Дорога в столицу

Глава 9

ГЛАВА 9. Закария, Земли Нежити.

Когда я осознал, с кем меня свела судьба, чуть не пустился плясать джигу-дрыгу. Да уж, с такими талантливыми парнями полезно дружить.

Тем более, для этого нет нужды особо стараться — они оказались добрыми, честными, бесхитростными существами.

Кстати, в этом причина их опасений и недоверия к людям.

Многих их соплеменников, имевших дела с людьми, бессовестно обманывали, обкрадывали, а порой хитростью или силой уводили в рабство.

Ну а кому не хочется иметь личного Мастера Порталов?

Как их вообще всех не переловили и не посадили на цепь? Похоже жизнь научила этих коротышек опасаться «белых верзил» и умело скрываться.

Казалось бы, с такими талантами можно весь мир завоевать, найдись среди этих них свой Чингисхан или Наполеон, но тут как в поговорке про бодливую корову и «дефицит костной массы на голове».

Их беда в том, что от многочисленного, могучего когда-то клана теперь осталось не более полутысячи, а Мастеров Пространственной Магии — вообще, меньше сотни.

Есть ещё одна глобальная проблема. Имея Дар, позволяющий сотворить артефакт-портал, у них всех поголовно, просто крошечный по объёму внутренний резерв Магической Энергии. Совершенно недостаточный для создания дальних переходов.

Им сперва нужно отыскать особый минерал — «порталит», похожий на горный хрусталь. Затем с помощью своего Дара создать внутри него плетение-артефакт. Но запитать его достаточным количеством Энергии у них не хватает силёнок.

Теоретически это объяснимо. С их образом жизни, порталы нужны в основном на короткие расстояния.

К примеру — есть две пещеры, между ними расстояние хоть метр, хоть километр скальной породы. Одно дело — долбить проход киркой, а совсем другое создать портал и ходить туда-сюда.

Часто встречаются пещеры-каверны, вообще не связанные с другими, как пустоты в головке сыра. Это просто идеальные хранилища ценностей, которых у коротышек полагаю немало. Надёжнее любой ячейки в банке.

Они могут обнаруживать пустоты в скалах на расстоянии не больше одной-двух лиг. Поэтому им не нужны порталы на десятки и сотни лиг.

А если нужны, то они идут на хитрость. Берут кристалл-накопитель и всем колхозом его заряжают. Тогда могут строить и запитывать Энергией далёкие переходы. Вот такие заряженные кристаллы для них огромная ценность.

Я незаметно подключил Маговзор и осмотрел своих собеседников — да так и есть. Дар присутствует у троих, но резервы Источников — с грецкий орех, у самого крутого — максимум с куриное яйцо. У меня, к примеру больше на несколько порядков.

А потом речь зашла о грустном — послушал сказ про то, почему Кикибот огрёб от своих друзей.

Их компания проводила вдали от родных пещер что-то вроде исследовательской экспедиции или геологической партии.

Они искали месторождения нужных им кристаллов. С собой у каждого по пригоршне «портальных камней» с привязками в разных местах — в своём родном подземелье и других точках Легорры.

Было несколько заряженных накопителей, за счёт которых они перемещались куда им нужно. Побывали везде, где хотели и уже собирались домой.

Тут и случилась беда.

«Ключ-камней» или «портальных кристаллов», которые «привязаны» к дому у каждого по нескольку штук, а вот заряженный накопитель оставался всего один. Его-то и потерял раззява Кикибот, заметивший пробегавшую неподалёку стайку дроков.

Любитель вкусно покушать решил поохотиться и раздобыть парочку аппетитных пустынных зайцев. Но косые вовсе не горели желанием становиться обедом.

Помахав на прощанье куцыми хвостиками, они резвыми прыжками легко ускакали от гонявшегося за ними глупого коротышки. В этой суматохе злосчастный кристалл и потерялся.

Теперь, вся весёлая компания застряла чёрте-где, в опасных Землях Нежити, без возможности вернуться домой.

Грубо говоря — у них у каждого есть «Buggati Veyron» и ни капли горючего.

Ясный день, ребята слегка вспылили и скинулись по кулачку для рассеянного любителя зайчатины…

Слушая про их печали, у меня в голове тут же сложился чудесный бизнес-план. Даже два!

И главное — они оба выгодны обеим сторонам, идеальный win-win!!

Что ещё интересно — Пространственная Энергия, на которой работают их порталы, явно сродни моей Синей, в ней точно присутствует Хаос.

Если она им подойдёт, то мы буквально озолотим друг друга.

Я буду заряжать им накопители, а они снабжать меня портальными камнями с прописанными в них координатами там, где укажу.

У меня резерв очень большой, думаю за один раз смогу зарядить им не меньше двух крупных накопителей, а может и больше.

Даже если договорюсь устроить бартер — десять к одному — это будет просто чудесно!! Десять зарядок в «их тару» за один портальный кристалл. Вау!! Ну прямо супер!! Честно говоря, я и за сто к одному согласен, чего уж там…

Кристалл прописывается плетением один раз, потом адрес перемещения изменить уже нельзя. Зато пользоваться можно много, пока камешек не треснет или ещё как-то не повредится.

Знай себе, подавай Синюю энергию в плетение кристалла и вуаля — шагай куда захочешь, весь мир у ног твоих!

«Блин, прямо рекламный слоган получился! Можно бизнес замутить».

Правда есть ещё минус — чтобы прописать координаты точки привязки, Мастер должен «чувствовать» это место. Так происходит, когда они, не видя глазами находят пустоты в скальной породе и исследуют их. Но эта чуйка работает не далеко — максимум пару лиг.

Чтобы создать переход на большие расстояния, Мастер должен лично там побывать, хоть единожды.

Нужно узнать, сколько у них есть точек привязки и в каких местах Легорры они находятся. Может имеется карта с этими точками, или каталог какой-то? Это бы здорово упростило задачу.

Потом стоит подумать, в каких ещё местах каких государств мне будут нужны такие портальные выходы.

Организовать поездку, взять с собой кого-нибудь из Мастеров, сгонять туда и дело в шляпе!

Пускай коротышка там покрутится, понюхает, посмотрит, жалом поводит. Не знаю, какие ещё ему там танцы с бубном понадобятся — и создаст «ключ-камень».

Каждая новая точка им и мне выгодна, а расходы на путешествие и охрану Мастера Порталов я обеспечу. Обратно даже ехать не придётся — порталом уйдём.

Говорю же, чистый win-win!!

Я уже всё продумал, пока их слушал. Придётся мне с кем-то из них очень много путешествовать. Но оно того стоит — иметь сеть порталов по всей Легорре — да это же офигеть какое могущество!! Аж голова закружилась…

А второй выгодный бизнес — поставлять им продукты питания, швейные изделия, одежду, утварь для бытовых нужд и всякое такое.

У них же там в подземельях, кроме полезных ископаемых и нет нифига. А даже самый большой алмаз в голодный год за щёку не положить и как карамельку сосать не станешь. Можно прямо по заказу работать, и даже не по принципу «утром деньги — днём стулья». Ребята честные, не обманут. Уж в людях я вроде умею разбираться.

Гробальты очень сильно боятся связываться с посторонними, особенно с людьми. Очень часто наши их надували, обижали, да и чего похуже тоже не было редкостью. И убивали их представителей, и в рабство уводили.

Сейчас они вообще не афишируют, что в их клане владеют Пространственной Магией. На продажу, как и сородичи из других кланов предлагают драгоценные камни, золото, серебро в слитках и даже кое-какую ювелирку делают, но очень мало.

С кем Гробальты более-менее поддерживают отношения, так это с дальними родственниками — гномами. Через них идёт вся торговля, чем эти ушлые прощелыги с удовольствием пользуются.

Гномы, «по-братски» с них три шкуры дерут и всякий хлам впаривают. Если рассказы моих новых знакомых, больше похожие на плачь Ярославны по этому поводу хоть на четверть правда, то у меня два вывода.

Первый — я уже, мягко говоря, не очень люблю гномов, хотя ни одного пока в глаза не видел.

Второй — я очень хорошо заработаю, даже если буду продавать им гораздо лучший товар втрое дешевле. Вот такая арифметика, малята…

В самом разгаре беседы мы вдруг услышали громкое верещание, откуда-то из-за ближайших нагромождений крупных камней.

Вскакивая на ноги и хватая арбалет, который так и не разрядил, помчался на крик припоминая, что недавно в ту сторону отправился Кикибот.

Я ещё раньше думал, сколько они выхлебали травяного чаю — как бы не лопнули. Видать пошёл облегчиться.

Забежав за препятствие, увидел, как три умертвия — откуда только тут взялись так незаметно — окружили коротышку, застав того врасплох, со спущенными штанами.

Один — длинный, иссохший до состояния мумии с бронзово-жёлтой кожей, пронзил грудь бедняги тонкой рапирой с поржавевшим клинком.

— Эй ты! Тварь сушёная, — окликнул я его.

Он медленно повернулся в мою сторону. Свистнул болт и у нежити вместо глаза появилось красивое белое оперение, а из затылка показался наконечник.

Я опустил арбалет, а ходячая мумия повалилась на спину. Рядом, зажимая кровоточащую рану, тяжело осел Кикибот.

Два других умертвия повернулись и заковыляли ко мне. Шагавший первым, при жизни видимо был здоровенным негром, если таковые есть в этом мире. Эбеново-чёрный, с блестящей на солнце лысой башкой он бодро раскручивал здоровенный шипастый шар, на длинной матово-серебристой цепи. Если попадёт по голове, могу как следует пораскинуть мозгами.

За ним плёлся толстый, словно больной водянкой урод, с огромным пузом, видимо погибший и поднятый совсем недавно. Камзол, сапоги, даже шлем-штапель имелся в наличии. В руках большая, зазубренная, потемневшая от крови алебарда.

Ну точно, какой-нибудь пьяница-стражник — видал таких на базарах и у городских ворот, обирающих торговцев или приезжих. Вот только как он в такую даль забрался — не понятно.

Зараза, неудобные противники оба — оружие у них такое, что мне нужно к ним поближе подойти, а это не так просто. Ещё и заходят сволочи, как по науке — с двух сторон.

Начал подбираться к негру, в то же время, не спуская глаз с толстяка, чтоб не вышло мне сюрприза — алебардой сзади промеж лопаток.

Разок нагнулся, шар пролетел намного выше. Потом уклонился, тот послал его по диагонали — умеет гад! Ещё раз — шипастая сфера прошла над головой, но уже очень близко, чуть причёску не попортила.

Кувырком ушёл в сторону, а то пьянчуга на дистанцию для удара наконец-то добрался. Зазеваюсь, а он махнёт сзади своей здоровенной хренью и привет — моя голова кругом пошла, да и ускакала от меня…

Но вдруг увидел, что толстому по тупой башке и брюху прилетело парой весьма душевных булыжников. Вреда большого, конечно, не нанесли, но отвлекли, и то неплохо.

«Молодцы, метростроевцы!» — похвалил мысленно отважных коротышек.

Подгадал момент, нырнул под свистящую в полёте шипастую смерть и восходящим ударом отсёк пол руки, которая, красиво вращаясь улетела в направлении горизонта, вместе с намотанной на неё цепью.

Дохлый болван тупо уставился, провожая печальным взглядом дорогое его сердцу оружие.

Резкий взмах и голова отлетела шага на четыре, покатившись в невысокий кустарник.

Обезглавленное тело ухитрилось сделать пару нетвёрдых шажков, притопнув, словно танцуя цыганочку и рухнуло навзничь.

Повернулся в сторону толстяка, пытающегося догнать и разрубить на части прытких коротышек.

Но они тоже не лыком шиты — разбежались по сторонам и попеременно швыряют камни, без труда уворачиваясь от неуклюжего мертвяка.

Видя, что всё под контролем я перевёл дух и неспеша пошёл к ним поближе, посмотреть на игру в салочки.

Тут-то и случилась беда. Один Гробальт, кажется его представили как Йо, запутался в полах своего длинного балахона и грохнулся на землю.

Жирный гад прибавил ходу и уже замахнулся, чтобы сделать из без того небольшого коротышки, два поменьше.

Я был категорически против увеличения количества моих новых знакомых за счёт их качества, но подбежать для удара мечом явно не успевал.

Мгновенно созданное плетение сорвалось с пальцев и достигло нежити, когда он уже почти наносил удар. Бедный Йо сжался в комочек, закрыл голову руками и затих.

Всё тело жирдяя охватило яркое фиолетовое пламя, превратив в огромный факел, от которого, впрочем, не было ни капельки тепла. Зато нежить «Жар Преисподней» испепелял великолепно и в кратчайший срок.

Через пару секунд алебарда, вместе с поднятыми над головой руками упала сзади к его ногам, а ещё через миг он весь, распадаясь словно прогоревшая головешка, крупными кусками посыпался вниз, разбиваясь на более мелкие части и так до состояния большой кучи серого пепла.

— Ты как? Не обделался? — Йо в ответ с идиотски-счастливой улыбкой замотал головой.

Оставив его приходить в себя, пошёл к раненому.

Тут дела оказались далеко не такие весёлые. Кикибот тяжело дышал, глаза затуманены, сквозь окровавленные пальцы натекла уже небольшая лужица крови. Убрал его руки и разрезал одёжу, посмотрел на проникающее ранение. Хорошо, что проткнуто плечо, а не грудь, как мне сперва показалось. Но и это весьма серьёзно — без лекаря он запросто отдаст концы прямо тут, даже от простой кровопотери.

«Я же теперь сам лекарь, только ни хрена не умеющий».

Сырая Лечебная энергия у меня теперь в наличии, себя лечу как нечего делать, но как помочь этому бедолаге⁇

Конечно, я много читал о Зелёной Магии, но ни разу в жизни не создал ни одного лекарского плетения.

Больше того — лечить людей это вам не мечом махать и проклятьями раскидываться. Это наверно самый сложный вид магических наук, тут надо мозгами шевелить и знания иметь.

«Ладно, не Боги горшки обжигают, авось хрен на лбу ему не отращу. Всё равно выбора нет, умрёт хоть так хоть эдак, а мне всё практика будет, хе…»

Тут же сам себе удивился — как-так? Ещё ни одного пациента не вылечил, а цинизма уже как у хирурга-ампутолога с двадцатилетним стажем.

Пока раздумывал, бедняга Кикибот захрипел и начал закатывать глаза.

«Ну, вообще здорово! Я тут его лечить собираюсь, а он нашёл момент, когда коньки отбросить. Врёшь, не уйдёшь!!».

Напрягся, вспоминая плетения, виденные мною в книгах.

Во-первых, рану нужно обеззаразить. Было там такое, не очень сложное, кстати.

Закрыл глаза, вспомнил как оно выглядит, активировал Маговзор и соорудил нечто похожее. Запустил через Пентакль Синюю Энергию и напитав, заклятие отправил прямо в рану.

Бородатый шкет видать, только прикидывался, что без сознания — тут же выпучил глаза и заорал как резаный. М-мм… Ну вообще-то — почему «как»? Резаный и есть, точнее колотый. Но это уже детали.

В ране забурлило, оттуда полезла грязно-розовая пена. Немного погодя цвет её стал чистым, почти белым. Я прекратил работу плетения и стал вливать чистую Энергию Жизни. Тот перестал орать, успокоился и как будто заснул. Я продолжал процесс, пока мой резерв не иссяк примерно на три четверти, а рана приобрела вид уже слегка затянувшейся, словно ей около пары недель.

Фух, я устало опёрся спиной на валун и прикрыл глаза.

— Теперь, когда я на тебя столько сил и Энергии потратил, только попробуй мне «коня привязать» и за кромку уйти! И оттуда вытащу! — пробормотал, не открывая глаз.

Меня кто-то осторожно потолкал в плечо.

Чиркин с благоговейным видом протягивал фляжку с вином, а из-за его спины высовывалась всё ещё ошалело-придурковатая рожица Йо.

— Вот, возьмите господин, утолите жажду!

— А где ваш третий… как его? Ирка, — принимая флягу спросил я.

— Он остался охранять лагерь! — Бодро отрапортовал коротышка.

— Вот как… Ну хорошо, идёмте туда, а он пусть пока тут полежит.

— Господин, не опасно оставлять его? Эти жуткие твари больше не появятся?

Я осмотрел всю округу в Маговзоре и не увидел никаких опасных Энергий.

— Баста карапузики, кончилися танцы! Нет тут никого, к тому же мы не на долго.

Подходя к лагерю, увидели оставленного на охране Ирку.

Тот с самым угрожающим видом вышагивал туда-сюда с дубиной, больше его роста, наперевес.

Уверен, самый большой урон, какой он смог бы ею нанести противнику — рассмешить того до смерти, поскольку поднять такую дуру больше двух раз у него бы не хватило силёнок.

Увидев нас, он бросил своё «смертельное орудие» и помчался к нам с расспросами.

Пока друзья делились впечатлениями, хвастались удалью и бесстрашием, я вытащил из седельной сумки большой крепкий плед и отдал им.

— Мотайте всем табором туда и принесите раненого. Положите на это одеяло. Только осторожно! — Кричал уже вслед убегавшим чуть не в припрыжку Гробальтам клана Кристальных Врат.

«Вот же забавные ребята! С виду им всего-то лет по пятьдесят, а судя по уму аж все двенадцать…» — мысленно усмехнулся я и снова приложился к фляжке. — «Ну, с первым спасённым пациентом вас, доктор Закария…».