Дорога длиною в жизнь

Часть первая Экспедиция

Часть первая. Экспедиция.

1.

Барон Симен фон Визен, сидел возле горящего пылающего камина, просматривая очередной географический атлас, время от времени делая глоток кофе и попыхивая трубкой, к которой пристрастился после поездки в Лондон, сочтя ее наилучшей заменой любым другим изделиям для курения табака. Леха находился неподалеку от него, задумчиво бродя вдоль полок, уставленных книгами, время от времени снимая с полки, то одну, то другую. Задержав взгляд на заголовке или же чуть дольше на прочтении вступления, реже аннотации, ежели такая имелась, с некоторой грустью, а порой нервозностью ставил увесистый том обратно на полку и доставал следующую.

Длинный, давно уже понял, что друг хочет о чем-то поговорить, и даже догадывался, о чем именно, но по каким-то причинам не решается, не решается сделать первый шаг в этом направлении. Сам же Семен, тоже не торопился идти навстречу, решив, что на этот раз инициатива должна исходить от товарища. В очередной раз искоса взглянув на Алексея, барон улыбнулся, тут же спрятав свою улыбку за очередным глотком кофе, и только успел поставить чашечку на столик, как Леха, похоже решился.

— Сёма! Неужели тебе не надоела вся эта скука? Я уже готов на стенку лезть, от всего этого!

— Лех, тебе ли жаловаться на скуку. Взял бы фотоаппарат, прошелся бы по окрестностям.

— Фотоаппарат? Длинный, я с этим фотоаппаратом сфотографировал все до чего мог дотянуться. Каждую травинку в твоих лесах, каждую бабочку на поле и даже застал на месте преступления гусака Адольфа в хозяйстве тетушки Гретхен, когда тот топтал ее кур.

— Это-то тебе зачем? Может тебе стоит посетить квартал красных фонарей в Берне, а то что-то ты стал проявлять нездоровые интересы к домашней птице.

— Причем тут мои пристрастия. Просто кто-то из соседей как-то заметил, любви обильного Адольфа бросающегося на всех подряд, и гусынь, и кур, но то были просто слухи. А теперь тетушка Гретхен продает куриные яйца по двойной цене, только потому что таких яиц нет ни у кого в округе. А кое-кто даже мечтает вырастить из этого новую породу.

— Ну, ты даешь! И что больше нечем заняться? С одной стороны, ты, конечно прав, здесь конечно скучновато, но с другой, тепло, светло и…

— … Мухи не кусают. Это я уже слышал и не однажды. Сём, может ну его в качель, давай съездим куда-нибудь что ли, развеемся.

— Например?

— Вспомни, мы ведь, так и не узнали, что находится внутри той пирамиды. Может в Бразилию. Да и дядюшка Перейра давно приглашает нас посетить Манаус, и насладиться его стейками из крокодилятины.

— В принципе я не против, только вряд ли Капитан Перейра, на этот раз согласится стать нашим проводником.

— Это точно. Дорогу в принципе мы можем найти и сами, вот только опять прорубаться сквозь джунгли, рискуя потерять жизнь не очень хочется. Поэтому может попытаться сесть на озеро добравшись на нашем самолете?

— От озера до пирамиды метров сто, но далеко не факт, что нам дадут их пройти достаточно быстро. К тому же учти еще и то, что на этот раз, нам, во-первых, будет нужно на какое-то время задержаться там, а во-вторых, возвращаться обратно. Боюсь, за время нашего отсутствия, самолет разберут на запчасти.

— Что же делать?

— Например можно сбросить все нужное прямо на вершину башни. Самолет у нас есть. Переправить его в Бразилию, тоже не сложно. Найти опытного пилота, который доставит все наши вещи и поможет достаточно метко сбросить их на вершину, думаю не такая большая проблема. Нужно просто отправить письмо капитану, и уверен все образуется, как нельзя лучше.

— А самим, прыгнуть следом с парашютом? Длинный, ты гений!

Обсудив еще кое-какие детали, предстоящего сафари, друзья отправились в Цюрих, где довольно быстро нашли специалиста по парашютному делу, и после нескольких дней теории, совершили по нескольку прыжков. Больше всего был удивлен именно Длинный. Когда-то в юности он посещал парашютный кружок, так там одной теории было на целый месяц, правда та теория была так напичкана лозунгами и рассказами о героических парашютистах, что пацаны и девчонки, прослушавшие этот курс, скорее вынесли из него рассказы о героических советских парашютистах, нежели что-то иное.

Не меньшее количество времени заняли и подготовка, и главное укладка парашюта. По тамошним правилам, каждый парашютист должен был делать это самостоятельно. Здесь же стоило только заикнуться об этом, как тут же прозвучал ответ, что укладка парашюта дело очень ответственное, поэтому гораздо безопаснее довериться в этом профессионалам. И Длинный был в общем-то согласен с этими словами. Как бы то ни было, а двух-трехнедельная подготовка, не заменит многолетнего опыта.

Когда с этим было закончено, Длинный, по своему обыкновению, вновь засел в библиотеке, занимаясь своими делами, а Леха продолжил прыжки. Уж очень ему понравилось прыгать с парашюта. Одно время даже пытался что-то фотографировать спускаясь вниз, но почему-то ничего не вышло. В один из дней, он задал вопрос барону, касающийся того, когда тот начнет подготовку к выезду.

— Я? — Удивленно спросил Семен. — Вообще-то это твое предложение. А инициатива, как известно имеет инициатора. Следовательно, на этот раз за подготовку отвечаешь именно ты.

— Но ведь всегда этим занимался именно ты, Семен!

— Правильно. Именно, что всегда. Поэтому сейчас этим займешься именно ты. Надо же тебе становиться взрослым.

— Нет. Так не пойдет. Я даже не представляю, что нужно брать с собой в дорогу.

— Значит поездка отменяется? Ну, что ж, как пожелаешь.

— Но, как же так, это ведь всегда было твоей обязанностью!

— А, понятно. Его величество потомственный дворянин Сабуров, может только давать ценные указания, а я должен бегать вокруг него на цырлах и ждать, когда он соизволит выдать очередное распоряжение? Ты, не слишком заигрался, Лёх?

Леха, обиженный покинул барона, и несколько дней ходил сам не свой. Это состояние, заметил его отец, и поинтересовался, что произошло. Когда же, Алексей рассказал ему о своих обидах, тот тут же воскликнул.

— Наконец-то, барон совершенно прав. Давно пора было поставить тебя на место.

— Что значит, на место?

— Мы с тобой пользуемся гостеприимством барона, тратим его деньги, любые твои желания исполняются по первому слову, хотя ты здесь по сути никто. А однажды, даже предал своего друга, который не раз спасал твою жизнь. А сейчас ты обижаешься на то, что барон отказался исполнять очередную прихоть великого Алексей Сабурова? Да я бы на его месте, давно выбросил бы тебя пинком под зад, и спокойно жил бы в свое удовольствие. Почему ты считаешь, что именно барон должен исполнять все твои желания, пока ты будешь развлекаться?

Отцовские нотации, заставили Алексея призадуматься, а затем поняв и приняв эту ситуацию, заставило с огромным рвением взяться за дело подготовки.

— Мало ли, что не умеешь, — говорил отец, — тебя никто не заставляет делать это самостоятельно. Найди опытного человека, попроси его проконсультировать тебя по нужным вопросам, составь список необходимого, а затем поручи кому-то подготовку, и контролируй, сверяясь с полученным списком.

С некоторой опаской Леха взялся за дело, которое в итоге начало даже нравиться ему, и уже через каких-то пару недель, он сообщил Семену, что все собрано и готово к отправке. И друзья, загрузив на сухогруз свои вещи и принадлежащий барону самолет, отправились в плавание к берегам Бразилии. Увы, и на этот раз пришлось воспользоваться обычным судном, а не роскошным лайнером, хотя бы потому, что вещей, набралось непозволительно много. Чего стоил один только самолет? Впрочем, друзья не унывали. Главное было найти себе занятие на время пути, и об этом позаботились в первую очередь.

Алексей, при сопровождении приданного ему матроса, ну как можно было отказать подобной просьбе, другу одного из богатейших людей Европы, излазил весь сухогруз снизу до верху, фотографируя все, до чего мог дотянуться. Барон же в это время, занимался с аэропланом, что-то подкручивая, подмазывая, или просто перебирая загруженные в него вещи, приобретенные Алексеем. В общем, дело нашлось каждому, и все были довольны.

Особенно доволен был ротмистр Кленовский. Разумеется, отъезд на очередное сафари богатых молодых людей не остался безо внимания, со стороны прессы. И потому, вскоре все газеты Европы, пестрили сообщениями об очередной поездке друзей в Бразилию, где последние, по их словам, собирались поохотиться на ягуара, добыть пару голов крокодилов и даже поймать практически неуловимых Бледнолицых Саки. Все это говорило о том, что друзья будут проводить свое время в джунглях и дождевых лесах Амазонки, где достаточно легко можно будет подстеречь их и наконец насладиться местью, отправив друзей, в ад.

(Бледный саки)

Во всяком случае ротмистр рассуждал именно так, пытаясь добыть денег где только было возможно для переезда в Бразилию. Увы, после недавнего судебного дела, которое обещало быть выигрышным, но оказалось полностью провальным, дела господина Кленовского заметно пошатнулись. Учитывая его и так скудное состояние, вмененный от имени барона иск, сбросил его на самое дно. А недавние приятели и просто знакомые вообще отказались иметь дело с бывшим контрразведчиком. Разумеется, его состояние не перекрыло и трети поданного иска, и поэтому Русской диаспоре, пришлось раскошеливаться. Все это отразилось и на отношениях с ротмистром. И сейчас он оказался совершеннейшим изгоем. Отринутый и фактически изгнанный из русской эмигрантской среды, он подвязался на случайных заработках в злачных районах Марселя.

И потому едва ему на глаза попалась одна из заметок, посвященных будущему сафари в Бразилии, он тут же, не раздумывая ни мгновения, бросился вслед за парнями. Увы, но денег удалось наскрести только на самый дешёвый билет третьего класса на «скотовозку» перевозящую эмигрантов в Южную Америку. Условия путешествия, иначе чем скотскими назвать было нельзя. Для перевозки людей было выделено два отсека в трюме корабля, в котором совсем недавно и Латинской Америки в Европу перевозили крупный рогатый скот. Об этом говорило все, начиная от въевшегося во все поверхности трюма аромата мочи, навоза, и коровьего пота, и заканчивающегося встречающимися следами жизнедеятельности скотины.

Кое-какая уборка, хоть и была произведена, но делалась она скорее, по принципу «отвяжись». Большая часть навоза, была просто на просто распихана по углам, и припрятана под установленные по периметру трюма пятиярусные деревянные нары, одной из мест на которых досталось ротмистру. Заранее предполагая, что помимо ароматов от недавнего скота, здесь уже довольно скоро появятся людские запахи, которые начисто перебьют и только усугубят положение, ротмистр, постарался занять место на самом верху построенных сооружений, неподалеку от забранного решеткой вентиляционного трубопровода. С одной стороны, это грозило возможной простудой, с другой, давало надежду, дожить до конца плавания в относительно благопристойных условиях.

Двухнедельный переход, обещал быть очень тяжелым, и поэтому ротмистр, в первую очередь запасся оружием, и продуктами на большую часть пути. Хотя двухразовое питание и входило в стоимость приобретенного билета, но Леонид, прекрасно понимал, что в этом качестве будут выдавать такую баланду, от которой, откажутся даже уважающие себя свиньи, но иного выбора не было. Собранных на поездку денег было в обрез, и рассчитывать на что-то иное, просто не приходилось. Все это, только увеличивало счет, и претензии в отношении этого агента гепеушника Длинного, которого как-то иначе, ротмистр просто не называл.

В первую же ночь произошла стычка с человеком, который посчитал себя достаточно сильным, чтобы указывать, кому и что нужно делать. И в первую очередь это касалось места «под солнцем». Точнее под вентилятором. После того, как высказывающего претензии мужчину выволокли за ноги из трюма и сбросили в море, трюм посетил капитан судна.

— Мне наплевать сколько трупов еще придется выбросить за борт! — Произнес он. — Но учтите одно, если такое повторится еще раз, то трупы начнет выбрасывать уже судовая полиция. А они не станут разбираться кто и в чем был замешан, а просто за каждый новый труп полученный вами в результате каких-то разборок, мои люди выбросят за борт десятерых из тех, которые покажутся им подозрительными. Если и это не приведет к спокойствию на судне, я прикажу затопить отсек забортной водой. Вы уже оплатили проезд, поэтому от этого я только выиграю, сэкономив на баланде для вас. Поверьте, я не шучу. На судне я первый после бога, и мое слово — закон.

После того как он покинул трюм, тут же среди пассажиров прошел ропот. Правда то или нет, но кто-то где-то слышал, что на одном из судов, действительно, чтобы прекратить бунт был затоплен один из отсеков в нижней части судна. К большому спокойствию это не привело. Какое уж тут может быть спокойствие, когда в трюме, предназначенном для пятидесяти голов скота, размещены более двух сотен пассажиров, но хотя бы ротмистра уже никто не задевал. Тем более, что после того случая к нему прибились несколько пареньком, которых он сам того не желая взял под свою опеку, но и благодаря им, он тоже мог спать, спокойно не опасаясь удара исподтишка.

Впрочем, прекрасно понимая, что означает место куда он попал, спокойного сна не ожидалось в течении всей поездки. По большому счету, ротмистр, даже не готовил для этого своего ложа, а скорее сидел, привалившись спиной к стене, в дальнем углу трюма, и если дремал, то вполглаза, просыпаясь от любого подозрительного шороха. Что-что, а опыта ему было не занимать. И хотя к концу плавания, он едва держался на ногах от постоянного недосыпа и дурной еды, но деваться было некуда. Поэтому первым же делом после того, как он сошел с судна, по прибытии в Манаус, на последние деньги снял отдельный номер, пусть и в самой дешевой гостинице, но все же, но все же без соседей, и тут же завалившись спать беспробудно проспал больше шестнадцати часов, проснувшись только к обеду следующего дня.

Посчитав имеющуюся у него наличность, первым делом решил, что неплохо было бы привести себя в порядок. Поинтересовавшись на счет купален, выяснил для себя немаловажную вещь, касающуюся того, что здесь с этим все гораздо проще нежели в Европе. Разумеется, можно оплатить не такую уж и большую сумму, и посетить местные бани. А можно, просто дойти до ближайшего пляжа, и сделать тоже самое там. Местная беднота, поступает именно так, тем более, что воды Риу-Негру, нельзя назвать ни холодными, не грязными.

— Амазонка? Нет, сеньор, Амазонка — это на другом берегу, отсюда примерно в двух километрах. Если вы поплывете туда, то сразу же поймете, где заканчивается Риу-Негру и начинается Амазонка. Как? Увидите сами, проще посмотреть, чем объяснить.

Вода действительно температурой напоминала что-то похожее на парное молоко, а при местной жаре, учитывая, что до экватора, не больше четырехсот километров, было вполне приемлемой. Мыло, мочало и чистое белье, у ротмистра были с собой. В итоге он прекрасно искупался, немного повалялся на пляже, поджидая, пока подсохнет постиранная одежда, и впервые за последние две недели почувствовал себя относительно чистым.

Тем же вечером, он проводил двух загулявших пьянчуг до берега реки, где отправил их в долгое плавание к берегам Атлантики, и уже на следующий день, смог переехать в более приличную гостиницу, ожидая скорого прибытия двух друзей. А о том, что они довольно скоро должны будут здесь появиться, говорило очень многое. Все говорило о том, что этих людей здесь знали, если и не весь город, то очень многие. Даже порт, был празднично украшен гирляндами и цветами, словно здесь встречали по меньшей мере Английскую королеву, а не какого-то там Швейцарского барона, пусть даже и неприлично богатого.

Вначале Ротмистр, хотел было подкараулить друзей в темном переулке, тем более, что сделать это именно здесь, ему казалось сделать проще простого. Кленовский даже начал несколько сожалеть, что мыкался в Марселе, вместо того, чтобы сразу отправиться прямо сюда. Только за последнюю неделю он разбогател настолько, что полностью сменил гардероб, раскатывал по городу на извозчике, а гостиничный номер поменял на семейный пансионат, и чувствовал себя этаким рантье, отошедшим от дел и живущим с процентов по вкладу. Пусть и не богат, но вполне обеспечен и состоятелен. И для всего этого, нужно было всего лишь измазать лицо сажей, надеть простую одежду и выдавать себя за негра с плантации.