть, он таким образом хотел искупить какие-то свои прошлые грехи? Смертные, зачастую желая исправить прошлое, совершают ещё более страшные поступки.

— Мы тебе не враги, — ласково произнесла Лидия Дмитриева, — Мы союзники.

— Но почему? — Настя нахмурилась, — Почему же вы меня чем-то опоили?

— Мы опасались тебя, Настя, — мягко произнесла Альвина, — Ты обладаешь большой силой, но под контролем Пушкина можешь наделать глупостей.

— Позволь нам помочь тебе, — мягко произнесла Лидия Дмитриева, — Позволь открыть твою Книгу судьбы и вернуть тебе твою волю.

— Больше никто не посмеет указывать тебе, как поступать, — сказала Альвина и кивнула, — Ты сама хозяйка своей судьбы, Настя.

У Насти в голове царил полный сумбур. Она не знала, кому верить, что делать и что вообще происходит.

— А когда вы освободитесь, госпожа Альвина, — она робко посмотрела на женщину, — Что вы будете делать?

— Изменение этого порочного и изменчивого мира к лучшему, — улыбнулась Альвина, — Ведь именно для этого Культ Возвышенных был создан, верно? Именно наши идеалы привлекли тебя и Веру в своё время в наши ряды.

— Неужели вы?.. — Настя в шоке смотрела на Альвину. Только сейчас она начала понимать.

— Да, — кивнула Альвина, — Я одна из тех, кого вы называете Старшими.

— А что вы будете делать с князем Пушкиным? — робко спросила Настя. Информация просто не укладывалась у нее в голове. Она спрашивала уже скорее по инерции.

— Мы его образумим, — мягко произнесла Лидия Дмитриева, — Он поймёт, как глубоко заблуждался, поступая с людьми подобным образом, переписывая их Книги судьбы по своему разумению.

— А почему вы Лыковых держите в плену? — удивлённо произнесла Настя, — Они же за нас!

— Мы точно так же опасаемся их. Пушкин мог воздействовать на них, — продолжала Дмитриева, — Успокойся и внимательно послушай нас. Пора рассказать тебе, для чего на самом деле создавали культ Возвышенных…

— Всем привет, — раздался за их спинам голос князя Долгорукого, — Хозяева, чего не отвечаете?

Настя, госпожа Димитриева и Альвина аж вздрогнули от неожиданности.