Дорога на Тортугу

Глава 19. Семен

Правда, вместо мирного урчания реки раздался металлический гул. В глаза ударил резкий свет. Гвоздик зажмурился и попятился. Уткнулся спиной в дерево.

«Инопланетяне!» — молнией пронеслось в голове, и по спине поползли ледяные мурашки.

Вот это уже слишком. Кораблекрушение, робинзоны, удравший Волк — с этим Гвоздик еще мог справиться. Он бы не удивился даже лесному привидению. Но инопланетяне! Это уже перебор.

Гул, тарахтение, яркий свет. Что это, если не пришельцы? Сейчас покажутся их вытянутые силуэты с большими головами. И всё, конец. Вот бы Папаша посмеялся.

Но вместо зеленых человечков появился Волк! Пес с радостным лаем налетел на Гвоздика и принялся вылизывать ему руки, лицо, шею.

— Волк? — опешил Гвоздик. — В-о-о-олк!

Мальчик схватил пса и потянул за собой.

— Бежим! Там пришельцы! Веди нас к Шкиперу, — завопил Гвоздик.

Морской Волк уперся, залаял. А потом и вовсе вцепился в рукав толстовки и потянул Гвоздика в сторону пришельцев.

— Нет. Там опасно! Ну же, Волк, на берег. К реке! — кричал Гвоздик.

Но пес не слушал, только тянул и тянул за собой. Гвоздик хотел схватить его и понести, но Волк вырвался и побежал на шум. У Гвоздика все оборвалось. Да как же это так?!

— Во-о-олк! Вернись! — чуть не плача закричал Гвоздик.

Нет. Так не пойдет. Гвоздик вытер лицо рукавом и кинулся за своим псом. От страха даже дышать было трудно, но Гвоздик просто не мог бросить друга. Да и куда бежать?

Гвоздик выскочил из-за деревьев на свет и остолбенел.

Перед ним тарахтел старенький трактор. Рядом стоял мужик в вытянутых штанах и фланелевой рубахе, а вокруг него с лаем носился Волк. Пес заметил хозяина и бросился к Гвоздику.

— Ёлы-палы! Пацан! Ты откуда взялся?! — Мужик выпучил глаза и разразился отборной бранью. — Совсем офонарел! Меня чуть кондратий не хватил!

— Я это… — Гвоздик замялся.

— Чаво? — мужик продолжал сурово таращиться на Гвоздика. Но когда увидел, какой у того потрепанный вид — грязная толстовка, ноги в ссадинах и синяках, а на коленке свежая кровь запеклась, — тут же смягчился: — Заблудился, что ли?

Гвоздик кивнул, шмыгая носом, рассказал про кораблекрушение. Пришлось умолчать, конечно, про Тортугу, а Шкипера превратить в дедушку.

— Ну дела-а-а, — присвистнул мужик. — Меня Семен звать. Ну пошли, деда тваво найдем.

На Гвоздика свалилось такое облегчение, что он чуть ли не приплясывал, пока они с Семеном шли по лесу с фонариком. Оказалось, что тут, совсем неподалеку от места крушения, просеку прокладывали. А Семен на тракторе расчищал путь, халтурил в ночную смену. Наверное, Морской Волк почуял людей и побежал за помощью. Гвоздик-то подумал, что пес его бросил. Да такого верного друга, как Морской Волк, еще поискать!

Он же помог найти дорогу к Шкиперу. Тот бродил по лесу и звал Гвоздика. Растрепанный, завернувшийся в одеяло старик.

Шкипер со всей силы обнял мальчика и заплакал. Гвоздик не выдержал и тоже заплакал. А ну его, это обещание. Иногда не плакать просто нельзя.

— Ну, вы это… хорошо, что все живы, — сказал Семен, который неловко топтался в сторонке.

Шкипер глянул на него. Потом на Гвоздика и наконец-то спросил:

— А это еще кто?

— Семен меня звать, — Семен протянул Шкиперу ладонь. — Я тут на тракторе работаю. В ночную. Сижу себе, значит, слышу, пес тявкает. Ну, думаю, все. До чертиков допи… доработался. Откуда тут, в глуши, пес? Выхожу из кабины. Гляжу. Ёлы-палы! И правда, пес! А потом и пацан этот вышел из леса. Весь в грязи, глазами хлопает.

— Дед, я Семену рассказал, как у нас лодка перевернулась, — вмешался Гвоздик, от души надеясь, что Шкипер все поймет.

— Ёлы-палы! А коза тут откуда? — Семен уставился на Бородатую Мэри.

— Это не коза, это друг, — ответил Шкипер.

Семен расхохотался.

— Ты, дед, часом, головой не приложился? Это коза тебе друг?

— Ну… Вот в Корее собак едят, а ведь собака — друг человека, — начал бормотать Гвоздик. — И мы в знак протеста… В общем, назло корейцам у нас коза — друг человека.

Семен почесал затылок. Хлопнул кулаком по раскрытой ладони и снова расхохотался.

— Ёлы-палы! А ведь правильно! Совсем обнаглели эти корейцы! Где это видано, чтоб из Шариков и Барбосов котлеты делать?

Шкипер и Гвоздик только устало улыбнулись.

— Чего это я?! Ёлы-палы. Ох, не зря Нинка говорит, что язык без костей. Вы же еле на ногах держитесь. Того и гляди окочуритесь! Ну-ка, пошли за мной.