Дорога из пепла и стекла (СИ)

Глава 22 Нийза

22

Нийза

Нетикама-кипу неспешно двигался по огромному полю, изрытому глубокими ямами — сперва все подумали, что это воронки, но это были не воронки, а образования, больше всего похожие на карстовые провалы. Что-то было под землей? спросил Скрипач. Да, скорее всего, ответил тогда Рифат. Что-то было, образовалась полость, и грунт стал проваливаться. Поэтому двигаться нужно осторожно, медленно, жаль, что обойти это место не получится. Участок этот был с двух сторон перекрыт высокими скалами, через которые нетикама-кипу пройти бы не сумел. Ничего, переберемся, успокаивал Рифат, у вас хорошо получается. Справитесь.

— Не пытайся его продавливать, — советовала Лийга Иту, который сейчас учился работать с маской. — Ты стараешься сейчас навязать ему свою волю, а это неправильно. У таких нетикама-кипу очень развитая система управления, которая многие вещи умеет анализировать гораздо быстрее и лучше, чем тебе может показаться…

— Лийга, я работал с техникой высокого уровня, — напомнил Ит. — С интелектронными системами тоже. В том числе, в системах с полным или частичным слиянием.

— И что с того? — Лийга усмехнулась. — У тебя не получается, ты же видишь.

— У меня не получается, потому что я его не чувствую. Точнее, я чувствую, что он пытается продавить меня, и начинаю давить в ответ, — сказал Ит. Маску на лице он, кстати, тоже ощущал, и не сказать, что это ощущение ему нравилось. — Что он от меня хочет?

— Он хочет с тобой сотрудничать, на равных, — объяснила Лийга. — Не он машина, а ты хозяин, а вы партнеры, соратники. Так понятнее? С интелектронными системами я тоже работала. И с нашими кораблями и капсулами, разумеется. Там совсем иные модели, Ит. Нетикама-кипу ведет себя, как полуразумное существо, как животное. Здесь таких не было, к сожалению, но… в некоторых мирах есть верховые разновидности ацхи, а у людей есть прирученные лошади. И на тех животных, и на других ездят, в том числе верхом. Ты ведь не будешь указывать ацхе или лошади, как ей ставить ноги, верно? Оставь это самому нетикама-кипу. Тебе нужно удерживать в голове другое — направление движения, его скорость, и, главное, твое ощущение от движения, такое, как нужно тебе. Вот! Вот теперь правильно, уже лучше. Попробуй его ускорить, но не сильно.

— Ям слишком много, — напомнил Ит.

— Знаю. Не сильно, — повторила Лийга. — Немного. Ага, хорошо. Постарайся запомнить ощущение. Ты прорастаешь в нетикама-кипу, а он прорастает в тебя. Ощути баланс, ощути его стремление двигаться. А от себя добавь ощущение полета, ты же летал, ты знаешь, что при этом можно чувствовать. Вот! Гораздо лучше…

— Не понимаю, для чего всё-таки нужно работать через маску, когда для этого есть техника, — заметил Ит. — Это как-то… как-то нелогично. Точно такого же результата можно добиться, используя гель-блок размером с зерно рибира, и не тратя для этого никаких усилий.

— Думаешь? — прищурилась Лийга. Взяла вторую маску, надела. — Смотри, ямы заканчиваются. Впереди поле. Передай управление мне, но маску не снимай. Лови ощущение. Кстати, где Рифат и Скиа?

— Спят в каютах, — ответил Ит. — Но что ты хочешь сделать?

— Смотри.

Участок с провалами действительно закончился, перед ними лежало сейчас каменистое поле — осколки скал и валуны тут и там, и ни единого кустика или травинки. Земля местами выглядела опаленной, словно по ней ходили, причем не так уж и давно, огненные смерчи. Ит присмотрелся — да, следы огня выглядели совсем свежими. Чёрт его знает, что это может быть. Но поле с ямами, кажется, было гораздо приветливее, чем это.

— Лийга, осторожно, — предупредил Ит. — Тут что-то горело, кажется. Причем недавно.

— Я заметила, — кивнула Лийга. — Да, тут вполне может что-то быть. Про подобное я слышала, не раз. Но ты всё равно смотри. И попробуй поймать ощущение.

Нетикама-кипу пошел ровнее, потом ускорился — и кабина плавно полетела над землей, едва заметно покачиваясь из стороны в сторону. Иту это покачивание показалось в первую секунду странным, но удивиться он не успел — потому что прямо перед ними возник вдруг из ниоткуда столб белого огня, возник, и понесся в сторону машины.

— Здорово, — усмехнулась Лийга. — Чего-то такого я и ожидала.

Траектория движения мгновенно изменилась — кипу рванул в сторону, вот только на ощущении это не отразилось никак, компенсаторы отработали замечательно, к тому же плавность движения не изменилась совершенно. Лийга обходила сейчас огненный столб справа, он, словно угадав маневр машины, тоже поменял траекторию, но угнаться за кипу не смог, начал отставать. Радоваться, однако, было рано. Через несколько секунд перед машиной возник следующий огненный столб, и в этот раз Лийга увела от него нетикама-кипу влево, при этом замедляя ход машины. Столб начал приближаться, первый, отставший, стал нагонять.

— Что ты делаешь… — начал Ит, и осекся, потому что в эту секунду догадался — что. Лийга засмеялась, ход нетикама-кипу замедлился ещё сильнее, столбы приблизились, и тут машина присела, и длинным, скользящим движением ушла как минимум метров на тридцать вправо. И заскользила над каменистой равниной дальше, оставив позади себя вихрь из сполохов и белых искр, в который превратились два столкнувшихся огненных столба.

— Понял? — спросила Лийга.

— Смотря что, — Ит покачал головой. — Как ты его проехаться на брюхе заставила, не понял. Честно.

— Я не заставляла, он сам, — пожала плечами Лийга. — Побыстрее бы нам из этого места куда-то выйти. Ит, что там дальше будет?

— Берег озера, — ответил Ит. — Это по карте из Саладуса, если что. Так… Мы были сейчас… это у них называется Гиблая долина. Потом часть пути придется по берегу, а вот дальше будет возможно свернуть на равнину, и двигаться уже строго к северу. Равнина, правда, помечена, как Поля Безнадежности, но нам-то что до этих названий.

— Вот именно, что нам-то ничего, — согласилась Лийга. — Так, бери управление, а я…

Она не договорила, потому что в этот момент в кабину вошел сонный Скрипач, потирающий глаза здоровой рукой, и спросил:

— Ну чего, ямы уже проехали?

— Я не понимаю, как у вас устроена система, в которую входят Сэфес, и… как у вас называются те, кто работает с другим видом вибраций? — спросил Рифат.

— Барды, — ответил Скрипач. — Аудиалы. Сэфес — визуалы.

— Понял, — кивнул Рифат. — Так вот, как у вас это всё устроено? Вы про это мало рассказали, но, судя по тому, что я успел услышать, это какая-то едва ли не военная организация. Те же Встречающие, например. Название — словно это повинность, обязанность. Скиа, расскажи, — попросил он. — В общих чертах, так, как сочтешь нужным.

— Давай попробую. Первое — это, конечно, поиск тех, кто потенциально может стать Сэфес или Бардом. Этим занимаются Эрсай, ну, думаю, ты понял, о ком я.

— Чувствующие путь, — кивнул Рифат. — Глупое, пафосное название, его мало кто использует. Мы называли их проводниками, так проще. Итак, проводники у вас существуют. Что они делают?

— Обычно находят детей или подростков, у которых есть потенциал. Курируют, наблюдают. Потом, если кандидатура годная, привозят в мир приписки…

— Привозят — куда? — не понял Рифат.

— Ну, в мир, где живет Контроль, — пояснил Скрипач.

— Подожди, — попросил Рифат. — У вас что, для этого какие-то специальные миры есть?

— А у вас нет? — удивился Скрипач. — Сейчас Ита позову, погоди минуту, — попросил он. — Ит, давай сюда, тут Рифат интересное рассказывает…

— Нет, конечно, у нас нет. Да и нигде нет. Зачем? — удивился Рифат. — Себя никто не афиширует, верно, но для чего прятаться в каком-то отдельном мире? Не понимаю.

— То есть у вас Контроль живет там, где ему хочется? — спросил Ит, входя в каюту Рифата. Он сел в кресло, прислонив костыли к стене. — А как же защита?

— От кого? — нахмурился Рифат. — Нет, живут не во всех подряд мирах, разумеется, но уж точно не в каких-то отдельных.

— Здесь жили, верно? — спросил Скрипач.

— Я жил, — ответил Рифат. — Моя семья жила. Если область спокойная, все к Контролю лояльны, то нет никакой необходимости прятаться. А у вас…

— У нас Контроль живет в мирах, которые ему принадлежат, — ответил Ит. — И это вполне логично, потому что Контроль может быть опасен. Разве нет?

— Обычно нет. Корабль остается неподалеку от звезды, разумные возвращаются домой…

— А если что-то происходит? Что-то внештатное… — Скрипач задумался. — У нас, например, была так называемая Реакция Блэки. Моментальное воздействие на множество тех, кто находился в Сети.

— А, Чёрные звезды, — покивал Рифат. — Да, у нас тоже она была.

— И? — Скрипач нахмурился.

— Что — «и»? — не понял Рифат. — Да, были кинестетики, которые именно это и сделали. Но они не продержались долго, и вреда почти никому не причинили.

— Это как? — спросил Ит с удивлением. — У нас погибали Встречающие, погибло много Контролирующих, у вас разве нет?

— Нет, — Рифат улыбнулся. — У нас реализовано скольжение, если вы понимаете, о чём я. При попытке воздействовать удерживаемая область, на которую идет атака, сразу переходит дальше, к тем, кто может её принять, при попытке дальнейшего воздействия снова уходит, и так далее. Атаковать тех, кто пуст, бессмысленно. Да, они пытались атаковать миры, но эгрегоры тоже уходили, устранялись, и большого вреда поэтому причинить не получилось. Несколько планет они, к сожалению, сожгли просто физически, им не успели помешать, но… — Рифат пожал плечами. — Но, в общем и целом, ничего страшного не произошло. А они, эти кинестетики, очень быстро рассеялись сами. Просто оказались нежизнеспособными.

— О-хре-неть, — по слогам сказал Скрипач на русском. — У нас была мясорубка и кровавая баня, а они тут, оказывается, спокойно её обошли. И почти не заметили. Ну, дела…

— Почему ты говоришь на одном из языков Зеркал? — спросил Рифат.

— Привык, — ответил Скрипач. — Извини, вырвалось. Продолжай.

— О том, как мы живем? — уточнил Рифат. Скрипач кивнул. — На чём мы остановились?

— На том, что у нас Эрсай отправляют потенциальный Контроль в миры приписки, а у вас… про вас ты пока не рассказал, — напомнил Ит.

— У нас приглашают туда, где живет потенциальный близкий, — ответил Рифат. — Именно так ко мне в дом попали Лийга… и Нийза.

— Нийза? — спросил Ит. Рифат кивнул.

— Да, Нийза, — сказал он со вздохом. — Халвквина. Напарница Лийги. И, потенциально, вторая мать её детей.

Вот так.

Ит молча посмотрел на Скрипача, тот покачал головой.

Сестра? Нет. Не сестра. Отнюдь.

— Они обе были здешние, и это было удивительно, потому что обычно приезжают издали, — продолжил Рифат. — Их семьи…

— А где их семьи, кстати? — спросил Скрипач, и тут же пожалел о своём вопросе.

— Там же, где моя, — ответил Рифат. — Они обе были с севера. Попали ко мне, но жили то дома, то у меня, как хотели. Учились, работали. Нийза прекрасно водила нетикама-кипу, кстати. Потом, когда они стали взрослыми, прилетели их Учителя.

— Взрослыми — это сколько лет? — спросил Ит.

Всё рушится, думалось ему в тот момент. Всё, что я знал до этого, рассыпается в прах. С Контролем можно поступать — вот так? Не каторга, не пытка, не самоотречение — а вот так?..

— Тридцать, — ответил Рифат. — Молодой, но уже сознательный возраст.

— И сколько они учились? — спросил Ит.

— Двадцать лет, как и положено. Закончили обучение, стали работать. Причем проработали они даже дольше срока, задержались. Очень любили то, что делали. Им было четыреста пятьдесят, когда они закончили, переработали десять лет.

— Погоди, — попросил Ит. — У вас Контроль заканчивает работать так рано?

— То есть в смысле — так рано? — не понял Рифат. — Это поздно. Работают обычно двести восемьдесят лет, или меньше. Дольше опасно, тело перестает выдерживать нагрузки, а ведь этим телом потом ещё пользоваться.

— В каком плане — пользоваться? — спросил Скрипач.

— Семья, дети, — пожал плечами Рифат. — Как иначе? Вы чего молчите? — с тревогой спросил он.

Ит и Скрипач в этот момент неподвижно смотрели друг на друга — и не знали, что сказать. Потому что сказать было действительно нечего. Совсем нечего.

— У вас что, не так? — спросил Рифат.

— У нас не так, — покачал головой Ит. — У нас работают до последнего, пока могут. Потом учат. Те, которые могут. Которые не могут, умирают в мирах приписки. Те, которые учат, тоже. Но позже. Никаких семей или детей у Контроля нет, и никогда не было. Для Сэфес всё, связанное с телом, под запретом, и не извне, это самозапрет. Конечно, срывы иногда происходят, но редко, к тому же при таких нагрузках они просто опасны.

— Сколько длится у вас выход? — спросил Рифат.

— Пять лет, в среднем, — Ит задумался. — Редко больше. Обычно пять.

— А отпуск?..

— Полгода. Да, тяжело, но всё равно тянут до последнего, как я уже и сказал, — ответил Ит.

— Где находится это ваше… — Рифат задохнулся от возмущения. — Ваше «нигде» и «никогда»? Что это такое? Что вы говорите такое⁈ До какого последнего, о чём вы?

— В среднем до шестисот лет работают, иногда дольше. Тела… да, с телами проблемы, — Ит вздохнул. — Тела к моменту окончания работы обычно очень сильно изношены.

— Я не знаю, где находится эта ваша галактика, и откуда вы тут появились, но это за пределом всего и вся, — Рифат смотрел на Ита со смесью отвращения и ужаса. — Так даже шрика не поступают. Особенно со своими. С теми, кто дорог и важен. Это аморально. Это низко.

Ит промолчал.

— А бросить нас на берегу было не низко? — спросил Скрипач.

— Я не бросил вас на берегу, — покачал головой Рифат. — Я просто не хотел новой боли.

— Не будем об этом, — сказал Скрипач. — На счет низко или не низко… у вас тут людей едят, между прочим. Если ты не забыл.

— Это те, кто сошел с ума, — жестко ответил Рифат. — Было от чего сойти с ума. Но это произошло не со всеми, и…

— Рифат. Давай так. Просто обменяемся информацией, — сказал Ит твердо. — У тебя жизнь давно поделена на «до» и «после». Расскажи про «до». После… не надо. Хорошо?

Рифат посмотрел на Ита с благодарностью, и кивнул.

— Хорошо, — согласился он. — Если ты имеешь в виду модель — близкие, места, где живут, и всё прочее — то она одинакова, просто градации работают две области, Лазурное небо и Алое небо. Лийга и Нийза работали Алое небо, как вы понимаете. Визуальное восприятие. Есть еще Звуки, аудиальное восприятие.

— Маджента, — подсказал Ит. — У нас это называется Маджента. Вторая область — Индиго. И мириады градаций, ну, это ты знаешь.

— Красиво, — покивал Рифат. — Имена красивые, а суть одна и та же. Есть ещё Золотое небо, или спокойное, то, которое забирали мы. Я, и мои хали.

— Двое? — спросил Скрипач. Рифат кивнул.

— Да, мы работали втроем.

— У нас дочь так работает. Она, хали, и старший, — Ит посмотрел на Рифата. — Прости, что перебиваю. Просто вспомнил.

— Ничего страшного, — Рифат улыбнулся. — Мы жили… счастливо, наверное. Работали, воспитывали и учили детей. Ждали и принимали близких. Я понимал это. И был благодарен всем и всему за то, что имел.

— Это хорошо, — кивнул Ит. — И так живут все, кто связан с Контролем, верно?

— В той части вселенной, о которой я что-то знаю — да, — кивнул Рифат. — Для меня очень странно слышать то, что вы рассказали. Такие, как Лийга и Нийза у нас почитались, их уважали, любили. Если знали, кто они, разумеется. Тогда… когда это всё случилось, они возвращались сюда. Насовсем. И… я не могу говорить про это, — Рифат прикрыл глаза. — Не могу, простите. Спросите у Лийги, если вам так важен ответ.

— Нийза погибла, верно? — Ит нахмурился. — Что-то случилось, и её не стало. Я прав?

— Да, — кивнул Рифат.

— Но как это произошло? — спросил Скрипач.

— Шрика, — ответил Рифат. — Спросите у Лийги. Если она сможет, то расскажет.

— Хорошо, мы спросим, — сказал Ит. — Рифат, а какой ритм рейс — отпуск существует у вас?

— Год и два. Год отпуск, два — Сеть, — ответил Рифат. — У Звука ритм еще более удобный — год и год. Иногда даже год и полгода. У них области защиты меньше, чем у Алого неба, зато они более мобильны и подвижны.

Спросить удалось лишь на следующий день, когда нетикама-кипу ушел от берега озера, и очутился на равнине — огромное, бескрайнее поле, и редкие лесочки, иногда попадавшиеся на пути. Поле выглядело спокойным и безмятежным, но впечатление это было обманчиво: немногим позже выяснилось, что поле таило в себе опасности, в сравнении с которыми огненные столбы показались детскими шалостями. О столбах, кстати, знал, как выяснилось, Рифат — это была заградительная система, скорее всего, принадлежавшая Саладусу, и призванная не допустить на его территорию незваных гостей из Ада. И живых, и неживых тоже. С неживым столкнулись в первый же день — ни с того, ни с сего нетикама-кипу начал вдруг замедляться, словно бы вязнуть в сухой, поросшей травой, земле, его потащило вперед, и там, впереди, стала появляться воронка, в которую кипу и угодил бы, не опомнись вовремя Скрипач. Он перекинул управление с ручного на маску, и через несколько минут кипу, бешено дергающий лапами, оказался на ровном месте, и стал снова полностью управляем, лапы никакого сопротивления больше не встречали.

— Что это за хрень? — спросил Скрипач прибежавшую Лийгу.

— На что это было похоже?

— Ровная земля. Потом лапы стали в ней вязнуть. Ну, не в ней, а словно бы замедляться. Потом впереди появилась воронка, но очень необычная. Как… — Скрипач задумался. — Как проекция воронки, что ли? Она есть, и её нет.

— Вход в темпоралку, — сообразила Лийга. — В очень короткую, конечно, но лучше в них не попадать. Это мелкая темпоралка, миллисекунда назад, но потерять можно сутки. Или больше.

— Откуда ты это знаешь? — полюбопытствовал Скрипач. Лийга усмехнулась.

— Так это я их умела делать, — объяснила она. — Видимо, что-то долетело даже сюда. Странно. Или они могут теперь двигаться? Не знаю.

— Блин! — Скрипач хлопнул себя по лбу здоровой рукой. — Они ведь тоже это умеют! Та капсула, в которой они были, Бард, который вроде бы помог… вот же скрытные гады, а? Да, Лийга, теперь понятно, спасибо. Как их определять, чтобы снова не въехать внутрь?

— Никак, — виновато ответила Лийга. — Извините. Ты про какую капсулу сказал? Что за капсула такая?

— Потом объясним, это долго рассказывать, мы, когда говорили, до этого момента мы рассказать не успели. Момент был, конечно, ещё тот…

На третью ночь решили не рисковать: посадили нетикама-кипу в относительно удачном месте, наглухо закрыли, оставив лишь вентиляцию, причем для песчаной бури, с тонкой очисткой воздуха, и стали отдыхать. Поели (в кипу можно было приготовить еду), и разбрелись по каютам. Ит, однако, через час поднялся — болела нога, спать поэтому расхотелось — и побрел в кабину. Посижу, послежу, решил он. Может, там и прикорну, в кресле удобно. Впервые за всё время он поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется курить, и расстроился — увы, здесь о табаке никто даже представления, кажется, не имел, поэтому о сигарете можно было не мечтать. Почему он подумал об этом только сейчас? Почему не раньше? Нервничаю, наверно, решил он, немного погодя. Мы выходим на финальный этап этого всего, впереди неизвестность, что делать, непонятно, чем всё кончится — непонятно тем более.

В кабину тихо вошла Лийга, и остановилась у второго кресла. С удивлением посмотрела на Ита, спросила:

— Что ты тут забыл?

— Не спалось, — ответил Ит. — А ты сюда зачем пришла?

— Тоже не спалось, — Лийга села во второе кресло. — Тот позавчерашний разговор… Рифат рассказал мне, конечно, и предупредил, что не сказал главного. Я и не сомневалась в том, что он не скажет. На его месте я бы так же промолчала, наверное.

— Почему? — спросил Ит.

— Его там не было, — Лийга отвернулась, уставилась в темноту за окном кабины. — Там была я. И Нийза. И никого больше.

Свет в кабине они не включали, поэтому, когда Лийга смолкла, тишина стала какой-то странной, тёмной, и словно бы осязаемой.

— Так что именно произошло? — спросил Ит еле слышно.

— Мы возвращались домой, — ответила Лийга. — Из последней поездки. Несколько месяцев мы не были дома, гостили в другом мире, у друзей. Мы закончили работу, уже полностью, отдали Сеть, отдохнули, и… начинался новый этап нашей жизни. Мы думали, что самый светлый из всех. Он и должен был стать самым светлым.

Она замолчала. Ит тоже молчал — из страха спугнуть её, остановить неявным словом.

— У нас была яхта, совсем небольшая. Только что с верфи. Наша, да, купили её в том мире, где гостили. Она… у нас было с собой очень много подарков, и эта яхта, она тоже была подарком. Рифату, если тебе интересно. Мы дошли до узла порталов Джан-па, встали в очередь. Нийза пошел в другую часть каюты, ему нужно было переодеться в скиб, и он хотел… там лежали подарки, детям, он хотел… положить отдельно те, которые нужно было отдать сразу. И скиб. Рифат всегда ворчал, если ты не надела скиб, понимаешь? Мы смеялись, а он ворчал. И… мы говорили с Нийзой о подарках, и потом…

Она осеклась. Ит снова ничего не сказал.

— Потом — это заняло какую-то неимоверно маленькую долю секунды, я не могу просчитать, какую. Мы вошли в портал, и… я почувствовала что-то, дернула машину, но это был не наш катер, а простая яхта, хоть и хорошая. И… он замолчал. Внезапно. Я повернулась, и увидела… там не было той части яхты, в которой находился Нийза. Автоматика среагировала мгновенно, закрыв то, что сумела, но… от яхты осталась ровно половина. Та часть, в которой была я.

— Что произошло? — спросил Ит.

— Шрика, — беззвучно ответила Лийга. — Они пришли в мир, Рифат не успел связаться с нами, предупредить, связь они перекрыли сразу. Всю. А тех, кто проходил через портал Джан-па, который находился на орбите, они уничтожали сразу. Не разбираясь. Мы были вторыми, как я потом узнала. Через сутки они уничтожили сам портал.

— И ты… что ты сделала?

— Я? — спросила Лийга. — Ничего. То, что осталось от яхты, село само, в режиме спасательного модуля. Село в пустыне. Где-то через час после того, как это всё… это всё случилось. Этот час… Я пыталась пробиться через стену, которую создала машина, я не очень помню, что было со мной, кажется, я кричала, а потом… потом, когда стена рассыпалась, и стало видно, что там, я ударила… по всему, что могла ощутить. Потому что впервые в жизни я услышала — тишину. Внутри. Полную и абсолютную тишину, Ит. Я даже не знала, что такая бывает. Это… слепящая тишина. Мы говорили о слепом, который ощутил свет солнца, так вот, в тот момент я и стала этим слепым, который солнца уже до конца дней своих не увидит. От меня словно отрезали половину всего того, чем я была, чем дышала. Любила ли я его? Нет. Это слишком маленькое слово. Пошлое, маленькое, никчемное слово. Когда это случилось, у меня в душе образовалась дыра больше самой души. Я не знала, что так бывает. Да, этого я тоже не знала. Там не было ничего, Ит. На том месте, где был Нийза, ничего не осталось. Это оружие, которое они применяли для тех, кто выходил из портала… аннигиляционная сфера. Остальные просто схлопывались, как пузырьки воздуха на поверхности воды. Я дернула машину, поэтому сфера отрезала от неё часть, и… я не успела. Была бы сетевом режиме, успела бы. Наверное. Но…

— И что было дальше? — спросил Ит.

— Дальше… меня нашел Рифат. Он был дома, почувствовал, что произошло что-то ужасное, и полетел искать меня… нас. Конечно, нас. Полетел через весь этот хаос, который я создала, и который происходил тогда, понимаешь? Он мог бы этого не делать, но… мы были частью его семьи. По планете уже шли шрика, высаживались десанты, множество десантов, тысячи. А он на катере метался над пустыней, потому что чувствовал… то, что умеют чувствовать такие, как он. И он нашел меня, Ит. Через сутки. В этом всём. И ещё сутки мы провели с ним там, в пустыне. Потому что я всё никак не могла уйти от яхты. Я думала… бред, конечно, но я думала, что Нийза, может быть, жив, и вернется. Рифат умолял меня идти с ним, а я не шла. Но он уговорил меня. Пообещал, что мы придем сюда снова. Ага, сюда, — она хрипло рассмеялась. — Там всё горело, потому что… неважно… не о том речь… Он всё-таки усадил меня в катер, и мы полетели домой. А дома…

Она снова замолчала, а Ит вспомнил — дом Рифата, дом на берегу. Нет, не дом, а то, что осталось от этого дома. Он понял, что сейчас скажет Лийга.

— Когда мы прилетели на берег, там… там стояла цепь, десант. И дом… дом лежал в развалинах. Рядом шрика сложили всех, кого…

— Лийга, не надо, — попросил Ит.

— Они убили всех, Ит. Всех, до единого. Детей, женщин, хали. И сложили тела для сверки, потому что по их данным кое-кого не хватало.

— В тот момент ты и превратилась в жену по имени Лийга Рифат? — понял Ит.

— Верно, — кивнула Лийга. — Собственно, я ею и собиралась стать, как ты можешь догадаться. Но Рифат позже заменил мой геном в базе, сохранив моё имя. Если бы они узнали, кто я, уничтожили бы сразу. Или продали бы, они могут. Или придумали бы что-то ещё.

— Чудовищно, — сказал Ит. — Как же вы сумели это пережить…

— Не знаю, — Лийга вздохнула. — Я не знаю, как Рифат это сумел пережить. И то, что он увидел тогда у дома, точнее, у развалин. И то, когда он понял, что его старших детей, свою семью, и семью Нийзы убила — я. Не нарочно, конечно, но какое это имеет значение?

— Не ты, а шрика, — твердо произнес Ит. — Не говори про себя так.

— Это не шрика ударили по планете через Сеть, и превратили половину мира в ад, — возразила Лийга. — Я не думаю, кстати, что он сумел простить меня. Он… от того Рифата, которым он был, осталось только имя. Потому что по сей день он носит в себе, в своей душе то, о чём я рассказала. И по сей день он видит, наверное, лица тех, кого оставил без защиты, когда полетел искать меня. Не шрика причина всего того, что с ним случилось, Ит. Не шрика, нет. Причина одна, и эта причина сидит сейчас рядом с тобой, в соседнем кресле.

— Мы догадывались о чем-то подобном, но… — Ит помедлил. — То, что ты рассказала, в разы страшнее, чем мы могли себе представить.

— Оно и есть страшнее, — Лийга кивнула. — И сейчас мне очень страшно, честно говоря. Невероятно страшно. Ты догадался, почему?

— Пустыня? — спросил Ит.

— Верно. Ведь это там… это было там. Скорее всего, то, что осталось от яхты, лежит там и сейчас — потому что это этот участок пустыни превратился в преддверие ада. Настоящего ада, в котором я живу. И Рифат живет. Из этого ада нет спасения, потому что он всегда с нами, всегда внутри, и никогда не исчезнет, и не уснёт. Рифат как-то сказал, что мы были свободны, и в секунду превратились в пленников, запертых в этом мире. А я… я ответила ему тогда, что по доброй воле никогда не ушла бы отсюда, даже если бы у меня была такая возможность. И он бы не ушел. Мы повязаны этой тайной, и этой болью. Навсегда. Насовсем. Может быть, даже и после смерти…

Она не договорила, осеклась.

— Это не так, — вдруг решился Ит. — Поверь мне, это не так. Там… не сразу, но ты бы сумела себя простить. Это я знаю точно.

— Откуда ты это можешь знать? — с горечью спросила Лийга.

— Мы были там. В посмертии. Так получилось. Рассказать тебе?

— Там никто не был, — покачала головой Лийга. — Точнее, там кто-то точно был, и не один раз, но никто не вернулся назад.

— Это не совсем верно, — возразил Ит. — Мы были. Да, мы Архэ, поэтому мы сумели вернуться, и кое-кого вытащить, но…

— Оттуда можно кого-то вытащить? — спросила Лийга.

— Только при наличии тела, — Ит помедлил. — И не всегда. Ну, про воссоздание ты, думаю, знаешь и так, однако оно возможно далеко не для всех, поэтому его обсуждать нет смысла.

— Ит. Воссоздание — это удел официальной службы, — голос Лийги потяжелел. — Путь для малодушных. Кажется, ты не понял мой вопрос, но и неважно, в таком случае. Скажу так: нет, у меня не возникло мысли попробовать подобным образом спасти Нийзу. Я подумала о детях. И только о детях. Но, мне кажется, Рифат бы не согласился. Не будем об этом. Ты хотел рассказать? Расскажи. Может быть, я даже сумею поверить.

— Это необязательно, — Ит улыбнулся. — Понимаешь, я сейчас очень остро ощущаю твою тьму. И я бы хотел, пусть совсем немного, но впустить в неё свет. Хотя бы один тоненький лучик. Это ничего не изменит, ты просто будешь знать, что свет всё-таки существует. Давай я расскажу тебе про Берег, бесконечную реальность, в которой обитают те, кто умер не насовсем, и такие, как ты или я…