Дом плоти

30

Стил оперлась о столешницу и затушила сигарету в раковине:

— Это ничего не доказывает.

— Смотрите. — Логан показал на выбеленные полосы над кафелем. — Здесь кровь залила все стены. Получаются четыре струи. — Он обвил пальцами рукоять ножа, высоко поднял и нанес четыре воображаемых удара. — Каждый раз, как он поднимал нож, кровь выплескивалась дугой на стену.

— Верно, это было в протоколе экспертов. — Стил покачала головой. — Ты что, забыл, что я всё это читала?

— Таких следов нигде больше не было.

— Значит, она сопротивлялась. Это…

— Алек, у тебя есть пленка из дома Стефенов? Я хочу посмотреть кухню.

Оператор порылся в сумке, вытащил несколько кассет и начал читать этикетки. Одну из них он вставил в камеру и повозился с кнопками.

— Не понимаю, какое отношение это имеет… — заговорила Стил.

— Готово. — Алек повернул камеру экраном к Логану.

— Видите? — показал Логан. — Тут вся кровь на полу, и ничего на стенах и потолке. Я смотрел все фотографии начиная с 1985 года. Картина всегда была одинаковой — кровь на полу, брызги на мебели на уровне колена, не выше. И ничего на стенах.

— Да ладно тебе, Лейт видел этого гребаного Мясника.

— Ага, и выжил, чтобы рассказать нам эту историю. Ну сами подумайте, у Мясника хватило времени, чтобы превратить кухню в скотобойню и разделаться с Валери Лейт, а вот ее мужа он прикончить не успел? Это, с вашей точки зрения, похоже на него?

На лице Стил появилась болезненная гримаса.

— Но ведь он видел его, — повторила она.

Логан показал ей экземпляр «Дрызги крови», который нашел в спальне:

— Тут все есть. Обстоятельства преступления: фартук и маска, тот факт, что преступник оставляет после себя кусок мяса в холодильнике… Самая продаваемая книга в Абердине с того момента, как мы устроили рейд в мясную лавку. Вы хоть имеете представление, сколько масок Мэгги было куплено за последнюю неделю? Сотни!

— Стоп. Я не позволю тебе делать это мерзкое дело еще сложнее, чем оно уже есть. Понял?

— Еще я позвонил в лабораторию. Они протестировали кусок мяса, обнаруженный сегодня утром в доме Стефенов. Это была часть Данкана Инглиса. Если у Мясника все еще под рукой куски Инглиса, зачем ему запихивать в морозильник часть Валери Лейт?

Инспектор еще раз оглядела стены в пятнах отбеливателя и потолок:

— Будь оно все проклято… Ладно, твоя взяла. Зови сюда новую команду, и пусть захватят с собой пару собак. Мы обыщем это место еще раз. Но если всё это окажется пустой тратой времени, сам будешь объяснять начальству, с какой радости ты впустую потратил дюжину человеко-дней.

— Хитер? Хитер, вы не спите?

Темнота. Вонь. Холод.

Она застонала и закрыла руками глаза.

— Хитер?

— Что это вам не спится, мистер Новичок?

— Не называйте меня так, меня зовут Том. Я уже три раза вам говорил. — Пауза. — Как же здесь воняет…

— Ну и кто в этом виноват?

— Я хочу ПИТЬ.

Она передернула плечами. Мистер Новичок постоянно хотел пить, чтоб ему было пусто.

— На вашей стороне есть что-нибудь попить?

Хитер дотронулась до бутылки с водой, лежащей рядом с ней на вонючем матрасе.

— Он скоро вернется.

Короткий шум, как будто кто-то ползет к решетке, затем его голос, совсем рядом:

— Нам надо отсюда выбраться…

— ТЬМА нас не выпустит.

— Надо попытаться! Что у вас есть на той стороне? Что-нибудь, что можно использовать как оружие?

— Вы не можете…

— Я НЕ СОБИРАЮСЬ ЗДЕСЬ УМИРАТЬ! — Он заколотил по прутьям, прутья гремели и тряслись. — Я не…

Хитер равнодушно смотрела в темноту. Она слышала, как Новичок ходит на своей стороне.

— Это контейнер, — сказал он наконец. — Ну да, что-то вроде грузового контейнера. Скорее всего. Здесь запорный брус на двери…

Он принялся с чем-то возиться.

— Мать твою, мать твою, мать твою!

Еще возня, затем звук, похожий на снятие брючного ремня.

— Давай шевелись, сволочь…

Металлический звук, затем ржавый скрип.

— Давай, давай…

Еще скрип.

— Да, да, двигай…

БЛЯМ. Снова ругань. Затем гулкий металлический стон.

— Ах ты, долбаная красотка!

Темноту прорезал тонкий луч света. Хитер смогла разглядеть лицо мистера Новичка. Он улыбался.

Данкан положил руку на плечо Хитер:

— Это неудачная мысль.

Она схватилась за решетку:

— Выпусти меня! Не смей оставлять меня здесь!

Мистер Новичок бросил на нее короткий взгляд:

— Так заперто. Решетка на замке. Я приведу помощь. Я вернусь.

— Нет, правда, это очень, очень плохая мысль.

— Не оставляй меня!

— Я вернусь…

Он приложил руку к двери и толкнул. За ней не оказалось ничего, кроме грязного коридора, освещенного мерцающей лампой дневного света. Хитер увидела, что ее сокамерник не был высоким… выглядел он… дружелюбно: лысая голова и маленькая седая бородка.

Мужчина переступил через порог:

— Обещаю. Я вернусь! — И исчез.

Данкан обнял ее и прижал к себе:

— Шшш… всё нормально, он скоро вернется. Вот увидишь. Он вернется, и всё снова будет хорошо.

Солнце уже начало садиться, когда поисковая группа заканчивала раскопки в большом саду позади дома.

— Знаешь что, Шерлок, — сказала Стил, крепко сжав сигарету, — это была не самая блестящая твоя идея.

Стоя на веранде, Логан смотрел, как один из полицейских уговаривает немецкую овчарку не гадить на клумбу.

— Здесь обязательно что-то должно быть.

— Даю тебе еще десять минут, и потом мы уматываем отсюда. — Стил щелчком отправила окурок в маленькую кучку, которая собралась за два часа. — Но сначала поставим чайник.

Они вошли в кухню как раз в том момент, когда один из экспертов запихивал в рот мороженое десертной ложкой.

— А што? — спросил он с полным ртом. — Вше авно пропадет…

Стил выхватила ложку у него из рук:

— Считается, что это место преступления!

Парень проглотил мороженое и поставил коробку на стол:

— Я только…

— Не вешай мне лапшу на уши. — Она показала ему на дверь: — Давай шагай и добудь мне какие-нибудь улики: ты же считаешься профессионалом, черт побери!

Она дождалась, когда дверь закроется, и спросила Логана:

— Какое?

— Ванильное.

— У, здорово. Достань чистую ложку, а?

Логан порылся в ящике для приборов и протянул ей ложку.

— Спасибо… От Инша что-нибудь слышно?

— Жена сегодня выписывается из больницы…

Стил долго молчала.

— Бедняга, — наконец сказала она, погрузила ложку в мороженое и вытащила горку ванильного лакомства. — Мы собрали деньги, хотим купить скамейку в парке. Что-нибудь симпатичное, ну там с видом на уток или что-нибудь в этом роде… И чтобы табличка была. «В память о Софи Инш»… Как-нибудь так.

— Ему понравится.

— Да ладно… — Мороженое исчезло во рту. — Лучший подарок Иншу будет, если нам удастся засадить этого хитрожопого Вайзмена до конца его гребаной жизни. — На ее лице появилось задумчивое выражение, будто она собиралась сделать важное заявление. — Посмотри, нет ли здесь шоколадного сиропа?

Данкан был прав. Мистер Новичок вскоре вернулся — без сознания, перекинутый через плечо Мясника, подобно мясной туше. Его сбросили на металлический пол в лужу собственной блевотины.

Мясник с минуту смотрел на тело, лежащее у его ног, затем повернулся и вышел, захлопнув за собой дверь.

Хитер снова осталась в темноте.

Она подошла к решетке:

— Мистер Новичок?

— Видишь, я же говорил, что он это плохо придумал.

— Мистер Новичок, вы умерли?

Она напрягла слух, но расслышать могла только слабое дыхание. Она не могла разобрать, кто это дышит — мистер Новичок или ТЬМА.

Хитер поманила Данкана:

— Он умер?

— Еще нет. Но скоро…

Она открыла бутылку и, ощупывая пол, двинулась вдоль решетки. Металл, металл, холодная блевотина — фу! — металл и, наконец, волосы. Подтащив Новичка поближе, она окатила его водой.

Кашель, стон. Затем слезы.

— О господи…

Хитер слышала, как он пытается встать на колени, хватая ртом воздух. Затем раздался стук — мужчина упал на прутья решетки. От него пахло рвотой, страхом и кровью.

— Это… — еле выговорил мистер Новичок… — Это похоже на кроличью нору… под землей… грязь… Я ее там нашел. Я нашел Хэйзел… — Он снова принялся рыдать, говорить ему становилось все труднее. — У него там разделочный стол… с кусками… Она была моей женой…

БАМ — решетка зазвенела.

— ОНА БЫЛА МОЕЙ ЖЕНОЙ! — Зловонное дыхание мистера Новичка попадало прямо в лицо Хитер. — Он нас убьет. Я видел это сам — куски тела, висящие на крючках в потолке. Я не хочу быть жертвой. И не буду! — Он уже шептал, как будто ТЬМЕ было не всё равно. — Когда он вернется, я притворюсь мертвым… а вы начнете кричать. Он тогда подойдет, чтобы посмотреть, в чем дело, а я… я ударю его головой о решетку. И буду бить, пока он не сдохнет. А вы схватите его за руки! Вы схватите его за руки и дерните. И мы сможем убежать отсюда!

— Я не думаю…

— Вы должны! Вы должны, или мы оба умрем в этой грязной норе! Вы этого хотите?

Данкан стоял за ним, уставившись на закрытую дверь.

— Может быть, он прав? Если ты не согласишься, ты можешь закончить так же, как и я.

— Но я не могу…

— Нет, вы можете!

Хитер отрицательно покачала головой:

— Я не могу.

— Мы должны держаться вместе, Хитер. Обязательно, иначе мы оба умрем. — Мистер Новичок глубоко вздохнул. — Он входит, вы вопите, я бросаюсь на него. Всё будет кончено за пару минут, и мы освободимся. Договорились? Мы будем свободны…

— Ну, — сказала Стил, наблюдая, как полицейские укладывают свои причиндалы в грязный фургон, — как я и говорила, это оказалось пустой тратой времени и денег.

На улице было холодно и темно, только узкий месяц выглядывал из-за облаков.

Старший эксперт раздраженно содрал халат:

— Тут и искать было нечего. Все обработали отбеливателем, половины ковра нет, улики настолько ненадежные, что даже не смешно.

Стил повернулась и ткнула Логана в плечо:

— Эй, Пуаро, ты уже придумал, как мы будем всё объяснять начальству?

— Но это явная подделка. Просто подражатель…

— Бла, бла, бла…

Из дома донесся высокий звук, и следом взвыла сигнализация. В дверь высунулась голова констебля в форме.

— Что-то не включается!

Логан возвел небу глаза:

— Ты код ввел?

— Разумеется: один, девять, девять, три.

— Пять. Один, девять, девять, пять.

Констебль исчез в доме, бормоча:

— Черт, пишут как курица лапой…

Логан повернулся к старшему группы:

— Осталось что-нибудь, чего вы не осматривали?

— Дом, сад, гараж, машины — вроде всё охватили.

— Будет тебе, Лаз, сдавайся, а? — попросила Стил.

Сержант вытащил протокол об осмотре участка Лейтов и подставил его под свет фар. Повторные поиски ни к чему не привели… Он бросил взгляд на дом, на гараж… Желтый дом ближайшего соседа едва виднелся за деревьями. Дальше, насколько он знал, начиналось поле, за ним — лес.

— Как вы думаете, у них тут централизованный водопровод?

Стил пожала плечами:

— Возможно.

— А как насчет канализации? — Логан схватился за соломинку.

— Как, черт возьми… — Она замолчала и уставилась на него. — Нет, ты шутишь… Скажи мне, что ты шутишь!

— Система должна вести вниз с холма, но располагаться достаточно близко, чтобы ассенизаторы могли подъехать и все откачать. — Он пошел по саду, Стил — за ним.

— Если ты думаешь, что я собираюсь копаться в чьем-то дерьме в своем приличном костюме, подумай еще раз!

В саду не было никаких следов канализационного бака.

— Ладно, отсюда дорога ведет вниз. Надо бы взглянуть, нет ли его там.

— Предупреждаю, сержант, если говно попадет на мой костюм…

Но Логан уже вышел из калитки и зашагал по дороге, освещая край поля фонариком. Грязь, трава, грязь… опять грязь, заросли засохшей крапивы, сучья… кролик, задавленный машиной… снова грязь. Слева между пучками травы он увидел что-то прямоугольное.

Логан подошел, присел на корточки и постучал костяшками пальцев. Пальцы корябнулись о что-то твердое… Он посветил фонариком. Бетонный прямоугольник зарос травой и был завален грязью. Так и есть, бак…

Стил уже стояла рядом.

— Вот видишь, тут столетиями никто ничего не трогал. И нет никакой необходимости возиться в дерьме. Надо же, как не повезло! — Она вытащила из пачки сигарету. — Ладно, пора положить конец этой маленькой катастрофе и поехать в паб.

— Да, полагаю, вы правы. — Логан в последний раз осветил крышку. Мелькнуло что-то белое… Он нагнулся и пригляделся — царапина на бетоне. Единственное место, не замазанное грязью…

— Пойдем, меня жажда мучит, — торопила Стил.

Сержант захватил пучок травы и дернул. Пучок легко отделился от земли.

— Глядите-ка, дерн кто-то подкопал, а затем положил назад, чтобы никто не заметил.

— Ну, возможно, они его недавно откачивали и… — Стил в ярости затянулась. — А… пропади все пропадом, нам придется обыскивать эту гадость, так?

— Угу.

Голос Новичка болезненно прошелестел темноте:

— Это он! Вы готовы?

Хитер прижалась к стене:

— Я плохо себя чувствую…

Бряцанье со стороны двери.

— Это наш единственный шанс!

Тьму рассек луч света, и мужчина замолчал. Он лежал на боку, руки и ноги в таком положении, будто сознание к нему не вернулось.

Вошел Мясник. Он нес в руке ведро с мыльной водой, от которой пахло дезинфицирующим средством, химический запах смешивался с вонью от блевотины. Один шаг, второй, третий…

Хитер посмотрела на Новичка, он шевелил губами, требуя:

— Сейчас. Кричите сейчас!

Она застонала, схватилась за живот.

Новичок смотрел на нее умоляюще.

— Пожалуйста!

Хитер закричала.

Мясник кинулся к ней, расплескивая воду из ведра. Новичок вскочил и налетел на спину Мясника, изогнув губы в рычании. Они оба грохнулись на решетку. Металлическая тюрьма сотряслась от ударов.

Ведро упало на ржавый пол и покатилось, расплескивая содержимое.

Новичок снова бросился в атаку.

БУУУУМ! Мясник качнулся.

Новичок схватился сзади за маску Тэтчер и ударил Мясника головой о прутья решетки:

— Хватайте его руки! Хватайте руки этого гада!

Данкан оказался за ее спиной:

— Не делай этого, Хитер.

— Я…

— ХВАТАЙТЕ ЕГО ЗА РУКИ!

— Он с ним не справится. Никто с ним не справится.

Новичок снова ударил Мясника головой о решетку:

— ХВАТАЙТЕ ЕГО ГРЕБАНЫЕ РУКИ!

Мясник поднял взгляд и посмотрел на Хитер. Он был ТЬМОЙ, поняла она, и это была проверка.

— Нет.

— ХИТЕР, ХВАТАЙТЕ ЕГО ГРЕБАНЫЕ РУКИ!

— Я не могу…

— Не ввязывайся.

Мясник изловчился и схватил мужчину за рубашку, затем ударил кулаком в лицо.

Новичок поскользнулся в луже блевотины и отлетел к стене.

Мясник пнул его в голову. Голова Новичка ударилась о металлическую стену, изо рта хлынула кровь, заливая ржавый пол.

— Никто не может его победить. Он вечен.

Мясник еще раз пнул мужчину, затем схватил за горло и с силой приложил к решетке. Руки мистера Новичка обвисли, колени подогнулись. Он сполз по решетке на пол и затих.

Через две минуты Мясник втащил в камеру ванну. Хитер едва не описалась от страха. Она уползла в дальний угол и закусила губу, чтобы не плакать. Она же была хорошей, она была хорошей, она была хорошей…

Мистер Новичок застонал и попытался встать, но у него ничего не вышло.

Мясник сунул руку в ванну и достал небольшой пластиковый прямоугольник, похожий на телевизионный пульт. Щелк. Между двух электрических контактов на конце пробежала искра: клик — клик — клик — клик… Он приставил электрошокер к пояснице мистера Новичка, и мужчина забился в конвульсиях, задев ногой ванну. Легкая ванна отлетела в сторону, ее содержимое рассыпалось по полу: цепи, проволока, ножи… один упал рядом с прутьями решетки.

Новичок затих, он лежал на полу и тихо стонал. Электрошокер полностью лишил его способности сопротивляться.

Палач прикрепил цепи к щиколоткам, поднял тело в воздух, срезал одежду, одной рукой схватил Новичка за лицо, затем поднес пробойник к лысой макушке.

КРЭК.

Когда ярко-синий штырь погрузился в череп, мистер Новичок прекратил дергаться.

Два быстрых разреза, и темно-красная жидкость хлынула в ванну. Тело висело неподвижно.

Голова отделилась с одного удара и была без лишних церемоний брошена на пол. Приоткрытый глаз пялился на Хитер, забившуюся в угол.

Кожу Мясник содрал быстрыми, экономными движениями. Затем взрезал живот и грудную клетку. Внутренности вывалил одним быстрым движением. Тело мистера Новичка превратилось в пустую раковину меньше чем за пять минут.

Затем в ход пошел топор. Мясник разрубил тело вдоль позвоночника на две половины. Половинки начали крутиться на цепях, стукаясь о металлическую стену и прутья решетки.

Мистер Новичок стал тушей. Всего лишь мясной тушей… Только по рукам и ногам можно было догадаться, что когда-то это был человек. Мертвая голова осуждающе смотрела на Хитер с пола.

— Неужели нам и в самом деле нужно туда лезть? — Полицейский держал лом у груди и разглядывал крышку бака с таким видом, будто это вход в ад.

— Ага. Сержант Макрай неровно дышит к дерьму других людей, верно ведь, Лаз? — Стил, уже с новой сигаретой в зубах, показала на бетонную плиту. — Только постарайтесь не запачкать вон те царапины.

Они подогнали фургон поближе. Дизельный генератор весело постукивал, снабжая энергией два галогеновых прожектора. Полицейский поправил маску на лице и покрепче ухватился за лом.

— Будет мило, Фрэнк, если успеешь сегодня, — сказала Стил, показывая пальцем вниз.

— Ладно, ладно. О господи… — Он сунул лом между крышкой и основанием и нажал. Бетонная плита сдвинулась. — А… черт. — Полицейский отскочил, зажимая нос.

Стил вынула окурок изо рта:

— Фрэнк, не будь таким… а… мать твою за ногу!

Из люка поползла омерзительная вонь: канализация в чистом виде, умноженная на сто.

Логан прижал ладонь к носу и зашел против ветра.

Чертыхаясь, Фрэнк поставил ногу в синем бахиле на край крышки и толкал до тех пор, пока она полностью не сползла.

Логан надеялся, что вонь уменьшится, развеянная легким ветерком, но стало еще хуже.

Фрэнк заглянул в темное отверстие:

— Я туда не полезу.

Стил подошла поближе:

— Ну, по крайней мере, поройся там палкой или еще чем-нибудь.

— Это еще не факт, что там что-то окажется…

— Вот и надо выяснить это. Что мы тут стоим как бараны?

— Что-то не видно, чтобы вы рвались в добровольцы…

— Не моя работа, солнышко, — огрызнулась Стил.

Полицейский выругался, опустил на лицо брызговик и надел пару толстых резиновых перчаток. Кто-то протянул ему длинную палку с крючком на конце, и работа пошла. Когда он начал ворошить омерзительное месиво, вонь стала еще сильнее.

Затем Фрэнк замер:

— Что-то подцепил…

— Ставлю десятку, что это еще одна сгнившая овца, — усмехнулась Стил. — Они их туда сбрасывают, чтобы зараза не распространялась… ох, мама родная.

Это была голая женская рука, покрытая серо-коричневой мерзостью.