Дорога на Тортугу

Глава 23. Лодка

В дырявую крышу попалась луна. Вот бы еще подержать ее в руках. Но подходящей чашки у Гвоздика не было. Вообще никакой чашки не было. Как, впрочем, и чая. Душу грел только Волк.

Пес свернулся под боком. Совсем как на берегу после кораблекрушения. Гвоздик попытался вспомнить, когда это было. Воспоминания терялись и таяли в глубине веков.

— Вообще-то это было вчера, — ответил Шкипер.

Гвоздик что, спросил вслух?

Шкипер тоже не спал. Зеленый глаз не мигая смотрел на луну.

— Слушай, Шкипер, — Гвоздик смутился, но раз уж начал… — а как ты глаз потерял?

Обычно люди про такое не любят рассказывать. Но Гвоздик решил, что после кораблекрушения и «Звериного буги» можно и спросить.

— Хм… — отозвался из темноты Шкипер. — Дело было на «Ласточке». Тогда я шел под парусом через Бермудский треугольник. Ну, знаешь, там случается всякое. Странное.

— Ты на «Ласточке» плавал по Бермудскому треугольнику? — поморщился Гвоздик.

— Ну… да. Так вот. Внезапно…

— Шкипер, — перебил его Гвоздик, — а на самом деле?

Скрипнули доски сеновала. Зашуршала солома. Шкипер повернулся на бок. На Гвоздика уставился зеленый глаз.

— А откуда синяк на щеке?

Гвоздик схватился за лицо. По привычке. Синяк-то уже прошел.

— Ладно. Не хочешь рассказывать — не надо, — насупился мальчик.

— Мне было десять. Тому мальчишке — тринадцать. Подлая драка. Вот и все. Не слишком романтично, правда?

— Я думаю, в жизни не всегда бывает романтично, — философски заметил Гвоздик.

— Да. Но в твоем возрасте хочется верить в обратное.

Разговор закончился сам собой. Что еще тут скажешь? Но молчать со Шкипером было легко. С ним молчание было живое. Оно заполняло собой пустоту, так что слова становились необязательными.

— А до Тортуги мы доберемся? — Гвоздик старался говорить небрежно, но голос предательски дрогнул.

— Не знаю.

Гвоздик шумно втянул воздух. Любой другой взрослый соврал бы. Но Шкипер никогда не врал. Хотя врал, конечно. Да хоть про тот же Бермудский треугольник. Но про важное никогда не врал. И никогда не разговаривал с Гвоздиком как с ребенком.

— Спи давай, — Шкипер зевнул, — завтра в путь.

Гвоздик заворочался. Солома кололась. Зато сено пахло летом, от которого остались одни огрызки. Завтра в путь.

Когда объявили, что в конкурсе талантов победил номер «Звериный буги», Гвоздик заорал так, что чуть легкие не выплюнул. Толпа загудела. Кто-то хлопал. Кто-то возмущался. Морской Волк залаял, чем вызвал еще один взрыв хохота.

Шкипер и Гвоздик поднялись на сцену. Как тут не поверить в удачу?

— Жди нас, Тортуга, — прошептал Гвоздик.

Ведущая вручила Шкиперу два сертификата. Гвоздик никогда бы не подумал, что будет так рад оказаться на сцене. Ему хотелось хохотать, прыгать, обнимать каждого встречного-поперечного.

— Чтобы получить подарки, подойдете с паспортом завтра в администрацию торгового центра, — шепнула ведущая, когда победители под гром аплодисментов спустились со сцены.

Внутри у Гвоздика что-то оборвалось. Гвоздик не понял что, но что-то очень важное. Наверное, надежда.

— А без паспорта можно? — спросил Шкипер.

— Ну как же без паспорта? — женщина выпучила глаза.

— Мы просто тут проездом, — замялся Шкипер, — документов с собой нет.

— Ну так позже полу́чите, — пожала плечами женщина.

— Но лодка нам нужна позарез.

— Без паспорта подарки получить нельзя, — вмешался директор.

— Есть у вас паспорт? — спросила ведущая.

— Есть, — ответил Шкипер, — только он уплыл.

Ведущая нахмурилась. Отвернулась к директору посовещаться.

У Гвоздика подкосились колени. Ладони вспотели. Горло пересохло.

Толпа начала расходиться. Какое им было дело, что тут вершится трагедия. Праздник закончился.

— Без паспорта подарки получить нельзя, — вынес приговор директор торгового центра. — Это нужно для отчетности.

— Но мы же выиграли! — застонал Гвоздик.

— Прости, мальчик. Пусть твой дед принесет паспорт.

— Мы же выиграли! Так не честно! Нам лодка нужна, — забормотал Гвоздик.

Разве так бывает? Это же какая-то вселенская несправедливость! Развели дурачка на четыре кулачка.

— Пойдем, — тяжелая рука опустилась Гвоздику на плечо. Рука-камень. Можно спорить, возражать, но все уже решено.

Пойдем. Только куда? Без лодки до Тортуги не добраться.

— Но… но… — Гвоздик не хотел понимать, что в этом мире такое бывает. Бывает. Еще и не такое бывает.

— Эй, дед, — кто-то поманил Шкипера из темноты.

Парень на костылях! У которого «на сердце война-а-а».

— Слышал, вам лодка нужна, — хитровато прищурился Костыль.

— Продолжай, — Шкипер сложил на груди руки.

— А без паспорта-то тю-тю ваша лодка, — ухмыльнулся парень.

— Это мы и без тебя знаем, — вмешался Гвоздик, — поиздеваться захотел?

— Не-е, — Костыль насмешливо оглядел мальчика, — у меня есть деловое предложение.

Костыля звали Мишка. И он оказался неплохим парнем. Хотел лодку Люське подарить. Той самой, которая «ушла-а-а» от него к Борьке. Потому что у того катер свой. Вот Мишка и надеялся взять реванш. Но вмешались Гвоздик со Шкипером.

В общем, Мишка предложил обменять подарочные сертификаты на свою старую лодку.

— Она, конечно, не такая шикарная. Зато добротная. Еще дед мой на ней рыбачил, — объяснил Мишка.

Гвоздик и Шкипер удивленно переглянулись. Деревянная даже лучше! Кто его знает, что их ждет впереди. До Тортуги путь неблизкий.

В придачу Мишка обещал собрать еды, дать удочки, кусок брезента и кое-какую одежду. Да еще и переночевать пустил в сарай. Главное, вопросов лишних не задавал.

Так у Гвоздика и Шкипера появилась лодка.